Глава 4. Чёрные Терни (1/1)

В тонкой рубахе на холодном ветру, продрогший от морозного воздуха. Я пытался разыскать тот самый штаб анти-демонов, но никак не мог найти. Направление, куда было нужно идти, у Лоры я, естественно, не выяснил. А зря. Дурень, неужели мне теперь по всей столице бродить, чтоб найти этот самый штаб?!Замороженный и совсем без идей, была мысль вернуться обратно и всё-таки спросить. Но щелкнуло у меня в голове что-то, желание согреться, скорее всего. На глаза попалась покосившаяся вывеска какого-то заведения, вроде ресторана. Пахло оттуда выпивкой, мясом, и, как полагается, табаком.Внутри, в тесном помещении с крохотной стойкой, со столь же невысоким барменом, пахло чем душа пожелает, кроме воздуха. Впрочем, обитатели этого совсем не чувствовали, во всю веселясь. Здесь было несколько небольших ламп на стенах, освещающих комнату. Тусклый свет, но его вполне хватало. Разве что единственный стол, в самом дальнем углу, оставался во тьме, край стула попадал под лучи света?— и всё на этом.Может, мне сможет помочь кто-нибудь из посетителей данного заведения? Маловероятно, конечно… Но всё же стоило бы поспешить! Летая от стола к столу, я задавал один и тот же вопрос, где это база анти-демонов, борцов с демонами. Обычно на меня смотрели отстранённо, иногда вовсе отправляли куда подальше, но ничего толкового не отвечали. И лишь за последним, стоявшем в тени столике, я смог найти ответ.—?Здра-авствуйте! Вы случайно не знаете, где могут быть анти-дем… —?незнакомец в резком движении закрыл мне рот ладонью, приподнявшись со стула.—?Что ж ты разорался? Присядь, потолкуем. Кое-что о них я, если ничего не изменилось, знаю,?— с обидой в звонком голосе проговорил он.Кажется, я действительно говорю уж слишком громко… Да я даже в мыслях кричу, но мне что, не говорить теперь вообще?! Хотя это не так уж и трудно?— не орать и не рвать связки…—?Д-да, извините. Что-то я переволновался… —?я сел напротив него, в свете фонаря над потолком.Его глаза сверкнули в темноте?— оглядывал меня, даже дыхание на секунду сбилось. Что же во мне такого особенного? Одет как человек, ничего необычного…—?Откуда у тебя эта накидка? —?ровным голосом спросил незнакомец.—?А? Чёрных быков-то? Так я это, рыцарь-чародей… —?я проговорил это шёпотом, предчувствуя нехорошее.Он качнул головой в знак согласия. Похоже, узнал. Вдруг поднявшись и выйдя из-за стола, парень ответил мне.—?Раз ты действительно остался жив, Астер, может, что и получится. Пойдём, я проведу тебя,?— вздохнув, сказал он, ещё раз покачав головой.Это был молодой паренёк с русыми волосами, острыми чертами лица и простодушными голубыми глазами. Кажется, он и сам входил в участников анти-демонов. Отлично! Теперь, надеюсь, мы дойдём до куда там нам надо, и всё пройдёт гладко! Побить одного демонюгу, получить награду, и заплатить за взятые в долг лекарства! Проще и не придумать!А на улице погодка-то самая что ни на есть трепещущая! Дождя, к счастью, ещё нет, но пробирает холод до костей?— жуть! Даже и не знаю, когда мороз был сильнее?— при моей коме, или сейчас.Мы постоянно куда-то сворачивали, всё глубже пробираясь в переулки. Наконец, парень, выставив руку в сторону, остановил меня, а другой указал на неприметную дверцу. Она была скрыта в тени, и заметить её без помощи было бы проблематично. Самое то для тех, кто сохраняет сверхсекретность! А я пытался их разыскать, просто крича в баре… Зато это сработало! Ха!—?Думаю, ты и сам понимаешь, что пустить тебя просто так я не могу. Поэтому, чтобы я убедился в твоей силе, попробуй уничтожить пару моих заклинаний, договорились? —?его голубоватый гримуар засветился.—?Хорошо, не прочь небольшой тренировки! —?вооружаясь мечом-Обитателем, воскликнул я.Подняв руку вверх, парень начал вырисовывать небольшую спираль, над которой вдруг появилось… Синее пламя? Я подумывал, это вода, лёд…—?Уф! —?задумавшийся, я чуть не упустил момент, когда огненное синее торнадо понеслось на меня.Быстрыми ударами рассеяв атаку, часть неё перешла в меч, в прежде тёмную часть посередине. Теперь её оттенок напоминал синий, такой же, как у этого пламени.—?Неплохо, как насчёт чего-нибудь посложнее? Магия созидания Водного огня, Непостоянство! —?вооружившись гримуаром, неизвестное мне заклинание было создано.Но… где?!—?Сложно сражаться с тем, чего не видишь, правда? Но ведь ты Чёрный бык, справиться обязан!Ощущение Ки, за долгий период, вновь обострилось. Но даже оно не могло точно сказать, откуда готовится атака?— будто вокруг меня… зона маны? И меч, что я сейчас держу, эту самую ману… всасывает?А если я, вместо того, чтобы обороняться от атаки, атакую в ответ? Высвободить накопленную энергию меча и… Тем самым разрушить Непостоянство!Что есть сил ударив мечом по земле, я выпустил атаку в землю, как казалось на первый взгляд. На самом же деле именно земля стала рассеивающим элементом моего действия: синее пламя, отразившись от земли, начало быстро выгорать, показывая вместе с тем своих собратьев, что и являлись той самой атакой.Молниеносно разрубая их, пока магический подсвечиватель не кончился, я смог успешно отразить вторую атаку мага-пламенщика с водой! Но, признаться честно, я на секунду даже забеспокоился, что меня не пропустят…—?Отлично, ты и это смог пережить… —?он загадочно растянул фразу.—?Ага! Теперь то ты покажешь мне дорогу дальше? —?закинув меч себе на плечо, спросил я.—?Но зря ты расслабился.Упущенное Ки заклинания?— и моя спина ощущает морозно-сжигающее чувство. Я в громком крике забил мечом по спине, сбивая пламя, как вдруг раздался щелчок. Пламя в ту же секунду погасло. К счастью, одежда осталась почти целой…—?В следующий раз будь более внимательным, Астер. Теперь пойдём. Это было чем-то вроде утишающего приза для тебя?— неожиданная атака в спину. Я её не предполагал, но она сработала лучше всего. Даже забавно.—?Д-да, вы правы. Недооценивать противника бывает опасно. Извините! Как-то подрастерял я хватку, но ничего?— появится лишняя минутка и я обязательно верну себя в прежнюю форму!—?Охотно верю. Впрочем, как и все, кто до сих пор не признаёт власть демонов. Всем и так ясно, что в конце концов они истребят и людей, и цивилизацию. Им это ничего не стоит?— ждут разве что чего-то. А мы этим и воспользуемся,?— он довольно усмехнулся, раскрывая дверь в ещё более тёмное помещение.Как оказалось, даже когда ты на пороге?— дорога всё ещё довольно проблематична. За дверью нас ждали тёмные коридоры, по которым парень меня уверенно и вёл. Больше походило на западню, на которую я клюнул, но вряд ли тут каждый встречный знает меня, к тому же, по слухам обо мне, умершем несколько месяцев назад. И вообще?— уже поздно ворочать головой и идти назад! Вперёд, значит, вперёд!—?Вот тут аккуратнее, ступени…—?А как вы определяете куда идти?—?Пометка на стенах, что видна лишь мне. В общем, костная пыль.—?Костная… пыль? —?я вздрогнул.Неужели они убивали и людей? Может, виновных в чём-то, но всё же людей, так?—?Знаешь, что значит синее пламя? Погибший огонь. Кости же?— в каком-то смысле неприкаянные души. Их никто не видит, кроме меня, владельца ?Погибшего огня?. Поэтому, дабы провести тебя, в любом случае понадобился бы проводник. Из-за этого дорога такая долгая и запутанная. Иначе никак, найдут нас и на месте же прихлопнут.—?А много вас там таких, синепламенных магов? —?наклонив голову, заинтересовался я.—?Нет, только я. Дело в том, что другим всё равно нужно как-то размечать дорогу, но иногда хватает просто какого-нибудь факела. Дорогу выучил?— да и магия не нужна. Но у меня с памятью пробелы бывают, поэтому этот путь я и сделал для таких ситуаций.—?Пробелы? Вы… забываете некоторые вещи? Да, глупый вопрос, но вы же как-то их вспоминаете?—?Да, иногда когда слышу об этом, память будто проясняется. Иногда, даже с болью.Так вот оно что! Но, кажется, наши симптомы всё равно не сходятся… У него, наверное, болезнь, а я попросту потерял память, да и сам не помню, по какой причине. Но вряд ли я с рождения всё забывал?— детство то я помню! Хотя, это тоже не доказательство…—?Пришли.Перед нами выросла дверь, за которой, после долгого тёмного коридора, наконец, появился свет. Шли мы, кстати, с пареньком чуть ли не бок-о-бок. Поворотов в этом неизвестном месте столько… жутко становится.Распахнув дверь, он пустил меня вперёд. Здесь было народа немного?— всего ничего, человек шесть. Все молоды лицом, но, думаю, опыта у них побольше в борьбе с демонами, чем у меня.—?Давно ты не приводил к нам охотников… —?кажется, обращаясь к пареньку-моему-проводнику, сказал грубоватым голосом один из старшин.—?Д-да. Никого, кто хотел бы с ними сражаться, особо и не найдёшь… Но! Невесть откуда взявшийся Астер из Чёрных Быков изъявил резкое желание помочь в этом деле, конечно же, за плату. Повезло ещё, что его никто не знал, поэтому и не слушал его крики в баре,?— не давая вставить мне и слова, рассказал о произошедшем русоволосый.Мужчина, одетый в длинный красный плащ и в шапку, кажется, из меха, подошёл поближе. У меня даже на секунду дух перехватило?— аура чем-то напоминает ауру капитана Ями! Но вряд ли это он, я бы точно его узнал. Надеюсь.—?Он же совсем без магии. Ты решил его на корм отдать? —?с жалостью в голосе ответил он.—?Хотя это и правда, что в моём теле ни грамма магии, что-то вроде неё у меня всё равно есть! Даю слово, я способен совладать с демонами! —?невысоко подняв кулак, воскликнул я.—?Он не храбрится, обещаю. Астер действительно смог поглотить мои атаки. К тому же, раз у него нет маны, ему можно поручить демона, что…—?Верю. Ну что ж, раз дело не ждёт, и искры из твоих глаз так и не исчезли при виде нашего немногочисленного войска, пойдём.Предводитель анти-демонов провёл меня в комнату побольше. Как я понял, основное помещение. Прихожая была совсем тоскливая?— стол, стулья, лампа на столе, да голые стены. А вот здесь уже есть, где разбежаться! Стены покрыты чем-то вроде краски, да и выглядят более гладкими. Стол заменился диванчиками, несколькими кроватями и кое-какой кухней. С обычной, правда, не сравнится. Ножи большие, тарелки деревянные, ложек только пару штук. Что ещё страннее?— еды-то тут и нет, вообще. Не мешочков, ничего. Будто просто чтобы было. Даже у Лоры всё выглядело поуютней. Суровые условия, ничего не скажешь…—?Это место раньше было кладовой винодельни, так что не удивляйся, что тут немного… странный интерьер,?— шепнула мне незнакомая девушка, когда я оглядывался по сторонам.—?А-а… Это некоторую часть вопросов объясняет. Ну, хорошо, кладовая так кладовая!Вождь анти-демонов что-то искал в небольшом подвесном шкафчике над потолком. Вдруг, подошёл ко мне и вручил непонятный свиток. То заклинание связывания?—?Я подумывал найти тебе какое-то альтернативное приспособление, дабы связать демона, но понимая, что маны у тебя всё равно нет, вряд ли поможет. Это примерное расположение цели и информация о нём, не обознаешься. Да и условия я меняю?— сделай что угодно, чтоб он перестал вредить населению. Его магия… убивает нас, медленно, но верно. Думаю, ты для него?— единственная угроза из существующих.—?Э-э… То есть, мне нужно его как-нибудь победить, и неважно, как? А как мне доказать, что я его победил? —?не понимая всех деталей, спросил я.—?На его груди висит кулон. Неизвестно, откуда он взялся, но носит он его постоянно. Кулон?— это козья голова. Поэтому, если не сможешь донести оглушённого демона в указанное место, принеси туда кулон.—?А-а! Понято! Тогда… сделаю, как сказано на этой… бумаге.Кивнув в знак согласия, Старший оставил меня. Предложил даже остаться передохнуть перед битвой, но я вежливо отказался. Дела не ждут!Проводник-русоволосый показал мне дорогу назад. Разговаривать было не о чем, поэтому прошли обратный путь в тишине. Расстались мы уже на улице, неподалёку от кабака, где до сих пор было ветрено. А мне показалось, что мы в подвале были подольше, чем час… Ну-с, ладненько!—?До встречи. Береги себя, Астер! —?помахав на прощание рукой, паренёк исчез за дверью.—?Ага-а! —?я махнул в ответ, а после раскрыл свёрнутый документ.Текста было всего ничего. Демон высокого роста, с отличающимися прямыми рогами, небольшими коготками на руках и, как было сказано, серебристым предметом на тёмном, гладком теле. Чаще всего бывает в столице у какой-то магической установки. Похоже, помогает забирать ману. Также описывается его магия?— чёрные, поглощающие свет, корни, стелящиеся везде, где только захочет демон. Магия Чёрных Терней. Поглощает ману и связывает… Скорее всего, атаки его будут против меня менее эффективны, но опасность он представляет и мне. Не зря ведь его не могут победить, правда?Небольшим шрифтом, в нижнем правом уголку, подписана награда?— сумма внушительная, на лекарства, думаю, наверняка хватит. Так ещё и на ночлег, уверен! Хотя и не в самом лучшем месте, но всяко лучше, чем мешать Лоре спать спокойным сном.Место, куда нести доказательства, было неподалёку отсюда?— на ближайшую площадь. Ну, а теперь кое-что потруднее. Где мне эти доказательства найти? Всё же, он не какой-нибудь предмет, а существо, живое. Может, он и вовсе ходит не пойми где. Кроме указанного места, конечно же.Идти было прилично, но уже на подходе к куполообразному строению заслышались крики. Детские, взрослые, женские… Всё без разбору. Магическая установка?— это сфера, большая часть которой состоит из стекла, и даже издалека видно, что внутри, посередине, стоит какой-то поглотитель. Прямо как тот, в пещере, когда мы спасали детей при пошедшем магическом снеге! Да, очень даже похоже на ту штуковину!И вот удача?— демонюга и вправду был здесь. Теперь уже он управлял солдатами, кажется, Клевера. Как бы не пришлось с ними сражаться… Ну, а что по поводу моего противника?— он представлялся мне выше, но Козий кулон на его шее и вправду висел, на ветру чуть покачиваясь. Его руки обвили чёрные стебли, выступающие в роли плёток. И нужны они были именно для того, чтобы подгонять людей на смерть.—?Сопротивляться всё равно не имеет смысла, тебе это должно быть известно от других,?— повернувшись ко мне и моментально уклонившись, спокойно проговорил тот.Не желая даже говорить с ним, я вновь помчался к нему, ушедшему вбок. Ловко прыгнув мне за спину, он толкнул меня, вместе с тем хватая за ногу. Упавший, а после поднятый за ногу, я, подтянувшись, рубанул по держащему меня корню. Приземлившись на спину, я ещё раз отбил атаку, направленную на то, чтобы меня снова схватить.А жители, пользуясь ситуацией, побежали кто куда. Бегите, бегите, пока вас не схватили! Да! Надеюсь, и я смогу выстоять против этого противника!Каждый раз, когда стебли касались моего меча, они рассыпались в труху. Похоже, полностью состоят из магии. Он, кажется, и сам того не ожидал, застыв в непонятках. Оба его кнута рассыпались, и демон в спешке поспешил отрастить ещё несколько.В этот момент я замахнулся по нему, и, пробивая выставленные в качестве щита корни, ударил его в области груди. Он громко вскрикнул, тут же прорычав от боли.—?А я то думал, Либе уже и сдох давно, но нет… В тебе, пустышка, его душа всё ещё теплится. Ну ничего… это ненадолго,?— с некоторой трудностью поднимаясь, сказал он.—?Либе, в отличие от вас, подонков, никого так и не убил. Его судьба сложилась крайне неудачно, раз его заковали в гримуар, но так и знай?— для смерти он ещё слишком мало повидал, поэтому не смей думать, что тебе получится его так просто отправить на тот свет! —?в очередной раз замахиваясь сбоку, возразил я.Демон, вместо привычного уклонения, вонзил свои корни мне в плечо, как будто… кости! Будто кости, от которых я впал в кому! Зараза! Прервав атаку, я быстро рубанул по корням в плече, тут же меняя направление на прежнее. Клинок всё же нашёл свою цель, отчего Терновый удивился.—?Себя, за то, что нет магии, правда ведь??— замахнувшись кнутами, бросил мне он.—?Ошибаешься. Больше всего я ненавижу… —?я рванул к нему, выставив клинок перед собой,?— проигрывать таким, как ты!Его кнуты промахнулись по мне, и уклониться ему попросту не хватит времени. Теперь уж ты точно отправишься в нокаут, Чёрная тернь! На всём ходу врезавшись в его живот, я пронзил его насквозь. Брызнула кровь фиолетового оттенка. Демон же, кажется, отключился от болевого шока. Не так уж вы сильно и отличаетесь от нас, людей. Ваши физические тела?— то же самое, что и наши, человеческие.—?Астер?— Демоны: Три?— Ноль! —?гордо крикнул я, вырывая клинок из груди Терновика.Вряд ли он умрёт, но в отключке поваляется, однозначно. От контакта с анти-магией так тем более?— срок отдыха себе продлит. Остаётся его донести, да и всё… Закинув его себе на плечо, я вернул меч в гримуар. Но перед тем, как я отнесу его куда нужно, нужно взглянуть, что происходит в этом сферическом здании на самом деле. Вряд ли это строение тут единственное, придётся ещё встречать подобные.Как и ожидалось, все, кто мог убежать, убежал. Солдаты, которые подчинялись демону лишь из-за страха, тоже куда-то исчезли. Положив Тернового на плечо поудобнее, я вошёл внутрь здания. Дверь была открыта, и проблем, собственно, не было. Комнат тут было две?— обе сферические. Два слоя стен, грубо говоря.В первом, как понимаю, осмотр, а во втором уже казнь. Иначе это и не назовёшь?— количество умерших в первой комнате, скинутых по другую сторону от второй, огромное число. В середине этого здания стояла металлическая штуковина, что, похоже, действовала на определённом расстоянии. А что если я захочу, например, подставить туда демона, что получится? Не, не хочу пробовать! Мало ли чего взорвётся, они же намного больше состоят из магии, чем люди.Неподалёку от входа во вторую комнату, изнеможенный, лежал какой-то паренёк, на лет двадцать?— двадцать пять. Кажется, он был в сознании… Молчал, разве что.—?Эй, ты слышишь меня? Как ты? Помочь как-нибудь? Как зовут? —?присев рядом с ним на колено, завалил вопросами его я.—?Ч-что… К-кто… ты…? —?еле шевеля губами, обронил он.—?Астер, Астер из Чёрных Быков! Я тут мимоходом проходил, и кроме тебя никого, впрочем-то, и не нашёл.Я дал ему облокотиться на меня, дабы он смог подняться. Он опёрся о стену. Видок у него был, конечно, так себе. Его растрёпанные рыжие волосы, знакомые, хотя и потрёпанные черты лица, и жутко усталые глаза. Взявшись за голову, он вдруг заговорил.—?Т-там… Там, внутри этой комнаты… Девушка… с серебряными волосами… Кажется, она ещё жива,?— дрожащим голосом говорил парень.—?Серебряные волосы… Сильвер? Кто-то из Сильверов?! Неужели…Я в очередной раз сорвался с места. Позабыв о своих опасениях, я нырнул в комнату с поглотителем маны. Он, кажется, продолжал работать, действительно поглощая чью-то магию.—?Я-я старался отключить его, но лишь ослабил мощность… отключи его, прямо сейчас, пока… пока это возможно! —?сползая по стене к полу, крикнул из последних сил пареньМагия из демона тоже поплыла мощным лучом внутрь машины, и я спешил отключить эту адскую штуковину! Где же… Наверное, вот эта крутящаяся штуковина! И… раз! Гудение внутри прекратилось?— кажется, сработало… Я обошёл железяку по периметру.Из последних сил держащая себя в сознании, севшая на колени, опустившая руки и потерявшая огонёк жизни в глазах… Сохранившееся в памяти бело-пурпурное платье и два хвостика потеряли свою реальность. Теперь Ноэль Сильвер, королевская девушка из рода Сильвер, потеряла свой аристократический статус. Одетая в чёрное платье, с распущенными потускневшими серебряными волосами, она была приведена сюда, где её бесконечно красивую магию, что может принадлежать лишь аристократам, отвратительным образом отобрали. Но… может, это просто я… немного… преувеличил.Спрашивать её хоть о чём-то не было смысла?— она не ответит. Кажется, сейчас ей нужен лишь отдых, но… Как мне и демона доставить, и товарищу, и пареньку помочь?! Чёрт! Думай, Астер, думай! Если я быстро доставлю его на нужное место, потом вернусь сюда, то… Успею ли я?! Вот же чёрт!—?Эй, сэр! Как вас зовут? Это важно!—?М-Мартурис…—?Вы сможете продержаться здесь ещё немного? Мне нужно сделать кое-что и я вернусь за вами!—?Я не зря был солдатом здесь, как-нибудь да справлюсь… К тому же ты отключил поглотитель, поэтому… Только поторопись, вряд ли нас оставят просто так. Только… мне нужен мой гримуар. Он у этого демона, что ты сейчас держишь на плече,?— выдавливая из себя каждое слово, чуть слышно говорил Мартурис.—?А-ага! Понял!Положив тело на землю, я быстро обшарил его на наличие книги. Есть! Отцепив от него поясную сумку, я вручил её солдату.—?Астер… Главное?— возвращайся. Эта девушка не должна погибнуть, ведь она из королевского рода, что сражается против демонов до сих пор…—?Рассчитывай на меня! Я не допущу, чтобы кто-нибудь из моих друзей умер! Главное, дождись меня! —?вновь закинув тело на плечо, я что есть мочи рванул в знакомую сторону.Петляя и спеша, я верно двигался к цели. В голове было мутно, и тело двигалось на полном автомате. Нет времени, нет ни секунды в запасе!..Я быстро отыскал нужный угол. На земле была нарисована пентаграмма, как и на рисунке в свитке. Я как можно быстро и аккуратно положил демона на неё. Из угла вышел какой-то незнакомец. Что бы ты не хотел, давай сделаем это как можно быстрее!—?Хорошо, что поглотитель маны, наконец, схвачен… Твоя награда внутри,?— он кинул в мои руки мешочек, наполненный монетами. —?Хорошая работа, Астер.Повесив тот на пояс, я без каких-либо слов рванул обратно. Работу я сделал, деньги получил?— остальное не моё дело! Нужно торопиться… быстрее…Я гнал своё тело, стараясь развить немыслимую скорость. Такое ощущение, что я не бегу, а лечу! Всё ещё медленно! Знакомые повороты, углы… Сердце бешено билось, а голова и вовсе потеряла все отстранённые темы. Единственное?— успеть!Вот, уже вижу сферу! Кажется, никого нет, отлично!—?Куда ты запрятал ту девчонку? Выкладывай, сволочь! —?между стуков сердца услышал я изнутри здания.Чёрт побери… Нет! Наплевать, кто бы там ни был, я не позволю! Взявшись за клинок, я набегу влетел вовнутрь, выбивая прикрытую дверь.—?Будто я скажу тебе, ублюдок… —?прохрипел Мартурис прямо перед тем, как я попал в здание.—?В таком случае… —?не успел договорить второй, неизвестный мне солдат.Их было несколько. Кажется, человек пятеро. Без крови не получится, иначе мои товарищи… умрут. Но ведь пачкаться в крови?— и чем я лучше их?! Как же поступить…Нет времени решать?— пусть думает душа!—?Вашей единственной ошибкой, что вы совершили сейчас, была идея прийти сюда, безмозглые кретины,?— с ненавистью проорал я, срубая голову одному из солдат.Моё тело в тот же миг обросло красными кристаллами. И следом за первой атакой?— вторая. Я не давал и шанса сбежать. Клинок потерял свой чёрный цвет, покрывшись от рукояти до конца лезвия багряной кровью. Тела солдат, пришедшие сюда, уже через несколько мгновений позже, больше походили на бесформенные куски мяса, чем на живых существ.Я занёс клинок, дабы закончить дело, убить последнего, лежавшего на земле, почти неживого. Как вдруг… где-то слева ударил по стене небольшой, совсем маленький, водяной шар.—?Ч-что… п-произошло,?— оружие выпало из рук, приземлившись на землю, и следом за ним упал и я, на колени перед Мартурисом.В тот момент я вдруг понял?— больше нет прошлого Астера. Теперь Астер?— сознание, что борется за тело с Сангиусом. И всё, что бы я не делал, наверняка будет заканчиваться кровью. Моей ли, чужой ли?— не разобрать. И, кажется, Либе действительно… оказался прав.В конце концов, мне всё равно суждено стать демоном.Я, уронив голову набок, без слов глядел в пол. На пол, усеянный трупами, кровью, что осталась на мне, на моём оружии… На всём теле, даже внутри. Я пытался как-то доказать себе обратное, что нет, это был отчаянный поступок, всё не так уж и плохо?— но кому я стану врать? Себе? Незачем. Уже поздно, да и вряд ли будет возможно и дальше.—?Какой же ты… бездумный, Дурастер… —?кто-то прильнул ко мне, обнимая сбоку. Голос её расплывался, и лишь нотки слабой радости слышались в нём.Я поднялся. Кажется, сейчас я уже… в порядке. Ноэль, обхватив мою шею, изо всех сил старалась удержаться. То заклинание, что привело меня в чувства, было для неё критичным действием.—?Ты был сам не свой, Астер. Я уже думал, что от твоих же рук и… умру,?— безрадостно хмыкнул Мартурис, поднимаясь на ноги.Я протянул ему руку, так и не сказав ни слова. Он взялся за неё, успешно поднявшись. Подставив ему своё плечо, свободной рукой я взялся за холодные руки Ноэль. Она ослабла до жути, так теперь и перепачкана в крови…—?Мартурис. Я отведу тебя к Лоре. И… извини за то, что убил твоих товарищей. Я…—?Ничего, Астер, ничего… Тогда, в момент, когда я чуть не умер, я увидел перед собой то, что стоило бы увидеть.—?Н-но что это было?—?Истинного демона. С острыми, как колья, рогами, чудовищной силой, жуткой силой, безжалостной улыбкой на лице и… разумом. Вряд ли у всех них есть разум. Твоё тело?— сосуд для демона, что так и рвётся наружу,?— он закашлялся. —?Но ты отказываешься подчиняться ему, твой разум отвергает его сущность. Ты борешься с тем, что сидит в тебе. И, чёрт, это зрелище не для слабонервных… —?Мартурис ещё раз болезненно прохрипел,?— Астер, ты единственный такой человек, кто без магии способен сражаться с демоническим врагом. Демон бьёт демона?— о таком вряд ли кто-нибудь писал в сказаниях, ха-ха…—?Береги силы, Мартурис, немного осталось… Возьми, пожалуйста, Ноэль за другую руку, я не смогу удержать её лишь за одну.Он аккуратно взялся за неё, стараясь не отпускать ни в коем случае. Ещё немного…Вот и дом Лоры! Остаётся только постучать в дверь и зайти. Мартурис, кое-как стоявший на ногах, всё же постучал в дверь. В этот момент я так же осторожно держал Ноэль у себя на спине. Вскоре дверца открылась, и Мартурис, растянув ухмылку, вдруг выговорил.—?Не ждали гостей в такой поздний час? А зря, мы всё-таки пришли.—?Марти! Астер! Господи, вы в порядке! Ну же, заходите, скорее! —?Лора, взволнованная нашим состоянием, воскликнула.Мартурис вошёл первым, я же следом. Кровь, которой я был покрыт, либо стекла, либо застыла на мне, поэтому сейчас я уже не мог ничего, к счастью, испачкать. Вот только понимание того, что кровь на мне была чужой, никак не успокаивало.Но сейчас не об этом. Магне, заслышав шум, спустился вниз. Лицо его выражало одновременно недопонимание и тревогу. Тут же подскочив ко мне, он снял с меня бессознательную Ноэль, унося наверх. Я же, сев неподалёку от входа на колено, с облегчением выдохнул. Когда-нибудь всё, происходящее здесь и сейчас, наконец закончится… Но не сейчас. Далеко не ?сейчас?.Немного позже Лакка отправили за лекарствами, снарядив полученными деньгами. Вернулся он быстро. Лора, как и Магне, затащили меня наверх, ибо сам я, наверное, быстрее грохнулся кубарем вниз. О Мартурисе Лора решила позаботиться самостоятельно. Противоречий у нас не было, поэтому сейчас, в полной тишине, мы все попросту отдыхали.Таких уж существенных ран у меня не нашли, поэтому лишь немного обработали ожоги на руках и ногах. Пощипывает… Магне снова не спал. Он продолжал приглядывать за Ноэль, не спуская с неё взгляда. Сидит себе на стульчике?— и всё на этом.Он тихо засмеялся, уперев руки в колени.—?Как же много дерьма вокруг происходит… А ты всё равно умудряешься это дерьмо использовать лучшим способом… —?явно обращаясь ко мне, Магне с улыбкой повернулся в мою сторону. —?Что бы ни случилось, Астер, куда бы ты не полез, ожидай огненной помощи, ведь она, обещаю, будет!—?Наставник Магне… Вы спали, когда я ушёл?—?А? Н-нет, мне не спалось. Всё время думал, не случится ли чего с тобой… Уж извиняй, в последнее время совсем не до сна.—?Без сна плохо, поспите как-нибудь обязательно… А лучше прямо сейчас,?— продолжая сидеть на полу неподалёку от двери, сказал я.—?Ничего, наша принцесса проснётся, там посмотрим. Удачливый ты, прямо до невозможности. Судьба прямо-таки улыбается тебе!—?Со злобным оскалом, разве что,?— хмыкнув, улыбнулся в ответ я.Он покачал головой.—?Это уж точно…