Осада (1/1)

Наш дом представлял собой весьма печальное зрелище. Прошло совсем немного времени, но тут уже всё поменялось, далеко не в лучшую сторону. То тут, то там валялись лазотеповые тела, которые замерли уже навсегда. Было видно, что их стаскивали в кучи, они не валялись разрозненно. Зачем? Зачем заниматься бесполезной работой во время боевых действий?

Слишком много вопросов, слишком много, а я слишком устал и морально и физически, чтобы искать на них ответы. Строй расступился, пропуская нас вперед, Грита повела дальше лично, к раскрытым дверям нашего родного подъезда. Ни одна гоблинская душа не являла свой лик, даже ни одного намёка на зеленокожих тут больше не было: даже норы их были зарыты или забиты щебнем и камнем. - Куда все делись? – спросил я. Рыжая обернулась, взявшись рукой за поручень лестницы, ведущей наверх. - Сбежали, как только началась заварушка, - отозвалась она, пожав плечами, - Впрочем, так даже удобнее: меньше мороки, чище воздух.Да, точно: с уменьшением гоблинского поголовья, в доме стало действительно чище, если не считать разбитых стен и осыпавшейся с потолка штукатурки. Судя по всему, столкновение с врагом шло в нашем предбаннике: следы крови, пыльных сапог, брошенное сломанное оружие. Тел только не было, но я помнил картину снаружи: их убрали в первую очередь. - Грита. Почему этот дом? – произнёс я, поднимаясь на следующий пролёт, проходя мимо раскрытых настежь дверей брошенных квартир, - Из-за того, что тут ты живешь? - Это не основная причина, - девушка схватилась за ручку двери. Замок полыхнул зеленым пламенем, внутри щёлкнуло, - Его удобно оборонять… - Поэтому у тебя и осталось всего пятеро? – заметила Кассандра, которая всё это время безмолвствовала, шагала подле меня. Грита нахмурилась, сжала кулаки. - Горгона, не нарывайся… - Грита, хватит, - произнес я, вставая между девушками. Настроение у меня было поганее некуда, а портить его ещё сильнее не хотелось новыми разладами и спорами, - Успокойтесь обе, пожалуйста, - посмотрел на Кассандру, - Мы сейчас все заодно. Грита решила, что он хорошо подходит для обороны. Пусть подходит, пусть…Усталость наливалась новыми волнами, уносила сознание прочь. Я был морально разбит, повержен, хотя пытался храбриться и скрывать это как можно дольше, однако, ввиду обстоятельств последних, сделать это было сложно. - Ладно, не буду спорить, - согласилась горгона. Она мягко взяла меня за руку, а затем повела вперед, в квартиру Гриты, которая, как оказалось, стала центром этого маленького очага Сопротивления. Селезнийка проводила её пристальным подозрительным взглядом. Рука, которая легла на рукоять меча в ножнах, расслабилась, но ни я, ни Кассандра этого не видели.Как оказалось, помимо отряда Гриты, некоторые жители нашего дома также пополнили ряды защитников Равники. В просторном зале, который очистили от мебели, находился штаб и полевой госпиталь одновременно. Я ни разу не видел квартиры Гриты до начала войны, так что теперь об изначальном убранстве приходилось лишь догадываться. На моих глазах эльфийка в грязном и потрепанном зеленом платье приводила в чувство израненного бойца отряда Гриты. Бедняга лишился руки, доспехи отсутствовали ниже локтя, на нагруднике были вмятины, правая нога была под импровизированной шиной в виде лоскутов из занавесок и длинных жердей. Молодой парень кусал губы, сдерживал стоны боли, на что эльфийка что-то шептала, промывая окровавленную культю тряпкой, едва удерживая её в дрожащих руках. Под глазами у нее были глубокие тёмные мешки, вид был осунувшийся, измождённый. - Воды, дайте ему воды!Из соседней комнаты высунулся высокий мужчина в красных обтягивающих одеяниях. Натянув на голову рогатый шлем культа Ракдоса, он вытащил бурдюк с водой, сел рядом с раненым. Паренёк открыл глаза, начал жадно пить, не обращая внимание на то, что часть воды проливалась.

- Элла, ну как он? – произнесла Грита, останавливаясь возле стола. Эльфийка тяжело вздохнула. - Плохо дело: заражение не остановилось. Быть может пойдёт и дальше по руке, я не знаю… - Ты должна знать! Ты лекарь! - Я и так истратила все свои силы! – чуть ли не плача отозвалась девушка. Было видно, что на её щеках были засохшие дорожки слёз, - Я делаю всё, что могу… - посмотрела на мужчину в красном, - Робос, принеси ещё воды, нужно снизить жар. - Послушай лучше меня: отдохни, говорю в который раз уже, - фыркнул Робос, трогая тонкими костлявыми пальцами лоб раненого, покрытый холодной испариной, - Я уже предлагал сделать из него отличную жертву! Чем не план? Он так и так не жилец. - Никто не будет делать смертников из членов моего отряда! – зарычала Грита, замахнувшись кулаком на долговязого, - Боритесь за его жизнь, чёрт побери!Мы с Кассандрой взирали на это действо, молчали, не вмешивались. Каждый из них тянул одеяло на себя, пытался сделать то, что должен. Сколько они так смогут продержаться? Хотя, несколько забавно наблюдать за тем, как гильдейцы с диаметрально противоположными взглядами пытаются сделать одно и то же дело.Взгляд эльфийки скользнул по мне, потом задержался на Кассандре. Девушка вздрогнула, прикрыла рот рукой: всё же заметила нас. Культист также повернул голову, криво усмехнулся. - О, новенькие, - пробормотал он, кисло улыбнувшись. - Вы можете помочь? – произнесла Элла усталым голосом, - Вы владеете целительной магией? - Я могу попробовать, - отозвалась Кассандра. Шелестя щупальцами, она подошла ближе к раненому, присела рядом с ним. Я молча наблюдал за тем, как горгона внимательно осматривала гноящуюся рану, отвернулся. Зрелище меня удручало… - Дмитрий? И вы тут?Знакомый голос. Я изогнул бровь, а потом протянул руку Пэру. Ведалкен же выглядел бодрым, свежим, держал в руках какую-то коробку. Наверняка из числа тех, что я видел у него дома… - Да, рад снова тут оказаться. А вы как же, помирились с Гритой? Как вам удалось? – усмехнулся я. Иззет пожал плечами. - Когда у нас одна большая проблема – о распрях лучше забыть. Так с мисс Гритой у нас и вышло: вместе работать выгоднее. И да: в таких ситуациях, как нельзя лучше, подходит мой изобретательский характер, так что выгоды от нашего перемирия ей на руку. - Что вы имеете ввиду? – я не понял такой резкий переход темы с одного на другое, но тому, видимо, было так удобнее излагать свою мысль. Ведалкен ухмыльнулся, поставил в грязное кресло свой ящик, демонстрируя мне содержимое. - Это… лампы? – я приподнял одну бровь. - Со всего дома, - Пэр провел пальцем по стеклянной поверхности иззетовской лампы, внутри которой булькало и пенилось, - При должном обращении с ними и регуляции энергии внутри, из них получается отличное оборонительное действо!Видя мой отсутствующий взгляд, ведалкен вздохнул, поправил очки, понимая, что я его не понимаю. Что же, осознание такого уже хорошо. Он накрыл тряпочкой свои труды, отряхнул руки. - Ладно, неважно, мой друг. Я рад, что вы выжили в этой вакханалии. - Я… тоже рад этому. - А где мисс Ника? – прищурился Пэр, скрестив руки на груди. Услышав это, я сжал кулаки, поджал губы недовольно, сдерживая эмоции внутри. Упоминание о предательнице ещё срывало мне крышу, но главный момент уже ушёл, я смог сдержать себя. - Отстала. Сюда она не вернётся, - ответил я, рубя слова недовольно, с плеча. Отвел взгляд от ведалкена, который понимающе кивнул. - Что же, соболезную… Вторая смерть. - Смерть? О, нет, - процедил я, - Она жива. Точнее, мертва, как и раньше. - Поясните, - Пэр поправил сползшие очки, весь обратившись во внимание. - Я просто задал ей вопросы. Ответы разрушили всё представление о ней. Как вы и предупреждали, мистер Пэр. Мне надо было прислушаться к вам.Ведалкен помолчал, пожевал губы. - Что же… - вздохнул он, - Это прискорбно, Дмитрий. - Очень прискорбно. Не буду мешать вам, творите, - недовольно отозвался я. Ярость клокотала внутри меня, появилось желание пнуть ящик с лампами, растоптать, доломать окончательно стол, выбить дверь ногой, пинать, пинать…Ника, чёртова с*ка! Ненавижу!Я вихрем пролетел по комнате, не обращая ни на кого внимания, вышел из квартиры Гриты, побежал по лестнице вверх. Безмолвный дом сужал вокруг меня свои стены, грозился обвалиться, темнота окружала, сгущалась…Но вот справа показалась знакомая дверь. Рывком отворив её, я шагнул в коридор.В квартире Ники стояла тишина, в прихожей лишь покачивалась дверца раскрытого шкафа. Отворив его, я с гневом схватил её картуз, швырнул на пол. Следом полетели вешалки, ботинки, сапоги, шапки и шарфы.Я не понимал ничего, я просто ломал, рвал, швырял. Схватив нож, я вспорол подушку на диване, расшвырял перья по сторонам.Предательница.С хрустом разбилась ваза, которую я швырнул в стенку. Следом полетело фарфоровое блюдце из разломанного серванта. Ударив рукой по столешнице, я громко выругался, схватился за кисть… Выхватив клинок с ножен на поясе, в отчаянье рубанул по дереву, откалывая крупные куски. Рубил, еще раз рубил…Она лгала мне в лицо. Плела интриги!Я рухнул на колени в гостиной. Клинок выскользнул из ослабевших пальцев, слабо звякнул, подняв перья из разорванной подушки вверх. Закрыв лицо руками, я зарыдал. Никогда мне ещё не было так больно и обидно.Меня просто использовали.Слезы текли по щекам, капали вниз. Я шмыгал носом, чуть сопел, но сдерживаться было трудно. Мне не было стыдно за мои слёзы, я просто слишком долго держал всё в себе, а эта разрядка подходила лучше всего.А я ведь полюбил её.

Сейчас я осознал, что Ника была мне больше, чем просто спасительницей.Слезы капали на грязный ковёр, щёки мои полыхали. Я не издавал рыданий более, лишь слабо хлюпал носом, уставившись вниз. Перед глазами было лицо вампирши, к которой я испытывал чувства.Да! Это было так!

ДА, ЧЁРТ ПОБЕРИ! - Ты не мог этого знать. Никто не мог.Голос Кассандры. Я ожидал, что она придёт, но не думал, что так скоро. Я вытер рукавом лицо, вздохнул. Всё так же сидел на коленях, спиной к горгоне, которая, кажется, была у дверей в гостиную. В окне я мог видеть дымные столбы, что поднимались в небо Равники, также кипящее в огне битвы. - Ты так быстро… А как же раненый? - Будет жить. Пока что. А ведалкен сказал где тебя искать, - произнес голос. Я усмехнулся, вытер нос. - Почему ты думаешь, что я не мог знать о сущности Ники? - Потому что ты был потерян. Как маленький ребенок. Она спасла тебя, вот ты и не мог думать о ней плохо… - руки Кассандры легли на мои плечи. Приятное тепло разлилось по моему телу, вниз к груди. - Сперва у меня были опасения, - отозвался я, прикрыв глаза, погружаясь в темноту, слыша стук своего сердца, - Самое смешное, что я действительно считал, что она меня хочет сдать какой-либо гильдии. Но она вытащила меня снова… И снова… И снова. - И это хорошо, - произнесла Кассандра. Я развернулся к ней лицом, встал на ноги, так что теперь мы смотрели друг на друга. Горгона чуть моргнула, её щупальца мягко зашевелились, пальцы мягко обхватили моё лицо. - Что в этом хорошего? - Потому что ты не потерял веру в то, что окружающие желают тебе добра, - произнесла Кассандра, мягко поглаживая меня. От этого у меня что-то закружилось в животе. Я слегка подался вперед, от чего коснулся носа горгоны своим. - Ты желаешь мне добра? – прошептал я. Кассандра мягко кивнула, а затем легко поцеловала в губы. Потом ещё раз. Щупальца её зашевелились активнее. - Ты слишком добра ко мне, Кассандра, - я засмущался от таких действий с её стороны, но не отстранялся. Горгона прижалась ко мне всем телом, обнимая меня. Я обнял её в ответ, чувствуя, что буря в душе начинает потихоньку утихать. - Я не хочу, чтобы ты убивался. Найди в себе силы принять то, что случилось. Расслабься… - шептала она мне на ухо. Руки её взяли мои руки, спустили ниже, заставляя меня лечь на её ягодицы. Мои пальцы сразу машинально сжались, заставляя Кассандру тихо застонать. - Кассандра? – пробормотал я, сглотнул ком в горле. Горгона вновь поцеловала меня, уже с большей пылкостью. - Ты вернул мне веру в саму себя, - произнесла она, - Теперь тебе нужно сделать это для себя.Сладкое прерывистое дыхание девушки не могло не настраивать на нужный лад. Мои руки уже жили своей жизнью, задирали подол её платья, но Кассандра не противилась этому, даже наоборот… Сделав на мгновение шаг назад, разлепив наши объятья, она медленно начала расстегивать рубаху на моей груди. Я стоял весь красный, отводя взгляд в смущении. - Что-то не так? - Ну… эм… Всё хорошо, - только и смог выдавить я из себя.

Кассандра довольно кивнула, а затем её правая рука плавно стянула сперва одну лямку платья, потом вторую. Ткань легко прошелестела, упала вниз к ногам.Улыбка горгоны прочно запечатлелась в моём сознании.*** - Итак, мы влипли. - Что стряслось? - Вот что случилось! Разведка вернулась, смотрите что…Голоса раздавались совсем рядом. Я поднял голову, сонно потянулся. Мои руки ещё обнимали Кассандру, которая лежала рядом, едва прикрытая простынёй. Дабы её не разбудить, аккуратно стянул одеяло с себя, прикрыл девушку. Горгона что-то пробормотала, заёрзала, попыталась обнять меня, но вместо этого я сунул подушку вперёд.Голоса раздавались точно рядом с нашей дверью. Завернувшись в полотенце, которое я нашёл на дверце шкафа, пошлёпал по коридору, по разбросанным вещам. - Немыслимо!- Этого быть не может. Как такое вообще могло тут оказаться? - Мисс, держите себя в руках, только не вздумайте падать в обморок!Голоса были знакомые, но после сна и бурного времяпровождения, я немного туго воспринимал информацию. Только в голове стучала тупая мысль о том, что мне надо выйти и потребовать объяснений.Что, собственно, я и сделал. Пинком отворил дверь, я широко зевнул, деловито опёрся о дверной косяк, мутным взором взирая на собравшихся. - Так. Чего шумим?Моему заспанному взору открылась целая делегация. Мистер Пэр со скрещёнными на груди руками, стоявший у стенки, опираясь на неё спиной, дружинница Грита, что держала что-то в руках, а также графиня Джелайра, которая охала, опиралась на свою клюку, отчаянно махая перед собой черным веером, чуть закатывая глаза. Увидев меня, троица тотчас же замолкла, графиня даже перестала обмахиваться. - Вы? Что вы тут делаете? – пробормотала она. - Если не забыли – я тут живу, - буркнул я, подтягивая полотенце, дабы оно не спало вниз. Сознание начало ко мне возвращаться, я начал осознавать, что зря вышел в таком виде.- Нет, тут живет мисс Ника. Где она сейчас? – упрямо отозвалась Джелайра, но Грита прервала её жестом. - Графиня, это сейчас не важно. Важно вот это, - она потрясла в воздухе какой-то чёрной пластинкой, - Попросите помощи у гильдии, уж вас то точно не оставят на произвол судьбы! - Простите, мисс Грита, но вы знаете, что графиня скорее удавится, чем заплатит больше положенного, - крякнул ведалкен, недовольно сверля взглядом женщину. Та тут же нахмурилась, насупилась, сразу же убрала со своего лица вид умирающего лебедя. - Да как вы смеете?! – она сложила свой веер, отвела руку в сторону тут же. Пэр хмыкнул. - Вы что же, откроете портал только ради того, чтобы проучить меня? Вы серьезно? - Да что происходит?? Объясните уже! – не выдержал я, прикрикнув на всех спорщиков, вновь заставляя обратить внимание на меня. Грита кашлянула, продемонстрировала то, что было у неё в руке.Да быть того не может! Тут было треснутое стекло, царапины, сколы, но я точно уверен, что, чёрт побери, в Равнике не может быть второго смартфона! - Вы… Вы где это взяли?! – выдохнул я, тотчас же потянувшись к своей вещи, но селезнийка тут же убрала руку с телефоном в сторону. - Глава нашей разведки предоставил нам это магическое устройство, дабы мы могли увидеть масштаб всей опасности, что на нас надвигается, - гордо произнесла селезнийка. - Глава вашей разведки? – я поднял бровь, - Он, случаем, не гоблин?Теперь настал черёд всем остальным удивляться. Грита посмотрела на меня с удивлением. - Откуда ты знаешь? - Потому что этот на смартфон я выменял у этого гада медальон Мэлоди! – рявкнул я. При этих словах Грита ойкнула, едва не разжала пальцы. На глазах удивлённых участников этого импровизированного собрания, я успел ловко подхватить замызганное устройство, поднёс его ближе к себе.Чёртов гоблин поиздевался над телефоном очень серьёзно: живого места нет, налипшие куски какой-то грязи, соплей, волосы торчат в динамике. Даже было мерзко держать его в руках, но я стерпел, нажал на сенсор. К удивлению, он работал, и моему взору открылся видеофайл. Я ткнул на ?плей?.Шум, гоблинский гомон, шипение. Динамик хрипел, но передавал звук. На треснутом экране я видел крыши домов, синее небо над Равникой. Но картина омрачалась огромным гигантом, который возвышался почти до небосклона. Это было чудовище из портала: его выдавала синяя лазотеповая броня вековечных. Голова у него была в виде огромной кобры с раскрытым капюшоном, глаза навечно застыли в чёрных провалах. В когтистых лапах гигантский вековечный держал копьё длиною несколько метров, конец которого был увенчан двузубцем в виде изогнутых рогов Никола Боласа. Тело, помимо лазотепа, было покрыто золотым нагрудником, который блестел в лучах солнца, что выглянуло в этот момент из-за туч. - Х*я себе, - выдавил я из себя. Видео длилось почти минуту, потом прервалось. Грита кашлянула. - Магическая дощечка запечатлела этого монстра. Гоблин говорит, что скоро может быть здесь. - Это далеко отсюда?- Ближе к центру, где портал. - Мда, понятно, - отозвался я, подтягивая полотенце, которое снова начало сползать. Видя это, ведалкен криво ухмыльнулся, захихикал, но больше ничего не говорил. - Что понятно? – отозвалась обеспокоенная графиня, - Что вам понятно, молодой человек?- То, что вам надо попросить гильдию о помощи! – прорычала Грита, развернувшись к Джелайре, - Вам что, не дорога ваша жизнь? - Если бы не была дорога – я не платила бы за неё сотни зино! - Ну так просите помощи! Что вы теряете?! Идет война, нужно выложить все ресурсы для победы! – не сдавалась Грита. Но жадность Орзовов раскрывалась во всём своём великолепии. - Я не могу этого сделать! В моё распоряжение не могут привести войска! – нахмурилась она. - Потому что за это придётся заплатить дополнительно, - вставил своё замечание Пэр, что взбесило графиню ещё сильнее. - Тебе не понять этого, синекожий! Ты думаешь лишь о сегодняшнем дне, а нужно думать о будущем! - Если не думать о сегодняшнем дне – будущего не будет, - хмыкнул Пэр, в его голосе прозвучала сталь, - А вы, графиня, не прикрывайтесь громкими словами. Просто скажите, что зажали свои деньги.Широко раздувая ноздри, Джелайра хотела было взмахнуть веером, но Грита ловко перехватила её запястье. - Успокойтесь! Нам не хватает новых разборок! - Грязный Иззет! - Жадная Орзова!Голоса раздавались со всех сторон, а я забвенно тыкался в телефоне. Поразительно! Не смотря на все увечья, он работал, да и батарейка была заполнена, если верить индикатору на треснутом дисплее. Как зеленокожий смог это провернуть? Впрочем, неважно. Я пролистал галерею, наткнулся на десятки и сотни смазанных фотографий и видео. Он научился и с камерой сам управляться, ужас какой…Одно из последних видео, перед пришествием вековечной гигантской кобры, запустилось по моей команде. Я с удивлением взирал на происходящее в переулке с агентами Дома Димиров. Видео прервалось, когда я отпрыгнул в сторону, изображение перекосилось. Так что же, нас всё это время снимали со стороны? - Эй! Верните мою вещь! Мне нужно ещё выследить того страшилу!Мерзкий громкий голос. Я скрипнул зубами, повернулся в сторону лестничного пролёта, где был Краг собственной персоной. Гоблин поправлял крылатый боросовский шлем на голове, который был чуть великоват для его головы, важно вышагивал в каких-то красных сапогах, поднимаясь выше. Заметив меня, он замер. - О, колдун! Так это правда был ты?? - Да. Я. Ты что сотворил, гадёныш? – прорычал я, потрясая смартфоном в руке, - Ты что сделал с телефоном?! - Попрошу без оскорблений. И верни мою дощечку, колдун, давай-давай, - потребовал Краг, насупившись. Поколебавшись, я всё же вернул устройство обратно. На руках остались липкие и вонючие следы, которые я вытер о полотенце. Краг, с самым довольным видом, засунул телефон в нагрудный карман, похлопал ладонью по нему. - А я думал, что ты там и сгинул. - Аналогично думал про тебя, - прищурился я, - Ты бросил меня. - Издержки договора, - гоблин пожал плечами. - Ты не вывел меня! Следовательно, гони назад мой телефон! – рявкнул я, чем привлёк внимание гильдейских спорщиков. Гоблин нахмурился, сделал шаг назад. - Сделка есть сделка, колдун! Поздно уже! - Так, что тут у вас? – между мной и Крагом вклинилась Грита. Смерила взглядом ?главу разведки?, - Ты вовремя. Краг, как давно ты запечатлел того гиганта? - Около получаса назад, - тотчас же вытянулся по струнке гоблин. От такой реакции я изогнул бровь, посмотрел на этого заморыша скептическим взором, но промолчал, - С ним ещё полно страшил синих! - Что же… - селезнийка задумалась, - Продолжай в том же духе. Бери своих бойцов, проверьте другие улицы. На случай, если нам придётся бежать отсюда. - Слушаюсь, босс! – козырнул Краг, а затем вприпрыжку бросился вниз. Раздались гоблинские выкрики, звуки галдежа. Я вздохнул, скрестил руки на груди, скептически смотря на рыжую. - Как вы с ним связались? - Он бывший казначей и счетовод из местной банды гоблина Кренко, - отозвалась Грита, - Хорошо знает местность. Как началась заварушка с тварями – кинул своего вождя, забрал часть свиты и сбежал. Видимо решил, что самостоятельно сможет бесчинствовать, когда трусливый Кренко увел всех… Потом, когда дело запахло жареным, попросился к нам, пообещав быть полезным, - девушка вздохнула, - Признаться честно, ему это удалось: его магическая дощечка может запечатлевать происходящее. Кстати, именно по его наводке мы выдвинулись к улице, где подобрали тебя с горгоной… - Я это понял, - хмуро отозвался я, - А дощечка – это моя. Я ему дал её. - Ты с ней расстался, когда выменивал медальон? – Грита прищурилась слегка. Я молча кивнул. Воспоминания на мгновение пролетели перед глазами.Получается, Краг меня спас?В какой-то степени, это было так. - Иногда даже самые малые действия имеют подчас большее влияние, чем может казаться, - произнёс Пэр, вклиниваясь в разговор. Графиня поджала губы недовольно, ощущая некий упрёк в свою сторону, потому что ведалкен при этом косился на неё. - Судьба благоволит нам, получается, - произнесла Грита, вздохнув, - Нам нужно разработать план обороны. Так что давайте пройдём…В этот момент снизу раздался крик. Вся наша компания резко обернулась. Грита выхватила клинок из ножен, первая бросилась по ступеням, следом Пэр и даже графиня, которая показала небывалую прыткость, совершенно не опираясь на свою клюку. Я чертыхнулся, понимая, что стою в одном полотенце, поэтому юркнул обратно в квартиру. Мой топот и шелест одежды разбудили Кассандру. Горгона потянулась, откинула одеяло, нежась на кровати. - Дима? – зевнула она, протирая глаза, - К чему такая спешка?Я прыгал на одной ноге, пытаясь натянуть штаны. Наконец мне удалось попасть в штанину, но при этом я рухнул на колени, ударяясь.Неприятно. - Ой… Касс, у нас там… проблемы… - пробормотал я, шикая, - Кто-то кричал… - Кричал? Что случилось? – Кассандра, совершенно нагая, встала с кровати. Я кинул ей её платье, сам потянулся за ботинками, что валялись подле кровати. - Вековечные… - Ты уверен в этом? – оранжевые глаза горгоны полыхали в полумраке помещения. Её аккуратная грудь скрылась под тканью платья, руки поправляли подол. Сглотнув ком в горле, я кивнул, начиная попутно завязывать шнурки. - Не уверен. В общем… поторопимся. Внизу нам всё скажут, надеюсь.Слово за слово, а время летит быстро. Спустя пару минут мы с Кассандрой уже были внизу, где стояла суета. Селезнийцы гурьбой торопливо заколачивали окна изнутри, ставили распорки. Грита отдавала команды, сама тащила длинную доску, которую, судя по всему, выломала из какой-то из дверей.- В сторону! В сторону!Мы с Кассандрой отпрянули в разные стороны, ибо мимо нас протиснулся культист Робос, который, совместно с мистером Пэром, тащил бесчувственное тело одного из бойцов Гриты. Доспех бедняги был залит кровью, он хрипел, хватался за горло в разрезе между нагрудником и шлемом, который так и не удосужились с него стащить. - Я поражаюсь тому, что он ещё жив! – радостно прокричал ракдос, довольно ухмыляясь, с грохотом опуская раненого на стол, где раньше лежал дружинник без руки, - Столько крови, столько крови! - Ты лучше не языком мели, а пытайся остановить её! – крикнул ведалкен злобно. Схватившись за шлем, он сорвал его с головы несчастного. В этот момент тот окончательно замолк. Поперхнувшись кровью, он откинул голову, рука его расслабилась. Все, кроме Робоса, горестно выдохнули, а эльфийка-целительница, сидящая в кресле, заплакала. - Они уже тут… - пробормотала она сквозь слезы, - Нам некуда бежать… - Хватит нюни распускать! – рявкнула Грита громогласно, подавая доску, ставя её на подоконник, - Сейчас всё заколотим… Эй, паскуда, убери от него свои руки!На наших глазах Робос схватился за что-то у горла мертвого селезнийца на столе. Брызнула кровь, я увидел, что культист держится какую-то рукоять. Высунув язык, он вытащил липкое окровавленное лезвие. - Робос!- Спокойно! Ему это уже все-равно, - спокойно отозвался ракдос, вертя орудие убийства, - Хм… интересный стилет. Ему пропороли горло, разрезали одним движением. А он, дурак, схватился за рукоять, держал и держал, пока не истёк кровью окончательно. - Кто это сделал?? – Грита схватила культиста за грудки, приподняла над полом, тряхнула, - Он был в вестибюле за закрытыми дверями! - Грита! Да стойте же! – решил я вмешаться, шагнув вперед, - Отпустите его!Робоса всего перекосило, глаза закатились, он нервно дрожал от такого напора. Кровь умершего покрывала его пальцы, брызги были на щеках, на носу, а в руке был крепко зажат злосчастный чёрный стилет. Я изогнул бровь. - Покажи его, - велел я, когда селезнийка всё же немного успокоилась, послушалась меня. Все находящиеся в квартире, включая даже ворчащую Джелайру, столпились в нашей гостиной, взирая на приходящего в себя Робоса, который нервно потирал шею левой рукой. Посмотрел на меня мутным взором. - Что показать? - Что было у него, - я пальцем показал на мертвеца на столе. Попытался сделать более грозный голос, нахмурился даже. Робос смотрел на меня исподлобья, поджимая губы. Покосился на Гриту, которая ещё полыхала гневом, буравила его взглядом. Чуть поколебавшись, сунул мне в руку липкий нож.Что же, я думал, что мне показалось, однако память услужливо выдала очередную картину-воспоминание…Сборы Ники каждую ночь.Метательные стилеты, что хранились на застежках под плащом.Один из этих стилетов сейчас был у меня в руке, обагрённый кровью. - Это Ника, - выдал я вердикт. Услышав это имя, Грита зарычала. - Что?? Вампирша? Она что, тут? – потянулась рукой к своему оружию на поясе, но я поспешил остановить её. Сердце бешено начало стучать в моей груди. - Я не знаю. Но это выглядит, как знак… - пробормотал я. Положил стилет на всеобщее обозрение на небольшой колченогий столик. Находящиеся в комнате члены Сопротивления сгрудились вокруг. - Знак чего? – пробормотала Элла, прижав руки к губам, - Кто такая Ника? - Его подруга, - Грита нервно зыркнула на меня, но тут за меня вступился Пэр: - Это уже не так. - Да? Что могло разрушить столь забвенную дружбу? – оскалилась селезнийская воительница, сжимая кулаки. - Она предала меня, - выдохнул я. Говорить мне было уже намного легче, чем раньше, я словно бы обрёл новые силы и уверенность, - Она хотела забрать мою Искру обманом.Все замерли, замолкли. Грита приподняла бровь, Элла уронила платок, что только достала из кармашка нагрудного, графиня Джелайра раскрыла свой веер, начала обмахиваться интенсивнее. - Искра? Хотите сказать, что вы один из этих? - Да. Из этих. Хожу по мирам, да-да, кидайте в меня камнями и палками! – фыркнул я, - Теперь вы знаете мой маленький секрет! - Ника знала это, но скрыла… - графиня нахмурилась, вновь сложила свой веер, недовольно поджала губы, - Я была о ней лучшего мнения. - О, боги, вас волнует сейчас только это?? – вновь начала рычать Грита, - Умирают мои люди!- Враг у нас на пороге, а мы спорим кто что о ком думает, - пробормотал ведалкен, поправив очки на носу, - Получается, Дмитрий, мисс Ника сейчас против нас? – перевёл взгляд на меня. Я, сглотнув ком в горле, кивнул. - Да. Она и ещё два агента Дома Димиров пытались убить нас с Кассандрой, прежде чем Грита и её люди спасли нас. - Безвратная… Она говорила, что она безвратная. Ох, она водила меня за нос! – продолжала сокрушаться графиня, словно бы её волновало только это.- Она водила не только вас за нос, но и всех вокруг! Всех, с кем жила в этом доме, - прорычал я, заставляя старуху вздрогнуть, ибо, видимо, она не привыкла, что с ней разговаривают в подобном тоне, - Она обманула всех, чтобы добраться до меня, втёрлась ко мне в доверие! - Я понял! Понял, что за знак! Это знак того, что эта ваша Ника пришла за ним! – встрял Робос. В его пальцах промелькнуло что-то острое, а затем блеснул странный бритвенный клинок, что он держал в левой руке, - Давайте отдадим этого planeswalker`а в жертву, пока он не сбежал отсюда…- Только пос-с-смей!Шипение сорвалось с уст Кассандры, когда она перехватила руку культиста, вывернула её. Я даже не успел заметить как она оказалась рядом! Робос завопил, разжал пальцы, лезвие упало на залитый кровью ковёр. Коготки горгоны впились в кожу человека, заставляя его довольно засопеть. - О, детка, ты неплоха… - Продолжишь что-то в этом духе – я превращу тебя в уродливую статую! – продолжила Кассандра. Я даже приподнял брови от удивления: не видел её в столь грозной ипостасии. Кажется, угроза нашла своего адресата: при упоминании об окаменяющем заклятии, Робос тут же присмирел. - Ладно, я просто предложил, что такое? – буркнул он, пытаясь второй рукой поправить рогатый шлем, что сполз ему на глаза. Грита скрестила руки на груди, развернулась ко мне. - Ты говоришь, с ней было ещё двое? Агенты Димиров? - Да, - кивнул я. Селезнийка прищурилась. - Откуда ты знаешь? - Они сами сказали. Я видел символы их гильдии. Они даже не скрывали этого, - ответил я, пытаясь сохранять хладнокровие. Выдохнул, вытер пот со лба, - Или, хотите сказать, что так не бывает? - Бывает всякое, - бросила рыжая, - Но не с Димирами. Они скрывают себя до последнего… - Простите, мироходец, а сколько, вы говорите, их было? – раздался голос эльфийки по имени Элла. Я перевел взгляд с Гриты на неё. Целительница стояла у наполовину заколоченного окна, выглядывала наружу, попутно косясь на меня. - Трое. А что? – ответил я, подойдя ближе. Элла кивнула в сторону окна. - Т-там… Три фигуры, на другой стороне улицы, - произнесла она, тыкая пальцем. Услышав это, я ломанулся вперед, вслед за мной ломанулись почти все. Эльфийка предусмотрительно отпрянула, на её месте тут же оказался я.Действительно: точно напротив окон открывался вид на соседнюю часть улицы Жестянщиков. Ветер гонял обрывки бумаги, словно они были странным перекати-полем, уносил прочь, мимо трёх наблюдателей. Я сразу же узнал высокого Лэя, слева от него была Ника, справа тот безымянный типчик, который мог превращать своё тело в птиц. - Вот б*я, - вырвалось у меня, а мысли начали лихорадочно клубиться в сознании. Они нашли меня, пришли сюда. Пройти в дом – не проблема, Ника уже продемонстрировала, умертвив одного из селезнийцев. Что они предпримут дальше? - Они чего-то ждут… - молвила Грита, с прищуром смотря в окно, - Что бы это могло значить? - Давайте спросим у них, - произнёс голос Кассандры. Вся наша доблестная компания уставилась на горгону. Кассандра, не ожидавшая такой реакции, чуть опешила. - О чём? – хмыкнул Робос, крутя в руке острый нож, ожидающе поглядывая на девушку с щупальцами. - О том, что они тут забыли, - ответил я за Кассандру, едва она успела открыть рот. Решимость начала закипать в моей крови, - Хотя, это глупо спрашивать. Им нужен я. - Отдадим его? – с надеждой пробормотал культист, но его никто не услышал (кроме меня, но я сделал вид, что нет…). Тут все хотели выжить, я прекрасно это понимал. Троица агентов Дома Димиров была готова пойти на всё, что угодно, они уже продемонстрировали это. Предательство, убийство невинного… Не смотря на ведущиеся боевые действия, они продолжали свою работу с упорством гончих, что идут по следу бежавшего преступника. Я окинул взглядом всех собравшихся…Все боялись. Храбрились, но в душе каждого была паника. Она витала в воздухе, ощущалась настолько ярко, что готова была материализоваться прямо в этой комнате. И это не только угроза со стороны вековечных Боласа, которые вот-вот могут нагрянуть сюда… Их могут остановить крепкие стены и двери, но вот тени, которые бьют в спину без сомнения и жалости… Вряд ли. - Я выйду к ним. Не рискуйте из-за меня. - Нет! – вырвалось у Кассандры. - Да! Вот это хорошее решение! – вякнул Робос, но Грита зажала ему рот стальной перчаткой. - Не надо. Это не вариант, - молвила она. Я лишь поморщился. - Не вариант умирать поодиночке. Они показали, что будет, если ожидание продлится. Ясно и понятно, что им нужен я, а не… - Ты не пойдешь один. Я это имела ввиду, - прервала мою тираду селезнийка, - Их трое. Значит, с тобой пойдут ещё двое. Поговорим с ними. - Ты спятила?! – охнул я, но в глазах рыжей горело неистовое пламя, так что я предпочёл заткнуться. Всё же, как ни крути, она тут являлась командиром, которого все признали. - Ты пойдешь. Ещё добровольцы? – Грита окинула взглядом собравшихся. Бойцы Селезнии молчали, отводили взгляд. Было понятно, что они не горели желанием выходить из защищённого здания. Рыжая перевела взгляд на Робоса, которого всё ещё держала в захвате, но тот лишь отрицательно помотал головой. - Я иду, - вышла вперед Кассандра. Впрочем, в этом я не сомневался, даже ждал этого. Горгона шагнула ко мне, украдкой схватила меня за руку, улыбнувшись. Я ответил ей взаимностью, сжав пальцы.- Отлично. Ещё один… - произнесла Грита, - Если никто не пойдёт, пойду я… - Милочка, пойду я, - вдруг произнёс голос, который никто не ожидал услышать. У меня чуть челюсть не отпала, когда я увидел, что графиня Джелайра выступила вперед. Она стояла гордо, ровно, медальон Орзовов сиял на её груди, в глазах была решимость. - Графиня? – поперхнулся Пэр, закашлялся. Женщина смерила его презрительным взглядом. - Как вы сказали ранее, все ресурсы нужно жертвовать ради войны, - произнесла она, - Я служила блюстительницей и сборщицей податей почти пятьдесят лет, я общалась с таким количеством должников, которое вам и не снилось. Мои навыки помогут вам найти компромисс с этими людьми. - А если не сможете? – фыркнул Пэр. Джелайра расправила чёрный веер, прикрыла им губы. - Тогда вместо меня заговорят клинки, - произнесла она с некой гордостью в голосе. Услышав это, ведалкен замолчал, пожал плечами. Графиня прошла через комнату, остановилась подле меня.

Ну и команда у нас собралась по спасению мира!***Погода начала портиться. Пролетающие Искры в небе были уже не видны из-за грозовых облаков. Было только утро нового дня, с тех пор как война вспыхнула в Равнике, а город уже потерял свою красоту и притягательность…Я запахнулся в плащ, поднял воротник, а затем толкнул двери. Несмазанные петли громко скрипнули, прокрутились, так что теперь проход был нам открыт. За всё то время, пока мы совещались, фигуры Димиров так и не сдвинулись с места. Они действительно ждали нас?Грита обещала подстраховку в случае того, если что-то пойдёт не так, но мне слабо верилось в то, что она успеет что-то сделать, поэтому мысленно настраивался на то, что придётся обходиться своими силами. По правую руку от меня шагала Кассандра. Она накинула на плечи один из плащей Ники, закатала рукава, так что теперь походила на какого-то бандита из девяностых… Только не хватало золотой цепи или солнцезащитных очков разве только. Графиня гордо вышагивала слева, поправив свою широкополую шляпу, почти не опираясь на трость, держа её в левой руке. В правой был крепко зажат закрытый веер с тканевым знаком Орзовов.Только сейчас до меня дошло, что вся ситуация напоминает подобную сцену из ?Пиратов Карибского Моря?. Ну что же, помните? Переговоры на песчаной отмели Беккета, Джонса и Тёрнера с Барбоссой, Воробьём и Суонн? Мы даже шли похоже, если взглянуть со стороны! Ладно, это лирика, лирика… От волнения мои мысли уводило в сторону, но я упрямо шагал вперед, сокращая расстояние до Лэя. - Я так и думал, что ты будешь не один, - произнёс вампир, кровожадно улыбнувшись. Ника хранила молчание, лишь взирала на меня отсутствующим пустым взором. Я отвёл от неё взгляд, начал смотреть точно в глаза ухмыляющегося Лэя. - Если думал, то почему радуешься? - Радуюсь вашей предсказуемости. Что у вас там за собрание? Пытаетесь выжить все вместе? - У нас есть общий враг. Нам нет нужды поворачивать мечи друг против друга, - произнесла Джелайра, опираясь на трость, - Почему же вы это делаете? - Ничего личного, госпожа, - развел руками вампир, - Мы ничего не имеем против вас. Нам нужен только он. Мироходец. Отдайте его нам. - Вам нужен не он. Вам нужна его Искра, - прошипела Кассандра, щупальца на её голове зашевелились. Ника сразу же встала в стойку, выхватила стилет. - Тише, тише, воинственная Голгари! – возопил Лэй, - Я уже, кажется, объяснял наши мотивы, которыми мы руководствуемся. Мы не собираемся забирать его Искру насильно. - Тем не менее, вы упоминали об этом! – продолжила надрываться Кассандра, но я поспешил успокоить её, взял за руку. - Тише, прошу… - процедил я тихо, - Они только и ждут нашей ошибки!Щупальца перестали дёргаться, горгона прикрыла оранжевые глаза, глубоко выдохнула. Ника тотчас же спрятала стилет обратно в свой рукав. На меня она даже не взглянула. Что же, приоритеты нынче меняются быстро. - Упоминал, да. Но, повторюсь: нам выгоднее, чтобы он работал на нас. Какие с этим сложности? – произнёс вампир. Его взгляд задержался на мне. Такое ощущение, что Лэй что-то не договаривал, играл с нами. - Сложности заключатся в том, что вы, в отношении меня, разыграли свой спектакль. А также продолжаете разыгрывать акт за актом! – я сам поразился своей красноречивости и постановке слога, но представителей Дома Димиров это не особо впечатлило. - Мы не из культа Ракдоса, чтобы показывать спектакли, - резко ответил Лэй, хмурясь. Улыбка исчезла с его лица, - Итак, хватит этих пустых разговоров. Вы отдаёте нам мироходца? – посмотрел на Джелайру, словно проигнорировав меня. - Дмитрий не пойдёт с вами, - произнесла графиня, ударив по земле тростью, с недовольством смотря на троицу перед нами, - Вашим словам нельзя верить, вокруг вас витает ложь и обман, - взгляд старухи прожигал насквозь. Я заметил, что Ника поежилась, натянула сильнее капюшон на глаза.

Джелайра это тоже заметила. - Ника. Что же ты молчишь? Скажи что-нибудь. Хоть ты и не из Культа Ракдоса, как сказал твой новый друг, но ты превосходно разыграла отличное представление. Что ты скажешь в оправдание? - Я не обязана оправдываться ни перед кем! – рыкнула вампирша, дёрнулась было с места, но Лэй жестом остановил её. Взглянул на торжествующую графиню. - Провокация, обвинения… Как низко, но действенно. Не каждый может устоять перед несправедливыми упрёками. - Они вполне обоснованы, - парировала Джелайра, раскрыв свой веер, - Она обманула меня, а, следовательно, нанесла оскорбление. А оскорбление можно смыть только кровью.Глаза Лэя округлились, он усмехнулся. - Так вы хотите драться? Вы так уверены в себе? - Нас больше чем вас, - продолжила графиня, - Вы не в том положении, чтобы ставить нам условия. Агенты переглянулись, вампир пожал плечами. - Через час здесь будут вековечные. Их манит Искра, что горит в твоей душе, planeswalker, - он показал пальцем на меня, - Их не остановят стены, не остановят клинки и щиты, даже заклинания. Они убьют всех, заберут то, что им надо, передадут твой дар своему господину, но тебе уже будет все-равно. Как и всем вам. А те, кто через этот час всё же останутся в живых… – вампир ухмыльнулся, - … будут завидовать мёртвым. А их смерть будет лежать грузом на твоих плечах, мироходец.Он начал отходить назад. Следуя его примеру, соратники поступили таким же образом. Я почувствовал на себе холодный взгляд Ники. Вампирша мельком взглянула на меня из-под капюшона, а затем прикрыла глаза, растворяясь во мраке…На голову упала крупная капля, потом ещё одна и ещё… Кассандра посмотрела наверх, прищурилась. В небе прогремело, мелкие капли начали срываться одна за одной, постепенно переходя в настоящий ливень. Не успели мы опомниться, как уже промокли до нитки. Димиров рядом не было, они скрылись, словно тут и не появлялись никогда. - Нам стоит вернуться, - пробормотал я, вытирая дождевую воду со лба, - Идёмте.Последние слова Лэя набатом били в голове. В этом он был прав: я подвергаю опасности всех, кто находится сейчас в нашем доме. Искра теплилась в моей груди, я чувствовал её огонь… Хотелось бы избавиться от неё, но как это сделать? Слишком много проблем из-за этого ?дара?, который больше походит на проклятие!Никто не ударил нам в спину, мы успели добраться до дверей. По команде Гриты, тяжелые створки отворились, селезнийцы проворно выставили щиты, прикрывая наше отступление. Пока Джелайра смахивала дождевую воду со своей шляпы, я посмотрел на Кассандру. Горгона выжимала подол плаща, выкручивала его, расправляла, поправляла воротник.- Паршиво всё, да? – пробормотал я. - Не так всё плохо. Драки не было, все остались живы, - отозвалась девушка, легко улыбнувшись. - Это так, но скоро тут будет жарко. Не думаю, что Лэй кинул слова на ветер… - Их всего трое. Больше они не застанут нас врасплох, разве нет? – Кассандра положила руку мне на плечо, легко похлопала, - Нужно рассказать всё остальным… - Что рассказать? Как всё прошло? – раздался голос Гриты. Она спустилась с лестничного пролёта в сопровождении гоблина Крага, шаркающего своими башмаками и оставляющего ими грязные следы. Меня слегка от этого покоробило, но я смолчал. - Они требовали выдачи Дмитрия, - ответила графиня, поправляя свою шляпу, - Как и можно было предположить. - И всё? Они так просто ушли? – Грита подняла одну бровь, скрестила руки на груди. - Они пригрозили тем, что через час тут будут вековечные Боласа, - произнесла Кассандра, - Думаю, они будут ждать этого момента. - Синие страшилы? – фыркнул Краг, - Они не сунутся сюда. - За мной сунутся, - буркнул я. Гоблин внимательно посмотрел на меня, прищурился. - От тебя одни проблемы, колдун, куда ни глянь. Босс, может выкинем его? – покосился на Гриту, но селезнийка покачала головой отрицательно. - Никого выкидывать не будем. Нам нужен каждый боец в грядущей битве. - Битве? Ты что, собралась драться? – опешил Краг, а затем выудил смартфон, тряся им в кулаке, - Страшил много! Вы всех не убьёте! Бежать надо, босс! - Нам некуда бежать! Некуда идти, негде спрятаться! – рявкнула Грита так, что все подпрыгнули. Гоблин лупал глазами, стоял с крайне ошеломлённым видом. - И чего, умирать теперь? - Никто умирать не будет. Если ты так переживаешь за свою шкуру – я тебя не держу. Вали на все четыре стороны, - гневно выдала тираду командир, а затем, поправив косу, пошла по лестнице вверх. Я скептически посмотрел на Крага, протиснулся мимо него, поспешил следом. Гоблин не пытался что-то более говорить, спорить. Он просто стоял в разгромленном вестибюле, погружённый в свои мысли. - Быть может, в словах гоблина есть здравое зерно? – тихо произнесла Кассандра, взяв меня под руку, - Быть может надо поговорить с Гритой? Я поморщился. Дух противоречия Крагу витал в воздухе, заражал меня нездоровым оптимизмом относительно грядущей заварушки, поэтому отрицательно помотал головой. - Касс, нам некуда бежать. Сама видела, что на улицах творится. А ещё… точно, ты же не видела, - я почесал затылок, - Громадный вековечный, выше домов. Он где-то неподалёку, его видел этот гоблин. В доме у нас хотя бы какой-то шанс есть. - Ты веришь в это? – горгона моргнула своими оранжевыми омутами. Я пожал плечами неопределённо. - Я верю Грите. Раз она уверена – то и я уверен, - решительные слова сорвались с моих губ. В принципе, мысли соответствовали им, - Она знает, как нам поступить, у неё больше боевого опыта, чем у всех нас вместе взятых. Она и её бойцы останутся оборонять тут. Лучше держаться рядом… Разве нет?Кассандра улыбнулась, а потом засмеялась. Я изогнул бровь. - Что я не так сказал? - Я припоминаю твои слова, ещё день назад. Ты говорил, что ты не герой тем двоим в Сенате Азориусов, - произнесла горгона, поправляя прядь моих волос, - Теперь же ты изменился. Я рада этому. - Хочешь сказать, я герой? В каком же месте? - Вот здесь, - она положила правую руку мне на грудь. Я машинально склонил голову, но Кассандра тут же мягко поцеловала меня. Тепло вновь разлилось к груди, вниз, к животу, а мысли забегали тараканами. Хитрая горгона! - Ладно, ладно… Может быть, чуть-чуть… - я весь раскраснелся, мягко приобнял Кассандру, - Я тебе такой больше нравлюсь? - А сам как думаешь, пришелец из иного мира? – ухмыльнулась загадочно Кассандра, а затем отпустила меня, повела обратно в квартиру Гриты, где уже было новое собрание: слышались голоса, споры…*** - Этот дом стоит в достаточно удобном для нас положении. Единственный удобный подход к нему с фронта, который выходит точно на улицу Жестянщиков. Нашими силами весь нижний этаж заколочен, все гоблинские дыры и норы зарыты и засыпаны щебнем, так что даже для мало-мальского прохода они не подходят… - Грита ткнула в большой пергаментный лист, покрытый карандашными рисунками и набросками, в которых я узнал схематическое изображение нашей улицы. Карта была расстелена на центральном столе, который ранее был кушеткой для раненых, вокруг него сгрудились практически все. Скосив взгляд, я увидел, что Элла торопливо дорисовывала карандашом последние линии, попутно макала пером в чернильницу, подрисовывала новые мазки. Что же, у целительницы, видимо, открылся новый талант. - А если с ними будет тот гигант, которого гоблин показывал? – отозвался Робос, держа свой рогатый шлем под мышкой. Селезнийка постучала огрызком своего карандаша по столешнице, задумалась. - Для этого у меня уже был вариант, - подняла взгляд на Эллу, - Защитные чары знаешь? - Я их изучала, но не использовала на практике, - ответила эльфийка, - Руны могу нанести, скажи только где. Они выдержат удары большой силы… - Вы тратите свою внутреннюю энергию на поддержание заклинания? – задал вопрос ведалкен, стоявший слева от меня, - Или оно действует автономно? - Автономно? – не поняла Элла, хлопая глазами. Я вздохнул, решил ?перевести?. - Он имел ввиду, вы не поддерживаете его постоянно? - А! Нет, один раз нанёс, потом уже не надо, - отозвалась девушка, вертя в руке перо, обмакнутое в чернилах. - Тогда нужно расположить их на чердаке, - кивнула Грита, - Они же смогут защитить нас сверху? Ударит этот урод кулаком по крыше – и это место будет нашей общей могилой. - Я могу расположить на чердаке лампы. В них кипит энергия магическая, она же и будет источником подпитки, - вставил своё замечание мистер Пэр, - У меня их целый ящик, часть могу позаимствовать… - А что вы планировали делать с остальными? – осторожно спросила Кассандра, взирая на синекожего учёного. Пэр поправил очки на носу, довольно усмехнулся. - Остальные пойдут на взрывные подарки нашим гостям. Лампы можно сделать нестабильными, а потом кинуть во врага, - он довольно потер ладонями, - Бум! Все любят взрывы. - Вот тогда этим и займись, Пэр, - подытожила Грита, послюнив кончик карандаша. Сделала пару закорючек на пергаменте, подчеркнула, - Так. Я расположу Родера и Сэви на первом этаже у баррикад, - при этих словах два рыцаря вскочили с большого дивана в углу гостиной, где отдыхали всё время обсуждения. Чёрт, они даже шлемы не сняли! Вот дураки… - Слышали меня? - Так точно! – бряцнув доспехами, бойцы встали по стойке. Грита удовлетворенно сделала очередную пометку, а затем повернулась к Робосу, - Ты пойдёшь с ними. - Я? Почему я? – усмехнулся культист, но селезнийка сунула ему под нос кулак, погрозила. - Потому что, если ты не пойдешь, я запихну этот кулак тебе в задницу… Хотя нет, - она перевела взгляд на Кассандру, - Горгона тебя в камень превратит.Видимо смерть в виде каменного изваяния не была в почёте в Культе Ракдоса, потому как Робос сразу же сник, нахлобучил на голову свой шлем, повернул рогами вперед. Я усмехнулся. - Ты, - Грита показала на меня, - С горгоной, мной, Кабаросом и Видером… - другие два селезнийца тотчас же вскочили на ноги. Такое ощущение, что они раньше были в Легионе Борос, а не в цветущей и мирной Селезнии, - … будешь вторым рубежом обороны. Ты владеешь же магией? - Я тоже владею магией! Пустите на второй рубеж! – подал голос Робос, но рыжая проигнорировала его. Я кашлянул, хрустнул пальцами слегка. - Ну так… Да, владею. Я ж мироходец, - улыбнулся слегка. Гриту эта улыбка не впечатлила, она продолжала хмуриться. - Быть мироходцем и владеть магией – две разные вещи, но я поверю тебе на слово, - произнесла она, а затем повернулась к ракдосу, - Вековечным нужен он, поэтому внизу ты. Будь он на твоём месте, они будут атаковать втрое активнее. Так что ты заткнёшься и пойдёшь вниз… - Всего трое на первом этаже? Да даже я со своими парнями смогу всех перерезать! – хохотнул Краг, который удобно устроился на поваленном шкафу, грызя большое красное яблоко, - Босс, маловато… - Ну так ты иди туда. Парней своих бери также, - фыркнула Грита, сжав кусок карандаша в кулаке. Гоблин лишь пожал плечами. - Так всё. Нет никого. - Как нет? – брякнул Робос, - Ты куда их дел? - Они того, - Краг откусил смачный кусок яблока, довольно им захрустел, - Сожраны. - Кто их сожрать успел?! – изумилась Кассандра. Гоблин пожал плечами. - Я почём знаю! Страшилы синие, я один пришёл. Вы что, даже не заметили этого? - А ты не больно и огорчаешься, - отозвался я, скрестив руки на груди. Буравил Крага взглядом недовольно, - Что, тебе всё равно? - Колдун, я очень грущу, но слёзы, увы, уже кончились. На войне постоянно умирают. Чего убиваться? – он плюнул огрызок на свою ладонь, захрумкал, - Офи вфё фафно дофго не пфотянули бы, - сделал с усилием глоток, - Новый мир весьма жесток. - Так понимаю, ты смирился с тем, что происходит вокруг? – нахмурилась Грита. Краг развел руками. - Я реалист. Я смотрю на вещи здесь и сейчас, а не в далёком будущем… - Надоел! Ты помогать будешь или нет? – взвилась селезнийка. Гоблин поворчал себе что-то под нос. - Да буду, буду, незачем орать…Как ни крути, Крагу не хотелось оставаться один на один с вековечными Боласа. Я понял это по его ответу. Что же, маленький хитрый ублюдок, в этот раз побег для тебя не выход. - Так, теперь остаётся другая проблема, - Грита вздохнула, отвела взгляд от гоблина, - Димиры. Их трое, они опасны и непредсказуемы.- Они могут ударить когда угодно и как угодно, - вставил своё слово Робос, поднимая руку, - Поэтому я не хочу на первый этаж. - Ты пойдёшь туда, потому что я потеряла уже двух своих, пока ты отсиживался в безопасном месте, - огрызнулась Грита, - Но ты кое в чём прав: от них неизвестно чего ждать. И это самое плохое, - недовольно бросила карандаш на карту, - Они могут дождаться, пока мы будем ослаблены битвой, ударят нам в спину. Или во время битвы. А может вообще вас обманули, и они уже здесь…При этих словах все члены собрания замолчали, начали прислушиваться. Лишь капли дождя барабанили по стеклу и жестяному козырьку, выдавая смелую и громкую дробь.

Которая начала складываться в ужасающий шаркающий марш. В безумной догадке я подошёл к окну, выглянул из него… - Начинается, - только и смог вымолвить я, смотря на застывшую синюю волну, которая накрывала весь город. Вековечные заполняли всю улицу, неспешно шагали с небрежностью завоевателей, взирая своими горящими глазами на руины домов вокруг. Вид надвигающейся машины смерти из другого мира впечатлял… - Боги! Они уже тут! – пробормотала Элла, но Грита тряхнула её за плечо. - Приготовиться. Элла, быстро, черти руны и не теряй времени, - произнесла она, а затем подобрала щит, что стоял в углу комнаты, поспешила прочь. - Госпожа Грита! Вы куда? – заголосил один из селезнийцев, тотчас же бросаясь следом, но едва не напоролся грудью на выставленное вперёд острие клинка. Рыжая воительница замерла в дверном проёме. - Мы не успели подготовиться. Я выиграю вам время. Действуйте согласно плану обороны – и спасётесь, - произнесла она, - За мной не ходить. Это приказ. - Ты что удумала, дура? – вырвалось у меня. Я отошёл от окна, бесцеремонно пересёк комнату. Грита тотчас же навела острие меча на меня, так что я едва не напоролся на него. Благо вовремя остановился…Что на меня нашло такое? - Выиграю вам время, – повторила она, хмурясь, - Стой на месте, если хочешь остаться жив. - Живём вместе, а умираем поодиночке, так? – фыркнул я. Рука моя схватилась за лезвие клинка, я ощутил, что пропорол кожу. Попытался сдвинуть клинок в сторону, но слишком понял, что это дурная затея. Чёрт. Хотел выглядеть эффектно, но, в итоге, только разрезал себе ладонь зря. Главное не показывать как больно! Ох… Я слегка закусил губу, пытаясь вернуть себе грозный вид на лицо. - Я всегда была одиночкой, - ответила Грита, - Ты знаешь это. - Но сейчас ты не одна. Если выйдешь одна – погибнешь. Не геройствуй. - Кто, если не я?Простая фраза прозвучала могучим колоколом. За окном вековечные пришли в движение, повернули в сторону нашего дома. Мимо меня протиснулись селезнийцы, пробегали мимо их командира, делая вид, что Гриты вообще рядом не было.- Не надо, прошу, - пробормотал я, чувствуя, как холод начал сковывать сердце внутри, там, где теплилась моя Искра.Грита медленно опустила меч. Снизу раздался грохот, треск, крики. Рыжая воительница вздохнула, закрыла глаза… Все замерли на своих местах, словно бы время остановилось, а воздух стал непроницаемым желе. Я только и мог наблюдать за тем, как фигура Гриты разворачивается, а затем медленно исчезает за закрывающейся дверью. Щёлкнул замок – и только тогда я стряхнул с себя оцепенение.

Что это было? Какая то магия? - Грита! Чёрт!Я прыгнул вперед, схватился за ручку, начал дёргать. Дверь не поддавалась, лишь жалобно звякала. В этот момент раздался крик эльфийки, что стояла у окна, широко распахнув шторы. Робос и Кассандра рванули к ней, следом поспешила и графиня.- Грита! - Чёрт, во даёт!Я услышал звуки битвы, звук падающих тел и грохот. Отбегая от двери, я ринулся к соседнему окну, оторвал плохо прибитую доску, бросил на пол. В открывшемся виде я мог лицезреть картину сражения.

Селезнийцы распахнули двери, выстроились позади своего командира. Грита яростно взмахнула мечом, разом перерубая голову подобравшегося ближе вековечного. Очередная четвёрка синих рванула вперед. Селезнийка выставила свой щит, принимая многочисленные удары, рубанула вновь, сделала выпад вправо… Её бойцы держали оборону чуть дальше, рубя всех, кто подходил ближе ко входу в дом.- Грита!

Я в гневе распахнул створки окна. Зачем она так поступает?

Зачем она заперла дверь заклинанием?Что вообще происходит?План пошёл к чёрту из-за безрассудного геройства, а мой мозг отказывался адекватно воспринимать происходящее. Гриту окружили с десяток вековечных, но ни один не мог достать воительницу. Она ломала черепа щитом, рубила конечности, уворачивалась, контратаковала, но её оттесняли от прохода в дом. - ГРИТА! – рявкнул я, вставая в оконном проёме на подоконнике.Глаза десятков вековечных повернулись в мою сторону, так что мой гнев и решимость сразу улетучились. Я вздрогнул, оступился, рухнул обратно в комнату, что оказалось очень вовремя: над моей головой просвистело ловко пущенное двузубное копьё, что вонзилось аккурат под потолок. Часть вековечных резко потеряла интерес к Грите, рванула в сторону дома…Неужели я напортачил? - Открыть окна! Швыряйте вниз! – раздался вопль ведалкена. Меня едва не сбил с ног Робос: культист подбежал к раскрытому окну, держа в руках пенящуюся иззетовскую лампу, от которой во все стороны клубился пар. Рогатый примерился, швырнул механизм точно в набегающую толпу лазотеповых ублюдков…От взрыва заложило уши. Пытаясь прогнать из головы жужжащих насекомых, я выглянул наружу.Ничего себе! Взрыв раскидал наступающих как кукол: тела разлетелись по сторонам, многие лежали неподвижно, кого-то разорвало на отдельные лазотеповые части. Просвистел ещё один взрыв, уже справа. Вековечные дрогнули, их строй разбился на отдельные группки… - Дружно! Сообща!Пэр и Робос стояли у окна. С рук ведалкена срывались голубые магические потоки, напитывали очередную лампу, от чего странная жидкость внутри меняла свой цвет, становясь ярче и мутнее, словно внутри что-то разгоралось. Магия культиста также окаймляла дрожащее в руках устройство, впитывалась внутрь, поглощалась. - Всё! Кидай!От нового взрыва тряхнуло сильнее, что я едва устоял на ногах. Они так весь дом разрушат! С потолка сыпалась штукатурка, большая люстра раскачивалась как заведённая, не желая успокаиваться… - Они здесь! – завизжала Элла, отпрянув от окна, держа в руках ворох исписанных пергаментов, попутно роняя их на пол. В проёме показалась лазотеповая рука, которая схватилась за подоконник. Горящий фиолетовым светом в пустых глазницах череп уставился на меня, когда вековечный подтянулся, пытаясь забраться дальше.Я нахмурился, примерился… Клинок был уже не в ножнах, а моей руке. Грозно заорав, с силой опустил его на синюю черепушку. Раздался неприятный хруст, руки мои свело, по ним словно бы ток прошёлся. Вековечный дрогнул, пламя в глазах погасло, пальцы его до конца не разжались, он остался висеть на своей руке, что намертво вцепилась в подоконник. - Лезут по стене сюда! – крикнула Кассандра. Оттеснив меня, она ногой пихнула синий труп. Пальцы с чваканьем разжались, тело рухнуло наружу. Выхватив меч, горгона рубанула по ещё одному смельчаку. Фиолетовое пламя тотчас же погасло в глазах, когда лезвие глубоко вгрызлось прямо в череп.Новый взрыв, снова нас всех тряхнуло. Снаружи раздавался скрежет и множество ударов. Подняв дрожащей рукой клинок, я выглянул из окна.Солдат Селезнии прижало к двери. Четвёрка смельчаков стояли спина к спине, на их щиты обрушивались удары один за одним. Вековечные сменяли друг друга, били, кололи, кто-то обходил со стороны. Защитники не пытались контратаковать, полностью закрываясь. Грита была чуть дальше, у её ног лежали десятки тел. Рыжая воительница носилась вихрем, без устали сокрушая нападавших.Долго проследить за ситуацией на улице не удалось: меня за руку едва не схватил заползающий вековечный. Я отпрянул, рукояткой долбанул по черепушке. Украдкой успел увидеть, что другие карабкаются с обезьяньей ловкостью, используя для своего пути любые выступы. Горящие холодной ненавистью глаза взирали на меня, в них ясно читалась жажда добраться сюда любой ценой. - Не подходи.Кассандра оттянула меня от окна, запустила в вековечного вазой. Фарфор с хрустом влетел в синий череп, от чего залезающий едва не сорвался. Крепкие сильные пальцы успели схватиться за подоконник, потом лазотеповая фигура закрыла собой весь проход. Горгона попыталась пырнуть его, но удар был встречен правильным блоком. Безмолвный воин выставил копье, ушёл от удара, спрыгнул на пол, заставляя Кассандру отступить назад… - В бо-о-ой!Яростный вопль привлёк внимание залезшего врага. Вековечный остановился, перехватил копье удобнее, поднял свою голову… Смачный удар люстрой заставил его отлететь к оконному проёму. Цепи не выдержали, послышался треск, люстра с огарками свечей рухнула перед ним, придавив ноги. Вековечный ощутил на себе яростный гоблинский напор: Краг, сидевший на этой люстре и раскачавший её до эпичного падения, начал яростно лупцать врага кривым острым кинжалом. На лазотепе оставались глубокие следы, порезы. Гоблин примерился, вогнал оружие в глазницу, провернул с неприятным хрустом. Вековечный дёрнулся, а затем замер окончательно, пламя внутри его черепа перестало полыхать… - Краг, давай назад! – крикнул я. Поступок гоблина воодушевил меня. Неужели он может что-то сделать, а я нет?! В моей руке оказался острый кусок льда, щедро обагрённый кровью из рассечённой ладони. Когда показался другой вековечный, я швырнул кусок точно в голову. Лазотеповый боец потерял равновесие, ухнул вниз, но вместо него показались уже две костлявые синие фигуры…Да сколько их тут?? Я, Краг и Кассандра начали пятиться от оконного проёма, пока вековечные деловито сдвигали чугунную люстру, что мешала им пролезть дальше. Мозг лихорадочно пытался продумать варианты действий, но паника вопила сильнее, разрывала меня на куски, руки дрожали. Я не представлял, что нам делать… - Крышка, колдун! Колдани ещё, или нам крышка! – заверещал гоблин, пытаясь спрятаться за юбкой горгоны, но Кассандра лишь пихнула его ногой. - Закройте глаза! Сейчас же! – приказала она. Первая фигура вековечного спрыгнула на пол квартиры Гриты, обнажила кривой клинок. Обведя нас взглядом, пришелец из иного мира остановился на мне, словно выбрав приоритетную цель. Кассандра замерла, губы её шептали заклятие, как тут…Вековечный резко повернулся, поднял клинок. Я едва успел прикрыть глаза горгоне, как послышался громкий звон, и в поле нашего зрения показался плечистый незнакомый рыцарь с тяжелым двуручным мечом. Закрытый высокий шлем, широкий нагрудник, на котором был выгравирован знак Орзовов… Он появился словно бы из неоткуда! - Сюда! Оттесните их! – крикнула графиня. Она стояла у разбитого серванта, в руках её был зажат раскрытый веер, светящийся магической энергией. Она властно взмахнула им от себя, словно бы разрезая пространство перед собой. Блестящая полоса вспыхнула, расширилась, превращаясь на наших глазах в чёрную гладь портала, из которого показался ещё один рыцарь Орзовов в тяжёлых доспехах и булавой. Ничего не спрашивая, ничего не говоря, он тараном влетел на подмогу своему товарищу, размозжил грудную клетку вековечного, словно там был не крепкий лазотеп, а глина…Телохранители Джелайры проворно разобрались с пролезшими внутрь, разбили раскрытые створки окон, дабы вековечным было не за что цепляться, сорвали остатки занавесок, выкинули наружу. Сама графиня стояла с самым что ни на есть торжествующим видом, победно взирая на творящийся вокруг хаос. - Вот и подкрепление! – довольно крикнул Робос, видя происходящее. В его руке играл огненный шар, которым он ловко запустил из окна в толпу наступающих врагов. Когда на подоконнике показались лазотеповые пальцы, ловко рубанул по ним клинком, потом ещё раз и ещё… Снаружи что-то рухнуло вниз, а синие обрубки покатились по полу. Культист громко смеялся, жонглировал огненными шарами, красовался у окна…Пока его грудь не пробило метко пущенное снаружи копье. Робос охнул, рухнул на колени, а в окне показалось тело крылатого вековечного. Пэр, который хотел было броситься на помощь ракдосу, в ужасе отскочил. Вековечный напоминал какого-то синего стервятника с изогнутым клювом, с синими крыльями. Он издал громкий хриплый клёкот, проворно влез внутрь, раскрывая свои крылья. Орзовский телохранитель замахнулся на него двуручником, но был сбит с ног мощным ударом одного из лазотеповых крыльев. - Робос! – раздался чей-то оклик, но в пылу борьбы я так и не понял чей.Культист лишь слабо улыбался, когда его схватили за горло. Вековечный выхватил кривой клинок, раскроил череп вместе с рогатым шлемом. Кровь брызнула в разные стороны, пролилась на пол, попала на стены. От лица улыбающегося осталось лишь месиво. Вековечный бросил тело, замахнулся мечом на стоящего рядом Пэра. Ведалкен чудом смог избежать смерти, пульнул из руки магическим всполохом. Сноп искр на мгновение дезориентировал лазотепового захватчика, он сделал шаг назад, инстинктивно прикрываясь рукой, а в следующее мгновение его сокрушил удар булавы телохранителя Джелайры. Рыцарь деловито сломал крылья, несколько раз ударил по затылку твари. Крылатый мгновения дёргался, а затем затих.Смерть Робоса сковала наши сердца ужасом. Твари не обращали внимания на потери, лезли в наши окна, ломали баррикады на первом этаже. Что стало с селезнийцами? Я не знал, ибо враги были везде, здесь и сейчас, так что думать обо всём этом было уже поздно.Но ужас не сковывал мою Искру. Её энергия полыхала, разгоралась сильнее, становясь жутким морозным холодом. Я бросил клинок, выставил руки вперед. Морозное дыхание сорвалось с пальцев, превращаясь в широкий ледяной щит, подобный тому, что я колдовал в проулке с димирами. Одно из окон оказалось прочно закрыто ледяной бронёй, в которую теперь ломились размытые тени, пытаясь кромсать и рубить. - Другое окно! – крикнул Пэр, показывая рукой. Я сосредоточился, резко повернулся, посылая заряд магии в указанном направлении. Вековечный, который как раз пролезал в проём, не успел отойти в сторону: ледяная броня сбила его с ног, вышибла из окна, замирая и вмерзая в стену.Я выиграл нам время: все окна через пару мгновений покрылись снежными шапками с ледяной наледью. Корка трещала, но держалась. Я почувствовал сильную усталость, глаза прямо сами закрывались, но Элла и Кассандра ловко подхватили меня и усадили на диван, засыпанный штукатуркой. - Молодец, колдун! От тебя есть польза! – довольно отозвался Краг, показал мне большой палец. Я лишь слабо махнул рукой. - Ага… Да… - Надолго это не задержит. Может нам лучше уходить? – произнёс Пэр. На его лбу была глубокая свежая ссадина, кровь запеклась, стекала по виску. - Они не пойдут за вами. Вы можете уходить, а они полезут ко мне… - произнес я заплетающимся языком, а затем получил резкую пощёчину. Кровь сразу вспыхнула, я дёрнулся, схватился за щёку, недоуменно смотря на Кассандру. Горгона недовольно взирала на меня. - Ау! - Хватит неоправданных геройств на сегодня, - молвила она, - Если и уйдём, то все вместе. Раненых тоже берём… - Уже нет, - горько произнесла эльфийка, шмыгнув носом, а затем показала на окровавленное тело селезнийского дружинника, который лишился руки в прошлой заварушке. Из его груди торчал кривой клинок вековечного. Я даже не заметил этого, поглощённый своей битвой.

Взгляд скользнул по мёртвому телу культиста. Робос нашёл свой конец, не такой весёлый, как любят в Культе Ракдоса, но явно достойный.Снаружи также не было больше слышно звуков битвы. Грита и её люди не смогли сдержать натиск? Ответов у меня не было. Впрочем, ответов не было ни у кого: все были слишком вымотаны и обессилены, сердца были скованны ужасом творящегося в городе. Вековечные продолжали ломать мою преграду, бились кулаками, оружием, даже головами, но лёд, на удивление, держался крепко. - Уходим все вместе, - произнесла Кассандра, подходя к запертой Гритой двери. Схватилась за ручку, подергала слегка. Замок сухо щёлкнул, проход отворился, открывая путь в коридор. Элла не стала спорить: подхватив подол платья, первой поспешила вперед, перемахивая через порог, устремляясь к выходу из квартиры. Следом протиснулся Пэр, вытирая грязным полотенцем ссадину у себя на лбу. - Графиня Джелайра, ваши враги повержены. - Что? Но ведь…Я развернулся, наблюдая картину открывающейся черноты портала. Обескураженная Джелайра стояла посреди комнаты, наблюдая за тем, как её телохранители, откланявшись, проворно зашли в брешь в пространстве. Полыхнула яркая вспышка, портал схлопнулся, оставляя женщину в явном замешательстве.Да, ещё минус два бойца, которые были бы сейчас крайне полезными. Стоит ли говорить, что боевой помощи от графини было крайне мало? Сейчас, глядя на эту некогда гордую и уверенную в себе женщину, я почувствовал некую горечь, сожаление и даже сочувствие. Джелайра, смотря на замороженные оконные проёмы, медленно опустилась на засыпанный штукатуркой диван, вздохнула. - Графиня. Нам надо идти, - мягко произнёс я, решив подойти ближе. - Куда? Что? – произнесла она отрешённым голосом, повернув голову в мою сторону. В глазах Джелайры читалась пустота и отрешённость. - Неужели вы так расстроились из-за их ухода? – закатил глаза я, становясь рядом со старухой, даже положил руку ей на плечо. От этого жеста Джелайра вздрогнула, уставилась на меня. В её взгляд вернулась осмысленность. - Уберите руку, юноша, - фыркнула она, возвращая на лицо маску гордости и важности, - И я не расстроилась. Просто… я не думаю, что мы ещё в безопасности. - Мы будем в безопасности, если уйдём отсюда. Больше тут нельзя оставаться. Вековечные скоро будут тут, - вздохнул я. Руку, кстати, всё же убрал. Если честно, хотелось плюнуть, выйти прочь, оставить упёртую фанатичку Орзовов тут, но…Я не мог так поступить.Графиня посмотрела на меня, моргнула. Она словно бы решалась на шаг, который перед ней сейчас стоял. - Помогите встать мне, - попросила она, протягивая свою узловатую сухую руку. Хорошо, что она недолго колебалась. Я криво ухмыльнулся, выполнил её просьбу – и вот деревянная клюка уже стучала в коридоре. В разгромленной гостиной оставались лишь я и Кассандра. - Быть может, Грита ошибалась, раз решила оставаться тут? – спросила она у меня. Я подошёл к горгоне, взял её за руку, посмотрел в её глубокие золотые глаза с оранжевыми переливами. - Нам даже сейчас некуда идти, - голос мой звучал твёрдо, - А тогда не было пути и подавно.Наступила тишина. Только сейчас мы обратили внимание на то, что всё вокруг стихло. Свет падал через толщину льда, озарял помещение, но в нём не было мечущихся чёрных теней. Кассандра тоже поняла это, недоуменно посмотрела в сторону окна. - Где вековечные? – спросила она. Я лишь пожал плечами, но в этом действии была лишь маска. Почему их нет? Куда они делись? Медленно подошёл к ледяной преграде, которую сотворил сам же некоторое время назад, прислушался. Теней за льдом не было, никаких звуков снаружи также не слышно. Словно многотысячная армия испарилась! - Их нет. И мне это не нравится, - пробормотал я недовольно, отступая от окна, - Но мы идём. Быть может, это наш шанс.Кассандра кивнула, поспешила за мной. Мы пулями вылетели из квартиры Гриты, побежали вниз по лестнице. В разрушенном вестибюле с распахнутыми дверями обнаружились наши товарищи: Элла и Пэр пытались сдвинуть громоздкий шкаф, что мешал выйти, Краг носился с обломками стула, а Джелайра лишь молча за всем этим наблюдала, стоя у заколоченного крест-накрест окна. - Тяни! Вот так вот! – громко произнес ведалкен, стиснув зубы. - Может хватит уже? Пролезем! – пискнула эльфийка, держась за резную серебряную ручку. - Проще разломать! – крикнул гоблин, ехидно хихикая, а затем размахнулся ножкой стула, - Вот так вот!Он с размаху ударил по стенке шкафа. Тот загудел, начал крениться, так что Пэр и Элла тотчас же отпустили его. Конструкция затрещала, грохнулась на пол, поднимая клубы пыли и осыпавшейся штукатурки вверх, заставляя всех отпрянуть в стороны, чихая и кашляя. Шкаф же превратился в груду обломков. - Кха-кха… - Краг! – рявкнул я, сжимая в руках клинок, - Ты всех покалечишь так! - Не больше, чем синие страшилы, колдун! – отмахнулся равнодушно гоблин, выкидывая в сторону не нужную больше ножку стула в груду обломков, - Зато путь для вас, здоровяков, открыт, - он показал рукой на освободившийся проход к дверям, улыбнулся. Мне хотелось много лестных слов сказать этому пройдохе, но я сдержался, выдохнул. Кассандра кивнула, словно бы подтверждая моё верное решение. - Кстати о страшилах, - Пэр смахнул со лба грязь и кровь, - Где они? Куда подевались? - Не могу знать, - пожал я плечами, - Так или иначе, это играет нам на руку. Нужно скорее уходить, а не думать…Откуда во мне такая уверенность? Я даже сам себе удивлялся, если честно. Брать на себя бразды правления остатками нашего отряда не хотелось, к тому же где-то теплилась надежда на то, что Грита смогла выжить и отбиться.Тогда, где она сейчас? Это ехидно спрашивал у меня голос отчаянья.Внезапно раздалось громкое карканье. Мы все переполошились, уставились на крупную птицу, что уселась на перилах лестницы, ведущей наверх. Большой откормленный ворон с лоснящимися блестящими перьями взирал на нас мутным взором. Каркнул ещё громче.Кассандра медленно подняла меч, начала осматриваться. Раздался новый клич: ещё одна птица обнаружилась под потолком, где покачивалась бронзовая люстра на крюке. - Птицы? Ненавижу птиц, - пробормотал Краг, пятясь в центр вестибюля, оглядываясь по сторонам, - Чего они тут забыли?- Важнее то, как они тут оказались, - пробормотал Пэр, поправляя очки на носу. На его руках вспыхнули красным и синим свечением узоры и руны, когда чёрная птица села на спинку сломанного кресла, крепко вцепляясь в обивку когтями.Графиня вздрогнула, начала инстинктивно пятиться. В дрожащих руках у нее был зажат чёрный веер. Она раскрыла его, начала обмахиваться…Внезапно воронье громко закаркало, сорвалось со своих мест. Десятки птиц заполнили вестибюль, а затем раздался громкий треск и звук ломающегося стекла. - ААААА!Истошный вопль графини заставил обратить всё внимание на неё. Я выхватил меч, бросился к женщине, но было уже поздно. Птицы влетели из разбитого окна, материализуясь в человеческую фигуру, которая оказалась позади Джелайры. Клинок пронзил орзову насквозь, рот оказался прикрыт рукой убийцы, так что вопль тут же прервался. Ноги графини подкосились, она обмякла… - Да чтоб тебя! – рявкнул я, замахиваясь, но прыткий димир уже скользнул в сторону. С пальцев Пэра сорвались сгустки энергии, но нападающий вновь распался вороньей стаей. Птицы налетели на ведалкена, начали клевать и царапать его. Синекожий истошно завопил, пытался отбиваться руками. Он нелепо пошатнулся, грохнулся на обломки шкафа, пока птицы клевали его…Сердце моё бешено стучало в груди. Стоя спина к спине с Кассандрой, мы оказались в центре вестибюля. Раздался истошный крик Эллы откуда-то сбоку, а затем звук падающего тела. Я швырнул в темноту подъездной ниши ледяной осколок, но это явно ни к чему не привело… - Я же говорил: живые позавидуют мёртвым, - произнёс голос Лэя. Мы с Кассандрой тотчас же повернули головы. Вампир улыбался, его щеки и подбородок были залиты кровью, словно бы его нижнюю половину лица закрывала красная тряпка, в руках он сжимал длинный меч. Взмахнув им, он прыгнул вперед, целя в Кассандру, но горгона вовремя выставила свой меч. Сильный удар заставил её отпрянуть, отступить назад, так что теперь мы с ней оказались разрозненными…Противник был передо мной. Я сглотнул ком в горле, рубанул, но маг просто снова распался стаей. Да как с ним бороться то можно?! Зарычав, пустил в сторону морозный вихрь, что сорвался с моих оледеневших пальцев, но птицы просто разлетелись в разные стороны. Сделав малый круг, они в мгновение ока собрались в безмолвного бойца прямо рядом со мной. Парень прищурился, ударил меня кулаком в нос. Боль пронзила мой мозг, я застонал, выронил меч, сразу же хватаясь за место ушиба. Больно как! Мне показалось, или там что-то хрустнуло?Не успел я прийти в себя, как маг сделал мне подсечку. Я упал на спину, ударился головой так, что искры из глаз посыпались (хорошо, что не мироходческие!). В глазах всё плыло, вокруг кружились чёрные тени. Крепкие пальцы схватили меня за воротник. Склонив голову, противник ударил меня в скулу. Больно, очень больно… Я даже сфокусироваться не мог на лице, что маячило передо мной. - Получай!!!Знакомый мерзкий вопль пронзил мой слух, а затем вокруг всё залил яркий свет. Это подействовало отрезвляюще, ломота в глазах как рукой сняло. Распахнув их, я взирал на то, как агент Димиров отпрянул от меня, протирая свои глаза рукой, ибо рядом стоял Краг, направив на него яркий луч фонаря моего смартфона! - Глаза! – раздался крик горгоны.

Когда горгона кричит нечто подобное, медлить не стоит. Я тотчас же повалился обратно спиной на пол, крепко зажмуриваясь. Слева раздался топот ног, потом клёкот воронов, который захлебнулся в ужасающем шипении, затмившем все звуки вокруг…В ушах слегка звенело. Не открывая глаз, на ощупь, я попытался подняться. Из носа текла кровь, я шмыгал им отчаянно, в голове стучали молоточки. Рядом раздался шелест, звон, а потом крепкие холодные пальцы схватили меня за горло. - Вели своей горгоне закрыть глаза, - прорычал на ухо Лэй, - Иначе я достану Искру из твоего мёртвого тела.Умирать не хотелось, особенно тогда, когда тебе ясно дали понять то, что твоя жизнь сейчас ничего не стоит. Я кое-как кивнул, выдохнул, облизнул губы. - Касс… - мой голос показался мне чужим, - Касс… прошу… - Можешь открыть глаза, Дима. Уже… всё… - голос горгоны был уставшим, слабым. Я кое-как разлепил веки, а пальцы на моём горле стиснулись сильнее.Перед моим взором был вид разгромленного вестибюля. Напротив меня и стоявшего за моей спиной вампира была тяжело дышащая Кассандра в изодранном окровавленном плаще, крепко сжимающая в правой руке кривой клинок вековечного. Глаза её ещё полыхали магией, но уже не так ярко, заряд магии был не опасен. По левую руку от неё было интересное произведение искусства: статуя, которая ещё мгновения назад была человеком. Интерес был в том, что заклятие достигло мага в тот момент, когда часть его тела уже обратилась в птиц. Каменные изваяния ворон сцеплялись друг с другом крыльями, хвостами, перерастая в человеческий торс и ноги, навечно вплетаясь в общую композицию…- Неплохо ты его, - улыбнулся я горгоне, без страха смотря в её глаза, - А я всё думал, как этого гада достать… - Заткнись. Всё кончено, мироходец, - шипел Лэр мне на ухо. Только теперь в его голове не было ни издёвки, ни радости. Только тупой гнев, который чувствовался всем нутром. - Жаль товарища? – хмыкнул я, приободрившись даже немного, - Мне тоже моих друзей жаль. Но вы их всех убили. Око за око…Боль пронзила чуть ниже шеи. Вампир в гневе шваркнул когтями, оставляя глубокие порезы. Кровь пульсировала, пропитала рубаху. Он не задел вену, хотя мог это легко сделать.Но Лэй так не поступил. - Заткнись… Или… - Или что? – я слабо ухмыльнулся, - Убьешь меня?Вампир молчал. Кассандра стояла напротив, не сводя взгляда с меня, также безмолвствовала, ожидая развязки. - Я нужен тебе живым, - я облизнул сухие губы слегка, слизнул запёкшуюся кровь солоноватую, - Ты мог убить меня, но не делаешь этого. И не сделаешь… - С чего ты так решил, planeswalker? – рыкнул вампир. В его тоне были нотки недоумения и легкого страха! Я чувствовал это! Знание и понимание данного факта придали мне сил, отодвинули страх подальше… - С мёртвого вы Искру не получите.Молчание затягивалось. Лэй всё ещё сопел позади меня, тихо хрипел, явно не зная, что и сказать сейчас. - Ты… Отнял всё. Спутал все карты. Ты должен был стать покорной глупой марионеткой, - прорычал он недовольно, не сдерживая себя, - Ника должна была сделать её из тебя, но она, как последняя дура, влюбилась в тебя и начала выгораживать! Чем ты её зацепил? Чем?? - Я её не цеплял… - пробормотал я недоуменно. Вот таких слов сейчас я не ожидал в свой адрес. Если судить по её последнему поведению и предательству, то в такое совсем не верилось, - Ты меня стебёшь, уродец… - Заткнись, просто заткнись… - шипел вампир, - Ты должен был идти с нами, мы должны были привести к Лазаву, выполнить задание… Но нет! Проклятая ищейка Искр всё откладывала и откладывала твой приход, придумывала отмазки про раскрытие твоих сил! Я чувствовал, как замирала кровь в её мёртвых жилах, когда разговор заходил о тебе. Её сентиментальность сегодня станет её последней ошибкой…Взгляд Кассандры дрогнул, дёрнулся. Я заметил это, заметил это и Лэй. Вампир тотчас же пихнул меня вперед, так что я полетел на пол, но этого оказалось недостаточно. Лезвие пронзило грудь димира, Лэй захрипел. Клинок выпал из его ослабевших пальцев, грохнулся со звоном на пол. Из темноты показалась фигура Ники. Капюшона на голове нет, волосы растрёпаны, на лице свежие ссадины и застывшие кровоподтёки. И гневный оскал. - Лэй! Сволочь… Ты говорил, что никто не пострадает! - прошипела она. - С*ка, - кашлянул вампир, плюясь чёрной кровью, - Я знал, что тебе… нельзя… верить...Он схватился рукой за лезвие, но девушка лишь сильнее надавила, так что клинок глубже погрузился в тело. Тело Лэя обмякло, ноги подкосились. Вампирша выдохнула, с силой пихнула его, заставляя упасть на грязный пол. - Стойте, прошу… Стойте! – она тотчас же подняла руки, ибо передо мной встала Кассандра, глаза которой полыхали праведным пламенем возмездия. Несмотря на это обстоятельство, Ника сглотнула ком в горле, шагнула вперед через распростёртое тело своего товарища, становясь ближе к нам с горгоной. - Ника? Что ты задумала? – недоуменно пробормотал я, рукой вытирая кровь с шеи. Ноги у меня гудели, голова была как чугунная, от нервного напряжения темнело слегка в глазах. - Ничего. Просто я поняла, что выбрала не ту сторону… - Не ту сторону? Поздно же ты спохватилась, - произнесла Кассандра, продолжая гневно взирать на кающуюся вампиршу, но я благоразумно прикрыл рукой глаза горгоне, из-за чего она недовольно фыркнула. - Дима! Она уже предала нас один раз! - И ей нет нужды делать это снова, - произнёс я спокойным тоном. Почему-то сейчас был уверен в том, что Ника нам ничего не сделает. Она на наших глазах прирезала своего товарища, а я не думаю, что где-то подобная практика приветствуется, кроме Культа Ракдоса. - Дима… Я хочу всё объяснить! – выдохнула Ника, шагнув ещё вперёд, но в грудь ей ткнулся клинок Кассандры, что горгона выставила вперед. Вампирша моргнула своими мёртвыми глазами, медленно подняла руки выше, - Прошу. Хотя бы выслушайте меня. Потом, если хотите, убейте.Я изогнул бровь. Сейчас не было времени до разговоров, но вот Нике я отказать никак не мог. Сказывалось ли то, о чём я говорил ранее, о чём сокрушался? Плевать. Может это и так. - Говори, - произнёс я, морщась от боли, которая сковывала всё моё тело потихоньку. - Я не хотела всего этого… - Мы уже это слышали! – грубовато прервал я бывшую подругу. Посмотрел ей в глаза, прищурился. Сердце билось в моей груди медленно, отбивая слабый такт, - Почему ты так поступила? Почему ты врала мне? - Потому что иначе не могла, - ответила она, - Это была моя работа. Мой контракт, ради которого я могу жить. Я – искательница Искр, я чувствую их, когда они пробуждаются. Моя задача была привести тебя в Дом Димиров, любыми способами… Но ты был другой. Ты отличался от всех, с кем я раньше работала… - Ника вздохнула. Я же изогнул бровь сильнее. - Только не говори, что нашла что-то во мне особенное, - буркнул я. Вампирша усмехнулась. - Особенное? Не что-то в тебе. Ты сам особенный. Даже, можно сказать, странный. Все мироходцы, так или иначе, что-то понимали, что-то знали. А ты был как маленький ребёнок, потерянный и забытый…При этих словах со стороны Кассандры я услышал лёгкий смешок. Я покраснел, пихнул горгону легко локтем. Ника же продолжала: - Для тебя всё было новым. Я не знаю каков твой мир, но он явно кардинально отличается от Равники. Ты всегда будешь тут чужой, ты не сможешь привыкнуть ко всему разнообразию… И… ты стал мне интересен, - вампирша отвела на мгновение взгляд, - Я привязалась к тебе. Наверное. - Лэй сказал, что ты влюбилась в меня, - сказал я напрямую, в лоб. Ника вздрогнула при этих словах. - Может быть, planeswalker, может быть, - произнесла она, - Но, так или иначе, с моей стороны было бы несправедливо склонить тебя насильно к гильдии. В особенности после того, как ты доверился мне. Ты помнишь наш разговор? После побега от Ракдосов?Теперь настала пора отводить взгляд мне. Я помню, всё помню.Я прямо сказал, что подозревал её. Она сделала вид, что все мои подозрения напрасны.Она обманула меня, сказав иную правду, но, как оказывается, ей это далось нелегко. Даже история, которую она мне рассказывала, частично была правдой.- Твой разговор о долге… - Да, моя история о долге, - улыбнулась Ника, - Я солгала тебе лишь в деталях, но суть была настоящей. - Тебе было стыдно за то, что ты задумывала с самого начала? – прищурился я, - Поэтому, ты пыталась загладить свою вину передо мной? Всё, что ты делала… Поэтому ты просила прощения за то, что сделала.Побег от Азориусов.Встреча на Плантациях.Она действительно искала меня, но извинения просила за другое…?Только из-за того, что я действительно виновата перед тобой…?По татуировке гильдии Димиров на щеке Ники пробежала слезинка, потом ещё одна. Вампирша слабо улыбнулась. - Я не хотела отдавать тебя Лэю, хоть он и требовал этого. Я тянула время, чтобы ты смог развить свою Искру, но не для того, чтобы сдать тебя, а что бы ты ушёл. Ушёл и не возвращался.Моё представление обо всём снова начало рушиться по кирпичикам. Лгала ли Ника или нет, я уже не мог понять, но вот в глазах у меня защипало. Я вытер глаза рукавом, вновь посмотрел в мёртвые глаза вампирши. - Хорошо… Если это так, тогда почему всё вышло так? – я развёл руками в стороны. - Война. Войска дракона из портала атаковали город. Время вышло, а мне нужно было играть свою роль, потому что это… моя жизнь. Точнее то, что от неё осталось, - произнесла девушка, - Лэй потребовал завершения операции, а я не могла отказать. - Почему? Почему тогда не могла, а сейчас ты смело пырнула его клинком? – фыркнула Кассандра, которая также прислушивалась к нашему разговору. Ника перевела взгляд на горгону, усмехнулась. - Испугалась. За себя. Когда будешь жить второй жизнью – ты поймёшь меня. Я была трусихой, но жить предательницей – ещё хуже.- Фактически, ты предала своих же, - заметил я. Ника поморщилась. - Ты не знаешь их. Ты не знаешь, на что способна гильдия, на какие подлости и уловки. Хоть я и была среди них, я никогда не ощущала себя своей…

Кассандра недовольно фыркнула, но комментировать это никак не стала. Я вздохнул, скрестил руки на груди. - Ладно. Ты убила своего. Что теперь? Что будет дальше? - Я постараюсь убедить Лазава в провале операции. Хотя, ввиду последних событий, это уже неважно будет, думаю, - вздохнула Ника, - Потом я попытаюсь уйти из гильдии, если к тому времени она ещё будет существовать…- Лазав? - Глава Дома Димиров, - ответила Ника, а затем легко улыбнулась. Я легко улыбнулся в ответ. - Это тот, кто любит делать из себя затворника? - Он самый, - кивнула вампирша, - Ну или я не успею это сделать, и мой долг будет стёрт.Мы с Кассандрой переглянулись недоуменно. Я почесал затылок. - Что ты имеешь ввиду под этими словами? - Долг, выкупленный у Орзовов. То, чего я испугалась. Выплаченный долг никуда не делся. Я же, как ни крути, мертва…Странные слова. Этот разговор можно было продолжать долго, раскрывать все тайны и раскладывать всё по полочкам, но нас некоторым образом прервали. Раздался шум, грохот, обломки шкафа полетели в стороны, а затем показалась синекожая рука. - Пэр! – хором вырвалось у всех троих. Ника оказалась ближе всех к ведалкену, ринулась к нему на помощь. Мистер Пэр был в ужасном состоянии: лицо в ранах и царапинах, один глаз опух, не раскрывался. Когда вампирша помогла ему вылезти, он ошарашенно попытался отползти от неё, что-то бормоча. Ника обхватила его руку своими руками. - Тише! Мистер Пэр, я вас не трону, обещаю! Всё хорошо! Поверьте! - Ох… Дмитрий… Я что, умер? – пробормотал заплетающимся языком ведалкен, всё ещё с недоверием взирая на вампиршу, которая бросилась первой ему помогать, - Мисс Ника, отпустите меня.Девушка лишь недовольно фыркнула, проигнорировала эту просьбу, вытащила раненого из обломков, помогла отряхнуться. Ведалкен был сильно изувечен, но жив и более-менее здоров, насколько можно утверждать об этом. Я обвел взглядом вестибюль. Тело графини лежало у окна, в луже крови, на лице у женщины застыло чувство крайнего удивления. Вздохнув, я склонился над ней, закрыл ей глаза рукой. Что же, Джелайра, мы с вами не шибко хорошо ладили, но, не смотря на все противоречия, вы заступились за меня в важный момент.Ей стоило приберечь свою охрану для этого нападения, но кто же знал, что повернётся всё так?Элла тоже оказалась мертва: Лэй перерезал ей горло, выпил кровь, бросил тело у баррикад чёрного входа. Пэр помог мне перенести эльфийку в центр вестибюля, мы положили её рядом с покойной графиней. - Мы даже похоронить их не можем, - вздохнул я, стоя перед телами, накрытыми простынёй из одной квартиры на первом этаже, - Просто нет времени. - Ты прав, колдун. Валим уже… - Краг! – я резко развернулся, взирая на гоблина, который стоял подле нас с самой, что ни на есть, грустной миной на лице, - Ты… - Что? Ты хотел спросить, почему я жив? – усмехнулся он, - Умею выжидать. - Ты мог давно сбежать отсюда, - пробормотал Пэр, вытирая кровь с лица, сплёвывая кровь, - Почему остался? - Босс сказал остаться – я остался. А почему вы эту ещё не прирезали – я не понимаю, - гоблин показал пальцем на Нику, стоявшую поодаль от нас. Я скептически поднял бровь, покосился на зеленокожего пройдоху.Босс… Это он же про Гриту, верно? Плохие мысли тотчас же вспыхнули в моём сознании. - Знаешь, Краг, я уже ничего просто не хочу у тебя спрашивать, потому что бесполезно.После этого поспешил к выходу, перелезая через разрушенные баррикады, что возводили селезнийцы. Краем уха я слышал, что Кассандра помогала Пэру, попутно рассказывала обо всём произошедшем, пока тот был в отключке. Что же, с меня меньший спрос будет в объяснениях. Ника была за моей спиной, лезла следом. Спрыгнув первый у входа, я подал ей руку. Вампирша поджала губы, но всё же руку приняла, спрыгнула рядом со мной.На выходе везде были тела. Селезнийцы полегли все: тела последних членов отряда Гриты лежали рядом. Щиты смяты, доспехи пробиты, один лишился головы, что лежала где-то рядом, покатившись вместе с шлемом. Остатков вековечных было не счесть, иной раз я даже не мог понять цельный тут труп или же несколько различных частей! Я старался не наступать на них, перешагивал, обходил вокруг…Сердце учащённо билось в груди. Где же Грита? Где она?

Я надеялся, что она смогла уйти отсюда, из опасной зоны. Если смогли смять её бойцов, то на что надеяться ей одной?Ника понимала мой рыскающий по телам взгляд, потому как она ничего не спрашивала, ничего не говорила, лишь шагала подле, натянув капюшон на голову, скрывая своё лицо.Тем не менее, она первой обнаружила то, что искал я.- Дима, - её тихий голос раздался справа. Я повернул голову, машинально схватился за рукоять меча, но тут же отпустил. Вампирша показывала на распростёртое тело в доспехах. Я сглотнул ком в горле, шагнул в том направлении, перешёл через брошенный щит. Склонившись, я схватился за плечи вековечного с волчьей головой, оттянул в сторону.Грита лежала на спине, мёртвые глаза смотрели в небо Равники. Она раскинула руки, в одной из которых до сих пор была зажата рукоять с обломанным мечом. Помятые и грязные доспехи были пробиты в нескольких местах длинными копьями с обломанными древками, которые глубоко вошли в грудь воительницы…- Фрэла… Передавай привет Мэлоди, - сорвалось с моих уст. Я сглотнул ком в горле, присел рядом с селезнийкой. Почувствовал, что кровь начала снова сочиться из моего носа, поэтому утёр её рукавом, шмыгнул. - Фрэла? – непонимающе спросила Ника. Я пожал плечами. - Её настоящее имя. Что дали ей дали при рождении. - Вот оно как… - Ника присела рядом. Поджав губы, протянула руку, закрыла глаза покойнице, - Хоть мы и не ладили, умереть вот так вот… Жалко. - Несомненно.Я поднялся с колен, отошёл в сторону. Ничего более говорить не хотелось. Как там говорил покойный Лэй? Живые позавидуют мёртвым? А я буду сожалеть об этом? Проклятый урод был прав: я действительно винил себя во всём произошедшем. Но лучше молчать об этом, иначе все сейчас будут успокаивать меня, говорить слова ободрения…Вековечные шли за мной.

Димиры шли за мной.Всем был нужен только я.Все смерти из-за меня. Грита и её отряд, Джелайра, Элла, Робос…- Ты винишь себя? - Конечно. Кто же ещё виноват в этом всём этом? – фыркнул я. Ника подошла ко мне, положила руку на плечо. Нехотя я повернулся к ней, посмотрел в её белёсые мертвые глаза, - Ты решила успокоить? - Нет. Виноваты мы все, а не только ты. Только твоя вина меньше, чем моя, - произнесла девушка. Я изогнул бровь, скрестил руки на груди. - Что ты хочешь этим сказать? - Я предавала, убивала, обманывала. А ты просто оказался носителем Искры, которая нужна дракону из портала. Я могла не делать всего то, что делала, а вот ты… Ты не мог избавиться от того, что у тебя внутри, - она положила руку мне на грудь, чуть надавила. Я вновь почувствовал холод. Могильный холод, такой знакомый и приятный. - И что ты теперь делать будешь? – вздохнул я. Ника убрала руку, пожала плечами. - Точно оставаться с вами я не буду. - В городе опасно, - заметил я. Вампирша покачала головой. - Во всей Равнике теперь опасно. А твои друзья не будут рады той, кто предала их уже один раз. Рядом со мной ещё опаснее. - Ну а я буду рад, - произнёс я, сам того не ожидая от себя. Ника осеклась, изогнула бровь, прищурилась. - Тебе же пришлось хуже всех, Дмитрий, - произнесла она. Я покачал головой. - Есть такое. Но тебе повезло, что я отходчивый. К тому же, ты меня не раз спасала, а я это помню…Ника фыркнула. - Твоя горгона будет против.Я закатил глаза, услышав это замечание. - Она не моя! Она своя собственная! – улыбка тронула мои губы. Вампирша улыбнулась в ответ. - Всё же, ты удивительный. Как я и говорила ранее, так и буду говорить. Ты нашёл в себе силы принять всё, что выпало на твою долю, даже смог простить того, кто предал тебя, подставил, едва не убил. Даже хочешь взять с собой! - Разве не в этом смысл дружбы? – отозвался я, - Я считал тебя другом. Не просто спасительницей, а настоящим другом. Даже не смотря на те козни, что ты строила за моей спиной. Поэтому сейчас, когда всё разрешилось, я не хочу, чтобы ты уходила. - Это так мило, что я сейчас расплачусь, - хохотнула Ника, а затем смахнула с щеки слезинку. Потом ещё одну, ещё. Я недоуменно наблюдал за тем, как слезинки начали превращаться в странные крупинки. Они срывались с кожи Ники, уносились ветром. Девушка замерла, посмотрела на свои руки. Крупинки начали срываться с её пальцев, их становилось больше и больше… - Вот… чёрт… - пробормотала она отрешённо. Я не понимал ничего, просто стоял, с удивлением взирая на происходящее, но крик со стороны дома заставил обернуться.Это была Кассандра, она взволнованно махала руками, выйдя через порог. - Дима! Дима! Вампир сбежал! Он жив! – донёсся до моего слуха её оклик. Сердце ухнуло вниз, я развернулся к Нике.Вампирша взирала на свои руки, лишённые пальцев. Капюшон распался, его остатки сдуло налетевшим порывом ветра. Тело словно бы выдувало по этим крупицам. Вот Ника почти лишилась ноги, недолго балансировала, начала заваливаться набок. Я тотчас же подхватил её, рухнул на колени. - Что происходит?! – вырвался из моей груди крик. Ника слабо улыбнулась. - Мой долг… Стирают. Видимо, я не добила засранца Лэя. Надо было голову рубить, - прошептала она, а затем кашлянула пылью, в которую превращалось её тело. Оно истлевало на глазах, частички уносились прочь. В глазах вампирши не было страха, лишь спокойствие, с которым она принимала свою участь, - Теперь он сбежал, рассказал своим. Вот и результат. - Нет… Ника… Только не говори, что ты…- Да. Умираю. Скажи это громко, дабы ты сам поверил в это, - она улыбнулась. Нижней половины тела уже не было, в песчинки превращался её живот. На миг мелькнула старая метка Орзовов, распадаясь серым прахом, что просыпался на мои штаны. - Я отказываюсь в это верить… Ника, нет… Только не ты ещё! – по моим щекам вновь текли слёзы, которые сдерживать нельзя было никак. Ника поморщилась. - Ой, не реви давай, planeswalker. - А ты… не оставляй меня, дура, - фыркнул я, дрожащими руками стискивая распадающееся тело. Вампирша слабо моргнула, слегка тряхнула головой, от чего волосы на голове начали распадаться бурой пылью. Ещё пару мгновений я взирал на её виновато улыбающееся лицо, но теперь на моих ладонях были лишь горсти праха. Я медленно поднял руки, ветер подхватил песчинки, закрутил, унося прочь.Это всё было неправильно. Почему только в книжках у героев всегда получается задуманное? А что в реальности? Тут только боль, страдание и отчаянье, что накрывает с головой. Мир вокруг сузился, сократился до размеров одной маленькой улочки, заполненной трупами. Я сидел на коленях, перебирал руками пыль, которой мгновения назад ещё была моя подруга. Где справедливость?Ника раскаялась, поняла, что была не права, она поняла это…Но справедливости она не дождалась. Получила лишь кару.Для последнего аккорда не хватает только моей смерти.Я медленно поднялся на ноги. Пыль разносилась прочь, развеваясь по всей Равнике. Где-то далеко были слышны звуки сражения, вопли и скрежет оружия, но это всё было как в тумане. Позади тоже были крики. Кажется, звали меня, да?Плевать. Просто плевать.

Не дожидаясь более ничего, я сорвался с места, побежал прочь. На ходу выбросил меч, отстегнул ножны. Дорога выстраивалась впереди, пересекалась лестницами, мостами. Криков позади уже не было слышно, я полностью погрузился в мир мёртвой Равники. Дыхание спёрло в груди, натруженные ноги гудели, но я бежал по пустым улицам дальше и дальше.Дальше от места, где я лишился всего.