Глава 10. Раздели со мной боль (1/2)
Макс измученно опустилась на холодный пол подвала, задевая подошвой кеда старую банку в углу, из-за чего под лодыжкой расплылась какая-то липкая жижа, отдающая сладостью и спиртом. Местные подростки, наверное, облюбовали данное место ещё давно, ведь оно тихое и укромное, тела можно прятать… Ах точно, одно уже есть, живое, пока ещё, и с зудящими от множества заноз по-детски маленькими ладошками, которые вспотели ко всему прочему от волнения. Щекотливая ситуация, не обошедшая стороной именно Колфилд с её воистину львиной долей везения.
Связи нет, а батарея на телефоне давно ушла на покой, так что надежда освободиться тает с каждой секундой промедления. Перемотка совершенно не желает работать, комары больно покусывают открытые участки тела, норовя быть размазанными по доскам при очередном взмахе руки их жертвы. Макс предпринимает последнюю попытку позвать на помощь, не отличающуюся успехом от предыдущих.— Гадкий пакостный гремлин! — крикнула она хрипло, ударом стёсывая костяшки пальцев о доски, и тут же болезненно корчась. — Тролль очкастый! Вы за это ответите, мистер Больной Ублюдок, обязательно!
Сверху послышались шуршащие звуки, словно где-то рядом проползла по траве змея, либо ветер разогнал сухую осеннюю листву. Макс вся напружинилась, подпрыгивая вверх, чтобы ударить как следует плечом о крышку люка, со вздохом приземляясь на четвереньки от этого бесполезного, зато травматичного, усилия. В шее хрустнуло, и Колфилд рукой потёрла ушибленное место. Это исключительный дар — покалечиться в маленьком закрытом помещении, где и предметов то с гулькин нос, но дуракам везёт, в данном случае на синяки и ссадины. Уж лучше расшибить голову о прочный гранит науки в академии, как она зареклась перед поездкой в Аркадию, дабы успокоить родителей, чем в пыльном погребке с пауками беседы вести.— Кто здесь? — послышался сверху довольно знакомый голос с хрипотцой. Макс не было дела до таинственных голосов извне, ей хватало одного сказочника-недотёпы, который досаждает ей в каждом сне своими головоломками, а-ля ?ты мне слово, а я тебе десять?.
— У вас амнезия? Если секрет фотографа заключается в посиделках с подвальной живностью, то я полный профан в искусстве, — Макс возмущенно закусила потрескавшуюся губу. Её бесило в Джефферсоне всё: маниакальная озабоченность цитатами известных фотографов, приторная и притянутая за уши улыбка, а также мания лгать без зазрения совести.
Вернулся облегчить страдания своей незадачливой и наивной жертвы, попавшейся в его паутину? Человек сверху оценивающе хмыкнул, передвигая засов на крышке люка, чтобы поднять её вместе с волной пыли, осыпавшейся на макушку настрадавшейся Колфилд. Макс уже было раскрыла рот, чтобы выстрелить градом ругательств, ведь сдерживать себя в такой ситуации стало невозможно, но фигура, возвышающаяся над ней, принадлежала не Джефферсону.Прескотт, удивлённо вскинув бровь, прищурил один глаз, чтобы разглядеть источник шума в квадратном отверстии люка. Луна освещала его спину, играя на складках куртки, отбрасывая бледные дорожки света на старые зазубренные доски пола. Лицо парня оставалось заострённым и спокойным, несмотря на лёгкий шок, когда лунные лучи сверкнули в голубых глазах Макс. Два бирюзовых озерца глядели на него из тьмы, наполненные лёгким испугом и недоумением.
— Колфилд, что ты здесь забыла? — с таким же подозрительным стальным спокойствием начал разговор Нейтан. Его голос звучал отрешенно и устало, словно находить девчонок в подвалах заброшенных домов для него ежедневное развлечение.— Спроси у мистера Больного Ублюдка, — Колфилд подавила бессовестную улыбку, больше схожую с нервным тиком, исказившим красивые черты лица. — Он очень красиво и завуалированно отправит тебя искать секрет фотографа на какую-нибудь свалку или обрыв с заранее заготовленным подвесным мостом. ?Твоё время уже вышло, Максин. Давайте все плясать под мою дудку, а, Максин?? — Нейтан сильнее прищурился, подозрительно оглядывая Колфилд. Уж не тронулась ли она умом в замкнутом помещении?— Хочешь сказать, что Джефферсон запер тебя здесь под предлогом показать ?секрет фотографа?? — он пнул носком ботинка мешающуюся под ногами ветку и вновь сконцентрировался немигающим взглядом на Макс. Странно, но прозвучало без издёвки или наигранной жалости. Черты его лица на мгновение сделались хмурыми, будто кто-то пару раз вдарил ему под дых. — Что ж, эта игра не могла длиться долго.
Макс сделала шаг вперёд и непонимающе развела руками в стороны.— Минуточку, что ты сказал?— То и сказал, Колфилд, вынь тонну хипстерских песен из своих ушей, — вот теперь это прежний нахальный Прескотт, осуждающий её вкусы в музыке, хотя сам привык к раскатам клубняка и хрусту осколков от разбитого бокала под каблуками очередной пьяной девицы на танцполе.
Нейтан безразлично дёрнул плечом, разминая затёкшие мышцы, и принял удобное положение, облокотившись на косяк дверного проёма. Что-то невысказанное читалось в его взгляде, блуждающем в полумраке помещения. Луна серебрила кончики русых волос, залакированных и тщательно прилизанных так, что Колфилд хотелось запустить ладонь в идеальную причёску и растрепать её, смыть с самодовольного Прескотта немного его бэдбойского образа. Свои навязчивые мысли, конечно же, приходилось сдерживать, иначе возрастал риск всё-таки оказаться телом в подвале, но уже без признаков жизни.
— Ладно, твоё дело, — Макс, прихрамывая на одну ногу, вскарабкалась по шаткой лестнице и полностью проигнорировала своего спасителя, привалившегося к шершавым доскам сарая. Она ещё не осознала до конца, что Прескотт вытащил её из западни, когда в голове промелькнула досадная мысль: ?Джефферсон мог послать его сюда с определённой целью, иначе и не объяснишь хладнокровие, с которым Нейтан отнёсся к ситуации?.— Крутой план вы вдвоём придумали, аплодирую стоя, — к Колфилд вернулось самообладание. — Джефферсон заманивает меня в погреб, а скандальный богатенький парнишка спасает, чтобы выбелить свою репутацию, не так ли?Нейтан перекривил свои тонкие губы, косо поглядывая на экран телефона, сверкнувший в руке.— Блядь, Колфилд, если бы я захотел повысить свою репутацию в Блэквелле, то мой папаша отстегнул бы побольше бабла этому прохиндею Уэллсу. Твои крики всё живое в округе распугали и сорвали мне важную встречу. Ты остаёшься здесь с ночёвкой? — с насмешкой кинул выходящий из дома Нейтан, оборачиваясь через плечо. — Можешь, в принципе, всю зиму куковать в подвале, я переживу.Макс вздохнула, оценила состояние своей одежды, которая местами измазана непонятно чем и подрана на коленках, и нехотя выбралась следом за парнем, который уже устремился вниз по холму. На каменном выступе Колфилд задержалась, чтобы мельком взглянуть на луну, пробивающуюся белыми лучами сквозь безжизненные сплетения ветвей старого сгоревшего дуба. Кроны других деревьев отбрасывали сеточку из теней на землю, будто под ногами Макс было целое море из копошащихся змей.— Подожди, — Прескотт снова обернулся, луна осветила его щёку, очерчивая скулу. — Поверить не могу, что произнесла это вслух, но нам нужно поговорить.Если Нейтан сейчас пошлёт назойливую Макс к чёртовой бабушке, это будет полностью оправдано. Разговоры в его планы вряд ли входили, и, тем не менее, он с долей пофигизма кивнул. Оба понимали, что от короткой беседы завершение дня хуже не станет.— Ну и?
— Почему Джефферсон так пугает тебя? — сразу брякнула Колфилд, не подумав. Нейтана её откровенность смутила, поэтому разговор моментально был сведён к отрицанию.— Я? Боюсь этого старпёра? — он расхохотался, но его ботинок принялся выстукивать нервную дробь по каменистой тропинке, ведущей сквозь парк. — Колфилд, и долго же, наверное, ты думала, чтобы сморозить такую чушь. Наши с ним отношения — чисто деловое сотрудничество, как у любого ученика и преподавателя.Если продолжать в том же духе, то до правды ей не добраться, нужно попробовать зайти с другого бока. Тут пригодится перемотка, которая вряд ли сработает, но попытаться стоит. Колфилд взмахнула рукой, встречаясь с недоумевающим взглядом собеседника только лишь на пару секунд, после чего время привычно начало обратный ход.
?Что там было про деловое сотрудничество??— Послушай, я знаю о том, что у вас с Джефферсоном своего рода деловое сотрудничество, он даже не скрывает этого.Прескотт побелел хуже той луны, стискивая пальцы в кулаках и обратно разжимая, чтобы кровь снова получила доступ к его обескровленным ладоням. На лице нечитаемая гримаса из смеси паники и злости.— Я не виноват, ни в чём не виноват! — неожиданно заголосил Нейтан, принимаясь расхаживать мимо старого дуба. — Вы все только используете меня, не имея понятия о том, кто я такой! Думаешь ты знаешь правду, — он пугающе понизил голос, чтобы затем резко перейти на истерические возгласы, — но ты не знаешь и её крупицы! Мой отец и этот… этот больной… Я не хотел…Макс сделала попытку приблизиться к Прескотту, но тот отшатнулся от неё как от прокажённой, гневно вынимая из кармана зажигалку с сигаретой, чтобы закурить. Пальцы тряслись в жутком треморе, пока парень жадно затягивался и выдыхал сизое облако дыма из лёгких, словно глубоко в его грудной клетке начался пожар. Колфилд не имела ни малейшего представления, как вывести Нейтана из состояния острой тревоги, поэтому тихонько подкралась к нему со спины, прижимаясь холодными ладонями к его горячим щекам.— Успокойся, не собиралась я тебя ни в чём обвинять. Да, я не знаю и доли правды, но ты можешь поделиться ей со мной.
— Вряд ли она тебе понравится, — протянул слегка дрогнувшим голосом Нейтан, но уже не предпринимал попыток вырваться, сбросить с себя успокаивающе прохладные руки с приятной на ощупь кожей. — Марку нужна синеволосая, это хочешь знать? О, а может стоит упомянуть о Рэйчел, его следующей жертве во имя искусства.— Стоп-стоп, притормози. Зачем Марку Джефферсону понадобилась Хлоя?Нейтан нервно усмехнулся и сделал очередную глубокую никотиновую затяжку.Проявочная. События происходят до приезда Макс в Аркадию Бэй— Просто превосходно! Не шевелись, — Джефферсон шаманил с камерой вокруг очередной связанной девицы, мычащей что-то неразборчивое в кляп. — Я сказал не двигаться! — в приступе бешенства фотограф замахнулся над несчастной девушкой, за подбородок укладывая её в правильную позу для очередного кадра.
Всё шло по его задумке, за исключением разве что слишком маленькой дозы наркотика, пущенного по её хрупкому тельцу. Размытые кадры доводили Марка чуть ли не до состояния ?Халк крушить всё подряд?. Нейтан наблюдал за этим действом с дивана, прописывая в телефоне шифровки наркотиков, которые уже закончились, чтобы пополнить запасы. После очередного смазанного фото Джефферсон подскочил как ошпаренный, громко выругавшись сквозь зубы.— Подойди сюда, — скомандовал он Прескотту голосом, требующим незамедлительного подчинения. Нейт нехотя оторвался от насиженного места, ссутуленно приближаясь к разгневанному учителю. За время сотрудничества с ним, если это можно было таковым назвать, в голове выработался условный рефлекс: ?Марк кричит — время быть послушным мальчиком?.— В чём дело? — мужчина не ответил на его вопрос и сразу притянул за ухо к себе, перемещая руку на затылок парня, чтобы затем ткнуть его лицом в сторону отчаянно бьющейся на полу девушки, пытающейся сбежать.— А что ты видишь, м? Что это по-твоему, Прескотт?Нейтан сжался под его гневным взглядом, уставившись в пол. В голове крутились оправдания, совершенно не волнующие марка Джефферсона, который ожидает действий, и хочет он их именно сейчас.— Наркотика недостаточно.— Я и сам это вижу, олух! Тогда какого лешего ты сидишь и тычешь в экран телефона, когда должен уже стоять рядом со шприцом метамфетамина или чего-то в этом роде?