"Лотос" (1/2)

Юная девушка легко шагала по протоптанной дороге. Вслед ей оборачивались и пятнадцатилетние ребята, и тридцатилетние мужчины. Кто-то качал головой, кто-то смотрел с завистью. Но девушке было все равно. Она ужасно торопилась и потому лишь вежливо просила уступить ей дорогу.

Кожа девушки была цвета песка, короткие волосы каштанового тона, но от долгого пребывания на солнце выгорели и сделались темно-золотого цвета. Карие глаза с изумрудными вкраплениями. Рост не слишком большой – 165 см, придает изящества. Стройная и легкая нимфа. На ней длинное в пол платье с открытыми руками. Голова, как и положено, прикрыта. Через плечо перекинута плетеная сумка. Просто очередная красавица Кипра. Однако все почтительно уступают ей дорогу. Еще бы! На плече девушки чернеет татуировка лотоса.

«Лотос» - орден, в котором состоят лишь девушки. Кредо этого ордена – «иди к цели по трупам или дороге в ущерб себе или другим». Правил три: 1.Если тебе больно – скрой это. Плачь, если знаешь, что одна, на людях же улыбайся; 2.Будь незаметной. Не привлекай внимание; 3.Не подставляй орден под удар.

Всем известно об ассасинах и тамплиерах. Два ордена извечно сражающихся меж собой. Тамплиеры стремятся к власти и богатствам, ассасины желают мира и покоя. Вот только «лотосы» преследуют некую туманную цель, проводя свой путь по трупам обоих братств и простых людей. «Чего они хотят? Отчего так строги правила их игр?» - думали озадаченные тамплиеры и ассасины. Но ответа не находил никто.

Тем не менее «Лотос» спокойно существовал и стремился к своей – высшей – цели.

Девушка свернула в одну из узких улочек и, забравшись по лестнице на крышу, легко скользнула в дом, оттуда в подпол и дальше по огромному тоннелю, облицованному камнями. Примерно через сто метров туннель пошел вверх, и уже двести метров спустя девушка вылезала из подпола другого дома.

- Здравствуй, Аннет, – сказала Феба. – Рада видеть тебя!

Аннет выбралась из подпола и, переводя дух, присела на кровать. Феба безмятежно отчищала узкий кинжал от пятен крови.

- Наставница давно ждет тебя.

Аннет кивнула и, стянув с себя паранджу, выскочила за дверь. Во дворе сновало множество женщин. Кто-то спешил в деревню, некоторые шли за водой, остальные просто гуляли по дорожкам.

«Лотосу» принадлежала небольшая каменная крепость с одной высокой башней и деревенька, отстроившаяся прямо под боком у ордена. В деревне жили в основном девушки из ордена, которые не захотели или не смогли стать воинами. Они были верны «Лотосу» и потому содержали клан амазонок в обмен на защиту. Девушкам «Лотоса» мужей иметь было не положено, но из ордена можно было уйти, и потому годам ближе к тридцати многие уходили, но на их место тут же приходили другие, и как поговаривали в деревне «недостатка в убийцах родина не имеет». Правда, существовали еще «волчицы» - девушки со специальными железными «когтями» вставленными прямо в суставы пальцев. Эти никогда не бросали орден и числились элитными войсками.

Аннет взлетела над каменными ступенями крепости и спустилась в библиотеку.

Возле стола стояла высокая женщина. На ней был черный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Но вот дама откинула его и глазам Аннет предстала ее наставница – Джанет.

- Приветствую, Анна.

Девушка кивнула и села в кресло напротив наставницы. Джанет устало опустилась рядом с ученицей.

- Все прошло хорошо? – поинтересовалась женщина.

Аннет молча, сняла сумку, и, раскрыв ее, вытряхнула голову. Наставница мельком глянула на застывшее в ужасе лицо. Это было еще одно правило «Лотоса». Лишь принеся голову «цели», ты докажешь, что выполнила задание.

- Может, голову на руку заменить? – поинтересовалась Джанет у ученицы. – Что думаешь, Анна?

Аннет безразлично пожала плечами. Принести голову или руку! Вот уж вопрос! Она одна из ордена, и главное для нее выполнить задание. А какими путями она достигнет цели, и что отрубит в качестве доказательства – увольте! Не царское это дело – блох ловить!

- Как хотите наставница. С рукой конечно удобнее, но руку можно отрубить у любого, – веско заметила Аннет.

Джанет задумчиво кивнула головой и встала с кресла. Анна была ее любимой ученицей и, пожалуй, самой уравновешенной из своих однолеток. Старухи из деревни – бывшие «лотосы» одобрительно кивали головами. Девушка молодая – восемнадцать лет всего, а убивает и думает, будто сорок уже.

- Вот вырастет – «волчицей» станет, в «стаю» войдет! – предрекали старушки.

Джанет хмуро качала головой на эти слова. Уж ей-то известно, что в «стаю» Аннет не войдет.

Наставница провела рукой по книгам и, достав одну, бросила Аннет. Девушка ловко поймала фолиант и посмотрела на заглавие.- «Сирия»? – Аннет удивленно пролистала книгу. – Я отправляюсь туда?

Наставница кивнула.

- Если еще конкретнее - Масиаф. Совсем уж точно – Аламут. Именно там сейчас находится нужный нам человек. Его не надо убивать – наставница достала из кармана плаща небольшой свиток. – Передай ему это.

Аннет взяла свиток в руки осмотрела и убрала в потайной карман на платье.

- Когда выезжать?

- Если выедешь завтра утром и весь день без остановок проскачешь галопом, то к вечеру будешь у верфи. А оттуда ты прибудешь в Сирию.

Анна кивнула и, развернувшись, отправилась к Динаре.Динара беспокойно вертелась на месте. Она уже битый час пыталась прикрепить к волосам отравленные шипы. Аннет вошла в их комнату и рухнула на кровать.