Grand Finale (1/1)

В сумерках, заглушая далекие звуки города, раздался нарастающий рев мощных двигателей. Два тяжелых полицейских броневика, вынырнув из-за прикрывавших их зданий, на полной скорости направились каждый к одним из ворот ведущих на территорию завода. Ворота не были укрепленными и не устояли перед крепким тараном, спереди каждой бронемашины. С грохотом сбив преграду, броневики быстро пересекли внутреннюю территорию и остановились вплотную друг к другу, развернувшись в половину оборота ко входу, а главное здание. Атака была столь неожиданной, что охрана внутри опешила на несколько секунд и только потом раздались выстрелы?— пули зазвенели по броне. Ответом стал ураганный огонь из бойниц, затем открылись двери на обратной стороне броневиков и сидящие внутри люди начали выпрыгивать, используя технику как прикрытие. Айя выпрыгнула в середине группы и прижалась спиной к броне возле кабины, рядом с ней были два агента MIST. Один из полицейский протянул агенту Бреа зеркало на длинной тонкой рукояти и используя его она выглянула из укрытия. Вход в здание представлял собой что-то вроде подземного паркинга, хотя и расположенного на уровне земли, от улицы это пространство отделяли только четырехугольные каменные колонны, чтобы сюда могли свободно подъезжать грузовики. В поле зрения Айи попал лежащий на земле человек в серой куртке и бронежилете, он лежал лицом вниз и под ним растекалась небольшая красная лужа, очевидно один из охранников убитый обстрелом из броневика. Больше никого видно не было.—?Выдвигаемся! —?послышалась команда и штурмовые группы вынырнули из-за укрытия, быстро продвигаясь к колоннам у входа и держась так, чтобы прикрывать друг друга, не сбиваясь при в слишком плотную группу. Внутри горел свет и помещение хорошо просматривалось, Айя как раз успела увидеть как опускаются тяжелая вертикальная дверь, ведущая во внутренние помещения. Но за ней скрылись не все?— два ГОЛЕМа, вооруженные сияющими клинками уже грузно спрыгнули с небольшого возвышения возле двери. И это было еще не все: в самый последний момент в щель под дверью проскочили две поджарые тени и с гулким топотом бросились вперед, ускоряясь с каждым шагом?— Гончие.—?Рассредоточиться и огонь! —?Крикнула Айя. Никто не колебался, люди бросились в стороны, уходя с линии атаки живых таранов. Первая с визгом повалилась на бок, пробитая очередью из пистолета-пулемета одного из агентов, покатилось по бетонному полу и забилась в последних судорогах. Вторая вылетела из гаража и врезалась прямо в борт броневика, оставив на броне вмятину, однако и сама свалилась на землю. Один из ближайших полицейских не дал твари подняться, добив ее выстрелом из дробовика в упор. Айе было сейчас не до гончих?— на отряд уже шли ГОЛЕМы.—?Моя группа MIST вперед, остальные следите за дверями,?— приказала Агент Бреа, шесть человек нырнули на территорию паркинга.—?Первый, второй, третий?— атакуйте левую цель. Остальные за мной. Делаем как на учениях. —?Разделившись, отряд пошел в атаку. Один из агентов отвлек киборга, стреляя по нему короткими очередями, что позволило Айе подойти почти вплотную. ГОЛЕМ начал поворачиваться, замахиваясь клинком, но женщина была быстрее?— шокер, в ее левой руке врезался ему в левую сторону груди, где крепился блок системы жизнеобеспечения?— противника затрясло, у него возникли проблемы с дыханием. Айя быстро отступила назад и второй агент зарядом крупной дроби практически в упор снес ГОЛЕМу голову. У агента не было времени смотреть, но вторая группа могла позволить ей гордиться собой как наставником?— втроем они стремительно окружали киборга, все время перемещаясь и не позволяя ему напасть на кого-то одного, затем одному агентов удалось зайти врагу в тыл, где броня был немного тоньше и двумя прицельным очередями повредить ИНМС ноги. ГОЛЕМ зашатался, получил еще одну очередь в бок и наконец повалился на колени, после чего его добили из трех пистолетов-пулеметов, поражая слабые места в броне. Вся схватка не заняла и двух минут.—?Чисто! —?отрапортовала Айя по рации и остальная часть отряда быстро заняла помещение.?— Хорошая работа,?— отметила агент когда ее подчиненные собрались рядом с ней. —?Но не вздумайте расслабляться, дальше все будет только сложнее. —?Пока полицейские быстро осматривали помещение, Айя посмотрела туда, где упала первая гончая?— на земле остался лежать предмет, похожий на металлический ошекник. Очевидно так этих существ и контролировали. По-крайней мере пытались. Полиция уже крепила на двери особые заряды. Через секунду раздался хлопок и двери упали. Первыми в проем полетели свето-шумовые гранаты, затем туда ворвались члены отряда, передние держали перед собой баллистические щиты. Когда внутрь вошли агенты MIST, все было уже кончено: два охранника были застрелены, еще двое были выведены из строя, их обезоружили и обездвижили. Здесь отряду нужно было разделиться на две группы, чтобы двигаться параллельно друг другу, охватывая большую территорию. Не было никаких прощаний?— не теряя времени, группы просто двинулись в разные стороны коридора. Они быстро продвигались вперед, двери не представляли проблем?— у них были универсальные ключи, отобранные у охраны. Группа двигалась рассеянным строем, прикрывая друг друга, но опасность пришла с неожиданной стороны. ГОЛЕМ легко проломил гипсокартонную стену слева, шагах в восьми от того места, где была Айя. Ближайший полицейский успел обернуться, но не защититься?— сияющий клинок ударил его в грудь, пробив насквозь и выйдя из спины. Но на этом преимущество киборга подошло к концу?— как только он высвободил оружие, ему в грудь врезался заряд крупной дроби из дробовика ближайшего агента. Первое попадание заставило ГОЛЕМа пошатнуться. Второе отбросило назад и сбило с ног. Он был еще жив, но сразу два агента действовали быстро и решительно?— один придавил вооруженную руку киборга ногой к полу, а второй, длинной очередью, превратил его голову в решето. Айя бросилась к упавшему полицейскому, но сразу же выпрямилась?— бесполезно. Они понесли первую потерю. Но нужно было идти дальше. Первых людей они встретили когда они из полицейских распахнул боковую дверь?— пятеро гражданских, четыре мужчины разных возрастов и одна женщина, в белых лабораторных халатах и в защитных масках прятались в какой-то кладовой.—?Ни с места,?— приказал один из полицейских?— все поспешно подняли руки. Говорящий указал на двоих соратников?— Свяжите их. = Первые двое не сопротивлялись, но третий, когда к нему приблизился человек в камуфляже, неожиданно схватил стоящую рядом женщину и швырнул ее прямо в него, бросившись в сторону. В начавшейся сумятице никто не рискнул выстрелить, Айя первой поняла куда стремился беглец?— к ящикам у стены, на одном из которых из-под наброшенной серой куртки торчала рукоять пистолета-пулемета. Если он пустит его в ход в замкнутом пространстве, наполненном людьми… Агент прыгнула на спину мужчины как рысь, опрокинув его на пол. Он пытался сопротивляться, но она умело вывернула ему левую руку, так, что захрустели кости.—?Лежать! Или я сломаю тебе три сустава. —?Через секунду к ней на помощь подоспел один из полицейских. Менее чем через две минуты все подозреваемые были связаны так, что не могли пошевелиться, а группа двинулась дальше. Они как раз поднимались по лестнице, когда из рации прозвучал сигнал вызова:—?Прием! Это третья группа. Мы попали в засаду в зале D! Нас прижали огнем. Здесь ГОЛЕМы. Запрашиваю помощь! —?Айя быстро взглянула на небольшой планшет, где у нее была карта объекта с пометками и отмеченными маршрутами. Группы не должны были пересекаться без предупреждения, чтобы не перестрелять друг друга, но сейчас попавшие в беду были недалеко отсюда.—?Прием! Это Агент Бреа. Держитесь, иду к вам. Конец связи.—?Кому-то из нас сопровождать вас? —?спросил один из агентов. —?Женщина покачала головой:?— Вы нужны здесь, прикрывайте группу.—?Так точно,?— отдал честь агент. Разделившаяся на две неравные части группа продолжила движение. Передвижение было незапланированным, Айе пришлось полагаться на интуицию и простую удачу при выборе маршрута. Ориентируясь по своей карте, она поднялась на второй этаж по небольшой служебной лестнице и побежала по коридору между рабочих кабинетов. За этот участок отвечала четвертая группа, но по хронологии операции они еще не добрались сюда. Впрочем, Айя так никого и не встретила, а все помещения здесь выглядело покинутым и давно не используемыми. Скоро путь ей указали выстрелы, в звуках угадывался характерный треск пулеметов ГОЛЕМов. Осторожно приоткрыв дверь, агент Бреа поняла что ей повезло: возможно она выбрала самую удачную из позиций: дверь вела на идущие вдоль стены мостки, по которым можно было пройти в соседнее помещение, а внизу лежал небольшой квадратный зал, очевидно служивший складом. Сейчас там остались лишь хаотично поставленные контейнеры, покрытые пылью. И сейчас здесь кипел бой?— штурмовая группа укрылась за ящиками в дальней стороне помещения, отсюда Айе было не разглядеть подробностей, но периодически кто-то из людей приподнимался и огрызался короткой очередью, чтобы тут же нырнуть обратно. Им противостояли четверо?— один из охранников прятался за контейнерами почти прямо под позицией Айи, второй располагался на другой стороне помещения, тоже укрывшись за ящиком и ведя огонь из пистолета-пулемета, одновременно выкрикивая приказы их главной ударной силе?— двум ГОЛЕМам-пешкам, вооруженным пулеметами. Киборги шаг за шагом приближались к позиции своих врагов, Айя подозревала что люди сознательно сдерживали их, чтобы не лишиться своего прикрытия, если зажатые в углу смогут сдержать натиск. Но все равно следовало действовать быстро, вот только?— как? Враги пока не видели ее и потому у нее был эффект внезапности, но быстро одолеть двух вооруженных людей и, главное, двух ГОЛЕМов быстро не получится, и тогда на нее обрушится свинцовый дождь. Нужно было получить еще преимущество… Айя достала рацию и постучала по микрофону пальцем?— условный сигнал, когда нельзя привлекать внимание. Услышав ответные щелчки, агент поднесла микрофон к губам и быстро прошептала.—?Это Бреа. Начинаю действовать в течение минуты. Ждите вспышку и не стреляйте. —?В ответ раздался сигнал о том, что ее поняли. Глубоко вдохнув. Айя начала действовать. Вниз вела лестница, женщина соскользнула по ней на руках и, пользуясь тем, что звуки выстрелов заглушали ее шаги, подобралась к ближайшему охраннику. Он ничего не успел заметить?— зажав ему рот, агент ударила его головой о ящик, за которым он прятался. Не в полную силу, но достаточно чтобы контузить его, после чего придушить противника до потери сознания стало делом нескольких секунд. Один готов, но впереди лежало открытое пространство. Айя вытащила из разгрузки светошумовую гранату, одну из двух, что были у нее с собой. В последний раз просчитав свои действия, агент Бреа вытащила кольцо из цилиндра, а затем швырнула гранату так, чтобы она упала прямо перед наступающими ГОЛЕМа, сразу отвернувшись, зажимая себе уши и приоткрыв рот. Граната взорвалась, затопив помещения ослепительной белой вспышкой, звук хлопка отразился от стен. ГОЛЕМы перестали стрелять и схватились за головы, завертевшись на месте. Айя сорвалась со своего места. Сперва человек?— охранник был дальше от взрыва, но все равно его немного оглушило, он выронил оружие и сейчас тер глаза. Однако он все-таки сумел почувствовать движение и повернуться, одновременно нащупывая рукоятку пистолета на поясе. Однако вряд ли бы успел снять оружие с предохранителя, в любом случае, проверить это не удалось?— Айя уже была рядом. Сильный удар локтем в лицо практически развернул противника на 90 градусов, агент скользнула ему за спину, одновременно нанося удар по опорной ноге, сбивая на колени, после чего довершила дело ударом ребра ладони по шее?— очнется он нескоро и ему понадобится серьезная медицинская помощь. Сейчас у агента были другие заботы?— она атаковала ближайшего ГОЛЕМа. Айя предусмотрительно сдвинулась в сторону в сторону, так чтобы ГОЛЕМы оказались на одной линии и ближний перекрыл линию огня дальнему. Киборг еще не справился с шоком и Айя спокойно, словно в тире, пробила ему голову двумя короткими очередями из своего пистолета-пулемета, целясь в уязвимые места. ГОЛЕМ тяжело повалился на бок… И Айя встретилась взглядом со вторым противником, уже наводящим на нее свой протез… Айя понимала, что не успеет атаковать, но природная ловкость снова помогла ей?— бросившись влево, она упала на пол и покатилась по нему. Пули раскрошили бетон там, где она только что была, но агент смогла спрятаться за одиночным металлическим контейнером. Пули со звоном отскакивали от металла, Айя понимала, что ей сейчас не поднять головы и, если киборг сможет ее обойти… Агент сжала кулак, готовясь поразить врага своей силой, но неожиданно к оружию ГОЛЕМа добавился еще какой-то звук, затем стрельба стихла, а через секунду послышался звук падения чего-то тяжелого. Айя помедлила и до нее донесся голос:—?Все чисто. —?Агент аккуратно выглянула из укрытия?— ГОЛЕМ лежал лицом вниз, его сотрясали слабые электрические заряды поврежденной электроники, а спина и затылок были пробиты пулями. Чуть дальше стоял один из агентов MIST, ствол его пистолета-пулемета еще слабо дымился. Айя поднялась на ноги и агент отдал ей честь:—?Спасибо за помощь агент Бреа, если бы не вы, мы бы все здесь погибли. —?Из укрытия поднялась еще несколько членов третьей штурмовой группы. —?Очевидно мы наткнулись на их патруль. —?Айя повернулась туда, куда ей указали и вздрогнула?— возле одной из дверей на склад пол был залит кровью и на нем лежали тела. Два охранника в серых куртках, два ГОЛЕМа… и трое агентов MIST.—?Если бы они не приняли на себя первый натиск и не вывели из строя гранатометчика, мы бы даже не добрались до укрытия,?— тихо сказал один из подошедших полицейских. Позы погибших говорили сами за себя: никто из них не пытался бежать, каждый упал там где сражался, продолжая стрелять даже пробитый пулями. Один из агентов был заколот клинком ГОЛЕМа, но его левая рука продолжала сжимать оптическое устройство на лице противника?— агент до конца пытался ослепить и удержать тварь. Айя помнила его лицо?— он был одним из лучших на тренировках… Молодая женщина с усилием отвернулась?— она никогда их не забудет, но сейчас она не могла позволить себе раскисать.—?Доложите ваш статус. —?Боеспособность сохранил только агент убивший ГОЛЕМа, его товарищ был ранен и сейчас сидел привалившись к контейнеру?— его правая рука висела плетью, а рукав был залит кровью. Рана не угрожала жизни, но ему была нужна квалифицированная помощь. Айя понимала, что сейчас она должна возглавить группу. Первой мыслью было отослать их всех назад, но она все-таки отказалась от нее: спасая этих людей, она может потерять гораздо больше, если из-за этого не остановит Ричардсона. Наконец агент Бреа приняла решение:—?Ты и ты?— понесете его. Ты прикрываешь. —?Она повернулась к оставшемуся агенту:?— Помоги им выбраться. Доложите в штаб.—?Так точно. —?Айя понимала, что остается без поддержки агентов, но она не хотела рисковать раненым и сопровождением. И еще она специально выбрала самых молодых из отряда. Сейчас с ней оставалось семь человек.—?Остальные за мной. Двигаемся по вашему маршруту. Мы и так потеряли много времени. —?Группы покинули зал через противоположные двери, одни направлялись к выходу из здания, другие?— вглубь него. Айя шла первой, предоставив остальным прикрывать ее. Она старалась спешить, потому что их группа могла опоздать к точке встречи, но при этом не могла позволить себе из-за спешки допустить ошибку. Группа проверяла все комнаты впереди, но никого не находила, хотя здесь были следы того, что помещение покидали в спешке. Айя предположила, что обитатели отступили к главной лаборатории?— и там их ждал сюрприз. Агент осторожно заглянула в дверной проем и увидела что с обоих сторон помещения поставлены ограждения из прочной стальной сетки на грубо сваренном каркасе, судя по значку, сетка была под напряжением. Через мгновение агент поняла что это?— загон, разделенный на небольшие отсеки. И в нем были обитатели?— Чужаки, больше десятка с каждой стороны, как минимум, по две или три особи на ячейку. ИНМС застыли и не двигались. Это зрелище отвлекло Айю и она замешкалась на мгновение,?— вошедший в противоположную дверь охранник успел заметить ее. Что еще хуже он был не один?— человека сопровождала Гончая. Через мгновение раздался крик:—?Взять! —?И гончая ринулась на людей. Айя и еще один из полицейских успели выстрелить, но пули лишь задели ИНМС, прежде чем оно ворвалось в коридор. Группа бросилась в стороны, но коридор был слишком узок и тварь по касательной задела одного из полицейских, сбив его с ног. Гончая остановилась и развернулась, готовясь броситься на добычу, но товарищ сбитого с ног молниеносно оказался прямо перед ней и ударил тварь прикладом с такой силой, что голова на длинной шее мотнулась в сторону, а еще через секунду ИНМС продырявила очередь сбоку, опрокинув на пол. Все это заняло всего лишь несколько секунд, но когда Айя снова посмотрела в зал, то увидела что охранник бежит к панели возле загона и хватается за рычаг.—?Нет! —?-крикнула женщина, понимая, что сейчас произойдет. Поздно?— человек дернул за рычаг и двери открылись. Охранник даже не успел ничего понять?— ближайшая из тварей врезалась в него в прыжке, сбив с ног, через мгновение щелкнули зубы, вырывая из шеи человека огромный кусок и оставляя его хрипеть на полу. Ошибкой было думать что митохондриальных можно полностью контролировать, особенно в таком количестве. Тварь подняла окровавленную морду и ее красные глаза уставились прямо на Айю. Через мгновение чужак завыл и твари повалили из камер. Здесь были так называемые ?меньшие особи?, но их было очень много и каждая из них была опасна сама по себе.—?Назад! —?и отряд побежал. Айя знала что им не оторваться?— эти твари могли передвигаться очень быстро на своих сильных ногах, а задетый гончей полицейский еще хромал и не мог бежать наравне со всеми. Агент Бреа просто хотела заманить тварей в узкий коридор, поэтому, отбежав на два десятка метров, она приказала занять оборону, сама вставая на колено и поднимая пистолет-пулемет. Рядом с ней опустились еще двое, остальные встали за спиной.—?Огонь! —?Загрохотали выстрелы. Твари падали одна за другой, но другие, оглашая коридор воем, перепрыгивали через упавших, стремительно приближались. Айя понимала, что им не остановить этот напор, а в ближнем бою их просто задавят числом. Она не колебалась.—?Прекратить огонь и назад на десять шагов! —?полицейские отступили, сама же Айя, бросив оружие на пол сделала два шага вперед?— переднее ИНМС было уже в десятке шагов. Айя резко выбросил вперед обе руки, раскрытые ладони начали светиться… А потом из них вырвался целый поток огня, заполнивший весь коридор, сжигающий тварей и отбрасывающий их назад. Лампы по потолком лопнули от жара, но в коридоре все еще было светло от пламени. А потом все прекратилось, пламя погасло, люди поспешно включили фонари. Большая часть тварей погибла, несколько еще шевелились на полу. Айя, с мокрым от пота лицом, тяжело осела на колено, но успела отдать приказ:—?Добейте их! —?Два полицейских обогнули ее, одиночными выстрелами в голову отправляя чужаков в небытие. Тварей было так много, что пар от их исчезающих тел напоминал туман. Айя поднялась на ноги, вытерла лицо рукавом и пошла вперед, когда она проходила мимо соратников, она была готова, что они отшатнутся от нее, но никто их них не шелохнулся. Лишь одни, поймав ее взгляд, коротко кивнул ей. Айя почувствовала что охватившее ее напряжение отступает?— эти люди понимали, кто здесь монстр. Они были близки к цели, по карте до главной лаборатории оставались считанные метры. Группа вошла в очередное помещение, совершенно пустое?— очевидно все оборудование отсюда вывезли. И почти одновременно через порог боковой двери шагнул одинокий ГОЛЕМ-ладья, очевидно он получил задачу патрулировать этот участок и продолжал это делать. Заметив нарушителей, киборг активировал клинок и пошел на них.—?Все назад, я займусь им,?— приказал агент Бреа. Она трезво оценивала свои силы и была уверена, что одну ладью она сможет одолеть. Противники начали сближаться, Айя следила за движениями ГОЛЕМа, чтобы избежать одновременно и клинка и оглушающего устройства врага, держа ладонь на рукояти своего шокера. Однако опасность пришла не со стороны ГОЛЕМа?— при планировании Айя все-таки допустила ошибку и забыла про то, что представляло опасностью лично для нее?— незаметные серые динамики на стенах включились, заполняя комнату неразличимой для человеческого уха частотой. Полицейские ничего не заметили, на ГОЛЕМов, которые были созданы для контроля других ИНМС, это влияние не действовало, но у не ожидавшей этого Айи перед глазами мелькнула красная вспышка и митохондрии внутри нее буквально взвыли, она выронила оружие и, оступившись, упала на колени. Вряд ли это было сделано специально для нее, скорее всего устройства были предназначены чтобы обезопасить лабораторию на случай если те же чужаки вырвутся на волю, а сейчас включились автоматически, среагировав на ее эволюционироввавшие митохондрии. Но всего этого Айя сейчас не понимала, ее мысли мелькали в голове в такой сумятице, что она не могла сосредоточиться ни на одной. ГОЛЕМ ринулся на добычу, но в шаге от цели ему в грудь попали сразу две короткие очереди. К несчастью, полицейские не знали, куда именно нужно стрелять, чтобы пробить броню, поэтому пули только замедлили киборга, но они продолжали атаку, чтобы защитить своего командира. Один из полицейский бесстрашно подскочил вплотную и ударил ГОЛЕМа прикладом по броне, едва сумев увернуться от ответного удара, однако у него получилось оттянуть тварь на себя. Еще четверо бросились вперед, стараясь, как учила их Айя, окружить и запутать противника, а пятый, схватив оседающую женщину за воротник куртки, потащил прочь от поля боя, вытащив в коридор и прислонив к стене:—?Куда вы ранены? —?Мужчина склонился над агентом, осматривая ее, но не находя ран. Здесь воздействие было не таким сильным, Айя смогла сфокусировать взгляд и попыталась сказать:—?Динамики… на стенах… —?шепот был едва слышен, но полицейский понял по губам. Он не понимал о чем речь, но он верил своему командиру. Вскочив, мужчина выбежал обратно в зал и начал быстро оглядывать стены… Группа проигрывала этот бой?— движения ГОЛЕМа были им не знакомы и они не были слажены для боев с таким противником. Киборг загнал одного из врагов в угол, взмах клинка отрубил ствол у его штурмовой винтовки, уклоняясь человек оступился и свалился назад, ударившись спиной о стену. ГОЛЕМ замахнулся, чтобы пришпилить человека к стене как бабочку… Белая молния прорезала зал, ударив тварь в середину спины?— киборга затрясло от электрического шока, тело изогнулось дугой. В ту же секунду послышался крик:—?Стреляйте ему в висок?— возле щитка! —?Один из полицейский тут же оказался рядом, и приставив ствол оружия к голове оглушенного ГОЛЕМа, зажал спусковой крючок и не отпускал его пока ГОЛЕМ не повалился на пол, перестав подавать признаки жизни. Все оглянулись?— Айя стояла привалившись к косяку, она как раз опускала левую ладонь, которая все еще немного осветилась белым. Женщина усмехнулась, немного нервно:—?Неплохо. Я почти уже решила что вас можно принять в MIST. Почти. —?Все рассмеялись, как смеются люди, которые только что с трудом избежали смертельной опасности. Айя стала серьезной:—?Выдвигаемся. Пора заканчивать. Они опоздали, но буквально на минуты?— вход в главную лабораторию охраняли уже члены штурмовой группы, особый сигнал помог опознать своих. Айя шагнул через порог, осматривая лабораторию?— длинное помещение, разделенное легкими перегородками на небольшие комнаты. Здесь было много самого современного оборудования: небольшие автоклавы, дорогие микроскопы, центрифуги, холодильные камеры и прочее. Особыми ?палатками? были отделены несколько операционных. Судя по всему, лабораторию удалось взять без боя?— немногочисленные охранники и люди в белых халатах подняли руки, полицейские выводили их на свободное пространство. Айя нашла взглядом Дэниэла, который командовал четвертой штурмовой группой и быстро подошла к нему:—?Все закончилось? —?Мужчина кивнул:—?Сопротивления больше нет, здание в наших руках.—?А наши потери? —?Доллис помрачнел:—?Точные цифры еще проверяются, но каждый отряд кого-то потерял. Если бы не MIST, все было бы гораздо хуже… —?Айя отвернулась, вздохнув, затем бросила взгляд на задержанных, но не заметила среди них знакомого лица:—?Вы нашли его?—?Как раз ищем. —?Два полицейских подвели к Дэниэлу одного из ученых и мужчина навис над ним, словно бы машинально разминая пальцы:—?Где ваш босс? —?Дэниэл умел выглядеть грозным, чему способствовала его комплекция, а задержанный похоже и так был не против сотрудничать, поэтому торопливо произнес:—?В своей личной лаборатории, она примыкает к этому залу, но там отдельный вход. Вам нужно выйти через вон ту дверь, пройти через зал, подняться по лестнице и свернуть два раза направо.—?Там есть охрана? —?быстро спросила Агент Бреа. Допрашиваемый помотал головой:—?Нет, он ушел туда один почти перед самым вашим появлением. —?Айя направилась в указанном направлении, Дэниэл окликнул ее:—?Возьми кого-нибудь с собой. —?Женщина покачала головой:—?Я справлюсь. Хочу сделать это сама. А вы осмотрите здесь все и следите за остальными задержанными. Тут могут быть недобитые ИНМС.—?Будь осторожна, он очень коварен. Ричардсон быстрым шагом вышел из своего кабинета, одновременно запихивая в большой портфель многочисленные листы бумаги, исписанные от руки, но резко остановился, увидев направленный на него ствол пистолета.—?Значит это вы стоите за нападением… Снова уцелели. —?Он все еще держал портфель перед собой, словно бы прикрываясь им от Айи.—?Шах и мат Королю,?— откликнулась агент Бреа.—?Если бы я в это верил, я бы сказал что вам помогает нечистая сила. —?Впервые спокойствие доктора дало трещину:—?Проклятье! Еще бы сутки или хотя бы несколько часов и даже вы, набор генетических отбросов, не смогли бы помешать новому миру!—?Ваше время вышло?— лаборатория в наших руках, все ваши сторонники убиты или задержаны. Все кончено. —?Он продолжал смотреть ей в лицо, но его правая рука нырнула в карман пальто. Айя разгадала это движение еще до его начала, потому что ожидала его?— в то же мгновение правый рукав Ричардсона охватило пламя, мужчина закричал от боли и испуга, пытаясь сбить огонь. Айя скользнула вперед, быстротой и точностью ее удар не уступал удару профессионального боксера. Левый кулак агента врезался в лицо Ричардсона, под пальцами раздался неприятный звук разбитого носа. Мужчина повалился назад, сев на пол и все еще сжимая свой портфель, из его правой руки вылетел и со звоном упал на пол небольшой короткоствольный револьвер. Пламя тут же погасло, но ствол пистолета Айи был направлен доктору в лицо. Женщина машинально вытерла руку о джинсы, ей было немного стыдно, потому что она испытывала удовлетворение. Но на этом все. Больше она его не тронет?— все должно быть по закону. Сместившись влево, она ногой отбросила оружие доктора в сторону и снизу вверх посмотрела на него?— сейчас человек перед ней утратил всю свою внушительность?— на полу, размазывая по лицу кровь из разбитого носа, сидел немолодой мужчина, растрепанный и жалкий.—?Вам понравилась сила митохондрий? —?негромко спросила Айя. —?Поверьте мне на слово, это?— ерунда, по сравнению с тем, что могут сделать с человеком НМС. Но я?— человек. И моя жалкая, ущербная ?человечность? не позволяет мне сделать это с вами. Запомните это. —?Ричардсон молчал, отведя взгляд в сторону.—?Пошли. Пришло время ответить за все, что вы сделали. —?Айя потянулась за наручниками, ей на мгновение пришлось отвести пистолет от задержанного… Она рано решила что этот человек сдался?— наемник из ?Гермеса? оказался совершенно прав в своей характеристике. Стремительным движением доктор швырнул портфель в Айю, она успела закрыться от тяжелого снаряда, но бумаги полетели ей в лицо, на мгновение ослепив ее, а Ричардсон, ?с низкого старта? и с удивительным для его возраста проворством, бросился бежать. Но не в сторону револьвера, а обратно, в свой кабинет. Агент могла выстрелить в него, но побоялась нанести смертельную рану. Дверь захлопнулась у нее перед носом, щелкнул замок. Айя несколько раз стукнула по преграде свободной рукой:—?Ричардсон! Не глупите, вам не выбраться отсюда! —?В ответ раздался голос, наполненный прежним спокойствием:—?Какое клише… —?И наступила тишина. Айя пнула дверь, затем, отступив на шаг, ударила в нее плечом, но ей не хватало массы. Агент быстро высчитала возможный рикошет и, молясь, чтобы Ричардсон не держал дверь с той стороны, выстрелила. Пуля разбила замок и Айя ударом ноги распахнула дверь, сразу же отскочив в сторону, на случай, если доктор бросится на нее с какой-нибудь железкой или попробует кинуть колбу с какой-нибудь кислотой. Но за дверью никого не было и не доносилось никаких звуков. Держа оружие наготове, агент шагнула через порог. Верхний свет не горел, а она не знала где выключатель, но лампы на большом лабораторном столе давали достаточно освещения. Возле порога валялось темное пальто Ричардсона, но его самого не было видно. Готовая к любому нападению, Айя двинулась вперед, чтобы пройти дальше, ей пришлось обойти лабораторный стол. Дальнюю часть комнаты занимал обычный письменный стол, на нем стоял современный монитор, который был включен. Айя мельком взглянула на экран?— по нему бежали непонятные цифры, кажется какие-то показатели ползли вверх. Однако агент тут же забыла про это?— она увидела Ричардсона. Мужчина стоял привалившись к дальней стене, света от монитора не хватало и его лицо было в тени, но белая рубашка делала его хорошо заметным. Правая рука доктора была прижата к сердцу и Айя испугалась, что от всего этого Ричардсон хватил удар. Она шагнула к нему, но под подошвой ее ботинка что-то хрустнуло. Айя быстро посмотрела вниз?— на полу возле стола были в беспорядке разбросаны несколько открытых ампул или пробирок с резиновыми заглушками, а также шприцов, как минимум на одном были следы крови… В этот момент Ричардсон заговорил:—?Я признаю… вы… достойный противник. —?Его голос звучал очень странно, тональность менялась прямо посреди слов. Словно бы у него было что-то со связками. —?Вы готовы драться… чтобы защищать свои… убеждения… В знак уважения я… я сделаю для вас кое-что… Я… перестану быть человеком. —?Айя заметила что он дрожит: ?Что, он черт его побери, себе вколол?!?. Ричардсон продолжал, слова давались ему с трудом:?— Я сделал… все…что мог… теперь… за меня свою слово скажут… митохондрии! —?Он страшно закашлял, густая оранжевая слизь брызнула на рубашку и на пол, а потом Ричардсона скрутила судорога, он конвульсивно замахал руками. А затем начал стремительно меняться, раздаваясь вверх и в ширину, треск сдвигающихся костей и тканей заглушал звук рвущейся одежды. Молодая женщина инстинктивно сделала два шага назад. За последние годы она успела увидеть очень многое?— на ее глаза люди горели и превращались в биомассу, животные становились чудовищами, люди превращались в чудовищ. Но впервые человек сам сделал с собой такое. Из ненависти к ней. К действительности ее вернули звуки выстрелов?— кто-то целился Ричардсону по ногам и у него получилось?— двинувшаяся вперед фигура споткнулась и повалилась вперед, задев и опрокинув стол, сбросив с него монитор и погрузив эту часть комнаты во мрак. Айя резко обернулась: в дверях стоял Кайл Мэдиган, в форме полицейского из штурмовой группы, но без шлема, и с крупнокалиберным пистолетом в руках.—?Айя! Уходим! —?Девушка бросилась к нему и они вместе выбежали из кабинета. Добравшись до примыкающего к лаборатории зала, Айя резко остановилась. Она не разглядела, во что превратился Ричардсон, но вряд ли это был милый и пушистый зайчик. Если он доберется до лаборатории, где множество людей и опасные вещества… Нужно было остановить его здесь. Айя схватила рацию:—?Прием! Это агент Бреа. Чрезвычайная ситуация! Мне нужно десять агентов MIST и десять полицейских в зале N незамедлительно. Остальным охранять лабораторию и быть наготове! -Принято! —?Раздалось из рации. Отряд появился через минуту, их вел Дэниэл Доллис, у Айи не было времени колебаться и спорить, к тому же неизвестно, что будет со всеми, если они сейчас не справятся. Она громко заговорила.—?Ричардсон каким-то образом мутировал! Я не знаю на что он способен, поэтому будьте готовы ко всему. Скоро он будет здесь и мы должны его остановить. Агенты, экипируйте пули Маеды.—?Стрелков наверх! Остальным рассредоточиться,?— отдал команду Доллис. Люди поспешно занимали позиции, здесь не было лестниц, чтобы попасть на мостки идущие вдоль одной из стен, полицейские подсаживали товарищей. Они едва успели, когда раздался страшный удар и дверь, ведущая на лестницу, упала вместе с куском стены. То, что недавно было доктором Алексом Ричардсоном, шагнуло в зал. Сейчас Айя смогла его рассмотреть?— существо было больше трех ростом и гораздо шире обычного человека, с немного сгорбленной осанкой, нездорово белая кожа была покрыта гематомами, кое-где на теле она просто отсутствовала. Короткие, но сильные ноги были странно изогнуты и заканчивались чем-то средним между птичьими лапами или копытами, руки были длинными, узловатыми, пальцы на каждой отличались длинной, из левого локтя торчало несколько костяных шипов Торс был покрыт неровными то ли мускулами, то ли жировыми складками, шеи у чудовища не было?— ее скрывали узловатые мышцы. Форма черепа была неправильной, один глаз практически полностью скрывался надбровной дугой, второй, выпученный и с крошечным, по отношению к общему размеру, зрачком был кроваво красным, без белка. Ушей и носа на лысой голове не было, в постоянно открытом рту сверкали большие квадратные зубы. Но самым странным в фигуре существа было то, что она была непостоянной, казалось что каждая мышца живет своей собственной жизнью, скручиваясь и меняя размеры, кости меняли свое положение. Айя мысленно потянулась к противнику, ей хватило две секунды чтобы почувствовать и понять несколько вещей: активность митохондрий в этом теле была колоссальной, выделялось огромное количество энергии (даже невооруженным глазом видны были ее вспышки на теле) и существо постоянно хаотично эволюционировало. Агент сразу поняла, что это существо нежизнеспособно, скоро оно ?сожжет? само себя и вероятно это еще не произошло потому что Ричардсон ввел себе какой-то питательный состав, наподобие того, которым снабжали Генераторы. То, что это вообще сразу не закончилось летальным исходом можно было объяснить лишь удачей или гением доктора. В любом случае, чудовищу бы еще вполне хватило времени, чтобы убить всех в здании, а если оно вырвется в город, где полно беззащитных людей… А еще Айя не услышала никаких чужих мыслей?— принципиальный безумец сдержал свое слово, полностью растворившись в примитивной ярости митохондрий… Издав странный сдавленный рев, бывший ученый двинулся на людей. Айя мгновенно приняла решение:—?Цельтесь по голове и конечностям. Перемещайтесь и окружайте его, но не подходите слишком быстро. В атаку! —?Тут же раздались выстрелы. Несмотря на обманчивую медлительность, монстр был очень проворен, словно бы перетекая с места на место, он стремительно перемещался по залу. Люди осыпали противника пулями, нанося многочисленные раны, но регенерация чудовища была поразительной?— даже когда меткий выстрел выбил ему глаз, через пару десятков секунд в глазнице вырос новый. Раны от пуль Маеды затягивались хуже, но этого было мало. Взмах рукой?— и удлинившаяся почти в два раза конечность ударила полицейского, отбросив его. Человек смог встать, но было ясно что у него сломано как минимум несколько ребер. Айя сражалась в первых рядах, осыпая врага пулями из своего пистолета-пулемета, до нее доносился голос Дэниэла, выкрикивающий приказы, в боковом поле зрения мелькнул Кайл, двигающийся вдоль стены и стреляющий одиночными из пистолета, но все ее внимание было сосредоточено на монстре. Агент видела, что существо слабеет, раны затягивались хуже, уровень энергии падал. Но враг все еще был очень опасен?— еще два человека, агент и полицейский, отлетели после сильного удара, затем еще один. Потом один из шипов на руке монстра отделился и, с шипением пролетев через зал, как копье ударил в грудь одного из агентов, пробив бронежилет и пришпилив человека к стене. Люди удвоили обстрел, тело монстра быстро покрывалось ранами, в ответ он обратил внимание на двух стрелков со штурмовыми винтовками на мостках. Где-то в районе горла возникло белое сияние, а потом что-то, похожее на шаровую молнию полетело из пасти в полицейских. В последний момент один из них успел с силой оттолкнуть товарища, но снаряд попал прямо в него, сбросив с мостков. До Айя донесся запах горелого… В груди агента начала закипать ярость?— она должна положить этому конец… чего бы это ей ни стоило. Она бы с готовностью применила свои силы, но противостоявшие ей обезумевшие митохондрии не поддавались ее влиянию. Но вот возник благоприятный момент?— хлопнул гранатомет пистолетного типа в руках одного из бойцов и небольшая граната, оставляя за собой дымный след, упала в ногах чудовища и взорвалась, перебив ему правую голень и временно лишив подвижности. Айя быстро огляделась?— в нескольких шагах от нее у стены скрючился агент MIST. Бросив свое оружие, женщина выхватила из его рук тяжелый дробовик, убедилась что он заряжен, и бросилась прямо на чудовище. Враг заметил ее?— огромный кулак на удлиняющемся суставе полетел в агента, но она успела нырнуть вперед, делая кувырок, вскочила и двумя широкими прыжками оказалась почти вплотную. Чудовище замахнулось на нее другой рукой, но в этот момент ему в бок и плечо ударил целый град пуль, заставив пошатнуться и промахнуться?— удар пришелся по полу и наклонившийся враг оказался очень близко к стволу дробовика… Айя выстрелила прямо в раскрытую пасть. Она успела нажать на спусковой крючок еще раз, но враг все-таки задел ее предплечьем. Хотя она почти смогла уклониться и сгруппировалась, женщину отбросило на несколько метров, было больно, но она, опираясь на приклад оружия, сумела подняться, готовая броситься в новую атаку, но это уже не требовалось?— практически обезглавленный монстр шатался, его плоть пошла волнами. Все, кто еще был боеспособен, старались добить врага, те, у кого закончились патроны, стреляли из пистолетов. Наконец существо, издав затихающий вой, повалилось на бок. У него не было механизма ликвидации, но плоть поплыла, стекая на пол оранжевой жижей, следом растворялись кости и наконец все, что осталось от грозного монстра это слабо огромная бурлящая лужа оранжевой жижи. Тишина после стрельбы, рева и криков была оглушительной, но потом ее нарушили голоса перекликающихся людей, все окликали товарищей и пытались помочь раненым. Айя бросила дробовик и провела ладонью по лицу, она чувствовала себя плохо. Молодая женщина молча смотрела на то, что осталось от Ричардсона, думая о том, который уже по счету человек встретил страшный конец и обрек других людей, в погоне за обманчивым счастьем ?для всех и каждого?. Может быть Ганс Кламп в чем-то прав и люди действительно жалкие? Айя посмотрела на своих соратников и решительно покачала головой. Далеко не все. И уже за них стоит бороться. Кайл остановился рядом с Айей и положил руку ей на плечо:—?Он давно уже перестал быть человеком. —?Она кивнула?— Кайл всегда понимал ее. Оставив несколько человек следить за залом, остальные вернулись в лабораторию, нужно было еще многое сделать. Айя как раз стояла рядом с Дэниэлом, когда она неожиданно задрожала?— молодой женщине показалось, что по помещению прошла ледяная волна, которую не заметил никто кроме нее. Ощущения в основании черепа были неприятными…. Но очень знакомыми. Через мгновение Айя поняла все, что она видела, слышала и чувствовала за последнее время. И это привело ее в ужас. Усилием взяв себя в руки, агент бросилась к задержанным, выбрала того, что был старше остальных и схватив его за воротник спереди, притянула к себе:—?Где она?! Где главный проект Ричардсона? Говори!!! Или я выжгу тебе глазные яблоки…—?Айя, что ты делаешь?! —?К женщине спешил Дэниэл Доллис. Но она не обращала внимания?— сейчас Айя выглядела страшно?— бледная даже для своей белой кожи и с расширившимися зрачками, она в упор буравила задержанного взглядом. То, что его руки были связаны за спиной и он не мог даже защищаться, не добавляло ему твердости.—?В старой секции подвала, примерно под соседним помещением… У меня изъяли ключ-карту с зеленой полосой…. Выйдите в коридор и сверните налево, там будет дверь с надписью ?Химия?, дальняя стена это потайная дверь, за ней лестница. —?Айя сразу же отпустила его, быстро прошла на свободное место и взяв винтовку у одного из бойцов, выстрелила прямо в потолок, заставив всех в зале посмотреть на нее. Отдав оружие, достала рацию и подала тот самый сигнал, о котором говорила на брифинге, затем она громко заговорила:—?Все срочно должны покинуть территорию, выводите всех людей. У нас считанные минуты. Любой, кто останется здесь, погибнет. Я постараюсь сдержать то, что они здесь прятали, а вы уходите за оцепление. Свяжитесь с военными, если я не вернусь через тридцать минут?— пускай оставят от этого места кратер. А если из здания выйду не я?— обрушьте на это существо все, что у нас есть… И молитесь чтобы это сработало. Уходите. Быстро! —?Объяснять подробности времени не было, но к счастью ее послушались, зазвучали приказы, полицейские толчками в спину подгоняли задержанных к выходу. Впрочем, те и сами были рады покинуть это место как можно скорее. Айя успела поймать взгляд Дэниэла, к счастью он понимал ее и должен был позаботиться о подчиненных, и не удивилась обнаружив рядом Кайла:—?Я иду с тобой. —?Она решительно покачала головой:—?Нет. Там ты только зря погибнешь, не успев ничего сделать. Это мой бой и мой долг.—?Айя… —?Она прервала его, сказав единственное, что могло подействовать:—?Ты нужен Еве. —?Мужчина сжал кулаки и сдавленно произнес:—?Мы оба будем тебя ждать. —?Айя быстро обняла его, сразу же отпустив, потому что боялась, что ей не хватит решимости. Убедившись, что Кайл ушел, молодая женщина несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула, усилием воли успокаивая себя?— паника ей ничем не поможет. Агент достала пистолет из кобуры на поясе, нажав на рукоять выбросила магазин прямо на пол, затем дернула затвор, выбрасывая последний патрон, достала из кармана магазин с меткой, зарядила его и дослала патрон в ствол. Айя прижала ладонь к сердцу и тихо произнесла:—?Сестренка… будь сегодня со мной. —?Не теряя времени, но стараясь не торопиться, Айя двинулась вниз. Открыв дверь картой, Айя осторожно шагнула в помещение?— здесь было светло?— под потолком горели неяркие лампы. Трудно сказать чем это помещение было раньше?— то ли гаражом, то ли цехом. Оно было длинным прямоугольной формы, через равные промежутки потолок поддерживали прямоугольные колонны. Здесь явно недавно делали ремонт?— пол был покрыт каким-то современным материалом, колонны и стены облицованы пластиком.—?И сколько раз мне еще придется это делать? —?пробормотала Айя самой себе и пошла через зал. Она не успела дойти до своей цели?— большого автоклава у дальней стены, увитого сетью проводов и трубок, идущих наверх, когда раздался предупреждающий сигнал, а потом передняя панель сдвинулась, выпустив облако пара, в котором угадывался перешагивающий через бортик силуэт. Пар быстро рассеялся и больше ничего не мешало рассмотреть бывшее содержимое автоклава. Айя усмехнулась:—?Здравствуй… Ева. —?Она сразу же узнала эти черты лица и длинные волосы цвета поздних осенних листьев?— Мелисса Пирс. И изумрудные глаза Митохондрии Евы. Существо перед ней не спешило, казалось оно наслаждается своим пробуждением. Кожа обнаженной Евы была влажной и белой как снег. Более того?— местами она была практически прозрачной и под ней угадывались вены, артерии, сосуды и даже внутренние органы. Когда воплощенная митохондрия подняла руку, с интересом рассматривая свою кисть, Айя заметила, что между длинных пальцев, оканчивающихся длинными и острыми красными ногтями, хорошо развитые перепонки, такие же были на ногах. За спиной Евы медленно расправились большие крылья цвета ее волос, но они выглядят слабыми и неразвитыми. Агент Бреа была готова поспорить на свое месячное жалование, что она знает что перед ней: клон той самой ?второй Евы?-Мелиссы Пирс?— Ричардсон раздобыл генетический материал который был лишен ?вредных качеств Айи Бреа? и вырастил это существо, как-то пробудив в Мелиссе Еву и, вероятно, улучшив его на генном уровне. Это и была его идеальная ?Королева?, чтобы ?подарить? людям его представления о необходимой им эволюции. Чтобы превратить их в ?прекрасных и совершенных? существ. На счастье Айи это существо было незавершенным, об этом говорили и внешние признаки и ее ощущения, вируса-вектора здесь тоже не было. Но обольщаться не стоило?— сил у Евы было вполне достаточно чтобы устроить людям вторую ?Блокаду Нью-Йорка?, если не хуже. Поэтому выбора у Айи не было?— Ева не должна покинуть это место, даже если она сама останется здесь навсегда. Пауза подходила к концу, было неизвестно не может эта Ева говорить или ей просто нечего сказать Айе? Существо мелодично рассмеялась, и медленно поднялось в воздух (крылья ему для этого не требовались) знакомым жестом поманив противницу к себе. Айя молниеносно вскинула пистолет-пулемет и выпустила в Еву короткую очередь, целясь ей в сердце?— пули сплющились о невидимый барьер, даже не коснувшись белой кожи.—?И с чего я решила, что все будет так просто? —?задорно усмехнулась Айя, отбрасывая оружие в сторону и поднимая руки наподобие боевой стойки. Тут требовался другой подход. Ответ Евы не заставил себя ждать?— Митохондрия взмахнула рукой и энергетический снаряд в виде дуги полетел в Айю?— чтобы рассеяться, столкнувшись с электромагнитным барьером, созданным митохондриями при помощи естественного электромагнитного поля Земли и возникшим перед женщиной. Айя быстро направила на противницу ладонь и послала в нее разряд электричества?— Ева увернулась с изяществом хищной птицы. В зале было не так много места, но способности к полету все равно давали Еве преимущество в бою, резко приблизившись, она попыталась ударить Айя в голову, заставляя ее отскочить назад и упереться спиной в колонну. Следующий удар был усилен энергией митохондрий, если бы агент Бреа не откатилась в сторону, ее бы пробило насквозь, а сейчас трещинами пошла только колонна. Прямо с пола Айя послала в Еву поток огня, та снова ушла от угрозы, взмыв под потолок, но это позволило агента вскочить на ноги, снова атакуя Ева разрядами электричества. Однако ей снова пришлось падать, когда митохондрия спикировала на нее. Нужно было защитить себя от таких атак и Айя резко сжала кулаки?— может Ева была сильна, но у Айи было много времени, чтобы освоить свою силу и научиться эффективно использовать ее. Вокруг тела агента появилось три ярких неправильных сферы из сияющей синим энергии?— мобильная версия электромагнитного поля. Сферы с большой скоростью начали вращаться вокруг Айи, защищая ее. Ева едва избежала столкновения с одной из сфер и была вынуждена сменить тактику и начать атаковать Айю с расстояния мощными снарядами, похожие на световые копья. Часть из них приняли на себя сферы, хотя скоро они иссякли и Айе пришлось создать новые. Другие копья пролетели мимо, врезаясь в стены и пол, оставляя в местах попаданий трещины. Один из снарядов попал в автоклав и тот взорвался, осколки разлетелись вокруг и Айя едва успела спрятаться за одной из колонн. Обе противницы начали уставать, но перелом в схватке наступил неожиданно: Ева уклонилась от мощного потока пламени, но ее настигла ударная волна, возникшая рядом, когда митохондрии Айи вызвали распад молекул воздуха. Еву отбросило в сторону и она ударилась об одну из колон. Развивая успех, агент атаковала врага мощнейшим разрядом, послав его сразу из двух ладоней. Атака проломила защиту оглушенной Евы, обжигая ей кожу на левом боку, а потом Айя отдала мыслительный приказ и все еще кружащиеся вокруг нее сферы одна за другой полетели в Еву. Первый удар швырнул не успевшую уклониться Митохондрию обратно в колонну, еще два буквально впечатали ее в опору. Айя шагнула вперед, чтобы добить Еву, но до нее донесся треск?— поврежденная колонна начала падать, затем задела соседнюю. Трещина пошла по потолку, начали лопаться лампы и раздался угрожающий рокот. Айя инстинктивно бросилась назад, через мгновение у нее за спиной раздался грохот, что-то сильно ударило женщину по спине, сбивая с ног, и она потеряла сознание. Айя втянула в себя воздух, в результате ей в горло попала пыль и она закашлялась. Она лежала на полу в полной темноте, спина сильно ныла, но похоже перелома не было, однако когда молодая женщина пошевелилась, она вздрогнула он сильной боли в левом бедре. Поспешно ощупав разгрузку, Айя вытащила фонарь в металлическом корпусе и зажгла его. В луче света танцевало множество пылинок, откуда-то доносился тихий треск и шелест. Первым делом агент направила фонарь на свою ногу?— в ее бедро воткнулся длинный и тонкий, похожий на нож, осколок облицовки. К счастью, артерия не была задета. Айя сжала зубы и вырвала осколок, зарычав от боли, из раны хлынула кровь и Айи поспешно зажала ее ладонями. Она устала и ей сложно было сконцентрироваться, но Айе все-таки удалось более или менее залечит рану, зачем она на всякий случай достала перевязочный набор, разорвала его зубами и затянула бинт поверх штанины. Только потом молодая женщина огляделась: ей повезло, здание строили на совесть их с Евой стараний хватило чтобы обвал произошел только в части помещения, там где раньше был автоклав, выход не пострадал, а сама Айя сумела оказаться на самом краю завала. Айя поднялась, стараясь не наступать на раненую ногу и огляделась, подсвечивая себе фонарем?— куда делась Ева? Ее раздавило камнями? Доказательство того, что эта теория не верна, пришло в виде сильного толчка сзади, сбившего Айя с ног и выбившего у нее фонарь. Агент попыталась перекатиться, но Ева, неожиданно тяжелая для такого стройного существа, навалилась на нее. Фонарь не только не разбился, но и, ударившись о камень и развернулся, так что его луч освещал теперь дерущихся. Ева была изранена, ее белоснежную кожу покрывали ссадины и открытые раны, судя по следам крови, часть ран затянулась, но не все. Несколько ребер митохондрии было сломано, одно торчало через кожу. Одно из крыльев отсутствовало, скорее всего его придавило и срезало камнями, второе было сломано. Удивительно, но лицо, хотя и было покрыто ссадинами, было все таким же спокойным и даже умиротворенным, возможно Ева не чувствовала боли. Однако, несмотря на ранения, это существо было все еще очень сильным?— схватив Айю за куртку спереди, Ева легко вырвала кусок прочной ткани, порвав даже один из ремней разгрузки под ней, затем снова замахнулась скрюченными пальцами, собираясь выпотрошить противницу голыми руками. В этот момент раздался громкий хлопок и Ева впервые закричала от боли, запрокинув голову?— Айя сумела вытащить пистолет и выстрелить митохондрии в живот. Губительное для НМС содержимое пули уже стало действовать?— Еву начали бить судороги, но этого было мало?— приподнявшись агент прижала ствол пистолета Еве под нижнюю челюсть, собираясь прострелить ей голову. В последний момент опомнившаяся Ева успела ударить Айю по руке и выстрел лишь обжег ей волосы. Удар был таким сильным, что правая рука девушки ударилась об пол, пистолет вылетел из ее пальцев и исчез в темноте. Однако Айя в свою очередь ударила Еву в челюсть левой рукой?— удар вышел слабым, но он дал Айе секунду чтобы нащупать другой рукой обломок бетона на полу и ударить противницу уже им. От первого удара голова митохондрии лишь качнулась, а по щеке сбежала струйка крови, но второй, более сильный, сбросил ее на пол. Айя перекатилась, хватая своего врага одной рукой за горло и замахиваясь своим примитивным оружием, чтобы проломить ей череп, но Ева толкнула ее в грудь двумя руками с такой силой, что Айя буквально слетела с нее и упала на обломок плиты, ударившись своей многострадальной спиной. От боли в глазах потемнело, она отключилась всего на пару секунд, но этого Еве хватило чтобы приблизиться?— обе ее руки схватили женщину за шею, прижимая к плите. Айя схватила противницу за запястья, но хотя Ева была ослаблена ранами и отравлена выстрелом, кисти у нее были очень сильными, разорвать захват не удавалось. Айю спасло то, что Ева не умела душить людей?— вместо того чтобы пережать артерии или вырвать гортань, она просто давила Айе на шею, мешая дышать, но без поступления кислорода человек прожить несколько минут. Но что потом? Айя как всегда не раздумывала?— отпустив запястье Евы, она обхватила ее голову ладонями, направляя все ресурсы своего организма и создавая настолько сильное тепловое излучение, какое только могла. Они вышли из света фонаря, но сейчас их освещало сияние ладоней Айи. Конечно же у Евы была защита, ее митохондрии рассеивали жар. Айя хрипела, но отказывалась сдаваться и даже усилием воли запретила своим митохондриям снабжать ее дополнительным кислородом. У нее был только один способ выжить?— убить Еву. Или хотя бы забрать ее с собой. И еще ей казалось, что она слышит шепот Майи… Не прошло и двух минут, но Айе показалось что они боролись уже часами?— перед глазами женщины начали плясать искры от кислородного голодания, но она все сильнее сдавливала голову врага. И наконец защита Евы рухнула?— митохондрии Айи работали все как одна, следуя за своим носителем. А митохондрии Евы запаниковали, каждая стремилась спасти только себя, действуя противоречиво, некоторые попытались перехватить контроль, нарушив общую концентрацию…. Первыми сгорели волосы, потом начала плавиться кожа. На лице Евы впервые возникло выражение ужаса, она попыталась вырваться, но теперь уже Айя крепко держала ее. Руки митохондрии отпустили шею человека и она попыталась хватить ту за лицо, ногти до крови оцарапали агенту Бреа лоб и правую скулу, но уже ничего не могло ее спасти?— со звериным рычанием Айя расплавила ей череп, изумрудные глаза исчезли в сиянии рук агента. Руки Евы бессильно повисли и она начала заваливаться вперед. Айя, собрав остатки сил, отшвырнула тело своего поверженного врага на груду каменных обломков рядом, а потом рухнула обратно на плиту. Айя хрипло дышала, ее тело дрожало, а глаза закатились. Сердце молодой женщины громко стучало… пропуская удары. Но уже через пару секунд она почувствовала приятное тепло?— ее митохондрии делились с ней энергией, восстанавливая и согревая ее, потому что считали что им пока рано расставаться. Через минуту Айя с усилием села на плите, она была взмокшей и все тело болело?— сегодня она очень близко подошла к краю, но снова смогла уцелеть. Айя поднялась на ноги, подняла фонарь и посмотрела туда, где была Ева?— ее тело уже растворилось.—?Еще не пришло время людям уходить. Еще не пришло… —?Немного прихрамывая, агент Бреа пошла к лестнице. Айя не знала, чего она сейчас хочет больше?— горячий душ или лечь на пол и заснуть дня на два, однако сейчас ей нужно было спешить?— будет очень глупо погибнуть потому что она здесь задержалась. Из здания агент Бреа выходила медленно, держа руки на виду, чтобы не получить пулю от своих же. Впрочем ее сразу узнали, даже сюда донеслись радостные крики и навстречу бежало сразу несколько человек. Первым конечно же добрался Дэниэл Доллис.—?Айя, мы победили? —?Она кивнула:—?Это снова была Ева. Ключевое слово ?была?.—?Я знал, что мой напарник снова всех спасет! —?Мужчина обнял Айю, отрывая ее от земли. Его медвежьи объятия были болезненны для ее помятого тела, но она с радостью обняла его в ответ?— она сражалась в том числе и ради того, чтобы снова увидеть человека, который был для нее семьей.—?Я могу попросить тебя кое о чем? —?спросила агент, когда Дэниэл поставил ее на ноги. —?Я напишу подробный отчет, но не мог бы ты позаботиться здесь обо всем. Я бы хотела… —?Она сделала жест, привлекая внимание к своему мягко говоря не идеальному внешнему виду. Мужчина усмехнулся:—?Конечно, дядя Бо все сделает. Если бы я мог тебе приказывать, я бы приказал тебе отдыхать, ты это заслужила. К тому же… Тебя ждут. —?Проследив за его взглядом, Айя увидела подпирающего ближайшую стену Кайла Мэдигана. Пожав на прощание руку Доллису, Айя приблизилась к нему:—?Я знал что ты справишься,?— произнес мужчина, а потом ухмыльнулся и добавил:?— Вид у тебя как у пугала.—?Заткнись,?— произнесла Айя с нежностью. —?У тебя есть какой-нибудь транспорт?—?Конечно.—?Тогда идем отсюда. —?Но уже через десяток шагов путь им преградили трое. Двое были непримечательными людьми в дешевых костюмах, но Айе, за годы работы в ФБР, был знаком этот внимательный холодный взгляд. Опасные люди. Третий был мужчиной средних лет с короткими волосами светло-русого цвета, даже ближе к бесцветным, в деловом костюме. Его внешность была какой-то странной, Айя даже подумала, что если она сейчас отвернется, а потом снова на него посмотрит, то не сможет с уверенностью сказать этот же человек перед ней или другой. Она даже сама не заметила как оказалась между Кайлом и этими тремя, но он тут же встал с ней рядом, положив руку ей на плечо. Неприметный человек прекрасно понимал, что это уставшая, покрытая пылью и кровью женщина сейчас способна сделать что-то такое, чего она и сами не ожидает. И он не хотел бы встретить ее гнев. Но сейчас дело было не в этом?— Айя Бреа сумела опровергнуть высказывание ?незаменимых нет?. В случае если опять случится нечто подобное (а он лучше многих знал, что рано или поздно это обязательно случится) только один человек был готов, а главное сумел бы, исправить это любой ценой. Такие активы следовало беречь и мотивировать, даже идя на риск. И президенту придется с этим смириться. Незнакомец шагнул вперед, сознательно вставая перед своими сопровождающими, его губы сложились в официальную ничего не выражающую улыбку и он произнес, даже не пытаясь смягчить сухой тон.—?Мисс Бреа? Я вижу вы снова блестяще исполнили вас профессиональный долг. Гарантирую что ваша отвага и преданность делу не останется незамеченной, как и не награжденной. —?Затем он повернулся к Кайлу:—?И вы тоже здесь мистер Мэдиган? Мне поручено передать вам, что господин президент принял вашу почетную отставку и хочет пожелать чтобы на новом поприще вы проявляли те же достойные качества. —?Айя молча посмотрела на собеседника?— понять подтекст было несложно?— Кайлу официально простили его уход, приказав помалкивать, а ей самой бросили кость, за то, что она опять рисковала шеей, спасая людей от очередного безумца. Ей было все равно, она хотела чтобы их просто оставили в покое. Человек тоже это понимал:—?Я не смею вас больше задерживать и еще раз благодарю за службу. —?Он удалился вместе с сопровождающими. Айя посмотрела на любимого и просто сказала:—?Идем к Еве. Она ждет нас обоих. —?Они почти вышли с территории завода, когда Айя снова повернулась к Кайлу и неожиданно произнесла:—?Я тут подумала?— а может провести отпуск в Драйфилде? —?Они посмотрели друг на друга и одновременно засмеялись.