Пролог (1/1)
У всего есть конец, так же как и у всего есть начало. Бывает, что начало — это начало конца. А бывает и так, что конец — это только начало. Эта история началась с того, что Баэль — фамильяр герцога Инанны — где-то раздобыл самогон. Не тот компот, которым потчует гостей князь Барбатос, а чистейший спирт двойной перегонки прямиком с девятого круга Ада.Алкоголь на всех действует по-разному, адский ящер, например, под его влиянием становился крайне ласков и любвеобилен. Инанна усадила настырно лезшего под руку Баэля к себе на колени и вернулась к работе. Стол правой руки князя Маммона напоминал гору Кальтафарр — центральная стопка бумаг, основанием которой служили толстые побуревшие от времени пергаменты, почти касалась новомодными белёными страничками потолка.Справа и далее от основной конструкции возвышался местный аналог Императорского пика — статистика рабочих областей; следом шла выполненная с глубоким уважением к размерам оригинала копия Гор-на-Краю-Мира — приказы и распоряжения крайней важности; и, наконец, с левого края скромно примостилась гора Антиос из маленьких разноцветных бумажек — записки лично от князя.Что тут и говорить, адская документация была адской в самом прямом смысле этого слова, несмотря на то, что бюрократию как явление изобрели ангелы, чем по сей день невероятно гордились и что считали одним из самых благих своих творений. Инанна оценила их жестокость по отношению к давним врагам: сидеть круглыми сутками над статистикой или отчётностью было выше чьих угодно сил.— Я всё, — Ориакс швырнул свиток с печатью князя Мефистофеля в направлении стола Инанны и рухнул на диван, вытянув ноги в лакированных туфлях. — Я — всё.Инанна с садистским наслаждением шарахнула печатью по очередному документу с прошением об отпуске — ярко-красное, полыхнувшее пламенем ?отказать?. Отложила печать и легонько подула на остатки упрямых огоньков. По её левую руку лежала приличных размеров стопка бумажек. На каждой из них красовалась одна и та же надпись.Вот незадача: чернила заканчивались.Может из ?одобрить? перелить?.. Всё равно она ею не пользовалась.Какие-то правила существования были одинаковы для всех. Любое живое существо, которое обладало базовой способностью мыслить и находилось в зависимых отношениях капиталистического характера, ближе к лету начинало с сумасшедшей скоростью генерировать начальству просьбы об отпуске. Что было тому причиной? Инанна не знала.Но каждый год князья и герцоги развлекались: брали себе какую-то долю этих безрассудных и трогательных в своей искренности бумажек и оставляли на краях рабочих столов. Попадётся одна такая под руку после особо удачной сделки — и какой-нибудь низший дьявол, сам не веря своему счастью, пойдёт отсыпаться и купаться в сере...Ах да, тут же к ней жалиться пришли.— Здравствуй, ?всё?. Аз есмь Инанна, герцог адский.По-настоящему подлый приём, от неё даже Баэль шарахнулся, исполненный возмущения.— На-а-анна... — простонал Ориакс в ужасе.Следующий документ. Начало стандартное: великая Инанна... бессердечная и кровавая... сила греха да пребудет...Всё стандартно, отказать.Стоп.Инанна перечитала документ ещё раз. Нет, ей это не почудилось, какой-то низший дьявол просил не отгул, а дополнительную работу. Какие ж, гады, изобретательные стали, а... Инанна не выдержала и фыркнула.— Что такое? — куча инфернальной слизи собралась обратно в Ориакса, живо подобравшегося ближе. — Дай посмотрю, что там?— Как только не пытаются с работы слинять.Ориакс пробежался глазами по мелкому шрифту и заулыбался:— А мне нравится!— Ещё бы тебе не нравилось, — Инанна взяла любимую печать, шлёпнула поперёк просьбы привычное ?отказать? и дописала внизу ?отстранить от работы на две недели?. Хитрость надо поощрять. Но следующего с таким же шаблоном она сошлёт на четвёртый круг чернорабочим. — Так что у тебя случилось?— Работа закончилась!— Уже? Быть не может, Конец Времён ещё не наступил.— Да нет, лето же!Милостивый Тёмный Принц, нужно было срочно чем-то его занять, а то улетит на Сомал на собственном энтузиазме. Инанна не представляла, как она с этим справится. Разумеется, Ориакс всё решил за неё:— Давай выберемся куда-нибудь вместе? Чего в Аду сидеть?Если Ориакс что-то вот таким подозрительно весёлым тоном предлагал, то у него при себе был план минимум из пяти пунктов. Откинувшись на спинку стула, Инанна приготовилась слушать.