Тупик (1/2)
– Ты можешь высадить меня здесь, если я мешаю работать, – ответил Прайм, уже который час сидящий в пассажирском кресле.
Фредлайнер монотонно гудел, преодолевая зеленеющую степь. Вокруг – ни души. Населенных пунктов не намечалось в ближайшие несколько часов. Хорошо, хоть заправки встречаются на пути.
Рия нервничала, изредка поглядывая в зеркало бокового видения. Оптимус заметил беспокойство водителя.– Скат накрылся, – нервно выдала девушка, останавливая тягач. – Твою мать! – вырвалось из ее уст, прежде чем фура прекратила движение.
Бывший автобот недоуменным взглядом оглядел дальнобойщицу. Рука девушки резко дернула ручник. Рия покинула кабину, громко хлопнув дверцей.
Мужчина обошел тягач, застав водителя, разочарованно осматривавшую колесо.
– Может, я смогу помочь? – вмешался Оптимус.Рия даже не глянула в его сторону. Присев на корточки, она тщательно осматривала и проверяла винты.
– В салоне домкрат, принеси, пожалуйста. Кажется, колесо спустило, замена нужна.
Не имея представления об этой вещи, бывший автобот направился в кабину. Прошла минута, а Прайма все не было. Рия устало выдохнула и пошла следом.
– Ты не знаешь, что такое домкрат? – выпалила она, заметив, как неуверенно мужчина разыскивает устройство. – Ты вообще с какой планеты?! – выдала она, быстро обнаружив нужное.
– Не напрягай нейросеть. Успокойся, – голос бывшего автобота был до невозмутимости умиротворенным.
Уилсон внимательно посмотрела в его синие глаза. Ее редко кто мог успокоить только одним словом. Даже Дин не был на это способен. Из-за вспыльчивости своего характера девушка сама страдала. А мужественность и вечное умиротворение ее нового знакомого вызывало неизведанные чувства, которых Рия сама стеснялась.
– А из тебя бы получился отличный лидер, – заметила дальнобойщица, неотрывно глядя в необыкновенную радужку глаз мужчины.
– Я не был достойным лидером среди своих товарищей, – тихо вымолвил Прайм.
– У тебя необычайной глубины глаза. Говорят, что глаза – это зеркало души…
Рия чувствовала его горячее дыхание на своем лице. Мужественные плечи, густая щетина на красивых скулах и подбородке… Отмахнув все мысли в сторону, Рия подняла домкрат.
Внезапный гудок грузовой машины заставил содрогнуться обоих. Рия вздрогнула от перепуга. Серебристый Вольво остановился прямо напротив Фредлайнера. Из окна выглядывал Лео с беспечной улыбкой на лице.
– Сосетесь, голубки? – выкрикнул парень.
Бедная девушка не знала, куда деться от стыда. Еще не хватало, чтобы этот недалекий рассказал отцу о дорожных отношениях дочери, которых и в помине нет! Уилсон вместе с домкратом выбежала с кабины.
– А вам разве не нужно доставить груз?! – холодно проговорил Прайм.– Мы уже сделали свою работу, домой едем, а вы продолжайте, не стесняйтесь! – смеялся Лео.
Оптимус Прайм не спеша покинул кабину. Размеренным шагом он подошел к боковой двери Вольво.
– Выходи из машины! – рыкнул мужчина, ударив ладонью по металлической поверхности фуры.
Удар оказался не из приятных. Мягкая плоть быстро покраснела и начала неприятно жечь. Оптимус тряхнул рукой. Как же он тосковал по своей стальной броне…
Но парень лишь ухмыльнулся. Не посчитав нового знакомого за серьезного противника, Лео покинул кабину. Высокомерным взглядом он окатил Прайма, сложив руки на груди. Только последний церемониться не стал. Оптимус сжал стальной кулак и, не жалея сил, ударил по челюсти парня. Лео рухнул назад. Вмиг хлынула кровь.
– Ах ты олень хренов! – прокричал парень, бросаясь на Прайма.
Напарник Лео – Джон – тоже выбежал из машины и, схватив паренька за шиворот, оттащил назад.
– А ну, успокойся, шнурок! Говорил я тебе, не связывайся с ними! Иди в кабину, – выпалил Джон.
Рия примчалась на шум. Беспокойными глазами она оглядела всех. Лео молча вернулся в салон. Седой дальнобойщик лишь плюнул на асфальт, возвращаясь в тягач.
– Ты что, с ним подрался? – начала девушка, заметив кровь на кисти руки.
– Шлакодел, юнглинг несчастный! – выругался Прайм в адрес паренька.
Рия тревожно посмотрела на уезжающий Вольво.
– Не нужно было его трогать, Оптимус, – тихо выдала девушка.
– Ему никто не позволял так обращаться с тобой!
Уилсон с благодарностью и незримой гордостью взглянула в синие глаза Прайма.
– Спасибо, что заступился за меня, – произнесла Рия, поцеловав мужчину в колючую щеку.
– Не стоило…
– Это в знак благодарности, Оптимус.
– Прибыв на эту планету, я многое наблюдал в людях, но… – спокойно вымолвил бывший лидер автоботов.
– Тебе говорили, что за тебя так и хочется пожертвовать собой? – запнувшись, сказала Рия.
– То же самое мне говорили мои автоботы.
Девушка взглянула на голубые чистые небеса.
– Нужно запаску поставить. Нельзя задерживаться с грузом. Ночью на этой трассе опасно, – устало произнесла дальнобойщица.
– Я рядом. Ничего не случится.
– Я верю. Давай перебинтуем тебе руку.
– Не нужно.
Девушка достала из бардачка аптечку. Оптимус прикатил запасное колесо, пока Рия разыскивала бинт и перекись водорода.
Раньше он сам нес на себе все эти шасси, а сейчас едва докатил одно… Куда-то исчезла вся его кибертронская мощь. Прайм перестал быть легендарным лидером автоботов. Он не знал, ищет ли его кто, но остался совсем одиноким и несчастным… Нет, Оптимус нашел ее! Даже на Кибертроне в окружении юных фемок, лукаво поглядывающих на брутального воина, Оптимус не знал счастья.
Рия ругалась за то, что Оптимус сам прикатил колесо. В Иаконе ни один мех не позволил бы себе такой дерзости в адрес командира!
Пришлось снимать пробитое колесо и ставить новое. Хорошо, что Оптимус оказался рядом. Вместе они заменили шину. В голове девушки промелькнула мысль, что без нового друга она не справилась бы. Как жаль, что предыдущий напарник ушел на пенсию…
Фредлайнер двинулся в путь. Час езды, рация молчала. Бывший автобот тоскливо глядел сквозь стекло. В голове мелькнуло теплое воспоминание, которое он хотел бы повторить снова. Нежное прикосновение, горячие губы, яркое ощущение, разливающиеся по телу… Прайм обессилено вздохнул. По радио негромко играла приятная музыка. Кажется, это была песня из далекой России. Слова ее были такими же теплыми и желанными, что и тот сладостный поцелуй.
– Рия, – подал голос мужчина.
Девушка на секунду повернулась, вопросительно посмотрела на собеседника.
– Почему тебя называют Прайм?– Это моя фамилия. Наш род зовется так.
– Моя династия тоже состояла из Праймов. Но может ли это считаться совпадением – наша с тобой фамилия одна?
– Я не верю в совпадения. Отец говорил, что у нас благородная фамилия. Но звание меня никогда не привлекало. Главное, чтобы человек хорошим был, – умиротворенно ответила девушка.
– Долго нам еще ехать?
– До вечера, а там привал в Неваде. Если устал, можешь лечь в люльку.
– Нет-нет, не волнуйся за меня. Может, я сяду за руль? – предложил Прайм.
Рия недоверчиво посмотрела на пассажира.
– Мне нужно доставить груз в целости, ты справишься? – неуверенно произнесла девушка.
– Будь спокойна.
– Вот это меня и беспокоит, – задумчиво вымолвила дальнобойщица, останавливая тягач.
Бывший автобот лишь одарил Рию неповторимым взглядом, от которого душа погружалась в бездонный омут умиротворения. Именно это и одолело, казалось, непоколебимую по натуре Рию Уилсон Прайм. Она нервно хлопнула ладонями по поверхности руля, дернула ручник и вышла из кабины.
– Ладно, ладно! Езжай, но если с фурой что-нибудь случится… – оборвала фразу Уилсон в надежде, что Оптимус сам сфантазирует свою участь.– Все будет в порядке, – продолжил Прайм своим спокойным тембром.Рия удобно устроилась на пассажирском кресле, натянув на голову кепку. К небольшому удивлению дальнобойщицы, Оптимус сидел за рулем более чем уверенно. Он будто бы родился в кабине тягача, легко и уверенно включил зажигание, задал нужную скорость и тронулся с места.
Фредлайнер быстро и уверенно набирал скорость. Рия, довольная результатом, могла полностью расслабиться в кресле.
– Езжай по главной трассе, не сворачивая на развилках. Если тормознут легавые, буди меня, – сонно зевнув, добавила девушка.Надвинув козырек кепки, Уилсон глубже опустилась в кресло.
***– Уже две недели мы не можем его найти. Оптимус пропал без вести, – с тяжелым сожалением говорил Уильям Леннокс.Мужчина стоял возле железной лестничной площадки на военной базе. Ангар был полупуст, только военная техника пылилась в дальних углах помещения.
Сеймур Симмонс озадаченно огляделся по сторонам. Военный на секунду решил, что агент Сектора-7 просто выискивает Прайма, который наверняка спрятался, как дитя.
– Может, он решил покинуть планету? – приподняв одну бровь, выдал мужчина.
– А автоботов оставил? Нет. Мы ведем его поиски уже много дней. Никаких следов, – устало выдохнул Уильям.
– Хорошо. Я пробью по старым связям, может, этот тягач затерялся неподалеку, – пообещал Симмонс, собираясь уходить.
– Постарайтесь, Симмонс. Если десептиконы узнают, что у автоботов нет командира, то тут такое начнется!
Агент Сектора-7 покинул военную базу и направился в сторону своей машины. Тревожно оглядев небеса, Сеймур заметил темно-синие тучи, которые ветер быстро гнал к степям. ?Не к добру это?, – подумал агент, усаживаясь в салон джипа.
Погода о чем-то нервозно шептала. Крупные капли дождя срывались с небес. Где-то вдалеке слышались глубокие раскаты грома. Машина Симмонса двинулась по шоссе. Сеймур глядел сквозь лобовое стекло и размышлял о внезапном исчезновении Оптимуса Прайма. Прошло две недели, а от него ни следа. Симмонс даже представить не мог, где Прайм и что с ним. Был, и вдруг его не стало…– Тормози здесь, – скомандовал Сеймур водителю.
Черный джип затормозил у двухэтажного дома. Хлопнув дверцей, агент зашагал в сторону виллы. Мужчина подошел к воротам и нажал на кнопку вызова. Отправлен сигнал. По ту сторону провода ответили не сразу, но четко.
Сеймур Симмонс в ожидании стоял под дверью. Замок щелкнул, створка ворот открылась. Охранник указал на вход в дом. Смерив незнакомца строгим взглядом, Сеймур направился к давнему другу.
– Здравствуй, дорогой! Давно не видел тебя, – начал мужчина, одетый в деловой серый костюм.Бизнесмен, частично поседевший от нервной работы, уселся за широкий отполированный стол. Удобное кожаное кресло тихо скрипнуло в ответ на приличный вес хозяина. Мужчина закурил свой любимый табак и легкомысленно растаял в ухмылке.
– Так что же привело тебя ко мне? Неужели снова решил замять следы пришельцев? – ухмыльнулся бизнесмен, выпустив серый дым.
Симмонс по-хозяйски расположился в кресле напротив. Коснувшись подбородка, Сеймур задумчиво посмотрел на собеседника.
– Нет, Винсент. Наши с тобой дела в лихом прошлом. Мне известно, что ты поднялся до уровня мафии в штате.
– Если бы каждый фраер знал о моих возможностях, то мы сейчас не разговаривали бы, а гнили за решеткой! – резко ответил мужчина, переместившись в кресле ближе к агенту.
– Интересно. Слышал, ты контролируешь систему видеонаблюдения в окрестностях. Хотел спросить: ничего подозрительного не наблюдалось? Ну, типа вторжения пришельцев или перемещения какие-нибудь…– А что, есть мысль?
– Пока только догадки.
– Догадки – дрянь! Дело нужно, факты, – сказал Винсент, доставая что-то из-под стола.
Давний друг взял папку, вынул фотографии и разложил на поверхности стола. На фото были изображены серый небосвод и лесная местность. Симмонс пригляделся.
– Заметил? – переспросил мужчина.– Это же корабль!
– Вот именно! Что он делал в пять часов утра над шоссе 57 в лесистой части? Но что самое интересное: он висел над лесом, а потом скрылся. А незадолго до этого, а это примерно две недели назад, тот же шаттл был обнаружен властями в Нью-Йорке…В эту минуту Сеймур Симмонс подумал о том, что этот корабль определенно связан с Праймом. Но версия, что Оптимус зачем-то сел на корабль и улетел – не сходится. Да и что он делал потом на трассе?– Я знаю эту местность. Черта Нью-Йорка, как раз там, где находится военная база ?Nest?! Шаттл впервые заметили именно в том месте… Нужно расспросить автоботов, – вымолвил Симмонс.– А еще можно прошерстить лес. Вдруг улика какая найдется. Или случайные свидетели. Дорожное видео засекло груженую фуру, направляющуюся на север по трассе. Все бы ничего, если бы не какой-то человек, остановивший тягач.
– И что? – не выдержал Симмонс.
– А то, мой друг. Тот человек появился как раз тогда, когда был замечен корабль над лесом. Правда, разница есть небольшая во времени… – прервал фразу Винсент, поднявшись с кресла.
Бизнесмен подошел к стеклянному шкафу и, открыв дверцу, достал папку.
– Меня заинтересовало такое стечение обстоятельств, и я решил немного копнуть. Не без твоей великодушной просьбы, конечно.
Винсент бросил папку на стол, не спеша усаживаясь в кресло.
– Взгляни. К великому сожалению, мне не удалось засечь номера той фуры. Слишком большое расстояние. Но! Этот тягач сумел тормознуть какой-то мужчина.Сеймур Симмонс откровенно усмехнулся.
– И что?! Да мало ли людей на трассе!
– Этот парень, если его так можно назвать, появился невесть откуда. Камера не видела, чтобы он приехал на это место, понимаешь, Сеймур? – более серьезно продолжил Винсент.
– Думаю, нужно отыскать этого человека и расспросить о пришельцах, – задумчиво добавил Симмонс.
– Чтобы найти этого фраера, придется искать тягач. Я выясню номера машины, а ты попытайся разузнать о корабле.
***Уже по дороге на базу агент Сектора-7 размышлял о предстоящем разговоре с автоботами. Почему-то ему не верилось, что тот странный, по мнению друга, человек имеет прямое отношение к инопланетному кораблю и лидеру автоботов – скорее всего, он случайно оказался в том лесу. Мало ли! Хотя воспоминание о Сэмюэле Уитвики заставило агента Сектора-7 серьезно пересмотреть свои домыслы. Проверить стоит.
Приехав на базу, Симмонс не сразу нашел Рэтчета, который последним видел Прайма. Автоботы сегодня были не очень разговорчивы по причине своей нервозности и отчаяния. Но медик автоботов оказался более-менее общительным. Наверное, в его инопланетной Искре еще не угасла надежда отыскать командира, а может, он просто доверял человеку.
Рэтчет внимательно изучил фотоснимки, сделал анализ. На его фейсплейте выражалась неподдельная тревога. Сеймору она не понравилась, показавшись чрезмерной. В синих линзах автобота человек заметил настоящий страх!
– Айронхайд! – рявкнул военврач.
Оружейник лениво отозвался с другого конца ангара.
– Подойди сюда. Дело есть.
С диким свистом шин черный Шевроле подъехал к военврачу. С серией разнообразных звуковых щелчков автомобиль трансформировался в девятиметрового робота. Айронхайд был чем-то озадачен. Выпустив горячий пар изо рта, мех шагнул в сторону человека.
Симмонс глядел на кибертронцев снизу вверх. В целях предосторожности он сделал несколько шагов назад, ибо огромные стальные стопы находились в опасной близости от хрупкого белкового организма.
– Взгляни, – сказал Рэтчет. Оружейник нахмурился.
– Это же десептиконские корабли! – воскликнул Айронхайд. – Как раз те, что атаковали Иакон. В те времена они пропали без вести. Оптимус Прайм лично занимался их поисками, – тише проговорил мех.
– Шлакоебы, – прохрипел Рэтчет.
– Нужно отправить бригаду и расследовать это дело, – добавил Айронхайд.Сеймур Симмонс с интересом наблюдал за кибертронцами.
– Рэтчет, можно переговорить с тобой? – вмешался агент Сектора-7.
***– В тот злополучный день десептиконы решили атаковать один из складов с боеприпасами, но бились они как-то тихо, без особого энтузиазма. Оптимус Прайм всегда находился перед нашими оптодатчиками. В конце цикла, когда враги отступили, Прайм остался на месте атаки. Я велел автоботам возвращаться в ?Nest?, а сам задержался с командиром. Оптимус говорил, что сомневается в людях и что не стоит им помогать. Он сказал, что хочет понять человечество. Далее по его просьбе я вернулся на базу. Прайм оставался один, – с сожалением рассказал военный врач, стоя возле ограждения на стоянке.
Симмонс глядел на небо, которое заполонили серо-лиловые тучи. Раскаты грома неумолимо приближались. Пахло дождем. Желто-зеленый кибертронец нервно переступал с ноги на ногу.
– А сколько времени было на часах? – задал новый вопрос агент Сектора-7.
– Я покинул шефа в 17:34, если по-вашему. Мы с военными ждали его возвращения, но и в 22:00 по местному времени он не вернулся.
– А корабль десептиконов был замечен в 18:05.
– Выходит, что Прайма похитили.
– Мы не можем утверждать это с уверенностью. А возможно ли, что ваш лидер добровольно сел в тот шаттл?
Рэтчет удивленно взглянул на человека. Синие линзы яростно сверкнули.
– Что ты такое несешь?! Оптимус бы никогда не предал автоботов! – выпалил мех, опасно ударив стопой рядом с Симмонсом.
– Рассматриваю варианты, Рэтчет. Думаю, стоит поговорить с десептиконами.
– И что ты им скажешь?! Что наш командир бесследно исчез, нет ли его у вас?!– Поговорить насчет кораблей. Но не с любыми десептиконами, а с теми, кто расположен к нейтралитету, – вымолвил Симмонс.
***Рия Уилсон Прайм проснулась от дикой жажды. Открыв совсем не накрашенные глаза, девушка посмотрела по сторонам. За рулем сидел светловолосый мужчина, изредка переключая скорости. Он закусывал жареными орешками, что лежали в маленьком контейнере.
– Как оффлайн? – вежливо спросил Оптимус, глянув в сторону дальнобойщицы.
Сначала Рия не поняла вопроса, но в голову быстро пришло, что имел в виду новый знакомый.
– Отлично. Спасибо, что сел за баранку.
– Я нашел этот странный вид энергозапасов, очень нужна была заправка. Извини за самовольность, – сказал Прайм.
– Мне нужно было покормить тебя. Ну да ладно, сейчас приедем на перевал, там я и займусь твоей заправкой! – ответила Рия, посмотрев на дорогу.
Поднявшись в кресле, девушка потянулась за рацией. Нажав нужную кнопку, она включила ее.
– Мемрик на связи, прием, – отчеканила Рия в голосовое устройство.
– Бандит принял, прием, – ответил некто с другого конца провода.
– Как идут дела, Бандит?– Не фонтан. Фреда сушняк накрыл. До заливки десять километров. Нужна помощь, – ответили по рации.