Часть 1 Глава 1 (1/1)

Кровь и боль?— извечные спутники бедных районов наравне с пылью, промышленным и не только мусором. И если в центре города человек накинется на другого, то их вскоре разнимут, рано или поздно, но все же разнимут, а случись такое в гетто, люди даже бровью не поведут. Хотя нет, они будут с радостью наблюдать за этим, поддерживая того, кто покажется наиболее перспективным, а после смерти одного из участников потасовки продолжат свои дела как ни в чем не бывало.Пепельные волосы были слегка орошены багряной кровью. Медленно стекая по лицу, она давала понять, что юноша все еще жив. Но это была не только его кровь, она принадлежала и тем, кто посмел попробовать отнять ЕГО честную прибыль. Будучи ребенком промышленного района столицы королевства Клевер он привык, что в этом мире ты либо убиваешь, словно дикий и беспощадный хищник, либо умираешь, подобно брошенной хозяевами псине. Несмотря на свой юный возраст, он привык к смертям, боли и крови. Три трупа, лежащие сейчас перед ним в своей собственной моче и крови, были далеко не первыми, да и не последними жертвами.—?Ха-ха, Астер, это было прекрасно! Держи свои честно заработанные,?— прокричал какой-то человек, выбегая из толпы в грязном порванном комбинезоне, износившейся и заплатанной не один десяток раз пенковой рубахе, с нечёсаной, рыжей бородой и такими же взлохмаченными волосами.—?Здесь лишь сорок, давай сюда обещанные семьдесят пять,?— разгневанные глаза заглядывали прямо в душу. Одной рукой юноша сжимал воротник на удивление крепким хватом даже для взрослого человека. А он был лишь девятилетним ребенком! Другой же рукой паренек с помощью ножа надавливал на шею недобросовестного нанимателя,?— Я ведь легко перережу тебе твою дрянную глотку,?— безучастное лицо сменилось жуткой улыбкой.Другие дети этого забытого богом места добывали деньги в основном ради кого-то. В большей степени, для братьев или сестер, больных родителей или опекунов и, что реже, отдавали в приюты, дабы другие дети могли нормально поесть. И предложи им кто даже тридцать процентов, они бы вырвали их с руками, но Аста был не таким и жил он только ради себя. Этот эгоизм не был чем-то плохим или хорошим, отнюдь, просто в этом мире нельзя быть альтруистом, иначе мирок быстро спустит тебя на землю точным ударом по твоей судьбе. Впрочем, быть особенно жадным тоже не стоит.—?Д-да, прости, видно я ошибся… в расчетах… да, наверняка, просто ошибка в расчетах,?— мужчина лепетал словно малое дитя.—?Вали отсюда,?— Аста был озлоблен от такой наглой лжи.Его собирались кинуть на заработанные им деньги. На деньги, полученные ЕГО кровью и потом. Оставленный в живых мужичок должен поверить в любое чудо, ведь за подобную ложь обычно платят смертью.Юноша медленно проходил по узким пыльным улицам. Экономия места даже в таком, казалось, незначительном аспекте, раздражала. Запах гари и летящий со стороны его дома пепел не сулил ничего хорошего. Аста ускорил шаг в надежде побыстрее добраться до своего убежища и убедиться, что все в порядке, а там, уже немного после, прочитав купленную за одну медную монету книгу по психологии, улечься под сшитое из мешков одеяло.Стоя перед своим местом жительства, он удивлялся тому, почему это не произошло раньше. Заходящее солнце кидало свои багряные лучи на горящий, вместе с его надеждами и мечтами, с работой всей его жизни, дом. И почему-то вместе с треском горящих досок, вместе с грохотом падающих балок, вместе со звоном лопающихся остатков стеклянных окон ему вспомнилась одна, такая далекая и такая близкая фраза.—?Почему бы не убить всех виновных? —?и без того хвойно-зеленые радужки глаз потемнели еще больше, и теперь на мир смотрели уже давно не изумрудные, а темно зеленые, почти что черные пары глаз, даже волосы по ощущению потемнели, а руки сжались в кулаки. Ногти неприятно впивались в молодую, но огрубевшую кожу, пуская аккуратные струйки крови прямо по пальцам.Шесть лет спустя:Сквозь старые запылившиеся окна мелькали лучи восходящего солнца. По всей территории заметного издали большого склада распространился запах гари, крови и гнили. Одни тела до сих пор догорали в остатках черного пламени, бывшие уже давними трупами, и другие, в редком исключении те, кто кое-как, но все же выжил, буквально гнил. Каждый малейший кусочек их тел отваливался и расслаивался в сопровождении ужасного запаха, что в большей степени заполонил округу. Третьи же умерли быстрой и наиболее спокойной смертью. Им просто разорвало головы, а то и туловища.Звук ударяющейся о пол подошвы разрушал застоявшуюся тишину. Молодой юноша, что шел от последнего убитого им человека, вкладывал в свои шаги как можно больше веса, как можно больше силы, как можно больше убийственного намерения. И прямо напротив него?— грузный мужчина средних лет, который чуть ли не на четвереньках старался убежать от опасности: он падал лицом в пол, отчего по нему, перемешиваясь, стекала грязь, вместе со слезами и потом.Вновь поднявшись и уже приготовившись бежать, мужчина даже не заметил, как позади него оказался тот самый юноша. Нога ?свиньи? неестественно вывернулась вперед, вновь опрокидывая того на землю.—?З… зачем? —?простонал мужчина, отползая назад.—?Неужто не помнишь? —?парень изогнул бровь и наклонил голову на бок,?— А ведь я вас помнил на протяжении шести лет. Значит ли, что тех мудаков, которым ты заплатил, я убил зазря?—?А? Т… так т-ты, А-аста? Пос-лушай, м-может мы смогли бы…—?Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха… Ахахахахххаахха, ну-ка, повтори это снова. Хотя, можешь не тратить на это силы, знаешь почему я откажу тебе? —?Аста наклонился к уху мужчины,?— Как ты уничтожил все, к чему я мог стремиться, так и я уничтожу все, чего ты добивался таким непосильным трудом. Знаешь, никогда не понимал ваши мотивы, сжечь дом девятилетнего ребенка… Каким надо быть уёбком, чтобы пойти на такое? Правда, не думаю, что я хоть чем-то лучше вас. Как убивал, так и продолжаю это делать,?— несмотря на довольно агрессивное начало, голос Асты в итоге вернулся к былому спокойствию.—?Т-ты м… мог ис… спортить все мои… пл… аны, да и… дерзости те… тебе стало не занимать!Юноша разочарованно оглядел мужчину. Ответ его явно не устроил.—?А я-то надеялся на более весомую причину, но,?— катализатор был подведен прямо ко лбу мужчины,?— работаем с чем придется. Надеюсь, когда мы встретимся в аду, ты как следует попросишь прощения.Пронзительный визг балок и дерева раздался по всему зданию, отчего было ощущение, что оно в один момент завалится на бок и накроет под собой Асту. Юноша залез рукой в карман и достал оттуда сигарету. По мановению руки кончик белой трубки начал тлеть с неестественным черно-белым свечением.—?Фух… Интересно, Юлиус меня убьет за все это? —?вместе с выпускаемыми облачками дыма Аста оглядел каждый миллиметр бывшего поля брани.Трупы лежали ровными шеренгами, чего-чего, но слаженности и отточенности им было не занимать, даже элитные солдаты регулярной армии не всегда могут таким похвастаться, а тут?— так, небольшая криминальная ячейка с окраин столицы.?— Смех, да и только. Окажись эти парни под нормальным командованием, и их бы ничто не остановило, даже я, но они попали к свиноподобному идиоту-извращенцу,?— Аста потянулся и, достав гримуар, произнес заклинание,?— Магия созидания: черный змей. Давай, красавец, жги и круши.—?Босс, господин Юлиус обеспокоен вашим опозданием на вашем же представлении народу как капитан нового отряда,?— человек в черно-красном наряде шута спрыгнул с крыши близлежащего склада.—?Джестер, ты как всегда вовремя, на сколько мы опаздываем? —?без особого интереса поинтересовался обладатель платиновых волос.—?Думаю, минут на десять, но знаешь, то, что ты там устроил, настоящая бойня, я рад, что решил работать на тебя, а не умереть от твоей руки,?— шут немного рассмеялся.—?Ага, можешь не рассказывать. Магия созидания: опалённые крылья,?— два сгоревших до основания уродливых крыла, напоминающих скорее ветви с выгоревшими от огня перьями, чем сами крылья, появились на небольшом удалении от спины парня. —?Можем лететь.—?Боже, ну и жуть,?— Джестер демонстративно поежился,?— Я к этим крыльям никогда не привыкну.—?Да я и не прошу…Позади раздался грохот падающих конструкций, сопровождаемый треском досок и звоном разбитого стекла, в тот день ведь все было точно так же?Пролетая над крышами домов, Аста почувствовал непонятную злобу, сложно сказать, на кого именно. На копошившихся внизу, на рынках, людей, для которых спокойная прогулка по широким улочкам не была чем-то уникальным? На себя и свою слабость в те, не столь далекие времена? Или же на весь мир, что так распорядился его судьбой, подсунув вместо серебряной ложки?— деревянную, до краев наполненную дегтем?Шут, летя на метле, умудрялся еще и писать очередную балладу о смерти, боли и отчаянии, но несмотря на мрачное содержание, всё-таки он был виртуозным музыкантом, способным даже такие темы превратить в настоящий пир для ушей. Только Аста взял его год назад не из-за его способностей в музыке, а из-за его таланта к убийствам. Беспощадный, дерзкий, артистичный, да еще ко всему прочему, задание на его устранение дали не какому-то рыцарю-магу среднего ранга, а телохранителю самого Короля*.Из-за своих размышлений Аста не заметил, как они с Джестером прилетели к главной площади столицы, на которой расположилась большая сцена.—?Значит, все же прибыл,?— проговорил Юлиус себе под нос, а после улыбнулся, и громко, дабы Аста смог его услышать, крикнул,?— Может спустишься с небес на землю?—?Возможно,?— крылья за спиной блондина растворились так же, как и появились, и он начал падать. Аста выхватил катализатор из кобуры и выстрелил по сцене прямо перед своим приземлением. Под ногами юноши образовалась платформа из черного пламени, а после приземления растворилась, подобно крыльям.Юлиус думал о том, почему, что бы не делал этот ребенок, все выходит слишком пафосным. Влияло ли на это его воспитание, данное одним бывшим советником Юлиуса, который тяготел к театру, или же Аста просто сам по себе таков, ответ было дать сложно.Юлиус встретил Асту в приемной комиссии регулярной армии, перевоплотившись в простого солдата. Тогда мальчишка и заинтересовал короля магов. Холодный взгляд, который легко различил маскировку короля, худощавое, но подтянутое, особенно для ребенка его возраста, тело, но самое интересное?— это его безграничный запас маны. Безграничный во всех смыслах, а увидев еще и магию Астера, Юлиус прямо посреди комнаты снял маскировку и забрал мальца с собой. Но он не особо стыдится или сожалеет о содеянном, в конце концов, сейчас он стоит перед ним, будучи уже не телохранителем короля магов, а его верным товарищем и капитаном нового отряда.—?Прошу любить и жаловать, капитан отряда ?Белых воронов?, Астер Шмидт!