Семейные традиции (Алекс Ю, Морган Ю, Уильям Ю, Кэтрин Ю), постгейм (1/1)

Семейные обеды Ю сродни церемонии Гунфу-Ча: нельзя нарушить ни единой детали ритуала, а уничтоженный пришельцами мир?— не повод перенести очередную дату воссоединения.Лунную базу ?Пифей?, где добывали ресурсы для Талоса-1 и становились объектами экспериментов заключенные, нелегко было превратить в обитель, достойную Уильяма и Кэтрин Ю, но родители справились. Стены покрыты венецианской штукатуркой, пол теперь мраморный. Они привезли с Земли даже золото, бархат и предметы искусства. На стене ?Мона Лиза? соседствует с ?Черным квадратом?. Аудиотека перебирает мягкие джазовые мелодии.Выбор блюд и винная карта тоже соответствуют традициям. Восковые свечи в серебряных подсвечниках оттеняют перламутровые переливы устричных раковин. Черная и красная икра выложены в символ инь-ян. На горячее подадут свинину в кисло-сладком соусе. Личный сомелье разливает вина по бокалам и, черт возьми, на нем настоящие шелковые белые перчатки.Алекс и сам никогда не был аскетом, но сейчас в голове вертится только одно выражение: пир во время чумы.Немного жаль, что он не сумеет проглотить ни кусочка: традиционные обеды Ю и прежде были способны испортить аппетит даже ему.Сегодня все намного хуже, и не только потому что атмосфера Земли пронизана золотистыми нитями, а из десяти миллиардов населения выжило полтора миллиона.Все дело в том, кто сидит по левую руку от отца?— на законном месте второго сына. Алекс знает, что Уильям Ю предпочел бы видеть своим первенцем Моргана.Все дело в том, что на Моргане ошейник, блокирующий пси-способности.В том, что и без того темные глаза нет-нет да и сгущаются до непроглядной, бликующей тьмы иных миров.В том, что в стены вмонтированы камеры и турели, активировать их можно даже без голосовой команды, одним кивком.В том, что отец не верит в успех Алекса.—?Итак, ты привел к нам тифона.?— Уильям Ю как будто продолжает начатый ранее скучный разговор. Кэтрин бросает беглый взгляд на Моргана. Тот отвечает совершенно прежней улыбкой. Ошейник отрегулирован так, чтобы не полностью заблокировать способности, не то ?человек? растекся бы черной жижей. Алекс сам настраивал: ?Раньше у тебя получалось вытерпеть эти обеды, давай попробуем снова?. Тот согласился.—?В облике твоего мертвого брата,?— продолжает Уильям Ю, сомелье подливает ему вина. —?И это то, на что ты потратил двести миллионов моих денег.—?Да, отец.?— Алекс поднимает голову. —?Эксперимент завершился успехом. Морган готов помочь нам установить мирный контакт с чужими.—?Морган? —?перебивает Уильям Ю. —?Моргана сожрали эти твари. Может быть, вот оно и сожрало.Темнота в глазах мигает и исчезает. ?Эксперимент? единственный, похоже, кто получает удовольствие от трапезы, пробует то икру, то острый гунбао, пьет джин со льдом?— одним словом, ведет себя настолько как Морган, что Алексу немного не по себе; прежде он и сам не до конца верил, что вернул брата. Но ведь Коралл хранит каждую из своих жертв?— почему бы не поделиться?—?Это уже не имеет значения.?— Алекс призывает на помощь все свое терпение. —?Семь месяцев прошло от завершения первой успешной стадии. Мы провели все возможные тесты. Морган стабилен.—?Не называй тварь именем своего брата.Алекс оглядывается в сторону матери?— будто умоляя о поддержке. Впрочем, он выучил еще тридцать с лишним лет назад: бесполезно. Кэтрин Ю поджимает губы и немного кивает в такт то ли музыке, то ли словам мужа.—?Морган,?— Алекс проговаривает имя почти по слогам,?— не тварь. У него прежняя личность и сознание. Или тебе важнее клеточная структура, отец?Разговор идет не так и не туда. Алекс догадывался, что будет сложно. Недооценил?— насколько. Он уже весь взмок, ткань рубашки противно липнет к спине.—?Ты можешь заморочить голову журналистам, своим не менее сумасшедшим помощникам, потерявшим надежду людям, даже остальным из совета ТранСтар, только не мне, Алекс. Говоришь ты красиво. Спасение человечества, зеркальные нейроны, эмпатия?— прекрасные заголовки таблоидов, но это все еще тифон. В ошейнике.—?Всего лишь мера безопасности.—?Всего лишь.?— Уильям Ю победно ухмыляется.Кэтрин склоняет голову набок, разглядывая обоих сыновей?— настоящего и поддельного. Она скажет решающее слово, знает Алекс. Она определит судьбу Моргана?— и всего проекта ?Синергия?.Значит, и говорить нужно не столько с отцом, сколько с ней. Все просто.—?Ты обещал приручить одну из тварей, заставить ее выгнать сородичей взашей с нашей планеты. На какое-то время даже я тебе поверил, а теперь ты приводишь на наш семейный обед тифона в облике Моргана. И хочешь, чтобы я?— что? Умилился и обнял эту штуку? Тебя тоже?Алексу хочется напомнить: последний раз ты обнимал меня в мои восемь, когда мой анонимно посланный на конкурс школьный проект занял первое место по штату. Моргану повезло больше, он удостоился объятий еще за изобретение нейромодов.—?В лаборатории он ходит без ошейника, отец.Целую секунду он готов добавить: и спит в моей постели, если тебе это интересно.—?И мы готовы к следующей стадии работы. Я собирался объявить о начале проекта ?Дипломатия? на следующей неделе.Алексу неловко говорить о Моргане в третьем лице. Тот неэстетично выжимает половинку лимона в джин и украдкой корчит рожи?— так, чтобы видел только Алекс. Этот Морган больше Морган, чем человек с красными от установок нейромодов глазами, провалами в памяти и непроходящими головными болями, каким Алекс знал его последние месяцы до катастрофы на Талосе-1.—?Подготовка займет около двух-трех месяцев. Мы с Морганом,?— он выдерживает правильную драматическую паузу,?— летим на Землю.?Ну вот и все?,?— думает Алекс.?Я сказал ему?.Уильям Ю молчит мгновение, второе. Сердце колотится в ушах Алекса так громко, что он рискует то ли не расслышать ответ, то ли грохнуться с инфарктом. В груди действительно неприятно щемит.Уильям Ю кивает супруге. Кэтрин, не меняя слегка отстраненного выражения лица, достает инкрустированный золотом пистолет и стреляет в сына.Не в Моргана?— Алекс предусмотрел такой вариант: на самом делеот ошейника можно избавиться без посторонней помощи.В него.Становится темно. Беспросветно-темно, потусторонние блики параллельных измерений ярче электрических ламп и свечей на столе.Свечи падают в тарелку с икрой и гаснут в ней. Устрицы трещат раковинами о мраморный пол.Морган держит в руке?— с пятью пальцами, ногтями и розовой кожей,?— бокал недопитого джина. Его лицо?— связка жгутов, тьма не равномерно-черная, она фиолетовая, местами в золото или рубиновые сполохи. Пара щупалец зависли в воздухе. Самое длинное, выросшее оттуда, где был рот, язык, сжимает пулю.Морган подкидывает и ловит ее своим жгутом, а потом аккуратно втягивает растянувшуюся по комнате черноту. Под столом он украдкой протягивает третью ?руку?,?— она скользкая, не вполне из осязаемой плоти, слегка бьет током,?— и сжимает колено Алекса успокаивающим жестом.Пулю он перекатывает дважды на языке и сплевывает в тарелку:—?Ну таккогда мы летим на Землю?Уильям и Кэтрин Ю переглядываются.—?Через месяц,?— говорит мать. —?Я позабочусь о том, чтобы у вас было все нужное.