День первый: Резонанс (1/1)

Все началось после этого инцидента…шесть дней, которые…стали кошмаром для всехЛюди, в конечном счете, забудут…и продолжат жить своей жизнью.Но я никогда не забуду этого,это был сам ужас, но…Это были также и шесть дней…которые были наполнены знакомыми воспоминаниями.Нью-Йорк. Карнеги Холл.Канун Рождества, 1997 Идет снег. У здания оперы останавливается длинный черный лимузин. Важный чернокожий швейцар в красной ливрее почтительно открывает заднюю дверь, а молодой человек в дорогом смокинге подает руку девушке, чтобы помочь выйти из автомобиля. Девушку, которая сейчас, стоя возле лимузина, кутается от ветра в серое пальто, зовут Айя Бреа, 25 лет, детектив полиции Нью-Йорка. У нее азиатские черты лица и разрез глаз, но при этом сами глаза темно-синие, а волосы, коротко, по шею, постриженные сзади, но длинные, обрамляющие лицо, с боков?— светлые. Это выдает в ней полукровку. Сейчас на лице Айи не видно радости, она задумчиво смотрит по сторонам, потом опускает глаза.—?В чем дело, это же ты хотела пойти в оперу? —?скрывая недовольство, спросил спутник Айи, тот самый молодой человек, что помогал ей выйти из лимузина. Девушка подняла глаза и заставила себя улыбнуться:?— Я…я просто… Ты прав, я постараюсь развеселиться. —?Это действительно было ее желание, пойти в оперу, но почему она захотела пойти именно в оперу? Этого девушка сама не могла понять. Айя не была большим поклонником оперной музыки, хотя бы потому, что зарплата простого детектива не позволяла таких развлечений. Вот отец ее ухажера?— богатый и влиятельный человек, это другое дело, он не только достал два билета на отличные места этого дорогого и ожидаемого всеми мероприятия, но и прислал за ней шикарный лимузин. И разумеется, молодой человек не преминул об этом упомянуть:?— Разве ты не рада, что решила пойти со мной? Ведь мой отец достал для нас лучшие билеты. Так что веселей, увидишь, мы отлично проведем время. —?Детектив Бреа позволила взять себя под руку и увлечь внутрь Карнеги Холл, хотя спутник уже начал ее раздражать. Оказавшись внутри, в тепле, девушка избавилась от своего мешковатого пальто. Она была одета в открытое вечернее платье черного цвета, на тонких лямках, с длинным вырезом слева, открывающим почти всю левую ногу, а также черные туфельки на высоком каблуке. Айя была очень красива?— стройная, с отличной фигурой и гладкой белой кожей, на вид ей было даже меньше чем 25, она не была крупной или мускулистой, но ее невозможно было назвать хрупкой. Знающему человеку было достаточно взглянуть, с какой грацией эта девушка двигается, чтобы понять, что она гораздо сильнее, чем выглядит и необычайно проворна. Неудивительно, что детектив Бреа имела огромную популярность у мужчин, но она никогда не использовала это, достигая всего своим умом и упорством. Например, Айя с детства хотела стать полицейским и добилась своего?— закончив обучение Криминологии в Университете Вирджинии, она была направлена в Нью-Йорк где проработала три года в качестве офицера полиции и полгода назад, своим упорным трудом, получила звание детектива (хотя пока только как стажера, при более опытном детективе). Наконец, девушка со спутником достигли своих мест, а через несколько минут погасили свет. Опера началась. Действие на сцене достигло своей кульминации: молодой принц умолял своего отца дать согласие на его брак с возлюбленной, но старый король был непреклонен. Властитель обвинял девушку в том, что все, кто попал под ее чары, умерли страшной смертью и закончил приказом:?— Она?— само ЗЛО! Стража! Взять ее! И сожгите ее на костре!!! —?Но принц преградил путь воинам, готовый умереть вместе с возлюбленной. В этот момент возлюбленная принца?— высокая девушка в красном платье, с длинными, вьющимися каштановыми волосами, вышла вперед и красивым, сильным и глубоким голосом, запела свое соло. Голос тек по залу, зрители заворожено слушали. Неожиданно, пение прервалось, актриса оглядела зал?— Айе показалось, что ее взгляд остановился именно на ней… Если бы кто-то сейчас стоял рядом, он разглядел бы, что карие глаза певицы сменили цвет на изумрудно-зеленый. А потом, люди на сцене неожиданно загорелись. Принц, король, стражники?— все, кроме певицы, которая, мельком взглянув на происходящее, запела с новой силой. Сначала все в зале, включая детектива Бреа, подумали, что это какой-то неожиданный спецэффект и умелая игра актеров, но, когда объятый пламенем принц, с нечеловеческим воплем рухнул прямо на передний ряд, поджигая зрителей, началась паника. Тем временем один из пылающих стражников неосознанно схватился за занавес, который мгновенно охватило пламя, а люди в зале, вокруг Айи, начали в хаотичном порядке вспыхивать один за другим. Пламя как будто шло изнутри их тел. Карнеги Холл превратился в ад?— люди кричали, те, кто еще не загорелся, бежали прочь, к выходу, толкаясь и топча упавших. Горящие корчились или метались, падая с балконов или натыкаясь на других, при этом жутко воя. Воздух наполнился запахом горелой плоти. А над всем этим летел голос певицы, продолжающей свое выступление на окруженной пламенем от горящего занавеса сцене. Айя резко подняла голову?— немолодой человек в костюме, объятый пламенем, крича, падал с балкона прямо на нее…. Девушка мгновенно взвилась в воздух, легко перебрасывая себя через спинки кресел впереди и приземляясь поперек их сидений, а затем, скатываясь на пол между рядами, в безопасной зоне. Еще лежа на полу, Айя быстрым движением выхватила пистолет из кобуры, пристегнутой к ее правому бедру, под платьем, и вскочила, сжимая оружие двумя руками. В ее сумочке были спрятаны несколько дополнительных обойм и тяжелая телескопическая дубинка?— отличное средство для самообороны на темных улицах Нью-Йорка. Как детектив полиции Нью-Йорка, Айя Бреа имела право проносить оружие в общественные места. К тому времени все стихло, во всем зале осталось только три живых существа?— сама Айя, актриса на сцене, которая, наконец, перестала петь и просто стояла, погрузившись в себя, и подскочивший к Айе спутник. Он был белым как полотно и, стуча зубами, бормотал что-то невнятное. Умело, быстро и сильно девушка ткнула парня локтем под ребра и рявкнула прямо ему в лицо:?— Убирайся отсюда! Живо!!! —?У нее не было времени возиться с этим тюфяком. К счастью, незадачливый ухажер послушался и бегом бросился к выходу. Айя сразу забыла про него и пошла по проходу к сцене. Детектив была уверена, что актриса имеет какое-то отношение к происходящему, а значит, ее необходимо было задержать и допросить. Поднявшись по ступенькам, Айя встала напротив актрисы и, на всякий случай, направив на нее пистолет, громко произнесла:?— Полиция Нью-Йорка. Не двигайтесь! —?Но певица не обратила на это никакого внимания, склонив голову на бок, она с интересом посмотрела на девушку:?— Хм…. Похоже ты единственная, кто в порядке….?— Что? —?Айя даже немного опустила оружие от удивления?— Скоро ты должна пробудиться,?— продолжала говорить загадками певица.?— О чем ты говоришь?! —?Айя начала терять терпение.?— Слушай…. Наши клетки пытаются общаться,?— улыбнулась певица. —?Они… взывают. —?Детектив не выдержала и шагнула вперед, собираясь схватить эту странную женщину за руку, но та небрежно отмахнулась, с неожиданной силой оттолкнув девушку. Айя отступила на несколько шагов, доставая и с громким щелчком раскрывая дубинку, чтобы сбить эту ненормальную с ног и скрутить. Но, прежде чем детектив сдвинулась с места, она почувствовала, что ее тело становится очень горячим, словно разгораясь изнутри, на мгновение, девушка испугалась, что сейчас загорится, так же как и остальные в зале до этого, но жар исчез, так же как и появился:?— ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛА?! —?громко крикнула Айя, а затем, пригнувшись, ринулась вперед, нанося быстрый удар дубинкой. К ее удивлению, странная женщина увернулась, уйдя в сторону, причем, как показалось детективу, она даже не сделала и шага. Однако второй удар достиг цели, актриса явно почувствовала его и немного пошатнулась, но не больше, хотя, такой удар мог заставить взрослого мужчину закричать от боли и рухнуть на пол. Певица только рассмеялась Айе в лицо, а затем, направила на нее раскрытую ладонь, которая неожиданно засияла странным изумрудным светом. Детектив Бреа инстинктивно шагнула в сторону и изогнулась, поэтому, ударивший через секунду из руки противницы, луч прошел рядом с головой девушки и исчез в пустом зале. Айя поняла, что дело приняло очень скверный оборот и, сделав шаг назад, начала поднимать пистолет, но следующая фраза певицы заставила ее остановиться.?— Наши тела взаимодействуют друг с другом….?— Что? Какое взаимодействие? Чего ты хочешь? —?Детектив уже не понимала что происходит.?— Чем больше ты будешь использовать эту силу, тем больше ты будешь становиться похожей… на меня.?— Силу? Какую силу? Кто ТЫ? —?крикнула Айя, думая, что сходит с ума.?— Ева,?— как-то слишком поспешно и со странной интонацией ответила актриса. —?Я удивлена, что ты не знаешь меня, Айя, ты должна знать меня очень хорошо. —?Евой, кстати, звали персонажа из оперы.?— Что… —?начала детектив Бреа, но тут все перед ее глазами потонуло в ярком белом свете и она, выронив оружие, застонала и сжала ладонями виски. Больничная палата… различное медицинское оборудование… две койки… на одной из них лежит маленькая светловолосая девочка.?— Что это? —?вырвалось у Айи. Свет погас. Морок рассеялся. Но девушка продолжала сжимать виски и повторять:?— Что это? —?К действительности ее вернул громкий смех Евы, подняв глаза, Айя увидела, что актриса быстро движется к краю сцены. Причем детективу снова показалось, что она парит, а не шагает….?— Ч-что? Куда ты собралась?! Я еще с тобой не закончила! —?зло крикнула девушка и припала на колено, подхватывая с пола и наводя пистолет, но Ева уже скрылась за кулисами. Цокая каблучками по сцене, Айя быстро двинулась следом, у нее мелькнула мысль скинуть туфли, но девушка не знала, может ли она доверять местным полам? Получив несколько заноз или пройдя босиком по битому стеклу, она будет двигаться еще хуже, чем сейчас, так что придется идти так. К счастью, свободное платье с разрезом не стесняет движений. Путь впереди заканчивался тупиком, но в полу зияла огромная дыра, неизвестно кем и для чего пробитая. Айя чувствовала, что Ева там, внизу. Девушка осторожно подошла и заглянула вниз?— вроде не высоко, похоже на служебное помещение. В этот момент с улицы донесся вой сирен, Айя улыбнулась:?— Подкрепление прибыло. —?Возможно, стоило подождать помощь, но девушка не могла не двинуться вперед?— во-первых, потому, что эта странная певица могла причинить вред кому-то еще, а во вторых?— детектив Бреа очень хотела узнать, откуда Ева знает ее и что вообще происходит, здесь определенно была какая-то тайна. Поэтому, аккуратно взяв пистолет в зубы, Айя присела на краю ямы, соскользнула, повисла на руках и разжала пальцы. Она ловко приземлилась на ноги, сохранив равновесие, даже несмотря на неудобную обувь, взяла в руку пистолет… и столкнулась лицом к лицу с маленькой девочкой.?— Ты одна? —?вырвалось у Айи. —?Здесь опасно…. Ты должна отправиться… —?В ответ девочка весело рассмеялась, повернулась, шагнула и… исчезла, оставив Айю стоять в потрясении, не в силах признаться самой себе, кого она только что видела.… Наконец, сбросив оцепенение, девушка вышла через дверь впереди и оказалась в длинном коридоре, с несколькими дверями?— очевидно гримерные для артистов и подсобные помещения. Держа наготове оружие, детектив Бреа осторожно пошла по коридору, когда ее внимание привлек какой-то звук слева, повернув голову, девушка увидела обыкновенную серую крысу. В старых зданиях, да еще и заполненных древними декорациями, костюмами и прочим хламом всегда есть крысы. Айя никогда не боялась этих животных и уже собиралась идти дальше, когда грызун поднялся на задние лапы, крича и содрогаясь от внутренней боли, затем рухнул на четвереньки, кашляя и выплевывая какую-то оранжевую слизь, а затем?— начал меняться. Глаза Айи расширились от ужаса, она зачарованно наблюдала, как крыса стала расти, у нее увеличились когти и клыки. Хвост животного поднялся, и загнулся вперед, став похожим на скорпионий, затем раскрылся на конце, как клешня. Однако, казалось, что кожа не успевает за остальным телом и в результате обнажились большие участки окровавленной плоти, а с морды она и вовсе сползла, как чулок, обнажив огромные костяные челюсти. Монстр, теперь размером со среднюю собаку, зашипел и прыгнул на девушку. Айя с трудом разминулась с огромными когтями, отскочив в сторону, затем развернулась к готовящемуся к новому прыжку чудовищу, молниеносно навела оружие и спустила курок. Пуля ударила ужасную крысу в левый глаз, убив наповал. Девушка осторожно приблизилась, не опуская пистолет, пнула, свалившегося бесформенной кучей на пол, монстра носком туфельки, убеждаясь, что он мертв, а затем приложила пистолет к своему лбу, надеясь, что холод металла поможет ей успокоиться.?— Что эта ?Ева? сделала с крысой? Что вообще здесь происходит?! —?едва слышно прошептала Айя. Справившись с потрясением, Детектив Бреа начала проверять двери по бокам коридора, возможно Ева скрывалась за одной из них. Большинство дверей были заперты, но одна, с левой стороны, почти в конце коридора, поддалась и Айя оказалась в небольшой комнатке, очевидно гардеробной?— ряды различных костюмов развешанных вдоль стены, шляпные коробки сложенные одна на другую. Но первое, что бросилось в глаза детективу?— страшно обгоревшее тело, вцепившееся в крышку стола и повисшее на нем в жуткой, неестественной позе. Одна рука погибшего тянулась к стоящему на столе телефону?— похоже несчастный пытался позвать на помощь. Айя уже собиралась выйти, когда услышала тихий шорох, со стороны висящих платьев. Приготовив пистолет, девушка тихо подошла и резко отдернула вешалки в сторону?— и ей прямо в лицо вылетел крупный, разноцветный попугай, истошно орущий:?— Горячо! Горячо! Помогите! Помогите! —?Айя инстинктивно отшатнулась, закрываясь рукой и, случайно, зацепила тело у стола, которое от толчка свалилось на пол. Попугай, продолжая кричать, сделал два круга по комнате и вылетел в открытую дверь. Детективу стало неуютно от, пускай и случайно, но проявленного неуважения и она склонилась над погибшим. По остаткам формы Айя определила, что это был один из служащих Карнеги Холл, после чего достала из каким-то чудом уцелевшего кармана связку ключей. Отлично, теперь она сможет проверить все помещения. Как оказалось?— нет, дверь в конце коридора, которая давно привлекла внимание девушки, не открывалась ни одним ключом из связки. Айя прижала ухо к двери, но ничего не услышала. Раз так, осталось только идти и проверить все остальные двери. Дверь справа оказалась открыта и девушка вошла внутрь, оказавшись в небольшой гримерной. На столе расположился давешний попугай, когда Айя приблизилась, он завопил:?— Веселого Рождества! Веселого Рожд- архрг… —?И начал меняться, отращивая огромные когти и длинный клюв. —?Но сейчас детектив Бреа была начеку?— раздался выстрел, в воздухе закружились перья…. Айя вышла из гримерной и захлопнула за собой дверь. Девушка открыла следующую дверь и столкнулась с очередным странным существом, но перед тем, как Айя выстрелила, до нее дошло, что перед ней всего лишь человек в костюме клоуна. Клоун дико испугался, решив, что перед ним грабитель и готов был отдать все деньги и золотые часы. Однако, когда детектив Бреа представилась, он сразу обрел уверенность, и потребовал чтобы посторонняя немедленно покинула ЕГО гримерную и не мешала ему готовиться к выступлению. Но стоило Айе сказать что в театре инцидент и произнести слово ?эвакуация?, тут же побелел даже через свой грим, и с криком:?— Я не умру здесь сегодня!!! —?бросился прочь из гримерной, оттолкнул девушку, прежде чем она успела его перехватить. Айя кинулась следом, но этот перепуганный идиот захлопнул дверь и, пока детектив Бреа доставала нужный ключ, до нее донесся громкий, полный боли крик. Айя выскочила в коридор, завернула за угол и наткнулась на еще одно обгоревшее тело, на котором сохранились участки белового грима. Девушка скорбно склонила голову. Но нужно было обыскивать комнаты дальше. На складе на Айю напали еще две гигантские крысы, но девушка больше не испытывала перед ними страха, какими они ни были странными и противоестественными, она знала, что их можно убить. Евы на складе не оказалось. За очередной дверью детектив Бреа нашла еще два обгоревших тела. Как это не трагично, но девушка уже не обратила на них особого внимания, она сегодня видела их слишком много…. Но, неожиданно, одно из тел на полу пошевелилось, и раздался тихий стон. Судя по всему, это была женщина. Айя сразу забыла про все на свете и опустилась на колени возле пострадавшей, девушка не знала как ей помочь?— все тело несчастной представляло собой одну сплошную рану, то, что она еще была жива, можно было объяснить только чудом, но Айя просто не могла ничего не делать.?— Держись. Я сейчас вызову медиков.?— М…Мелисса,?— тихо, но удивительно четко произнесла обгоревшая актриса, Айя склонилась как можно ниже, чтобы та не напрягалась. —?Она… монстр.?— Помолчи, тебе нужно беречь силы,?— попросила девушка, но, понимая, что время несчастной уходит, но она хочет сообщить что-то важное, все-таки спросила:?— Мелисса? Мелисса…. Ты имеешь в виду главную актрису! —?Айя припомнила афиши.?— Наверное и Сюзанна… тоже… ее рук дело… Ты должна остановить ее,?— обожженные пальцы сжали руку девушки, она даже не вздрогнула:?— Нет, пожалуйста, очнитесь, держись! —?Айя приподнялась, собираясь бежать к телефону в соседней комнате, но поздно, хватка на ее руке ослабла, женщина затихла. На всякий случай, проверив пульс, девушка вытерла глаза запястьем и встала. ?Я найду тебя….? Осталось проверить всего одну комнату, держа наготове оружие, детектив распахнула дверь?— никого. Айя вошла, это гримерная была шикарной, заваленной охапками цветов и явно была предназначена только для одного человека. И Айя догадывалась?— для кого… Девушка начала обыскивать комнату, на столике что-то лежало, похоже дневник. Не колеблясь, детектив Бреа, начала быстро просматривать записи. Так и есть, дневник Мелиссы Пирс. Впрочем, информации было не так много. Все, что узнала Айя?— Мелисса была одержима тем, чтобы получить свою роль. Она готова была продать душу дьяволу, о чем было прямо написано на одной из страниц, лишь бы ее желание исполнилось, и она соперничала за эту роль с некой Сюзанной… которая погибла при пожаре в своих апартаментах…. В свете последних событий это вряд ли было случайностью, хотя в своем дневнике Мелисса похоже была удивленна и даже немного опечалена этой трагедией, но не могла скрыть своей радости от исчезновения соперницы. А еще почти в каждой записи актриса писала о некой своей болезни и о том, что она регулярно потребляла какие-то лекарства, постоянно увеличивая дозу, перед самым выступлением она приняла просто огромную дозу. ?У нее проблемы с наркотиками???— подумала Айя. Также прима упоминала некий сольный концерт в парке…. На последней странице с записями, в качестве закладки, лежал небольшой ключ. Девушка подняла его к глазам и прочитала надпись: ?Зал для репетиций?. Очевидно, это от двери в конце коридора и понятно, почему его не было на связке?— чтобы никто из посторонних не мешал репетиции артистов. Айя была уверена, что Мелисса там. И ей предстоит ответить на многие вопросы. Держа оружие наготове, детектив Бреа отперла дверь в конце коридора и вошла. Большой зал был почти пуст, всю дальнюю стену занимало зеркало, а возле него стояло одинокое пианино, за которым сидела Мелисса и наигрывала негромкую красивую мелодию. Она не заметила появления Айи, или просто сделал вид, что не заметила. Детектив, заперла за собой дверь, подошла и встала практически перед актрисой, направляя на нее пистолет, услышав, что Мелисса невнятно разговаривает сама с собой:?— Я…Мелисса… Я… НЕТ…! Я… Я… —?Слова давались ей с трудом, словно бы внутри шла какая-то борьба?— Я…Я… Ева. —?Внезапно женщина закричала:?— Аааа… Мне снова горячо!!! —?а затем резко успокоилась и продолжила изменившимся спокойным ровным голосом:?— Доминирование клеточных ядер, наконец, подошло к концу. Раз и навсегда. —?Все это время Мелисса не прекращал играть, но сейчас она прервалась, а потом снова ударила по клавишам… разбив их вдребезги своими изменившимися руками с длинными когтями. Актриса обмякла и, одновременно, поднялась в воздух перед пораженной Айей, продолжая меняться. Ее руки стали длиннее, с непропорционально большими и широкими кистями, волосы сплелись в странную прическу, похожую на шипы, из-под платья снизу показался пугающий отросток похожий на змеиный хвост, лицо осталось прежним, только было очень бледным. Ева выпрямилась, подняла голову и звонко рассмеялась, она посмотрела на Айю и торжественно произнесла:?— Снова…. День, когда митохондрии станут свободными, наконец, наступил. —?Она знакомым жестом вскинула руки и Айя, не задумываясь, выстрелила. Сейчас девушке было не до попыток задержать преступника, она спасала свою жизнь. Ева скользила по залу, с ее ладоней срывались изумрудные лучи, которыми она пыталась поразить Айю, но ловкая девушка не давала ей такой возможности, постоянно перемещаясь, бросаясь из стороны в сторону, а, иногда, и проскакивая между лучами. Выстрелы Айи явно наносили Еве повреждения, заставляя вздрагивать, но раны быстро затягивались. Однако, сможет ли она исцелять себя вечно? Внезапно Ева остановилась, перестав атаковать:?— Похоже, тебе нужно больше времени, девочка… до того момента, когда твоя митохондрия станет полностью свободной.?— Митохондрия? О чем ты вообще говоришь? Я тебя не понимаю. —?Не опуская оружия, Айя осторожно двигалась кругом, готовая действовать, но Ева сделала какой-то странный жест, и все перед глазами девушки снова заволокло белым…. Больничная палата… различное медицинское оборудование… две койки… на одной из них лежит маленькая светловолосая девочка. В голове Айи роились мысли: ?Где это? Это…? Это та девочка, которую я видела? Нет, это…? В палату входит черноволосый человек в белом халате. Доктор? Он задумчиво смотрит на девочку на койке. Айя как будто бы знает его…. Морок исчез, детектив Бреа снова оказалась в зале для репетиций, в этот раз она смогла удержать пистолет в руке, но, воспользовавшись ее замешательством, Ева опять скрылась. Но куда? Дверь была все еще заперта.?— Митохондрия будет свободной? —?вспомнила девушка слова бывшей актрисы, начиная осматривать зал. Выход нашелся в углу, за пианино. В полу была дыра с обугленными краями, похоже чудовище, в которое превратилась Мелисса, использовало свои способности, чтобы прожечь доски. Детектив осторожно заглянула вниз, была почти полная темнота, но можно было разглядеть, что там не так высоко, а запах сообщал, что внизу не что иное, как канализация. Айя колебалась всего секунду?— только не после всех этих жертв, всех этих загадок…. Девушка глубоко вдохнула и начала осторожно спускаться. Грязная, маслянистая вода местами доходила до колен, платье Айи быстро промокло и противно липло к телу, запах был просто ужасным, но девушка поборола отвращение и упрямо шла по тоннелю. Единственное, что было хорошо?— в канализации было относительно тепло и было приличное освещение, не приходилось блуждать в темноте. Айя несколько раз была вынуждена защищаться от монстров, помимо уже знакомых крыс, прикончить девушку пытались огромные зеленые чешуйчатые существа с длинными языками. Скорее всего, до встречи с Евой, они были обычными лягушками. Больше всего Айя опасалась, что у нее закончатся патроны, поэтому она старалась бить наверняка и несколько раз пустила в ход дубинку. Одна из крыс оказалась очень проворной, прежде чем девушка проломила ей череп дубинкой, тварь смогла достать ее когтем и глубоко распорола левую руку Айи. Детектив зажала рану ладонью, лихорадочно соображая, чем перевязать ее и где здесь можно найти медикаменты, но, неожиданно, ее кисть осветило неяркое золотое сияние, по руке разлилось приятное тепло. Айя осторожно убрала ладонь?— рана исчезла, о ней напоминала только длинная полоска нежной и чувствительной молодой кожи, но девушку сегодня уже нельзя было удивить. ?Очевидно, это и есть та сила, про которую говорила Ева?. Дойдя до перекрестка, Айя остановилась, решая куда двинуться, огляделась и, снова посмотрев вперед, увидела, что перед ней стоит та самая девочка, которая он видела до этого, в опере… и в своих видениях.?— Ты потерялась? —?спросила детектив Бреа, но малышка не ответила и побежала прочь, в один из тоннелей.?— Подожди! Куда ты? —?Айя бросилась следом, но девочка исчезла, а коридор вывел девушку к решетке, в тоннеле позади которой, детектив разглядела красное платье Евы. На стене был рычаг и аварийный телефон, девушка подумала, о том, чтобы вызвать помощь, но затем покачала головой, Айя была уверена, что должна сделать это сама. Дернув рычаг и подняв решетку, она шагнула в туннель.?— ЕВА! —?Айя, осторожно ступая по глубокой воде, приблизилась и направила на противницу пистолет:?— НИ С МЕСТА! —?И в тот же момент она почувствовала, что ее тело снова становится горячим. Бывшая актриса, спокойно стоящая у решетки на другом конце тоннеля, сузила глаза:?— Айя, собираешься схватить меня в одиночку? Ну, если бы с тобой были еще люди, они бы просто сгорели, не так ли? —?она ткнула в девушку пальцем. —?Каждый из них. Но ТЫ….ТЫ. —?Она издевательски улыбнувшись замолчала, Айя почувствовала, что в ней закипает ярость:?— Говори! Почему я? Почему только я уцелела?!?— Ты узнаешь. Рано или поздно,?— продолжала издеваться Ева. —?Не волнуйся, даже если ты не поймешь, поймет твоя митохондрия… они всегда знают. —?Бывшая актриса развернулась и спокойно двинулась к решетке, бросив через плечо:?— Я думаю, я дам тебе немного времени. Чтобы подумать и чтобы эволюционировать. И настанет день, когда ты?— пробудишься. —?Детектив не стреляла, уверенная что ее врагу некуда деться, она ошиблась. Ева снова смогла преподнести сюрприз: оказавшись у решетки, она протянула руку, а потом, сначала эта рука, а затем и все тело бывшей актрисы превратилось в странную оранжевую слизь, очень похожую на ту, которую детектив Бреа видела у жуткой крысы. Оранжевая пузырящаяся масса легко просочилась между прутьев и, уже на той стороне, приняла форму силуэта Евы, а затем превратилась в саму Еву, которая неспешно двинулась прочь, казалось, потеряв к девушке всякий интерес. Но, она оставила ей свою очередную зверюшку, и сейчас она, поднырнув под решеткой, медленно вставала во весь рост. Пятясь назад и быстро вставляя в пистолет полную обойму, Айя отстранено подумала, что, оказывается, аллигаторы в канализации Нью-Йорка?— это истинная правда. Хотя, то, что сейчас поднималось из воды перед девушкой, уже мало напоминало аллигатора. Помимо того, что он сильно прибавил в размерах, монстр легко стоял на массивных задних лапах, держась на удивление прямо, передние стали очень похожи на руки человека, с когтистыми пальцами, спину украшали ряды шипов. Пасть с длинными загнутыми клыками заняла почти все голову, в ней мелькали разряды молний, а хвост?— очень длинный и с острыми, как бритва, наростами, казалось жил своей жизнью, качаясь над головой твари. Широко раскрыв пасть, аллигатор зарычал и двинулся на девушку. Айя понимала, что бежать бесполезно?— эта тварь легко догонит ее в тоннеле, где по колено воды, поэтому, девушка начала осторожно отступать, постоянно стреляя чудовищу в голову и грудь, чтобы он не мог приблизиться к ней и разорвать на части своими клыками и когтями. Одновременно, Айя ныряла вправо и влево, пригибалась и отскакивала назад, уклоняясь от хвоста, который, как атакующая змея постоянно вылетал из-за спины врага, стараясь рассечь детектива пополам, пока одна из удачно попавших в основание пуль не перебила его. Хвост безжизненно повис, аллигатор остановился и раскрыл пасть, Айя вовремя разглядела зарождающий в ней огонь и прыгнула вправо. Монстр выдохнул длинный язык пламени, ярко осветивший тоннель, но не причинивший ей никакого вреда, однако, Айя все-таки поскользнулась и с коротким вскриком рухнула спиной в воду. Аллигатор зарычал, широко раззявил пасть и бросился на добычу, но девушка успела немного приподняться и выпустила все оставшиеся патроны ему прямо в глотку…. Пистолет щелкнул, он был пуст, но стрелять было не в кого?— монстр был уже мертв, он повалился вперед и тяжело осел в воду в шаге от Айи. Девушка медленно, с усилием поднялась, отбросила с лица мокрые волосы и подошла к решетке?— поднять или обойти ее возможности не было:?— Когда ты пробудишься? Почему ты просто не скажешь мне, чего ты хочешь, Ева? —?пробормотала Айя и двинулась назад. Пошатываясь, детектив Бреа брела по коридорам Карнеги Холл. Промокшая до нитки, перепачканная, она дрожала от холода. Сейчас, когда всплеск адреналина прошел, она чувствовала себя совершенно разбитой, все ужасы и испытания этого вечера обрушились на девушку с удвоенной силой, ей хотелось просто лечь на пол и уснуть. Наконец?— выход. Но спокойно уйти отсюда Айе не дали, еще на подходе она расслышала голос, говоривший:?— Мы ведем прямой репортаж возле Карнеги Холл, который стал сегодня сценой совершенного хаоса. —?А потом перед девушкой возник рыжеволосый человек в красном пальто и бесцеремонно сунул ей в лицо микрофон:?— Мисс! Вы единственный переживший это суровое испытание? Верно. —?Будь у него хоть капля совести, он не стал бы приставать к человеку в таком состоянии, но совести у таких журналистов не бывает. Айя попыталась обойти его, но он снова преградил ей путь, сил поставить его на место у девушки сейчас не было. Рыжеволосый между тем продолжал, обращаясь у камере в руках оператора:?— До этого момента, про эту теорию возгорания знали только оккультные энтузиасты. —?Айя дрожала и стучала зубами от холода:?— Пожалуйста… просто оставьте меня в покое. —?Но журналист ничего не слышал, он с жаром говорил:?— Из всех ночей, этот инцидент произошел…. В Канун Рождества. От лица всех жителей города, я хотел бы взять у вас эксклюзивное инт… —?Он так увлекся, что не заметил, как к нему вплотную подошел высокий, широкоплечий, чернокожий мужчина?— ХРЯСЬ?— треп прервался, репортер полетел в снег, оператор попятился, подошедший брезгливо отряхнул кулак.?— Ты ЧОКНУЛСЯ?! —?фальцетом выкрикнул поверженный представитель четвертой власти, после чего громко шепнул оператору:?— Ты это снял??— Проваливай приятель,?— бросил мужчина, отворачиваясь от него. Репортер нутром почуял, что лучше не возражать, иначе он рискует получить еще.?— Дэниэл?— девушка счастливо улыбнулась, проблемы сегодняшнего вечера для нее закончились.?— Прости меня Айя, я опоздал,?— виновато улыбнулся Дэниэл Доллис ее напарник, друг и человек, которому она без колебаний доверила бы свою жизнь. Накинув на плечи девушки свой пиджак, Дэниэл увел ее. Патрульная машина быстро неслась по улицам Нью-Йорка. Внутри было тепло, Айя блаженно откинулась на спинку пассажирского кресла, вытянув уставшие ноги и расслабившись. Безумно хотелось спать, но девушка пока боролась со сном,?— С тобой все в порядке, Айя? Там действительно произошло… что-то,?— произнес Дэниэл.?— Я в порядке… но вот мое свидание… —?Напарник ухмыльнулся:?— Я слышал от одного полицейского, твой парень выскочил оттуда, поджав хвост. —?Доллису никогда не нравился этот богатенький тип, и сейчас он откровенно потешался?— Твое свидание прошло настолько плохо? —?Айя легонько ткнула его кулаком в плечо:?— Ты прекрасно знаешь, что я согласилась на это свидание, только для того, чтобы он перестал меня преследовать с просьбами о нем. —?Девушка совершенно не обиделась, за то время, что они работали вместе, они образовали пару ?отец и дочь? и это устраивало их обоих. Они часто поддерживали и защищали друг друга, но при этом Дэниэл не опекал Айю чрезмерно и не пытался навязать ей свой взгляд на вещи, а она, в свою очередь, не пыталась вклиниться в его личную жизнь. Он ценил девушку за ее храбрость, честность и доброе сердце, а она уважала этого человека за профессионализм и постоянную готовность защитить слабого и придти на помощь. Эти двое хорошо знали достоинства и недостатки друг друга и могли всегда говорить открыто.?— Да-да, но почему, из всех возможных мест, именно ОПЕРА?! —?напарник посмотрел на Айю, удивленно приподняв бровь. —?Это одна из этих, ?внутренних штук?? —?Девушка пожала плечами:?— Не знаю, увидела рекламу в газете и, почему-то, это меня заинтриговало.?— Только не говори мне, что ты о чем-то догадывалась. Ты наконец-то приобрела инстинкт настоящего полицейского? —?рассмеялся Дэниэл. —?Почему-то это ?инстинкт? кольнуло девушку и у нее вырвалось:?— Дэниэл, а разве ты не должен быть со своим сыном? Сейчас все-таки Канун Рождества… —?Айя тут же пожалела об этом, все-таки поднимать эту тему было несколько жестоко, но напарник тоже отреагировал спокойно:?— Он знает, что его папа полицейский…. Мой мальчик все поймет…. Ладно, давай сменим тему, я разговаривал с людьми, которые были там, но это ужасное происшествие, да? —?Айя почти не слышала его, глаза девушки слипались, а голова неудержимо клонилась, она невнятно пробормотала:?— Митохондрия… симбиоз… Когда я была в госпитале?.. —?Когда Дэниэл через минуту повернулся к девушке со словами:?— Эй, Айя? —?Он увидел, что она крепко спит, прислонившись к стеклу машины, и тепло улыбнулся, прошептав:?— Все в порядке девочка, ты многое пережила.