Первое прибавление в команде (1/2)
После обеда я решила почитать. Взяв одну из энциклопедий, я легла на кровать и принялась за чтение. Не знаю, сколько времени я читала, но вскоре я наткнулась на статью об островных троллях. Это самые низкорослые из всех обитающих в Четырёх Галактиках троллей. Ростом они не превышают человека. Место их обитания - большой остров, расположенный между Африкой и Южной Америкой, который так и называется - остров Троллей. Главное поселение - столица - острова Троллей находится на восточном берегу, где располагаются шахты с железной рудой и несколько небольших действующих кратеров. От некоторых кратеров тянутся трещины, создающие ручьи лавы. Островные тролли умеют ковать железо, им знакомо кораблестроение. Как и их гигантские сородичи, островные тролли не слишком умны, поэтому их корабли значительно уступают в быстроте кораблям других народов Земли Глинкенара. Некоторые островные тролли занимаются земледелием и скотоводством. Меня это не сильно удивило. ?Очевидно, - решила я, - когда-то островным троллям пришлось освоить скотоводство и земледелие, иначе как бы они выжили на своём острове??
В это время старший принц островных троллей Скотос и его друзья Мог и Крач - те самые островные тролли - прибыли в столицу острова Троллей.
Пожилой король островных троллей, считая, что Скотос не вернётся, решил назначить наследником своего младшего сына Калгера. Для этого Калгер должен был пройти к дому напротив деревянной платформы, на которой стоял король, от такой же, но пониже, деревянной платформы, на которой стоял, по ручью лавы. Когда Калгер уже почти достиг цели, он увидел в толпе старшего брата. По знаку Скотоса Крач оттолкнул младшего принца островных троллей, и троица взошла на платформу, на которой недавно стоял Калгер.
- Я вижу, вы все в делах, - сказал Скотос.
- А где девчонка? - спросил король островных троллей.
- Как и следовало ожидать, на нашей планете, - ответил Скотос. - Там, где она и должна быть.
- Ты позволил ей сбежать? - возмутился король островных троллей. - Глупец! Чем она ближе, тем опаснее. Ты вернулся ни с чем.
- Ошибаешься, старик, - возразил Скотос. - Силы твои уже не те, что раньше. Я дал ей возможность перенестись со своей родной Земли на Землю Глинкенара. Прибыв на нашу планету, она доказала, что является избранной, но здесь её ждёт только смерть. Теперь же дело за малым.
- Красиво говоришь, Скотос, но смотри - не опозорься снова.
- Не опозорюсь ни за что. Мы её раздавим, как таракана.
Примерно через день ?Единорог? причалил в одном из портовых городов королевства Тоскана. В моём родном мире на территории этого королевства находится Италия. Прибыть в порт нас вынудила необходимость пополнить запасы провизии.
Почти сразу после высадки я столкнулась с двумя ребятишками - мальчиком тринадцати лет и двенадцатилетней девочкой. Они были похожи, как брат и сестра, и одеты во всё чёрное. Различий в их одежде было два. Во-первых, плащ мальчика был с красными полосами, а плащ девочки - с жёлтыми. А во-вторых, на нагруднике мальчика было круглое зеркало. Довершали образ взлохмаченные волосы детей. Разговорившись с ними, я узнала, что они действительно брат и сестра. Мальчика звали Гром, а его младшую сестру - Стрела. Столь необычные имена объяснялись тем, что Гром и Стрела - сильфы, или духи воздуха. К тому же их возраст, по человеческим меркам, немалый - Грому было сто тридцать лет, а Стреле не так давно исполнилось сто двадцать девять лет.
Гром и Стрела рассказали, что недавно в Тоскане побывало Чёрное Облако, которое похитило королевский дворец, и воинственная Фантагиро, одна из трёх королев этой страны, отправилась туда, где находился источник Облака, - к вулкану Некрад. В родном мире я неоднократно видела фильм ?Пещера Золотой розы?, а потому знала, что в Некраде обитает могущественный демон Даркен. Название вулкана было анаграммой имени его хозяина.
- Малакай, Себастьян, - сказала я новым друзьям, - очень вас прошу: дождитесь моего возвращения. Если через неделю я не вернусь, отправляйтесь на мои поиски.
- Ты не отправишься одна, - заявил Раджа. Когда он, кот и медведи ожили, они обрели способность говорить. - Я пойду с тобой.
- И я отправлюсь, - заявил Рыжий. - Мы, домашние коты, тоже звери не промах.
- И мы с Пухом отправимся, - сказал Харрисон. - Мы своих в беде не бросаем.
- Правильно, - согласился с ним Винни-Пух. - Мы кто, суровые медведи или пугливые курицы?
В такой компании мы отправились к Некраду. Грому и Стреле было непросто перенести сразу двух медведей, тигра и кота вместе с хозяйкой, поэтому было решено преодолеть путь до вулкана верхом. Харрисон вёз на себе Грома, Винни-Пух - Стрелу, а Раджа - меня и Рыжего. Таким образом, дорога до Некрада заняла неполных два дня. Когда мы достигли Некрада, я обнаружила, что за нами следует кто-то. Это были островные тролли во главе со Скотосом, Могом и Крачем.
Не буду рассказывать, как прошла встреча с воинами Даркена, созданными из застывшей лавы, перейду сразу к тому, что случилось внутри Некрада.
Некрад - необычный вулкан. Если быть точным, снаружи он выглядит как вулкан, а если пройти по небольшому туннелю, то попадаешь на чудесную поляну с деревьями, реками, через которые перекинуты мосты, говорящими цветами и птицами. Кое-где встречались статуи.
Демон Даркен обнаружился в одной из пещер Некрада. Это была даже не пещера, а тронный зал. Сам трон словно был сделан из скелетов - то на одной, то на другой его части виднелись черепа и кости рук. К тому же он мог поворачиваться. У одной из стен пещеры стояли каменные котлы с кипящей водой. У другой стены располагались каменные столбоподобные горшки с цветами, больше похожие по этой причине на клумбы. В тронном зале, кроме Даркена, также были Фантагиро, её друг волшебник Тарабас, влюблённая в Тарабаса принцесса восточной страны Тагор Анжелика и её младший брат Руфус, родившийся сатиром, принц острова Таго Парсель, а также слуга демона Фёдор. Мне было известно, что Фёдор - это заколдованный Ромуальдо, муж Фантагиро, но я, к тому времени только начавшая всерьёз изучать магию, не знала, как его расколдовать. Заклятие могло потерять свою силу в случае смерти Даркена, а мне не хотелось его убивать. Кроме уже упомянутых гостей Некрада, в тронном зале находились две эльфийки - Элериана Драконье Крыло и её младшая сестра Аннариана. Эльфийки были очень похожи, но отличить их можно по волосам. У Аннарианы волосы золотистые, а у Элерианы - русые. Рядом с эльфийками находились чёрный волк Бродяга и сокол Глаз Неба.
- Ещё гости? - вскинул брови Даркен. - Это уже не вулкан, а проходной двор. Ладно, вернёмся к делу.
Когда Скотос и его спутники встали возле трона, Даркен стал убеждать Руфуса убить Фантагиро, даже превратил его в человека. Раджа, Винни-Пух с Харрисоном, Рыжий и мы с Громом и Стрелой стали отговаривать Руфуса от этого. В конце концов, Руфус отказался. Не зная, что делать, он решил прыгнуть в котёл с кипящей водой.
- Постой, Руфус! - крикнула я. - Подожди! Не делай этого! Я помогу тебе!
- Чем ты мне поможешь? - спросил Руфус. Восемнадцать лет, начиная с рождения, к нему относились как к животному и держали в темнице на цепи. Из темницы его выводили только на гладиаторские бои. Но благодаря Элериане он научился говорить.
- Я, конечно, не волшебница, я только учусь, но дружба помогает нам творить настоящие чудеса. Прежде я должна открыть Фантагиро страшную правду, ибо она имеет право знать.
Фёдор попытался остановить меня, но я сказала: