Глава 1 (1/1)

- Дайте того, с железным песком.- Сэр, это официальное учреждение, вы не можете просто забрать ребёнка тогда, когда вам заблагорассудится! Существуют определенные протоколы!..- Мне плевать. Отдайте его или мы убьём всех присутствующих.Он чувствовал на себе их взгляды, страх и негодование. Их жизни зависели от него. Его жизни. Матрона, отчаянно пытавшаяся успокоить других дрожащих детей, посмотрела на него с фальшивой уверенностью.- Не волнуйся, Шинки. - сказала она. - С тобой все будет в порядке.Её глаза говорили обратное. Матрона не верила собственным словам.Звуки в главном зале были приглушены; каждый грохот и глухой стук отдавался толчком в группе запуганных детей, сгрудившихся в углу. Две другие матроны стояли на страже у двери, держа кунаи наготове, но они знали, что им не справиться с незваными гостями.Тяжелые шаги приблизились к комнате, дверь распахнулась. Шинки и раньше видел таких людей, приют иногда нанимал их для защиты. Люди, сердца которых выстудил гуляющий по земле ветер, будто покрытые шрамами от самой смерти.Шиноби.Две матроны-охранницы едва успели среагировать, как их разоружили и заставили отступить. Мужчина оглядел детей холодным взглядом.- Который?Все промолчали. Однако шиноби наблюдательны. Обученные собирать информацию с одного взгляда, мужчина сразу же приковал своё внимание к Шинки. Мальчик не сопротивлялся, когда его грубо схватили за руку и вытащили из толпы испуганных детей. Он привык молчать и повиноваться прихотям судьбы. Не было причин, по которым он мог пойти против.- Подождите, п-прошу, не... - Шинки оглянулся на матрону, вставшую на его защиту.Какая слабая, нерешительная попытка. Она смотрела на него, взглядом молила простить её. Но ему было всё равно. Для него это не имело никакого значения. Повернувшись к ним спиной, Шинки посмотрел на человека, тащившего его собой, и, спотыкаясь, старался не отставать от быстрой ходьбы шиноби.Шинки знал. Его снова предали. Так было всегда.Отвергнутый.Снова один, сам по себе.Они прошли много километров. Вокруг них лишь песок. Шинки был измучен невыносимой жарой и долгой дорогой. Его отвели в неприметное здание, высеченное в пустыне. Если бы он не был с парой шиноби, то вообще не подумал, что это здание. Они проходили один темный коридор за другим, и, как он ни старался, не мог понять, каким путем они идут.- Радует, что он не плакса. - проворчал один из мужчин. Его спутник фыркнул.- Это же хорошо, хотя и немного странно. Кажется, будто он недавно научился ходить. - Они оба посмотрели на него, как на какое-то существо. - Как тебя зовут, малыш?Он не удостоил их ответом. Они не заслуживают того, чтобы знать его имя. - Может быть, он немой. - Первый спутник разразился лающим смехом, - Босс легко денег на нём срубит. Так волноваться о находке человека с чакрой Железного Песка, а после узнать, что он глупый и немой.Они захихикали и втолкнули его в другую комнату. Яркую комнату.Шинки щурился, пока его глаза привыкали к новой обстановке. Комната была скудно обставлена, только простой письменный стол посередине и несколько разбросанных стульев. Еще один человек сидел за столом, рассматривая лежащие перед ним свитки. Он поднял глаза, когда они вошли, и его взгляд сразу же вцепился в Шинки. Он резко встал и подошел.- Это тот самый ребёнок?- Да, босс.- Он моложе, чем я думал. Вы уверены, что он проявил кеккей генкай?Его прихвостень не ответил.- Вы не проверили? Совсем идиоты?- Как тебя зовут, мальчик? - Человек, называвшийся “Боссом”, повернулся к Шинки, наконец признав его существование.- Мы думаем, что он немой, босс. Не сказал ни слова с тех пор, как мы его поймали. Даже не заплакал. Ни писка. - Мужчина снова повернулся к своему прихвостню.- Идиоты! Вы привезли не того ребёнка? У нас был единственный шанс найти его! Несомненно, Казекаге уже сообщили. Мы не сможем вернуть его и начать всё заново.- Он просто сирота, босс. Мы никого не убивали. Какое дело Владыке до одного пропавшего сопляка?Шинки привык, что его игнорируют, но что-то в этой ситуации раздражало его.- Я не немой.Мужчины замерли в своем споре и повернулись к нему. Босс посмотрел на него сверху вниз, скривив нос.- Как тебя зовут, сынок?Они все еще не заслуживали знать его имя. Мужчина покосился на него. - Кто твои родители?- Если бы я знал, то не был бы в приюте. - Парочка шиноби фыркнула, а босс криво усмехнулся.- Интересная позиция. Хорошо. Ты ребёнок с чакрой Железного Песка?- Я не понимаю, о чём речь.Мужчина с любопытством кружил вокруг него.- До нас дошли слухи о ребёнке, который может двигать черный песок. Это ты?Шинки не до конца понимал, что не так с его способностью. Когда она впервые проявилась, матроны несколько дней шептались.Это раздражало.- И что с того? - раздраженно спросил он.Глаза мужчины сузились. Он на мгновение посмотрел на Шинки, прежде чем обойти его, сцепив руки за спиной. От этого пристального взгляда по шее Шинки побежали мурашки - Я спрашиваю, потому что манипуляция песком - очень редкая способность, мальчик. - Он остановился у него за спиной. - Есть только один человек, который может это сделать.Искра любопытства пронзила Шинки. Повернувшись лицом к мужчине с вертящимся на языке вопросом “кто?”, дыхание вдруг перехватило и он рухнул на пол. Попытавшись отпрянуть в знак протеста, он почувствовал кусочек холодного металла у своего горла. Впервые за долгое время ужас окатил его ледяной водой. Глаза мужчины сверкнули, когда он наклонился ближе, и, когда лезвие рассекло мягкую поверхность его кожи, Шинки почувствовал жгучую боль.- Покажи мне, - прошипел мужчина своимгорячим и зловонным дыханием. Лезвие надавило сильнее. - И я расскажу тебе...Шинки охватил слепой ужас. Лезвие неожиданно покинуло поверхность его кожи, оставив только жало пореза и теплую струйку крови. Когда он снова открыл глаза, его встретили осколки черного железа, раскиданные по всей комнате. Воздух гудел от электрической энергии, которая посылала поднимающие волосы удары через мелкие частицы, дрейфующие в плотном облаке вокруг них.Шинки сразу узнал это вещество. Это был тот самый песок, который плясал вокруг его пальцев во дворе приюта. Тот самый песок, который, если он достаточно сосредоточится, мог превратить в формы, вызывающие хихиканье у других детей. Но он никогда не видел его так много и никогда не был в состоянии сдвинуть с места так много. Никогда еще он не выглядел таким смертоносным.- Великолепно.Голос доносился из угла, где из земли выросла каменная стена. Это был первый раз, когда Шинки видел технику стиля Земли вблизи. Стена рассыпалась, унося с собой черные железные осколки, торчащие из нее, открывая человека, держащегося за кровоточащее плечо. - Ты видишь это, Казекаге? - Говоря с пустотой, он хрипло засмеялся, - Давайте посмотрим, выстоит ли ваш глупый пацифистский идеализм против Железного Песка, силы Третьего.Пригвожденный блеском жадности в этих пронзительных глазах, страх снова овладел Шинки.

- Ты, мальчик… Шинки съежился, когда мужчина шагнул к нему. Песок вокруг него завибрировал сильнее на долю секунды, прежде чем безжизненно упасть. В тот же миг его захлестнула усталость, и комната закружилась. Последнее, что он увидел, когда его голова ударилась о землю и мир потемнел, была улыбка безудержного ликования, висевшая над ним.- Ты - наше будущее.