Глава 1 (1/1)

В этом году, согласно прогнозу, сентябрь должен был порадовать необычайно теплыми и солнечными деньками. В небольшом городке Хиллвуде погода сегодня, во второй день сентября, и правда была потрясающая. Ночная прохлада отступала под тёплыми лучами солнца. Лёгкий ветерок неслышно крался по улочкам города, заглядывая в переулки и открытые окна домов. Воздух был свеж и по-осеннему прозрачен. Однако осень ещё не вступила в свои права, и жители наслаждались последними деньками лета. Крепко сложенный светловолосый парень с темно-зелёными глазами неспешно направлялся в сторону своей школы. Шагая по тротуару к школьному двору, он наблюдал, как другие ученики обгоняют его, спеша поскорее встретиться с друзьями после летних каникул. Среди них парень практически никого не знал, несмотря на то, что учился здесь последний год. Впереди у него были учеба в университете и дальнейшая жизнь. Он прошёл сквозь ворота в занесённый листьями школьный двор и тут же увидел своего лучшего друга, примостившегося на скамейке. Темнокожий и высокий, он резко выделялся из толпы. Глубоко посаженные карие глаза лениво осматривали детишек, забегавших в здание школы, а тёмные курчавые волосы, как всегда, забавно топорщились. Заприметив друга, он тут же приветственно махнул ему рукой. —?Эй, Арнольд! Рад тебя видеть,?— поприветствовал его Джеральд. Ребята не виделись друг с другом уже месяц из-за поездки Джеральда в Майами. И пока приятель валялся на пляже, сам Арнольд никуда не ездил, а проводил время с семьёй. Но он не жаловался на скуку, потому что даже в такой ситуации он всегда мог найти себе занятие и развлечься. —?Как отдохнул? —?спросил Арнольд, присаживаясь на скамейку. В такую погоду совсем не хотелось идти на уроки. Мимо ребят потоком проходили другие ученики: девушки из десятого класса, весело обсуждавшие музыкальные новинки; дети из младших классов, бурно делящиеся подробностями своего лета; парни постарше, заложив руки в карманы, со скорбным видом молча зашли внутрь. Какая-то компания старшеклассников из одиннадцатого расположилась чуть дальше от Арнольда и Джеральда, рассевшись вокруг раскидистого дерева. По-видимому, они обсуждали свои ужасно важные и секретные дела. —?Мне понравилось. Думал, отдохнем там пару недель, но потом задержались что-то,?— отмахнулся Джеральд. —?Родителям там так понравилось, что папа хотел снова продлить. Но мы с Тимберли устали и захотели обратно домой,?— рассказывал он. —?Познакомились там с кем-нибудь? —?Да, с какими-то ребятами из России,?— ответил Джеральд, но осёкся, заприметив знакомых девушек. Они, как и всегда, шли парой?— одна была одета по-спортивному: простые чёрные штаны в обтяжку, белые кеды и розовая олимпийка, расстёгнутая из-за тёплой погоды. Футболка с логотипом группы Rammstein казалась даже немного вызывающим выбором для первого школьного дня. Светлые волосы она распускала давно?—?ещё с пятого класса. Но сегодня она всё же собрала их в хвост, заколов чёлку розовой заколкой, в тон к олимпийке. Хельга даже своим подбором одежды предпочитала громко заявлять миру о своём существовании. Рядом с ней шла низенькая и довольно хрупкая брюнетка?—?Фиби. В отличие от своей подруги, она была одета куда более скромно, но модно. Простенько и со вкусом, дабы не привлекать лишнего внимания и не выделяться из толпы. Очки она давно не носила, сменив их на линзы. Те прошли мимо друзей, и Джеральд весело подмигнул Фиби, с которой давно дружил. Та засмущалась, а Хельга лишь ограничилась сухим приветственным кивком. —?Как, Арнольд, у тебя дела с девушками? —?задал внезапный вопрос Джеральд. —?Будь, что будет! Нужно окончить школу, а там всё решится,?— пожал плечами Арнольд, проводив Хельгу и Фиби взглядом, а потом обратив внимание ещё на двух своих одноклассниц. Они также проучились с ним с младшей школы. Одна из них?—?рыжеволосая Лайла?—?заметно похорошела и, как отметил Арнольд, стала одеваться чуть разнообразнее, чем раньше. По крайней мере, она сменила свои вечные зелёные платья на белые штаны и серую рубашку, что несомненно было прогрессом. Она все еще была худенькой. Арнольд часто слышал, как её подруги называли её слишком тощей и пытались накормить. Но Лайла, судя по всему, не придавала этому значения, чувствуя себя здоровой. У неё по-прежнему были огненно-рыжие волосы длиной до лопаток, а огромные изумрудно-зелёные глаза всё так же открыто смотрели на мир. А вот веснушки пропали, так что больше нельзя было дразнить её конопушкой. Её спутница?—?смуглая голубоглазая блондинка, тоже решила принарядиться к первому дню в школе. Однако из-за контраста с её обычными неприметными нарядами, Арнольд счёл её новый образ излишне ярким, а потому быстро отвёл взгляд, даже не стараясь рассмотреть детали. Лайла и Надин тепло поприветствовали ребят, поравнявшись с их скамейкой, и парни немедленно стали расспрашивать их о лете. Как выяснилось, Лайла наконец-то впервые смогла съездить с отцом отдохнуть на курорт. Надин же принялась рассказывать, как в начале июля они с Рондой вместе с семьями отправились в Европу. Но не успела она посвятить приятелей во все подробности этого путешествия, как рядом со школой остановилась дорогая незнакомая иномарка, из которой выбралась и сама Ронда. Эта самодовольная брюнетка с шикарной фигурой, на которую невольно засматривались все парни, до сих пор оставалась самой популярной девушкой в школе. Немудрено?—?даже Арнольд иногда провожал девушку оценивающим взглядом, даром, что не испытывал к ней никаких чувств и вообще подобный тип девиц не приветствовал. Сегодня самопровозглашённая королева школы снова явилась в школу, как на званый вечер. Обтягивающее чёрное платье и тонны макияжа. Для завершения образа не хватало только красной помады, которую Ронда всё же не носила. Она вообще редко красила губы. Глядя на то, как девушка вышагивает на своих чудовищных шпильках, Арнольд невольно задумался, как ей удается балансировать на такой высоте. Лайла и Надин тут же направились к ней, оставив Арнольда и Джеральда вдвоём. Но долго парни в одиночестве не просидели?—?к школе подходили ещё двое парней, с которыми они были знакомы с младших классов. Черноволосый Сид, сменивший наконец свои ужасные белые сапоги на нормальные кроссовки. И Стинки, который всё же подрос и стал выглядеть симпатичнее. Девушки наконец-то проявляли к нему интерес! Ребята подошли к Арнольду и Джеральду. —?Привет! —?поприветствовал Сид ребят и пожал им руки. —?Здорово, Арнольд,?— хмыкнул Стинки. Парни начали болтать о своём, а в это время Лайла и Надин слушали рассказ Ронды про её нового ухажёра. Та с восхищением рассказывала, как он водил её в дорогие рестораны, задаривал подарками и покупал приятные сердцу безделушки. И Ронде казалось, что у них все серьёзно, что они уже больше, чем просто парочка. Девушке хотелось поскорее узаконить их отношения. Рассказ пришлось прервать, стоило Ронде обратить внимание на паренька, который показался им смутно знакомым. Войдя во двор, он некоторое время потоптался на месте, а потом направился в сторону входа в школу. Ронда, Лайла и Надин наблюдали, как ребята вначале недоумённо осмотрели пришельца с головы до ног, словно не узнали его. Арнольд быстрее других узнал этого черноволосого паренька?— в средней школе он учился не с ними, но потом вернулся к ним в старшую школу. Правда, не сразу, а в одиннадцатом классе. Он перестал носить очки, то ли сменив их на линзы, то ли сделав лазерную коррекцию. —?Ого, Кёрли, это ты? —?шокировано поинтересовался тем временем Сид. Видимо, парень не хотел с ними разговаривать, а может, просто не заметил. Когда Кёрли окончил младшую школу, то некоторое время поддерживал связь с Арнольдом, но в средней школе они общались уже реже. С годами Кёрли стал замкнутым и необщительным человеком. —?А? Что? —?остановился возле них Кёрли и недоумённо вскинул голову, словно очнувшись от своих мыслей. Наверное, он и правда не обратил на них внимания. —?Мы тебя сначала не узнали,?— признался ему Стинки. —?Ничего особенного во мне не изменилось,?— отмахнулся парень, увидев чуть подальше компанию Ронды. Он по-прежнему испытывал к ней чувства. По окончании шестого класса он потерял с ней связь. Хотя, по правде, на самом деле Ронда не желала иметь с ним никаких дел. Даже когда он пришел в одиннадцатом классе, то она делала вид, будто совсем его не знает, и просто избегала с ним встречаться. Надин и Лайла тоже узнали его. Они на самом деле всегда относились к нему нормально, несмотря на его странности в прошлом. Таддеус приветливо улыбнулся им, а затем перевел взгляд на Ронду. Но она лишь нахмурилась в ответ, скрестив руки на груди. —?Привет,?— Кёрли пытался быть с ней дружелюбным. Ронда продолжала презрительно глядеть на него, намекая, что никакого нового впечатления он на неё не произвел. В следующую секунду Лайла осторожно подхватила Надин под руку и отвела подругу в сторону, оставив Ронду с парнем наедине. —?Ты меня совсем не узнала? Ронда лишь фыркнула на его вопрос, затем тяжело вздохнула, взглянув на него холодным взглядом. —?Мне всё равно, каким ты там станешь! Кёрли просто молчал и не понимал, расстраиваться ли от её слов. Она уже не в первый раз его отшивает. В какой-то степени он уже привык, но продолжал жить какой-то слепой надеждой. —?И ещё… У меня есть парень, и у нас с ним всё серьёзно! —?заявила девушка, стараясь как можно скорее закончить этот разговор. Посчитав, что она своего добилась, она вернулась обратно к подругам. Таддеус стоял, остолбенев. С возрастом он понял, что истериками ничего не добьешься, да и в свои семнадцать он больше не собирался вести себя как ребёнок. У него всю жизнь было мало друзей. Да были ли вообще? Он всегда предпочитал одиночество и ни с кем не делился своими проблемами, даже с родителями, которые постоянно бывали в своих разъездах. К такой жизни Кёрли уже давно привык. К сожалению, в его характере был очень большой минус, который частенько ему мешал. Стоило парню хоть о чём-то серьёзно задуматься, как остальные начинали тут же обращать внимание на одиноко стоящего подростка с потерянным пустым взглядом. Вполне понятно, что про него думали. Хотя, ему всегда было по большей части наплевать на то, каким его видят окружающие. Самым главным для него всегда была Ронда. Он хотел найти к ней свой особый подход. Как только прозвенел звонок на урок, Кёрли тяжело вздохнул, и его сердце болезненно сжалось. Неужели Ронда так никогда ему и не достанется?*** Хельга и Фиби шли на урок алгебры в первый учебный день. Патаки делилась с лучшей подругой о своей поездке с родителями к Ольге во Францию. Хельге хотелось посмотреть, чем Европа отличается от Америки, и в Париже ей очень понравилось. Но во время проживания в доме мужа своей сестры, ей были заданы неприятные вопросы: как у неё дела с личной жизнью? Не собирается ли она выходить замуж в ближайшее время? Как будто бы она собиралась выходить замуж так рано. Хельга с трудом это всё терпела, но предпочитала держать свое мнение при себе. Рассказав об этом Фиби, она заметила у той опечаленное выражение лица. —?Фиби, ты меня слушаешь? Брюнетка отвлеклась от своих мыслей. В последнее время её беспокоили домашние проблемы. —?Ну, так вот… Ольга собирается на днях к нам приехать. И знаешь, мне не особо этого хочется,?— девушки дошли до класса.*** Как только занятия в школе подошли к концу, ученики с радостью закопошились и засуетились, покидая её. Хотя это был только первый день, большинство уже устали от занятий и мучительно стонали при мысли, что впереди их ждал ещё целый год. Больше всего повезло десятиклассникам, им не стоило заморачиваться с экзаменами. А вот двенадцатиклассникам придётся готовиться к окончанию школы. Чем это все закончится? Тем временем за Рондой приехал её парень, всё на той же дорогой машине. Та, заприметив его, сразу же помчалась к нему, звонко и гордо цокая каблуками по асфальту. Полностью его лицо разглядеть было сложно, но было видно, что он был настолько тощим, что чем-то напоминал обтянутый кожей скелет. Он сидел за рулём, барабаня пальцами по рулю. Глаза прикрывали тёмные солнечные очки. Чёрные волосы слегка растрепались от ветра?— видимо, он ехал с окнами нараспашку. Ронда, летя на крыльях любви, быстренько подсела к нему и клюнула в щёку, после чего весьма самодовольно помахала подругам и была такова. —?Повезло же Ронде! —?порадовалась за подругу Надин. —?Только мне Кёрли очень жалко. Наверное, он всё ещё к ней что-то испытывает,?— предположила Лайла, посматривая, как другие идут мимо них. —?Да уж. Бедный парень,?— покачала головой Надин. —?Но сколько его помню, парнем он был настойчивым, вдруг ему всё-таки удастся… Подруги не знали, что Кёрли это всё слышал и видел, как его любимую девушку забирает на машине кто-то другой. Ему было очень тяжело, но сдаваться он не собирался.