Часть 25 (1/1)

Маттео не ожидал, что за ним явится Класс. Тем более он был удивлен, когда тот сказал, что ему нужно пойти за ним.— Зачем? — тут же спросил он, подозрительно глядя на Гринайда. — Флориан очнулся? Но…

Маттео скрестил руки на груди, вид его стал отстраненным.— Я не хочу его видеть.Класс рассказал про то, как тот прямо сейчас бросается на решетку, рискуя разбить себе голову или покалечиться. Что-то мелькнуло во взгляде спасенного: не то жалость, не то печаль, но он только сильнее сжал руки.— Я не пойду.Маттео уже развернулся и сделал несколько шагов прочь, как вдруг Класс сказал, что Флориан звал его и очень переживал, что мог причинить ему вред. Маттео машинально дотронулся пальцами до раны на шее и обернулся. Он молча смотрел на Класса, сомневаясь, стоит ли ему идти с ним, а Класс уверял, что они с Тоби покараулят его, и ничего плохого не случится.— Хорошо, но вы должны будете остаться рядом. Один я с ним видеться не хочу.Они пришли в камеру, где повстанцы заперли неуравновешенного пленника. Он по-прежнему кидался на решетку, уже разбив себе нос и плечо. На уговоры и приказы Мертенса Флориан не реагировал, но, увидев Маттео, вдруг затих.— Тео, это и правда ты? — Флориан вжался в прутья, просовывая разбитый нос между ними. — Подойди поближе… Как ты? Ты не ранен? Я ничего не сделал тебе?Маттео помедлил, но сделал пару шагов к камере, тяжело глядя на задержанного.— А ты не помнишь? — он неуверенно коснулся рукой марлевой ленты на шее, и Флориан нахмурился.— Это сделал я?Маттео оглянулся на Класса и Тобиаса, оставшихся рядом: то ли он был не рад, что у их разговора есть свидетели, то ли наоборот не хотел оставаться с Флорианом наедине.— Ты напал на меня с ножом. Зачем?Флориан враз погрустнел, радость от долгожданной встречи с Маттео превратилась в вину. Прижав грязные ладони ко лбу, он ударил себя пару раз и сдавил череп тисками, будто пытался унять боль или внутренних демонов.— Я должен был защитить тебя.Маттео молчал. Он напряженно смотрел на бичующего себя Флориана, но вопросов больше не задавал. Наличие посторонних не способствовало откровенному разговору.— Ты простишь меня? — Флориан вдруг снова прижался к прутьям, но расстояние между металлическими стержнями было ничтожно мало, так что он мог просунуть в сторону Маттео лишь пальцы.Маттео сглотнул. Его потряхивало. Он пытался держаться ровно, но наблюдательный Класс видел, как внутри него разворачивается нешуточная борьба.— Я хочу уйти, — сообщил он, повернувшись к парням.— Нет! — Флориан впился в фигуру Маттео испуганным взглядом. — Нет, Маттео! Ты должен остаться со мной.— Нет! — рваным жестом тот коснулся переносицы и тут же сунул ладони в карманы жилетки. — Мне надо идти и убирать лабораторию.Маттео вновь отвел взгляд, казалось, что он просто не может смотреть на заключенного, хотя тот наоборот не сводил с него взгляда.— Но… я не сделаю тебе ничего плохого, клянусь! Маттео, посмотри на меня… — Флориан умолял, в его голосе слышалась такая неподдельная просьба, что слушать его было тяжело всем. — Ты нужен мне, Маттео. Кенни остался у них, у меня есть только ты…Флориан заплакал и сполз по решетке вниз, упав на колени и зарыдал. Маттео сжал губы, резко развернулся к двери и зашагал прочь, не желая задерживаться здесь ни секундой дольше. Выйдя из помещения, он прислонился к стене и невидяще посмотрел в потолок, пытаясь собраться с мыслями. Мимо него прошел Ник, и видит бог, Маттео сейчас бы не отказался принять успокоительное вместо Флориана.***Класс и Тобиас слушали весь разговор молча. Мертенс хмурился, наблюдая, как рыдал Флориан, Класс пытался выглядеть бесстрастным, но ему это плохо удавалось. Где-то внутри сердца Тобиаса шевельнулось сочувствие и жалость. Этот парень ведь не виноват в том, что Иные перелопатили ему мозги, начинили какими-то непонятными фичами и сломали разум. Флориан так искренне рыдал, что остаться равнодушным было сложно. Однако он понимал, что несмотря на это, их пленник остается непредсказуемым и опасным, в первую очередь для самого себя. Трудно было предугадать, когда его поврежденный мозг снова даст сбой. Тобиас видел, как нелегко давалось Маттео общение с другом, а одна из фраз Флориана царапнула его и заставила сделать кое-какие выводы. Так значит их третий друг, Кенни, был кем-то особенным для него? Тогда неудивительно, что Флориан сошел с ума, если он остался у Иных. Потерять так много на этой войне, это было слишком ужасно для любого разума.Тоби и Класс молча проводили взглядом Маттео, не собираясь его останавливать.

— Этот Кенни был тебе дорог, да? — сочувственно спросил Тоби, но Флориан не слышал его, погрузившись в себя.Мертенс вздохнул и с облегчением встретил Ника. Тот вошел со шприцем в руках, вопросительно взглянув на них.— Что тут у вас?— Вот, — Мертенс качнул подбородком. Флориан будто не замечал их, продолжая надрывно рыдать.

Класс взял автомат наизготовку и подошел ближе, готовясь прикрывать Ника, которому придется войти в камеру.Никлас оценивающе посмотрел на Флориана, в его глазах за стеклами очков отразилось что-то вроде сочувствия.— Ясно, открывай, — негромко сказал он, и Тобиас отпер камеру, прикрывая его вместе с Классом.Ник вошел, настороженно глядя на Флориана. Он был готов к тому, что пленник попытается броситься, и старался действовать тихо и по возможности быстро.

— Привет, — позвал он Флориана. Тоби и Класс напряглись. Ник сделал еще шаг, и тут пленник поднял голову и посмотрел на них. При виде иглы шприца, его глаза сузились до размера крошечных точек, нервное состояние после разговора с Маттео мгновенно перетекло в состояние паники, и Тео поднялся и отступил на пару шагов назад, но только для того, чтобы взять разгон и кинуться к вошедшим. Не они были его целью, да и что он мог им сделать со скованными руками? Оттолкнув плечом Ника, он ринулся к выходу, изо всех сил крича:— Тео! Тео, я хотел тебя защитить!Однако вырваться наружу ему так и не удалось. Класс выпустил из рук автомат, схватил пленника и повалил на пол, Ник тут же оказался рядом и ловко всадил иглу в плечо Флориана, вводя ему дозу лекарства. Тело Флориана тут же обмякло, стало тяжелым и вялым. Он опустился на подставленные руки Ника, и если бы тот не успел перехватить его, Флориан упал бы на пол.

— Вот так, теперь тебе станет легче.Ник поднял его на руки, вопросительно глядя на Тобиаса.— Куда его уложить?Тоби кивнул на койку у стены, и Никлас перенес Флориана туда, уложив так, чтобы ему было удобно.

— Руки ему освободить?Тоби замялся, с сомнением глядя на пленника.— Не нужно, пусть остается так. Или пристегни его к ножке, — он кивнул на опору койки.Ник отстегнул наручники и приковал свободно висящую руку Флориана внизу. Напряженное лицо пленника во сне расслабилось, стало моложе, но истощение и глубоко залегшие тени мешали разглядеть его привлекательность. По крайней мере, сейчас он не буянил и не пытался навредить себе или окружающим, и у них было время подумать, что с ним делать.— Можно идти, — произнес Ник, выпрямляясь.— Мы можем ему чем-то помочь? — спросил Класс, и в его голосе прозвучали нотки сочувствия.

Все они видели только что сцену, которая не могла оставить равнодушными. Можно было сколько угодно наращивать внешнюю броню, но продолжать оставаться человеком можно лишь до тех пор, пока такие проявления обнаженных человеческих чувств еще способны ранить тебя и задеть сочувствующую душу.— Мы ничего не можем, — ответил Ник, и глаза его за стеклами очков слегка блеснули. — У нас нет психиатра, а здесь потребуется долгий курс лечения. Все что мы можем, это держать его в клетке, пока не станет легче.— Если станет, — безжалостно подчеркнул Тобиас, не меньше их испытывавший сожаление и жалость к Флориану, но привыкший смотреть правде в глаза и учитывать все возможные варианты исхода, даже негативные.— Да, если станет, — Ник вздохнул и надел колпачок на пустой шприц, сунув его в карман. — Остается только надеяться, что это произойдет.В этот момент в камеру вошел Бэнгт, чтобы сообщить о нападении перебежчиков на грузовики с оружием и Алекса. Тоби повернулся к нему. Лица Ника и Класса стали напряженными.

— Что? — с тревогой уточнил Тоби, а выслушав донесение Бэнгта, мигом покинул отсек и поспешил в центр управления.***Очень скоро Алекс понял, что управление пилотируемым кардом было основано на интуиции и некой необъяснимой связи с машиной посредством желеобразной субстанции, в которую он погрузил свою руку. Машина будто понимала и подстраивалась под нужды пилота, подсовывая ему нужные кнопки на панели и их сочетания. Да и на кнопки это походило мало, скорее прозрачные полусферы с клубившимся внутри туманом: где-то сизым, как утро над озером, где-то темно-фиолетовым или черным, как последствие фокусов в лаборатории химика. При прикосновении к полусферам Алекс ощущал тепло, а на ощупь их поверхность напоминала мягкий силикон. Наверное, ткнешь пальцем — продавится. Некоторые кнопки появлялись, другие исчезали в панели.Пробив ворота ангара и вылетев наружу, Алекс моментально взмыл вверх, поспешно пытаясь сообразить, как заставить эту штуку оставаться на нужной высоте и лететь туда, куда ему нужно. Однако кард снова будто понял человека без слов и сделал все так, как надо. Он не падал и не пытался взлететь еще выше, оставалось только сориентироваться на местности и выбрать сторону, где находилась база повстанцев.А что, если в карде есть жучок, и Иные отследят передвижения Алекса, а вместе с ним найдут и базу?Навигатора в инопланетной машине не было, пришлось облететь несколько километров вокруг, прежде, чем Алекс увидел знакомый заброшенный городок и по нему смог определить свое местоположение и нахождение базы. Он наобум положил ладонь на одну из двух появившихся полусфер, и черная оса рванула на территорию повстанцев. Все было просто отлично, и расстраивало только одно — разгорающаяся боль в поврежденной ноге. Прикусив губу, Алекс подумал, что терять ему все равно уже нечего и коснулся второй полусферы. Датчики вокруг замигали, и ему показалось, что он увидел на экране собственную кардиограмму. Ну вот еще не хватало, сейчас эта умная штуковина соберет о нем информацию, поймет, что это не Иной, а человек, и катапультирует его, чтобы убился об землю. Однако ожидания Алекса не оправдались, и кард выдвинул перед ним ящичек, в который было вплавлено устройство наподобие закрытого шприца без поршня. Что еще машина могла предложить раненному пилоту, если не обезболивающее? Уж отраву для угонщика она точно в себе не носила. Хотя…Приставив круглое отверстие к бедру, Алекс почувствовал укол, и сильнейшее обезболивающее, смешанное с энергетиком, затопило его сознание эйфорией и кайфом. Просканировав пожелания пилота и его веселье, оса метнулась вперед, заложив крутой вираж. Алекс летел над землей с такой скоростью, какую требовал его возбужденный мозг, накачанный инопланетным ?стероидом?. Это был лучший и самый запоминающийся полет в его жизни. Алекс будто слился сознанием с кардом и чувствовал его так же, как тот чувствовал его, исполняя все желания еще до момента их осознания. Алекс чувствовал тепло карда, его отклик и... заботу. Он мог с полной уверенностью сказать, что это не просто машина, а некое живое существо, хотя это казалось невероятным с точки зрения земной логики.Добравшись до места, они еще долго танцевали польку перед скалой, маскирующей базу повстанцев, ожидая, пока те выйдут к ним, вооруженные до зубов, и возьмут под прицел осу, готовые разнести ее в любой момент вместе с пилотом. Каково же было удивление местных, когда из мералунского карда выбрался никто иной, как лидер повстанческой группы. Люди все еще недоверчиво смотрели на него, а поняв, что подвоха нет, зааплодировали и засвистели. Еще никому не удавалось угнать кард, теперь его можно было изучить, и чем больше людям удастся узнать о пришельцах, тем больше шансов на победу.Под действием обезболивающего и полученного кайфа Алекс забыл о сломанной ноге и ринулся к встречающему его Мертенсу, так что едва не упал. Тоби подхватил его, придерживая во второй руке автомат.Алекс прошел на базу, а техники занялись кардом. Бэнгт, бросив все свои дела, уже стоял в ангаре, ожидая мералунскую птичку, вернее осу.— Аккуратнее! — прикрикнул он на своих ребят, переживая, как бы те ненароком не повредили чего. — Не помните этой детке крылышки, я сам их ей помну.Глаза Бэнгта были полны восторга и интереса. Ему не терпелось узнать инопланетную штуковину поближе, а если понадобиться, то и разобрать ее на винтики, чтобы понять, как и что в ней устроено.— Как ты сумел управлять ею? Ты ведь никогда и самолета не пилотировал. Как?Глаза Бэнгта горели огнем ученого-экспериментатора.***— Хор-рошая детка! — прорычал Алекс, одобрительно погладив кард по приборной панели. Эндорфины плескались в крови, и Алекс ощущал себя как после феерической вечеринки с травкой в универе. Этот полет был ни с чем не сравнимым, у Алекса на какое-то время возникло чувство полного единения с машиной. И он не мог быть уверен, что ему это почудилось. — Отлично мы с тобой прокатились.Он подтянулся, когда крыша карда беззвучно отъехала в сторону, и вылез из кабины, широко улыбаясь во все белые зубы.— Алекс, ты как..?Безмерно удивленный Мертенс подхватил пошатнувшегося Алекса рукой, отведя автомат в сторону. Он не мог отвести пораженный взгляд от карда, замершей диковинной тонкой инопланетной ?птицы?. Люди привыкли видеть в таких угрозу, одиноко и мирно стоящий возле порога истребитель был нонсенсом.— Мы получили сведения, что на ваш кортеж напали, ты в норме? Многие пострадали?Алекс подпрыгивал на больной ноге, и Тоби, мельком оценив повреждения, повернулся к кому-то из людей и приказал вызвать медиков и подготовить смотровуюАлекс, тем временем, помрачнел, вернувшись мыслями к нападению.— Все, — коротко ответил он, но тут же стряхнул с себя уныние, сделав широкий жест рукой. — А вот эта детка досталась нам как трофей!

Люди молча взирали на кард с опаской и интересом.— Эй, полегче! — весело окликнул Алекс банду техников, во главе с бородатой ?принцессой?. — Эта птичка спасла мою шкуру. Можно сказать, я перед ней в долгу.И видя недоверчивый взгляд Бэнгта, Алекс понизил голос, поудобнее переместился на здоровой ноге, опершись о плечи Тоби, и заглянув Бэнгту в глаза, ответил задумчиво:— Понятия не имею. Я просто сел туда, не имея ни малейшего шанса выбраться из передряги, и она сама понесла. Клянусь, мне даже раздумывать не пришлось — эта малышка словно читает мои мысли. Так что полегче с ней, — вдруг произнес он, придав голосу твердость, и взглянул Бэнгту в глаза серьезно, но доверительно. — Эта машинка нам еще пригодится, не испортьте ее. Лучше посмотрите, не нужно ли там еще что исправить, а внутрь не лезьте. Я серьезно.Это прозвучало как приказ, и Тоби подтвердил его, кивнув Бэнгту.— Работающий кард нам действительно пригодиться, — и он улыбнулся Бэнгту, давая понять, что не сомневается в его таланте техника.Алекс оперся о плечи Тобиаса и похромал в медчасть, но по дороге вдруг снова остановился и обернулся к Бэнгту:— Там в кабине еще стоит колба с какой-то дрянью, которую я позаимствовал у Иных. Отнесите исследователям.— Ник будет рад, — усмехнулся Тоби, и Алекс весело посмотрел на него.— Как он там? Как вы все тут? Не виделись очень давно. Опять корпит над своими железками?— Лучше, — Тоби подставил Алексу плечо и повел по коридору. — Он корпит над Иным.— Ты хочешь сказать, вам удалось захватить труп инопланетянина? — Алекс уважительно присвистнул, но Тоби его удивил.— Нет, у нас он живой.Алекс даже остановился, глядя на него неверящим взглядом.— Ты так шутишь? Откуда у вас целый Иной?— Долгая история, давай я тебе расскажу по дороге.— С подробностями! — не терпящим возражения тоном объявил Алекс.— В общем, я не могу объяснить, но похоже, он может слышать переговоры Иных, — подытожил Тоби, сидя напротив Алекса в одном из медицинских пунктов, где ему обрабатывали ногу. Сам Алекс сидел на кушетке, а один из местных докторов снял с него самодельную шину, разрезал и закатал штаны и сейчас промывал раны, заставляя Алекса морщиться. Чтобы отвлечься, тот скрестил руки на груди, внимательно глядя на Тобиаса.— У вас небывалая добыча, — уважительно присвистнул Алекс, и взгляд Тоби наполнился гордостью: Алекс был старшим по званию и возрасту, а его ум и управленческий талант могли заставить себе позавидовать. Тобиас был рад учиться у него тот недолгий период, когда он пребывал на базе, особенно в первое время их знакомства.— У тебя не хуже, — отдал должное Мертенс. — Угнать целый кард. До сих пор не могу понять, как тебе это удалось.— Мне повезло, — пожал плечами Алекс, зашипев сквозь зубы и выразительно посмотрев на доктора. Тот продолжил как ни в чем не бывало фиксировать кость и зашивать рану. — Он оказался там в нужный момент, я просто запрыгнул в него, отвлек внимание, а дальше…— Вот это меня особо интересует, — кивнул Тоби, внимательно выслушав рассказ. Для него, как, впрочем, и для Алекса, в нем оставалось множество пробелов, и он надеялся заполнить их, выслушав все еще раз. — Как ты смог им управлять? Карды не слушают людей, у них какой-то свой тонкий механизм настройки. Нашим людям удавалось пару раз сбить эти машины, и всегда это была бесполезная куча металла… или из чего там построены эти птички.Алекс задумчиво молчал, беззвучно постукивая пальцами по локтю.— Я не думаю, что это в полной мере машина, — наконец произнес он, и Мертенс непонимающе вскинул бровь.— Что ты имеешь в виду?

— Когда я находился внутри, мне казалось, что он как-то по-особому реагирует на меня… будто не слушался команд, а читал мысли. Я даже не уверен, на какую из этих инопланетных кнопок нажал правильно. Меня вообще могло катапультировать или размазать по всей кабине, но я тут и, как видишь, живой.Алекс развел руками и блеснул белозубой улыбкой. Тоби задумчиво почесывал грудь.— Значит, ты считаешь, что их технологии основаны не только на механике?— Наши ученые уже давно об этом говорили. Эти чертовы паразиты псионики, логично предположить, что и техника у них настроена на какой-то более тонкий уровень, чем мы привыкли.— Но как тогда ты им управлял? Почему он тебя слушал?— Понятия не имею, — Алекс покачал головой. — Может он бракованный?Тоби усмехнулся, и в этот момент вошел Класс. Алекс повернулся к нему, улыбнулся и протянул руку.— Привет, как твои дела.— Прекрасно, — Класс улыбнулся и посмотрел на ногу, которую доктор заканчивал заключать в лангету. — Сильно плохо?— Месяц похромаю, — весело ответил Алекс, но поймал на себе осуждающий взгляд доктора и уточнил, — или больше месяца. Док обещает не сделать из меня инвалида, а я нашим медикам доверяю.Он приветливо подмигнул врачу, и с любопытством посмотрел на Тоби.— Сейчас мы закончим, и ты отведешь меня к обоим вашим экспонатам, не терпится посмотреть.— Как там Флориан? — тут же спросил Тоби.— Я тут как раз за этим, — Класс посмотрел на него. — Он отказывается есть.— Голодовка? — Алекс нахмурился, изогнув бровь. — Хороший метод чтоб похудеть.— Ему худеть и так некуда, — озабоченно ответил Тоби, — он тощий.— Ну-ка покажи мне его, — решил Алекс, спрыгивая со стола, не дожидаясь команды медика. Эскулап снова осуждающе посмотрел на него и стал собирать окровавленные бинты и антисептики.— А потом займемся этим вашим Иным, — Алекс широко улыбнулся и потер руки. — Очень хочу понаблюдать за его допросом.— Класс, передай Нику, что мы скоро придем за Иным, — попросил Мертенс, и Класс коротко кивнул. — Пойдем.Тоби показал направление и вышел первым, ненавязчиво предложив Алексу помощь. Доктор уже наложил фиксирующую лангету, и Алекс бодро шел сам, хромая и неловко подтягивая вторую ногу, которая не сгибалась из-за шины. Но зато давала возможность оставаться самостоятельным.Тобиас привел его к камере Флориана. Тот безучастно лежал и смотрел в точку перед собой, а поднос с едой стоял на полу нетронутый.— Может он спит? — Алекс подошел ближе и дотронулся до прутьев решетки. Тоби напрягся, но промолчал. — Эй, ты с нами, дружок?Окликнул он Флориана, питая интерес пообщаться с живым сканером.