Гиблые земли, или Асцентиум (1/1)
На окраине Мрачного леса, где лес кончался, а Гиблые земли начинались, стоит высокая темная башня. В ее помещения редко попадает свет; окон в башне кроме одного нет, а единственное располагается весьма и весьма высоко. И вот в это самое окно проскользнул теплый солнечный луч. Он скользил по всем поверхностям, отражаясь в серых глазах очнувшейся девушки в оранжевой робе. Аккуратные до этого курдяшки сейчас напоминали стог сена, а веснушки на и без того бледной коже стали совсем блеклыми.Соулетта осматривала помещение: здесь было мало мебели, только небольшая стойка с книгой, котел со странной бурлящей жидкостью, книжный шкаф с фолиантами по Некромантии и клетка, в которой собственно и сидела маг Молний. У окна стоял человек в длинной черной робе. Капюшон мага был надвинут, отчего было видно лишь темно-зеленые свекающие глаза.- Как самочувствие?
Соулетта попыталась подняться, ей это удалось, но с трудом.- Молчишь? Пытаешься показать свою независимость? Может, ты еще кошек с четыре десятка заведешь? Будет мило, поверь.
- Замолчите!Архимаг осекся.
- Вы.... что ВАМ от меня нужно?- Спокойно, деточка, я тебя и так прекрасно слышу, а кроме меня тут никого нету.. ну, почти никого. А что мне нужно? О, поверь, то, что мне нужно, я уже сделал.- Что Вы со мной сделали?Архимаг подошел вплотную к клетке и многозначительно улыбнулся.
"Да-да, уже иду!" - произнес главный маг и скрылся за дверью. Соулетта осталась наедине со своими мыслями. "Вампиров? Зачем ему это? Он.. некромант? Какого черта?" Девушка с грустью посмотрела в единственное окно. Что-то сияющее отвлекло ее внимание - столб яркого белого света появился внезапно перед ее взором. Свет рассеялся, и перед обращенной магичкой возникла девушка в малиновой робе, с желтой звездой на капюшоне. Незнакомка подошла к клетке и вытянула руку вперед в приветствии.- Дети, подъем!
Дети даже не шелохнулись.
- Вофол, ну пихни их уже, что ли! Им пора просыпаться, что л... тьфу, набралась я от Маджера его "чтольканья"!Не совсем выспавшийся русоволосый маг лишь виновато улыбнулся, но не предпринял никаких усилий. Ледяная волшебница подошла к кровати, на которой мирно сопели дети, и дернула одеяло. Томас, свалившись, бромормотал сонно не самые лестные слова в адрес учительницы и, опираясь на резной деревянный столик, поднялся на ноги. Йохан остался под двумя одеялами. Элиза вздохнула. Томас потолкал Йохана, и через минут семь оба ученика были поднятые и почти выспанные.
Внизу около камина их ожидал Осмонд, так ни разу не сомкнувший глаза за эту ночь. Элвин, к удивлению всех, уже как две минуты ушел в комнату и мирно спал. Когда мальчишки с Элизой и Вофолом спустились вниз, трое магов из Небытья уже сидели около камина. Там же стоял и граф Влад, недовольно вгрызаясь в отданный ему Осмондом кровавый плод.
- Осмонд, можешь рассказать остальным то, что ты рассказал сейчас мне? - начал граф издалека.
- Оки-ёки, слушайте. В общем, тогда, когда я якобы пропал, я наступил на руну. Меня портнуло в большую и темную башню. Я видел там двоих - высокого мужчину в черной робе и маленькую девочку лет шести наверное. Они договаривались о чем-то, помню только, что они что-то говорили про то, как бы сделать из магов зомби и.. вампиров. А теперь еще граф заявляет, что я видел Архимага! Так что увиденное мне не очень-то и нравится.Маги стояли, ошарашенно смотря друг на друга. У всех в голове крутился один и тот же вопрос - зачем?____________________Соулетта с испугом смотрела на гостью.
- Не бойся, я пришла не с целью навредить тебе. Я пришла помочь! Просто возьми меня за руку. Только быстрее, иначе он вернется...Маг Молний думала всего мгновение - и вот она уже протягивает руку в ответ.
Вспышка.Странные материи.Молнии. Много-много молний. Молнии всех цветов радуги.И тишина.Соулетта осмотрелась вокруг. Помещение было тоже, но вот только вместо клетки стояло зеркало небывалых размеров, за которым сейчас она с незнакомкой стояла. Внезапно в комнату вошел тот самый маг, что удеживал ее, а следом за ним проследовал еще один маг.
- Клемент, я больше туда не вернусь. И точка. И пусть Она подавится своими гневными словцами. Я не собираюсь больше это терпеть.
- Но... но... Ариус! Она все равно найдет тебя! Это не выход!- Еще какой выход, Клемент! Я сделаю своих вампиров, они будут идеальны! И мне не придется каждый раз ее выслушивать! Я, в конце концов, величайший некромант, твою налево!- Ариус!- ...- Ариус!
- Чего тебе?! Убирайся прочь!- Может передумаешь?Ариус тяжело вздохнул.- Клемент, послушай, я туда не вернусь. Я старый-престарый лич, мне хочется побыть одному. Я, может, прикроюсь званием Архимага и останусь в какой-нибудь Академии. Так будет лучше, племянник, поверь мне.
- Ну хорошо, я ей скажу, что не знаю о твоем местонахождении. Но, надеюсь, ты не сглупишь, дядя?Все поддернулось какой-то пеленой и исчезло. Соулетта стояла вместе с волшебницей в малиновом в весьма странном месте. Потолка не было, как и не было стен и пола. Хотя, возможно, пол все же был - на чем-то же они стояли... В этом месте было темно, лишь разноцветные огоньки скрашивали их присутствие. Волшебиница со звездой на капюшоне отпустила руку Соулетты и улыбнулась.- Это - Междувременье. Мы здесь, пока не попадем еще куда-нибудь. А в прошлое мы попали из-за меня. Я постоянно перемещаюсь по временам.- А почему?- Видишь ли, мне запрещено находиться в Мидгарде дольше получаса в одном времени и в одном месте сразу, поэтому я перемещаюсь постоянно. Я должна находиться дома, но мне скучно. Я даже пыталась оставаться у вас подольше, но мой отец был зол, а в гневе он страшен.- А кто твой отец?- Смерть.- Прости, кто?Девушка с улыбкой повторила. Соулетта замолчала.- Ладно, прошлое мы не изменим, Соулетта, но будущее - возможно. Тебе нужно сделать более мощный посох, чем у тебя был, если ты хочешь помочь Вофолу и остальным.- Ты знаешь Вофола?- Я училась с ним, но не знаю, помнит ли он меня... Ладно, тебе нельзя медлить. Я могу только перенести тебя кое-куда, и потом снова перенести, а потом тебе придется думать самой. Ты готова?Соулетта кивнула. То, что началось, ее пугало, но еще больше ее пугало то, что могут пострадать ее друзья.
__________________Гиблые земли представляли собой весьма унылое зрелище. Здесь и сухой, колючий ветер, и твердая, безжизненная земля, и засохшие деревья, листва которых помнила еще времена молодости Архимага, но ныне опавшая и развеенная по местности. В центре всех земель находился единственный источник жизни - Озеро Воспоминаний. Его гладь часто колыхалась, но никода не иссыхала: под землей протекали холодные воды, пополнявшие запасы озера. Соулетта ступила на землю, и ей стало не по себе. Жара стояла невыносимая, и волшебница негодовала от того, что забыла у Архимага шляпу. Айвис исчезла, и маг Молний двинулась в сторону озера.Прошел час. Прошло два. А озеро все также было далеко. Соулетта решила использовать магику Перемешения, но ничего не произошло. Ее силы словно были блокированны. Девушка не на шутку перепугалась: перспектива остаться здесь навсегда ее не устраивала. Наконец озеро стало ближе, а часа через три волшебница уже стояла возле источника. Соулетта взглянула на озеро, и внезапно из толщи воды вытянулась длинная костлявая рука с большим резным посохом. Девушка протянула руки и ухватила дар озера._____________Вофол ходил вдоль холла туда-обратно, иногда нервно посматривая в сторону входа. Уже был полдень, а Соулетта так и не вернулась. Но не только маг в черном испытывал желание увидеть мага Молний - все остальные волшебники тоже ожидали ее возвращения.
- Слушайте, раз видел я Архимага, кто та малая, с которой он болтал? - решил сменить тему Осмонд. Зря.- Значит, снова она. - подытожил граф и впился зубами в еще один плод.- Истинная магия. - сухо отрезал Риджер. - "Все снова повторяется." - печально вздохнул Смерть и потряс огромные песочные часы. Песок начал сыпаться. - Ну что ж, теперь ты готова к перемещениям? Нужно глянуть, что творилось, верно? Сейчас или никогда!- Сейчас.Вспышка. Старая Академия. Главный зал был пуст. Айвис осталась стоять за большой вазой, а Соулетта решила пройтись. Однако, когла она зашла под лестницу, спустился какой-то маг и пулей промчался к выходу. Соулетта притаилась. В академию кто-то зашел, а точнее зашли. Судя по шагам, это были маги из Небытья. Они потоптались около вазы и пошли в сторону лестницы. Едва они ушли наверх, маг Молний добежала до вазы, но никого за ней не обнаружила. Внезапно ее кто-то дернул за плечо, но, слава богу, это была всего лишь снова появившаяся Айвис.- Тут ничего, надо раньше немножко уйти... есть идея. Готова?Вспышка. Болотистая местность. Недалеко от магичек сияет прореха. Внезапно в сторону портала кто-то подошел, и волшебницы спрятались в кустах. Из прорехи сначала выпал Маджер, потом через какое-то время последовали Элвин, Риджер и Лумия. А следом выпала маленькая девочка и исчезла. Айвис ухватила Соулетту и исчезла вместе с ней.Междувременье приняло их с распростертыми объятиями.