история вторая и большой сказочный дом - 1/5. (1/1)

Арнольд приезжает в самом начале осени, когда ещё не моросит дождь, а остатки лета кутают теплом. Кардиган с радужным узором в виде кругов на нём остаётся только потому, что машину приходится оставить задолго до места назначения, а из вещей получается взять один небольшой чемодан. Он очень надеется, что остальное ему поможет перенести сводный дядюшка. Или тётушка. Или… Впрочем, об этом лучше не думать.Узкий склон и тропинка, выложенная в некоторых местах камнями, не дают возможности снять кардиган, хотя в нём становится жарко. Воздух в лесу влажный, папоротники путаются под ногами, а мох делает и без того опасную дорожку смертоносной. Он даже вспоминает рассказанную ему в детстве дедушкой историю встречи родителей. Усмехается невесело. Тут упасть?— это только со Смертью познакомиться.Вскоре дорога становится шире, суше; появляются участки, огорожённые хлипким, покрывшимся мхом забором или срубленными стволами елей. Арнольд смелеет, перехватывает удобнее чемоданчик, пролезая под растущими над тропинкой корнями деревьев. Пачкается, не без этого,?— но его так завораживает атмосфера вдруг подобревшего леса, что он предпочитает не замечать коричневые пятна на новых джинсах.Первое разветвление встречает стоящим посередине невысоким, но широким деревцем. Надпись таблички ?Патаки-Шотмен? немного смущает, но Арнольд давит это чувство в зародыше. Обходит крупный куст папоротника по кругу, перешагивает крохотные камушки и корни. Вдалеке виднеется одна из крыш, сиротливо блестящая под робкими лучами солнца.Он доходит до цели не раньше, чем через тринадцать минут. Капли пота закатываются за шиворот, а майка неприятно пристаёт к спине. Ступенчатый ландшафт, добротно снабжённый небольшими лестницами и тропинками, выжимает из него последние соки.Стоявшая под навесом машина мало его волнует?— не хочется ругать себя за неосмотрительность, не нашёл дороги и ладно. В конце концов, прогулки на природе ему только на пользу. Воздух в смешанных лесах неповторимый. Ель, клён, дикая яблоня и редкий дуб создают исключительны аромат. Он даже вдохновляется, прибавляя шагу.Арнольд едва успевает рассмотреть покрытые мхом и дикой виноградной лозой стены с левой стороны дома и абсурдно выступающие стены разных цветов на третьих, четвёртых, пятых этажах: конструкции на них выглядят так, будто их достраивали со временем, не планировав изначально, но смотрится в итоге привлекательно. Растущее сквозь фундамент и стены дерево, вокруг которого и строили дом, выглядит по-волшебному уместным. Для особняка, стоящего на краю обрыва, островки, устроившиеся на деревянных балках, крайне ненадёжны и даже несерьёзны. Он надеется, что его комната будет расположена на первом или втором этаже. Ему никогда не нравилась высота.Он поднимает руку, намереваясь постучаться, когда дверь открывается, представляя его взору будто бы едва повзрослевшую тётушку. За ней шлейфом следует запах выпечки и травяного чая.—?Арнольд! —?сразу узнаёт его она, пропустив мимо ушей вежливое ?здравствуйте?. —?Когда ты приехал? Проходи, давай. Все уже ждут. Почти все…Арнольд неловко кивает, чемодан оставляет у порога. Внимание привлекает заполненная тысячью мелочей прихожая и коридор в, судя по краю дивана, гостиную. Дверь справа, отчего-то закрытая на замок и покрытая по периметру строительной пеной, окружена стопками книг. Над закруглённой рамой неряшливо располагаются друг на друге книги, образуя почти такой же полукруг. Остаётся только предполагать, что там находится библиотека.Лестница, ведущая вверх, оборудована подъёмником для инвалидов и пожилых. Сколько тут людей?Нервозность внезапно оживает.—?Мне бы в душ…Тётушка треплет его по голове.—?Понимайся на второй этаж и потом поверни налево. Ты на машине? —?Арнольд кивает. —?Можешь дать ключи, её перевезут сюда, пока ты обживаешься.Он облегченно выдыхает, благодарит от всей души и отдаёт ключи тётушке. Ручка чемодана вновь скользит в руки. На стене у лестницы располагается туча портретов и семейных снимков,?— Шотмен рассматривает их с особенным интересом, краем глаза отслеживая и лицо Хельги, повзрослевшей со школы и такой… экстравагантной в этом узком платье тёмно-синего оттенка. Правда, ему приходится себя тут же отдёрнуть: наверняка её заставили это надеть!На втором этаже всего парочка комнат. Он, отворачиваясь от поворота направо к двум комнатам, идёт в левую сторону, где его ждёт ещё один коридор с парой комнат, а позади лестничного пролёта виднеется проход в комнату с именем ?Барбара? и крохотная лестница на, по-видимому, чердак. Выкрашенная в фиолетовый дверь оказывается единственной без надписи.Туалет оказывается розовым от цвета стен до мохнатого ковра, с кучей бахромы на занавеске у душа. Дверь закрывается изнутри, а скромное по размерам окошко, украшенное горшком с фиалкой, оснащено жалюзи. На унитазе он замечает закрытую на замок книгу.Он вздыхает почти без шока, осматривается. Спешно принимает душ, потому что ему слегка неудобно делать это в чужом доме. Достаёт сменную одежду из чемодана, не зная куда положить старую. К облегчению, корзина для белья обнаруживается по правую сторону от тумбочки.Арнольд уже натягивает белую майку, последнюю деталь, когда дверь напротив унитаза?— дверь, которую он, очевидно, забыл закрыть,?— отворяется, впуская рассеянную Хельгу внутрь. Ещё пару секунд она его не видит, потирая глаза и шаря рукой в разномастных колбочках, стоящих на тумбе.На ней только шёлковый халат тёмно-вишневого цвета и чёрные тапочки.Он не успевает ничего сказать, даже не двигается: Хельга уходит, всё так же не подняв на него взгляд.Это не похоже на хорошее начало отпуска, взбредает ему в голову. Это вообще ни на что не похоже.