Выход на свет (1/1)

Наконец-то у Куроеда появилась возможность выйти за пределы своей, такой же ненавистной, как и его морда, пещеры. Ну вот… Кажется, что все те агонии позади. Но, хоть физическая боль ушла в прошлое, душевная продолжала очернять его и так помутненный рассудок. Теперь в его грязных мыслях всегда вспыхивало, будто яростное пламя, одно кровавое слово?— месть.Лис в маске шел по тропе и вспоминал былые дни. Только сейчас он понял, что почти ничего не помнит о Лесе Цветущих Мхов. Раньше он, как настоящий хитрец, знал каждый кустик в этом лесу, а сейчас? Куроед не имел ни малейшего понятие куда его приведет эта грязная дорога.Прошел битый час, когда путь показал ему на горизонте, судя по всему, таверну. Похоже, сегодня Фортуна улыбалась лису. Хорошо, что он догадался отобрать у того мерзкого хорька не только маску и плащ, но и кисет, набитый деньгами. Куроеда начали терзать сомнения. На какие неприятности он нарвется, когда войдёт внутрь? Его внешний вид явно не оставит тех пьянчуг равнодушными.Лёгкое волнение окутало паутиной душу лиса, будто паук беззащитную жертву. Как ни крути, но он должен был попасть в таверну. Два сезона он был отделен от всего остального мира. Два сезона он был вынужден зализывать раны. Два сезона ему приходилось спасаться лишь мыслью, что он наберётся сил, чтобы когда-то сполна отомстить Рэдволлу. И все-таки, он давно не видел живых.Набрав в грудь воздуха, Куроед открыл дверь таверны. Только его фигура показалась на пороге, все взгляды обратились в его сторону. Ласки, выдры, хорьки, горностаи, крысы и прочая нечисть. Все они уставились на пришельца со злобой и презрением в их маленьких сверкающих взглядах. По таверне разошелся зловещий шепот. Чью-то речь лису, все-таки, удалось расслышать, например: "что это за клоун" или "какой-то тупица". Куроеду стало не по себе от такого внимания. Он уже начал жалеть, что пришел сюда, как вдруг эти ублюдки отвернулись от него и начали заниматься своими делами. Главное правило любой таверны - иметь при себе кулаки, деньги и захватывающие истории. Если же у этого нету, скорее всего кто-то, в лучшем случае, сегодня окажется в помойной канаве. Хорошо, что у лиса были все атрибуты из этого списка. Куроед прошел вдоль барной стойки. За ней его встретил, судя по всему, хозяин этой грязной пульперии - одноглазая крыса, одетая в бордовый плащ, подвязанный широким темно-зелёным поясом. Он молча, сверлил лиса своим единственным глазом. Куроед достал кисет и вытряхнул из него пару монет.- Дайте мне чего-то крепкого выпить и поесть - кратко приказал лис.

Крыса быстро заграбастал перебинтованной лапой деньги и молча подался в другую комнату. Тем временем, лис начал присматриваться к каждому зверю в помещении. Воры, убийцы, бродяги, бездельники. Все это разношёрстное отродье собралось под одной крышей, образуя зловонную смесь. Какое же мерзкое место, явно не достойное Куроеда...Раздумия лиса прервал грохот посуды с его заказом, которую ему "кинули" прямо под нос. Кружка пива и тарелка какой-то стряпни с куском, судя по запаху, тухлого мяса. Куроед просто накинулся на это кушанье. С лёгкой эйфорией он начал напихать голодную глотку этой едой. Для обитателей Рэдволла, местное пиво показалось бы водой, набранной прямиком из трясины, а это блюдо было бы пределом мерзости и безвкусия. А вот для лиса в маске это простейшие пиво - нектар богов, а эта стряпня с мясом - вкуснейшая пища, которую он когда-либо ел. И это неудивительно. Он столько времени питался только насекомыми и растениями, которыми его так "щедро" кормила темная сырая нора, где до сих пор остались отголоски его болевых воплей. Пока хищник ел, он краем уха подслушал разговор мыши и горностая, сидящих недалеко от него за барной стойкой.

- Ах, старина! Где ты пропадал все это время? -радостно спросил горностай.- Работал, дружище, работал... Вблизи того аббатства...Аббатство! Какое же еще, если не...- Рэдволла в общем...Рэдволл! Это проклятое слово! Неужели оно будет преследовать Куроеда всю оставшуюся жизнь?! Теперь уже этот разговор никак не мог оставить лиса равнодушным.- Да? И как там? Кто нынешний а... - горностая перебили.- Заткнитесь уже... - тихо прорычал лис, сжимая клыкастую пасть с лютой ненавистью. Когти на его лапах впились в деревянную стойку.- Чего? А ты еще кто такой, раздери тебя коготь?!- Не твоих мозгов дело, горностай. В любом случае, ни слова больше про Рэдволл...- Это еще почему? - угрожающе спросил горностай.- В Рэдволле... Живут лишь подлые твари. Любой чужак, что появиться в их стенах, не познает пощады...

- Да что за бред ты несёшь, лис?! - перешёл на крик горностай.Голодные в предвкушении бойни, все взгляды обратились в сторону Куроеда.- Абсалон, успокойся... - перепугано подёргал за плече горностая его собеседник мышь.- Ты же слышал, что он говорил о наших приятелях?!- Что это вообще за шут гороховый?! - крикнул кто-то из посетителей.- В Рэдволле живут лишь честные, порядочные и добрые звери! - вступился за аббатство мышь.- Неужели?! Если они такие добрые, как ты говоришь, тогда посмотри на это! - одним взмахом лапы, Куроед стянул с себя шелковый колпак. В этот миг вся таверна аж затряслась от ужаса и отвращения, охватившего посетителей. Хоть морда горностая и осталась невозмутимой, его черные глаза наполнились шоком.

- Прочь отсюда, чудовище! - не выдержал владелец таверны крыса.- Вот, горностай! Полюбуйся! И ты тоже, мышь! Вот, что со мной сделал Рэдволл!!! - срывая глотку, зарычал Куроед.- Ты лжец! Нет их вины в твоём уродстве! Рэдволл никогда бы...

Лисий кулак прилетел горностаю прямо в морду. Удар откинул его чуть ли не в конец таверны. Кто-то вскрикнул, кто-то съёжился от страха, а кто-то начал хохотать и закатывать рукава.

Горностай приподнялся на локтях и выплюнул на пол два зуба.- Аххх... Ты за это за это заплатишь, урод! - вытирая со рта кровь, произнес горностай.Сжимая кулаки, лис чуть ли не разрывался от ярости.- Ну так, чего же ты ждёшь, выродок?

- Только мясорубку мне тут не устраивайте! - прохрипел хозяин таверны - Мне второй глаз еще пригодиться!Вдруг горностай набросился на лиса! Их примеру последовали и другие хищники. Началась бойня.

Горностай повалил Куроеда на пол и начал бить кулаками по морде. Тот, в свою очередь, свободной лапой вцепился в хвост нападавшего и дёрнул его с такой силой, что, казалось, сейчас оторвёт его. Горностай завопил от боли и, ухватившись за хвост, забыл про лиса. Куроед же треснул ему прямиком в живот. Горностай от неожиданности согнулся пополам. Лис столкнул с себя хищника и поднялся. Вся таверна тряслась в разгаре драки. Крыса за стойкой, прикрывая голову подносом, чтобы укрыться от осколков своих же бутылок, то и дело орал:

- Вот ублюдки!!! Что вы творите, дикари!? Все вы будете платить за это! Когда горностай отдышался, он схватил Куроеда за талию и начал тянуть вниз. Куроед упал на колени. И тогда горностай вцепился клыками в лисье ухо. Рык боли разнёсся по таверне. Лис почувствовал как какая-то жидкость течет в области, где впились зубы горностая. Похоже, это была кровь... И тут, нападающий дёрнул голову назад со всей силы, разорвав ухо Куроеда. Тот зарычал от невыносимой боли. Горностай начал вытирать кровь со рта. Куроед моментально среагировал и воспользовался возможностью, ударив его в грудную клетку. Пока горностай корчился, Куроед схватил голову хищника и треснул своей ногой по челюсти. На фоне звуков бьющегося стекла, рыков, ударов и царапанья, раздался хруст. Бедный горностай повалился на спину и затих.Пока Куроед приходил в себя, держась за окровавленное ухо, сзади на него накинулась мышь. Тот самый приятель горностая.

- Мерзкая тварь! - воскликнул он, совсем не мышиным тоном.Куроед начал чувствовать удушение. Он попытался скинуть душителя, но тот вцепился в его горло слишком крепко. Тогда лис пустил в ход конечности, но он никак не мог дотянуться до проклятой мыши. Глаза лиса уже начали лезть из орбит, а кожа на правой, изуродованной, части морды приобрела лёгкий фиолетовый окрас. Но тут его осенило. Хрипя, он повалился на спину, придавив своей, не маленькой по меркам грызунов, массой мышь. Тот мгновенно отпустил шею Куроеда и начал пытаться столкнуть его с себя. Отдышавшись, лис ловко подпрыгнул. Теперь уже он вцепился в горло сопернику и поднял его в воздух. Брыкаясь и моля о пощаде, мышь пытался освободится. Но напрасно. Лис совершенно не напрягаясь держал его в воздухе, злобно хохоча.- Насладись этим чудесным видом перед последним вздохом, мышь! - показал на свою морду Куроед.- Нет... Прошу...Лис обеими лапами поднял мышь еще выше.- Приятного тебе путешествия! - со злобной ухмылкой прорычал лис и со всей яростью ударил мышиную спину об своё колено. Очередной хруст теряется на фоне звуков общей драки. Куроед бросает на пол обмякшее тело. Хищник уже готовиться к новой атаке сзади...Но никто не нападает.Вдруг бойня начинает затихать. Стоя спокойно, будто маяк посреди шторма, лис привлек внимание остальных хищников. Увидев два тела рядом со страшным зверем, все резко прекратили драку. Похоже, никто не ожидал, что эта бойня закончится двумя трупами. Хрустнув пальцами, Куроед обратил свой дикий взор на толпу.- Ну, чего уставились, кретины? У меня уже лапы чешутся врезать кому-нибудь! Как жаль, что эти двое уже в нокауте! А я ведь только вошел во вкус! - грозный скрипучий смех прокатился по комнате - Чего молчите? Я уже не тупица? Не клоун?! Не шут гороховый?! Хах! Почему вы, глупцы, перестали выбивать друг с друга остатки мозгов? У некоторых рожи еще целые! Продолжайте, господа! Только без меня... Меня уже тошнит от вас и вашей помойки.

- Спасибо за прием. - кинул он напуганной крысе за барной стойкой и бросил туда две монеты - Это за ущерб... Моральный...Куроед взял свою маску с барной стойки и надел на изуродованную морду.- И да, со мной это сделал Рэдволл... - тихо проговорил лис, открывая двери таверны.Нежный вечерний свет поприветствовал Куроеда снаружи. Боль в области уха стала почти незаметной. Все-таки он уже привык к боли. Ветер расчёсывал, взлохмаченную после битвы, шерсть. Ему так не хотелось надевать на себя этот дурацкий колпак и ощутить свободу...

- Похоже, я и взаправду чудовище... По крайней мере в глазах остальных... - только сейчас лис заметил, что его голос стал хриплым и дребезжащим.

С горечью, Куроед натянул свою маску и побрел вдаль. Он мог бы переночевать и в таверне, но то место было ему уж слишком противно. Лучше уже на свежем воздухе. Два идиота посмели вспомнить аббатство Рэдволл добрым словом. Они за это заплатили... А остальное отребье, учуяв драку, решили не отставать от лиса и горностая. Им и колпак не нужен, чтобы быть шутами.Печально смотря на вечерний зенит, на котором уже мерцали первые звёзды, лис в маске тихо скрылся в тени деревьев засыпающего леса.