5. Личный квест. Часть 1. (1/1)

В коридорах спального крыла было очень мало окон. Факелы хорошо освещали, но отсутствие солнечного света было не очень приятным. Как и причина, по которой я шёл в покои Сырзы. Дойдя до её двери, я пару минут собирался с силами и уже хотел таки постучать, однако меня прервал резкий возглас. -Тристиан, тобой смердит из другого конца коридора. Что стоишь, как изваяние? Заходи уже. Голос Сырзы прозвучал так резко, что меня даже передёрнуло, но я всё же выдохнул и открыл дверь. Комната баронессы была обставлена просто, но со вкусом. Стулья, столы и кровать были сделаны из дуба, на стенах были повешены чертежи, заметки и кое-где картины, которых было мало.

Кровать была большой, хотя толком её разглядеть не удавалось, ведь вокруг неё висели очень плотные шторы. Справо виднелось большое окно, тоже зашторенное, но вместо подоконника там было ложе, уютно заставленное всякими подушками, одеялами и валяющимися книгами, а кое-где просто листами с заметками. Однако неприятного чувства от отсутствия солнечного света не было - комната была просторная, и я даже немного расслабился. Но лишь немного. -Так и будешь молчать? -Ой, да, прости. Я по делу... -Надо полагать, не самому приятному. -...Всё настолько плохо выглядит? -Я сильно сомневаюсь, что ты с утра пораньше решил сообщить мне, что эпидемия прекратилась, вооружившись грустной миной на лице. -Да, пожалуй, так оно и есть... Она чуть отошла и плавным движением указала рукой на один из стулов. -Присядешь? -Нет. Я справлюсь, не стоит... Резкими движениями я достал из сумки листовку, сильно помятую и с неаккуратно накарябанными не пойми чем буквами. Сырза молча взяла у меня с рук бумагу и начала вчитываться в текст. -Жители на востоке отчаялись. Они начинают обвинять тебя во всех бедах... -Никогда не было и вот опять. Она широко улыбнулась, высоко подняв верхнюю губу и обнажив острые клыки. -Сначала заподозрили в ликантропии, а как доказательств не обнаружилось, так просто обвинили, что я отравляю земли одним своим присутствием! -Ты думаешь, что это связано? -А почему нет? Может оно и к лучшему. -Впрочем, слухами дело не ограничивается?

-Да. В записке указана дата ближайшего собрания. Думаю, что не первого. А если мы не остановим их - то не последнего. Но я хотел предложить тебе... Поговорить с одной из них в... Непринужденной обстановке. -Ну не знаю... Пыточная тоже располагает к беседе. Хотя да. Извини. Она же занята... Меня неприятно дёрнуло, хотя я вообщем-то понимал, что она пыталась разрядить обстановку. -Слишком? -Да, пожалуй. -Извини, я лишь пыталась... -Я понимаю. Давай... Давай просто перейдём к сути... Сырза чуть придвинулась, слегка наклонив голову, отчего ещё одна прядь волос упала на её красивое сосредоточенное лицо. -Я предлагаю тебе встретиться ближе к полудню у северо-восточного конца Рыночной Площади. Я смог связаться с одной из... Последовательниц этого движения. Она безобидная молодая девушка. Даже ещё ребёнок. Думаю она с охотой расскажет нам о... Целях этого культа. -А ты не подумал, что её слегка смутит Перед встречей я всё-таки решила одеться не как обычно, чтобы прохожим было труднее узнавать меня на улицах, иначе план мог провалиться. Конечно пышную копну волос девать было некуда, но худо бедно я её зачесала, хотя знала, что шея будет ныть от перенапряжения. Ну что ж, мне не в первой. Пробравшись через дворец к Площади я двинулась в нужную сторону и без особого труда нашла искомое место, где уже стоял Тристиан, а рядом с ним миловидная девушка, держащая в руках стопку ещё не розданных листовок. Она смотрела на жреца такими большими влюблёнными глазами, что мне даже стало удивительно, как Тристиан словно не замечал этого, разговаривая с ней своим обычным тоном. Впрочем он явно взглядом искал меня и когда наконец нашёл, то помахал мне рукой, приглашая присоединиться к их разговору. Когда я начала подходить девушка сначала помялась секунд пять, а затем бросила на меня оценивающий взгляд, но получился он у неё жалким. -Привет! Я как раз тебя ждал! Знакомься - Амалия. Она распространяет весть о движении, что я тебе рассказывал. -Да, Тристиан, я помню. А моё имя - Миральда. Я работаю с документами в порту целыми днями, поэтому, наверное, мы раньше не виделись. -Я в городе недавно, так что ты, видимо, права. Но я всегда рада новым знакомствам! А почему ты тоже решила нами заинтересоваться? -Я из Серебряного Следа, слежу за всеми, кто говорит о болезни. Пытаюсь отслеживать ситуацию, предупреждать друзей, рассказывать последние новости о происходящем. -Понимаю вас. Но вы не должны отчаиваться! Мы уже нашли корень всех бед! Тристиан вздохнул. -С тех пор как баронесса появилась в Украденных Землях и начала превращать их в эту "Эндорию", появились проблемы одна за другой. Сначала напали огры и кобольты, последние вообще стали равны нам, а сейчас болезнь, которая изничтожает целые деревни? Разве это не проклятие?!

Амалия столь яростно говорила, что несколько листовок выпало из её рук, но их подобрал Тристиан. -Я не согласен с вашими выводами, а ещё обеспокоен тем что вы делаете ради достижения цели. -А? О чём он говорит, Амалия? -Каждый из нас готов принести себя в жертву Богине. Отдать за неё жизнь - большая честь. Главное чтобы она была отдана ради свержения баронессы и её мерзких прихвосней! Я подавила смешок, Тристиан снова вздохнул. -Прости, но не слишком ли ты юна, для того что бы отдавать свою жизнь? -Но ведь ты сама не старше. -Вообще-то мне 31. Но спасибо. -О! Да, пожалуйста... Пару секунд все молчали, но Тристиан всё же продолжил мою мысль. -Я согласен с Миральдой. Вы преследуете сомнительные цели и отдаёте свои жизни... -Но ведь это на благо людей! -Прошу прощения, конечно, но о каком благе ты говоришь? Знаешь, если бы люди не хотели бы перемен, они бы не участвовали в основании Клыкограда. Я бы не участвовала. -Это противоестественно... -Чему? Природе и Первому Миру? У фей города и социализация вообще-то тоже есть. Жители Ирисена могут многое тебе об этом рассказать. -Не все феи злые. -А с чего вы решили, что ваша добрая? -Наша БОГИНЯ дала нам надежду... -Надежду на что? Да, всем страшно из-за эпидемии, но что именно делает богиня, чтобы спасти людей, которые дают ей власть? После основания Эндории, кстати говоря, ничьи алтари и идолы не были срыты. Значит дело не в осквернении её владений.

Амалия открывала и закрывала рот несколько раз, а затем, очень резким движением, протянула мне листовку. -Приди и посмотри сама. Она повернула голову в сторону Тристиана, её взгляд почти моментально потеплел. -Надеюсь, и вы там будете. -Обязательно. На секунду я услышала резкий неестественный шорох в ближайших кустах, а затем удаляющиеся шаги. Весело, за нами следили. Судя по звуку, сидели прямо за Тристианом, но тот либо не заметил, либо... -Увидимся позже. Амалия развернулась и пошла в сторону центра города. -Она выглядит расстроенной, не так ли? -Ты говорила, вообщем-то, правильные вещи, но немного... Резко. -Эх, никогда не было и вот опять. Но знаешь, мне всё-таки кажется, что грустить её заставила не только я. Тристиан удивлённо наклонил голову. -О чём ты? -А разве ты не обратил внимание, как внимательно она на тебя смотрела? Он немного удивился, затем посмотрел слегка в сторону, на его лице расцвела лёгкая улыбка. А его щёки, что я заметила даже в тени капюшона, стали красными. -Удивлён, что ты обратила на это внимание. Мне кажется... Или ты была раздражена этим? -Весьма. Тристиан грустно вздохнул, но тень улыбки всё же не пропала с его лица. -В любом случае, мы обязаны пойти на собрание культистов, только так мы сможем полностью понять этих людей и решить, что делать дальше. -В листовке указано, что встреча будет проходить завтра вечером. Идти придется какое-то время, предлагаю выйти из города утром, тогда точно успеем вовремя. Жрец заметно погруснел, но всё же, спустя секунду, кивнул, а затем еле слышно попрощался.*** Утренние лучи не грели, а лишь отдавали холодом наступающей зимы. Просыпающийся Клыкоград шумел повозками, цокотом и ржанием лошадей, собирающимися палатками торговцев, шагами городских патрулей. В такие дни ещё сильно выделялись запахи. Особенно запах увядающих цветов. -Жаворонок, ты внимательно меня слушал? Она провела пальцем по моему подбородку. -Да, госпожа. -Отлично, буду ждать от тебя наилучших результатов. А не то... Шипы вновь впились в руки, на этот раз сильнее. Я уже не понимал, как громко кричу. Тем более меня никто не слышал, Нерисса позаботилась об этом заранее. -...Я буду разочарована. Лианы, как и сама Нерисса, мигом исчезли и моя комната приобрела прежний вид. Я с грохотом упал на пол, пытаясь придти в себя и найти бинты. Всё могло закончиться сегодня, наконец прекратиться... Нет, не могло. Если что-то случиться с Сырзой то я... То Эндория не выдержит. Люди так надеялись на неё, они стали такими счастливыми. Даже сейчас, во время Цветения, они чувствовали себя защищенными. Сколько ещё на этих землях было эпидемий? Тогда люди были разобщены, селения угасали одно за другим. Я не мог допустить смерть Сырзы, была лишь одна лазейка и, возможно, здесь могла помочь её подозрительность. Она наверняка услышала того человека в кустах, я уверен в этом. Дрожащими руками я достал бинты и начал лихорадочно обматывать ими руки, так как лечить раны после разговоров с Нериссой было невозможно. Хвала Саренрей, что я успел воздать молитву богине прежде чем явилась эта... -Тристиан, я уже полчаса как стою под дверью! Ты не мог бы немного ускориться?! От испуга я слишком сильно зажал бинтами руку, отчего та заболела с большей силой. -Прости! Я сейчас! Как можно быстрее собравшись я вышел, хотя, вернее сказать, выбежал, в коридор. Сырза, в походном костюме, оглядела меня с ног до головы. -Только не говори мне, что ты собрался идти в этом. -Вообще-то... Вообще-то собирался... -Тристиан, на улице холодно, мы идём к чёрту на куличики. Ты действительно думаешь, что одной твоей куртки и сапог хватит, чтобы не мёрзнуть. И нечего тут рот раскрывать! А если ты простынешь? Без шапки, без перчаток, ладно хоть оружие захватил! О богиня, когда-нибудь твоя самоуверенность доконает тебя. Иди! Назад в комнату иди! И чтоб, пока нормально не соберёшься, глаза мои тебя не видели! В ту же секунду меня толкнули назад, а затем закрыли дверь, чуть не заехав мне по ещё не зажившей руке. Ох уж эта Сырза и её агрессивная забота... Но вообще-то она права! Во всех смыслах права... Окончательно собравшись я ещё раз покинул свою комнату и Сырза, негромко фыркнув, поправила мой воротник. -Никто не говорил, что там будет безопасно. Надо быть во всеоружии. -Ты предупредила кого-нибудь об этом? -Валери. Но на сегодня итак ничего нового не намечалось. Основные меры по устранению эпидемии мы уже предприняли. Далее всё зависит лишь от лекарей. И от нас как бойцов, чтобы найти источник. Она слегка приобняла меня за плечи, я еле сдержался от ответа тем же. -Я видела как ты устал за последнее время. Первые ужасы уже позади, дальше будет легче. Ты работаешь в темпе, главное не сбивайся. Я верю в тебя. Прядь её волос касалась моего носа, немного щекоча его. Несмотря на прежний холод и походную одежду, стало ещё теплее. Даже Сырза перестала быть ледяной, как это бывало, от неё пахло хмелем и крапивой, слабо, но отчётливо. -Спасибо. Знаешь, я нуждался... В поддержке... Она отпустила меня, по телу пробежал неприятный холодок. -Я всегда готова тебе её предложить. Ну да ладно, идём уже. А то ты так мило выглядишь, что мне придется осуществить манёвр в сторону твоей комнаты. -Погоди... А зачем? Она тяжело вздохнула. -О богиня... Тристиан, за тобой носиться табун из девушек, а иногда и парней, самых разных мастей, на лице которых зависла одна конкретная эмоция. Я даже к тебе не могу свободно зайти, приходиться ждать, когда всё это рассосется, а то даже меня, баронессу, они сожрут, задавят числом. Неужели тебе никогда не приходило в голову, зачем они это делают? -Честно говоря я ещё... Не до конца во всём разобрался и... Нет. -Нет? Я сказал это вслух?! -Как не было это иронично, но ты безнадёжен... Ладно, пошли давай, а то так до вечера будем стоять.*** Основная масса народа приходила с востока на своих двоих, поэтому идею пойти на встречу верхом на лошадях я отбросила почти сразу, неизвестно сколько сектантов дежурили вокруг места встречи, а так мы бы привлекли слишком много внимания. Тристиан со мной согласился и вскоре мы уже пересекли добрую часть пути, благо дорога была не трудной, так что обошлось без дополнительных приключений. Мы лишь иногда переговаривались, Тристиан выглядел беспокойным, первое время он пытался максимально не делать ничего руками, однако с утра он был в закрытой одежде, так что толком ничего разглядеть не удалось. Впрочем сейчас он спокойно мог ими двигать, так что видимо проблема, какая-бы она не была, прошла. Надеюсь. Ближе к пункту назначения начали встречаться зажженные факелы, а иногда и другие люди, впрочем мы с ними не разговаривали. Если Амалия не узнала меня, это не значит, что не знали остальные. Те, кого мы видели, не походили на благоустроенных граждан - грязные, в лохмотьях, с полубезумным взглядом, они напоминали мне о Усталавском... Ну уж нет, я с матерью оттуда сбегала не для сохранения об этом приятном месте тёплых воспоминаний. Тристиан побледнел, он озирался по сторонам, будто ждал, что на него кто-нибудь вот-вот напрыгнет. Мой милый ребёнок, тебе об этом надо во время общения со своим табуном беспокоиться. Впрочем не время и не место для таких шуток. Я, как любитель издевательств над собственной персоной, пришла сюда выслушать моих подданных в нетривиальной обстановке. Меж высоких холмов и деревьев была опушка, на которую вела заранее расчищенная тропинка. За исключением пары сонных дозорных никого серьёзно вооружённого мы не заметили. У остальных в лучшем случае был хорошо заточенный нож, иногда тесак. Короче - негусто. Пропустили нас без лишних вопросов, даже имён не спросили. Но на всякий случай я показала листовку одному из дозорных, тот хмыкнул, а затем махнул рукой в сторону уже собиравшейся толпы. Не могу сказать, что людей было прямо много, но достаточно, чтобы задавить меня и Тристиана числом. Ему я, к слову, быстро шепнула держаться позади. Он чуть встрепенулся от неожиданности, но быстро понял и занял свою позицию. Ну что ж, настала твоя проверка на вшивость. На возвышении стояла Амалия, регулирующая толпу, но пока не говорящая ничего интересного, ещё был дед, которого я ранее видела, выглядел он гораздо бодрее. Долго ждать не пришлось, вышел мужчина средних лет, одетый в жреческую мантию, увешанную символами зелёной веры. Неудивительно, но да ладно. Судя по виду он был главным, так что теперь надо быть внимательнее. Ничего нового он не сказал, однако стало интереснее, когда он указал присутствующим на наличие ненавистной баронессы на этом мероприятии. С достаточно интересным предложением... От которого невозможно было не отказаться. Однако толпа решилась исправить эту маленькую дилемму. Но когда ко мне почти добежал один из культистов внезапно, но очень вовремя, в его лицо попала стрела. Волна атакующих отшатнулась от неожиданности и как раз вовремя, ведь священник наверху времени даром не терял и на меня уже летел магический снаряд, от которого я быстро отпрыгнула прямо на одного из зазевавшихся крестьян. Через секунду у него была вскрыта глотка клинком, спрятанным у меня в рукаве. Один из крестьян всё же смог вовремя среагировать, но в него попал арбалетный болт и больше он не вставал. Это мог быть только Тристиан и действительно: в одной вытянутой руке он держал уже выстреливший арбалет, а второй священный символ, который светился от передаваемой энергии, сам же жрец творил Благословение. Из кустов с криком выбежал Регонгар, отвлекая на себя часть внимания. Но как только на него побежали он выстрелил Шоковым зарядом, из-за чего волна вновь захлебнулась, а стоящие позади неё начали паниковать. Мы договорились свести, по возможности, жертвы к минимуму, поэтому я отошла назад, а Экан выстрелил ещё два раза, но так, чтобы лишь напугать. Линдзи тоже не стояла без дела, распевая песнь ужаса, культисты начали разбегаться кто куда, а священник выглядел немного растерянным. Только сейчас я обратила внимание, что Тристиан стоял как вскопанный, на его лице застыл ужас, а руки дрожали. Нельзя его здесь оставлять, тут вполне могли быть лучники, которых мы ещё не устранили! Так что я понеслась к нему. -Трис! Не стой столбом! Из-за криков не услышал. Когда я всё-таки добежала он меня заметил, встрепенулся и зачем-то потянул налево. И только сейчас я услышала, как просвистела стрела над ухом. А из-за инерции я упала на Тристиана, и, судя по его лицу, это его окончательно привело в чувства. Но долго нам лежать так не пришлось, ведь за стрелой последовал магический снаряд и нам пришлось от него быстро перекатываться, в результате чего сверху оказался уже Тристиан, который, недолго думая, перезарядил арбалет и выстрелил в священника, пока тот вновь творил заклинание. Но выстрел сбил его, так как он отвлёкся на уворот от болта. Я тоже зря времени не теряла, вылезла из-под жреца и как можно незаметнее побежала к священнику, пока остальные отвлекали основную массу. Октавия увеличила Регонгара заклинанием и те кто остались на поле боя, в сравнении жалкие крохи, помчались со всех ног от огромного хохочущего полуорка метающего молнии. Священник понял, что шансы не на его стороне и начал поспешно творить заклинание портала. Чёрт! Не успеваю! -Предатель! Чего? Но тут же он скрылся в портале, который подозрительно напоминал те, что мы видели на Лысом Холме. Я резко затормозила и упала на колени, но на траву, поэтому боли я не почувствовала. -Ну что, бегом за остальными? -Нет! Они ведь просто отчаялись! Не надо... -Не надо что? Что бы они собрались в кучку побольше? Которая вооружена не говном собачьим? Вот как раз и надо их... -Во-первых, Тристиан прав, а во-вторых, судя по отчётам Джейтал они не пользуются большой популярностью, мы более-менее урегулировали ситуацию, люди нам доверяют. А этих всё равно прикроют в ближайших поселениях родственники или друзья. -У Валери от такого поворота уши бы в трубочку свернулись. -Именно поэтому я не позвала её сюда греметь бронёй на весь лес, а сказала следить за каждым чихом в стороне. Зато теперь мы можем догадываться, кто такой миленький наслал на нас эту кучу экскрементов. Потихоньку мы начали исследовать оставленное место на предмет интересностей. Кроме Тристиана. Он сидел на деревянном ящике с крайне подавленным выражением лица, слегка раскачивался вперёд-назад, уставившись на уже сложенную нами меленькую кучу трупов, которых мы накрыли тканью, найденную нами здесь же. -Тяжело на это смотреть? -Столько людей умирает от этой болезни. Сколько умирают от последствий. Им тяжело, страшно за себя и за близких. Они готовы поверить чему угодно... -Этот год вообще был тяжёлым. И баронесса объявилась, налоги требует, а то прогонит, тролли и кобольты на западе, а теперь болезнь на востоке... В воздухе зазвенела тишина. -Ты всегда остро реагировал на смерть. Но сейчас ещё сильнее. -Я лишал жизни плохих людей у которых, возможно, был шанс на искупление. А сейчас страдают невинные люди и я воспринимаю это... -Как что-то личное? Это болезнь, которую ты можешь вылечить, но не всегда. По разным причинам. Во время нашествия троллей и кобольтов тоже страдали люди, но они старались лишь прогнать их. Кроме тех, что напали на деревню Экана. Тристиан чуть отклонился в сторону, на его лице была такая беспросветная грусть, что и я сама поникла. -Мир смертных полон боли... -Боль можно найти где угодно, если постараться. Даже если думать о Небесах... Если подумать - это мир, где по всюду снуют создания света, сделанные из душ мёртвых тысячи лет назад людей. И далеко не факт, что их смерть была лёгкой. Тристиан усмехнулся. -Мы видим по-разному. -Разве это плохо? -Не знаю. Но думаю, что так даже интереснее. -Хорошая мысль. Казалось, что весь остальной мир отошёл на задний план, что остались лишь мы вдвоём. Я и не заметила, как близко мы сидели, касаясь друг-друга. Тристиан слегка склонился в мою сторону, слегка сжавшись, но затем он молча положил голову мне на плечо и закрыл глаза, пару минут он сидел в таком положении. Регонгар подходил, он уже широко раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но я на него громко шикнула и он примирительно поднял руки, нагло пялясь на сопящего Тристиана. Жестами он сказал мне, что ничего особо интересного они не нашли, а Экан и Линдзи пошли осматривать округу, на что я кивнула. Вновь оставшись наедине с Тристианом я только сейчас заметила, какие тёмные были круги под его глазами, как обострились его черты лица, спутались и потускнели волосы. Начало темнеть, и ребята начали собирать лагерь. Я жестами попросила Октавию положить спальник для Тристиана, а сама, с небольшим трудом, взяла его на руки и пошла в сторону разгорающегося костра.