Часть 1 Глава 4 (1/1)

Откровенно не заинтересованный взгляд бугая с недельной щетиной сверлил стену за сидящими вокруг дубового стола немолодыми людьми, являвшимися по совместительству конгрессменами их ?благочестивой? страны. Опиши этих людей первому встречному, и он сразу ответит, чиновник или дворянин. И тут нет вины обычных горожан, чего вы хотите если все они на одно лицо: ухоженные, с закрученными усиками, зализанными на бок поседевшими и изрядно потерявшими в густоте волосами, накопленные годами щеки и лицемерные глаза.Но ?бугай? был далеко не единственным человеком, страдающим непонятной херней. Поодаль от него мирно посапывала ?маленькая девочка?, а если заглянуть ей за спину можно увидеть паренька лет шестнадцати, хотя реальный его возраст был практически двадцать. Сидящие рядом друг с другом двое мужчин лет тридцати с типичными для относительно молодых аристократов угловатыми лицами разговаривали, как и подобает аристократам, о вещах понятных либо аристократии, либо людям, посвященным в политику. Третьего, к сожалению, не дано. В общем, атмосфера в зале совещаний царила спокойная и даже в некотором роде уютная, по крайней мере пока один из конгрессменов не достиг точки кипения.—?Да какого черта мы ждем одного лишь человека? Если он не узнает всей информации?— это его проблемы! —?вскочил один из наиболее молодых членов конгресса; на вид ему было около сорока пяти?— пятидесяти, а недовольство на лице было направленно скорее всего не только на упоминаемого человека, но и на остальных пинающих балду и сидящих на креслах перед ним.—?Такого черта. Не забывайся, он основной источник информации, плюс, всю работу, касающуюся устранения ?всяких культов? и подозрительных личностей выполняет он и его отряд, а не ты со своей ?личной армией?, которая кроме как жопу тебе подтирать ни на что не годна,?— ответил самый молодой из сидящих за столом. Он сильно выделялся на фоне своей ?милой компании?: аккуратные зачесанные назад волосы, идеальная борода от одного из лучших цирюльников столицы, строгий, но в то же время не выражающий отвращения взгляд, да и аура, исходящая от него, влияла на атмосферу в зале как нельзя благоприятно.—?Хех,?— послышался смешок из зала.—?Кто посмел смеяться в моем присутствии? —?оскалившись подобно псине завопил около сорокапятилетний мужчина.—?Маразм крепчал, сосуды гнулись, и крыша съехавши была! —?раздался разрядивший атмосферу голос прямо из дверного проема.—?О слава Айзеру, виновник моих нервов пожаловал,?— садясь, взъерепенился конгрессмен.—?Добро пожаловать, Аста,?— наклонил голову в знак приветствия выделяющийся участник ?круглого стола конгресса?.—?И вам не хворать, учитель Эзелстан,?— учтиво поклонился Аста, а после обратился к капитанам,?— Я не рад вас всех видеть и очень удивлен, что вы все еще живы!—?Все такой же наглый, как и шесть лет назад! —?с раздражением в голосе произнес среброволосый аристократ.—?Да, а ты все такой же скучный и надменный,?— с этими словами Аста прошел на свое место.—?Ну ладно вам, парни, одному скоро двадцать два, а второму уже тридцать с хвостиком, а как дети малые, ей богу! —?подал голос подпоясанный кушаком мужчина с огненно-рыжими волосами.—?Полагаю, мы уже можем начинать! —?вновь послышался голос из дверного проема, на что все капитаны, включая Асту, поднялись со своих мест,?— Прошу присаживайтесь. И так, начнем, пожалуй, с не особо хороших новостей. Появились слухи, что армия из Алмазного королевства что-то разыскивает у наших границ.—?А мы можем доверять этим ?слухам?? —?задал вопрос бугай.—?Хороший вопрос, Ями. Да. Думаю, мы можем доверять этим ?слухам?, особенно с учетом того, что их нам предоставили три пограничных города.—?И? После этого всего вы отправляли туда разведку? —?сказал, положивший голову на собранные в замок руки Аста,?— Потому что это было бы невероятным просчетом с вашей стороны как главнокомандующего, не отправить туда разведывательный отряд.—?Нет, мы отправляли к ним на встречу отряды, причем трижды, но ни один отряд после с нами так и не связался… —?подметил парень с керамической маской, обитой фетром, перьями и выкрашенной в пастельно-бежевый, синий и красный цвета,?— Но мой разведотряд уступает твоему во всем, в чем только можно, так как мы не сфокусированы на разведке и устранении. Мы отряд занимающийся всем понемногу и в основном это работа с подземельями, защита аристократии,?— он глазами указал в сторону круглого стола,?— и иногда поддержка дружественных войск, но никак не разведка, мои люди в ней полные профаны.—?Так почему вы просто не доложили мне или, в крайнем случае, Джестеру? —?холодным тоном спросил Аста.—?Я настоял! —?ответил Юлиус,?— В тот момент, когда это произошло, весь твой отряд был на заданиях в разных частях королевства, а с учетом того, что нам докладывали солдаты и простые горожане с приграничных городов, они не казались такими уж сильно вооруженными, но в итоге ты и сам видишь. Регулярную армию мы перед этим тоже отправляли и было все абсолютно таким-же.Аста задумался. В голове крутились мысли, и он старался выудить хоть одну полезную из всего водоворота. Осознание пришло мгновением позже, от чего он с широко раскрытыми глазами задал вопрос,?— А не продали ли нас?В зале повисла тишина, даже конгрессмены под шумок, ворчащие по поводу того, что стоит снизить обеспечение армии где-то на десять процентов, заткнулись. Король тщательно обдумывал предположение своего бывшего подопечного. Оно было вполне себе обоснованным, если все было так как он сказал, то в высших эшелонах власти возможно придется начать масштабную чистку, а про низшие и вовсе стоит промолчать, там всех участников возможной ?продажи? придется отправить на эшафот.—?И какую выгоду они с этого получат? —?задал вопрос, не участвовавший до этого в дискурсе рыжеволосый мужчина.—?Фуэголеон, хочешь не хочешь, но стоит признать, что если начнется война, то наша победа составит примерно сорок процентов, а их шестьдесят. Их разработки в области транспорта ушли далеко вперед, а про биохимию я и вовсе молчу, нам до них как до луны пешком. Плюс у нас и без того нестабильная ситуация с постройкой флота: начнем переправлять деньги в разработки сферы пехоты и магических отрядов, и тогда прощай потенциально самая лучшая задумка в нашей стране. Ведь ни у Пик, ни у Алмазов флот вообще практически не развивают,?— аргументировал свое предположение пепельноволосый блондин.—?Аста, ты сможешь поручить своим людям заняться городами из которых поступали доклады? Я дам тебе и твоему отряду полномочия на применение силы, обыски и использование черных рынков, и, если сможете нарыть хоть что-то, то не важно, хоть пытками вытаскивайте подтверждение из управляющего состава тех городов, но вы обязаны это сделать, а остальным советую начать готовиться к возможной войне,?— твердым голосом сказал Юлиус.—?Есть,?— хором ответили капитаны.—?А пока перейдем к менее напряженным вещам… Так, разборки с сектой ?Глаза Белой ночи?… Аста этим уже и так занимается, тогда остался только бал!***Король магов устало вздохнул, видно было, что он при всей своей внешней безалаберности и иногда по-детски глупом поведении подходил к работе достаточно ответственно, от чего иногда действительно уставал. Он изучал данные разведки, по возможности старался по-тихому попадать на места предстоящих сражений или там, где были замечены подозрительные действия, старался подавлять бунты и все это с достаточно малыми потерями по сравнению с его предшественниками.—?Я надеюсь твои мысли и слова находятся в едином положении,?— подошел к королю пепельный ворон,?— Ты слишком мягкотелый, Юлиус. Я понимаю, что ты хочешь достичь своих целей, обойдясь минимальным количеством жертв, но даже так… Если мои мысли действительно оправдаются все может закончиться резней, представь скольких людей убьют, даже при малейшем намеке на участие в сделке.—?Скажи, Аста, ты когда-нибудь думал, что твои действия приносят несчастье? —?повернувшись от каменных перил балкона спросил Новахроно. В глазах читалась лишь пустота и… грусть.—?Всегда, но знаешь, мне уже все равно. Пока все эти ?несчастья? не касаются меня, моего отряда и их личной жизни, плевать, пускай хоть весь мир затопит пепел войны, я даже бровью не поведу, я стал реалистом еще в раннем детстве, родителей не помню, брат меня бросил, а сам я уже тогда стольких убил, что ангелам пора писать на меня гончий лист с точными приметами, моим портретом и всеми местами где я могу находиться,?— шутливым тоном, но при этом со всей возможной серьезностью ответил блондин.—?Хех, мне бы твою расслабленность. Знаешь, ты должен прийти на бал, я хочу познакомить тебя с одним человеком. Она племянница нашей уважаемой черной розы и будущий капитан их отряда,?— облокотившись спиной о стену сказал король.—?Пытаешься свести меня с девушкой? Тебе ли не знать, что я всегда могу пойти в район красных фонарей и при этом не просто расслабиться, но и информацию получить… —?невзначай начал Аста.—?Ну так-то оно так, но разве тебе так сложно прийти на этот бал? Если вся проблема в том, что ты не умеешь танцевать…—?Я не люблю балы из-за их лоска и всего лицемерия вокруг,?— вдруг переменился Аста,?— Эти отполированные мраморные полы, золотые канделябры, дамы в пышных нарядах, пытающиеся подобно пауку заманить тебя себе в сети и выдаивать из тебя все возможные привилегии, да даже те же дворянские сыны, что только и думают, как бы тебя облапошить и при этом еще потом остаться не при делах. Дай мне гарантию, что там такого не будет и я туда приду, за компанию вместе с Ями там, или даже с Фуэголеоном, нажремся где-нибудь в кустах на заднем дворе и пойдем кадрить мамзелей. Не жизнь, а сказка, но ты ведь не сможешь. И все же, я приду, только из уважения к тебе, но приду, а там знакомь с кем хочешь,?— Аста оторвал руки от перил и направился к балконной двери,?— До завтра, Ваше Вашество.—?Удачи, Астер Шмидт,?— Юлиус окинул усталым взглядом территорию столицы: окраины активно выпускали дым из лона труб, зато центр пылал блеском и жизнью. Простояв так несколько минут и разочарованно опустив голову, Юлиус направился выполнять свою прямую работу?— ?читать, подписывать, отдавать Марксу?.***—?Ха, так ты помнишь босса еще мелким ребенком? —?шут дополнял свои вопросы жестикуляцией,?— И каким он был? Ну тогда?—?Он? Да, таким же как сейчас, они с господином Юлиусом на самом деле всегда были похожи, даже могу предположить, что его величество выбрал Асту не столько из-за магии, сколько из-за того, что они одинаково пусты.Конечно каждый немного отличается, но все же… Я уверена, будь у них шанс выбрать себе судьбу, они бы точно отказались от того, что имеют сейчас,?— раздосадовано ответила Александра с теперь уже распущенными волосами и в менее официальной одежде,?— Аста давно смирился со своим положением раба системы, после того как из гетто выбрался уж точно, хотя все равно идет против наиболее маразматичных приказов и не важно, чем там ему угрожают, и в этом и заключается его пустота. Но господин пуст по-другому, он отбросил все: личная жизнь, здоровье, любовь, семья. Он хочет наибольшей справедливости, но знает, что не добьется ее никогда и все равно старается уменьшать количество жертв во время протестов, искоренить казнокрадство и улучшить судебную систему, а он ведь даже не несет за эти области ответственности. И несведущий человек скажет: ?Да они ж совсем разные!?, но взгляни под другим углом, и они похожи. Невыполнимая цель сравнима с ее полным отсутствием, попытки идти против привычных порядков схожи с полным подчинением им же, ведь по сути наличие несогласных всегда учитывается любой существующей системой.Шут вникал в каждое слово, в каждую букву. Да, он никогда не мог понять своего босса в полной мере, ему сложно понять наличие в людях пустоты, когда у самого есть цель, на выполнение которой есть хоть не большие, но шансы, но при всем при этом осознание того, что Асту просто по факту не волнуют другие люди, накатывало противным комом.—?Вас словно не учили, что о людях за спиной говорить не хорошо,?— шут и Элизабет резко повернули свои головы в сторону Асты. С сигаретой в зубах, без галстука и жилета, с расстегнутой верхней пуговицей рубашки и растрепанными волосами он выглядел как типичный вспыльчивый аристократ, коим никогда не являлся,?— Джестер, можешь не надеяться вернуться домой пораньше, надо наведаться в ?город в коллекторах?,?— несмотря на предполагаемую эмоциональность этой фразы, в голосе не читалось даже намека на эмоции, а сам Аста просто прошел мимо, иногда делая длинные затяжки и выпуская дым в воздух.—?Город в коллекторе? Он ведь… только не говори, что тебе дали доступ к подземным архивам? —?Александра быстро вскочила со ступенек и рванула к Шмидту.—?А если и так? —?блондин даже не повернулся к спрашивающему,?— Я перед тобой отчитываться не обязан, так что заткнись,?— тон голоса был достаточно сухим, особенно в сравнении с тем, что было утром.***—?Что такое город в коллекторах? —?заинтересованно спросил шут.—?Большая сеть подземных городов для самых бедных. Это подземное гетто, но без заводов, а вместо запаха гари вечный запах помоев. Но это все только одна сторона медали, на самом деле под этим городом находиться сеть архивов, которую по иронии судьбы тоже называют городом в коллекторах,?— незаинтересованно оглядев непримечательный вход с обычной вывеской, Аста мигом вошел в дверной проем, а за ним это сделал и шут. Они оказались в обычном помещении этих мест: парочка столиков, барная стойка, полки с разномастным алкоголем, шныряющие то тут то там официантки,?— А еще город в коллекторах?— это самый большой рынок информации, я про верхний, если что. Бармен, нам как обычно… —?шут, присел на стул рядом со своим капитаном.—?День еще даже не близок к завершению, а вы уже пьете. Не уж то все так плохо? —?поинтересовался бармен.—?Ага, мне сегодня в дерьме копаться. А у тебя там с семьей как? —?постарался поддержать беседу Аста.—?Да все замечательно, дочка недавно сделала свои первые шаги, а сын пошел в школу, дорого конечно, но зато вырастет образованным и не будет как папка разливать алкоголь алкоголикам,?— бармен ухмыльнулся.—?Вот как, Малоун, а есть какие слухи? Алкашня ведь всегда неосознанно расфуфыривает инфу на право и на лево,?— бармен напрягся, слухов то было много, но, чтобы заинтересовать Астера, тут надо сильно потрудиться.—?Да, было дело. Слышал, мол, в пограничных городах секта Белой ночи объявилась. Я знаю, что у них даже без этих городов столько прихожан, но если еще и пограничные добавить, то они спокойно смогли бы столицу захватить,?— Аста резко опрокинул стакан себе в глотку и, откинувшись на спинку стула, потер переносицу.—?Сука, значит не ?Алмазы?, а эти твари. Ну и хер с ними. Значит, смогу устроить чистку без зазрения совести,?— неожиданно Аста положил несколько золотых монеток прямо в стакан, на что до этого лишь немного улыбавшийся бармен удивленно взглянул в сторону блондина,?— Не удивляйся ты так, я всегда плачу за информацию и если она правдива, то получишь позже ещё больше.