Глава 17 (2/2)

В Тройственном союзе также прошли изменения. Сам союз дышит на ладан, но благоразумие правителей удерживает его от распада. В этой ситуации Япония, благодаря своим новым технологиям, сохранившемуся флоту и ресурсам с по факту удерживаемых территорий заняла лидирующее положение в Союзе, а следом поменялась и политика. Император Японии Ёсихито предложил России и США стать гарантами будущего мирного договора и, вместо длительного ожидания, представители Союза лично отправились за ответом. Индийские дипломаты уже сейчас обхаживают кабинеты в Вашингтоне, а японский кронпринц должен быть на полпути к Царьграду. Правда, к счастью для ЕС, в этом решении ярко обозначился распад союза, Японии с Индией так и не удалось договориться о едином гаранте.

Трубка была очищена. Достав из мешочка новую порцию табака Вирт стал методично заправлять трубку, придавливая табак большим пальцем. Достав трубочную зажигалку, он поджёг свежую порцию табачка, и по комнате снова начали свой круговорот облачка дыма.

Мда. И на всём этом политическом фоне ещё и фиаско с Гранд Флитом. Если бы ЕС смог заполучить в руки Оверлорд, это принесло бы Европе колоссальную прибыль. Разумеется, рано или поздно ЕС построит свой Оверлорд, потому что чертежи, инженеры да и сама верфь, на которой был построен исполин, теперь в руках Европы. Но теперь на это придётся выделить дополнительные средства, и ведь не маленькие. Для полного счастья, теперь окровавленные и каким-то чудом до сих пор грозные остатки английского королевского флота, затерялись на просторах Терминус, а от одной только мысли о том, к кому может присоединиться Филипп, становится не по себе.

*** Слабая, но ощутимая вибрация пронеслась по кораблю. Опытный образец нового рельстрона дуэта ученых Фролова и Рябушкина методично, раз в три минуты, выпускал по насыщенному металлами астероиду снаряд за снарядом. Это уже финальные испытания орудия перед передачей его военным на испытания. Экспериментальное орудие было привинчено к большому транспортному кораблю, в который с легкостью вместилась вся необходимая аппаратура.Само орудие, а речь тут о ?скромных? шестистах миллиметрах, расположено в башне. Сразу под башней, в специальном бронеотсеке, расположился малый термоядерный реактор, питающий это орудие. Высота всей конструкции достигала не меньше семидесяти метров в вышину. Правда, подобная компоновка вовсе не обязательна и схема расположения отдельных элементов наверняка изменится.

За испытаниями я решил понаблюдать лично, в большей мере из любопытства. Вместе со мной за испытаниями наблюдает представительная комиссия военного министерства и ГАУ во главе с первым заместителем министра, коим является полный адмирал Николай Илларионович Скрыдлов, почти двухметровый гигант внушительных габаритов. Николай Илларионович – настоящая легенда космофлота. Во время Войны Первого Контакта, он, тогда капитан ракетного крейсера, сумел провести успешную атаку, уничтожив турианский крейсер. Скрыдлов –человек, уничтоживший первый турианский корабль в этой войне, человек, который принёс человечеству первую, пусть и небольшую, но победу. Вместе с этим Николай Илларионович является одним из лучших военных стратегов Империи, а также весьма уважаемым военным теоретиком. Отдельно радовало меня то, что он одним из первых поддержал изменение военно-космической доктрины Империи. Новое орудие сильно впечатлило военных по многим показателям и открывающимся перспективам использования. И первым бросалось в глаза это шестисотмиллиметровое орудие в башне. Для классического электромагнитного орудия с нулевым элементом это просто невозможно. Дело в том, что энергетическая система космического корабля вещь весьма тонкая и хрупкая, а наличие в её условном центре ядра нуль-элемента, являющегося ключевым компонентом, этой проблеме ни разу не помогало. Ядра, сами по себе, штуки опасно капризные и весьма конфликтные. Поэтому инженеры тщательно высчитывают количество нулевого элемента во всех второстепенных системах, дабы те не входили в резонанс с основным ядром. Это привело к выработке определенных стандартов, на какую массу, размер и длину корабля должен быть минимальный размер центрального ядра и, соответственно, какое количество вспомогательных ядер может приходиться на центральное. Сама система расчетов весьма запутанная и созданная путем длительных и опасных проб и ошибок. Так вот, чтобы запихнуть электромагнитную пушку калибром болеечетырехсот миллиметров в башню, нужно разместить в этом орудии достаточно крупное ядро, что должно в результате приводить к конфликту ядер.

Крупные ядра, взаимодействуя в единой сети, начинают словно перетягивать канат между собой. Конфликт ядер нулевого элемента это не всегда взрыв (хотя и до такого может дойти) – в основном это выливается в постоянные помехи и сбои в энергосистеме, которые приводят к снижению эффективности корабля до порою даже фатальных параметров. Долго экспериментируя, тратя время, ресурсы и деньги, но разбивая каждый раз лоб об стену, все экспериментаторы, в конце концов, плюнули на это дело и стали устанавливать и фиксировать все крупные орудия в носовой части корабля, подключая их к основному ядру и реактору. Попутно орудия искусственно удлиняли, дабы минимизировать расходы энергии и нагрузку на ядра, что не лучшим образом отразилось на компактности орудий, чья длина возросла многократно. Так вот, постепенно, кстати, азари и дошли до дредноута.

Новое же орудие лишено этих недостатков. Оно компактное и достаточно терпимо уступает по мощности классическим пушкам. Данное орудие обладает ядром минимального размера, что с одной стороны хоть немного, но облегчает работу изделия, а с другой – абсолютно не влияет на работу основного ядра. Это, разумеется, привело к определенным минусам, таким как низкая скорострельность и сильный нагрев орудия. Казалось бы, зачем городить ради этого забор? Ведь если посмотреть объективно, то новый рельстрон по своим ТТХ по некоторым позициям либо наравне, либо хуже, та же скорострельность, но… Сколько классических крупнокалиберных орудий можно установить на один условный крейсер? Рекордсмены-турианцы втиснули семь орудий, и то разного калибра. А сколько можно разместить новых рельс на средний крейсер? В башне нынешней конфигурации помещается три орудия, три башни это уже девять орудий. Да, скорострельность низкая, но мощь залпа может достигнуть невероятных показателей. Плюс к этому – маневренность. Благодаря размещению орудий в башне, корабль сможет более активно маневрировать на поле боя, а не относительно неподвижно ”висеть” и выцеливать противника “носом”. Плюс, любой корабль с ядром нуль-элемента вынужден, рано или поздно (при активном использовании оружейных систем скорее всего "рано"), сбрасывать напряжение ядра на орбите какой-нибудь планеты, но при использование нового рельстрона время нахождения в бою корабля увеличивается многократно, так как нет такого сильного напряжение центрального ядра.

Именно подобные мысли в головах у Скрыдлова и других адмиралов. С технической стороны расклад не такой уж и выгодный, но с тактической – перспективы открывались весьма соблазнительные.

Помимо орудия испытываются и снаряды. Фролов с Рябушкиным решили подобрать под орудия идеальный снаряд, активно экспериментируя со сплавами, и у них это получилось. Из-за отсутствия мощного нуль-ядра, снаряды пришлось делать более легкими, отчего конструкторы пошли на различные хитрости. Сами по себе снаряды напоминают многослойный пирог из твердых и мягких сплавов в разных пропорциях – таким образом конструкторы стремятся подобрать идеальный вариант как для пробития, так и для нанесения более масштабного урона. Проводятся испытания и полых снарядов из легких сплавов, для большей “фугасности”. Также, по моей просьбе, продолжают испытания цельных снарядов сделанных исключительно из твердых сплавов, с исключительной и, по мнению многих, чрезмерной пробиваемостью. Так сказать, на всякий случай. Уже успели выяснить, что чем тяжелее снаряд, тем ниже скорострельность (сильнее нагрев орудия), но это не страшно.

Палуба снова вздрогнула. Новый снаряд отправился к астероиду, чтобы спустя несколько мгновений впиться в него. Стрельба ведётся на расстоянии семи тысяч километров, что уже не плохой результат для экспериментального образца, впрочем, по астероиду тяжело не попасть, но прицельная дальность не предельная, конструкторы уверяют, что дальность стрельбы можно будет увеличить и до десяти тысяч при установке новейших систем управления огнем.

В общем, несмотря на множество мелких проблем, рельстрон признан успешной задумкой, и работа над ним переходит на следующий уровень. В ГАУ планируют разработать целую линейку орудий от четырехсот до почти тысячного калибра, а также разработать новые корабли под эти орудия и рассмотреть их установку на имеющиеся. Работы ещё много, но в принципе, когда её вообще было мало? Новая, причем кардинально новая для галактической военной доктрины, артиллерийская система подоспела действительно вовремя. Во-первых, удастся с минимальными потерями откорректировать судостроительный план, а во-вторых, на этом можно будет прилично заработать. Держать в тайне новую систему не имеет особого смысла, да и это практически невозможно. Мне наоборот выгодно, если как можно больше государств и рас усилят свой потенциал, а подвижки к этому есть. Теперь ЕС и уже Великобритания – единое государство, что, если честно, меня полностью устраивает. Поодиночке эти государства имели скромные потенциалы, с точки зрения будущей войны со Жнецами, но после объединения можно с уверенностью говорить о сверхдержаве, которую будет куда тяжелее забороть. Военный и экономический потенциал обновленного ЕС возрос многократно, как и амбиции с аппетитом. Война между Тройственным союзом и Британской империей, которую уже едко прозвали войной за британское наследство, закончилась неожиданно для сторон. Р-раз и нет империи. Два, на тебе республику. Три, республика теперь в ЕС.

И тут перед азиатскими тиграми встал вопрос – а с кем о мире-то договариваться? Ведь картина получается не радостной – войска союзников, по сути, оккупировали территорию ЕС, а последнее что надо Союзу, так это война с европейцами. А ЕС теперь уже мало центральных систем Британской империи. Вошедшие во вкус европейцы стали с интересом поглядывать как на Британскую Индию, так и на Британский треугольник. И тут началось! Азиатов стали щемить по всем фронтам, от прав человека до требования немедленной выплаты по долговым облигациям, которые, в своё время, так любезно были предоставлены этим странам самим же ЕС. По сути, ЕС поставил ультиматум, возвращаемся к статус-кво, вы выводите все свои войска и флоты, и там мы уже будем разговаривать… о чём-нибудь. А иначе ждите вторую подряд войну с великими державами, которую ваши страны не переживут. Союзники от подобного напора, разумеется, поплыли, и уже стали друг на друга раздраженно коситься. Естественно, что в таких условиях Тройственный Союз находится на грани распада. В общем, этого ЕС и добивался. Да и в самом Союзе произошло много изменений.

До войны, лидером Союза в военном и политическом отношении по праву считалась Индия, а Халифат и Япония двигались в ее фарватере. Но война, в свойственной ей жестокой манере, расставила всё на свои места. Индия, которая толком не смогла реализовать свой военный потенциал, понесла громадные потери и уступила Японии. Японская империя, имея куда более скромные ресурсы, умудрилась создать гораздо более сильный в качественном измерении флот, чем индусы, и, что самое важное, она смогла его сохранить. Также японцы оказались гораздо успешнее на поле боя, им удалось захватить целых три скопления, в то время как индусы кое-как отбили одно. Результаты битв явно были на стороне гордых самураев, в то время как индусы несли колоссальные потери, в большей мере страдая даже не от врагов, а от банальных слабой подготовки и планирования. Да и в целом… Япония подняла на уши не только весь Альянс, но и всю галактику. Чего только стоят их плазмаганы! Да, сырые. Новсё равно доказавшие на поле боя свою состоятельность. Дроны-истребители, которые оказались невероятно эффективными, и как подобного добились японцы, пока не удалось узнать никому. А массовое использование мехов? Да, все более-менее развитые державы давно имеют на вооружении ОБЧР, но больше как вспомогательные подразделения, в то время как японцы обратили их в основу своей сухопутной армии, приняв на вооружение десяток разнообразных мехов. Что самое интересное – японцы смогли грамотно воспользоваться результатами. Хорошенько пропиарив свою технику и технологии на войне, япы вылезли на галактический рынок и, как приятный промежуточный итог, акции ГетАрмори рухнули и были быстренько скуплены… японцами. Теперь, ГетАрмори часть дзайбацу Ниппон, промышленного конгломерата подконтрольного Хризантемному трону.

Союзники, осознав что дело плохо, стали искать выход… ну и нашли его. Точнее им помогли его найти. Стоило ЕС утвердится в Великобритании, как Российская империя вспомнила, что убиенный король имел долги, которые как бы принято возвращать. Для ЕС такой большой королевский долг оказался неожиданным явлением, и пока администрация канцлера размышляла, британский премьер-министр открыл рот, породив этим маленьким поступком большой дипломатический скандал. Отказать в возврате долга – подписать себе смертный приговор, но и просто так вернуть почти половину триллиона европейцы не могли. Тут и США подоспели, их больше всего волновали свои экономические потери от предыдущей и возможной будущей заварухи, так что они вполне искренне пытались разрядить обстановку… в американском стиле.

Союзники быстро смекнули, что к чему, и метнулись по столицам договариваться о гарантиях при переговорах. Индусы с арабами прибыли к американцам, а вот японцы на Царьград. С одной стороны это не удивительно, учитывая какие отношения складывались между Японией и США в последние двести лет.А с другой – такой разброс в посольствах де-факто покончил с Тройственным Союзом, теперь каждая страна сама за себя. В этой части европейцы убедительно победили. С принцем Тэрухито, прибывшим на Царьград, разговор был весьма продолжителен и породил множество ещё более долгих бесед схожего формата. Итог – Российская империя предоставляет Японской империи кредит с минимальным процентом, покрывающий долг Японии перед ЕС; Россия признает Британский треугольник частью Японской империи и теперь эта зона на всех картах империи будет обозначена как сектор Аматерасу; также Россия соглашается выступить гарантом при будущих переговорах со стороны Японии. Японская империя, в свою очередь, передаёт России треть акций ГетАрмори, часть своих технологий, а также заключит десятилетний договор на максимальное благоприятствование российским компаниям на японском рынке в виде снижения импортных пошлин на ряд российских товаров. Тэрухито улетел довольным и имел на то все основания. Имея за спиной такого патрона можно не опасаться нагнетания обстановки со стороны ЕС, а патрон при этом не стал загибать цену. Впрочем, Россия от переговоров тоже выиграла. С одной стороны мы получим хоть и обрезанный, но доступ к новым технологиям, а с другой – серьезно так расширим рынки сбыта, что сулит хорошую прибыль, а это как раз то, что доктор прописал похудевшему бюджету. Американцы также решили поддержать индусов с арабами, но уже на своих условиях, последние согласились. Стороны, разбежавшись по углам, остыли, и стали оценивать ситуацию. Нужно ли говорить, эта ситуация многим не понравилась в Брюсселе? За Союз вписались сразу две великие державы, и в мускулы уже не поиграешь, придётся договариваться.