Глава 1. Хейдж (1/1)

Дорога до моей деревни кажется уж слишком тихой. Ничего не тревожило тёмную мглу, и птиц здесь, как ни странно, слышно тоже не было. Сова, где же ты? Я точно помню, что мои тренировки были под твоё уханье! Обычно даже по ночам здесь ходили жители, проверяли поля, кто улетал в город для торговли, да что уж, были и путешественники, и частенько. Но сейчас, единственной моей компанией был лишь влажный воздух, свет Луны на небе, лужи под ногами и собственные мысли. Мир без шума кажется и не миром, а так, статичной картиной. Не удивлюсь, если я сейчас снова проснусь, снова в кровати на базе Быков, вскочив с неё в ту же секунду, спокойно выдыхая…Дождь совсем недавно перестал лить, оставив после себя лишь хмурое небо. Вода то и дело лезла в сапоги, но я все равно не обращал на это никакого внимания?— мороз продолжал бегать по коже, и, наверное, под кожей. Нервы, кажется, так и не восстановились после комы. Интересно, долго я ещё буду чувствовать себя замороженным? Неприятно, знаете ли!Хромая, я шёл дальше и дальше, осматривая окрестности. Но округ оставался безлюдным. Я ожидал увидеть кого-нибудь знакомого из деревни. Хотя какого знакомого, тут нет вообще никого! Будто это место вымерло, и не живёт никто тут уже как несколько лет. Что же могло произойти, пока я спал? А может, сегодня какой день особенный, завтра в поход, выступать против нечисти? Вот никого и нет, спят все. Сейчас к центру подходить буду, стражников и часовых увижу, вот-вот после этого холмика… Вряд ли спят абсолютно все, как же безопасность в такое время-то? Конечно, собственными глазами я редко видел хотя бы кого-то из стражников моей деревни, но огоньки, ходящие по округе из окна… церкви, да, из окна я их точно видел!Вон там, неподалеку совсем, уже башня видна, библиотека гримуаров деревни Хейдж… В голове неприятно кольнуло: точно же, это Юно получал книгу в башне, а я уже как-то после церемонии… Как он, интересно, сейчас? Жив ли, вредный красавчик? Уверен, до сих пор не король магов Клевера, ибо за какой-нибудь месяц ему бы не успеть, поэтому у меня еще есть шансы, ха-ха! Итак, пару шагов, и я уже на вершине холмика… И…!Но все надежды потерпели крах. Не было тут ни одного огонька. Беда. Чего мне делать теперь прикажете?Я было хотел закричать, дабы выбежал кто, но раны по всему телу не давали мне такой возможности. Мне оставалось лишь хрипеть и хромать, двигаясь дальше. Жутковато быть посреди пустого поля с домами, где никого, ни одной живой души, попросту нет. Я частенько останавливался, дабы осмотреться вокруг, но так ничего и не находил. Тревожно было на сердце, и постоянный мороз добавлял к этому всему лишь раздражение.В кромешной тьме ходить немного боязно, особенно в одиночку. Стоило бы отвлечься от мыслей о страхе на, например… Мысли не о страхе. Вот, не знаю, на небо посмотреть, звезды поискать… Ах да. Небо же заполонено тучами. Хреново, тогда просто пойдём дальше, игнорируя эмоции… Но это же не работает! Мне от страха холодно, или всё ещё от нервов повреждённых?!Подойдя к первым домам Хейджа, я повергся если не в ужас, то в близкое к нему состояние?— последствия после нечто разрушительного были похуже, чем во времена Белой Ночи! Дома в большинстве хотя и продолжали стоять, но было в них что-то не так. Будто напитали их чем-то… негативным. К счастью, руинами они не стали, жить в них все еще можно. Разве что нет в них никого. Да, даже не заходя в дом, не было ни звука. Из-за моей анти-магии гримуара я смог в недалёком прошлом совсем малость и по-своему развить чутьё маны и видеть её, но, если честно, увиденное совсем не радовало: тусклые струйки уходящей в небо маны струились сквозь стены домов, окна, крыши. К сожалению, чувствовать жизнь за стенами я не мог?— Ки отказывалось помогать мне, ведь тело само по себе не в лучшем состоянии. Для поддержания всех чувств потребуется сил побольше, чем у меня есть сейчас. Но факт есть факт?— жители неизвестно куда подевались. Странно. Неужели для войны с врагом забрали всех, даже детей и стариков? Да не может такого быть, Джулиус Новахроно такого бы не допустил! Король магов умён и продуман, вряд ли бы он сделал подобное. Без особых причин так точно…И всё же, где все? Будто смело их, и нет никого. Вблизи это точно не похоже на мои светлые надежды. Что уж там, они больше походят на серость и безнадёжность! В последнее… время, моя жизнь похожа на какую-то череду неудач и бед. Я понимал, когда испытывал ненависть со стороны аристократии, я понимал, когда на меня смотрели свысока, считали идиотом… Но теперь, когда меня затронули не касаясь?— я в замешательстве.Тревога нарастала, и комфорта она мне не приносила. Что-то здесь не так. Неужели враг уже добрался до заброшенных земель? Где мне его искать, где мои товарищи? И куда подевались жители Хейджа? И что мне теперь…Меня ударило молнией. Не в буквальном смысле, но в голове неприятно заболело. Похоже, я вспомнил что-то, что не смог при пробуждении… Как там сестра Лили, церковь, отец? Как братья и сёстры?! Здоровы ли они сейчас? А главное?— где они?!Приближаясь к центру деревни, в воздухе появился малоприятный запах… Праха. И вряд ли я смогу спутать мертвых с чем-то другим. Я пошатнулся назад, заметив неподалеку высушенный труп молодой девушки. Зрачки инстинктивно сузились, ведь видеть мёртвых, абсолютно мёртвых, мне хотя и приходилось, и я даже сам иногда доводил до такого своих противников, но… пустой желудок всё равно так и спешит покинуть меня через глотку. Закрыв рот ладонью и закрыв глаза, я дождался, как тошнота меня отпустит, и глубоко выдохнул. И… Как же противно и жутко, господи ты боже мой! Обезображенный до невозможности труп не был похож на человека, а на настоящий, обтянутый дряхлой кожей, скелет! Лишь по исхудалым чертам лица и ещё не опавшим волосам можно было определить, что это за человек. И когда я оглянулся, стало только хуже. Вся деревня впереди и дальше была усеяна высушенными. Буквально на каждом шагу находился несчастный, чьи вены были вздуты и в некоторых местах лопнули. Даже не оружие?Вдохнув воздуха ещё раз, отпуская лишние мысли и задрав голову вверх, я задумался. Демон рядом, либо сильный чародей. Если запах праха всё ещё держится в воздухе, то он не ушёл отсюда. Как он вообще посмел подобное сотворить?! Потакать своим желаниям ценой чужой жизни?— потакать самой Смерти! Эта сволочь должна либо расплатиться за то, что сделала с невинными, либо просто исчезнуть, вместе с его забранными душами! И если он, демон, перебил всех из деревни, то…Я сорвался с места. Церковь, нужно срочно попасть туда! Чёрт побери, только не это. Не могу в это поверить, скажите, что я зря переживаю! Сестра Лили, прошу тебя, будь не здесь, а далеко-далеко, в безопасности! Отец наверняка забрал с собой детей и спасся, наверняка… Пожалуйста, пожалуйста…В голове мелькали светлые воспоминания, наполненные смехом и криками, мотивирующей болью сестры, упрёками Юно… Господи, только не смей забрать то, что я хотел всегда оберегать!Мысли продолжали скакать по сознанию, разгоняя остальную память. Сердце колотилось, а ноги, чувствуя постоянную тряску, слабо заныли. Сказывается изменение костей, но мне не до этого! Я почти на месте! Ну же…Но вряд ли я смогу что-то изменить. Ещё издалека я заметил такое же, как и другие тела, обезображенное тело отца, севшего около каменного забора. Я будто прирос к земле, в начавшейся истерике сжав до боли в костях кулаки. Зубы скрипели об друг друга, а я, дрожа, стоял. Почему… Почему они сделали это?! Неужели видеть, как другие страдают, так забавляет?! Господи…На немеющих ногах я полз к отцу, отвернув в горести лицо. Я горько ухмыльнулся, прижав к груди жест согласия. Мизинец и большой палец пульсировали от моего же пульса, а я, выпрямившись перед погибшим, извинился за всё совершенное.—?Не самая приятная встреча после разлуки, правда? Как-то даже… стыдно. Я, наверное, просто волнуюсь немного… И… слёзы как-то не держатся,?— смеясь, я упал на колени, бесшумно ревя.Не знаю, сколько я так просидел, но желания вставать и идти вовнутрь своего дома не было никакого. Душа ныла, глаза болели, но делать нечего. Если я не смогу помочь людям, они будут чувствовать себя так же, как и я сейчас, а то и хуже. Остаётся лишь… жить сегодняшним. Дурак Астер, почему ты не мог думать своей головой больше, соображать, жить…Хотя какой уже толк себя винить, от этого станет только хуже, и я совсем впаду в уныние и безнадёгу. Хотя и Отчаяние сейчас уже мёртв, его воплощение всё равно есть в каждом из нас, верно? И, как и тогда, в битве насмерть, я должен… подняться и идти дальше, пока ноги могут нести меня.Взяв волю в кулак, я продвинулся ещё на несколько шагов вперёд, заходя на территорию церкви. Потемневшие высокие двери неприятно свистели от порыва ветра. И смотрелись они жутко, и желания идти вперёд не было никакого… Но это всё равно придётся сделать. Мне нужно знать, что с моей семьёй!Рассчитывая расплатиться за смерть отца с тем, кто обитает внутри моего старого дома, я вытащил клинок, вышибая дверь с ноги. Погнувшаяся и взбухшая ныне дряхлая дверь сорвалась с петель, с грохотом упав на пол, подняв пыль. Вместе со мной внутрь попал и лунный свет, что освещался и по ту сторону, падая на пьедестал. Здесь веяло смрадом смерти. Я поёжился от запаха, но всё же шагнул на порог. Дверь под ногами противно скрипела, а я, идущий по ней, осматривал окружение.В сердце поселилась злоба, и выместить её было не на ком. Вокруг одни лишь погибшие. Искать среди них Нэша и моих сестёр… будет слишком больно. Хорошо бы, если они смогли спастись… В небольшом пространстве церкви, где стояли раньше ряды приятных на вид кресел… была полная разруха. Где их отбросило в стену, похоронив под собой ещё несколько высушенных тел, где?— они стояли на месте, заброшенные таким же количеством трупов. Прикусив губу, я шагнул дальше, вдруг встав на месте, взглянув на алтарь.Неподалёку от него, чуть правее окна, лежало тело монахини, нет… сестры Лили! В отличие от других, её лицо не потеряло прежней красоты, только кровь, стекающая со лба и помятая, испачканная в алой краске одежда заставляла беспокоиться. Я не теряя и секунды, бросился к ней. К счастью, она всё ещё дышала, и лишь закрыла глаза. Она держалась за живот рукой, наверное, всё дело в ране на нём!Обеспокоенно осматривая её сначала взглядом, а потом и аккуратно прикасаясь, я, наконец, произнёс:—?Сестра Лили! Господи, я так рад! Что с вами произошло? Вам нужна моя помощь? —?растерянно глядя на её лицо, вопрошал я.Она медленно разомкнула веки, с мягкой улыбкой глядя на меня своими полуоткрытыми, чистыми и синими, как лазурь океана, глазами. Еле слышимым голосом, что услышать было возможно, наверное, только тому, кто сидит рядом, она проговорила, чуть хрипя:—?Помощь? Ты правда хочешь… помочь мне?—?Д-да, всё что угодно! —?выпалил я, прохрипев.—?Тогда… —?она несвойственно себе ухмыльнулась, опустив голову.Повисло молчание, в момент которого я слышал собственное биение сердца. Что она хочет сказать? Есть ли кто-то ещё, кто выжил здесь? Слава богу, что хотя бы она…—?Пожалуйста,?— вдруг вновь начала она,?— исчезнешь следом за остальными, бездушная сволочь.Моё тело в тот же миг окатил жар, жгучий жар, выжигающий всю оставшуюся боль. Мне хотелось только одного?— во что бы то ни стало прикончить то, с гнусным созданием порочным, и я, презрительно взглянув на сгусток тёмной магии, без осторожностей бросился к нему.Образуя в крыше новую дыру, по демону я не попал. Он довольно Неужели простой человечишка победил бесполезного Либе? Я так в тебе разочарован, если ты меня слышишь!?—?хохоча, глядели на меня две пары красных глаз с другой стороны выгнутого потолка.Отталкиваясь от стены, выставленный передо мной меч теперь был выставлен над головой. Я намеревался его проткнуть неожиданным выпадом, глупый до колики в животе, досадно вскрикнул, получив новый рисунок на его уродливом теле. В ответ на мой чуть ли не полноценный разруб его тела пополам, демон с ненавистью ко мне хотел было убежать, обронив напоследок фразу, но…—?бестолковый демон-мимик наконец упокоился под каменными обломками. Не сдерживаясь, я завалил его тело частью сломанной стены, дабы даже при большом желании он не смог бы куда-то перенестись.Разрубатель же, покрытый кровью первой жертвы среди демонов, медленно поглощал тёмную магию, а пришедший совсем недавно гнев, наконец, исчез. Неужели это был я…? Я словно ощущал себя на втором плане, будто управлял мной никто иной, как Либе. Но правда ли это так? Вряд ли я смогу его спросить…Чёрт побери. Я, растерянный, сел на пыльный пол Церкви после короткого сражения. Здание наверняка упадёт, и погребёт под собой множество тел. Не хотел бы я повторить их участь… Грёбанный демон, призванный такими же демонопоглощёнными… Я должен найти это дерево из сна, должен уничтожить дерево Клипот, прекратить существование демонов в нашем мире! Иначе… нет никакого смысла выживать, если всё кончится смертью, мучительной, и долгой. Нужно… найти моих товарищей. Где они могут быть сейчас?Я задумался, пытаясь собрать мысли в кучу. Ясно как день было, что в тумане сознания я что-то упустил, забыл… И я не мог вспомнить! Юно… Где он может быть? Всех, кого я сейчас помню, выжившим может быть разве что он. Но у меня ни малейшего представления, где мне его искать…Чёрт, чёрт… моё тело ныло, да и душа желала лишь исчезнуть. Что насчёт разума?— он выдохся ещё до начала моего пробуждения. Я продолжал чувствовать холод, но теперь я хотя бы понимал, что это, кажется, войдёт в норму.Перебравшись из руин Церкви под дерево, я попытался заснуть. Нужно будет вздремнуть, а потом придумать, что делать дальше. Иначе… Иначе я ничего так и не верну, не сохраню… Даже тех, кого я забыл, даже тех, кого я никогда не знал?— я должен помочь им! Иначе… моя спасённая тогда жизнь ничего не стоит.Каждый раз, как я закрывал глаза, я вспоминал то милое лицо Лили, улыбку отца, смех из-за моей дурости моих братьев и сестёр, и этот постоянный холодный взгляд братца Юно… Они были как никогда родными мне, но и в тот же миг перетекали в долгий, ужасный кошмар. Я вздрагивал и озирался в кромешной тьме до тех пор, пока, окончательно не истратив остатки сил, не выключился.Вряд ли впереди ждёт светлое будущее без вмешательства тех, кто хочет его увидеть.