Часть 14 (1/1)

Нет, когда они высадились на чужую планетку, Гадриар точно не предполагал, что в итоге окажется на лабораторном столе, подвергаясь опытам примитивных туземцев. Он исследовал пойманных землян, наблюдал за ними в питомниках, вскрывал и перебирал внутренности, экспериментировал с генами и психикой, но сам становиться объектом изучения не планировал даже в страшных снах. Теперь же гладкая поверхность стола холодила его спину, а руки и ноги стянули металлические браслеты, надежно фиксирующие подопытного. Подопытного… Гадриара мутило от одной только мысли о том, что могут сделать с ним примитивные в попытке докопаться до истины: кто он, откуда, из чего состоит и с какой начинкой его мозги. К тому же какими инструментами они собираются это делать? После Дня Падающих Звезд технологический уровень людей стремительно скатился вниз, ведь перед тем, как спуститься на Землю, мералунцы использовали разрушительное оружие, обратившее развитие цивилизации вспять. Такая необходимость была продиктована количеством избежавших заражения Иных прибывших на чужую планету. При всех своих продвинутых технологиях выстоять против нескольких миллиардов людей было невозможно. На их везение земляне оказались весьма разобщенной расой: воюющие и конкурирующие между собой страны, лелеющие собственный суверенитет и возможность оградиться и защититься от соседей; террористические и преступные группировки, разрушающие общество изнутри; необъяснимые для мералунцев жадность и желание убивать представителей своего же вида. Захват спутников позволил им изучить историю человечества и найти слабое место для точного удара?— неспособность землян сплотиться против общего противника.Электронная сеть, сравнимая с коллективной памятью мералунцев, дала захватчикам доступ к накопленной информации землян, позволяя в короткие сроки определиться с планом наступления. В тот день три космических корабля использовали ?энергию Сти?, разделив ее между собой и направив на неспособных защититься от нападения извне землян. Удар пришелся по наиболее развитым городам и потенциально опасным объектам?— атомным станциям, нестабильным тектоническим плитам, действующим вулканам. Люди назвали произошедшее апокалипсисом, мералунцы?— перестройкой. Они не планировали уничтожать планету, они собирались сделать ее своим убежищем. Однако пробы, взятые из атмосферы, показали недопустимо малый уровень кислорода. Земляне не заботились о своем доме, идя по ошибочному пути развития промышленности и технологий. Польза и эффективность их изобретений была весьма условной и не шла ни в какое сравнение с загрязнением окружающей среды. Люди предпочитали быстро ездить и задыхаться, получать большой урожай и им же травиться, производить предметы для комфортной жизни, укорачивая ее на треть. Мералунцы, у которых даже дома были живыми и имели собственное сердцебиение, оказались в замешательстве. Для них подобный путь развития был неприемлем, их цивилизация развивалась по абсолютно иному пути и достигла куда больших результатов, и потому землян они по праву посчитали примитивной расой, не имеющей будущего. Но они знали, как им помочь?— людям была необходима управляющая рука, которая была способна организовать их и подавить потребность в войне и неравенстве. По замыслу Иных, земляне должны были отправиться на переработку. Для начала все они примут статус рабов, помогая мералунцам приспособиться к новой жизни, а после ученые во главе с Гадриаром изменят из гены, создав абсолютно новую расу, способную сосуществовать с новыми хозяевами планеты и быть им полезными.Подумав о первоначальных планах, Гадриар пытался понять, в какой момент все пошло наперекосяк, и почему при таком четком раскладе не люди у него, а он оказался в плену у людей, готовясь стать подопытным объектом. Человек-отрицание Никлас коснулся покалеченной руки, и Гадриар сразу понял, что что-то не так. Он почувствовал боль в потревоженных сломанных пальцах, температуру кожи, шероховатость мозолей, но не телепатического отклика. Сканирующие антенны получили слишком сильное повреждения и перестали функционировать. Это было сравнимо с ампутацией руки, глаза и речевого аппарата вместе взятых. Все равно, что парализованный человек общающийся с окружающими посредством искусственного преобразователя речи, когда слышны отдельные слова, произнесенные неодушевленным компьютером, неспособным передать эмоционального окраса и расставить нужные ударения в значимых фразах.Гадриар дернулся и замер, стараясь подавить нарастающую панику. Кто он без псионических способностей? Ответ был ему заранее известен. Бесполезная особь, которой надлежит покинуть Улей и самоуничтожиться, чтобы избавить его от необходимости кормить и заботиться о балласте. Он еще раз попробовал пустить импульс сквозь тело Никласа, пока тот укладывал его руку в фиксатор переломов, но ничего не вышло, и Гадриар поджал губы. Земляне, глядя на него, поняли, что ему больно, но трагедия мералунца была куда более основательной. Он повернул голову в сторону и увидел за стеклянной перегородкой Бо. Этот человек даже не подозревал, насколько близко оказался к уничтожению Иного. Лучше бы он сразу пустил ему пулю в лоб, но нет, этот глупый примат сломал ему жизнь и оставил мучиться. Для чего теперь Первому Шэлу тратить силы и ресурсы на поиски Гадриара? Стоит ему встретить его, как Шер’Хай-Ра тут же поймет, что ученый более не способен и на половину своего функционала. В тот же момент он прикончит его сам, а Гадриар не хотел умирать.Сопротивленцы закончили с наложением шины и перешли к взятию образцов. Теперь Никласу ничего не могло помешать отрезать Иному крыло.Увидев в руке человека скальпель, мералунец дернулся, и тот тут же придержал его, уговаривая не сопротивляться. Был ли у Гадриара выбор? Он не мог убежать, не мог ментально воздействовать на собравшихся вокруг мужчин. Все, что ему оставалось, подчиниться. Крыло беспомощно трепыхнулось, прежде, чем оказалось в пальцах Никласа, а Гадриар отвернулся к окну с Бо, глядя на него черными, с неоновыми радужками, глазами. Скальпель легко прорезал внешний слой крыла, отделяя его. Иной морщился, сцепив зубы, вспоминая, как сам точно так же брал образец кожи людей для изучения состава, слоев и функционала защитного покрытия. Дыхание его участилось, пальцы целой руки сжались в кулак. Никлас не стал отрезать ему крыло, но тут же подступил с иглой для забора крови. Гадриару оставалось только терпеть. Прокола он почти не почувствовал, стараясь занять мысли чем-нибудь другим. Например вопросом о собственной непримиримости. Непригодные, покалеченные или старые особи мералунцев осознанно шли на смерть, это было заложено в их природе, но отчего он испытывал такой страх при одной мысли, что Первый Шэл уничтожит его, узнав о повреждении антенн? Почему желание умереть самому не приходило ему в сознание? Неужели с ним было что-то не так? Или здесь, на Земле, имелось что-то такое, что меняло восприятие мералунцев?Гадриар отвлекся от мысленного шторма, когда Пи подошел к нему и вдруг с силой разжал челюсть. Иной непонимающе посмотрел на него и попытался закрыть рот, но парень не позволил. Оба землянина с интересом заглянули в рот Гадриара, удивляясь строению его горла и языка. Гадриар в свою очередь вспомнил, как сам с любопытством разглядывал человека в лаборатории, отмечая неудобное строение носоглотки. Дыхательные пути и пищевод… и на все одно входное отверстие?— горло. Непрактично. Как земляне не давились при приеме пищи? Как дышали во время сглатывания? Гадриару пришлось провести несколько экспериментов, чтобы понять это, теперь настала очередь людей изучить его тело.В отличие он людей, у Гадриара не было как такового языка. То, что они называли языком, было его хоботком. Через него он поглощал еду. Мералунцы зачастую не потребляли твердую пищу, большие куски не могли пройти сквозь узкое отверстие на кончике хоботка. Некоторые продукты они могли разжевать зубами, но и это было крайне неудобно для них, из-за вероятности попадания кусочков еды в дыхательные пути. Острые зубы служили им в качестве защиты от других хищных существ, проживающих на Мералуне, и дополнительным оружием в сражении за Королеву для Шэлов. От того и горло мералунцев было устроено по-другому, что вызывало трудности при произношении человеческой речи.Ухватив Гадриара за язык, Никлас высунул его наружу, разглядывая сквозь очки косящим взглядом. В этот же момент Иной услышал самое нелепое предположение о предназначении хоботка. Высасывать мозги людей? Зачем? Они ведь в черепной коробке, да и сами по себе слишком твердые, чтобы мералунец мог их всосать. А вот и обладатель самых жидких мозгов не заставил себя долго ждать. Бо так хотел получить жуткое подтверждение этой бессмыслицы, что не утерпел нажал на кнопку громкой связи.Полоумные приматы!Гадриар поморщился от неприятных ощущений, пока Никлас толкал внутрь хоботка ватную палочку, собирая образец слюны. Взгляд он вновь перевел на Бо, опасаясь, как бы тот не вошел сюда. К тому же они с Пи опять затеяли перепалку, угрожающую перерасти в конфликт. Гадриар не мог ощущать себя в безопасности зафиксированный на лабораторном столе, но вновь оказаться наедине с Бо не хотел. Тот его едва не задушил дулом автомата, сходя с ума от взыгравшего тестостерона. В следующий раз его вряд ли кто-то остановит. Человек-отрицание заставил всех успокоиться, но испытания для Гадриара на этом не закончились.Какая еще сперма? Эти примитивные особи в своем уме? Он не Шэл, у него нет активного семени. Глупые недоразвитые создания мерили всех по себе и не могли даже вообразить, что кроме мужского и женского пола могут существовать и другие. Гадриар не относился ни к одному из них. С момента вылупления развитие его половой принадлежности было поставлено на паузу. У него имелся член и семенники и в то же время зачатки женской репродуктивной системы. Размножение мералунцев кардинально отличалось от размножения землян. Те плодились без причины, а родить могла практически любая женская особь, тогда как на Мералуне рожали исключительно Матки. Для чего остальным особям иметь полный набор репродуктивной системы и испытывать потребность в спаривании, если оплодотворить Ша’ахлэ позволено только Шэлам? Если присвоить Королевам привычный для людей женский пол, а Шэлам мужской, то оставались еще солдаты, няньки и такие редкие случаи, как у Гадриара. Каждый из них обладал склонностью к определенному гендеру, но никогда не предавал ему большого значения, посвящая себя выполнению важных функций в коллективной жизни Улья.Гадриар не боялся вновь оказаться без одежды, он боялся незнания, как далеко готовы зайти земляне в поисках ответов. Стоило Никласу взять щуп и сжать член Иного, как тот задергался, пытаясь освободиться от стальных пут. Впустую. Однако он мешал тонкой работе Никласа, и тот призвал на помощь Пи. Если бы Гадриар только мог добраться до него и внушить необходимость защиты. Молодой мужчина встал бы на его сторону, набросившись на Никласа, и помог бы сбежать, но бешенный Бо сломал ему пальцы, нечего было и думать о таком варианте. Гадриару оставалось лишь дергаться и гортанно стрекотать, выказывая свое несогласие, на которое всем было наплевать. Всем, кроме Бо. Тот словно получил повод вновь применить силу и тут же оказался поблизости.Теперь Гадриара держало двое мужчин, пока третий вводил тонкую иглу в мошонку. Угроза выплюнутая Бо заставила Гадриара помедлить. Он все больше склонялся не только к страху, но и к ненависти в адрес этого слабоумного человечишки.—?Смотри, как бы они тебе хуй не отрезали, когда узнают, что ты сделал с сослуживцем. Ты вспоминаешь о нем, когда целуешь жетон?Игла вошла на половину, заставив Гадриара зашипеть и защелкать языком. Он перестал сопротивляться и откинул голову назад, ощущая себя лишенным всяческих прав животным.