Глава VI: Да здравствует Город - Убежище! (2/2)
Группа мускулистых ребят повторно избила Макса, после чего его без оформления увели в центр распределения, лишив даже гипотетического шанса на помилование. На бессознательного героя надели металлический ошейник, словно на буйное животное, и бросили в камеру, вход в которую в мгновение ока преградило желтоватое силовое поле.
- Чтоб ты тут сдох, придурок, - бросил Старк, почесал ушибленный половой орган, и вместе с командой отправился на долгожданный обед.***Э-э, у-уф, здравствуйте! - поприветствовал охрану полноватый торговец.
Те двое молча переглянулись.- М-м, хм... Да здравствует Город - Убежище! Я - Вик, я здесь жил... Э-э, ну-у, когда-то.- Что еще за пустошный мусор приперся на этот раз? - злобно пробурчала суровая женщина.- Уф... Как мило... Ну, хех, это, я войду?..На первый взгляд, Город - Убежище представлял из себя нечто более грандиозное из всего того, что только можно увидеть посреди выжженной радиацией пустыни. Даже в пригороде некоторые административные здания были изготовлены из предварительно прогнутого бетона и имели диковинную округлую форму. Повсюду охрана в металлических костюмах, все как один, крепкие и подтянутые, вооруженные хорошими пушками. Любой житель пустоши, кроме, разве что, самых отпетых рейдеров, имел право войти в пригород, посетить бар или торговцев. Многие даже оставались за внешними стенами и под защитой Волт - Сити, полагая, что здесь они уж точно будут в безопасности и никакие бандиты больше не ограбят, не заберут их землю, не погубят родных и близких, да и попросту не лишат самого последнего, но и самого ценного - собственной жизни.
Собственно поэтому когда-то давно, еще лет двадцать назад и Вик нашел прибежище в этом месте. Путешествуя среди бесконечных караванов, тогда еще совсем юный охранник, крайне поразился последнему оплоту цивилизации. Он осел здесь, устроился подмастерьем к одному из местных торговцев, спешно познавая его ремесло. Тогда еще город не обнесли массивными трехметровыми стенами, его история только зарождалась из пепла ядерного пожара, но когда-то давно выходцы из убежища "восемь" использовали свой ГЕКк - Генератор Эдемских Кущ (компактный). Земля преобразилась и разродилась плодородием, радиоактивное заражение снизилось, токсины ушли глубже, сделав грунтовые воды пригодными для фильтрации и питья. Под пристальным слежением охраны, дронов и лазерных турелей, за железной изгородью писались законы, кипела новая жизнь. Рейдеры и другие дикари многократно предпринимали попытки захватить этот прекрасный оазис пустоши, клондайк довоенных передовых технологий, но все тщетно... Перекрестный огонь "адских вышек" выжигал их еще на подходе.
Вик решил тогда, что во всем этом дерьмовом мире не найдет места перспективнее и безопаснее, он постоянно выпивал в барах, познакомился с прекрасной девушкой, а вскоре и вовсе остепенился, завел семью. Спустя время, у них родилась дочь, дела тоже шли в гору, из палатки в пригороде они переселились в комфортный модуль во внутреннем городе. Так уж сложилось, что торговца, на которого работал Вик, на старости лет охватила лейкемия, должно быть потому что он часто покидал стены города и до последнего не признавал пользы современных технологий, лекарств и даже не пользовался автодоком и стимуляторами. В старике царил дух авантюризма, не угасший с молодости, теперь он жалел об ушедших годах, бизнес наскучил, детей не осталось. Ни друзей, ни родных, только Вик, "Хороший парень, семьянин, больше бы таких" - всегда повторял старик. В конце концов, прямо перед самой кончиной, он переписал на подмастерье все свое невеликое имущество, в том числе и лавку сантиквариатом. Земля ему пухом...Годы шли... Плешь проедала засаленные темные волосы, Вик каждый день с недовольством подмечал это глядя в потускневший экран пип боя и противно прицокивая, затем он небрежно зализывал сальные волосы и шел на работу. Со временем, ему надоело все это, он чувствовал себя никчемным, не годным ни на что, кроме как сидеть здесь под башнями и продавать старый мусор заезжим торговцам. Любовь быстро прошла, как к жене, так и к городу, торговлю тормозили бесконечные пошлины, бары опустели, консулат ввел какое-то гражданство, которое фиг еще получишь, требовалась куча бумажек и пройти сложнейший тест. Как ни странно, но располневший торговец сумел справиться с поставленной задачей, только после этого его определили в механики. Вопрос встал очень остро, либо закрыть точку, заплатить субсидии, сохранить жилье и возможность пользования благами цивилизации, работая механиком в ближайшие двадцать пять лет, либо выметаться в пригород, который к тому времени уже стал прибежищем для отбросов, не способных получить гражданство и даже скопить пятьсот баксов на дневной пропуск. Повсюду распустились палатки, зажглись костры, процветающая нищета все больше контрастировала с городом, что таился за высоченными стенами и закрытыми дверями, со временем и большая часть охраны перебралась туда, дела малоимущих их уже не сильно то интересовали.
Вскоре Вик плюнул на все это, однажды он проснулся ночью с четким осознанием того, что свалит отсюда с завтрашним караваном, уйдет навсегда. Утром он не разбудил жену, укрыл ее раскутанные плечи одеялом, отчего она сквозь сон мило улыбнулась, поцеловал свою рыженькую дочурку, оставил на полке аккуратную пачку денег, какие-то бумаги и записку, написанную неряшливым почерком...Он ушел. Конечно, он еще не раз навещал свой старый город, но с каждым разом отвращение к нему лишь росло, жена пыталась вернуть торговца, но Вик стоял на своем, на вольной жизни, на жажде приключений, она понимала и принимала это, сохранив любовь к этому неряшливому человеку, а вот дочь... Юная Валери возненавидела своего плешивого папашу за то что он бросил их с мамой одних, выкинул и забыл, словно что-то старое и ненужное! И в этом преисполненном лицемерия мире отец нанес ей самое болезненное ранение в ее беззащитное детское сердечко...***- Привет! И добро пожаловать в лучший Город - Убежище! М-м, лучший город в Калифорнии! Меня зовут Стив, чем я могу вам помочь? - юноша в синем костюме громогласно произнес эту заученную фразу, стоило Вику только бросить спешный взгляд в его сторону.
- У-фф, э-мм, а что значит "лучший"? - С пренебрежением пробубнил торговец и почесал лысину. Столько лет прошло с тех пор, как он бывал здесь... Наверное, все стало еще хуже.- У-у-у, м-м-м, - парень побледнел, он полез в карман за какой-то бумажкой, развернул ее и бегло прочитал. - Но-но, вы не должны были спрашивать этого. Здесь нет ответа на это! Спросите, пожалуйста, что-нибудь другое.- Ч-что за вздор? Не иначе как прошла новая реформа образования... - возмутилсяВик. - Стиви, вы вообще что-нибудь знаете!?- Э-э-э, так... - менеджер растерялся и снова принялся бегло читать по бумажке. - Ага, если внешний... Должен... Тебя... Хм... То послать его... Ой, то есть я говорю вам обратиться к Мелинде - администратору "Офиса приветствий"!
- Нет, я пожалуй пойду, - решил старый торговец.
Он выбрался наружу и тот час в глаза бросился загон с какими-то обормотами, одного из которых, в данный момент, охранник бил по ногам дубинкой, выкрикивая "Грязь, паскуда, ляпни еще хоть слово и я тебе кости переломаю!". Вик сглотнул...выйдя на главную дорогу он огляделся вокруг: покосившиеся хибары, сараи, бар с перекошенной вывеской, множество убогих палаток, бочки, костры, мусор и люди в нем ковыряющиеся, загон с браминами... Почему все это сразу не бросилось торговцу в глаза? Только он понадеялся, что жители мегаполиса исправились, но не тут то было...- Пс-с-с, эй, толстый, подойди сюда, - пшикнул более менее опрятный тип за колючей оградой.
- К-кто, я? - от неожиданности Вик икнул и отшатнулся.- Не бойся, иди сюды, пока нас не видят... - прогнусавил мужик и поманил к себе торговца рукой. Когда тот подошел он продолжил. - Помоги мне, у меня там в палатке умирает брат, я должен быть рядом, а эти мразюги загребли меня ни за что. Ну подумаешь пьяный был - ранил словцом! Не повод стучать мне по лысине и швырять сюда, как помойную собаку!- В Волт Сити уже держат людей в загоне за бранные высказывания? - удивился Вик.
- Верно, приятель, а потом определяют их в слуги.
- Куда?
- Тебе лучше не знать, это что-то вроде рабства, ну дак что, ты мне поможешь или как? - коренастый мужичок нахмурился, он боялся затягивать разговор.- Но как я это сделаю? - с досады взвизгнул Вик, он не мог поверить, что в бывшем оазисе пустыни сегодня может процветать полноценное рабство, да и собственно уже побаивался и самолично попасть за эту изгородь.- Да тише ты!.. - прошипел собеседник. - Ты не маленький, придумай что-нибудь, давай, побыстрее! Я в долгу не останусь, слово даю...- Да что не так с этим гребаным городом! - возмутился торговец и всплеснул руками. Тем не менее, в его голове уже созрел один годный план.
***- Скажите, Стив, а вы любите деньги?..
- Ом-м, что? Вы не должны были такое спрашивать, -в очередной раз замялся умом недалекий житель убежища. - Ну-ка, что там говорит инструкция... Э-э...Вик взял менеджера за руку и шепнул на ухо.- Я дам тебе сотню баксов если ты кое-что для меня сделаешь...План сработал идеально, жадный и бестолковый Стив своим глупым трепом убедил грозного охранника, отпустить буяна, пришлось правда и второму заплатить зелеными купюрами. Крепкий лысоватый мужичок покинул сомнительный загон, а надсмотрщик сделал вид, будто ничего и не было, а затем ушел в офис подписать какие-то бумаги.
Через несколько минут герой уже находился внутри рваной палатки, где на полу лежал стонущий худощавый мужчина.- Спасибо тебе, старик! Эх, сидел бы я там еще недели две, пекся под горячим солнцем, чтоб его... Вколоть бы ему "Антирадина", загибается...- Но разве здесь нет доктора?
- Док? Есть, да только цены у него. В последнее время, радиоактивное заражение стало очень массовой проблемой, оттого док Эндрю и ломит цены, - мужчина поморщился. - У меня от них ком поперек горла встает, приятель... Знаешь, у меня тут есть кое-что, чего, как я погляжу, нет у тебя.
- Ты это про то самое "В долгу не останусь"? - торгаш потер ладоши.
- Именно, - собеседник взял с полки запылившееся ружье, сдул с него пыль, перевел затвор и протянул Вику.
- Действительно, то, что сейчас очень бы не помешало! Уф-ф, учитывая последние события... - воскликнул герой.
- Меня, кстати, Зингер зовут, - мужчина протянул свою волосатую руку.
- Вик, - ответил тем же торговец.***"Погода то хорошая, да в брюхе бурчит - сожрать бы чего-нибудь..." - подумал Вик. Денег, конечно, на нуле, но на старую добрую развлекаловку в одном из местных баров с лихвой хватит. Сколько же раз у них менялись владельцы? Вот, теперь это бар некоего "Кэссиди", ну да ладно, день выдался очень насыщенным. Пить или не пить, - вот в чем вопрос предстоящего вечера. Собственно, а почему бы и нет?