Motherboard (1/2)

— Где вы потеряли Мауса? — обеспокоенно спросил роботов Скриллекс, завидев их, спускавшихся по лестнице, судя по всему, с обзорной площадки.

Сонни был в зале с основным пультом управления Тетраэдром; до этого разглядывал микшер и вертушки, что были на обзорной площадке. Его мучал вопрос: зачем две точки управления, но не рискнул задать его роботам.

— Он был с нами... — Томас обескураженно глянул вверх по лестнице; одновременно Ги-Мануэль кинул свой взор вниз, во тьму, и вдруг устремился с места вверх, на обзорную площадку. — Ги... Гиман! — Томас ринулся следом. Он уже знал, о чем подумал его друг.

Сонни удивленно моргнул – слишком стремительно развернулось это действо – и быстро, как только мог, побежал следом. Он застал роботов на площадке, смотрящих вверх, на днище огромной вершины, парившей над головами.

— Что там? — Скриллекс с любопытством уставился на царапины, которыми был испещрен потолок-днище.

— Лучше не знать, — голос Томаса был очень нервным, дрожал, а на шипящих и вовсе были сплошные помехи. Сонни никогда не думал, что робот может так волноваться. — Я проверю. — Довольно равнодушно процедил Ги-Мануэль, проведя рукой по царапинам. Тут же вверху открылся люк, плавно спустилась лестница. Было тихо.

Томас схватил Ги за руку, силой одернув ее от днища вершины, не давая даже коснуться. Ги-Мануэль медленно повернулся к Томасу и уставился на него чуть снизу, смотря вверх. Томас так же уставился на него в ответ. Сонни понял, что они ведут диалог, который, возможно, будет решающим в их жизни, но ни один из роботов не проронил ни единого слова. Однако, вскоре Томас подавленно склонил голову, и Ги-Мануэль уверенно шагнул к лестнице и стал забираться вверх, опасливо поглядывая в темноту.

— Я мог бы... — Начал Сонни, шагнув вперед, но тяжелая рука Томаса врезалась в его грудь. Скриллексу показалось, что из него вышибли весь дух, а сердце остановилось.

— Нельзя. — Томас заметил, как переменилось лицо Сонни, и убрал руку. Затем едва слышно добавил: — Прости... — Почему нет? — Скриллекс не рискнул больше делать попыток приблизиться, и поэтому просто проводил Ги-Мануэля, уже скрывшегося в тени, взглядом. — Контакт с этим навсегда изменит тебя... — робот резко оборвал фразу, уставившись в темноту.

*** Ги-Мануэль бесшумно забрался в вершину. Здесь было довольно просторно. Стены поблёскивали чернотой – защитный "панцирь". Это место задумывалось как раз для таких случаев: артефактов с излучениями, полями, и просто для радиоактивных объектов.

Чуть поодаль от люка, в самом темном углу, мерцал розовый крест. В его свете едва-едва можно было различить что-либо, но силуэт Дэдмауса Ги-Мануэль увидел сразу. Глаза Мауса не горели, а зубы превратились в тонкие острейшие клыки, что светились ярким холодным светом. Ги-Мануэля это не напугало. Его больше заботило то, что свечение артефакта померкло. Розовый крест был почти неразличим в этой тьме.

Вдруг послышался шорох. Нет, это не было что-то снизу. Шорох донесся из угла.

Ги-Мануэль приготовился, но ничего не произошло. Как вдруг, тихо шелестя, от спины лежавшего ничком Мауса отделились две огромные тени. Ги тихо приблизился, чтобы хоть немного рассмотреть это, но поздно понял, что Маус был куда ближе, чем ему показалось.

Дэд, издав короткий писк на грани ультразвука, вскочил. Одновременно две огромные тени метнулись по обе стороны от него вперед, к роботу. Тот не успел отскочить всего на доли секунды. Когтями, направленными явно чтобы оторвать голову робота, Ги полоснуло шею с обеих сторон. Но в последний момент он присел, и когти уперлись в металл. Робот тут же вцепился руками в нечто, и сдавил изо всех сил. Послышался сухой треск ломающихся костей.

Дэдмаус яростно зашипел, и две тени метнулись назад, за его спину. Крылья. Огромные крылья летучей мыши.

Отвлекшись на это, Ги потерял бдительность; не заметил, что из шеи струилось нечто темное, каждое мгновение выливавшееся толчками за шиворот, заставляя ворот-стойку с вышитым золотыми нитями узором темнеть.

Между тем, Дэдмаус всем телом устремился на уже противника, оскалившись, и в мгновение ока вцепился в плечо робота. Ги-Мануэль схватил шею Мауса одной рукой – вторая, по ощущениям, через пару секунд откажет. Так и есть.

Вновь послышался хруст костей – это шейные позвонки Мауса понемногу стали крошиться. Но тот лишь зашипел, не разжимая челюстей. Скорее, наоборот, смыкая их. Дэдмауса сводил с ума вкус теплой жидкости, что вытекала из ран робота. Вкус, отдаленно напоминающий кровь.

Ги-Мануэль силой повалил Дэдмауса на пол, подмял под себя, как мог, отпустил его шею, поняв, что Маусу безразлично, сломаны у него кости, или нет; протиснул сначала пару пальцев меж челюсти Дэда и своим плечом, а затем и всю ладонь; с силой потянул, стараясь разжать челюсти. Даже сейчас робот был весьма спокоен.

Дэдмаус забурчал. Ему явно это не понравилось. Тогда, когтистыми лапами вцепившись в бока робота, он резко потянул его вниз, головой дёрнув вверх, будто стремясь разорвать Ги-Мануэля на части. Но тонкие зубы Мауса пока только и могли, что оставлять узкие, но глубокие раны.

Ги-Мануэль мысленно взмолился, чтобы Томас и Сонни уходили. "Беги. — Как можно четче и спокойнее подумал он, сосредоточившись на Томасе. — БЕГИ!" Одновременно робот активировал инфракрасный сигнал и силой повернул голову в сторону люка – к приемнику.

Дэдмаус вновь принялся терзать свою жертву, на этот раз вцепившись зубами в услужливо подставленную шею робота, но в этот же миг пол буквально исчез. Дно сдвинулось полностью.

Томас, как только услышал сигнал Ги, молча толкнул Скриллекса в сторону лестницы, ведущей вниз, в нутро Тетраэдра. Сонни заикнулся, хотел возмутиться, но пол сомкнулся, изолировав основную часть Тетраэдра от обзорной площадки и вершины.

Ги-Мануэль, ощутив, что пол ушел из-под спины, и они падают, резко оттолкнул Мауса. Дэдмаус, так же почувствовав падение, добровольно разжал зубы и распахнул крылья. Их размах был настолько огромен, что концы чиркнули о стены вершины, и лишь тогда, когда Дэд стал падать вниз, они раскрылись полностью.

Ги не повезло. Робот просто ухнул в бездну, так ему показалось. Но даже падение с не слишком большой высоты повлияло на него куда сильнее борьбы с Дэдмаусом. Всей тяжестью он рухнул на пол с высоты в пару метров, придав себе же ускорение, оттолкнувшись от Мауса вначале.

Томас, оценивший ситуацию в доли мгновения, кинулся ловить робота. Он даже поймал, но Ги-Мануэль по инерции продолжил двигаться вниз. Томас почувствовал боль в руках, ощутил, как стальные "суставы" будто выворачиваются в обратную сторону, и... его просто потянуло вниз вслед за Ги.

Робот с громким стуком ударился головой об пол. Золотой шлем с сухим звуком треснул; по визору пробежала белесая "струйка" – трещина. Томас, позабыв про Дэдмауса (который уже мирно пристроился в вершине, зацепившись за край и повиснув вниз головой, наблюдая), замер, уставившись на Ги-Мануэля. Его верхняя часть одежды насквозь вымокла и потемнела. Из шеи, пульсируя уже медленнее, вытекала темно-багровая, почти черная липковатая жидкость.

Несколько мгновений Томас просто смотрел на него. Разум робота помутился. Но, постаравшись взять себя в руки, Томас зажал ладонями раны на шее Ги. Он мысленно пытался достучаться до робота, но тот не отвечал... Под пальцами Томас ощутил горячую липкость, но температура поверхности тела Ги стремительно падала. Это значило лишь одно – процессор не работает.

Снизу слышалась ругань Скриллекса. Вернее, Томас вдруг ощутил ее, когда оцепенение спало.

Сняв с Ги-Мануэля плащ, Томас замотал им шею Ги, как можно туже затянув петли. Он не боялся того, что "кровь" не будет идти в голову – процессор не работал, значит, на данный момент это не обязательно. Затем осторожно подхватил робота на руки. Опасливо взглянул на Мауса, но тот лишь наблюдал, довольно скалясь. Свет его зубов тускло пробивался сквозь слой темной жидкости, в которой была измазана его пасть.

И тут Томас впервые почувствовал это. На него нахлынула лютая ярость, такая, что будто выжигала изнутри. Робот был готов броситься на Дэдмауса, оторвать ему уши и засунуть в его же глотку... но он опомнился. Смерив Дэдмауса взглядом, Томас легонько шаркнул ногой по тому месту, где недавно была лестница. Тут же часть пола отодвинулась, открыв ступени, ведущие вниз. На них сидел Сонни и, спиной почувствовав дуновение ветра, поднялся, хотел возмутиться и... со стуком зубов захлопнул рот.

Скриллекса до чертиков испугал вид Ги-Мануэля. Но еще больше – то, что он краем глаза увидел снаружи. Однако, спустя секунду он был вынужден идти вниз.

Томас закрыл за собой люк, отрезав путь наверх. Он был ни к чему.

— Это?.. — Сонни не мог продолжить, подавившись словами. Он то и дело оглядывался на Томаса, стараясь понять, идти еще ниже, или уже можно сворачивать.

— Дэдмаус. — Сухо бросил Томас. Отголосок той дикой ярости всплыл в мозгу, но был силой погашен.

Небольшой кусочек пути, что им остался, они провели молча. Тишину нарушал лишь звук шагов и мерный звук "кап", стоило Томасу ступить на правую ногу. Вскоре Скриллекс понял, что это. Кровь, капавшая с безжизненно свисающей руки Ги-Мануэля.

Они спустились в самый низ Тетраэдра. Сонни думал, что низ – это та большая комната, в которой он нашел роботов, но лестница шла дальше. Скриллекс точно помнил, что ее раньше не было, но решил повременить с расспросами.

Стоило им шагнуть на последнюю ступень, как вокруг вспыхнул яркий, болезненно-холодный свет. Он отразился от белоснежного пола, от столь же белоснежных стен и потолка, ослепив Сонни. Он прищурился, даже прикрыл глаза рукой.

Томас прошел вперед, затем немного в сторону. Сонни не сразу увидел столь же белое кресло, чем-то напоминающее кресло стоматолога, но чуть выше, прямее.

Томас осторожно уместил на нем Ги-Мануэля, будто тот был сделан из хрусталя. Затем, заметив одну деталь, вернее, ее отсутствие, вздрогнул. Подвеска в виде золотого Тетраэдра, изображенного в перспективе, пропала. Томас, панически пощелкав пальцами, принялся шерстить одежду, попутно расстегивая застежки и защелки, слой за слоем снимая сложный, потяжелевший от "крови" костюм. Миниатюрный золотой Тетраэдр нашелся тут же. Золотистый шнурок, уже будучи вовсе не золотистым, каким-то чудом уцелел. Осторожно скользнув руками за шею Ги, Томас расстегнул застежку и с великой осторожностью снял подвеску, мгновение посмотрел на перепачканное "кровью" золото и с благоговением положил подвеску на стол, что был под рукой.

— Что это? — не удержался от вопроса Скриллекс. Его мучали мысли о Дэдмаусе, но пока он решил отложить это.

Робот, уже явно забывший о том, что тут еще кто-то есть, загадочно ответил: — Наше детство...

Сонни приметил на его шее такую же подвеску. Но на ней, в отличие от подвески Ги, у которой были черными обе передних грани, черной была лишь тонкая полоска на тех же гранях. Подвеска Томаса ярко блестела в свете холодных ламп.

Продолжив дело и дойдя до самого теплого, последнего слоя одежды, Томас осторожно отогнул ворот, оценивая масштаб повреждений и, прежде чем Сонни сунул любопытный нос ему под руку, вернул край ворота на место.

— Тебе лучше этого не видеть. — Голос Томаса вновь стал холодным. — Но я хочу помочь... Только скажи, что нужно делать. — Скриллекс был немного напуган тоном, как ему казалось, самого доброго робота на свете.

По выражению лица Сонни Томас понял, что тот и правда хочет помочь. Подумав, что погорячился, робот лишь кивнул. И вновь осторожно отогнул ворот Ги, сначала с одной, а затем и с другой стороны. Потом перешел к застежкам полу-жилета.

Наконец, избавившись от всей верхней части одежды Ги, Томас склонился к нему, разглядывая плечо. Быструю "перевязку" шеи он пока не стал трогать.

Сонни в ужасе уставился на раны робота. Получи такие "царапины" человек, он бы давно откинулся от потери крови.

Томас осторожно коснулся стального "сустава", что был виден сквозь многочисленные порезы. "Кровь" сочилась уже еле-еле. Томас смог различить тонкие трубочки – сосуды – идеально ровно срезанные. Скриллекс этого не видел, но для него же лучше.

Также было повреждено несколько связок проводов. "Придется повозиться" – подумал Томас, и на сердце у него потяжелело. В переносном смысле.

*** Скриллекс успел несколько раз отлучиться на улицу "подышать". Не без опаски он это делал, помнил о Маусе. Хотя, силы вернулись к Сонни. Тетраэдр пришел в норму.

Томас же все корпел над Ги-Мануэлем. Он сделал уже много, но недостаточно. Во всяком случае, закончил с телом и теперь перешел к голове. Робот как раз посадил Ги и снимал ему шлем, когда вернулся Сонни со своей "прогулки". Он был бледен, но выглядел куда лучше, чем когда Томас принялся соединять шейные "артерии".

— Надеюсь, это будет не так... — Скриллекс не договорил, устроившись рядом с Томасом.

Тот никак не отреагировал. С тихим щелчком шлем Ги поддался, и Томас осторожно снял его, но затем небрежно отбросил в сторону.

— Эй... — Скриллекс проводил взглядом шлем, который откатился в сторону и слепо ткнулся в ножку стола. — Он не годен. — Никаких эмоций в голосе. Холодная стерильность. Или... маска.

Сонни не стал возражать, молча наблюдая за Томасом. А тот на мгновение замер, смотря на Ги-Мануэля. Затем сымитировал вздох и, взяв подобие лопатки, но гораздо тоньше, осторожно просунул в тонюсенький зазор между внешней частью головы, что была будто череп, но своеобразной формы, и материнской платой, как понял Сонни. Ибо это не может быть ничем другим. Настоящая личина Ги, изумрудно-зеленая плата.

Послышался тихий щелчок. Томас вынул лопатку и так же просунул ее с другой стороны. Затем сверху и снизу, тоже до щелчка. А потом аккуратно поддел край платы, подцепил пальцем и уже руками осторожно вынул ее. Вдруг Ги-Мануэль дернулся.

— Ш, ш, ш, ш-ш-ш... — Томас, одной рукой бережно держа плату, второй аккуратно наклонил голову Ги вниз, так, чтобы робот "смотрел" в пол.

— Что с?.. — Сонни не договорил и был перебит Томасом: — Защитная реакция на извлечение платы.

Ги-Мануэль притих. Не было понятно, отключился он вновь или узнал голос Томаса. Но Сонни подсознательно склонялся ко второму варианту.

— Сейчас будет чуть-чуть... неприятно. — В голосе Томаса вновь появились эмоции. Маска спала на пару мгновений, и по интонации Сонни понял, что испытывает робот, но лишь приблизительно: боль и волнение.

Скриллекс не понимал, зачем Томас это говорит.

Осторожно перевернув плату задней частью к себе, Томас осторожно взялся за малюсенький "рычажок", который прижимал процессор к плате. Робот не стал отсоединять всю мешанину проводов от платы. Вот он сдвинул рычажок, а затем откинул назад. Процессор упруго приподнялся, освобожденный. Томас положил его в руку и внимательно осмотрел.

— Вот и проблема... — пальцем с серебристыми плашками он показал на темное пятно. Оно было липковатым.

— Это?.. — Сонни не стал говорить слово "кровь", надеясь, что робот поймет его и без этого. — Да.

*** Они провозились еще довольно долго. Наконец, когда Томас вернул на место плату, Сонни хотел помахать рукой у Ги перед "глазами" – датчиками, что больше походили на пару камер, Томас перехватил его руку.

— Не стоит. Сейчас активирована система защиты.

Словно в подтверждение его слов Ги-Мануэль нарочито медленно повернул голову в сторону Сонни. Скриллекса передернуло. Это выглядело довольно жутко, особенно после того, как Сонни вблизи познакомился со строением тела робота.

Томас без страха коснулся руки Ги.

— Осталось совсем немного...

С этими словами робот взял новый шлем из стеллажа, что стоял у стены, и надел его на голову Ги. Послышался щелчок. Затем Томас, снова без страха и боязни того, что сработает защита, запустил пальцы под заднюю часть шлема в поисках "головок" проводов. Он знал, что этого не произойдет. Ги-Мануэль не причинит Томасу вред.

Вытянув пару проводов: один с гнездом, другой со штекером, Томас проделал это же и с собой. Затем воткнул штекер своего провода в гнездо провода Ги, и наоборот.

— Зачем? — Скриллекс внимательно наблюдал за этим с нескрываемым интересом.

— Запуск и... — Томас хотел сказать что-то еще, но не стал. Решил, что не нужно ему этого знать.

Сонни изогнул брови, но не стал вытягивать из Томаса продолжение.

Тем временем Томас осторожно снял защиту Ги, проверил целостность системных файлов и настройки, попросту "забравшись" в его голову. Поднялся и подошел к столу, который отодвинул за ненадобностью, и взял очищенную от "крови" и наполированную до блеска подвеску. Сонни думал, что провода, которыми были соединены два робота, натянутся и отсоединятся, но они будто удлинились. А затем, когда Томас подошел к Ги, лишняя длина исчезла. Робот надел подвеску на шею Ги-Мануэля, застегнул шнурок, и только тогда послал нерешительный сигнал в голову Ги, запуская его.

Робот поднял голову, уставившись на Томаса. Тот уставился в ответ. Томас пошевелил пальцами. Ги-Мануэль пошевелил тоже. Томас склонил голову сначала на один, а потом на другой бок. Ги-Мануэль повторил жест. Тогда Томас потянулся к проводам, чтобы отсоединиться, но Ги поймал его руки. Снова один смотрит на другого.

Скриллекса это сбивало с толку. Он упорно не мог понять, как им удается общаться, не произнося ни слова. В какой-то момент он даже почувствовал себя лишним и едва слышно кашлянул.