История третья. (Не) повод для гордости (1/1)

Отставая на шаг, Дантеорс следовал за Четвертым Мастером в парадный зал собраний, располагавшийся в Центральной Башне, и в котором по традиции проводился ежегодный совет высших и старших иерархов Башни. В эмоциях молодого мага причудливо смешивались любопытство и обоснованная гордость самим собой; вернее даже Дантеорс испытывал чувство гордости по многим причинам, которое было щедро приправлено интересом к грядущему совещанию. И если с любопытством все было понятно, то с поводами для гордости и мысленного задирания носа к потолку было сложнее. С одной стороны, Дантеорс гордился своей весьма впечатляющей магической силой, которая с лихвой перекрыла минимальные требования ко второму рангу, что в свою очередь стало причиной неофициального соревнования между филиалами Башни, каждый из которых желал получить талантливого новичка к себе. С другой стороны был его возраст (а ведь он, можно сказать, только одной ногой шагнул в третий десяток лет), совершенно не помешавший ему сделать быстрый карьерный взлет и получить титул Преемника Четвертого Мастера; и?— что было еще ценнее?— титул был не формальным, для галочки (и поглаживания самомнения), а самым что ни на есть фактическим, ведь Дантеорс уже успел узнать, что на упомянутый совет иерархи берут Преемников только в том случае, если действительно рассматривают тех как преемников своей должности, а не просто как заместителя. Вторую причину, несомненно, усугубляло еще и понимание того, что Микель-ним далеко не молод, да и к тому же питает слабость к рискованным экспериментам, а значит, повышение до вожделенного титула Мастера Башни может произойти в любой момент. В общем, Дантеорс был горд. Обоснованно горд собой и наивно считал, что окружающие это оценят. Он просто еще не знал, куда именно он идет. —?Так это твой новый заместитель, Микелькарго? Выглядит слишком адекватным для твоего филиала,?— обратил внимание на Дантеорса, замершего за креслом Четвертого Мастера, один из участников совещания от Первой Башни. Новое лицо, как этого и следовало ожидать, привлекло внимание участников. Но, к разочарованию будущего Четвертого Мастера, внимание это было не того спектра, на которое он рассчитывал. —?Микель тоже адекватным выглядел,?— сардонически усмехнулся Кириан. —?А потом на наш общий ?шкаф? пришлось ставить от него барьер, и, напомню вам, решение было принято быстро и единогласно: слишком уж он рвался отпилить от нашего ?скелета? кусок на изучение. Мы здесь все с приветом?— это сложно опровергнуть. Но надо отдать должное нашим коллегам из Четвертой Башни?— они уже который век держат первенство по долбанутости, стоит только Эссиахель и ее фирменную выпечку… —?Мы не будем говорить об Эссиахель и ее тортах! —?немного истерично прервал Второго Мастера великий Мердис. —?И о других ее экзерсисах! —?Мердис-ним, не стоит так драматизировать деятельность Эссиахель,?— осклабился Кириан. —?Да тебя она просто не коснулась! —?Да она ради вас старалась! Как вы можете отвергать ее достижения после всего, что она специально для вас приготовила?! —?Да от ее готовки фарфор плавился! —?Но вы, в отличие от многих дегустаторов, и живы, и здоровы! —?Да ты вообще публично не раз заявлял, что место женщины?— на кухне, и Эссиахель спустя столько лет до нее наконец-то добралась! —?И именно поэтому,?— воздел палец к потолку Второй Мастер,?— я был тем единственным счастливчиков среди наших высших чинов, мимо которого прошли все кулинарные изыскания Эссиахель. Я, в отличие от всех ее заставших, не лечил отравление, язву желудка и истерические припадки. Вполне возможно, что два Мастера еще долго продолжали бы спорить на эту тему, но вмешался секретарь заседания и предложил перейти к более актуальным по времени событиям. Тут неожиданно?— только для самого Дантеорса, не очень-то интересующемуся сплетнями, касающихся иных филиалов Башни?— воодушевился Третий Мастер Башни, занявший свой пост года два назад. Точного срока Киэль просто не помнил. —?Да, давайте поговорим не о прошлом Четвертом Мастере, а о нынешнем,?— Карзан мрачно уставился на коллегу. Тот ответил высокомерным взглядом. Члены высокого собрания зашушукались и?— если кто обладал не в меру острым слухом или просто сидел недалеко?— можно было расслышать звяканье монет и стихийную организацию множества пари. Дантеорс, ошарашенный суровой реальностью, ничего не понимал. —?Да что же это такое? —?всплеснул руками Первый Мастер, который, как вскоре выяснилось, тоже не был в курсе подоплеки происходящего. —?Стоит мне отлучиться, чтобы подкорректировать настройки барьеров, так вы сразу же идете вразнос и начинаете творить лютую чертовщину! Только не говорите мне, что и Микелькарго готовкой увлекся! —?Поваренную книгу Эссиахель вы лично нашли в ее вещах и торжественно сожгли,?— флегматично напомнил начальству Второй Мастер,?— вы даже не стали дожидаться, когда будет назначено новое руководство филиала, и вынесли дверь в ее покои, чтобы никто не укрыл ее записей. —?У нее могли быть и тайники вне ее покоев,?— возразил Карзан. Его в свое время тоже почти зацепило кулинарными экспериментами предыдущего Четвертого Мастера: ?почти??— это потому, что горящая энтузиазмом Эссиахель застала его во время дежурства в виварии, и молодой маг смог незаметно скормить врученный ему, как выразился Мердис, экзерсис какому-то непонятному плоду скрещивания непонятно кого непонятно с кем и все это определенно не в первом поколении. Как итог: Четвертый Мастер удалилась довольная, гибрид в энном поколении издох вскоре после ее ухода, сам Карзан огреб выговор, отчисление половины зарплаты в пользу вивария на два года, но ничуть об этом не жалел, поскольку обладал хорошим воображением и мог легко представить себя на месте покойной непонятной тварюшки. —?Карзан, ты так хочешь, чтобы наша и без того ?дорогая? Четвертая Башня получила капитальный ремонт вне очереди? —?перебил Второго Мастера маг, говорящий в совете иерархов от лица бухгалтерии Первой Башни. —?Я хочу, чтобы Микель вернул мне те четыре ящика руонского камня, которые он перехватил, фактически ограбив моих подчиненных, переносящих их со склада! Киэль вспомнил четыре ящика руонского камня, с маркировкой интендантской службы Первой Башни и пометками, что они полагаются для Третьей, а не Четвертой Башни. Тогда Микель-ним заявил, что он был настолько убедителен, что их запрос на руонский камень для новой серии экспериментов был удовлетворен даже вперед более ранних запросов. А теперь, оказывается, ничего им не выделяли… —?А, так дело не в кулинарии,?— успокоился Первый Мастер и, кажется, потерял интерес к собранию. —?Сколько там времени уже прошло? —?осведомился Кириан. —?Смирись, Карзан: там уже нечего тебе возвращать. Лучше при случае отплати ему той же монетой. —?Придется,?— поморщился Третий Мастер, бросая недовольный взгляд на самоустранившегося Мердиса: реальный глава всей Башни легко мог восстановить справедливость, но предпочитал витать в облаках. Карзан еще бы понял, если бы Первый Мастер так развлекался, стравливая иерархов?— и самому весело, и слишком деятельные подчиненные тратят силы и время впустую и не творят лютую чертовщину?— и даже простил бы могущественному магу такой загон, но это бессмысленное размышление не пойми о чем… Тем временем тотализатор в рядах участников совещания набирал обороты и голоса звучали громче прежнего: знающих людей пытались растрясти на запросы Четвертой Башни для прогнозирования, на что ставить выгоднее. Микель-ним и Третий Мастер бодались взглядами. Второй Мастер отчетливо развлекался, наблюдая. Маг, возражавший против капитального ремонта Четвертой Башне, в уговорах и спорах участия не принимал, настороженно поглядывая на Мердиса, опасаясь, что тот углядит в эмпиреях, куда устремлен его мысленный взор, невесть что и прикажет раздолбать Четвертую Башню в поисках предполагаемых тайников предыдущей главы филиала. А ведь настолько капитальный ремонт это такие траты!.. И только Дантеорс пребывал в замешательстве: у него пошатнулась картина мира. ?Вашу мать, где я работаю…?