Финальная битва. Часть первая (1/1)

...Кларисса подошла к столу, на котором помимо ее магического шара теперь лежала раскрытая старинная книга и располагалась драгоценная зеленая сфера, добытая так ловко и хитро. С лица старухи по-прежнему не сходила довольная улыбка. Наконец-то! Ее план почти осуществился! Осталось только провести сложный магический обряд, и силы соперницы уже навсегда будут принадлежать ей. А сама девчонка теперь не опасна. Без своего дара она обычный человек и никак не сможет с ней совладать! Так что ее, Клариссы, задача практически выполнена. Пророчество не сбудется. Она не будет побеждена.Старуха злорадно ухмыльнулась. Все-таки здорово она придумала использовать в своих целях мальчишку-короля. Любовь к нему – главная слабость соперницы. Наивная глупышка! Она поверила, что спасет его, отдав свои силы. Как бы не так! Честность никогда не была характерной чертой Клариссы. И в ее планы, естественно, не входило отменять смертельное заклятие. От мальчишки нужно было избавиться. Иначе он бы все испортил. О ее планах никто не должен был знать, и соперница в первую очередь. Но теперь мальчишка уже ничего не сможет ей рассказать.Кларисса наклонилась над книгой. Как же давно она не выполняла этот обряд! Впрочем, ей и не встречалось до этого достойных противников, у которых нужно было бы забирать силы и присваивать себе. Но против девчонки это казалось единственным и беспроигрышным вариантом... И ведь сработало! ?Ладно, я опять ухожу от главного, - подумала старуха. – Пора приступать?.Она взяла зеленую сферу и, держа ее на вытянутых руках, закрыла глаза. Начала громко произносить заклинание. Оно было длинным и сложным, и очень важно было не перепутать слова и не сбиться, иначе пришлось бы начинать все заново. Но Кларисса полностью сосредоточилась на обряде, выкинув из головы все посторонние мысли, и все прошло как нельзя лучше. Зеленая сфера в ее руках вспыхнула белым светом и распалась на множество таких же сверкающих нитей, которые медленно протянулись к груди старухи и исчезли там.Кларисса открыла глаза, и снова на ее лице отразилось злорадное удовлетворение. Все, теперь она наконец-то самая могущественная колдунья на свете! Теперь ничто уже не помешает ей показать свою силу жителям этого жалкого острова, а потом и всему миру!Но торжествовала старуха недолго. Странный холодок вдруг появился у нее внутри. Так бывало всегда, когда она чувствовала опасность... ну или когда колдовал кто-то кроме нее. Но мальчишка-король мертв, а соперница лишена сил. Почему же тогда возникло это ощущение?Кларисса бросилась к своему шару.- Покажи мне подземелье! – велела онаИ когда туман в шаре послушно рассеялся, явив ей изображение, старуха не поверила своим глазам. Подвал был пуст. Девчонка и мальчишка словно испарились. ?Что за...? - подумала Кларисса и быстро переменила запрос. Теперь шар показал ей какой-то коридор, факел, горящий на стене, и двух подростков, стоящих посередине. Девчонка взмахнула рукой, и факел тотчас превратился в сплошной язык пламени, потом погас, а потом загорелся снова после того, как она щелкнула пальцами. На лице девчонки отразилось радостное неверие, она бросилась обнимать мальчишку, живого и здорового. Он погладил ее по спине, она отстранилась, что-то сказала ему, потом они поцеловались. После этого опять стали что-то обсуждать, и девчонка провела рукой по щеке мальчишки. Они нежно улыбнулись друг другу.Увидев все это, Кларисса задрожала от злобы и страха. Как? Почему все так получилось? Она была уверена, что они больше ей не помеха! А оказалось наоборот! Мало того что эта бестия как-то вернула себе силы, так еще и оживила мальчишку! Хотя не знала, как отменяется это заклятие! ?Черт, черт, черт! – билось в голове старухи. – Что же теперь делать??Но усилием воли Кларисса все же взяла себя в руки. Не время паниковать, нужно действовать! Пока девчонка знает о ее силах только на словах и явно ее недооценивает. Но теперь пора показать свои способности ей, да и всем жителям этого острова. Пора выйти из тени и расправиться с соперницей! Уничтожить ее и этим дать знать, что так будет со всяким, кто помешает ей.Старуха снова глянула в свой шар. Мальчишка и девчонка взялись за руки, явно намереваясь куда-то перемещаться. Кларисса уже решила, что они отправляются за ней, но потом сделала стойку. Мальчишка неглуп, он частично знает о ее планах и вполне мог догадаться, что она хочет захватить остров. А он ведь король. И прежде всего должен думать о своем народе. Даже в таком юном возрасте. Он не отправится на битву с ней, не предупредив их об опасности. Кларисса это прекрасно понимала. И поэтому снова подняла взгляд на шар. Парочка на ее глазах растворилась в воздухе. Старуха тут же взмахнула рукой, и на лице ее снова возникла злорадная ухмылка. Они не смогут предупредить жителей острова! Нет, они попадут в ее, Клариссы, очередную ловушку. И уж теперь она не повторит прошлых ошибок. А расправится с ними сразу. И тогда уже никто, никто не сможет ей помешать...Микейла открыла глаза и сразу поняла, что что-то пошло не так. Желая переместиться, она ясно представила себе главные дворцовые ворота. Но сейчас они с Брэди находились вовсе не около них. Это место было совсем незнакомым. Оно представляло собой что-то вроде большой залы с высокими потолками. Посередине этой залы находился широкий каменный помост, на котором и стояла сейчас юная пара.- Где мы? – удивился Брэди. – По-моему, это место не слишком похоже на дворцовые ворота.- Знаешь, я даже не уверена, что мы вообще на острове, - проговорила Микейла, осматриваясь- Что? А где тогда?- Понятия не имею. Хотя... – девушка вдруг побледнела- В чем дело? – Брэди явно встревожил ее вид- Это же та зала из моего сна!- Какого еще сна?- Мне тогда было лет двенадцать. Я еще не знала, что я колдунья. Сон тот помню плохо, но... знаешь это ощущение, когда оказываешься в каком-то незнакомом месте и чувствуешь, что уже здесь бывал?- Да, знаю. Кажется, это называется дежавю.- Вот и я ощутила...дежавю...? Хотя не бывала здесь наяву.- Так, постой, что-то я не понимаю. Мы должны были переместиться к дворцовым воротам, а вместо этого попали в какую-то странную залу из твоего сна.- Да, но и я не знаю, почему так получилось! Я точно сосредоточилась на воротах!- Успокойся, - он мягко сжал ее руку. – Я верю. А теперь давай все-таки попробуем переместиться туда, куда нужно.Микейла кивнула и закрыла глаза. В ее сознании четкой картинкой вспыхнули дворцовые ворота. И девушка мысленно устремилась к ним. Но, когда снова открыла глаза, увидела, что ничего не изменилось. Они по-прежнему стояли в той странной зале на помосте.- Не получилось! – она побледнела еще сильнее и посмотрела на любимого. – Брэди, что происходит? Почему так?- Тише, милая, тише, - он, как мог, попытался успокоить ее. – Может, ты просто перенервничала и немного потеряла контроль над силами...- Она ни при чем, - раздался знакомый голос. – Это все я.Влюбленные, не сговариваясь, повернули головы и увидели Клариссу. Она тоже стояла на помосте.- Неужели вы думали, что сможете так просто от меня убежать? – ее губы изогнулись в злобной усмешке. – Как бы не так! Отсюда вы никуда не денетесь! И теперь, моя дорогая, - ее взгляд упал на Микейлу, - мы наконец-то встретимся с тобой лицом к лицу.Брэди выступил вперед, заслонив девушку собой.- Ты не тронешь ее, ведьма! – сказал он. – И остров тоже! Сначала тебе придется убить меня!- Что же, - пожала плечами Кларисса, - нет ничего проще.И она послала в парня электрический заряд.- Нет! – крикнула Микейла и взмахом руки создала вокруг Брэди защитное поле. Заряд рикошетом отлетел от него обратно к Клариссе, но та ликвидировала его.- Ах да, я и забыла, - проговорила она. – Ты же без ума от этого мальчишки! Один раз я уже это использовала...може?т, попробовать еще?- Брэди, отойди! – произнесла девушка тихо. – Я разберусь сама.- Но... – начал было он, но она подошла и положила руки ему на плечи- Так будет лучше, поверь. Это моя битва. И если мне суждено погибнуть в ней...- Микейла... – однако она опять не дала ему договорить, резко накрыв его губы своими. Брэди обхватил ее за талию, отвечая на поцелуй, но девушка тут же отстранилась.- Отойди, прошу, - прошептала она- Нет, - твердо сказал он. – Нет, я не оставлю тебя. Я же обещал. Король не может не сдержать слова.- Брэди, пожалуйста, если ты правда любишь меня, позволь мне самой разобраться с Клариссой. Тебе не совладать с ней, ведь ты, хоть и король, а все же смертный. А мне...мне легче умереть самой, чем снова потерять тебя...Парень все еще колебался, но в этот момент Кларисса воскликнула:- Ну хватит! Слышать тошно ваши приторные фразочки! – и послала в него большой сгусток энергии. На сей раз он не успел увернуться и отлетел далеко к стене, больно ударившись об нее.- Брэди! – Микейла уже хотела броситься к нему, но ее соперница щелкнула пальцами, и помост начал подниматься вверх с такой скоростью, что девушка едва удержалась на ногах. – Что это?- Я всего лишь хочу, чтобы все было по-честному, - сказала Кларисса. – Пусть мальчишка действительно не вмешивается.- И ты, старая шарлатанка, еще смеешь говорить мне о честности? – усмехнулась Микейла- Что? Это кто здесь шарлатанка? – воскликнула в негодовании старуха, но словно опомнилась и вкрадчиво заговорила: - Но я сделала это не только из желания честного поединка. Как видишь, теперь задача усложнилась. На такой высоте огромен риск упасть и разбиться насмерть. Так что тебе придется очень сильно постараться, чтобы избежать этого.Девушка повернулась, чтобы глянуть вниз, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела, как далеко теперь пол. Помост поднялся почти что к самому потолку. Да, Кларисса действительно все просчитала. Микейла снова обернулась и с ненавистью посмотрела на нее. Нет, она не станет уклоняться от этого боя. Разве можно упустить такой шанс отомстить, наконец, той, что подвергла ее таким мучительным испытаниям, той, что чуть не отняла у нее Брэди, а теперь собирается отнять и отца? Девушка сжала кулаки.- Что же, - сказала она тихо, - я постараюсь. Постараюсь, чтобы этого не избежала ты, старая карга.- Да ты совсем страх потеряла, дрянная девчонка! – окончательно взбесилась Кларисса и, наколдовав большой электрический шар, послала его в сторону Микейлы. Но та задержала этот шар и отправила его назад. Кларисса едва успела увернуться. А ее соперница щелкнула пальцами, и в воздухе появились веревки, которые связали старуху. Та мигом разорвала их и быстро прошептала какое-то заклинание. В ее руке появился длинный сверкающий зеленый хлыст. Кларисса взмахнула им, намереваясь ударить соперницу, но Микейла мгновенно создала вокруг себя защитное поле. Старуха принялась бить своим хлыстом по этому полю. Девушка же держала его изо всех сил. Но то ли хлыст был так заколдован, то ли поле оказалось не слишком прочным, однако в конце концов оно все же было пробито. Хлыст слегка задел плечо Микейлы, оставив на нем ранку, из которой сразу же потекла кровь. Но девушка, не обращая на нее внимания, выпрямилась, в упор глядя на Клариссу. Та усмехнулась и снова взмахнула хлыстом. На этот раз Микейла не успела защититься, и тот тесно обвился вокруг нее и, несомненно, старанием старухи превратился в гигантскую змею. Она зашипела, глядя на девушку своими желтоватыми глазами, и сильнее сжала ее своими кольцами. Кларисса торжествующе смотрела на нее, уже предвкушая победу. Но Микейла не собиралась так просто сдаваться. Она закрыла глаза и полностью сконцентрировалась на своих силах. Ей нужно освободиться, нужно дальше сражаться. Сражаться за себя, за остров, за их с Брэди будущее. Образ возлюбленного ярко вспыхнул в памяти, и сердце девушки мгновенно переполнилось уже знакомым теплым чувством. Камень на шее снова запульсировал белым светом, и мощный энергетический ореол окружил Микейлу. Кольца змеи разлетелись в пыль.- Что? – воскликнула Кларисса- Тебе не убить меня так просто, - проговорила девушка, тяжело дыша- Это мы еще посмотрим, - сказала старухаБитва действительно оказалась сложной. Сколько она продолжалась, было неизвестно, но за все это время ни Микейле, ни Клариссе не удалось взять верх. Хотя обе были уже порядком измотаны, но ни за что не хотели сдаваться. Микейла постоянно думала о Брэди, о своем отце, об острове, и это делало ее сильнее, было ее стимулом для дальнейшего сражения. Кларисса же хотела только одного – извести соперницу. Пока что ей это не удавалось, и она злилась все больше и больше, еще и потому что чувствовала дикую зависть. Да, это тоже была одна из причин, по которой, собственно, Кларисса все это и затеяла. Она безумно завидовала Микейле, ее красоте, молодости, невероятной для такого возраста силе, а главное – тому, что у нее есть этот мальчишка, который любит ее, заботится о ней и готов защищать до смерти. Кларисса никогда не была объектом такой любви. И никогда сама не любила до такой степени. Ей казалось, что это глупо, что это удел слабаков. Но теперь, когда она своими глазами увидела, что значит любить, ей вдруг захотелось того же. И еще сильнее разозлило то, что этого у нее, возможно, уже никогда не случится. Желание уничтожить соперницу, чтобы не мозолила глаза своим счастьем, возросло в разы. Кларисса решила прибегнуть к единственно возможному сейчас способу, а именно попросту сбросить девчонку с этого помоста. Большая высота и каменный пол сделают свое дело. И мальчишка ей уже не поможет.Подумав так, старуха опять начала атаковать Микейлу, потихоньку продвигаясь вперед, тесня ее к краю помоста. Девушка отбивала ее атаки, не замечая, что движется прямиком навстречу своей гибели. Наконец, цель Клариссы была почти достигнута. После очередной атаки Микейла, которая уже оказалась почти на краю, оступилась и чуть было не упала, но пока смогла удержать равновесие. Старуха снова атаковала. Девушка отбила ее атаку своей. Два мощных сгустка энергии столкнулись и теперь пытались вытеснить друг друга. Пока что силы были примерно равны. Кларисса пробовала увеличить натиск, но Микейла держалась стойко, и от этого старуха еще больше злилась. Девушка чувствовала это и понимала, что выиграть это противостояние будет сложно. Тем более она находилась практически у самого края, и Клариссе почти ничего не стоило ее столкнуть. И та всеми силами пыталась это сделать. Но Микейла опять подумала о Брэди. Его образ снова ярко вспыхнул в памяти, заставив снова запульсировать амулет, и девушка почувствовала прилив сил. Она резко увеличила натиск на Клариссу и стала медленно продвигаться вперед. Но та не собиралась отступать. И в конце концов произошло то, что должно было произойти. Раздался оглушительный грохот, помост раскололся надвое и рухнул вниз, больше не удерживаемый заклинанием. Микейла не успела даже понять, что произошло, но когда ощутила, что под ногами у нее уже нет твердой опоры, осознала, что падает. Она мгновенно зажмурилась, готовясь почувствовать удар о каменный пол и встретить свою смерть... Однако ничего этого не произошло. Чьи-то руки мягко подхватили ее, и знакомый до боли голос выдохнул:- Держу!Микейла открыла глаза и мгновенно расплылась в улыбке.- Что бы я без тебя делала... – прошептала она и обвила руками шею своего парня, опустив голову на его плечо.- Эм...разбилась бы об пол? – робко предположил онДевушка рассмеялась и подняла голову, чтобы одарить его крепким поцелуем. Брэди ответил, и сладкое удовольствие затянулось на минуту. Потом, уже оторвавшись от губ Микейлы, он заметил рану на ее плече.- Что это?- Где? – она проследила за его взглядом. – Ах, это... Так, царапина. Ничего особенного.- Не болит?- Нет, что ты. Я и забыла про нее. В пылу битвы, знаешь, некогда обращать внимание на такие пустяки.- Ну если не болит, тогда все нормально, - Брэди склонил голову и поцеловал плечо девушки. – До свадьбы заживет. Кстати, - он огляделся, - а что там с Клариссой? Ты ее все-таки победила?- Не знаю. Так странно получилось, - и Микейла рассказала ему об обстоятельствах финального броска. – Мы обе упали. Но я спаслась благодаря тебе, - она одарила его нежной улыбкой и тут же посерьезнела, - а вот Кларисса... Хотя вполне возможно, что она создала защитное поле или еще какое-то заклинание применила, чтобы не разбиться... Так что я не стала бы утверждать, что победа за мной.- Действительно странно... И что же ты намерена делать дальше?Девушка игриво улыбнулась и снова обвила руками шею парня.- Хотя бы ненадолго обо всем этом забыть, - прошептала она и резко подалась вперед, увлекая его в очередной долгий поцелуй. Брэди отвечал, не задумываясь, просто даря ей ту невероятную, головокружительную нежность, которая была так нужна ей сейчас. И Микейла совершенно растворилась в этой нежности, тонула в ней, действительно позабыв обо всем, она готова была умереть, задохнуться, не дыша, лишь бы этот поцелуй не прерывался. Ей казалось, что только руки любимого удерживают ее от того, чтобы окончательно захлебнуться в этом море наслаждения...А тем временем Кларисса, конечно, не разбившаяся при падении, уже встала, готовая продолжить бой. И естественно, взгляд ее сразу наткнулся на девчонку, живую и здоровую, на руках у мальчишки-короля. Они целовались и, казалось, не замечали никого и ничего. Ярость окончательно затуманила разум старухи, она трясущимися губами прошептала заклинание, и ослепительно белая молния вырвалась из ее рук в сторону парочки. Но вдруг прямо посередине залы резко возникла молодая женщина в синем платье в пол, облегающем ее стройную фигуру, с длинными рыжими волосами, доходившими ей почти до пояса, и ярко-голубыми глазами. Она отразила молнию и взмахом руки заставила ее исчезнуть.- Ты! – воскликнула Кларисса, и звук ее голоса заставил юных влюбленных вздрогнуть и оторваться друг от друга. – Что ты здесь делаешь?- Я пришла, чтобы остановить тебя, - ответила нежданная гостьяСтаруха позеленела от злобы.- Не суй свой нос куда не просят, Элиана! – прошипела она. – Это не твоя битва!- Ты зашла слишком далеко, Кларисса! Ты хочешь показать свою силу всему миру, захватив и разрушив его. Я не могу этого допустить.С этими словами Элиана прошептала что-то и снова взмахнула рукой. И в тот же миг Кларисса застыла, как статуя, не в силах пошевелиться. Соперница наложила на нее обедвиживающее заклятие. И хуже всего было то, что контрзаклятия старуха не знала. Вернее, не помнила. Все-таки возраст уже давал о себе знать.- Вот так, - спокойно сказала женщина. – Теперь ты никому не причинишь вреда.И повернулась к влюбленным. Те уже стояли, держась за руки и с удивлением глядя на нее. Элиана подошла к ним.- Здравствуй, Микейла, - с улыбкой произнесла она. – Вот мы с тобой и увиделись.- Кто вы? – спросила девушка. – И откуда знаете мое имя?- О поверь мне, я знаю о тебе все. Ведь я незримо наблюдала за тобой с раннего детства, ожидая, когда обнаружатся твои магические способности. Я видела, как ты росла, развивалась, училась, была невидимым свидетелем всех твоих успехов и неудач, переживаний и душевных подъемов... И недавние события тоже не укрылись от моих глаз. Ты стойко переносила все испытания, свалившиеся на тебя: необходимость скрывать свои способности, запретную любовь, встречу с Клариссой и трудный выбор между любимым человеком и магией, наконец, эту битву... И даже если было совсем плохо, ты не опускала руки и находила в себе силы подняться и продолжить борьбу. Это, безусловно, заслуживает уважения.- Но зачем? Зачем вы следили за мной?- Это долгий разговор, и будет гораздо лучше, если мы останемся вдвоем, - Элиана многозначительно покосилась на БрэдиДевушка побледнела и крепче вцепилась в руку любимого. Тот ласково сжал в ответ ее пальцы и поднял на женщину решительный взгляд.- Ну уж нет, - твердо сказал он. – Я не оставлю Микейлу. Где гарантия, что вам можно доверять, и что вы не хотите убить ее, как Кларисса?Элиана засмеялась.- А ты, должно быть, король Брэди, - проговорила она. – Я много слышала о вас с братом. Что же, твое стремление защитить любимую девушку похвально, но ты напрасно волнуешься. Я не собираюсь убивать ее. Я всего лишь хочу с ней поговорить.- Все равно, - Микейла тоже подняла взгляд. – Я полностью доверяю ему, у нас нет секретов друг от друга, и вы можете быть уверены, что все, что вы скажете, дальше него не пойдет.Брэди кивнул.- Это правда, - сказал он. – Я обещаю молчать. Только позвольте мне остаться.- Ну хорошо, - согласилась ЭлианаВлюбленные радостно заулыбались и обменялись нежными взглядами.- А теперь объясните, что все это значит, - потребовала Микейла. – Зачем вы следили за мной?- Начать придется издалека. А точнее, с пророчества о колдунье и короле.- Какого еще пророчества? – не понял Брэди- Я слышала о нем, - медленно произнесла девушка. – Там говорится о том, что когда в полнолуние колдунья встретит короля, то между ними создастся связь... и силы колдуньи возрастут, и зло вострепещет перед ее могуществом...- Правильно, - кивнула Элиана- Но какое отношение это пророчество имеет к нам?- Самое прямое. Речь в нем идет о колдунье, обладающей действительно огромной силой, способной уничтожить все мировое зло, и происходящей из одного из самых могущественных и влиятельных магических родов, того же, что и Кларисса. Она появилась на свет почти семнадцать лет назад на острове Кинкоу.Микейла стиснула руку Брэди так крепко, что ему стало больно, но он не обратил на это внимания.- Нет... – проговорила она, снова побледнев. – Невозможно... Пожалуйста, скажите, что это не я!Элиана лишь покачала головой.- Что за чушь? – воскликнул Брэди. – Микейла – родственница этой твари? Да вы шутите!- Нет, - ответила женщина. – Это действительно так. Конечно, родство у них не близкое, можно сказать, седьмая вода на киселе, но все же оно существует...Она еще говорила что-то о пророчестве и предназначении, о каком-то долге, но Микейла ее не слышала. Слова долетали до нее словно откуда-то издалека. ?Нет, нет, нет! – билось в мозгу. – Это неправда, это просто не может быть правдой!? Эта ведьма, что хотела уничтожить их с Брэди и захватить остров, ведьма, чья основная цель – добиться, чтобы ее силу признал весь мир, эта злобная, лживая и алчная старуха – ее родня? Что за абсурд? Они же абсолютно разные, просто прямые противоположности! Как свет и тьма, как огонь и лед...как любовь и ненависть... Это аксиома, это не требует доказательств, потому что заметно и так, с первого взгляда... Они просто не могут быть родственницами! И все же, сколько ни пыталась Микейла убедить себя в этом, интуиция подсказывала ей, что Элиана не лжет. И осознание этой страшной правды отдавалось внутри болью, невыносимой, стальной спицей пронзающей нутро, и таким же невыносимым стыдом. Как она теперь посмотрит в глаза жителям острова, собственному отцу, и главное, Брэди, которого ее милая родственница пытала и вообще чуть не убила? Конечно, он вправе отвернуться от нее, как и все остальные. Она поймет и не станет удерживать. Но одна мысль об этом только усиливала боль. Они с Брэди все еще держались за руки, однако хватка девушки начала понемногу ослабевать. Она опустила глаза в пол, пытаясь справиться с собой и не дать выплеснуться наружу эмоциям, переполняющим ее.И в этот момент по всей зале разнесся дикий, безумный смех, а после этого голос:- Вашему острову конец, голубки!Микейла подняла голову, но успела увидеть только злобную ухмылку Клариссы, мгновенно растворившейся в воздухе...