Глава 2. Боец и Жертва (1/1)

На следующее утро Большой Зал, как всегда, заполнили совы, и Гарри поймал себя на мысли, что за лето соскучился по этому зрелищу. Под зачарованным потолком летало множество разномастных птиц, создавая оживленную и немного суетную атмосферу завтрака.Его размышления прервала огромная лохматая сипуха, бесцеремонно приземлившаяся рядом с его кубком и бросившая в тарелку с яичницей сверток, оказавшийся свежим выпуском ?Придиры?. Оглядевшись, Гарри заметил подобные свертки у своих однокурсников за столами Гриффиндора и Равенкло.Гермиона быстрым взглядом оглядела посылку и отставила ее в сторону, вновь уткнувшись в свежий выпуск Пророка. Рон, ради интереса, развернул сверток и, увидев спектрально-какие-то-там очки, мигом нацепил их на нос. Вид у него стал донельзя забавный.- В них ни хера не видно, так должно быть? – озадаченно воскликнул он под смешки остальных гриффиндорцев.- Может быть, это намек? – не отрываясь от газеты, негромко прокомментировала Гермиона.- Я так даже под собственным носом свою пару не разгляжу! – воскликнул Рон, тряся головой, словно большой рыжий пес, выбравшийся из пруда.Гермиона неожиданно покраснела и, как ни странно, ничего не ответила.- А, понял! Они фокусируются на том, кто перед тобой, но…. мвахаха, Гермиона, вот это у тебя нос! В этих очках он просто огромный! – Гермиона покраснела еще сильнее и закрылась от Рона спортивной колонкой Пророка, где вратарь Пушек Педдл пропускал, судя по всему, не первый свой мяч в отборочной серии.

Не дождавшись от подруги ответа, Рон повернулся к Гарри:- Ну-ка, Гарри, может быть, ты моя вечная любовь? Блин, - он неожиданно расплылся в улыбке, - честно говоря, единственное, что в этих очках видно – это твой шрам!Гарри почувствовал, что половина гриффиндорского стола уставилось ему на лоб, и поспешно поправил челку. За пять с лишним лет в Хогвартсе он вроде бы уже привык, да и люди пялились меньше, но сейчас факультет словно впервые его увидел. Ну, спасибо, Рон.Он инстинктивно бросил взгляд на слизеринский стол, где покрасневший (явно от смеха) Малфой тыкал в их сторону вилкой с беконом, а сидящий рядом Риддл молча наблюдал за представлением, устроенным Роном. В его взгляде, как показалось Гарри, сквозило явное презрение. Гарри поборол желание показать этим придуркам неприличный жест.- Примерь! – Рон стянул с себя очки и протянул их ему.Гарри решил проигнорировать друга и дужку очков, впившуюся ему в локоть. Однако Рон не унимался, и он почувствовал, как внутри начало закипать раздражение.- Я не собираюсь искать свою пару! – воскликнул он чуть громче, чем хотел, и несколько человек за столом обернулись в его сторону. - Мне неинтересно Предназначение, лучше бы у меня вообще не нашлось пары, - уже тише, но не менее раздраженным тоном закончил он, и Рон, слава Мерлину, перестал дурачиться.- Не говори так, - серьезным тоном произнес он, - найти свою пару очень важно. Я помню, какое лицо было у Чарли, когда он уезжал в Румынию после двух лет поисков.Внутри Гарри кольнула совесть, но он упрямо ее проигнорировал.

- Боюсь, что даже если ты захочешь, то без пары не останешься, Гарри, - мрачным тоном вставила Гермиона и раскрыла ему одну из страниц Пророка.?ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ ИЗБРАННОГО? - гласил громкий заголовок, и пробежав глазами первые несколько строчек, Гарри скривился.- Кому какое дело до моего Предназначения? – буркнул он, искренне недоумевая, кому может быть интересна подобная чушь.- О, ты удивишься, скольким людям, - Гермиона выразительно посмотрела в сторону, и, последовав за ее взглядом, Гарри увидел, что многие девушки в зале, сбившись в стайки, читали Пророк, и, похоже, их интерес вызвали отнюдь не последние финансовые сводки. Хихикая, они бросали в его сторону лукавые взгляды.- Ты у нас знаменитость и завидный жених, - начала перечислять Гермиона, лишь усугубляя ситуацию, - у тебя есть имя, приличное состояние и трагичная, загадочная история из детства…- … в ней погибли мои родители! – возмутился Гарри.- … что вызывает у девушек явно желание тебя утешить, - непробиваемым тоном парировала она, и оглядев критическим взглядом его вспыхнувшее лицо, добавила: - А еще за лето ты вытянулся чуть ли не на целый фут и загорел, что тебя тоже совершенно не портит.Рон рядом издал страшный булькающий звук.- Еще бы я не загорел, копаясьцелыми днями в саду у Дурслей и истребляя садовых гномов в Норе! – Гарри решил проигнорировать все остальное, однако пылающие кончики ушей выдавали его смущение. Самую малость.- Это случайно не ты написала эту статью? – с отвращением спросил Рон, агрессивно ткнув ножом в сложенный выпуск Пророка.- Я кратко ее пересказала, опустив все каламбуры на тему ?избранницы Избранного?, - Гермиона фыркнула, запихивая газету в сумку: – Видимо, Скитер посчитала это крайне остроумным.Гарри даже не нашел сил удивиться, услышав имя автора статьи.- Иди уже на свою арифмантику, - тем временем, раздраженно прошипел Рон.?Ему-то на что злиться?? - удивился Гарри.– И сожги этот мусор по дороге! – крикнул тот в спину подруги, а затем неожиданно повернулся к Гарри:- Кем надо быть, чтобы не заметить, что я за лето тоже вырос на целыйфут??Гарри лишь посмотрел на Рона, не найдя, что на это ответить.***До обеда у них, в отличие от Гермионы, было свободное время, и он предложил Рону дойти до квиддичной площадки, чтобы посмотреть, в каком она состоянии после лета.

На выходе из зала их поймал Колин Криви и попытался увязаться с ними ("Я хочу быть охотником, Гарри, тренировался все лето! Ты должен это увидеть! Я…."), но Гарри отослал его, а Рон пригрозил, что снимет баллы за то, что тот прогуливает уроки. Через мгновение Колина след простыл.По дороге к полю Рон шумно радовался более свободному расписанию, по сравнению с прошлым годом, и настроение Гарри тоже медленно но верно поползло вверх, благодаря отличной погоде и отсутствию уроков с утра. Он даже решил, что можно будет немного полетать на метлах, если останется лишнее время до обеда.- Гермиона сумасшедшая - оставила большинство предметов с прошлого курса, - поражался Рон. - Джинни сказала, что больше только у Риддла, и мне кажется, у них там какое-то свое соревнование, не для простых смертных... Говорит, это дает ей более широкий выбор профессии. Но так бы просто и сказала, что не может определиться!

Они с Роном планировали стать мракоборцами и взяли только предметы, необходимые для поступления в Школу авроров. После завтрака МакГонагалл внезапно сообщила, что они смогут изучать даже зелья, так как в этом году дисциплину у них начинал вести Слизнорт, для которого оценки “Выше ожидаемого” было достаточно, чтобы допустить студента к занятиям, в отличие от Снейпа, который принимал только “Превосходно”. Гарри определенно был рад тому, что к нему вернулся шанс стать мракоборцем. А еще тому, что ему больше не придется лицезреть крючконосую высокомерную рожу на занятиях по зельям.- Что думаешь про Слизнорта? - спросил его Рон.- Никто не может быть хуже Снейпа, верно? - они обменялись мрачными ухмылками. - Слизнорт всегда был благожелателен ко мне, даже чересчур, и много раз пытался пригласить меня в свой клуб.- Да, я помню, - кислым тоном отозвался Рон, - но ты ни разу там не был.- Дамблдор не советовал туда ходить,- пожал плечами Гарри. - Да и мне было не до того... Слышал, Риддл там - главная звезда, и со своими дружками задаёт тон каждой встрече, так что делать там явно нечего.- Думаешь, они там обсуждают что-то важное или просто трындят ни о чем?Гарри удивленно моргнул - Рон задал вопрос, над которым он никогда не думал. А что если пропуская вечеринки Слизнорта, он упускает полезную информацию? Он хотел начать следить за Риддлом в этом году. Почему бы не начать с Клуба Слизней?- Думаю, стоит сходить проверить, может, узнаю что-нибудь про темные делишки Риддла, - вслух произнес он.Рон удивился смене его настроения и с сомнением протянул:- Ты все еще думаешь, что он Наследник Слизерина?- Да, - твердо ответил Гарри и, оглядевшись вокруг, добавил: - Я хочу разоблачить его, когда-то же он должен проколоться.- О, Мерлин, делай, что хочешь, но я в этом не участвую, - отмахнулся Рон. - Есть куда более приятные способы провести свободное время, а ты залипаешь на слизеринском золотом мальчике.Гарри недовольно посмотрел на друга - Рон знал, что он не любил это выражение. “Гриффиндорский” и “Слизеринский” золотые мальчики - драккл побери Колина Криви, с легкой руки которого их с Риддлом так прозвало пол-школы. Видит Мерлин, не попасть Колину в факультетскую сборную, пока Гарри в ней капитан. В следующий раз будет думать перед тем, как придумывать им с Риддлом глупые эпитеты в школьных статейках.- Ты же сам сказал, что он постоянно на уроках, так что останется следить за ним только в свободное время, - сердитым тоном возразил он другу. - К тому же, Карта Мародеров мне на что?- Все в этом году планируют наладить личную жизнь, а ты собираешься проводить вечера в обнимку с Картой, наблюдая за Риддлом? - Рон фыркнул. - Ужасная перспектива, к тому же, готов поставить мешок галлеонов на то, что большую часть времени тот просто торчит в библиотеке.- Во-первых, не ври про ставку, у тебя нет таких денег, - ухмыльнулся Гарри, - а во-вторых, я уже сказал, что мне неинтересна вся эта чепуха с Предназначением.- Это не чепуха! Вот увидишь на уроке...- … который ведет Снейп? Рон, как ты думаешь, он сделает эти занятия лучшим опытом в моей жизни или кромешным адом? - Рон промолчал, но ответ был и так очевиден. - Я весь прошлый год мучался у него на окклюменции, с меня хватит. Если у меня не будет пары, то возможно, я смогу отказаться от предмета. Я уже спрашивал у МакГонагалл об этом, но она посмотрела на меня так, словно я предложил ей в грядущем сезоне поставить Невилла на ворота. - Рон фыркнул, и Гарри сам улыбнулся, представив эту картину. - А если у меня не будет пары…- Не волнуйся, Гарри, ты обязательно найдешь свою жертву, - внезапно перебили его, и Гарри с удивлением воззрился на группу девушек, подошедшую к ним со стороны озера. На их мантиях был вышит герб Гриффиндора, но Гарри с ними никогда не общался раньше, похоже, они были с младших курсов.- Привет. Меня зовут Ромильда Вейн, - представилась невысокая брюнетка с длинными черными волосами и темными глазами. Она стояла впереди своих хихикающих подружек, и несмотря на милую улыбку, вид у нее был какой-то… хищный.- Эм, привет, - в небольшом замешательстве ответил Гарри, краем глаза замечая, как Рон внезапно расплылся в улыбке.- У тебя ведь Предназначение в этом году? Мы хотели пожелать тебе удачи, - девушки воззрились на него в ожидании ответа.- Спасибо, - без особого энтузиазма поблагодарил он, но Ромильду его тухлый тон, похоже, совсем не обескуражил.- Я уверена, у тебя будет лучшая пара на свете, - в ее голосе Гарри почудился странный намек. - Если что, обращайся, мы будем рады помочь советами, - подмигнула ему она.- Мм… да, спасибо, Ро.. Ромильда, - Гарри хотелось пнуть Рона, который неудачно пытался замаскировать свой смех под кашель, но при девушках делать этого было нельзя. - Мы, пожалуй, пойдем, нам нужно успеть осмотреть квиддичное поле.Он схватил друга за локоть и потащил его прочь.- Ах да, ты же капитан нашей сборной… Удачи на отборочных! Мы обязательно придем поболеть! - донеслось им в спину.Гарри, не оборачиваясь, невнятно поблагодарил их, удаляясьот Ромильды с подружками максимально быстрым шагом. Спустя мгновение Рон перестал сдерживаться и, видимо, решив, что их разделяет приличное расстояние, громко заржал.- Что это, драккл побери, было? - мрачно спросил Гарри, по-прежнему, боясь оборачиваться назад.- А это те, кто, пока ты будешь сидеть в засаде на Риддла, охотятся на тебя в надежде стать “Избранницей Избранного” - сквозь смех произнес Рон. - Добро пожаловать на шестой курс.Мордред. Прошли всего сутки в Хогвартсе, а Гарри уже всем сердцем мечтал, чтобы все хоть на мгновение забыли про Предназначение.***Первый же день учебы показал, насколько сложным будет этот год.Том пробежал взглядом список уже полученных до обеда заданий, оценил, сколько часов придется провести сегодня в библиотеке, и с крайним неудовольствием закрыл свой дневник.Имидж лучшего ученика школы требовал много времени и усилий для поддержания, а он планировал в этом году, наконец, вплотную заняться вопросами, которые волновали его гораздо больше учебы.

И первым в списке шло бессмертие.Том планировал найти способ жить вечно, и у него уже имелась пара идей на этот счет. Самой надежной и захватывающей для него была идея с хоркруксами, о которых он прочел в библиотеке Слизерина, частично сохранившейся в Тайной комнате. Из тех небольших обрывков, что ему удалось расшифровать, он понял одно: хоркруксы были, скорее всего, завязаны на магии души, и, к сожалению, была веская причина, по которой он не мог пока вмешиваться в свою душу.Предназначение.

Тома абсолютно не интересовала вся та сопливая романтическая подоплека, о которой мечтали младшекурсницы-пуффендуйки. Но было нечто, чем связь могла быть ему полезна – она традиционно была источником власти и влияния для тех, кто умело ей пользовался.Том уповал на магию, она обязана была соединить его с парой, способной помочь ему в достижении его великих целей. Его пара должна была быть достаточно сильна магически, из уважаемой чистокровной семьи с длинной родословной и большим влиянием в обществе. Как, например, его однокурсница Дафна Гринграсс или учившаяся на год старше Александра Крауч, до сих пор не нашедшая своего бойца. Жаль, что Роберт Боунс опозорил семью, женившись на магглорожденной, что автоматически вычеркивало полукровку Сьюзен из его списка. Боунсы традиционно держали в своих руках отдел магического правопорядка и имели большой вес в Визенгамоте, Тому бы пригодились подобные родственные связи. Была еще, конечно, Пэнси Паркинсон, но Том не был уверен, что даже его нервы выдержат подобное, и он не проклянет ее на второй день связи.Полный список потенциальных партнеров со всеми их достоинствами и недостатками хранился у него в дневнике с прошлого года. Не была исключена даже возможность союза с Драко Малфоем или Эрни Макмилланом. Малфои были богаты и влиятельны, а Эрни представлял собой чистокровного шотландского мага в десятом поколении. Мужчины не привлекали Тома, равно как и женщины, однако женщины были предпочтительнее по одной простой причине – ими было легче манипулировать.Том давно заметил, как его внешность и отточенное до совершенства обаяние действуют на девушек. Он сомневался, что в древнем замке оставалась особа женского пола (включая преподавателей), не подверженная его чарам. Возможно, Полоумная Лавгуд или Грейнджер, но связь ни с одной из них Тому не нужна была и даром.Его магическая пара должна была стать подспорьем в начале его карьеры. Затем Том планировал от нее избавиться. Получить от партнера все, что он мог ему дать? Безусловно, но жить вдвоем вечно? Том готов был рассмеяться. Связь была зависимостью, и он не собирался надолго связывать свою бессмертную душу с какой-то посредственностью. Бессмертие было даром, который он не собирался ни с кем делить.- Уизли, похоже, не переживет, если не привлечет к себе внимание всего факультета, как последний идиот, - прошипел Драко, вырывая Тома из раздумий.

Он привычно взглянул на гриффиндорский стол и заметил, как взъерошенный Поттер со своим рыжим дружком, влетев под конец обеда в Большой зал, шумно разместился за столом Гриффиндора. Вид у них был крайне потрепанный, словно они слетали на гиппогрифах до Хогсмида и обратно - волосы Поттера еще больше напоминали воронье гнездо, чем обычно, а на загорелых щеках играл яркий румянец.- Наверно, компенсирует отсутствие иных явных талантов, - скучающе прокомментировал Том. Рыжий предатель крови его совсем не интересовал. - Пойдемте, Драко, Тео, не стоит огорчать профессора Слизнорта своим опозданием в первый же день.Драко нехотя оторвал взгляд от гриффиндорского стола и последовал за ним. Его ненависть к Поттеру и его нелепым друзьям была, на взгляд Тома, чрезмерной. Поттеру и так слишком много внимания уделяли студенты, и слишком многое позволяли учителя.Его называли Избранным. Том пытался разглядеть в нем что-то особенное, ведь поначалу Поттер дико его заинтриговал. Он был единственным человеком, который пережил убивающее заклятие, когда ему был всего год. За ним с ранних лет лично охотился Гриндевальд. Когда Том только поступил в Хогвартс, все вокруг только и говорили о ГарриПоттере. Все ждали от него чего-то необыкновенного и мечтали дружить с тем, о ком столько слышали от родителей с самого детства. Мальчик-Который-Выжил и который очень быстро стал одним из первых разочарований Тома в магическом мире.

Кроме фантастической везучести и умения выкручиваться из самых идиотских ситуаций, в которых тот оказывался из-за собственного неуемного любопытства, Том не мог разглядеть в нем никаких достоинств. В то же время трудно было найти человека, с которым у него более расходились взгляды. Будь в голове у Поттера чуть больше мозгов, не выбитых бладжерами, он смог бы использовать свое влияние и популярность, чтобы завести могущественный круг друзей и покровителей. Том даже готов был закрыть глаза на его статус полукровки, чтобы заполучить в свой круг Избранного.

Однако вместо этого, Поттер выбрал в друзья грязнокровку и идиота Уизли, общался с бесполезным Долгопупсом и Полоумной Лавгуд. Он никогда не принимал приглашения на вечеринки Слизнорта, и пока Том обрастал полезными связями, Поттер просиживал в гриффиндорской башне с бесполезными друзьями или летал на метле. Да, на далеком первом курсе он смог защитить философский камень от лап Гриндевальда, но Тому тут больше виделся просчет самого Темного лорда. Гриндевальд совершал столько глупых ошибок, Том планировал превзойти его по многим пунктам.К кабинету Слизнорта они подошли за пять минут до колокола. Внутри аудитории висела разноцветная дымка и витали самые разные ароматы. Том поморщился и разместился возле котла, от которого ничем не пахло. Он окинул взглядом класс - профессора не было видно, и в комнате пока что собралось меньше дюжины студентов. Том вежливо поздоровался с Эрни Макмилланом и старостами из Равенкло, среди слизеринцев зелья продолжали они с Драко и Теодором, а также Паркинсон с Трейси Девис. Он сомневался, что кто-то из Гриффиндора набрал достаточно СОВ, чтобы быть здесь. Разве что Грейнджер, глупо решившая, что сможет тягаться с ним в знаниях и количестве предметов.Стоило ему об этом подумать, как в дверном проеме внезапно появилась неизменная Гриффиндорская троица, нерешительно застывшая на пороге аудитории.- Тебе стоит протереть очки, Поттер, туалет дальше по коридору, - лениво растягивая слова, произнес Драко. - Здесь будут заниматься те, кто в состоянии сварить нечто, что не напоминает жидкое Бомбардо и не пахнет, как тухлое яйцо пикси.- Правда? - искренне удивился Поттер, шагнув в аудиторию. - Тогда ты здесь как оказался? Насколько я помню, у твоей матери всегда такое лицо, словно у вас в доме невыносимо воняет.Драко некрасиво вспыхнул и выхватил палочку:- Не смей говорить о моей матери в таком тоне, шрамоголовый придурок!- Мерлин, Малфой, ты даже не в состоянии выдержать пикировку, которую сам же начал, не хватаясь за палочку, - Уизли, кривляясь, изобразил Драко, и Эрни Макмиллан с частью равенкловцев рассмеялись на его карикатуру.Драко набрал воздуха, чтобы рассказать Уизли все, что думает о его нищей семейке и скудных магических способностях (Том по его лицу предугадывал следующую фразу), как его прервал веселый голос Слизнорта:- Ну-ну, я слышу вы сегодня находитесь в радостном возбуждении, что не может меня не радовать!Профессор явно неверно оценил услышанные выкрики и смех студентов. Драко с недовольным видом промолчал, кинув убийственный взгляд в сторону гриффиндорцев. Сидящая рядом с ним Пэнси попыталась погладить его по плечу, но он сбросил ее руку. Именно поэтому на большинстве занятий Том предпочитал общество Теодора, который по жизни был немногословен и гораздо более уравновешен.- Добро пожаловать на курс высших зелий, дорогие мои! Я крайне рад, что вы решились продолжить изучение этого предмета, и я уже вижу знакомые лица, - Слизнорт улыбнулся Тому и неожиданно подмигнул Поттеру.

Ответная улыбка Тома стала чуточку натянутой, конкуренциив глазах преподавателей он не терпел.- Чтобы оценить какого уровня зелья вам предстоит варить в ближайшие два года,- легким тоном продолжил профессор, - я подготовил для вас несколько образцов. Для наглядности, так сказать.Том про себя фыркнул - некоторые из этих зелий нужно было варить неделями, и небрежный тон Горация был явной игрой на публику. Половина аудитории не справится с первой попытки с большинством из них.- Ну-с, кто-то может мне сказать, что это за зелье? - Слизнорт указал на котел перед ними, и рука Тома автоматически поднялась вверх.- Это сыворотка правды, сэр, - после кивка профессора ответил Том. - Не имеет запаха и цвета и вынуждает выпившего ее говорить только правду.- Браво, Том, совершенно верно. А как насчет этого зелья?Грейнджер неожиданно подняла руку раньше него.- Это оборотное зелье, сэр, - отчеканила она. - Позволяет тебе на время принять вид того человека - или существа - чью частицу ты поместишь в него.Поттер с Уизли по-идиотски заулыбались, словно вспомнили что-то забавное. Том, сощурившись, наблюдал за непонятным обменом взглядами между гриффиндорцами.- Отлично, мисс Грейнджер. - Слизнорт любезничал с грязнокровкой, потому что та была подругой Избранного. Не дай Мерлин, Тому придется лицезреть ее на вечеринках Клуба. Он на мгновение нахмурился, решив, что устроит ей ад, появись она там.- Ну, а это…? - на этот раз Том поднял руку раньше, чем профессор закончил вопрос.- Это Амортенция, сэр, самое мощное приворотное зелье в мире, - Грейнджер внимательно слушала его, пытаясь найти, что бы добавить в его ответ, однако Том не дал ей такой возможности, без труда перечислив все характерные признаки любовного зелья: - Обладает характерным перламутровым блеском, если зелье сварено правильно, пар завивается спиралями против часовой стрелки - а ваше зелье сварено идеально, профессор, - добавил он, зная, как Слизнорт падок на лесть. - Также создательница зелья Квинтия Маккуойд убедилась, что оно пахнет для каждого человека по-своему, но каждый раз - наилучшим образом, чтобы вызвать желание его употребить.- Невероятный ответ, Том, даже я бы не сформулировал лучше, десять баллов, - Слизнорт был крайне доволен. - Чем же для вас пахнет это зелье, молодой человек? - внезапно спросил он лукавым тоном.Вопрос застал его врасплох, и Тому пришлось подойти к столу Поттера, чтобы лучше ощутить аромат любовного зелья, переливающегося в котле рядом с гриффиндорцем. Вдохнув пары, он первым делом почувствовал тот уникальный запах - так пах воздух после бурной грозы, так пахла магия самого Тома, когда у него случился первый стихийный выброс, и для него этот запах с тех времен ассоциировался с могуществом. Однако выдавать столь ценную информацию он не планировал, поэтому попытался различить другие оттенки ароматов.- Запах старых книг и свежепечатных изданий, а также пирог с патокой… - он заставил себя неловко запнуться, словно смутившись собственных чувств, что привело Слизнорта в явное умиление.- Нечего стесняться, молодой человек, у всех у нас есть свои слабости, я, к примеру, совсем не могу устоять перед засахаренными ананасами! - Том мысленно пометил для себя эту информацию, порадовавшись, что его спектакль оказался убедителен. - Многие могущественные волшебники теряли свои головы из-за Амортенции, так что я бы назвал его самым могущественным и опасным из всех, находящихся в этой комнате. Да-да, молодые люди, не нужно скепсиса, - видимо, недоверие просочилось в выражение его лица, и как заметил, обернувшись, Том, зеркально отражало недоверчивую ухмылку сидящего рядом с ним Поттера. - Вот поживете с мое и не будете недооценивать силу одержимости другим человеком, - шутливо погрозил им Слизнорт.- Я уважаю ваше мнение, профессор, однако осмелюсь возразить, что зелье, стоящее у вас на столе, является, на мой взгляд, более могущественным, - Том обратил свой жадный взор на котел с янтарной жидкостью, над поверхностью которого “резвились” крупные капли, словно золотые рыбки.- И почему я не удивлен, что ты догадался, что это, Том? - сокрушенно покачал головой Слизнорт.

Том, садившийся обратно за свой стол, позволил себе самодовольную улыбку.

- Зелье жидкой удачи - Феликс Фелицис, - объявил Слизнорт, и равенкловцы ахнули. - Безусловно, любой человек, стремящийся к блестящей карьере, знает цену счастливому случаю, наравне с упорным трудом, - понимающе кивнул профессор. - Зелье готовится из крайне непростых ингредиентов, вследствие чего невероятно трудно в изготовлении. Однако, если вы достигнете успеха… Всего две столовые ложки за завтраком, и впереди вас ждет идеальный день.Том видел, как восхитились его однокурсники, однако ему зелье было явно нужнее. Впереди его ждало огромное количество рискованных планов и экспериментов, и достать зелье удачи было бы прекрасным подспорьем.- И именно это зелье будет наградой на сегодняшнем уроке...Он весь обратился вслух. Им предстояло сварить Напиток живой смерти - один из самых непростых рецептов первого семестра. Но Том был уверен в своих силах.Уже через мгновение он с головой ушел в работу. Через восемь минут над его зельем летало голубое облако пара, а само зелье было насыщенного смородинового цвета. Оставались простые помешивания против часовой стрелки, и он бросил взгляд, оценивая шансы конкурентов. Больше всего его волновал Эрни Макмиллан - единственный, кто получил Превосходно на СОВах по зельям среди пуффендуйцев. Однако тот был, скорее, на одной стадии с Грейнджер - их зелья только-только приобрели нужный оттенок. Том был как минимум на полторы минуты впереди них, что означало, что его зелье за оставшееся время должно было успеть стать гораздо ближе к нужной консистенции и цвету.У равенкловцев и остальных слизеринцев все шло с переменным успехом, но хуже всего - что неудивительно - дела обстояли у Поттера с Уизли. Те вовсе пришли на занятие без принадлежностей зельевара (Том пропустил, по какой причине, и честно говоря, она его несильно волновала) и потратили много времени на то, чтобы взять у Слизнорта котлы и ингредиенты из его шкафа. Поттер с трудом что-то разбирал в ветхом учебнике, выданном ему профессором, а Уизли с прискорбием смотрел, как его зелье стремительно загустевало, не догадываясь уменьшить огонь под котлом.Том вернулся к своему зелью и нахмурился. Оно уже давно должно было стать светло-сиреневым, но все еще оставалось густо-лиловым. Он еще раз перепроверил рецепт и убедился, что ничего не напутал. Такими темпами шансы сдать нежно-розовый Напиток у него стремились к нулю. Том пробежал в уме список ингредиентов и подумал, как улучшить ситуацию. Он быстро отмел идею что-либо добавить на финальной стадии приготовления - это прямым образом могло повлиять на свойства самого зелья. Валериана была чувствительна к технике помешивания, к примеру в Успокаивающем бальзаме она требовала совершить одно движение в противоположную сторону при помешивании. Том лихорадочно соображал, стоит ли рискнуть в последнюю минуту ради лучшего результата…В конце концов, он решил, что риск не оправдан - в этой аудитории да и во всем замке не было лучшего зельевара, чем он. За исключением, конечно, самого Слизнорта и Снейпа, но не они были его конкурентами сегодня. Феликс будет принадлежать ему, даже если его Напиток не станет идеально розовым. Он чувствовал будоражащее предвкушение победы, практически ощущая флакон с зельем у себя в руках.Когда Слизнорт объявил, что время вышло и попросил перестать всех помешивать, на губах Тома все еще играла улыбка. Профессор высоко оценил его результат и обернувшись, Том заметил, как надежда исчезла с лиц Макмиллана и Грейнджер, стоило им увидеть светло-сиреневый цвет его зелья.“На что бы потратить глоток Феликса Фелициса?” - задумался Том.

Ответ пришел к нему сразу - день Предназначения. Ему требовалась удача с определением магической пары. Это был слишком важный вопрос, чтобы оставлять его на волю судьбы. Было ли что-то более важное? Его мысли разрывались между днем создания хоркрукса и встречей с Гриндевальдом.Однако громкий комментарий Слизнорта из другого конца аудитории вырвал его из сладких грез:- Безусловная победа! - фраза, казалось, разнеслась на все подземелье, и Том, моментально обернувшись, увидел, что профессор стоял у котла Поттера, глядя на последнего в полном восторге.“Что..?”

Тысяча ошарашенных мыслей заметались в его голове, пока он неверяще смотрел на Напиток живой смерти, который был идеального нежно-розового оттенка. Несколько долгих мгновений он провел, уставившись на зелье Поттера, а затем перевел взгляд на его создателя, и все его мысли снесло всепоглощающим гневом.Как Поттер посмел отнять у него его приз? Как такое вообще, Мордред, было возможно? Все пять лет до этого Поттер создавал абсолютную катастрофу в своем котле, за что постоянно подвергался саркастичным шуткам профессора Снейпа. Он понятия не имел, как работали зелья.Слизнорт что-то вещал о таланте почившей матушки Поттера, но какой, к дракклу, талант? Поттеру кто-то явно помог, но кто? Уизли был идиотом, а Грейнджер, если бы знала, как сделать зелье светлее, то сама бы воспользовалась этим способом. На мгновение в голове Тома мелькнула мысль, что ему помог сам Слизнорт, однако того большую часть времени отвлекал Малфой, пытавшийся благодаря своим связям заполучить победу в конкурсе. Профессор ни разу так и не подошел к Поттеру, хоть и не раз порывался.

Взгляд Тома обежал разбросанные на столе Поттера ингредиенты и инструменты и остановился на старом учебнике, исписанном вдоль и поперек - как там можно было что-либо разобрать? Он прищурился, чтобы увидеть рецепт...- Прошу прощения, Том, но сегодня вам придется с достоинством принять поражение, - Слизнорт привлек его внимание, наконец, закончив нахваливать талант Поттера, в существование которого Том верил не больше, чем в морщерогих кизляков.- Ничего страшного, профессор, - он спокойно кивнул, однако взгляд его темных глаз остановился на Поттере, пригвождая того к месту: - Мне дико любопытно, как Гарри смог добиться такого светлого оттенка зелья.- Интуиция зельевара, - не моргнув, ответил тот, и невозмутимо принялся сгребать свои принадлежности в сумку.Тому ничего не оставалось, как заняться своими вещами. Внешне он был спокоен, однако когда он записывал домашнее задание в дневник, его руки слегка подрагивали от сдерживаемого гнева. Поттер сжульничал, Том, который сам владел искусством лжи, нутром чуял, что тот обманул всех.И он обязательно узнает, как ему это удалось.Покидая аудиторию, Том увидел, как маленький флакон Феликса перекочевал в руки Поттера, и Слизнорт прочел тому обязательный список противопоказаний. Параллельно зельевар взмахнул палочкой, и остальные котлы с зельями растворились в воздухе.- Не переживай, Том... - открыл свой рот Драко, однако натолкнувшись на ледяной взгляд Тома, умолк.- Похоже, что я волнуюсь? - почти на парселтанге прошипел он.Поттер глубоко пожалеет об этом унижении. Он пожалеет, что посмел заполучить то, чего так желал сам Том.

И при первой же возможности, он ощутит на себе весь гнев Наследника Слизерина.***Сутки спустя Гарри с содроганием ждал своего первого занятия по Предназначению.В перерыве перед самим уроком Рон, видя его волнение, в шутку предложил ему бахнуть зелья удачи, чтобы все прошло гладко. Гарри, конечно, отмахнулся — тратить Феликс Фелицис на подобное было глупостью.Однако на подходе к классу Связи, он уже не был так уверен.Его друзья так и не смогли убедить его, что Связь была одной из лучших вещей в жизни волшебника. Повысившееся внимание со стороны девушек также не казалось ему веским аргументом в эту пользу. Услышав это, Рон махнул на него рукой. Гермиона просто посоветовала не обращать на всю эту шумиху внимания, и он следовал ее совету. Однако это не отменяло того факта, что вечер вторника наступил слишком быстро.Перед классом Предназначения столпилась целая толпа студентов — занятия проводили для всех четырех факультетов одновременно. Рон покрутил головой и присвистнул:— В последний раз стоял с этим людьми на распределении, только все значительно подросли. И некоторые похорошели, — ухмыльнулся он.Здесь были все, кого Гарри встречал на других занятиях. Он поздоровался с Луной и разговаривавшим с ней Терри Бутом с Равенкло, приветственно кивнул Эрни Макмиллану, Ханне Аббот и Джастину Финч-Флетчли с Пуффендуя. Слизеринцы держались особняком, сгруппировавшись вокруг Риддла. На мгновение их взгляды встретились, и это оставило у Гарри неприятные ощущения. Он был уверен, что Риддл до сих пор бесился из-за проигранного Феликса Фелициса. Но выражение его лица, когда он осознал, что Гарри его обошёл, определенно стоило того, чтобы воспользоваться советами Принца-полукровки, сколько бы Гермиона не ворчала на эту тему.Гарри даже принял приглашение профессора Слизнорта присоединиться к следующему заседанию Клуба Слизней, чем привел того в полнейший восторг. Оставалось надеяться, что ему не зря придется терпеть общество всех этих людей, и он сможет в неформальной обстановке узнать о Риддле что-нибудь полезное.— Представляете, если наши пары среди этой толпы? — с надеждой промолвил Рон.— По статистике как минимум половина пар складывается из однокурсников, так что шанс достаточно велик, — откликнулась Гермиона.Гарри подумал, что она, похоже, подошла к Предназначению, как к любому другому предмету — прочитав все доступные ей книги и половину выучив наизусть. Даже в вопросах связи, несмотря на свое происхождение, Гермиона предпочитала быть на высоте, и Гарри в очередной раз восхитился трудолюбию подруги.Со звоном колокола дверь аудитории резко распахнулась и появившийся на пороге Снейп коротким жестом загнал всех шестикурсников внутрь. В классе было темно и мрачно, оживленные студенты, находившиеся до этого в радостном возбуждении, притихли, и их улыбки автоматически погасли после долгого взгляда профессора, которым тот окинул аудиторию перед тем, как начать урок.— Советую всем внимательно меня выслушать, потому что невнимание на моих занятиях может стоить вам серьезных последствий, — негромко произнес он.В классе воцарилась абсолютная тишина.— Предназначение — одна из важнейших стадий формирования взрослого волшебника. Этим термином обозначается создание магической связи, закрепляющей двух магов в единую пару, которую принято называть боевой — по старому обычаю. Связь даруется самой магией и игнорирует какие-либо алгоритмы или предсказания, — взглянув на соседний стол, Гарри заметил, как Лаванда с Парватти, которые вчера в Общей гостиной составляли натальные карты для Предназначения, гневно зашушукались. Однако поймав тяжелый взгляд профессора, девушки притихли. — Предназначение, согласно давней традиции, проводится у магов в День всех святых, когда магический фон усиливается и влияние магии душ находится на пике по сравнению с любым другим временем в году, — Снейп сделал небольшую паузу и медленно двинулся в противоположный конец аудитории. Гарри, забившийся на самый последний ряд, в надежде, что его там не будет заметно, слегка занервничал. — Вам предстоит пройти Предназначение на шестом курсе после сдачи экзаменов СОВ. Кто мне скажет, почему Предназначение и экзамены не проводятся раньше?Поднялось от силы пять рук — Гермиона и Риддл в их числе. Рон, судя по его лицу, не знал ответа, однако не повезло, конечно же, Гарри.— Мистер Поттер?Как же он ненавидел этот голос.— Тоже традиция? — ироничным голосом поинтересовался он.— Если вы про то, что не можете ответить даже на простейший вопрос на моих занятиях, то безусловно.Гермиона схватила его за ладонь под партой и взглядом умоляла сдержаться от грубого ответа.— Или Избранному не обязательно отяжелять свою голову какими-либо знаниями, мистер Поттер? — продолжил Снейп, и Гарри почувствовал, как лопается его терпение.— Почему бы вам меня не просветить, сэр? — саркастически спросил он.— Пятнадцать баллов с Гриффиндора за ваш тон, — спокойным тоном промолвил Снейп, однако в глубине глаз ненавистного профессора Гарри увидел удовлетворение. — Мистер Риддл, просветите, пожалуйста, мистера Поттера, раз он изъявил желание услышать ответ.— В пятнадцатилетнем возрасте у большинства магов, прошедших обучение в Хогвартсе, в общих чертах заканчивает формироваться магическое ядро, что позволяет лучше управлять своей магией и выдерживать значительные магические нагрузки. Это позволяет проводить экзамены СОВ и дает основу для формирования магической связи, — Риддл, как всегда, выдал идеальный ответ. Гарри это понял по тому, как Гермиона разочарованно опустила руку.— Десять баллов Слизерину, — Снейп кивнул слизеринскому старосте и двинулся в обратном направлении. — Таким образом, как следует из слов мистера Риддла, благодаря тому, что у студентов-шестикурсников более-менее сформировано магическое ядро, может образоваться и магическая связь. Если попытаться пройти Предназначение в более юном возрасте, то попытка провалится, так как связи просто не на чем закрепиться. Установившуюся связь невозможно разорвать со стороны, однако от Предназначения можно отказаться. Если же связь между магами была установлена, то ее утрата — намеренная или случайная — приведет к повреждению магического ядра, что может вылиться в исчезновение магических способностей, — Снейп взмахнул палочкой, и появилось изображение, на котором цветущий маг превращался в жалкого сквиба, неспособного зажечь Люмос, — сумасшествию, физической или душевной смерти, — каждая фраза была подкреплена соответствующей картинкой.Гарри с отвращением заставил себя отвернуться от последней иллюстрации, на которой человек после разрыва связи здорово напоминал жертву поцелуя дементора. Класс потрясенно молчал. Снейп взмахом палочки растворил изображения и невозмутимо продолжил:— Связь постепенно закрепляется на трех уровнях — физическом, интеллектуальном и духовном. Физическим проявлением связи является общее имя, появляющееся во время Предназначения на теле обоих магов. Имя отражает важнейшие черты пары, и знание имени может многое вам рассказать о его носителях. Пары, носящие одно имя, обладают несравненно большим потенциалом, чем просто двое людей, не объединенных именем.Кто-то из равенкловцев робко поднял руку. Снейп коротко кивнул, разрешая задать вопрос.— Но, сэр, я знаю несколько пар, которые не носят одно имя. В чем тогда смысл им сходиться?— Обычно существование таких пар объясняется тем фактом, что они не нашли своего истинного партнера, мистер Корнфут.— А почему, кстати, люди не находят свою пару, если она истинная? — спросила какая-то незнакомая Гарри пуффендуйка.— Я вижу вас крайне волнует этот вопрос, мисс Перкс, — с неожиданным раздражением отреагировал Снейп. — Несмотря на сильное притяжение в паре, связь несовершенна. Вы можете оказаться связаны с человеком, которого никогда не примут ваши друзья и родные, с человеком, не разделяющим ваши принципы и идеалы, он может оказаться на двадцать, тридцать лет старше или моложе вас или, возможно, вас свяжет с магом, который на момент вашего предназначения уже умер.Девушка пребывала в явном шоке.— Но зачем магия так делает? — воскликнула она, ее голос задрожал и в нем послышались слезы.— Потому что может, — хладнокровно произнес Снейп, и у Гарри руки зачесались врезать по его каменной роже.Довести студентку до слез — все-таки Снейп настоящий ублюдок. Они с Роном обменялись мрачными взглядами. Сам профессор, не подозревая об опасности, нависшей над его крючковатым носом, холодным тоном закончил свою мысль:— Ваш истинный партнер определяется при рождении, мисс Перкс, и магия соединяет ваши магические ядра и души, не заботясь о социальных условностях и не учитывая вашу дальнейшую судьбу.Он сделал паузу, и Гарри ощутил, что большинство однокурсников спустились с небес на землю касательно своего грядущего Предназначения, которое большинству до этого представлялось в розовом свете. Он все эти дни ждал момента, когда все прозреют, но теперь был не рад тому, как это произошло.Снейп повернулся к доске и заклинанием нарисовал вертикальную черту, разделив её на две половины:— Магическая пара обладает двумя ролями — Боец и Жертва. Какая из ролей достанется вам, вы узнаете во время своего Предназначения. У Бойцов и Жертв различные черты и модели поведения, — поверхность доски наполнилась информацией по обеим категориям, и шестикурсники заскрипели перьями, принявшись конспектировать материал. — Боец обычно физически более развит и более подкован в боевой магии, он обладает скоростью реакции и тактическим мышлением. Жертва — в противовес — отвечает за общую стратегию боя, направляя своего бойца. Она должна обладать невероятными запасами магии и выносливости, чтобы иметь возможность помочь своему бойцу, на случай, если бой затягивается или ему нужно сотворить заклинание, превышающее его индивидуальный магический или физический потенциал. Также в случае, если боец не успевает отразить атаку и защитить пару, то жертва принимает на себя урон, сковывающий ее движения и высасывающий ее магию и жизненную энергию...— А это правда, что парни обычно становятся бойцами, а девушки жертвами? — кокетливо поинтересовалась Пэнси Паркинсон, которая единственная не растеряла свой радужный настрой, сидя рядом со своим ненаглядным Малфоем.— Не совсем, — сухо промолвил Снейп. — Пол не имеет значения в определении роли при Предназначении. Гораздо большее значение имеют ваши индивидуальные качества.— Значит, возможны однополые пары? — выпалил Джастин Финч-Флетчли, а затем, осознав, что спросил, густо покраснел. Раздались смешки.— Не волнуйся, Флетчли, вашу сладкую парочку с Макмилланом никто не разобьет, — хмыкнул Терри Бут, однако осекся под тяжелым взглядом Снейпа.— Следующий комментарий, и Предназначение вы будете постигать уже за дверью, мистер Бут. И отвечая на ваш вопрос, мистер Флетчли, да, однополые пары, связанные Предназначением, нередкость, — Снейп молча смотрел на Джастина, который, похоже, уже жалел, что вообще решился раскрыть рот.— Боец и Жертва, — через пару мгновений продолжил Снейп, — разделяющие одно имя и закрепившие связь на всех трех уровнях, обладают невероятной магической мощью, превосходящей одиночек и неполноценные пары.Рука Малфоя взлетела в воздух.— А как же Гриндевальд? — неожиданно спросил он, и вся аудитория вспыхнула шепотками.— Что вы имеете в виду, мистер Малфой? — скрестив руки на груди, спросил Снейп, явно недовольный, что его вновь перебили.— Говорят, Гриндевальд является высококлассным Бойцом, однако у него нет Жертвы. Он сражается в одиночку, и побеждает пачками тех, кто являются истинными партнерами. Как такое возможно?— Вы не можете достоверно утверждать, что Гриндевальд не обладает парой, про которую мы можем просто не знать, — раздраженно парировал Снейп. — И если вы слушали внимательно, мистер Малфой, то должны были заметить, что речь идет о магической мощи. Волшебник может принять свою пару и связь, чтобы в разы усилить свой магический потенциал, однако он может отказаться от этого и развить свою мощь в одиночку. Это требует невероятных усилий, однако такой шанс существует. Предназначение является не единственным способом достичь магического могущества, — подвел итог профессор.Гарри не понравился последний вывод Снейпа, и по морщинке, залегшей между бровей Гермионы, он видел, что она думала о том же. Эта фраза про могущество… почти дословно повторяла лозунги Гриндевальда, и все прошлые сомнения, что Снейп является его последователем, вновь вспыхнули в его голове. Дамблдор раз за разом опровергал их, однако трудно было отрицать, что Снейп периодически выражался точь-в-точь как сторонники Темного лорда.— Говорят, Гриндевальд был связан с неподходящей парой и разорвал свой союз, — внезапно прокомментировал Блейз Забини. Он редко высказывался, обычно держа свое мнение при себе и, как и многие равенкловцы, интересовался больше учебой, чем политикой. — Говорят, магия связала его с магглой, поэтому сейчас Темный лорд выступает за чистую кровь в Предназначении и за разрыв связи с магглорожденными.— Мы здесь собрались не за тем, чтобы разбирать последние сплетни или рассуждать об идеологии Темного лорда, мистер Забини, — жестко оборвал его Снейп. — Предлагаю вернуться к теме урока, иначе никто в этой аудитории не сможет принять свое Предназначение, вне зависимости от статуса крови.Снейп взмахнул палочкой и произнес:— Aperta sistema!Класс внезапно преобразился, словно попав в виртуальную реальность — Гарри видел нечто подобное в каком-то маггловском фильме. Однако никакой фильм не передавал потрясающую красоту окружающего пространства и удивительные ощущения, которые настигли его секундой позже — аудитория словно заполнилась магией, и Гарри ощущал каждое ее дуновение.— Боевая система — единственное место, в котором разрешено проводить бои между парами, согласно постановлению Конвенции магов 1867 года, — промолвил Снейп, и его голос отражаясь от стен аудитории, усилился в разы. — Система защищает окружающее пространство от разрушения, но ущерб, нанесенный боевыми парами друг другу внутри системы, не исчезает при возвращении в реальный мир. За запуск системы отвечает Боец, однако знать заклинание и принцип его работы должен каждый из вас, так как оно включено в обязательную программу ЖАБА.— Это очень впечатляюще, — шепнула Гермиона им с Роном. — Я читала, что создание такой системы требует большого количества навыков и объемов магии. Снейп сумел поместить сорок несвязанных студентов в одну систему, не прибегая к помощи своей жертвы.Гарри не понравился ее восхищенный тон, поэтому он ничего не ответил подруге. К тому же, её слова натолкнули его на мысль, что у Снейпа тоже могла быть пара, но он так и не смог заставить себя представить человека, который согласился разделить жизнь с сальноволосым ублюдком.— Сегодня у некоторых из вас будет шанс попробовать себя в роли бойца или жертвы и продемонстрировать вашим однокурсникам магическую дуэль в боевой системе.Студенты радостно зашевелились со вновь воспрявшим интересом.— Мистер Риддл, — коротко приказал Снейп, — вы сегодня будете исполнять роль бойца. Мистер Малфой станет вашей жертвой.Когда оба слизеринца оказались перед ним, Снейп проинструктировал Малфоя, чтобы тот встал за Риддлом, параллельно объясняя, что жертва всегда стоит позади защищающего ее бойца.Гарри посмотрел на новообразовавшуюся пару и подумал, что кого бы Снейп не выбрал в качестве бойца противоборствующей пары, против Риддла тому будет очень тяжело сражаться, и по лицам однокурсников, Гарри видел, что никто не желал сейчас услышать свое имя.— Мистер Долгопупс, почему бы вам не попробовать свои силы?В Гарри вновь вспыхнула ярость: выставить Невилла против Риддла и Малфоя — это было вполне в стиле Снейпа. Невилла начало потряхивать еще сильнее, чем обычно на уроках слизеринского декана, однако он послушно встал напротив довольно ухмыляющихся слизеринцев, с отчаянием глядя в сторону однокурсников.— Что касается вашей пары… — издевательский взгляд Снейпа устремился вглубь аудитории, — мистер Поттер, пожалуй, составит вам компанию.— Вот ублюдок, — негромко выругался Рон, сжав его плечо. — Удачи, Гарри, надери зад этому Риддлу.Гарри был намерен на все сто процентов выполнить пожелание Рона. Он был просто обязан защитить Невилла.Однако стоило ему встать перед Невиллом, как Снейп неожиданно покачал головой.— Несмотря на то, что Ежедневный пророк пророчит Избранному роль Бойца, только сама магия способна определить вашу роль, не так ли, мистер Поттер? — У Гарри появилось нехорошее предчувствие. — Сегодня это решение принадлежит мне, — надменно произнес Снейп. — Поэтому почему бы вам не попробовать себя в роли Жертвы?Класс взорвался громкими обсуждениями, и Снейпу пришлось повысить голос, чтобы успокоить взбудораженных его словами студентов.Гарри застыл на месте, с ненавистью глядя на профессора, которому мало было выставить его дураком перед всем классом, так еще он решил унизить Гарри, поставив его на роль беспомощной Жертвы в бою.— Мистер Поттер, вы меня не расслышали? — издевательски повторил Снейп.— Я бы предпочел сражаться на позиции Бойца, — напряженным тоном произнес Гарри, выплюнув: — сэр.— Да, но решение не за вами. Вставайте за Долгопупсом, — холодно процедил слизеринский декан.Повисла пауза, во время которой Гарри всерьез подумывал над тем, чтобы просто свалить с урока и направиться напрямую к МакГонагалл или самому Дамблдору с заявлением о том, что он отказывается от уроков Снейпа, потому что тот мудак, и он обойдется без Предназначения. Ему было плевать на последствия. Он уже почти двинулся в сторону двери, как внезапно почувствовал ладонь на своем плече. Обернувшись, он увидел слабую улыбку Невилла:— Все в порядке, Гарри, — негромко произнес он слегка неуверенным тоном. Затем прочистил горло и попытался расправить плечи. — Я постараюсь изо всех сил, чтобы мы не проиграли.Уйти сейчас значило еще и оставить Невилла на растерзание Риддла с Малфоем, и Гарри не мог так поступить. Приняв непростое решение, он встал за плечом Долгопупса и уставился на слизеринцев, чей самоуверенный вид невероятно его раздражал.— Спасибо, что вняли словам вашего бойца, мистер Поттер, — холодным голосом прокомментировал Снейп. Гарри решил полностью игнорировать ублюдка. — Основные правила ведения боя: вначале пары представляются, называя свое истинное имя. Так как ваше Предназначение еще не прошло, и вы не получили имен, вы не обязаны ничего называть. Однако одна пара должна бросить вызов, а другая его принять. Таким образом боевая система фиксирует сражающиеся пары и привязывает их магию к магической дуэли. Сегодня ваш учебный бой будет длиться оставшиеся семь минут урока — до первого удара колокола. Заклинания могут использовать только бойцы, жертвы должны следить за ходом боя и подсказывать им, на какие стороны атаки или обороны стоит обратить особое внимание. Также попытайтесь сосредоточиться на магии партнера и взаимодействовать на магическом уровне. Любая команда может сдаться, — взгляд Снейпа остановился на них с Невиллом, — если будет не в состоянии продолжать бой. У вас есть минута на обсуждение вашей стратегии.Гарри не стал терять ни секунды:— Слушай меня, Невилл, — тот мигом развернулся и с серьезным видом принялся внимать быстрому шепоту Гарри. — Главное — не волнуйся, ты помнишь заклинания, которым я учил тебя в прошлом году? — Невилл резко кивнул. — Отлично. Риддл попытается застать тебя врасплох, поэтому будь начеку. Не нападай первым, только защищайся. Можешь атаковать, если он отвлечется. За меня не волнуйся, я могу увернуться практически от любого заклятия, — он улыбнулся Невиллу, чтобы немного его ободрить. Это отчасти сработало — напряженные плечи Долгопупса слегка расслабились. — Не реагируй на подначки Малфоя, если тот откроет рот. Если ошибешься — не паникуй, я буду рядом, окей?Невилл кивнул:— Я постараюсь, Гарри.— Не думай обо мне, защищай себя, — напоследок вновь повторил Гарри, и они развернулись к Риддлу с Малфоем, которые, казалось, потратили на свое обсуждение секунд пять, а все остальное время пялились на них с противными усмешками.— О, похоже, наш Избранный со своим Бойцом, наконец, закончили военный совет, — издевательски протянул Драко.— Завали, Малфой, — резко отозвался Гарри. — Спрячься обратно за спину Риддла и молись Мордреду, чтобы в тебя не попало заклинанием.— Дуэлянты, — вмешался предупреждающим тоном Снейп, — должны соблюдать уважение друг к другу, мистер Поттер.Гарри никак не отреагировал на замечание, ему нельзя было сейчас беситься из-за Снейпа, иначе они с Невиллом точно проиграют. Но он поклялся, что при первой возможности проклянет Слизеринскую летучую мышь на всю его оставшуюся гнилую жизнь.Перед началом боя Гарри попытался ощутить магию Невилла, но не знал, как это правильно сделать. Усиленная системой магия витала вокруг него единым мощным потоком, он ее чувствовал, но абсолютно не представлял,как в этом круговороте нащупать магию своего Бойца. В конце концов, он плюнул на это, сосредоточившись на бое.— Мы вызываем вас на бой, — громким четким голосом произнес Риддл.Невилл замешкался, и Гарри ему подсказал: “Вызов принят”.— Вызов принят, — решительно повторил Невилл.Мгновение ничего не происходило, а затем Риддл быстрым движением кинул в их сторону оглушающее заклинание, но Невилл, громко прокричав “Протего!”, отбил его.— Отличная работа, — ободряюще промолвил ему на ухо Гарри, и Невилл, отвлекшись на его реплику, на мгновение потерял концентрацию.Риддл тут же ударил вновь, решив застать их врасплох. Гарри моментально схватил Невилла за плечо и резким движением оттащил его с траектории заклятия, которое, пролетев над ухом Долгопупса, ударилось в стену и разошлось рябью по границам системы.— Мистер Поттер! Если вы не поняли, то Боец защищает Жертву, а не наоборот, — ядовитым тоном промолвил Снейп, и несколько студентов со слизеринской половины заржали в голос. — Или вы настолько не доверяете своему Бойцу, что вынуждены спасать того маггловскими способами?Невилл покраснел от унижения, а Гарри поклялся себе проклясть Снейпа чем-то по-настоящему темным.— Прошу прощения, сэр, — сквозь зубы выдавил он.— Вы не имеете права кидаться на защиту вашего партнера или вставать перед ним, вам ясно? — четко разъяснил Снейп, и Гарри пришлось кивнуть.Снейп вновь отступил к стене, и бой продолжился. В этот раз Риддл обрушился на них чередой стремительных атак:— Ступефай!— Протего!— Петрификус Тоталус!— Протего!— Экспелиар...— Протего!Риддл, несмотря на скорость, с которой заклинания слетали с его палочки, играл с Невиллом, почти лениво колдуя простейшие боевые заклинания. Гарри знал его потенциал и понимал, что это только цветочки. А Невилл уже справлялся с трудом: он весь взмок, побелевшие от напряжения пальцы судорожно стискивали палочку, и он с напряжением смотрел на Риддла, боясь лишний раз стереть пот со лба, чтобы не пропустить следующее заклятие.Гарри умирал от беспомощности, стоя за ним и не имея возможности использовать магию, вынужденный наблюдать, как Риддл издевается над его Бойцом, пока тот изо всех сил пытается защитить их обоих. Он страшился момента, когда Риддлу надоест играть с Невиллом, и он развернет весь свой потенциал. Он лишь надеялся, что звонок прозвенит раньше, оборвав эту дурацкую дуэль.В этот момент Гарри ненавидел Снейпа больше, чем когда-либо в своей жизни.Риддл спустя еще пару простых заклинаний внезапно остановился и, подняв бровь, иронично поинтересовался:— Долгопупс, ты в курсе, что существуют еще какие-нибудь заклятия, кроме защитного “Протего”?Раздался хохот со стороны многих студентов, и Гарри заметил, как затылок Невилла стал густо-малинового цвета. Он хотел предупредить своего Бойца, что это ловушка, однако:— Экспульсо! — воскликнул Невилл, но немного промазал, и Риддл, воспользовавшись его заминкой, почти одновременно выкрикнул:— Инкарцеро!Палочка Невилла начала колдовать Протего, но Гарри видел, что было слишком поздно. Он бросился к нему, наплевав на указания Снейпа, однако заклятие Риддла настигло его Бойца раньше. Секунду Гарри неверяще смотрел на Невилла, которого почему-то не затронуло связывающее заклинание, а в следующее мгновение — на руках и шее Гарри появились магические оковы, стивнув его запястья и шею и перекрыв доступ к кислороду.Гарри открыл рот, но в сжавшиеся легкие попали лишь крупицы воздуха. Он начал задыхаться.Он широко раскрыл рот, и вся огромная аудитория сузилась для него до небольшого участка, на котором он с каждым глубоким вздохом боролся за кислород. Его руки, отяжелевшие под весом цепей и стянутые наручниками, вцепились в ошейник, пытаясь его оттянуть, но тщетно.Сквозь общий далекий гул голосов до него донесся паникующий голос Невилла, однако он не мог разобрать его слов. Невидящий взгляд слепо шарил по пространству перед ним, пока не наткнулся на чей-то горящий взгляд, и в следующее мгновение какая-то сила внутри него призвала его собственную магию. Давление на горло слегка ослабло, и это позволило ему сделать первый судорожный вздох.Сознание Гарри вернулось в класс, и он увидел склонившегося к нему Невилла, однако все его внимание сфокусировалось на темном взгляде, который вызвал его к жизни. Почти черные блестящие глаза Риддла не отпускали его ни на секунду. На его обычно бледных щеках вспыхнул румянец, красивые черты лица хищно заострились, и ноздри трепетали, словно почуяв запах желанной добычи. В темных глазах плескалось неудовольствие, что Жертва оказывала сопротивление, и в следующую секунду Гарри ощутил усилившееся давление магии Риддла на своем горле. Он непокорно вскинул голову, инстинктивно направляя собственную магию в сторону Риддла, и в то мгновение, когда их магии должны были столкнуться… далекий звон колокола разбил магические оковы на теле Гарри.Аудитория пришла в свой обычный вид, и его уши резко заполнили громкие звуки голосов однокурсников. Но Гарри сейчас было не до них.— Мисс Грейнджер, мистер Уизли, сядьте обратно, урок еще не окончен! — раздался жесткий голос Снейпа, и, обернувшись, Гарри увидел, как его друзья, нехотя опускаются на свои места, не спуская с него встревоженных взглядов.— Победу одержал дуэт мистера Малфоя и мистера Риддла, сумевшего полностью заковать Жертву соперников в ограничители, — объявил классу Снейп. — Мистер Риддл и мистер Малфой приносят факультету Слизерин тридцать баллов. Мистер Долгопупс, помогите мистеру Поттеру добраться до его места… — Невилл уже протянул ему руку, однако Гарри мотнул головой, невзирая на слабость и легкую тошноту.— Спасибо, я дойду сам, — хриплым голосом произнес он, через силу выпрямившись.Снейп смерил его холодным взглядом, а затем обернулся к остальным студентам:— Ваше задание на следующее занятие — эссе с описанием ролей Бойца и Жертвы в бою, тридцать дюймов. Все свободны, — коротко промолвил он, распуская класс.Через несколько секунд Гермиона с Роном подлетели к нему.— Гарри, ты как? — взволнованным голосом спросила Гермиона.— Пойдем отсюда, — резко произнес Гарри, больше всего на свете желая свалить из этого класса подальше от чертова Снейпа и любопытных взглядов однокурсников.Рон молча протянул ему его сумку с собранными вещами, за что Гарри был ему благодарен.— Невилл, — перед уходом бросил он понурому Долгопупсу, застывшему на месте, где оставило их сражение, — спасибо. И не переживай, все в порядке.— Прости, Гарри, я не успел… — зажмурившись, принялся извиняться Невилл, однако Гарри остановил его взмахом руки.— Ты не виноват, — твердо произнес он.Гарри направился вон из аудитории в сопровождении Рона и Гермионы, проигнорировав Малфоя, пытавшегося выдать какую-то остроту, когда они проходили мимо.— Гарри, мы можем пойти в Больничное крыло, — робко предложила Гермиона, однако он помотал головой и потратил остаток энергии, чтобы как можно быстрее добраться до находящейся неподалеку Выручай-комнаты.Он без сил рухнул на мягкий диван, и Рон с Гермионой разместились поблизости.— Какой же Снейп убл..! — вспылил Рон, однако Гарри перебил его:— Что это было? — спросил он, глядя на Гермиону. Та быстро поняла, что он имел в виду.— Это ограничители. Профессор Снейп… — она осеклась, увидев, как вспыхнули его глаза при упоминании имени ненавистного профессора. — В общем, как упоминалось на уроке, в бою Жертва принимает на себя урон, если ее Боец не успевает отразить атаку. Это выражается в ограничителях на руках и на шее. Ограничители сковывают Жертву, высасывая из нее силы и магию, и мешая дышать.— Я мог задохнуться полностью?— Мог, — побледнев, подтвердил Рон. — Но не от Инкарцеро, оно не должно было иметь такой сильный урон... — кажется, теперь он больше обращался к Гермионе.— Гарри с Невиллом — несвязанная пара, — слегка дрожащим тоном объяснила она. — Если Боец и Жертва не носят одинаковое имя, то урон от соперников бьет по Жертве сильнее. И совсем не помогло то, что Риддл вложил огромное количество магии в простое Инкарцеро.Гарри закрыл глаза, теперь понимая, почему заклинание Риддла летело в Невилла с такой бешенной скоростью.— Если Жертва понимает, что Боец не справится с атакой соперников, то она обязана направить свою магию на защиту себя, — Гермиона явно процитировала какое-то боевое правило. — Однако судя по тому, что заклинание Риддла ударило по тебе со всей силы, ты…— Я направил всю магию на защиту Невилла, — уставшим тоном произнес Гарри.— Конечно, я понимаю тебя, Гарри, — горячо поддержала его Гермиона. — Ты не мог знать, что делать, потому что никогда не сражался как Жертва...— Да какая вообще из него Жертва?! — возмутился Рон. — Снейп — мудак, он знает, что Гарри — чистый Боец.— Я тоже так считаю, — кивнула Гермиона. — Однако учитывая обстоятельства, боюсь, до Предназначения тебе стоит ознакомиться с обеими ролями, вполне возможно, это не последний раз, когда Снейп определит тебя в Жертвы, — несчастным тоном закончила она.Гарри почувствовал бессильную ярость, однако признал, что в словах Гермионы был смысл.— Я никогда не позволю своей Жертве чувствовать то же, что почувствовал сегодня, — тихо вырвалось у него, и Рон с Гермионой с тошнотворным сожалением посмотрели на него.Чтобы этого не видеть, он устало прикрыл глаза. Гарри хотел избавиться от противного привкуса унизительного поражения и выкинуть все жужжащие мысли из своей головы, однако сколько он ни старался, перед его внутренним взором так и стоял торжествующий взгляд темных глаз Тома Риддла.