Глава 1 - Пещера (1/2)
Прюденс возникла из ниоткуда, среди пустыря, полностью окружённого лесом.
Это была молодая девушка невысокого роста, чёрные локоны до пояса бились в потоке порывистого ветра. Манящие синие очи и изящные черты лица были настолько точными и ровными, что казались неестественными. Перед ней из-под земли вырастала здоровенная скала, достигающая неба, конус которой словно касался облаков, что окутывали её. На Прюденс смотрела чёрная впадина — углубление в этом каменном гиганте.
Ещё секунду астральная проекция будто ждала чего-то, а потом направилась прямиком в пещеру, где её охватил бескрайний мрак. На девушке была лёгкая безрукавка, и поэтому Прю почувствовала, как холод подбирается к её оголенным рукам. Она быстро огляделась и обнаружила, что кроме серых холодных камней здесь ничего нет. Прошла чуть вперёд, и свет, что лился в пещеру снаружи, уже оказался недоступен для её глаз. Прюденс очутилась в полной темноте. Теперь она чаще сжималась и оглядывалась по сторонам.
Девушка вынула из кармана фонарик, осветив им кромешную всепожирающую тьму. Слабый сгусток света едва ли мог бороться с вездесущим мраком. Лужица выхватила неровную покорёженную породу, покрытую столетним слоем пыли.
Наконец девушка застыла на месте. Прю живо вынула из кармана рацию и включила её; вытащив антенну, она поднесла её к лицу и, придержав одним пальцем кнопку, произнесла вполголоса:— Я внутри.— Ты уверена, что там никого нет? — Из рации раздался нечёткий голос Фиби, прерываемый статикой.— Да, я здесь одна, — осматриваясь, ответила Прю.— Хорошо, делай своё дело и возвращайся, — скомандовала Фиби.— Ладно, — поняла задание Прю. Через секунду голос Фиби пропал, и в рации раздалось шипение. Прюденс выключила прибор и спрятала его обратно в карман брюк.*** На пустую поляну телепортировались Уничтожители света. На этот раз их было шестеро вместе с Мараду. Они перенеслись недалеко от пещеры, где жила гарпия Агатра, последняя из Уничтожителей.— Я зайду внутрь, а вы покараульте снаружи: они могут быть где угодно, — хладнокровно распорядилась Габриэль, бросив острый взгляд в сторону огромной скалы. Она была высокой блондинкой с накачанной жилистой фигурой, железные доспехи обрисовывали самые обольстительные части её тела. Чаки язвительно поглядел на неё, возмущённый и оскорблённый тем, что вся власть во время её отсутствия достанется не ему, а Чёрному Лорду, существу в респираторной маске со шлемом на голове, в чёрной летящей мантии за спиной и мрачных на вид латах. Амазонке так и не представился случай увидеть его недовольную физиономию, поскольку в этот миг она испарилась из поля их зрения, так и не удостоив вниманием ни одного из них.— Идём, — отдал приказ Чёрный Лорд, и все Уничтожители потопали к пещере.*** Ивансенс блуждала среди каменных стен. Они выглядели настолько причудливыми, насколько создала их сама природа. После долгого пребывания в кромешной тьме её глаза постепенно привыкли к вездесущему мраку. Она отчётливо слышала свои шаги, которые эхом доносились отовсюду. До неё долетали неестественные звуки, порождённые откуда-то из недр пещеры, наполняя безликое пространство зловещей пустотой. Холод одолевал быстрее, чем взгляд успевал привыкнуть к мраку. Солнечный свет и тепло не проникали сюда. Здесь скапливалось огромное количество влаги, которая насыщала пещеру лёгкой прохладой. А повсюду, куда только не посмотрит глаз, капли воды создали наросты из камней. ?И как только здесь вообще возможно жить?? — пронеслась в голове девушки мысль. Она всё ещё пыталась согреться теплом собственных рук, но долгое пребывание здесь начинало сказываться на её ощущениях — это только от непривычки.
Замкнутое пространство и темнота, где почти ничего не разглядеть, спасал лишь слабый огонёк, изредка выхватывая во тьме замысловатые узоры на голых камнях. Она уже не могла определить, с какой стороны был выход: позади неё, впереди, а может быть, справа или слева. Главная находка, ради которой она была здесь, пока не найдена.
Прю на время остановилась, решая, куда ей идти дальше. Перед ней тянулись два длинных и довольно мрачных ответвления, образующих коридоры. Прю развернулась к ним спиной и поняла, что здесь что-то не так. Лунатик, полагаясь на свою сверхчувствительность и инстинкт охотника, сделала шаг к одной из окружающих её стен. Стоило ей всего лишь прикоснуться ладонью к холодному щербатому камню, как её разуму предстало нечто потустороннее. Мощная аура, что скрывалась за этими стенами, явно принадлежала единственному существу в этих пещерах.
Чутьё Лунатика не подвело Прюденс, оно безошибочно указало ей на место расположения Агатры, обитательницы подземного мира. Трудно было противостоять этим ощущениям — настолько остры они были. Девушка потянулась в карман брюк и извлекла портативный прибор, одним нажатием кнопки она осуществила связь с другим концом.— Я нашла её, она где-то за стеной, — прокомментировала Прю.— Ты видишь её? — поинтересовалась Фиби на том конце связи, пытаясь перекричать статику.— Нет. Возможно, вход с другой стороны, — предположила Прю, надеясь, что она окажется права. Девушка приложила ладонь к шершавой поверхности камня, будто это помогло бы понять достоверность её высказываний или же, подобно Фиби, она смогла бы вызвать видение, но ни того, ни другого не произошло. Девушка и не ожидала ничего подобного.— Тогда Пейтш отправляется к тебе, — объявила младшая сестра, громко крича в микрофон. Прю едва ли успела понять сказанное, когда голос, врезаясь в барабанные перепонки, пронзил её ядовитой стрелой.— Не спеши, — гнусно обратился к ней женский враждебный голос. Прюденс мгновенно обернулась, но в тот же миг, когда она увидела перед собой стоящую и противно ухмыляющуюся Габриэль, она ощутила, что рация в её руках резко накалилась. Кожей она почувствовала, как плавившийся металл жжёт пальцы, сжимающие прибор. Оглушительный треск раздался из рации, перекрыв голос Фиби и резанув по ушам.
Девушка, поддавшись панике и сильному испугу, от неожиданности бросила прибор на пол прежде, чем он успел загореться в её руках. На другом конце Фиби продолжала безответно вопить в рацию, призывая свою сестру, но сильные помехи прервали связь. Прибор громко ударился о пол, после чего последовала яркая вспышка и резкий щелчок. В конце концов из рации повалил чёрный дым и запахло гарью.
Недолго думая, Прюденс атаковала противницу. Взмахнув рукой, она высвободила пучок энергии, что вырвался из её рук и устремился к Габриэль. Та отразила удар своим привычным способом, используя только руки.
Этот сильнейший толчок, посланный Ивансенс, нисколько не причинил вреда Габриэль. Сгусток энергии возвратился к своей хозяйке. Девушка уклонилась от летящей в её сторону силы. Энергия врезалась в стену пещеры прямо позади Прюденс.
Последовал оглушительный грохот. Вся ярость Прюденс взорвала каменные глыбы. Осколки камней оторвались от стены и стали стремительно носиться по всей пещере в сопровождении неумолимой тряски.
Прюденс спроецировала защитный купол вокруг себя, передающий телекинетическую энергию во внешнее пространство. Джинья не стала дожидаться, пока бомбёжка накроет её с ног до головы и расцарапает бархатистую кожу. Она просто передислоцировалась от греха подальше мгновенной ослепительной вспышкой.*** Пройдя пару метров, Уничтожители очутились возле скалы, мрачно уставившейся на них. Но, к их удивлению, вход внутрь оказался замурованным плотным слоем льда. Все присутствующие переглянулись и перехватили друг у друга одну и ту же мысль.— Я знаю, чьих это рук дело, — небрежно и с презрением произнес Магог, имея в виду Яролина.— Ну и что? — пожала крыльями Мараду, не понимая, какие будут дальнейшие указания. Всем было известно, что магия льда не пропустит их в пещеру: ни Магогу, ни Дампиру она неподвластна. В своём диапазоне низкочастотных волн и зоны, на которую распространялась его телепатия, Вейдер уловил достаточно чёткий и ясный сигнал, что передавался с огромного расстояния в самую сердцевину его сознания.