04. Именной лес (1/1)

—?Осторожно, унитаз разобьёшь! —?рявкнул Эдуардо, когда Гарретт по своему обыкновению заложил крутой вираж у самых ног приятеля. —?Что, боишься, что сломаю единственный ?художественный фаянс?, подогнанный под твой размер? —?гаденько захихикал Миллер. Эд закатил глаза и без того-то выделывающийся колясочник в последние дни совсем терял голову, когда в Башне появлялась Штейфи. Однажды, когда Эд в сердцах пожаловался об этом Кайли в библиотеке (ну, а где ещё эту заучку найдёшь?!), девушка со вздохом ответила, что всё это?— не больше, чем просто инстинкты и пережитки ?первичных биологических ролей?. Когда же Эд непонимающе вытаращился на неё?— попыталась объяснить, что многие парни в присутствии нравящихся им дам начинают красоваться, пытаясь вызвать встречный интерес с их стороны. ?Впрочем, как и всякие примитивные самцы, которым бы только пожрать, самоутвердиться, застолбить территорию, да размножиться?. (Попыталась?— потому, что где-то на середине фразы парень, залюбовавшись чуть раскрасневшейся от праведного негодования и активной жестикуляции девушкой, начал к ней приставать.) Эд тряхнул головой, выудив из воспоминаний главное: надо задвинуть Гаррета на место. —?Нет, это лишь для макета нашей башни. И да, прости, учитывая масштаб, пришлось использовать баночку, в которую ты на ночь протез мозга кладёшь. —?Макет башни? —?искренне изумился колясочник, благополучно пропустив мимо ушей прочие чужие намёки. —?Да, мне Игон приказал помочь сделать. —?Игон?! —?теперь уже подозрительно прищурился Гарретт. —?Поверь, я шокирован не меньше! Когда Кайли отсылала меня помочь нашему ?уму, чести и совести? Охотников за привидениями, я тоже думал, что буду засыпать от его рассуждений вслух, а если повезёт?— просто потаскаю что-нибудь тяжёлое. —?Это всё затея Жанин,?— протирая руки какой-то ветошью, подошёл к ним Роланд. —?Ей что, одного ремонта мало?! —?фыркнул Гарретт. —?Гар, ещё раз,?— скрипнул зубами Эд. —?Это будет не ремонт, а праздничное украшение! К свадьбе! Поверь мне, это хуже! Да, ремонт надо делать на порядок качественнее, но его хотя бы не придётся отдирать на следующий же день! Роланд посчитал мудрее не эскалировать конфликт, а ответить по существу: —?Жанин считает, что на торжество может прийти кто-нибудь из представителей прессы, а значит, неплохо бы показать наш отряд с выгодной стороны. —?Она что, надеется прямо там завербовать новых рекрутов?! —?хохотнул Миллер. —?Скорее устроить бесплатную рекламу нашей деятельности,?— пожал плечами механик. —?Заказов не особо много, просто так на рекламу денег не выделишь, а тут… Плюс, возможно, она и правда надеется, что в Игоне после строительства ?малых форм? проснётся желание к более масштабным переменам. —?Онгх! —?устало потёр лицо Эдуардо. —?Всё-таки, раньше как-то проще было…*** —?Не проще! Ни разу не проще! —?истошно вопил ?потомок ацтеков? (или майа), увёртываясь от очередной атаки очередного призрака… (А то ишь, расслабились! Три дня подряд, и ни одного, даже ложного вызова?— ну куда это годится?!) Выходец из потустороннего мира был чем-то средним между Дватомицем (?коммивояжером?, который исполнял самое сокровенное желание формально верно, но совершенно извращённо по сути?— хотя, с другой стороны, именно тогда Эд впервые и почувствовал ласковые пальчики Кайли на своё загривке, пусть и будучи в кошачьей шкуре) и ?Тутовым Преобразователем? (фараоном, отправлявшим ?вспять? все предметы, которые попадали под лучи его оружия). Проще говоря, любой встречный человек за свои неосторожные слова отправлялся в собственное ?персональное прошлое?. Точнее, отправлялся исполнять ту или иную ?положенную ему обществом роль?. Вышло хоть и страшно (из охотников ещё не попал под раздачу только Эд, и команда была как никогда близка к провалу), зато эпично. Сперва, после фразы ?плетёмся, как на телеге?, прилетело катафалку, резко ?расросшемуся? мотором в мини-табун лошадей на упряжи, зато ужавшемуся кабиной до помпезной, но ма-а-ленькой кареты. —?Ну фто, Гавветт, фто там хотев квасиво доефать до мевии? —?едко, пусть и со сплющенным об стекло лицом, поинтересовался Эдуардо. —?А кто ввял с фовой фелый мафет нафей бафни?! —?парировал Гарретт. —?Не наво! —?праведно возмутился латинос. —?Фолько фокальный этав! Вызов действительно застал Эдуардо, когда тот с частью будущего макета зашёл за какой-то деталью в гараж. так что довольно громоздкая конструкция поехала прямо со всем отрядом на боевой выезд. И сейчас си-и-ильно впивалась углами кому-то в бока и спины! —?Да вы издеваетесь?! —?не выдержав, Роланд первым выскочил из машины, буквально в лицо крича на призрака (да, у парня накипело). —?Сколько можно бить по машине, а?! Вы хоть знаете, какой это каторжный труд потом её каждый раз обратно чини… И под ослепительную вспышку превратился в… собственно, каторжника?— тяжелее колодки мигов сковали его ноги, а комбинезон парня превратился в одни лишь драные штаны. (от автора: во ща где-то полыхнуло BLM…) Дальше неугомонный Гарретт с криком ?эй, призрак, а можешь так?!? помчался на противника на коляске практически в режиме паркура. —?Инвалид! На голову! —?мрачно процедила Кайли. —?Зато не на паперти сижу-у-у-нгх! —?на свою голову услышал колясочник, и магическим образом действительно оказался у дверей церкви?— благо, одна такая как раз бал неподалёку. —?Ох, я ему сейчас… —?рванула было Кайли следом, но Эд властным движением остановил её: —?Сиди тут и зови подкрепление! —?буквально приказал он, понимая, что противник оказался действительно серьёзным. А латинос, взяв ранец, пошёл практически партизанить против призрака. Он искренне надеялся, что друзья, несмотря на идиотские костюмы, быстро от них избавятся и вытащат из ?кареты? чудом не превратившиеся во что-нибудь эдакое протонные ранцы. Однако пока Кайли отправляла в Башню почтового голубя (?Серьёзно?!?), а Эд подбирался к противнику поближе, выяснилось, что проклятие не только превращает своих жертв, но и ?удерживает? их в таком состоянии! Роланд доковылял до кареты и выудил откуда-то изнутри фомку, но едва он полностью разломал кандалы…. Как те тут же вновь сковали его ноги! А Гарретт, сколь упорно ни катился/полз/ перекатывался вперёд?— едва пересекал церковную ограду, как тут же со вспышкой света вновь оказывался у самых церковных дверей. Хорошо хоть рядом был фонтанчик со святой водой. Кощунство, конечно, но хоть умыться можно. Но самой эпичной оказалась ?подмога? Игона. Во-первых, когда двое ?Охотников Старой Закалки? показались на горизонте, Кайли попыталась вступить в бой, за что заработал гневное ?Сиди там, женщина?! Возможно, последнее слово лишь послышалось юной Гриффин, а возможно, близость скорой брачной церемонии так на неё подействовала, но девушку как с цепи сорвало. —?Что значит ?сиди?, а?! Что киндер-кюхе-кирхе?! Что за средневековые замашки?! Я тебе что, принцесса в баш…. Не прошло и секунды, как стены кареты обратились в камень, на окнах вместо стёкол появились решётки, а само каменная темница вдруг стала подниматься над землёй на быстро растущей каменной же ?ноге?. —?…шшшш-ндам… Ну, зашибись просто! —?мрачно цыкнула Кайли, красуясь в ну очень туго затянутом корсете и пышных юбках. —?Что у этого призрака с историей, а?! Какое, к чёрту средневековье?! Ренессанс в чистом виде! —?она зашуршала тканью, оценивая пышные, но несколько ?односторонние? юбки и… кружевные чулки под корсетом, затянутым туго, но с изрядными просветами для кожи. —?Причём в каком-то извращённом виде! Казалось бы, вот он, практически полный крах Охотников… но Игон Спенглер не был бы Игоном Спенглером, если бы даже в такой ситуации не нашёл места для лекции! —?Вообще-то, по аналогии с женским ?стандартным набором? есть и мужской ?джентльменский набор?: посадить дерево, построить дом и вырастить ребён… —?Осторож… —?успела закрыть своего начальника (и возлюбленного) Жанин, и они потонули в яркой вспышке оба. Чтобы несколько секунд спустя она показалась в утончённом платье с жакетом и кокетливо заломленной на бок шляпке… а он?— примерно в том же свитере и чуть более официальных брюках. Ну, разве что ещё пиджак небрежно на плечи накинут. —?Хм… —?протянул задумчиво Игон, оглядывая свой новый облик. —?Я полагаю, меня принуждают к реализации вышеозначенного тезиса о трёх базовых мужских функциях. —?Э… чего? —?от неожиданности у призрака даже голос прорезался. —?Позвольте полюбопытствовать,?— как ни в чём не бывало обратился мужчина к новому собеседнику. —?Сколь долго вы планируете терроризоровать окрестности, дабы мне чётче спланировать мои дальнейшие действия? —?Э… ну… День-два, вряд ли дольше… —?Угу… багодарю покорнейше, тогда придётся оптимизировать алгоритм… Моя достопочтенная спутница Жанин, не соблаговолите ли пройти со мной в нумера, расположенные в нашем общем оплоте? —?О-ох… —?раскраснелась женщина то ли от самого приглашения, то ли от откровенного ?моя?. —?Ну. Раз вы так настаиваете… —?Всенепременно,?— с серьёзным видом кивнул мужчина, беря спутницу под локоток и направляясь в нужную сторону. —?Я помню, там был отличный… топор! —?Э?! —?напряглись не только Охотники, но и призрак. Увы, парочка ушла за угол, унося тайну с собой. —?Э-эх! —?один сокрушённо вздыхающий Эдуардо помнил о долге. —?Раньше оно как-то проще бы… —?он только-только успел нацелить бластер на призрака, когда столкнулся с его ехидной, очень ехидной и широкой ухмылкой. —?Не проще! Ни разу не проще! —?истошно завопил ?потомок ацтеков? (или майа), увёртываясь от очередной атаки… Которая всё достигла своей цели. Достигла подло, в спину! И на асфальт Нью-Йорка уже упал ?коренной житель мексики?, облачённый в шкуру животного, декоративную накидку из перьев и золотые обручи. Протонное ружьё, как оружие дальнобойное, с особым цинизмом стукнулось рядом с ним уже в виде копья, увенчанного обсидиановым наконечником. И так пал последний из Экстримов… —?Но должен же быть способ! —?уже с нотками безнадёжности произнёс Роланд, по-прежнему ковырявший ломиком свои кандалы. —?Ну да, конечно! —?фыркнул Ривера, чей кос, кажется, стал ещё более выразительным. —?Ещё скажи мне, как единственному ?подвижному? по-быстрому сбегать до Башни за запаской! Чтобы меня прямо в каменный век отбросило! К Астралопитекам! —?Автрало,?— машинально поправил Роланд. —?Это потому что они только в Австрии жили, что ли? —?фыркнул Эд. —?Ещё скажи, верхом на кенгуру ездили! Нгх! —?И, что было силы, саданул копьём по колодкам друга, коотрые… с неожиданным щелчком раскрылись! —?Шта?! —?прифигели оба, а через секунду… —?Эктоплазменное! —?с разгорающейся надеждой во взгляде выдохнул техник. —?Протонный блок, будучи обращённым в копьё, сохранил часть своих сдерживающих возможностей, начав работать с эктоплазменными проявлениями на их собственном уровне! —?Ничё не понял, но что ты предлагаешь? —?мотнул головой Эд. —?Потыкать этой штукой в Гаррэтта, чтобы он ?встал и пошёл? уже, или разобрать по кирпичику башню с Кайли? —?Нет, кое-что получше! —?почти кровожадно улыбнулся техник. —?Как говорят в одной северной стране, kto k na s mech’om prid’et, ot mecha I pogibnet. —?Всё равно ничё не понял, но звучит пафосно,?— кивнул Эд, соглашаясь ещё не известно на что, а потом всё же уточнил. —?Это ща по-австралопитекски было?*** Город, павший под натиском монстра. Перекрёсток, ставший эпицентром потусторонней битвы. Исчадие ада, уже празднующее победу. И одинокий Воин в древнем, как мир, костюме своих предков, готовый принять вызов. —?Слышь, ты, сгусток! —?рявкнул Эд, даже не пытаясь соответствовать образу. —?Сожри-ка это! —?и, когда монстр оебрнулся к нему, что есть силы метнул в того копьём. Получилось хреново?— копьё ещё в полёте развернулось и долбануло призрака плашмя… Напрочь снеся того на крышу церкви. —?Эд, это метание копья, а не gorodki! —?укоризненно глянул на друга Роланд. —?но и так ничего вышло. —?Может, хватит уже пугать меня допотопными словами?! —?насупился парень, а потом оба крикнули что было сил. —?Гарретт, давай! —?Даю, даю! —?буркнул тот под нос, каким-то чудом подтягиваясь за край чаши со святой водой и успевая зацепить призрака концом уже почти упавшего копья. —?Куды собрался, а?! —?Я тут уже посидел, отлежался?— готов устроить тебе головомойку! —?и с силой потянул на себя. Призрак с визгом окунулся в полную чашу, расплёскивая со все стороны воду, и… —?Ну вот, а я думал, сработает… —?спустя секунду нервно хихикнул Гарретт, глядя на мокрого и очень, очень недовольного призрака. Судя по его виду, одно слово Миллера, и он не то что из прямоходящих?— из позвоночных вылетит! Но в тот самый миг, когда тварь уже занесла когтистую руку для новой атаки, тонкий, пронзительно-яркий луч света вонзился прямо в спину призрака, и… Засосал его куда-то наверх! Все в недоумении посмотрели наверх, и… —?КАЙЛИ!!! —?Эд первым понял, что сейчас случится, кидаясь вперёд. —?А ну., прыгай из окна! И на этот раз девушка послушалась. Материя, ещё не принявшая окончательный вид, была податливой, и стальные прутья расступились с лёгкостью утреннего тумана, и девушка выпрыгнула куда-то вперёд и вверх, прижимая к груди… —?Вот же подлиза! —?возмутился Гарретт, узнав в зажатом в чужих руках предмете фрагмент макета их башни. А вот Эду было не до размышлений?— он просто кинулся вперёд, каким-то чудом поймав (или скорее подставившись под падающую) девушку. —?Нгх! —?вышибло воздух из лёгких обоих, и они рухнули на землю. —?Ты как?! Столь же синхронно выдохнули они. —?Да вот, опять в охотники подался. Только в первобытные,?— нервно хихикнул Эд. —?А ты, смотрю, в ведьмы записалась? —?Не мели чушь! —?фыркнула девушка, отнимая от груди тот самый кусок макета и… —?Ну и смысл было его спасать? —?непонимающе уставился на происходящее парень, пока Кайли с остервенением выламывала из картонного нутра… —?Это что, ещё одна ловушка?! —?А то ты не знаешь основательность Игона?! ?Если уж делать макет Башни, то с подвалом, а если подвал?— то с Центральным Хранилищем, а если с Центральным Хранилищем, то обязательно с действующей миниатюрой! И вся честная компания наконец-то разродилась радостным смехом. —?Кстати, об Игоне! —?вдруг спохватились ребята.*** Вжик-вжик! Вжик-вжик! —?Нгх! —?с жаром выдохнула Жанин, с наслаждением выгибая спину назад. —?Ещё…. Фух! Немного! —?жадно хватая ртом воздух, произнёс Игон, машинално утирая вспотевший лоб. —?Ещё один заход, и… —?Нет уж! —?запротестовала Жанин, перемежая слова стонами. —?Дальше сам, неугомонный! —?Э… —?напрочь разрушил атмосферу происходящего изумлённый возглас кого-то из ребят. —?А что тут, простите… —?А разве с вас проклятье призрака ещё не спало? —?изумился Роланд. —?И нафига, простите, вы половину университетского парка под корень срубили?! —?нервно хохотнул Эд. —?А это наш гений,?— кряхтя, распрямилась Жанин, заодно поднимая с земли большую двуручную пилу,?— решил ?оптимизировать? выполнение известной формулы про ?ein Baum, ein Haus, ein Kind?, в смысле, ?каждый мужчина должен посадить дерево, построить дом и воспитать ребёнка?. —?Эм… —?подвисли все. Хоть никто и не проронил ни звука, в воздухе так и висело, ?Вот мы и думали, что ы пошли детей… гхэм… ?воспитывать?…? —?Он, видите ли, ?мини-дом? в виде макета почти построил, вас, ?детей?, аж четверых воспитал?— вот и решил ?минимизировать расхождение по пропорциям используемых параметров?, спилив под корень всё, что когда-то сам посадил на территории университета! —?и она обвела широким жестом широкое, широооокое пространство, заваленное рухнувшими стволами.