Глава 1: "Судьбоносный выбор" (1/1)

12 июня, 1944 года. Молодой лейтенант Джеймс Паттерсон уверено шагал по зданию полевого штаба армии США, который располагался в большом двухэтажном жилом доме, чья архитектура была выполнена в готическом стиле. Совсем недавно Паттерсона вызвал к себе его командир. Капитан сообщил подчинённому, что его ожидает в штабе какой-то полковник из разведслужбы. С какой целью неизвестно никому, кроме него самого. Поэтому сейчас Джеймс жаждет знать, чего хочет от него этот сотрудник OSS. Добравшись до нужного кабинета на втором этаже, рослый офицер постучал в деревянную дверь. Ответа не последовало. После второго стука лейтенант вошёл внутрь. Неизвестно, что там было до американского визита, но теперь в маленькой комнатушке находился письменный стол, огромный деревянный шкаф, стоявший в правом углу от окна. Стены выкрашены в бежевый цвет, на полу постелен цветастый ковёр. —?Доброе утро. Садитесь, лейтенант. —?произнёс седоволосый мужчина с усами в рубашке и кителе цвета хаки. Краем голубого глаза служащий разведки указал на скромненький стульчик, который располагался перед столом, за коим сидел. Паттерсон подчинился. Сам для себя Джеймс отметил, одежда у них одинаковая, не считая знаков различия и звёздочек на погонах. ?До вступления в ряды разведслужбы он точно понюхал пороха на полях сражений??— мысленно сделал вывод лейтенант после того, как осмотрел разведчика. —?Я полковник Управления Стратегических служб Стэнли Харгрув. Ваше личное дело впечатляет. Кавалер Медали Почёта, самоотверженно защищавший своих товарищей в ходе десантирования в прошлый понедельник, не может не привлечь внимания нашей организации. Стрелковая подготовка у вас потрясающая. В военной академии вы учились на отлично до тех пор, пока не бросили учёбу и отправились на фронт. —?полковник после своих слов отложил папку с личным делом награждённого высшей военной наградой США офицера. —?Не хочу показаться вам хамом, но ради чего вы меня вызвали? —?Джеймс решил перейти сразу к делу. —?Надоело слушать похвалу? Хорошо, потому что времени у нас мало. Я предлагаю вступить вам в OSS. Мы занимаемся шпионажем, диверсиями в тылу врага и другими вещами, которые приведут нас к победе. Я понимаю, сделать такой выбор нелегко, потому предлагаю вам обдумать мои с лова в течении часа. —?Харгрув доверительно улыбнулся. —?Если вы, лейтенант, согласитесь, то полетите в тыл к немцам. Если откажетесь, то я настоятельно рекомендую вам для собственной же безопасности забыть о нашем разговоре навсегда. ?На вид ему около сорока шести лет. Лицо квадратное худощавое, лоб выпуклой формы, брови изогнуты к низу, глаза маленькие овальной формы серого цвета, скулы очерчены, нос с широкими ноздрями, губы тонкие и широкие, подбородок круглый??— слушая полковника, Джеймс в своей голове составил его словесный портрет. —?Допустим, я соглашусь. Каково будет моё первое задание? —?Паттерсону было интересно узнать о том, что его ждёт в случае согласия. —?Наш агент возвращался со встречи с французскими партизанами на самолёте, но немцы его сбили. Сейчас, как нам сообщают французы, противник стягивает к месту крушения крупные силы. Вы должны забрать бортжурнал и, самое главное, найти план немецкого контрнаступления, добытый нашим агентом. Его самого вместе с пилотом также следует отыскать. Партизаны окажут на месте тебе помощь. —?Всё-таки, мне нужно всё обдумать,?— неуверенно сказал Паттерсон. —?Понимаю, всегда прежде чем что-либо сделать, нужно как следует подумать обо многом. Последствия могут оказаться непредсказуемыми. Я буду ждать твоего ответа здесь. Можешь идти, если считаешь это нужным. —?Полковник резко перешёл на ?ты?, хитро смотря с прищуром на лейтенанта. Такое чувство, будто Харгрув уже знает всё наперёд. Джеймс покинул штаб. Он остановился у типичной нормандской дороги, окружённой по бокам живыми изгородями и земляными валами. Небо серое, дует лёгкий ветерок, мимо движется пышным строем американский пехотный взвод. ?Жизнь всегда бросала тебе вызовы. Ты не пасовал, так как считал это уделом слабых, всегда стремился пересилить себя. Теперь настала пора действительно преодолеть предел своих возможностей. Почему бы хотя бы не попробовать? Подобные предложения ведь просто так не делаются. Судьба? Не знаю. Умирать я не желаю, а в немецком тылу риск погибнуть увеличивается. Стоит поверить в себя.??— размышлял лейтенант. После часа нахождения в одном месте и долгих мучительных размышлений он отправился к полковнику, чтобы огласить своё решение. Наступила ночь. В окрестностях глухой сонной французской деревушки в Нормандии под названием Дюбюиссон пролетает транспортный двухмоторный поршневой самолёт DC-3. Из него совершает прыжок с парашютом один человек, спустя пять минут он приземляется на небольшом открытом местечке. Вокруг него расположены многочисленные заросли кустарника, живые изгороди и прочие элементы специфичной нормандской местности, именуемой бокаж.