Глава первая. Казнь авантюриста. (1/1)

В таверне играла сопливая музыка. Пахло острым мясом и кислым вином. На кухне польстившаяся кусочком сыра мышь попала в мышеловку, словно незадачливый искатель приключений в капкан закона. Неделя достигла среды, а солнце - зенита, когда произошёл арест авантюриста. Три девушки собрались посовещаться, чтобы обсудить судьбу арестованного. Первой высказалась младшая, брюнетка по имени Мегумин.– Девочки, как будем спасать нашего друга из тюрьмы?Мегумин было тринадцать лет, она носила робу цвета запёкшейся крови, кожаные сапоги и широкополую шляпу. Вторая девушка, восемнадцатилетняя блондинка по прозвищу Даркнес, молча кивнула. Как и многие крестоносцы, даже в таверне она ходила в тяжёлой броне доспехов. Впрочем, шлем и латные перчатки не надевала никогда. Третья девушка приложилась к деревянной кружке с дешёвым вином, опрокинула её залпом и, рыгнув, известила мир о своей гениальной идее:– Девочки, нам нужен в группу новый вор! – Её звали Аква, она являлась богиней, но выглядела молодой девушкой лет на девятнадцать. – Иначе мы не сможем выполнять задания. Ей ответила Мегумин.– Прости, ты серьёзно? Наш дорогой товарищ в беде, а ты думаешь, кем бы его заменить для работы?! Но узы дружбы святы! Аква выпила ещё, прежде чем ответить:– Это я свята! – Наряд богини, лёгкое летнее платье и сапоги выше колен, был выполнен в лазурных и ультрамариновых тонах. Причёску Аквы украшала заколка из трёх фантастических сапфиров: двух жёлтых и крупного голубого между ними. – А теперь я тут, вынуждена быть авантюристом, и вообще это всё не моё дело! Я сказала, нам нужен новый вор! Я предлагаю обсудить кандидатуру Крис. Уничтожив третью кружку вина, Аква направилась в уборную. Проводив её взглядом, Мегумин посмотрела на Даркнес.– Ты ведь знаешь Крис? Что можешь о ней сказать важного? Крестоносец тыкала вилкой в кусок мяса гигантской жабы, который местные считали ужином бедноты, но услышав вопрос - словно ожила.– Крис? – На губах воительницы мелькнула полуулыбка. – Она тёмная лошадка, как это говорят в народе. – Улыбка исчезла с губ. – Ну, в моей семье её бы назвали призраком… Мегумин округлила глаза:– Призрак? Но так воров называют в сословии аристократов! Даркнес, разве ты из благородных? Крестоносец кивнула, не торопясь нарезая мясо на мелкие кусочки.– Да. Всё верно. Я из аристократической семьи Дастинес… Архимаг лишь усмехнулась и похлопала собеседницу по плечу.– Да полно вам! Аква называет себя богиней, ты - аристократкой… Вместо ответа Даркнес извлекла на свет тщательно укрытый за пазухой медальон на золотой цепочке.– Видишь, это фамильный знак семейства Дастинес. – Она прикрывала предмет ладошкой так, чтобы только Мегумин могла видеть произведение ювелирного искусства.– Ого! – выросшая в бедной семье девочка во всю разглядывала золотую побрякушку. – Прямо как настоящий!– Он и есть настоящий. – Кротко улыбнувшись, Даркнес убрала предмет обратно. – Раньше я показывала его только Крис. Ну, это возвращаясь к ответу на твой вопрос. Так вот. Крис воровка не только по классу, но и по призванию. Едва взяв мою реликвию в руки, она убрала её в карман и сказала ?Амулет? Какой амулет, ничего не знаю?. А когда я обнажила меч - воспользовалась заклинанием Исчезновение, и растворилась в лучах полуденного апрельского солнца. Мегумин отвлеклась от мяса.– И как ты вернула кулон обратно? Крестоносец отвела взгляд и отодвинула тарелку от себя.– Да никак. – Блондинка шумно вздохнула, и вроде бы даже всхлипнула. – Крис вернулась сама, и отдала украденное. И посоветовала не носить на виду такие вещи. Аква воротилась в таверну, и села на своё место.– Ну, что вы тут без меня обсуждали? – Богиня притянула к себе тарелку с мясом жабы-гиганта. Живыми она их видеть не могла, но весьма любила хорошо прожаренными.

Ей ответила Даркнес.– Я как раз рассказывала Мегумин, что за человек эта Крис. Не отрываясь от ужина, Аква пробурчала с набитым ртом нечто нечленораздельное, глотнула вина и повторила:– А мне расскажешь? Крестоносец откинулась назад, оперев локти на свободный стол, стоящий за ними.– С радостью. Она воровка и аферистка. Четверо из пяти её сопартийцев погибли при загадочных обстоятельствах. Мегумин потрясла Даркнес за рукав поддоспешника.– А пятый? Даркнес на секунду оторвала взгляд от Аквы, чтобы посмотреть на маленькую волшебницу, и ответила, медленно покачивая головой:– А пятого так и не нашли. Аква налила себе в кружку ещё вина.– Даркнес. Ты так и не сказала своё мнение.

Крестоносец посмотрела в лица подруг. Сперва на сидящую рядом Мегумин, потом - на сидящую напротив Акву, и вновь уставила взгляд куда-то в пол.– Девочки. Вы разрываете меня на части. Давайте… давайте просто поговорим с Крис. Может, она сама не захочет вступать в нашу партию. Следующим утром Крис, бледная худенькая девушка на вид лет семнадцати, стояла перед Аквой и выслушивала длиннющую тираду последней.– А потом… потом у нас всё будет прекрасно! Мы станем лучшей пати нашей гильдии! Наконец, архижрица умолкла, дав воровке право голоса.– Эм, Аква, я так поняла, что ты не будешь спасать Кадзуму, а хочешь, чтобы у вас в труппе был новый вор? Крис была одета в чёрные штаны и обтягивающий топ синего цвета. Поверх них искательница приключений накинула зелёный дорожный плащ.– Да! – Воскликнула Аква, словно не обратив внимания на оговорку собеседницы, которая вместо слова ?группа? использовала близкое по звучанию слово ?труппа?. – Только представь, чисто девчачья пати! И нас никто не станет называть недогарем! Или просто гарем, что ещё обиднее! Ну, соглашайся! Секунду Крис вглядывалась в лицо Аквы, положила руки в карманы штанов, а после сказала:– Отойдём на пару слов. Вдвоём они поднялись на второй этаж и обе облокотились на перила.Отсюда просторных холл гильдии был как на ладони: доска с объявлениями о работе, два десятка обеденных столов, длинная стойка администраторов.– Аква. Пойми, я не хожу на квесты. Я вор. Работаю в городе. Банда просто не поймёт, если я выйду в поля. Они и так с трудом мирятся с этой игрой в авантюриста. Временами мне кажется, что меня вот-вот на нож посадят. Жрица положила руку на плечо воровке.– Великая я не позволит тебе умереть. В худшем случае подлатает. Ты идёшь ко мне, и получишь спасение из моих рук. В выходящих на восток окнах было видно яркое восходящее солнце. Но по небу уже ползли тёмные грозовые тучи, стремительно сгущаясь.– Кадзума пришёл к тебе. И? Где обещанное? Ударив ладонью по перилам, Аква воскликнула:– Он сам во всём виноват! Он… он… – она облизнула враз пересохшие губы. – Он сорвал меня с Небес!Крис провела пальчиками по щеке подруги.– Я знаю. Знаю. – Воровка опустила руку чуть ниже. – Но и ты пойми: мы сейчас здесь, а не на Небесах. И нам придётся спасать Кадзуму пользуясь напильником и верёвкой, вервием простым. Аква горизонтально провела ладонью, словно хотела разрубить канат.– Да что спасать вора! Посидит годика три в тюрячке, и откинется на волю! Будет знать, как запрещать мне убивать демонов! Крис тихо ругнулась, и ответила:– Хорошо. Ты не хочешь дарить спасение простыми методами. Хорошо. Тогда просто закроем эту тему. Но учти, я сама вытщу его из тюрьмы. А сейчас, если ты не против, пошли выберем квест.Неспешно развернувшись, Крис зашагал к доске объявлений. Архижрица подпрыгнула на месте.– Великая я это сделала! Я молодец! А называться мы теперь будем группа Аквы!