3. Sugar daddy. (1/1)

Такси остановилось около нагретого солнечными лучами тротуара, напротив кафе, чья неоновая вывеска была видна из далека как днём, так и ночью. Эндрю расплатился, вышел из машины и ненадолго остановился, осматриваясь. Он и раньше бывал в этом кафе. На самом деле, раз в месяц Ники водил сюда Аарона и Эндрю для ?семейного обеда?, который обычно проходил в неловком молчании и поедании сладкой еды. Эндрю не жаловался, пока его не заставляли говорить и позволяли есть сладости, в отличие от Аарона, который был вечным источником негатива на подобных встречах. Благодаря множеству сеансов с Би, Эндрю мог признать, что у него сложные, если не сказать плохие, отношения с братом. Большую часть времени они игнорировали друг друга, а меньшую делали всякие пакости (Ники все время жаловался, как это по-детски). Например, Эндрю разбивал любимую кружку близнеца, а тот в ответ ломал ему карандаши и выбрасывал стержни от ручек. В то время как подобное совершенно не задевало Эндрю, Аарон по-настоящему злился, когда находил лишь осколки от своей любимицы. Почему они делали это? Эндрю?— потому что это было весело. Аарон?— потому что ему хотелось увидеть на лице своего брата хоть какую-то эмоцию, даже если это будет гнев. Аарон сам признался ему в этом после одного из подобных инцидентов.Миньярд догадывался, что это не единственная причина. Возможно, его мелочный брат также таким образом пытался отомстить Эндрю за девушек, которых он не раз запугивал так, что те обходили Аарона десятой дорогой, а некоторые переводились в другой университет. Последняя была так напугана, когда Эндрю, подбрасывая нож, подошел к ней поздно вечером в укромном уголке университета, что сразу же пообещала не то что не спать с Аароном или не разговаривать, она пообещала даже не смотреть в его сторону. К слову, свое обещание девушка выполнила, а вот Аарон, с которым у Эндрю тоже было обещание?— сделка?— так этого и не сделал.Эндрю мотнул головой, прогоняя ненужные мысли о брате и сосредотачиваясь на кафе перед ним.Стоит отметить, что кафе не зря называлось ?Сладости?. Меню, насколько мог припомнить Эндрю со своей эйдетической памятью, было настолько разнообразным, что могло удовлетворить даже самым извращённым вкусам. В этом местечке не подавали горячих блюд, были лишь несколько видов перекусов и огромный ассортимент сладкого.Эндрю осмотрел здание и, взглянув на одно из окон, тут же отвёл взгляд. Нил ярко улыбался и усиленно махал ему оттуда, комфортно расположившись за одним из столиков, как Эндрю мог увидеть, с чашкой или кофе, или чая, или любого другого напитка. Рыжий совершенно не смущался взглядов, какие на него бросали проходившие мимо кафе люди и те, кто были внутри.—?Идиот,?— буркнул Эндрю, как можно скорее ныряя в помещение. Тут и там сновали официанты в уютном ресторанчике, аккуратно обходя посетителей, легко удерживая одной рукой по три подноса, грациозно разнося блюда. Светловолосый и сам умел нечто подобное благодаря опыту работы в ?Сумерках Эдема?, но настолько плавно разносить такое большое количество подносов за раз не смог бы, наверное, даже Ники, проработавший там дольше всех.Эндрю нашел взглядом Джостена и быстро подошёл к нему, силой припечатывая его машущую руку ко столу. Нил удивлённо посмотрел на него снизу вверх, оставшейся рукой все ещё сжимая почти пустую чашку, украшенную витиеватыми узорами розовых оттенков и золотистыми элементами.—?Не выставляй себя большим посмешищем, чем ты уже кажешься,?— с этими словами Эндрю сел напротив рыжеволосого, запоздало понимая, что так и не отпустил теплое, шершавое от шрамов запястье. Он тут же убрал руку неспешным движением, стараясь не показать, насколько неловким это было для него. За этот день он слишком часто контактировал кожа-к-коже с Нилом, что ему, как очень нетактильному человеку, было несвойственно. Может, все дело было в том, что дотрагиваясь до руки Нила Эндрю не чувствовал призраков прошлого из-за кругловатых шрамов и длинных полос, неравномерно пересекающих их.—?Я просто хотел, чтобы ты сразу меня заметил,?— Нил невинно улыбнулся краешком губ, поднося оставшийся напиток ко рту. ?Тебя невозможно не заметить??— хотел ответить Эндрю, но прикусил язык. Конечно, Нил знал о том, что он красив. Миньярд не собирался лишний раз напоминать ему об этом. Вместо этого Эндрю отвернулся от Нила и сосредоточился на обстановке. Кафе изнутри выглядело ещё гостеприимнее, чем снаружи. Мягкие пастельные цвета, плавно перетекающий один в другой; картины на стенах, подходящие под тематику заведения; и, что главное, никаких нагловатых посетителей, устраивающих скандалы на почве излишне выпитого алкоголя. Такие люди навряд ли могли позволить себе подобное местечко, которое, несмотря на свою простоту в оформлении, стоило недешево. —?Кстати, раз ты здесь, то мы можем подниматься.Эндрю сдвинул брови, когда Нил встал из-за стола и протянул ему руку, как если бы Миньярд не мог подняться самостоятельно. Эндрю встал, проигнорировал как предложенную руку, так и свое желание вновь провести по сухим и теплым рукам Джостена, спросить его про шрамы на них и детально их рассмотреть. Эндрю не сомневался, что подобное глупое желание было вызвано ничем иным, кроме как любопытством и хотением решить очередную задачку. Обычно стоило ему раскусить подобную задачу, как он тут же терял всякий интерес. Дольше всех пока продержался Сет, хотя если честно, Эндрю не считал, что подошёл близко к решению его задачки. Несмотря на частое наблюдение за ним, изучение его привычек в одежде, разговоре, еде, Миньярд все ещё не мог сказать, что знает Сета на все сто.—?Подниматься куда? —?уточнил Эндрю, складывая руки на груди. Джостен, который никак не отреагировал на отказ от помощи, улыбнулся и указательным пальцем красноречиво указал в потолок. К богу, что ли?—?Наверх.***Что ж, за все те множественные моменты, что Эндрю был здесь, он ни разу не бывал на втором этаже. Куда там, честно говоря, он даже и не подозревал о его существовании, так как с Ники и Аароном они по обыкновению выбирали один и тот же столик из месяца в месяц и дальше его и уборной не заходили. Поэтому когда Нил размашистым шагом направился к лестнице, довольно незаметной и неброской, Эндрю на секунду подумал, что уж вот в этот раз рыжеволосый точно его разыгрывает. Однако, снова за день, оказалось, что Джостен был абсолютно серьёзен, когда предлагал подняться. Стоило Эндрю переступить последнюю ступеньку, как он пораженно остановился за спиной Нила, оглядывая зал. Отличие между первым и вторым этажом было разительным. Если первый был уютный и по-своему домашний, то второй был выдержан в холодном стиле и, что самое интересное, выглядел почти как офис, так как состоял сплошь из стен и тонких проходов между ними.—?Здесь все столики отделены перегородками,?— прошептал Нил, через плечо наклоняясь к Эндрю, как если бы он боялся нарушить тихую идиллию этого места. Нужно отметить, что, на самом деле, там не было так уж и тихо. Мягкая музыка доносилась из динамиков, негромкие разговоры, едва слышные вспышки смеха. Но Эндрю понимал желание Джостена не говорить в полный голос. В таком месте хочется сохранять тишину и покой, а не устраивать ссоры, ради которых он и Нил сюда и пришли. —?Они нас не увидят, как и мы их, но я знаю, за каким они столиком.У Эндрю ушло несколько секунд, прежде чем он понял о каких ?они? идёт речь. И тут же он мысленно дал себе подзатыльник, потому что как, черт возьми, можно было забыть о главной цели всего этого похода? Эндрю позволил себе минуту самобичевания, пока шел за Нилом, который сразу же направился к администраторке в светло-голубой форме, идеально подходящей под общий стиль второго этажа. Несмотря на светлые тона, атмосфера здесь не была недружелюбной, наоборот. Радушная улыбка девушки только подчеркивала то, что всем тут рады. И, что было важно, она не посмотрела косо на рыжеволосого и его партнёра, когда итак всем было ясно, что особо частым интересом пользуется второй этаж у парочек. Эндрю был вынужден признать, что тут ему нравится даже больше, чем внизу.Джостен обменялся парой слов и улыбок с администраторкой, которая сразу после повела их вглубь светлого помещения, останавливаясь почти в конце зала. Как и сказал Нил, их столик был отделен перегородками, стенами от пола до потолка, которые надёжно укрывали от любопытных глаз и создавали ощущение уединения. Напротив входа в эту маленькую комнатку, состоящую из деревянного стола да двух мягких диванчиков напротив, было огромное, во всю стену окно.Едва девушка отошла, как на ее месте тут же появился официант. Эндрю не был уверен, что сможет оплатить без Ники в этом дорогом месте что-то помимо кофе, поэтому проигнорировал его, сосредотачиваясь на виде из окна, который выходил на оживленную улочку. Нил не прогнал официанта, а поманил его рукой и что-то тихо заказал, глядя в меню. Парень?— а официантом был именно светловолосый парень, который слишком хорошо подходил под оформление заведения?— кивнул, радостно улыбнулся Джостену и умчался, оставляя их в полном одиночестве.Ровно две минуты и двадцать восемь секунд они просидели в тишине, а когда Эндрю все же открыл рот, намереваясь поинтересоваться, где именно сидят Сет и Элисон, был прерван Нилом, который вскинул указательный палец и остановил его в миллиметре от чужих губ, призывая молчать. Эндрю уставился на палец, видимо, таким интенсивным взглядом, что Нил тут же спрятал руку под столом и вместо этого кивнул в сторону перегородки, через которую они вошли. Нил отодвинул ее в сторону и, ох, да, тогда Эндрю понял, почему Джостен сказал?— показал?— ему замолчать. Прямиком к ним шел все тот же официант, не переставая улыбаться, а за ним ещё один человек в униформе. У обоих в руках было по огромному черному подносу, на котором лежало столько всяких сладостей, что Эндрю пораженно замер. Ещё больше он удивился, пусть и попытался скрыть это, когда оба официанта остановились перед их столиком и, неспеша, начали выгружать принесенные явства. Нил, не переставая блистать как начищенный пятак, молча наблюдал за этим, в то время как Эндрю под столом ущипнул себя за запястье, пытаясь вернуть контроль над эмоциями.Чего только не было на их столе: шоколадные экслеры, трёхслойный охлаждённые десерты, лаймово-сливочнын мраморные треугольники, украшенные замысловатым рисунком из мармелада, кофейные сладости, горячие круглые пирожные с жидкой начинкой, ?брауни? с печеньем, орехами и свежей клубникой, белоснежные кремовые наполеоны, состоящие из доброго десятка слоев, высокое чудо с ромовым ароматом из сгущенки, светлого шоколада и цельных орехов, рожки со взбитыми сливками и лесными ягодами, нежные банановые шарики, каждый из которых имел в себе сюрприз?— орех миндаля или фундука…Когда официанты ушли, а Эндрю так ничего и не сказал, продолжая тупо пялиться на стол перед собой, Нил неловко хмыкнул, привлекая его внимание.—?Это ещё одно извинение за то, что ушёл от тебя в кинотеатре. Мир? —?Джостен по-детски невинно смотрел на него и протягивал тонкий мизинец, который вызывал ещё больше сомнений, чем гора сладостей на столе. Эндрю, медленно и нехотя, поднял руку из-за под стола и аккуратно переплел палец с пальцем рыжеволосого. Нил радостно улыбнулся, пару раз покачал их сцепленными руками, прежде чем отпустить и откинуться назад, на мягкий голубой диван. —?И это все тебе, потому что я, как ты мог догадаться, не большой фанат сладкого и взбучек от Кевина.—?Поэтому я и ушел из команды,?— неожиданно для себя вставил в разговор Эндрю. Обычно ему комфортно было молчать, но рядом с таким неиссякаемым источником энергии, как Джостен, невольно тоже хотелось что-то сказать или сделать. Тем более, видеть то, как от одной никчёмной фразы от него голубые глаза вспыхнули ярче, было приятно, признал Эндрю. Он потянулся за первым пирожным, выбрав самое шоколадное, которое только смог усмотреть, и откусил. Что ж. Что ж, это определенно стоило того, чтобы весь день терпеть Ходячую проблему.—?Кстати, ты знал, что до сих пор есть несколько ставок на то, почему ты ушел,?— добавил Нил, озорно сверкая глазами. Причина этого озорства стала ясна, когда одним быстрым движением Джостен протянул руку к пирожному в руке Эндрю, с другого конца взял малину и закинул себе в рот, довольно улыбаясь. Миньярд в любом случае не собирался есть ее, поэтому не был против подобного воровства,?— считалось ли это воровством, если все было куплено на деньги Нила? —?однако ради приличия сузил глаза и многообещающе похлопал левой рукой по правому предплечью.—?Не забывай о них,?— в этот раз Нил даже не посмотрел на повязки, лишь пожал плечами, все ещё улыбаясь и дожевывая украденную ягоду.—?А тебе лучше не забывать о них,?— рыжеволосый многозначительно постучал костяшками пальцев по стенке позади себя. Эндрю недоверчиво посмотрел на нее. Неужто Сет был так близко, совсем рядом? Не было похоже, что Нил шутил. Эндрю мгновенно снизил тон голоса до шепота.—?Они там?—?Да, но они нас не услышат, не волнуйся,?— спокойно сказал Джостен, протягивая руку за второй ягодкой с пироженого Эндрю. Миньярд думал ударить его по пальцам, однако в итоге решил позволить ему забрать малину. Доев десерт, Эндрю выжидательно уставился на Нила. Тот, словно только что вспомнив, ударил себя ладонью по лбу и встал.—?Опять собираешься бежать, кролик?—?Почему именно кролик? —?Джостен на секунду нахмурился, прежде чем отмахнуться от этого. —?А, ладно. Неважно. Я сейчас.И он, отодвинув перегородку в сторону, выскочил, оставив Эндрю в компании молчаливых сладостей. Миньярд покачал головой; и за что ему эта головная боль? Внезапность Джостена была привлекательна только в том случае, когда сам Эндрю участвовал в ней. А когда он ни с того, ни с сего подскакивал с места и убегал в неизвестном направлении, она начинала раздражать. Впрочем, в этот раз Нил хотя бы оставил Эндрю не в зале, где вот-вот произойдет если не убийство, то крупная драка. Тяжело вздохнув, Эндрю потянулся за следующим угощением.Нилу не потребовалось много времени, чтобы вернуться. И если уходил он в сносном настроении, то вернулся в самом радостном, какое только может быть. Он широко улыбался, пока усаживался вновь напротив светловолосого, выжидательно глядя на него.—?Что? —?спросил Эндрю, мимоходом вытерая испачканную в шоколаде руку об близ лежащую салфетку. Нил, уткнувшись подбородком в сложенные на столе руки, не переставая улыбаться, поддался вперёд.—?Ты даже не спросишь, куда я ходил?—?Куда я ходил?—?Очень смешно, Эндрю,?— Джостен закатил глаза, поправляя рукава толстовки,? открывшие его запястья. Эндрю мельком увидел кругловатой формы шрамы, напоминающие тот, что был у рыжеволосого на щеке. —?Раз уж ты собираешься продолжать вредничать, то я сам скажу. Я заглянул к другим парочкам…—?Разве мы не собирались расстроить свидание Сета и Элисон, а не всех остальных?—?Ты не дослушал. Я не собирался никому портить свидание. Я просто поспрашивал, не мог бы кто оказать мне услугу,?— Нил выразительно вытращил голубые глаза, показывая, как именно он ?поспрашивал?. Что ж, Эндрю должен был признать, что если бы кто-то с таким выражением лица подошёл к нему, то даже он не сразу бы послал этого человека куда подальше. А уж если бы это сделал кто-то, обладающий внешностью Нила или сам Нил… В общем, Эндрю мог понять того человека, что все же согласился. —?Мне удалось договориться с одним парнем об одолжении.—?Ещё один твой друг? —?как успел за сегодня узнать Миньярд, друзей у Джостена было много, и тот охотно приумножал это количество, с лёгкостью находя новых знакомых. Это настолько сильно контрастировало с принципом Эндрю,?— держать всех на расстоянии вытянутой руки в лучшем случае, а в худшем и того дальше?— что вызывало почти восхищение. Не каждый способен вот так просто подойти, познакомиться, попросить об одолжении. Нил же делал это абсолютно естественно, как будто ему ничего не стоило выглядеть в глазах некоторых людей?— конкретно Эндрю?— навязчивым подозрительным идиотом. Хотя, наверное, так и было. Джостен просто не заботился о чужом мнении, но, возможно, для него имело значение мнение людей дорогих ему. Эндрю не был уверен в этом, понаблюдав за Джостеном всего один неполный день.Поражало то, что даже за такой короткий промежуток времени можно было составить портрет Нила, если неполный, то довольно подробный. Ещё одним их заметным отличием было тот факт, что Эндрю всегда старался не показывать и не рассказывать слишком многого о себе, в то время как Нила можно было читать как открытую книгу. Правда, некоторые страницы этой книги были написаны на другом языке.—?Он не мой друг,?— фыркнул Нил, откидывая рыжую прядь только для того, чтобы она вернулась на свое место. —?Не имеет значение, кто он, на самом деле. Главное, что он согласился нам помочь в нашем?— Нил огляделся по сторонам, якобы ища свидетелей. —?деликатном деле.—?Как именно? —?скучающе спросил Эндрю, запихивая в рот один из тот десертов с орехами. Он почти ухмыльнулся, когда увидел, что Нил снова хотел украсть ягодку у него, но остановился на полпути, увидев вместо нее измельченный фундук. Испустив разочарованный вздох, Джостен с самым печальным видом потянулся за банановым шариком, который, скривившись, съел. —?Что, слишком сладко?—?Не понимаю, как ты ешь эту гадость,?— Нил кивнул подбородком в сторону опустевшей тарелки с шоколадным угощением. Эндрю, исключительно на зло Джостену, потянулся за ещё не съеденным шоколадным эклером. Нил, с нарастающим отвращением, наблюдал за тем, как не спеша Миньярд откусил кусочек и прожевал его, а затем слизнул с губ остатки шоколада. Казалось, рыжеволосого даже передёрнуло, пока он не отвернулся. —?Так, ладно, вернемся к плану. Этот парень, о котором я тебе рассказывал, должен всего-то через официанта передать Элисон бутылку хорошего дорогого вина вместе с запиской, которую я по-быстрому сочинил.—?Звучит как ещё один неработающий дерьмовый план,?— выдал свой вердикт Эндрю, возвращаясь к деликатесам. Джостен, чьи загорелые щеки залил румянец, недовольно прищелкнул языком.—?Вот увидишь, все получится. И твой Сет,?— особенное ударение он сделал на последних двух словах, произнеся их как можно более ядовито. —?Обязательно приревнует мою малышку к незнакомцу, которому по карману подобные подарки. Я знаю такой типаж: тихий, спокойный, скромный, на самом деле желающий обладать кем-то полностью и без остатка, любящий подчинение, не выносящий посягательств на его вещи. А все дело в неуверенности в себе, которая у Сета в избытке.—?Твоя малышка,?— Эндрю постарался сказать это тем же тоном, что и Нил имя Сета. Светловолосый и сам не ожидал, что едкие слова Джостена заденут что-то внутри, разбудят искру гнева, которую ему не удастся так сразу потушить. Эндрю привык не позволять себе выпускать гнев, сохранять лицо, скрывать любые эмоции. И сейчас всего пары слов, которые и предназначены были не ему, хватило, чтобы холодная злость вспыхнула пожаром, охватила его, пытаясь перекинуться на ближайший к нему объект. —?Которую ты сейчас премило назвал вещью, уж точно не страдает от неуверенности в себе, поэтому не удивлюсь, если она поведется на твою уловку и бросит Сета ради кого-то побогаче. Меркантильная сука. Представляю, как она будет разочарована, увидев вместо желанного порядочного джентльмена тебя.Между ними повисла тишина. Последние слова Эндрю тяжестью давили на них обоих, но Миньярд отказывался брать их назад, даже если смотреть, как Нил закрывается, было неприятно. Рыжеволосый не улыбался, не краснел и даже не смотрел на него. Нил отвернулся в сторону окна, скрестив руки на груди. Вспышка злости Эндрю прошла, но она была как всегда разрушительной, оставляя обломки от того, что начинало становиться крепким фундаментом. А Нил все ещё не смотрел на него, так и упершись взглядом в никуда. Эндрю заметил, как одна рука Нила поднялась и, зацепив рыжие пряди, сильно потянула за них. Это никак не могло быть приятно, и наверняка это было чертовски больно, но Нил стиснул челюсть и потянул снова, явно не замечая, что Миньярд наблюдает за ним.—?Перестань,?— переборов себя, Эндрю сказал то же самое, что и тогда около фонтана, когда Нил в первый раз при нем пытался чуть ли не вырвать себе волосы. И если тогда это слово возымело эффект, то сейчас оказалось целиком и полностью бесполезным. Нил не перестал; он снова потянул за медные пряди. Теперь Эндрю заметил. Жилка на шее Нила бешено билось, а рука, сжимавшая волосы, сильно дрожала. —?Нил?Это был первый раз, когда он назвал его имя, однако Джостен, казалось, не услышал его. Прерывистое дыхание вырывалось из него, так и не достигая толком лёгких.—?Черт,?— Эндрю тихо выругался и, обогнув столик, одним коленом упёрся в диван около голубоглазого, чтобы сохранить равновесие. Поколебавшись, Эндрю аккуратно опустил левую руку на влажную холодную шею Нила, чувствуя, как тот мгновенно замер. Это было не то же самое, что руки Нила, это выбивало почву из-под ног, ускоряло дыхание, но Эндрю не позволял ещё и себе в в панику. Медленно вдохнув, он крепче сжал чужую шею, оказавшуюся неожиданно тонкой под его рукой. Парой лёгких движений он мог бы свернуть ее, если бы только захотел, и Нил даже не сумел бы воспротивиться. Эндрю не знал, откуда подобные мысли взялись в его голове. —?Дыши, Нил.Задушенный звук вырвался из Джостена, когда он попытался сделать первый полноценный вдох и провалился.—?Я… я не мог-гу,?— прохрипел Нил, открывая рот, как рыба на суше, но так и не сумев сделать ни единого вдоха. И тогда Эндрю решился на отчаянное действие. Силой оторвав одну из рук Нила, что все ещё цеплялась за волосы, он поднес ее к своей груди. Глаза Эндрю увидев дрожащие тонкие пальцы так близко, тут же передали сигнал в мозг, что изо всех сил кричал ?Угроза!? и требовал ее устранить. Вдох. Выдох. Он приложил чужую ладонь к черной ткани, напротив сердца, и надавил так, чтобы Нил точно смог почувствовать его неравномерные, но все же более устойчивые толчки. Его грудная клетка мгновенно напряглась, а тело по привычке подготовились к тому, что сейчас эта рука соскользнет. Вверх?— и закроет ему рот, чтобы никто не услышал. Вниз?— и расстегнет черные джинсы, получив доступ к нему.—?Дыши вместе со мной, Нил,?— Эндрю постарался успокоиться и первым сделал глубокий вдох. Нил последовал за ним и резко закашлял, прежде чем попробовать снова. И снова. И снова, пока рука Нила не перестала трястись под пальцами Эндрю, пока пульс Джостена не перестал беспорядочно биться под средним пальцем Эндрю. Пока Эндрю не почувствовал, что тоже может дышать.Они оба замерли: Миньярд все ещё в полускрюченном положении, удерживая руку рыжеволосого и его шею; и Нил, неловко сидящий полубоком?к Эндрю. Закрыв глаза и откинувшись на мягкую спинку, Джостен открыл рот, как если бы хотел сказать что-то, но был прерван внезапно отодвинувшейся перегородкой. Неизвестный Эндрю парень уставился на них обоих округлив глаза и в одной руке сжимая бутылку вина.***—?Что значит вернула бутылку? —?Нил недоверчиво посмотрел на парня, расслабленно расположившись на диванчике. Эндрю, вновь сидевший напротив него, мог сказать, что подобная расслабленность была вынужденной, и Джостен просто не хотел показывать, что все ещё не совсем отошёл от того, что произошло менее пяти минут назад. Впрочем, ладно.Эндрю мимоходом потёр грудь, место, куда самолично приложил чужую ладонь. Место жгло нещадно, как если бы прикосновение Джостена действительно могло оставлять ожоги. На самом же деле Эндрю знал, что все дело в его глупом мозге, который реагировал так на любое прикосновение, в особенности на то, которое могло оказаться потенциально опасным. Однако Миньярд оказывался сожалеть о том, что вмешался и помог Джостену, как отказывался сожалеть о своих словах. Исправить в любом случае ничего нельзя, зато в будущем они смогут избежать подобных инцидентов. Эндрю надеялся, что не только он усвоил, что некоторых вещей не стоит говорить. Хотя, возможно, Джостен так и не понял этого. Эндрю не мог точно сказать, потому что Нил ни разу не посмотрел на него с того самого момента, как светловолосый намекнул на то, что Элисон будет разочарована им. И если во время панической атаки Нил неосознанно игнорировал Эндрю, то теперь вполне умышленно не обращал на него внимания, глядя на незнакомца.—?То и значит,?— парень пожал плечами. —?Отправила официанта обратно к адресанту.—?Проказница,?— Нил с явно теплым выражением лица закатил глаза и взял салфетку, которую ровно разложил напротив себя. Опустив руку в карман ярко-оранжевой толстовки он с самым загадочным видом достал оттуда ручку, и начал что-то писать, одновременно с тем разговаривая с парнем.—?Знаешь, что? Тут за углом есть цветочный. Не хочешь своей девчонке купить цветов, а? —?Джостен дописал и вернул ручку обратно на место, переводя взгляд на незнакомца. Эндрю сощурил глаза; что он на этот раз задумал?—?У меня вообще-то парень,?— неуверенно промямлил мужчина, недоумевая, как и Эндрю, с чего бы Джостен упомянул цветы.—?Да без разницы,?— отмахнулся Нил. Он чуть наклонился и из-под челки внимательно посмотрел на своего подручного. —?Я уверен, что он очень обрадовался бы цветам.—?Ну да,?— кивнул тот, пока проникновенный взгляд Нила, казалось, все больше поглощал его.—?Вы давно вместе?—?Э-э… Восьмой месяц уже.—?Тем более! —?Нил радостно хлопнул в ладоши, словно выиграл в лотерею. —?Знаешь, что поможет укрепить ваш союз? Неожиданные подарки! Как профессионал тебе говорю.—?Вот, на, держи,?— с этими словами Джостен быстренько извлёк кошелек, а из кошелька пару крупных купюр, которые тут же протянул парню, неожидавшему подобного. —?Купи своему партнеру букет, и моему. Должно хватить.Когда парень замялся, Нил поднялся с диванчика и похлопал ему по плечу, уверенно глядя прямо в глаза.—?Тут быстро, он даже заметить не успеет. Всего пять минут, а сколько положительных эмоций вы оба получите,?— взгляд Нила стал более хитрым, когда он подмигнул удивлённому пареньку и локтем в дружеской манере слегка подтолкнул его. —?И я не про сейчас, а про ночь грядущую. Если ты понимаешь, о чем я.И парень с радостной улыбкой и деньгами Нила умчался, вновь оставляя их наедине. Напряжение, что было между ними до его прихода, вернулось с удвоенной силой. Нил застыл на месте, опустив голову. Казалось, он не мог решить, что ему делать. Эндрю поддерживал молчание, и сам не находя слов.—?Прости,?— глухой голос рыжеволосого разнёсся по маленькому помещению, отлетел от стен и попал прямиком в уши к Эндрю, но тому все равно захотелось переспорить. Едва он успел открыть рот, как Нил предупреждающе махнул ладонью в его сторону, обрубая так и не озвученные слова. —?Мне не стоило говорить тебе подобное о Сете. Я смотрю на него через призму своего восприятия и предвзято сужу. Этого больше не повторится.Нил выглядел, как провинившийся школьник, хотя виноваты были они оба. Оба вспылили и раздули из мухи слона в самый неподходящий момент, и было несправедливым то, что извинялся теперь только Нил. Эндрю вздохнул, понимая, что в этот раз не отвертится.—?И ты тоже,?— нахмурившись, бросил он, глядя на Нила исподлобья.—?И ты тоже что? —?Джостен неуверенно улыбнулся краешком губ и поднял взгляд на Эндрю, впервые за последние минут двадцать глядя прямо на него. Под пристальным вниманием его голубых глаз Миньярду ещё больше захотелось просто промолчать и принять извинение Нила, ничего не говоря в ответ.—?Ты знаешь.—?Нет, не знаю,?— Нил улыбнулся ещё шире, обнажив ровный строй зубов. —?Я же идиот, помнишь? Мне нужно разъяснять все по слогам.—?Про-сти ме-ня,?— медленно и разборчиво произнес Эндрю, глядя на все более счастливого Джостена. Он ни за что бы не признался, что испытал нечто наподобие облегчения, наблюдая за тем, как привычный Джостен вернулся.—?Ладно. Давай просто забудем об этом недопонимании и…—?Мне не нравится это слово,?— перебил его Эндрю. Нил недоумевающе посмотрел на него. —?Недопонимание. Не говори это слово.—?Хорошо,?— рыжеволосый важно кивнул, не переставая улыбаться. —?Мы же партнёры и должны друг друга поддерживать, а не выводить.Эндрю не посчитал нужным ответить, лишь слегка склонил голову в знак согласия. Их молчание было комфортным и непродолжительным. Все тот же молодой человек вихрем ворвался в комнатку, в обеих руках сжимая по букету. Эндрю, как человек ни разу в жизни не получавший цветов и не разбиравшийся в них, мог сказать, что букеты эти были шикарны. Множество цветов, названия которых Эндрю не знал?— или не хотел знать, так как наверняка видел их названия раньше?— были переплетены между собой наичудеснейшим образом, складываясь в полноценную картину сине-бело-голубого цвета. Нил, завидев букеты, тут же одобряюще кивнул и попросил парня отправить Элисон эти цветы вместе с запиской через официанта, обязательно упомянув тому, чтобы все было совершено инкогнито. Тот, недолго думая, радостный умчался дарить цветы своей половинке и чужой. А Нил устало вздохнул и плюхнулся на диванчик, пока Эндрю скрипел зубами от того, что даже подобное неловкое по своей природе действие вышло у Джостена как самый изящнейший пируэт.—?Ожидание разъедает душу,?— неожиданно выдал рыжеволосый, далёким взглядом глядя на стол, все ещё заполненный множеством сладкого. —?Эрих Мария Ремарк.—?Не знал, что ты любишь читать.—?Я человек многих талантов,?— Нил скромно улыбнулся, как если бы не сделал сам себе комплимент только что. Эндрю закатил глаза, ни капли не поведясь на эту притворную скромность. Каким, каким, а скромным Джостен точно не был. Назвать его скромным все равно что назвать Эндрю жизнерадостным. Эффект будет один и тот же?— вам никто не поверит.—?Ты?— человек многих глупостей,?— не согласился Миньярд. —?Или я, раз с тобой связался.—?Иногда достаточно одного взгляда, чтобы образовалась связь,?— вновь процитировал кого-то рыжеволосый с довольной улыбкой. Он открыл рот, чтобы, видимо, сказать откуда этот отрывок, но так и не успел ничего произнести. Крик где-то за пределами их перегородки был таким громким, что даже через стенку был прекрасно слышен. Переглянувшись, они встали со своих мест и аккуратно выглянули в коридор. —?Вот черт.Огромный, действительно огромный мужчина сжимал в руках синюю рубашку того самого парня, что неоднократно помогал Нилу в этом кафе. Лицо его смертельно побледнело, а руки он вскинул вверх то ли приготовившись защищаться, то ли пытаясь успокоить разъяренного мужчину.—?Я не собирался приставать к вашей девушке, сэр! —?громко воскликнул он, не обращая внимания на людей, подобно Эндрю и Нилу, повыглядывавших из-за своих перегородок. Все зрители в тишине наблюдали за разворачивающимся шоу, а потому слова парня отчётливо услышал каждый. —?Я вообще гей!—?Так ты ещё и пидор! —?Эндрю поморщился, услышав слово, резавшее слух. Даже когда оно не было обращено непосредственно к нему, все равно звучало слишком горько и неправильно. Нил, как всегда внимательный к деталям, уловив мимику Миньярда и понимающе кивнул. Эндрю захотелось ударить Джостена за его вечное понимание. —?Не хватало, чтобы к моей девушке приставал какой-то пидрила!—?Меня не интересуют женщины! —?робко попробовал вновь возразить парень. До него, видимо, начала доходить вся плачевность его положения и тот факт, что целым и невредимым он отсюда точно не уйдет.—?Сейчас драться будут,?— Нил прошептал это в самое ухо Эндрю, послав кучу мурашек по спине. Светловолосый передёрнул плечами и кивнул, соглашаясь. —?Подожди здесь, нужно кое-что проверить.—?А какого черты ты ей тогда цветы отправил, пидор чертов? —?Эндрю только обернулся, намереваясь спросить, куда в этот раз намылился рыжеволосый, как его и след простыл. Точно кролик. А крупного мужчину словно заело и он, грубо удерживая паренька, на весь зал выкрикивал п-слово и требовал сказать, что ему потребовалось от его девушки. —?Решил ее на вашу сторону переманить, да? Сделать из нее эту ненормальную, лезбуху?!Эндрю снова поморщился. Была бы тут Рене,?— одна из представительниц тех самых ?этих ненормальных? и ?лезбух??— она бы ему показала, на что ещё они способны. Рене сама по себе была неконфликтным человеком, но когда дело доходило до подобных скандалов, она не могла не вмешаться. Особенно когда оскорбления, поток льющиеся из грязного рта мужчины, были направлены против нее. И если не выходило решить все разговором, то Рене была не прочь преподать урок, применив немного силы, чтобы он точно запомнился.—?Так я и думал,?— Эндрю чуть не подпрыгнул и рефлекторно почти достал нож из-под повязки, когда понял, что к нему подкрался сзади никто иной, как Нил, вернувшийся откуда бы то ни было. —?Официант отнес букет к столику Элисон и Сета, но их там уже не было, зато были… эти.Он многозначительно кивнул острым подбородком в сторону все больше распыляющегося мужчины и довольно сильной на вид девушки за его спиной.—?Я перед твоим приходом специально попросил официанта сообщить мне, если они уйдут. Во избежания таких вот ситуаций,?— Нил за его спиной тяжело вздохнул и, неожиданно, упёрся лбом в плечо Эндрю. Миньярд мгновенно напрягся скорее от удивления, чем от сдерживаемого желания всадить Джостену нож меж ребер.—?Ты что делаешь?—?Нельзя? —?Джостен тут же поднял голову. Боковым зрением Эндрю видел, как голубые глаза вопросительно смотрят на него из-под рыжей чёлки. Он отвернулся, пожав плечами.—?Как хочешь,?— а сцена перед ними все больше и больше набирала обороты. Мужчина, устав слушать лепет бедного паренька, что есть силы оттолкнул его от себя так, что тот спиной влетел в одну из перегородок. Другой парень, очевидно, партнёр первого, тут же подбежал к нему и мягко поддержал за спину, с явно озабоченным выражением лица что-то говоря ему. Мужчина, видимо, не стерпев вида уже двух ?пидоров?, кинулся на них с боевым кличем ?Как же я всех вас ненавижу!?. Вскоре к ним присоединился и официант, попытавшийся разнять дерущихся, а в итоге сам получивший не только по голове.—?Уходим,?— скомандовал Нил, не делая больше попыток прикоснуться к Эндрю, чему тот был рад. Возможно, прикосновения Джостена и не были неприятны, но это отнюдь не означало, что они были и приятны ему.Кое-как обойдя потасовку, они спустились на первый этаж, где гости, не скрытые друг от друга перегородками, беспокойно поглядывали в сторону лестницы и потолка. Отсюда было вполне хорошо слышно каждое оскорбление и каждый особо сильный удар о собственность кафе. Нил и Эндрю, не желая оставаться в ресторанчике и дальше, быстро выскочили на улицу, где солнце дарило свои последние лучи людям.Будь они тогда внимательнее и чуть помедленнее, то, может, и заметили бы в удивлении остановившуюся парочку, которая проводила их взглядами.—?Это что, Нил? С Миньярдом? —?ошарашенно спросила девушка, сжимая крепче руку своего партнёра. Тот, не менее удивленный, кивнул.—?Вот и не верь потом университетским слухам.***Отойдя на приличное расстояние от злополучной кофейни, они остановились передохнуть, прежде чем неспешным шагом отправиться в сторону байка, оставленного Джостеном у торгового центра. По крайней мере, Эндрю надеялся, что он все ещё там.Нил сказал, что не имеет смысла пытаться вновь найти Элисон и Сета, хотя, в теории, добавил он, конечно, можно было бы это провернуть.—?Я слишком устал на сегодня,?— пожаловался он, преувеличенно опуская плечи и делая вид, будто ели волочет ноги. Эндрю закатил глаза и, протянув руку, отвесил слабый подзатыльник мгновенно оживившемуся рыжеволосому. —?Эй!—?Идиот,?— пробурчал Эндрю, ускоряя шаг. Джостен же, потирая затылок, в два счета догнал его и даже обогнал, повернувшись к Миньярду лицом и совершенно по-детски высунув язык. Нил вытворял подобные глупости не задумываясь, не волнуясь о посторонних людях, в то время как они, казалось, не могли не волноваться о Джостене. Эндрю поймал несколько направленных на рыжеволосого взглядов и порадовался, что никто не был достаточно наглым?— или смелым, учитывая какими взглядами их наделял Эндрю, желавший поскорее добраться до мотоцикла?— чтобы подойти и познакомиться.Нил продолжал идти задом наперед что-то рассказывая и ничуть не переживая из-за того, что Эндрю, в общем-то, не обращает на него никакого внимания. Миньярд поднял взгляд только когда Джостен внезапно смолк, оборвавшись на полуслове.—?Ох, извините! Мне стоило быть вниманительнее,?— голубоглазый очаровательно улыбнулся парочке, на которую случайно натолкнулся спиной, пока Эндрю мрачно завис над его плечом. Точнее, под ним. Красивая блондинка, чем-то напоминавшая Элисон и не менее симпатичный парень, схожий с Ники, вовсе не выглядели расстроенными или обозленными на Нила, вовсе наоборот. Эндрю знал взгляд, которым оба они прошлись по его партнеру; он и сам неоднократно ловил подобный в ?Сумерках Эдема? от пьяных посетителей, ищущих развлечения на ночь.—?Все в порядке, красавчик,?— девушка ухоженными руками провела по толстовке Джостена, якобы поправляя ее. Светловолосый заметил, как ее пальцы мимолётно опустились ниже, едва задевая кнопку на джинсах Нила. Он посмотрел на Нила, пытаясь увидеть его реакцию. Его улыбка стала чуть более лукавой,?— и почему-то напомнила Миньярду кошачую?— а поза более расслабленной. Он явно наслаждался вниманием, ничуть не смущаясь и не стесняясь. —?Далеко направляешься?—?Может, хочешь пойти с нами? —?предложил парень, недвусмысленно подняв брови. Оба они или действительно не замечали Эндрю, поглощенные Джостеном, или делали вид, что не замечают его. Эндрю, которому порядком надоело ждать, незаметно для парочки положил руку на спину Нила, мгновенно привлекая его внимание. Рыжеволосый недоуменно скосил на него взгляд, словно не понимая, почему Эндрю отрывает его от такого занимательного дела, как флирт? Эндрю постарался вложить все свое желание поскорее убраться отсюда в один пристальный взгляд.—?Извините, но мы с моим партнёром спешим,?— с этими словами Нил оторвал руку Эндрю, все ещё лежащую на его спине, и взял ее в свою. Пустой взгляд карих глаз ответил на презрительное фырканье девушки и ироничный смешок парня. Джостен, будто не замечая откровенного пренебрежения новых знакомых к Эндрю, сильнее сжал его руку и напоследок улыбнувшись, потянул его за собой. Обернувшись через плечо и удостоверившись, что парочка ушла, Нил отпустил руку Миньярда. —?Ты обломал мне секс сегодня.—?Не знал, что пай-мальчики занимаются подобным,?— невозмутимо ответил Эндрю, мысленно добавляя ?Особенно влюбленные пай-мальчики?. Сам Миньярд что до влюбленности в Сета, что после ни с кем не практиковал интимную близость. Раз в несколько недель он мог найти незнакомцев, которым по-быстрому дрочил или отсасывал в темных коридорах Сумерек, но никогда не заходил дальше. И каждый раз, когда он позволял себе в сексуальном плане прикасаться к другим, не мог не вспоминать лицо Сета, единственного человека, перед которым он хотел оказаться на коленях или член которого хотел сжимать в своих руках.—?У пай-мальчиков есть свои потребности и желания,?— пожал плечами Нил.—?Не знал, что пай-мальчиков привлекают ещё и мальчики,?— осторожно вставил Эндрю, неуверенный правильно ли он понял тот взгляд, которым Нил наградил того парня сразу после того, как осмотрел блондинку. Если на предыдущую фразу Джостен никак не отреагировал, то от этой заметно даже в сумерках покраснел и отвёл взгляд.—?Меня привлекает кто угодно, пока этот кто угодно горячий,?— с этими словами Джостен ускорил шаг, завидев свой мотоцикл. Эндрю не спеша последовал за ним, обдумывая его ответ. На секунду, всего на секунду ему захотелось спросить Джостена, считает ли он горячим его, но он вовремя одумался. Это не имело значения; они были партнёрами, Нил был влюблен в Эллисон, а Эндрю в Сета, и к тому же знакомы они были всего-то день. Вредный червячок внутри пропищал, что у Эндрю были и более короткие знакомства, заканчивающиеся оргазмом. Миньярд запихнул этого червячка как можно дальше и порадовался, что Нил не видит из-за шлема его горящих ушей.***Казалось, прошла всего секунда, пока они добирались до дома Эндрю, куда Нил, как настоящий джентльмен, согласился его проводить. Миньярд только почувствовал то самое головокружительное ощущение одновременно полета и падения, страха и неизведанной радости, как Нил притормозил у знакомого дома, в окнах которого горел свет. Немного покачиваясь, Эндрю слез с байка и снял шлем, тут же передавая его Нилу, который ловко вернул шлем на место и из-под подрамника протянул Эндрю его сумку. Закинув ее на плечо, Миньярд выжидающе уставился на Джостена, который неловко махнул рукой.—?Ну, до встречи? Я позвоню или напишу тебе. И ты звони и пиши, если вдруг что,?— он коротко улыбнулся, прежде чем натянуть обратно свой шлем и перекинуть ногу через мотоцикл.—?Не забудь зарядить свой телефон,?— отсалютовав двумя пальцами Нилу, Эндрю развернулся и через пару секунд услышал шум мотора и отъезжающих шин.***Дверь с тихим щелчком закрылась за Эндрю, когда он вошёл внутрь, повесил свой ключ на крючок и стянул ботинки. Приятно было оказаться дома после такого активного дня. Эндрю как никогда рад?— насколько вообще может быть?— видеть светлые обои, ставшие такими же знакомыми, как и кое-где скрипящие деревянные полы. Куда меньше радости у него вызывают братья и их вопросы, с которыми непременно придется иметь дело после слухов, разошедшихся по университету сегодня.—?Эй, Эндрю! —?голова Ники появилась со стороны кухни, а вскоре за ней последовало и тело в глупом фартуке с одним из дурацких подкатов про яйца. В руках он держал явно испачканную в чем-то жирном лопатку, а в другой руке сжимал телефон, который тут же сунул в карман джинсов, как увидел его. У Ники была такая же яркая улыбка, как и у Нила, промелькнула вдруг мысль у Эндрю. —?Я как раз собирался позвонить тебе. Ты где пропадал?Эндрю подумал, стоит ли отвечать.—?Гулял,?— коротко бросил он, решив, что Ники, столько лет терпевший его дерьмовый характер, заслуживает хотя бы такого простого объяснения. У него не было никакого желания пускаться в длинные рассказы, да и тем более подобное было ему вовсе не свойственно.—?Один? —?аккуратно поинтересовался Ники. Не получив ответа, он не менее аккуратно продолжил. Эндрю мог заранее сказать, что ему не понравится то, что тот скажет. —?Я видел, как ты подъехал на мотоцикле, кхм, с Нилом? С Нилом Джостеном?—?Это вопрос?—?Да, то есть, я не совсем уверен, там было темно, но тот парень был похож на Нила, да и учитывая то, что произошло сегодня и то, о чем все говорят…—?Я иду спать, Ники,?— оборвал Эндрю тираду кузена, не имея никакого желания объясняться перед ним сейчас и в общем. Ники был хорошим, лучше, чем заслуживали Миньярды, но порой он был слишком болтлив и назойлив, к тому же порой не знал меры. И порой его было очень легко расстроить, поэтому получив столь грубый отказ в разговоре, Ники мгновенно сник, но попытался скрыть это за неуверенной улыбкой.—?Что ж, ладно,?— он неловко махнул лопаткой в сторону кухни, пытаясь удержать на лице улыбку. —?Пойду, продолжу, э-э, готовить.До того, как Ники успел бы скрыться на кухне, а Эндрю в комнате, по всему дому разнёсся звук звонка. Это была глупая мелодия, но она была достаточно громкой, чтобы слышно ее было из любой точки дома, что было неоспоримым плюсом, а иногда и минусом. Светловолосый не сдвинулся, поэтому Ники, вздохнув, скинул и лопатку, и фартук на стол и сам пошел открывать, пока Эндрю гадал, какова вероятность того, что это Нил забыл что-то. Вышло бы забавно. Эндрю мог представить, как вытаращиться Ники, как Аарон раздражённо закатит на это глаза и как сам Эндрю кинет Джостену ?Идиот? и отдаст то, что он гипотетически мог забыть. Впрочем, гадать, кто там ему пришлось недолго. За дверью, открытой Ники, оказался совершенно незнакомый парень, держащий в руках два огромных пакета, на которых Миньярд углядел знакомый шрифт, однако надпись рассмотреть ему так и не удалось.—?Доставка. Распишитесь, пожалуйста,?— парень протянул ручку вместе с листом Хэммику, который тихо пробормотал ?Доставка? Но мы ничего не заказывали…?. Забрав подписанную бумажку, мужчина опустил пакеты перёд Ники. —?Держите.—?Ага, спасибо,?— Ники недоуменно посмотрел в след уходящему, прежде чем подхватить сумки и вместе с ними зайти обратно внутрь, кое-как захлопнув за собой дверь.—?Кто это был? —?голос Аарона раздался откуда-то с лестницы. Видимо, он вылез из своей берлоги чтобы посмотреть на поздних посетителей их скромной обители. Эндрю привычно проигнорировал близнеца, сделав вид, будто того не существует в принципе. Впрочем, Аарон и не ожидал, что Эндрю ответит ему.—?Курьер,?— Ники положил два явно не особо лёгких пакета на стойку и заглянул внутрь. Он казался удивлённым, пока рассматривал содержимое. Аарон прошел мимо Эндрю, даже не взглянув на него, и остановился около Ники, тоже с явным удивлением оглядывая пакеты. —?Тут куча сладкого дерьма из ?Сладостей?.Эндрю почувствовал, как в кармане завибрировал телефон. В неожиданной тишине этот звук оказался таким громким, что обе головы сразу повернулись в его сторону. Не обращая внимания на взгляды, Эндрю не спеша достал телефон и почти не удивился сообщению от Нила, которого он так и не удосужился записать, но зато удосужился запомнить его номер.?Привет. :)Ты немного не доел в ?Сладостях?, и я попросил их отправить десерты по адресу Ники. Надеюсь, я не ошибся? Все дошло??Взглянув на полные пакеты, Эндрю вновь опустил взгляд на экран телефона.?ты?— идиот.?Немного подумав, он отправил следом:?спасибо.?Перейдя по номеру Нила и зайдя в настройки, Эндрю быстро набрал текст, чувствуя, как дёргаются уголки его губ.На экране появилась надпись:У вас одно новое сообщение от Sugar daddy. Посмотреть?