Глава III: "Избранный" (1/2)
Солнце краснело и медленно двигалось к горизонту. Его затухающие алые лучи мирно играли на лицах коренных жителей этих диких мест.Глупые туземцы были ошарашены, когда Макс проходил мимо, даже не обращая на них внимания и довольно любуясь своими находками. Он водил пальцем по горлышку фляжки из убежища, собирая слой пыли, когда к нему снова подбежала группа воинов и под руки повела к лачуге "Старейшины".- Нет, куда вы меня опять несете!? Все, хватит! - брыкался воин.Толпа галдела и не слушала человека, вышедшего к ним из "Храма Испытаний".- Я же прошел это испытание предком, или храмом, или как его там!? Ты, вот ты, да, - палец неуважительно указывал на знакомое лицо среди всей этой своры, на Нарга. - Видел, что я сделал с вашей обезьяной? Тоже хочешь получить?
После того, как шея почувствовала холод стали, где-то в области кадыка, пришлось заткнуться и послушно шагать. Аборигены притащили героя к лачуге "Старейшины". Закатив глаза, весь недовольный, Макс, не спеша, зашел в дымную палатку, где его уже ждали. Нарг последовал за ним.- Поздравляю, чужак, ты выжил в соборе испытаний! Возможно, Хаккунин прав, ты избран, чтобы помочь нам, - судя по блеску в глазах (особенно, в стеклянном) и редкозубой улыбке, женщина очень довольствовалась успехами гостя.- Я хочу забрать свои вещи немедленно, а еще, все то, что нашел в вашей каменной святыне, - выдвинул свои условия вошедший.
Обернувшись назад, он добавил:- И еще, я хочу, чтобы твой дуболом держал от меня руки подальше.По велению "Старейшины" кареглазый воин удалился.- Пойми, Макс, только "Избранному" под силу пройти "Храм Испытаний" и получить мудрость "Предка"! Люди шепчутся, прислушайся, для них ты теперь не просто чужак. Хаккунин пророчит, что сам "Выходец" послал тебя!- Хаккунин бредит, -на глаза попался родной дробовичок, уютно пристроившийся на полочке. - Ой, вот ты где, а я тебя всюду ищу... - Макс схватил оружие и демонстративно покрутил в воздухе, снова приноравливаясь к обращению с ним.- Стой, подожди!.. - закряхтела старуха.- Счастливо оставаться. Ах, да... Спасибо за должное гостеприимство и "Мудрость Предка", - уголок губы довольно приподнялся и странник пошел к выходу.***- Ы-ы, твоя говорить, что чинить колодец за фрукт? - послышалось со стороны.- Не-не-не-не... Большой мальчик - сам починишь. А мне уже давно пора.- Моя Фергюс звать, а твоя? - Вопрос, разумеется, оставили без ответа. Макс торопился поскорее удрать отсюда, добраться до ближайшего города, поторговать, отдохнуть среди нормальных людей, которые не кинут его в темный подвал на съедение насекомым-мутантам. Его уже тошнило от "примитивов".Странник обратил внимание на пустые поля. На местах, где должны красоваться капуста с кукурузой была лишь какая-то гниль и труха. Печальное зрелище... Слабые познания в фермерском деле, примитивные орудия труда, глупые традиции, родом из каменного века - в этом и есть их проблема. О, да, еще в вырождении от кровосмешения...
Жители понимали, что "Избранный" хочет покинуть их и стремились его остановить, создавая толпу и давку вокруг героя.- Так, а ну, все прочь! Руки, руки, руки... Да брось ты свою палку, придурок, а то из моей снова вылетит молния! Помнишь, да? - Молодец, - путник расхаживал, угрожая дробовиком любому, кто приближался на расстояние нескольких шагов, пока не добрался до моста через каньон, где от него, наконец, отстала вся эта неугомонная толпа.
Дорогу, в очередной раз, преградил туземец с большим и свежим ушибом на лице. Странник глубоко вздохнул.- Как тебя там, Минок? Отойди, давай не будем повторять...Но воин скорчил злую гримасу и даже не подумал отойти в сторону.- Нет, твоя никуда не идти! - грозно выкрикнул он.
Сложно иметь дело с аборигенами. Они и говорить то толком не умеют, как тут можно вести дела? Разве что, так...Два ствола уставились в лицо Миноку, но тот даже не вздрогнул, лишь капля пота скатилась по его виску, а смуглое лицо заметно побледнело.- Прочь с дороги, - нервно отрезал Макс, взведя большим пальцем чуть покосившийся ударник.В ответ молчание... Палец уже слегка надавил на курок, последний оставшийся патрон вот-вот должен прервать эту тишину громким хлопком и превратить лицо непослушного дикаря в месиво.
- Стой! - единственный приятный на всю округу голос разорвал цепь напряженного молчания.
Макс двинул стволом дикарю по лицу, от чего тот опешил, а сам повернулся к бегущей девушке. Читса вся запыхалась, вероятно, она бежала прямо от "Старейшины", узнав о том, что гость покидает их. Тыкать в нее оружием не хотелось и Макс сбавил обороты. Быть может, было что-то умиротворяющее в ее красивых и открытых глазах.- Постой, подожди! - выпалила она.- Чего тебе?
- Ты.. Ты не можешь уйти, - заропотала девушка. - Нам нужна твоя помощь...
- Еще как могу. Ты сама все видела, меня хотели убить. Не знаю, что там за аборигеновы проблемы у вас, но решайте их сами. Мне и своих хватает по горло.- Они злые лишь потому что боятся. Нас ждет голод, брамины болеют, болезнь уничтожила и посевы.- Это не мое дело! А теперь, будь добра, отвали и пожелай мне удачи, - герой развернулся, еще раз пригрозив Миноку обрезом. Ноги смело ступали по шатким ступенькам ветхого моста...- Почему ты такой жестокий?! - послышалось в след.Скиталец ничего не ответил. Он глубоко погрузился в раздумия о том, как скоро сможет добраться до Клэмата. Этот город на востоке был всего в паре дней ходьбы.- Будет буря. Пойдем, Читса, пусть злой человек уходит, - взор стража моста устремился вдаль, он взял девушку за руку и повел в палатку.
***Дикарь оказался прав, шайтан его дери... Не успел каньон скрыться из виду, как началась песчаная буря страшной силы. Она сбивала Макса с ног, пыль и песок залетали в глаза, нос, уши. Дышать становилось все тяжелее. И это было только лишь начало... Странник завидел вдали грозовые вихри, кои таили в себе неслыханную силу... Нужно срочно искать укрытие, но бездушная равнина простиралась на мили вокруг."Почему ты такой жестокий?" - слова эхом повторялись где-то в глубине черепной коробки.