2. Неожиданная встреча или Чем дальше влез, тем ближе вылез (1/1)
Чем дальше Эмма отъезжала от Лондона, тем легче становилось у неё на душе. Знакомые пейзажи, густеющий лес и скорая встреча с подругами детства будили в ней хорошие и добрые воспоминания. Серое небо уже не казалось таким тяжёлым, а жизнь такой безнадёжной. Только одно осталось прежним. Эмма до сих пор не знала о чём писать. Она судорожно перебирала в мыслях идеи. Первая книга была о вампирах, вторая об оборотнях, третья про зомби, четвёртая о призраках. Девушке казалось, что она перебрала уже всю возможную нечисть. Но кто же тогда будет героем пятой книги? Вот как можно писать, если ты даже не знаешь о ком? В этих невеселых размышлениях и пролетела дорога. Ещё на подъезде к знакомому двухэтажному дому, стоящего возле самого леса, Эмма заметила стоящих на открытой веранде подруг. Крис, в джинсовом комбинезоне поверх чёрной футболки, опиралась локтями на деревянный поручень. Она, как всегда спокойна, только улыбка выдает ее радость. Дженнифер в кожаных брюках и вязаном свитере на одно плечо подпрыгивает, хлопая в ладоши. Она машет Эмме, пока та паркует машину, и, кажется, ей стоит больших усилий устоять на месте, а не броситься к подруге прямо сейчас.- Эмма! Ты приехала! Ну наконец-то! - щебечет в мгновение ока оказавшаяся рядом Джен.Она обнимает только вышедшую из машины девушку и пищит от радости.- Ты её сейчас задушишь, а мне придётся думать где спрятать труп! - кричит с порога Кристен, но смеётся и быстрым шагом идёт на встречу Эмме.- Я так рада тебя видеть, Эмма.
Она осторожно обнимает взъерошенную после Дженнифер подругу.- И я рада вас видеть, девчонки. Спасибо, что пригласили.- Ой, не выдумывай. Мои двери для тебя всегда открыты, - отвечает Крис.- Ага, она даже подумывает приковать тебя к батарее, что бы ты не уезжала, - сквозь смех говорит блондинка.- Не слушай её, - парирует девушка, бросая на ту злобный взгляд. Подруги заходят в дом. Здесь пахнет печёным картофелем и еще чем-то мясным. Тепло и уют жилища Кристен напоминает Эмме времена счастливого детства. Они часто оставались у неё ночевать, устраивали пижамные вечеринки, ели тонны попкорна и смотрели ужастики. Родители подруги всегда были очень гостеприимными, добрыми и ненавязчивыми. Сейчас они живут в другом городе вместе со Стивом, старшим из братьев Крис, и его семьёй.
- Ты сделала ремонт, - с восхищением замечает Эмма.Современная обстановка внутри шла в разрез с деревянным домом, построенным в классическом стиле.- Ну да! Или ты думала, что я всю жизнь буду спать в своей детской кроватке? - смеётся Кристен. - Кроме того, я всё здесь поменяла лет шесть назад. А ты, если будешь так "часто" приезжать, рискуешь в следующий раз навестить меня в доме престарелых.- Сарказм - низшая форма юмора, - прищурилась Эмма.- По крайней мере он у меня есть, - показывая язык ответила подруга. - Твоя комната наверху. Та которую ты любишь. Закидывай чемодан и бегом вниз. Эмма побежала на второй этаж. Комната с большими окнами, выходящими в лес, всегда ей нравилась. Здесь она ощущала себя как в сказке. Большая кровать, шкаф, стол, возле самого окна, огромное мягкое кресло. Отличный рабочий уголок, который подготовила заботливая Кристен. Девушка была ей так благодарна, что на глазах выступили слёзы. Ей даже принесли мягкий коричневый плед из мега толстой пряжи, это явно был подарок от Джен, только она умеет одним штрихом дополнить любой интерьер и создать ощущение дома, тепла и уюта. Бросив немногочисленные вещи в шкаф и поставив ноутбук на стол Эмма поспешила на кухню. Первый этаж дома был отведён под общие комнаты. Кухня, переходящая в столовую, занимает почти половину всей площади дома. Огромный стол, как атрибут многочисленного семейства, занимает свое почётное место возле большого окна. На него падает зеленоватый свет, а вокруг стоят плетённые кресла с мягкими синими подушками. Кухонный островок отделяет рабочую зону от столовой. По кухне бегают Крис и Джен, доставая посуду и готовясь к застолью. Слаженность их действий говорит о том, что они проводят много времени вместе и Эмма чувствует лёгкий укол ревности. Со своими заботами она умудрилась выпасть из их жизни. Нет, она не чувствует себя чужой, но понимает, как много упустила за эти годы.- Чем вам помочь? - с напускным оптимизмом подаёт голос Эмма.- Не мешать, - улыбаясь отвечает Крис. - Садись за стол, сейчас всё будет, а пока возьми.Она протягивает Эмме бокал и откупоренную бутылку вина.- Отдохни с дороги.- Я не буду пить одна, - округляя глаза возражает девушка.- А кто сказал что одна? - Дженнифер демонстрирует ей два бокала с рубиновой жидкостью. Через двадцать минут наша троица сидит за столом, уплетая картошку и курицу гриль. За время непредвиденного застоя их дружбы у них накопилось много новостей. В доме слышен смех и восторженные крики. Девчонки хохочут, вспоминают старые времена, делятся своими переживаниями и планами. Наша героиня чувствует, как скучала по этим двум безбашенным девицам. С ними легко и спокойно, как-будто и не было всех этих лет вдали друг от друга.
Спустя три часа и четыре бутылки вина, когда нормальную еду на столе заменяют чипсы, орешки и сыр, порядком захмелевшие девушки уже перешли на темы, которые и трезвому человеку понять нелегко. Разговор о любовных похождениях, который завела Дженнифер, разбавляется похабными шутками Крис, а Эмме даже рассказать нечего. За последние три года она не имела ни времени ни желания заводить романы. Девушки быстро замечают падающее настроение своей подруги и принимают верное решение сменить тему.- Ты знаешь, что у нас в городе открылся некий пансионат? - начинает Джен.- Ты про ту психушку на отшибе? - со смехом говорит Крис.- Нет. Что ещё за пансионат?- удивляется Эмма.- Ну. Что-то вроде дома для не очень психически здоровых людей.- Дженнифер, называй вещи своими именами. Там живут полные психи. На днях я видела, как один из тамошних постояльцев ел песок!- Ну там же не все такие, - возражает блондинка. - Многие выглядят вполне нормальными...- Ага, до поры до времени! Не удивлюсь, если туристы стали пропадать благодаря кому-то из этих.- Здесь пропадают люди?! - прижав пальцы к губам удивилась Эмма.- Иногда. Никто из местных ещё не пропал, - задумчиво отозвалась Кристен.- Да брось ты. Может они просто заблудились...- Ага, конечно. И началось это сразу после появления этого дурдома.- О, Господи. Вы серьёзно? Полиция знает? - сказать что Эмма была в шоке, не сказать ничего.- Типа того. Пропавшие объявлены в розыск и на этом всё.- Не переживай! - пожимая плечами выдаёт Джен. - Ты же местная, значит тебе ничего не грозит.- Да, - кивает Крис. - Но в лес не ходи...на всякий случай. Интересные собеседники и хорошая порция алкоголя быстро стёрли негативный осадок из памяти Эммы. Разговор перетекал из одной темы в другу, время шло. На улице уже стемнело, когда Крис обнаружила, что её запасы выпивки иссякли, а настроение продолжить вечер в том же духе никуда не делось. Наша героиня вызвалась съездить в магазин за добавкой вина и закусок. Подруги не хотели её отпускать, но только её машина не была в гараже, да и Эмма выглядела самой трезвой. Поэтому, оставив их в тепле и уюте, девушка села в машину и поехала в ближайший магазин. В зале супермаркета играет спокойная музыка, свет яркий, а витрины заполнены разноцветными упаковками. Прохаживаясь между рядами, Эмма нагребает всё на чём фокусируется её захмелевший взгляд. Несколько бутылок вина, чипсы, печенье, маршмэллоу и газировка быстро заполняют пластиковую корзину. Когда очередная упаковка отказывается туда помещаться, девушка наконец решает остановиться, расплачивается, раскладывает всё по пакетам и с чистой совестью идёт к машине.Вот только есть одна проблема. Её транспортное средство отказывается заводиться. Эмма достаёт телефон. Мастер на все руки по имени Кристен поможет быстро исправить ситуацию. Вот бывают же такие дни, когда сама Вселенная суёт тебе палки в колёса. Сегодня, видимо, именно один из таких дней. И сотовый, как назло, разрядился.Заперев машину и прихватив один из пакетов с покупками с собой, девушка решает пойти через лес. Благо к дому подруги по прямой всего минут пятнадцать ходьбы. "Не ходи в лес", - запоздало выуживает пьяный мозг слова Кристен.
- Да ладно. Что там может со мной случиться? - возражает голосу в голове Эмма и твёрдым шагом, насколько позволяет количество выпитого, входит в гущу деревьев. В детстве она часто здесь гуляла, знала каждую тропинку, каждый булыжник, но время мастер изменений. Когда холод начал пробираться сквозь одежду и Эмма поняла, что шатается здесь уже явно больше пятнадцати минут, она с ужасом осознала, что заблудилась.
Вокруг темно, в поле зрения одни деревья, а под ногами пожухлая листва. Когда девушка сошла с тропинки, она не могла вспомнить. Разряженный телефон ей, к сожалению, не помощник. Как теперь выкрутиться из сложившейся ситуации?- Ау! - в панике закричала Эмма, надеясь, что не успела далеко отойти от дороги и её кто-нибудь услышит, но ответом ей была лишь тишина.- Вот дёрнул же меня чёрт сунуться в этот долбанный лес.Вы замечали, что когда разговариваешь сам с собой, становится не так страшно? Эмма уж точно замечала...- И что мне теперь делать? Холодно, сыро, темно. Ещё этот грёбанный смартфон сдох! Нет, только я могла попасть в такую лажу. Капец.Бубня под нос и ругая саму себя девушка прошаталась в лесу ещё какое-то время. Но чем дальше в лес (а я то точно знаю, что она, увы, лишь отдаляется от дороги), тем выше вероятность найти приключения на свою пятую точку.- Ау! Ау! Ауууу!
На глаза Эммы стали наворачиваться слёзы. Уж точно не так она хотела провести эту ночь.- Ауууу, твою мать! Ну отзовитесь хоть кто-нибудь!- Не ори, я здесь, - прозвучал грудной мужской голос.Неожиданный ответ из темноты заставил девушку взвизгнуть.- Господи, Вы меня напугали...а вы где?- щурясь и оглядываясь отозвалась Эмма.- Ну, допустим, здесь.С ветки ближайшего дерева спрыгнул тёмный силуэт и начал приближаться к ней. Это было более чем странно и девушка начала пятиться от приближавшегося человека.- Почему орём?- Я, я...заблудилась...- Угу. Хорошо.В голосе незнакомца было что-то такое притягательное, что у Эммы начали подгибаться колени. Её как-будто манило к нему.- Что же здесь хорошего? Мне нужна помощь. Вы меня проводите?- Я так не думаю. Видишь ли, раз закуска сама так любезно пожаловала к столу, грех отказывается.- Кто?- Закуска, - повторил мужчина.- Это значит...- Да, ты правильно поняла. Я собираюсь тебя съесть. Ты вкусно пахнешь.- Спасибо...- автоматически вырвалось у девушки. - Стоп! Что?! Съесть? Меня? Вы шутите?!- А разве похоже? По мере приближения силуэт всё больше принимал человеческий облик. Высокий темноволосый мужчина двигался абсолютно бесшумно, как-будто не касался ногами земли. Чёрная шёлковая рубашка нараспашку открывала подтянутый рельефный торс. Незнакомец выглядел лет на сорок, от него веяло угрозой и чем-то ещё темным, зловещим и страшным. Подойдя к дрожащей девушке он обошёл её по кругу и остановившись за спиной грубо схватил за предплечья. Эмма почувствовала жар исходящий от его тела. Страх сковывал её настолько, что она не могла даже пошевелиться, хотя всё внутри кричало о необходимости бежать. Мужчина коснулся носом её волос и шумно втянул воздух.- Мммм. Свежие души... - простонал он. - Молодое мясо маринованное в красном вине и приправленное адреналином, так как я люблю.Эмма почувствовала, как внутренности скручиваются в тугой узел, а по спине табуном бегут мурашки.- Не ешь меня! Я тебе пригожусь!Кто знает, почему из её уст вырвалась именно эта фраза. В конце концов, в жизни не часто приходится просить, чтобы тебя не ели.Девушка ощутила как дрожит грудная клетка, прижатая к её спине. Это что, смех?- Да ладно. И как же ты мне пригодишься? - с улыбкой в голосе отозвался незнакомец.- Ещё не знаю. Но пользы от меня целой и невредимой точно будет больше.- Ты в этом уверена?
- На все сто.Незнакомец развернул девушку к себе лицом. Первое что она увидела это широкая улыбка, демонстрирующая белые зубы с четырьмя острыми клыками.- А я думаю, что от тебя будет больше пользы, если ты прямо сейчас утолишь мой голод.- Мы все ещё говорим о еде?- Да, - улыбаясь ещё шире ответил мужчина. - А ты забавная, но это не отменяет того факта, что я голоден.- У меня же есть еда! - вспомнила Эмма.На лице незнакомца отразилось непонимание. Девушка подняла пакет с покупками повыше.- Вот. Бери что хочешь. Угощайся.Человек тряхнул головой, как-будто пытаясь прийти в себя. Кажется наша девочка сбила ему заводские настройки.- Это не совсем то, что я имел ввиду, - с подозрением косясь на пакет буркнул мужчина.- Я знаю. Но это тоже вкусно. А ещё чипсы вряд-ли будут кричать пока ты будешь их есть.- А мне нравится, когда еда кричит...- Я могу сделать это за них. Аааа, не ешь нас, нам же больно, прекрати, - писклявым рекламным голосом озвучила Эмма крики закуски. - Они прикольно хрустят, можешь представлять, что это их кости.Такой чуши даже сама Эмма от себя не ожидала, но стресс заставлял её вести себя глупо. Незнакомец начал заливаться хохотом, сгибаясь и хватаясь за живот.- Хорошо. Уговорила. Давай сюда свою еду.Девушка быстро отдала пакет и начала оглядываться, собираясь убежать. Но куда бежать, она понятия не имела. Тем временем мужчина сел под деревом, упершись спиной о его ствол и начал открывать всевозможные пакетики и коробочки поедая их содержимое.- Приятного аппетита, - глядя на него шепнула Эмма.- Шпасибо, - не прекращая жевать ответил он. - А ты почему ещё здесь? Или ты всё-таки решила быть съеденной?- Нет! Но я же заблудилась, помнишь? Я не знаю куда мне идти,- с опаской напомнила девушка.-Ладно. Я тебя провожу. Тебе куда вообще-то нужно?Эмма объяснила где живёт её подруга и они двинулись в путь. По дороге мужчина ещё доедал содержимое пакета, а девушка молилась, что бы этого хватило для утоления его голода.- Я Девид, кстати, - отряхивая с себя крошки заговорил незнакомец.- Эмма...- Приятно познакомиться, Эмма.- А мне приятно, что меня не стали есть.- Я всё ещё думаю об этом, так что не напоминай.- Хорошо, - поспешила согласится девушка.- Вон, видишь свет? Тебе туда. Эмма посмотрела в указанном направлении и действительно заметила пробивающийся из-за деревьев луч света.- Спасибо.- И больше не суйся в мой лес ночью, а не то печеньем в следующий раз не отделаешься.- Хорошо.
Девид ещё раз окинул её взглядом и развернувшись скрылся за деревьями. Эмма побежала навстречу свету.Выйдя из леса, девушка обнаружила себя прямо перед домом Кристен. Обрадовавшись она со всех ног бросилась к нему.- Ты где была? Ночь на дворе! О Боже, что с тобой?Крис и Дженнифер подбежали к запыхавшейся бледной подруге. Эмма пересказал девчонкам произошедшее с ней в лесу. Они ей конечно же не поверили, решив, что это проделки пьяной писательской фантазии. Но вдруг, в дверь постучали, что само по себе было более чем странно, учитывая, что на часах было два часа ночи. Крис, как самая смелая, открыла дверь и выглянула на улицу. Спустя несколько секунд она показала подругам трёх освежёванных зайцев на одной связке.- Это что, намёк? - бледнея прошептала Дженнифер. - Он нас изнасилует и съест! Или съест и изнасилует! О, я ещё так молода чтобы умирать!- Хватит впадать в панику, - серьёзно ответила Кристен. - Эмма, здесь твой телефон и записка.- Надо же, я даже не заметила когда выронила его, - сказала Эмма, забирая из рук подруги сотовый и клочок бумаги." Было вкусно, но я всё ещё уверен, что твоя плоть понравилась бы мне больше.P.S. Раз уж я оставил вас без "полезной" еды, примите в качестве замены свежую дичь.Всё ещё голодный, Девид"По какой-то причине записка вызвала у нашей девочки улыбку, что сильно озадачило её подруг. Отобрав у неё листок, девушки в слух прочли его содержимое. Дженнифер взялась за голову, а Крис, схватив с дивана игрушечного медведя, запустила им в Эмму.- Ну-ка покажи мне, где он тебя трогал!- Да брось ты, Кристен. Он вёл себя хорошо, - краснея ответила девушка.- Ты шутишь? Тебя там чуть не сожрали, в прямом и переносном смысле, а ты сидишь тут и говоришь нам какого галантного кавалера ты повстречала в лесу? Кто ты и что ты сделала с моей Эммой?- Ну правда, девчонки, всё хорошо. Я цела, невредима и самое главное...я знаю о ком будет моя пятая книга!
Девушка начала пританцовывать и по сему было видно, что её счастью не было предела.- Она сошла с ума...- Угу, - пришли к общему выводу подруги, провожая взглядом уходящую наверх Эмму. Эта ночь стала для нашего автора настоящим открытием. Может алкоголь и адреналин, а может неожиданная встреча в лесу, а может всё вместе взятое привели непослушную музу в чувства и Эмма потратила остаток ночи, подробному описанию произошедшего с ней...