Реванш (1/1)

Ворвавшись в комнату, Айя заставила многих повернуть к себе головы но, не обращая на это внимания, сразу же бросилась к столу с документами и начала быстро перебирать их. Наконец она нашла то, что искала и быстро пробежала глазами несколько подшитых листов, а потом удовлетворенно кивнула.—?Я поняла, что мы упустили?— транспорт.—?Мы проверяли это,?— отозвался один из полицейских в комнате. —?Для транспортировки груза они использовали грузовик взятый на месте или угнанный неподалеку. Их потом находили сожженными за городом. —?Айя кивнула:—?Да, я знаю. Но мы забыли, с кем мы имеем дело. ГОЛЕМов не так просто транспортировать, они не поместятся в легковой автомобиль, даже микроавтобус будет мал для нескольких. Большие грузовики слишком приметны, особенно в черте города. Более того… —?Агент припомнила то, что она узнала о ГОЛЕМах из данных Руперта. —?Лучше всего ГОЛЕМов перевозить в состоянии сна, при пониженной температуре. Поэтому идеальный вариант?— фургоны с возможностью контроля температуры, например, для перевозки продуктов. И один из свидетелей видел подходящий фургон неподалеку от места одного из старых нападений. —?Айя показала протокол, который держала в руках. —?Он даже запомнил эмблему. Нам нужно срочно узнать, кому принадлежит этот фургон. —?Женщина отдала протокол ближайшему полицейскому. Она чувствовала, что взяла след. Ответ пришел быстро, уже через десять минут полицейский остановился перед столом агента Бреа:—?Мы установили, что это эмблема относительно небольшой компании ?Нордплэйт?, занимающей поставками замороженных продуктов. Ее офис расположен в Огайо, но в Нью-Йорке есть филиал. Мы проверили базы данных, сообщений об угоне фургонов этой фирмы не поступало. —?Айя посмотрела на Дэниэла, сидящего через стол от нее:—?Возможно они просто подделали эмблему, но это все что у нас есть. Но с другой стороны этот филиал это отличное прикрытие. Что думаешь?—?Я думаю, что нам стоит довериться твоей интуиции. Отправить туда патруль? —?Айя покачала головой:—?Нет, если там ГОЛЕМы, могут быть жертвы. Идем все. Собирай команду. Странно было снова собираться за такое короткое время, в этот раз Айя не стала будить спящую Еву, Бэн тоже задремал. В этот раз собирались быстро, но без прежней спешки, через несколько минут эскорт в стандартном составе выдвинулся из ворот города и понесся на восток. Айя сидела рядом с Дэниэлом в головной машине. Нужное место представляло собой комплекс строений в черте складов?— довольно уединенное место, вполне подходящее замыслам их противника, однако пока было рано что-то говорить. Айя старалась сосредоточиться, но мысли все время переключались на Еву и Кайла. Теперь ей было что терять и было куда возвращаться. Кто-то мог бы считать это слабостью, но Айя никогда бы от этого не отказалась…. Внезапно женщина схватила напарника за плечо:—?Тормози! —?одновременно она схватила рацию и отдала приказ сделать то же самое всем остальным машинам. Ситуация грозила аварией, но обошлось: дорога здесь была пустынной, визжа тормозами колонна остановилась. Из рации слышались вопросы, но агент Бреа, не слушая их, выбралась из машины, прошла несколько шагов вперед, остановилась и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Да, она не ошиблась. Их враг здесь… Айя вернулась к отряду, все уже вышли из машин и ждали ее. Агент дождалась, пока внимание всех будет обращено на нее, затем заговорила:—?Вам дальше нельзя. Наш противник здесь, но он выставил особый барьер, я уже встречала такие, если кто-то подойдет слишком близко, он погибнет.—?Айя… —?Дэниэл уже понял все. ?Все в этой жизни повторяется, как тогда, на авианосце, я бы назвала этой иронией?. —?подумала Айя и повернулась к другу:—?Я должна. —?После чего снова заговорила с остальными:—?Я смогу туда проникнуть и отключить барьер, после чего подам вам сигнал. Дайте мне час, сняв защиту, я подам вам сигнал. Тем временем оцепите объект, вызовите подкрепление и задержите любого, кто попытается покинуть это место. —?Кивнув Дэниэлу Доллису, Айя повернулась и побежала по дороге. Проникнуть на территорию оказалось нетрудно?— агент легко перепрыгнула через забор, затем затаилась, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Местность была освещена, но никого живого поблизости не было видно. ?Айя всегда убегает в одиночку??— усмехнулась молодая женщина и, стараясь не шуметь, двинулась вперед. Женщина прижалась к стене небольшого хозяйственного строения, пытаясь решить, куда ей идти сейчас?— хотя Айя и просмотрела планы этой части города, но из них она узнала только общее расположение строений. Оставалось положиться на интуицию и ее чутье на нео-митохондрии. Агент осторожно выглянула из-за угла и разглядела небольшой огонек над дверью здания впереди?— стандартная камера наблюдения. Этот объект не был похож на высокоохраняемый, а мимо такой защиты пройти будет несложно?— Айя прикрыла глаза, прислушавшись к себе: скорее всего ей именно туда. Она не стала пользоваться дверью, не желая возиться с замком и рисковать быть замеченной, Айя выбрала небольшое окно на втором этаже. Закрепив MP5 на спине, агент быстро забралась по вертикальной трубе, в которой вероятно был проложен кабель, при помощи специального инструмента, входящего в ее снаряжение, подцепила запор, осторожно, чтобы рама не скрипела, приоткрыла окно и проскользнула внутрь. Все это Айя проделала очень легко, ведь она была в отличной форме и ей все еще было словно двадцать… Она оказалась в небольшом помещении, похожем на офис. Свет не горел, а на улице за окнами было темно. Айя вытащила из кармана разгрузки небольшой фонарь и осторожно посветила вокруг себя. Никого. Агент, стараясь не шуметь, осмотрела помещение?— ничем не примечательный офис. Айя провела пальцем по столешнице:—?У здешней уборщицы бессрочный отпуск? —?Мебель была покрыта внушительным слоем пыли. Айя взглянула на стоящий на столе календарь?— его не переводили почти четыре месяца. Агент Бреа, держа руку на спусковом крючке MP5, на случай если наткнется на ГОЛЕМа, осторожно открыла дверь офиса и вышла в неосвещенный коридор. Она быстро проверила еще несколько офисов?— та же картина запустения. Это не было случайностью, помещениями давно не пользовались, но работа не была свернута?— со столов даже не убрали рабочие документы, хотя они и были сильно просрочены, судя по датам. Здесь определенно происходило что-то не то. Похоже что на этом этаже не было никого и ничего, Айя нашла лестницу и, подумав, решила спуститься на первый этаж. Агент хотела проверить ближайшую дверь и уже протянула к ней руку, но до нее донесся негромкий, но хорошо слышимый в тишине звук слева. Что-то упало или сдвинулось. Присмотревшись, Айя разглядела тонкую полоску света льющуюся очевидно из приоткрытой двери в конце коридора. Стараясь даже не дышать слишком громко и погасив фонарь, агент Бреа двинулась туда и заглянула через щель в двери. Помещение за дверью представляло собой кустарную лабораторию, переделанную очевидно из комнаты отдыха или чего-то в этом роде, Айя поняла это сразу?— за свою жизнь она увидела гораздо больше лабораторий, чем ей хотелось. Окна были закрыты экранами, большую часть помещения занимали столы с оборудованием, колбами и портативными холодильниками. Здесь бы только один человек, агент видела его только со спины?— худощавый мужчина с короткими рыжими волосами, одетый в лабораторных халат. В свете нескольких настольных ламп он быстро бросал в кучу листы бумаги, рядом стояло несколько картонных коробок, до Айи долетел сильный запах спирта… Когда мужчина взял с ближайшего стола зажигалку Пьюзо, агент Бреа поняла, что нужно вмешаться. Стараясь чтобы дверь не скрипнула, она проскользнула внутрь, в несколько широких шагов оказалась за спиной незнакомца и ткнула его в между лопаток стволом MP5.—?Брось эту штуку и подними руки,?— негромко приказала Айя, заставив свой голос звучать угрожающе. Мужчина вздрогнул, выронил зажигалку и быстро поднял руки. Агент отступила на шаг и велела:—?Теперь повернись. Медленно. —?Человек обернулся и Айя рассмотрела его лицо. На вид ему не было и тридцати. От страха он побелел и веснушки на лице стали особенно заметны, на лбу выступил пот, а голубые, почти бесцветные, глаза бегали из стороны в сторону.—?Что здесь происходит? —?спросила агент Бреа. —?И не пытайся меня убедить, что ты здесь работаешь. Ты не похож на клерка, а документы утилизируют вовсе не так. —?Она опустила MP5, опасаясь что допрашиваемый сейчас хлопнется в обморок.—?Я… мне приказали уничтожить все следы.—?Где все остальные? —?продолжила Айя.—?По большей части уже ушли. Я не знаю куда. Доктор знал, что мы привлекаем слишком много внимания, поэтому уже давно планировал бросить это место. Но сейчас он очень торопился. —?Айя заподозрила что это связано с неудачным покушением на нее.—??По большей части?? —?уточнила она.—?Ну, последняя группа, еще здесь, они должны были забрать оставшихся солдат и дождаться… меня,?— Он явно понял, что планы поменялись.—?Территория уже оцеплена, им некуда не деться,?— заметила Айя. Мужчина помотал головой:—?Вряд ли, под комплексом проложены старые индустриальные тоннели. В них есть вход из подземного гаража. В том числе и поэтому его выбрали как базу операций. —?Он вздрогнул, поняв, что вероятно сказал лишнее, а Айя раздраженно подумала, что им не успеть перехватить беглецов, не имея информации об этих тоннелях.—?А что случилось с настоящими сотрудниками этой организации? —?неожиданно спросила агент Бреа.—?Кого-то подкупили, кого-то уволили или отослали, а остальных… Я тут не причем, я просто лаборант и делал то, что мне говорили,?— крикнул подозреваемый, натолкнувшись на взгляд Айи.—?Где Генератор? —?спросила она, пользуясь эффектом.—?Генератор? —?не понял перепуганный мужчина.—?НМС. Скорее всего толстое, неподвижное и подключенное к аппаратуре жизнеобеспечения,?— пояснила агент.—?А… Он в подвале, вон там. И его должны охранять. —?Айя, словно забыв о собеседнике, повернулась к двери… Она догадывалась о том, что произойдет и потому была готова. Отчаявшийся лаборант схватил с ближайшего стола тяжелую колбу и замахнулся, чтобы проломить агенту голову. Айя стремительно шагнула в сторону, одновременно вскидывая руки и хватая подозреваемого за запястье, сжав и направив давление вверх. Пальцы мужчины сразу же отнялись и колба упала на пол, толстое стекло даже не разбилось о плитку?— он вполне мог разбить противнице череп. Продолжая удерживать завывшего от боли лаборанта, агент Бреа сделала шаг назад и в сторону, заводя вывернутую руку тому за спину. Для перелома требовалось лишь небольшое усилие, но она неожиданно отпустила его. Чтобы тут же захватить шею в локтевой захват, не позволив опомниться и зафиксировав голову второй рукой. Рост мужчины мешал ей и Айя пнула его ногой в голень, сбивая на колени. Противник не отличался большой физической силой и очень растерялся, неумело пытаясь оторвать ее руку. Айя произнесла лаборанту на ухо:—?Благодарю за это. Я не хотела, чтобы ты поднял шум, но не знала как это сделать. Права тебе зачитают когда ты очнешься. —?Она сильнее сжала его шею, перекрывая доступ крови к мозгу. Мужчина захрипел и забился, но быстро обмяк и агент тут же отпустила его, проверив пульс и расстегнув воротник рубашки. Затем Айя наклонилась, взяв потерявшего сознание под руки и оттащив к стене, где тянулись трубы отопления. Проверив одну на прочность, агент вытащила наручники из футляра на поясе и пристегнула арестованного к трубе так, чтобы ему не было больно, но он не мог приложить усилие чтобы освободиться. Проверив его карманы, она нашла связку ключей. Нужно было проверить подвал. Спустившись по лестнице и заглянув за угол, Айя поспешно нырнула назад, прижавшись к стене. Лаборант не соврал, дверь в соседнее помещение действительно охранялась. И эта охрана была непростой. По обе стороны от двери замерли две идентичные темно-серые сгорбленные фигуры. ГОЛЕМы класса ?Ладья?, с дополнительными бронепластинами, прикрывающими торс, ноги и нижнюю часть головы, и небольшими щитами пристегнутыми к левой руке. Стоящий справа от входа был вооружен протезом-клинком, стоящий слева?— гранатометом. У нее не было времени, а такая охрана могла несколько дней не покидать свой пост и даже шевелиться. Значит, придется сражаться. Агент Бреа попыталась оценить поле боя: здесь был свет, не яркий, всего пара ламп, но достаточный чтобы ориентироваться. Квадратное помещение было достаточно просторным, без мебели и прочего хлама, есть где развернуться, но с другой стороны здесь негде спрятаться… Выжидать было больше нельзя, разыскав в памяти все, что она знала о ГОЛЕМах, Айя осторожно постучала рукояткой MP5 по стене, надеясь что один из них подойдет ближе… ГОЛЕМы стояли как статуи. ?Ну, значит я иду к вам??— Айя резко выступила из-за угла поднимая оружие и одновременно взывая к своей силе, чтобы митохондрии создали магнитное поле перед стволом оружия, придавая пулям дополнительный импульс. Агент выбрала своей целью киборга с гранатометом, метя в стыки брони, и от стен отразилось эхо короткой очереди. Пули пробили защиту, заставив противника пошатнуться, но этого было мало чтобы свалить ГОЛЕМа-ладью. Вторую очередь отразил подставленный щит, после чего гранатометчик вскинул оружие и послышались негромкие хлопки. Айя сделала кувырок через плечо вперед и вправо?— три безосколочные гранаты пролетели мимо и взорвались ударившись о дальнюю стену. Мечник уже несся на нее и агент хлестнула его очередью по ногам?— тот даже не пошатнулся, защищенный бронепластинами и Айя была вынуждена отступать, разрывая дистанцию, чтобы голубой клинок не разрубил ее на две неравные половины. Агент Бреа хотела применить старую тактику?— заставить гранатометчика выстрелить в товарища, но ничего не выходило?— они с мечником двигались слишком быстро и его товарищ просто не мог прицелиться, чтобы произвести выстрел. ГОЛЕМ с мечом тем временем теснил Айю к стене, не реагируя на попадания в грудную пластину. Агент пошла на хитрость?— подпустив противника почти вплотную, она включила подствольный фонарь, направив его прямо в безликую голову киборга. Яркий свет оказался нестерпимым для чувствительной оптики ГОЛЕМа, ослепленный он завертелся на месте, размахивая клинком во все стороны. Айя обогнула его, атакуя гранатометчика. Тот прикрылся щитом от короткой очереди, затем выстрелил в ответ?— Айя смогла увернуться, в этот раз это была всего одна граната, ударившись об стену, она с шипением выпустило облачко сиреневого дыма, к счастью агент была далеко от этого места и ей не пришлось бы тратить свою энергию чтобы защитить организм от отравления. Айя дождалась пока противник перезарядит гранатомет, двигаясь по дуге и не подходя слишком близко, чтобы ГОЛЕМ не могу ударить ее по голове своим оружием. Наконец киборг снова поднял руку и Айя сразу же выстрелила, целясь в открывшееся дуло гранатомета. Она добилась чего хотела?— гранаты детонировали после столкновения с пулей и протез взорвался. Голем отшатнулся, опустив щит и Айя, быстро приблизившись, прошила его голову очередью практически в упор, в уязвимое место где щиток примыкал к шлему. ГОЛЕМ зашатался и начал оседать на пол, его электроника искрила. Айя вытащила из пистолета-пулемета опустевший рожок и потянулась за новым… Поверженный противник успел сделать один последний ход?— следуя боевой программе он активировал еще одно свое оружие?— излучатель звуковых волн особой частоты, специально чтобы оглушать носителей эволюционировавших митохондрий. В отличие от динамиков в Убежище, воздействие было коротким, чтобы не повредить самому ГОЛЕМу, но Айя пошатнулась, перед глазами у нее мелькнула фиолетовая вспышка и она на несколько секунд утратила возможность обращаться к своим митохондриям. А второй ГОЛЕМ уже стремительно двигался на ее. Оглушенная, агент Бреа промедлила лишнюю долю секунду и синий клинок едва не отрубил ей правую руку. Она все-таки успела уклониться, а вот ее оружию так не повезло?— косой удар срезал ствол вместе с фонарем и часть механизма. Айя отскочила назад и швырнула бесполезное теперь оружие в голову ГОЛЕМа?— тот даже не попытался уклониться, но обломок безобидно отскочил от его защитного щитка. Агент потянулась в кобуре, понимая, что оказалась в ловушке: с одной стороны еще не рассеялось облако ядовитого газа, с другой на нее надвигался мечник и его вряд ли можно было остановить 9-тимилиметровыми патронами. В спину Айя уткнулась холодная стена, когда она, усилием воли поборов шок, все же смогла использовать одну из своих способностей. Сжав кулаки, молодая женщина резко выбросила руки вниз и запрокинула голову. Ее митохондрии выработали мощный разряд электрической энергии, вызвав с его помощью распад молекул воздуха на площади радиусом где-то в полтора метра вокруг Айи, породив тем самым сильную ударную волну, направленную во все стороны. ГОЛЕМа смело и опрокинуло на пол, сильно ударив, он неуклюже пытался подняться. Айя почувствовала ломящую боль в висках, но она знала, что второго шанса у нее не будет. Шагнув вперед, агент приблизилась к противнику с левой стороны и сильно ударила его ногой в голову. Она почувствовала удар даже сквозь прочный ботинок, но ей удалось сбить поднимающегося врага на пол. Через мгновение Айя навалилась на противника, придавив коленом вооруженную руку к полу и, схватив его обеими руками за шлем, а затем обратилась к еще одной из своих способностей, требующей больших затрат энергии и очень жестокой?— направленному некрозу клеток. ГОЛЕМ пытался сбросить ее, но побочным эффектом этой способности был вызов обширного паралича и руки не слушались хозяина. Уже через несколько секунд противник Айи забился в судорогах, а потом замер. Она с трудом разжала сведенные судорогой руки, понимая что под формой и броней она уничтожила всю органическую часть ГОЛЕМа. Лицо и волосы женщины были мокрыми от пота, она с трудом смогла подняться на ноги, пошатнувшись. Очень хотелось пить и Айя дрожащими руками вытащила из разгрузки небольшую флягу с водой, с усилием отвернула крышку, и с жадностью осушила ее несколькими глотками, вытягивая последние капли, затем швырнула опустевшую флягу в стену. Стало чуть легче, силы возвращались, но агент Бреа не была уверена, что сможет в ближайшее время так же эффективно использовать свои способности. Но, так или иначе, она должна была закончить то, зачем сюда пришла. Достав из кобуры пистолет, Айя прошла через дверь, которую охраняли поверженные ГОЛЕМы. Генератор был здесь, Айя смотрела на него со смесью отвращения и скорби. Этот Генератор был заметно меньше тех, что она встретила в Мохаве. Ярко-розовая, практическая бесформенная пульсирующая туша, в которой было очень сложно угадать черты человека, покоилась на большом столе. К ней тянулись непрозрачный трубки от больших баков, снабжающие генератор питательными веществами, жужжало оборудование. ?Еще один несчастный человек, променявший сложности реального мира на комфорт наркотического сна, уверенный что будет при этом приносить пользу и непонимающий, чем он стал?, ?— с грустью подумала Айя. В такие моменты ей было тяжело сознавать что это существо было порождено с ее косвенным участием. И значит она должна положить конец его кошмарному состоянию. Агент огляделась, подошла к пульту и, не желая тратить время и разбираться в переключателях, просто выдернула кабель из разъема, а затем, на всякий случай, рукояткой пистолета разбила три монитора на пульте. Жужжание стихло, трубки опустели. Айя встала перед Генератором:—?Прости… —?она трижды выстрелила туда, где можно было угадать очертания головы. По желеобразному телу прошла дрожь и через секунду оно начала растекаться оранжевой слизью, сразу же испаряясь белым дымом. Барьер был снят, нужно было вызвать подкрепление, достав рацию, агент поднесла ее к уху и нахмурилась?— она слышала только помехи. ?Это потому что я в подвале???— подумала Айя, хотя почему-то не слишком была в этом уверена. Она бегом поднялась на первый этаж и попробовал снова выйти на связь?— снова помехи. Достала из кармана свой мобильный?— нет сигнала. Не рассчитывая на удачу, агент Бреа зашла в ближайшее помещение и подняла трубку телефона на столе?— тишина. Похоже что ее заметили и приняли меры, возможно, использовали глушилку?— перед тем как идти сюда, Айя проверяла рацию.—?Это нехорошо… —?пробормотала агент, она понимала что у нее нет времени возвращаться, возможно она уже и так упустила беглецов, но она не могла не попробовать перехватить их. Обозначенное ей время уже почти вышло, возможно остальные скоро придут сюда. Но они должны знать, где ее искать… Она огляделась и ей пришла в голову идея, может быть не самая лучшая, но другой у нее не было. Айя подошла к стоящему на столике принтеру, подняла крышку и вытащила резервуар с чернилами, встряхнула его?— почти полный. Агент быстро вернулась в коридор, вскрыла резервуар и, используя в качестве кисти несколько свернутых листов бумаги, прихваченных со стола, вывела на одной из стен ?Парковка? и стрелку вниз. Чернила текли, но надпись вышла читаемой. Айя вытащила и включила свой фонарик, положив его на пол и направив на стену с надписью, после чего направилась к лестнице в подвал, а потом, ориентируясь по указателям?— на примыкающую к нему подземную парковку. В первом зале было лишь несколько легковых автомобилей, по слою пыли на стеклах и сильно спущенным шинам Айя догадалась, что ими давно не пользовались. Не теряя времени, но стараясь не шуметь, прошла через дверь в соседний зал, собралась выглянуть из-за одной из квадратных колонн… и лицом к лицу столкнулась с еще одним человеком в костюме лаборанта. Мужчина вскрикнул, вероятно испугавшись пистолета, выронил коробку, которую держал в руках и зазвеневшую при ударе о пол, и бросился бежать. Айя машинально дернулась за ним, собираясь перехватить, но через мгновение в поле ее зрения оказались еще два разговаривающих друг с другом человека в униформе, вооруженные укороченными штурмовыми винтовками. Ее спасла реакция и то, что головорезы растерялись на секунду, явно не ожидая ее появления. Агент метнулась в сторону, прыгая и перекатываясь по полу, под прикрытие ближайшей колонны. Через мгновение раздались запоздалые автоматные очереди, выбившие бетонную крошку из колонны и дальней стены, но почти сразу прозвучал громкий властный голос:—?Не стрелять! —?И стрельба действительно сразу же прекратилась. Айя вжималась в колонну, ругая себя за поспешность: она привыкла сражаться с НМС и забыла про людей. Добраться до этих головорезов или выхода сейчас возможности не было, но еще не все было потеряно?— она была в надежном укрытии, а если противники подойдут слишком быстро, то у нее еще остались силы на пару воздействий, а люди гораздо более уязвимы в этом плане, чем носители продвинутых митохондрий. Поступать так не хотелось, но если ей не оставят выбора… Однако нападать никто не спешил. Тот же голос приказал:—?Стреляйте, если она попытается напасть, но я хочу с ней поговорить. —?Агент рискнула и быстро выглянула, чтобы тут же спрятаться обратно. Она успела разглядеть немало: в дальней стене гаража была большая дыра, с укрепленными краями и пандусом, за ней была темнота?— очевидно это и есть вход в тоннели. Рядом с выходом стояло два серых микроавтобуса, грузовик с символом ?Нордплэйт? и легковой автомобиль. Вокруг суетилось несколько человек, торопливо загружая что-то в транспорт, как минимум у двоих было оружие. Между транспортом и Айе замерли с оружием наготове еще два охранника.—?Мисс Бреа, это ведь вы? Не могу сказать, что я удивлен вас видеть, но не ожидал, что наша встреча произойдет так скоро. Похоже все, что про вас говорили, это правда?— продолжал голос. Агент снова выглянула?— охранники расступились, пропуская вперед высокого мужчину. Она смогла рассмотреть его: худощавый, немолодой, но и не похож на дряхлого старика. Короткие седые волосы аккуратно уложены, светлая кожа, но не бледная, на выбритом лице даже был здоровый румянец. Айя была вынуждена признать, в его внешности и голосе было некое очарование. Если бы они встретились не на парковке захваченного здания, в обществе инсургентов и запрещенных законом материалов, а, например, в театре или в музее, то он бы определенно произвел на нее сильное положительное впечатление. И он всяко выглядел лучше Клампа… Пока агент размышляла, что ей ответить на такое приветствие, мужчина продолжал:—?Позвольте представиться, я?— Доктор Алекс Ричардсон. —?Он немного наклонил голову.—?И я должна поверить, что это настоящее имя? —?наконец подала голос Айя, решив потянуть время и придумать, что делать дальше. —??Доктор Ричардсон? ответил очень спокойно:—?Настоящее. Не опускаясь до банальных угроз, я подозреваю, что рано или поздно вы бы вышли на меня в любом случае. Но очень скоро все это не будет иметь значения. К тому же я считаю вас достойным противником и поэтому вы должны узнать с кем имеете дело. Чем бы это ни кончилось. —?Айя вспомнила слова наемника и поняла что это и есть человек про которого тот обмолвился. Эксцентричный, но не глупый. Ричардсон тем временем продолжал:—?Я давно хотел задавать вам вопрос, мисс Бреа: Почему вы это делаете? Почему раз за разом встаете на пути у эволюции? Почему оттягиваете неизбежное и не позволяете человечеству двигаться вперед? Ведь вы, как никто иной, должны видеть все преимущества… Или это банальная гордыня? Вы хотите быть единственной в своем роде? —?Айя сокрушенно покачала головой?— еще один безумец, свято уверенный что служит человечеству, а в глубине души жаждет бессмертия, вечной молодости и прочих необычных способностей. Было очень сложно объяснить то, что она думала и чувствовала, поэтому она ответила просто:—?Я видела вашу ?эволюцию? и ее результаты?— кровожадных чудовищ, которые думают только о еде и размножении. Это не то будущее, которого я бы хотела для человечества.—?А может быть проблема в вас? —?возразил Доктор. —?Может быть ваша так называемая человечность не позволяет вам увидеть всю картину? Попробуйте отбросить эту слабость.—?Вы такой же безумец, как Ганс Кламп! —?крикнула Айя, почувствовав вспышку ярости, потому что вспомнила как однажды услышала примерно такие же слова во время Блокады Нью-Йорка и не забыла ничего, что происходило тогда и кто был в этом виноват. В голове Ричардсона прозвучала истинная печаль.?— Доктор Кламп… Великий ум. Я читал его труды, но увы не успел познакомиться лично… До того как вмешались вы и погубили его. Жаль, что его не было с нами во время Проекта в Мохаве, может быть тогда бы мы смогли избежать проблем и достигнуть цели пока опять не явились вы. И сейчас вы снова преследуете нас.?— Это вы послали за мной убийц. Сложно было проигнорировать такое приглашение,?— ядовито отозвалась Айя.—?Возможно я поторопился и поступил не совсем обдуманно,?— признался Доктор Ричардсон. —?Но у меня были причины: после краха в Мохаве все спонсоры отвернулись от Проекта… Жалкие мелочные идиоты, которые хотели только растянуть свое бессмысленное существование при помощи обещанного им бессмертия! В результате у меня остались минимальные ресурсы и я вынужден был воровать, чтобы продолжить работу. Я знал, что скоро власти обо всем догадаются и пришлют своего лучшего Охотника?— вас. Поэтому я решил ударить первым, чтобы застать вас врасплох, но вы в очередной раз сумели уцелеть. Но я ни о чем не жалею и сделаю все, чтобы не смогли помешать еще раз, особенно когда я так близок к цели. Но, хотя вы мне не поверите, я не приказывал чтобы девочке причинили вред. Это была инициатива этого солдафона. —?Айя поверила ему?— может он и был уверенным в своей правоте безумцем, но похоже у него были свои четкие правила. Однако она не собиралась забывать о тех, кого он погубил, следуя за своей безумной мечтой. Она знала, что все это бесполезно, но не могла не попытаться:—?Вы не понимаете с чем имеете дело, митохондрий нельзя посадить на поводок. Они погубят и вас и все человечество. Это уже едва не произошло в Мохаве.—?Да, мы не смогли их контролировать, но нашей ошибкой был выбор неправильной Королевы. Образец (на этих словах Айя едва не сдержалась, чтобы не сжечь его в лучших традициях Каррнеги-Холл, даже если бы это стоило ей жизни) унаследовал вашу своевольность и вашу ущербную человечность. Я усвоил этот урок и очень скоро новый виток эволюции не сможете остановить даже вы, Мисс Бреа. —?Он обернулся и крикнул:—?Берите только самое важное и бросайте остальное. Здесь скоро будет подкрепление. —?Айя поняла, что разговор подходит к концу и скоро говорить начнет оружие, и крепче сжала рукоять пистолета, одновременно продумывая, что применить, если кто-то из стрелков попытается приблизиться?— клеточный шок или возгорание…. Однако у Доктора были другие планы:—?Позвольте вас кое-кому представить, Мисс Бреа. —?Позади него хлопнула автомобильная дверь, раздались тяжелые шаги и громкое дыхание. Айя снова рискнула выглянуть… и едва не забыла вернуться обратно! ?Этого не может быть! От него же вообще ничего не осталось…? Только через секунду агент поняла, что рядом с Ричардсоном остановился не №9. Серый городской камуфляж с обтягивающим капюшоном, броня на теле, сутулость, обе руки на месте и зажатый в правой характерный клинок, светящиеся глаза. Но этот был чуть меньше и уже в плечах, да и двигался по-другому. Ричардсон подтвердил догадку:—?Одним из последних проектов был ГОЛЕМ-король. Более независимая и интеллектуальная модель, подходящая для полевого командования остальными. Проект был свернут, но я смог довести до конца рабочий образец. В отличие от рядовых ГОЛЕМОв это сильно модифицированный клон, в нем используется ДНК и схема мышления знакомого вам №9. Мне доложили что он крайне успешно противостоял вам. Можете называть его ?№9.5?, если хотите. Я создал этот образец специально на случай противостояния с вами, мисс Бреа и даже хотел послать его в Лос-Анджелес вместе с остальной группой. Возможно тогда бы этой встречи не произошло, но увы, возникли технические проблемы. Будет даже символично если подобное существо покончит с вами, отомстив за собратьев. А теперь прощайте Мисс Бреа, я буду надеяться, что мы больше не встретимся, но я если вы опять сумеете выбраться из огня невредимой, то запомните?— за свое детище я буду сражаться до конца. —?Доктор повернулся к ГОЛЕМу:—?Когда мы уйдем, убей ее, а потом возвращайся к точке эвакуации. Но сперва избавься от возможного преследования. —?Вместе со стрелками он начал отступать к машинам, позади раздался лязг?— дверь гаража опустилась, отрезая путь к отступлению. Айе оставалось только бессильно сжимать кулаки?— ей не прорваться через охранников и ГОЛЕМа. Машины завелись и по одной скрылись в дыре прохода. В гараже остались лишь двое. ГОЛЕМ двинулся вперед, Айя тоже покинула укрытие и начала двигаться по дуге, держа противника в поле зрения. Она должна была остановить Ричардсона, а для этого ей было нужно выбраться отсюда. В конце концов она выстояла против самого №9, значит сможет справиться и с его копией. В этом была ее ошибка?— перед ней сейчас был не №9… ГОЛЕМ неожиданно поднял правую руку, характерным жестом наводя на женщину оружие. Айя едва успела инстинктивно броситься в сторону, когда раздался выстрел из дробовика. Ее спасла быстрота и то, что комбинированное оружие было не слишком точным. Заряд прошел мимо, но пара крупных дробинок все-таки ужалили женщину в правую руку. Они вошли неглубоко, но рукав начал пропитываться кровью. Айя вскрикнула от боли, но не остановилась. Агент резко сократила дистанцию, стреляя из пистолета, чтобы не позволить противнику выстрелить снова. ГОЛЕМ прикрылся клинком, отразив пулю и агент Бреа подняла свободную руку, направив на него раскрытую ладонь. Следуя приказу, митохондрии в ладони выработали направленный заряд электрического тока и послали его прямо в грудь ГОЛЕМа?— того затрясло, дыхание сбилось?— его системе жизнеобеспечения это явно не понравилось. Снова применить силу Айя не успела?— враг взвился в воздух, чтобы ударить ее мечом сверху, и она была вынуждена откатиться назад через плечо. Вскочив на ноги, Айя тут же снова быстро отпрыгнула назад, уклоняясь от рубящего удара. Клинок ударил в одну из колон, пробив облицовку и застряв на секунду. Агент поняла, что это ее шанс?— бросившись вперед она придавила вооруженную руку ГОЛЕМа своим корпусом к колонне, направила пистолет ему в запястье и вызвав перед стволом такое мощное магнитное поле, которое только смогла, нажала на спусковой крючок. В момент попадания ускоренной пули произошел микровзрыв, ГОЛЕМу оторвало все пять пальцев. Он издал звук, похожий на приглушенный стон, и затряс искалеченной рукой?— клинок со звоном упал на пол и отскочил в сторону. Однако враг не остался в долгу?— через мгновение кулак его здоровой руки врезался Айе в живот. Он бил из очень неудобного положения и почти без размаха, к тому же агент успела инстинктивно сгруппироваться, но все равно ей показалось, что у нее внутри взорвалась бомба. Айя согнулась пополам, из широко распахнувшихся глаз брызнули слезы, а из легких выбило воздух. Только инстинктивно отскочив в сторону, она увернулась от второго удара, который должен был сломать ей позвоночник. Айя торопливо разорвала дистанцию, прижав руку к животу и пытаясь залечить повреждения. ГОЛЕМ, наклонив голову как бык, ринулся на нее. Айя успела дважды выстрелить в него, хотя пули застряли в броне, а потом ловко ушла в сторону и с силой ударила ботинком в опорную ногу, используя слияние скоростей. ГОЛЕМ споткнулся и повалился на пол, но тут же, со змеиной ловкостью, схватил не успевшую отскочить Айю за ногу и дернул, опрокидывая ее. Агент едва успела выставить руки, чтобы не разбить лицо о каменный пол, но больно ударилась животом, а пистолет выскользнул из пальцев и, звеня по полу, откатился в сторону. Опираясь на руки, Айя попыталась отползти, но враг все еще сжимал ее ногу, вынудив ее несколько раз ударить его второй?— раздался хруст, похоже сломалась одна из лицевых костей. ГОЛЕМ выпустил голень Айи, но навалился ей на ноги, пытаясь подмять под себя. Вырваться не получилось, Айя успела только извернуться, чтобы перевернуться на спину и согнуть одну ногу, упершись ей в грудь противника. Здоровая рука ГОЛЕМа тянулась к горлу агента, если бы он смог схватить ее, то удавил бы без малейшего усилия, поэтому она продолжала бороться, хотя враг был слишком тяжелым, чтобы сбросить его. Неподвижное лицо со светящимися глазами и оскаленными зубами маячило совсем рядом. Айя сильно ударила противника кулаком в челюсть, но это не дало никакого эффекта. Правой рукой она тем временем инстинктивно шарила рядом, пытаясь нащупать хоть какое-нибудь оружие, и пальцы неожиданно почувствовали холод металла. Клинок ГОЛЕМА! Айе удалось схватить оружие, но оно было слишком тяжелым, чтобы поднять его одной рукой, держась при этом не за рукоять. В отчаянии, агент схватила ГОЛЕМА левой рукой за лицо и, используя последние крохи своей энергии, приказала митохондриям выделить поток тепловой энергии. Потянуло горелой плотью, ГОЛЕМ заворчал и отпрянул, перестав прижимать противницу к полу. У него на лице остался обгорелый отпечаток небольшой ладони Айи. Агент Бреа едва не потеряла сознание от вспышки сильнейшей боли в висках, но не теряя не секунды, извернулась, подхватив клинок двумя руками, развернула его и с яростным выкриком воткнула в горло врага, немного сбоку. ГОЛЕМ даже не вздрогнул и выражение его выпученных глаз с крошечными зрачками не изменилось. Воткнутой в горло железки было мало, чтобы остановить эту боевую машину. Айя продолжала давить на рукоять, но ей не хватало сил чтобы обезглавить противника, к тому же мешал ствол сбоку. Ствол? Где-то в глубине Айя пришла ужас от того, что ей предстояло сделать, но выбора у нее не было?— пальцы противника наконец сомкнулись на ее шее. Едва успев зажмуриться, она нажала на спусковой крючок на рукоятке клинка. Прозвучал выстрел, Айя не видела, как голова ГОЛЕМа буквально исчезла, но ясно почувствовала как ей в лицо ударила горячая, пахнущая металлом жидкость. Тело противника обмякло, но кровеносная система продолжала работать, заливая одежду агента. Не открывая глаз, Айя смогла сбросить ГОЛЕМа с себя и попыталась отползти, у нее болело все тело, а кровь стучала в висках. Больше не в силах ползти, она с трудом подтянула колени к груди, пытаясь унять боль и прижалась лицом к холодному полу. Сознание наконец сжалилось над хозяйкой и погасло, но даже после этого Айя продолжала дрожать.