Глава 4 (2/2)
– Это самый тихий дом с привидениями на моей памяти.– Привидений не существует, – напоминает Рицка. Почему-то шепотом.Кажется, веселая часть нашей прогулки закончилась. Мы в огромном особняке с дурной репутацией, и нервный коротышка-привратник – единственный человек, который об этом знает. В зале с камином, куда мы только что закрыли дверь, раздается короткий громкий скрип. Я вздрагиваю. Хочется замереть как мышка. Жадно прислушиваться к темноте. Убедиться, что пустая комната действительно пуста.– Здесь полно старого дерева, – негромко говорит Кацу. – Иногда оно скрипит само по себе. Идем дальше.
Громадным усилием воли запрещаю себе оглядываться. Знаю по собственному опыту, что станет только хуже. У страха глаза велики. Не стоит поддаваться ему. Мобильник в руках у Кацу гаснет.– Упс. Батарея умерла.
Мы с Рицкой, не сговариваясь, смотрим на свои экраны. У меня чуть больше половины. Как хорошо, что я привык при первой же возможности ставить телефон на зарядку!
В следующей комнате мы находим толстую квадратную колонну, которую сначала принимаем за шкаф. В колонне есть дверь. Она незаперта. Я осторожно поворачиваю резную бронзовую ручку и открываю. Фонарик выхватывает стул и стол, на котором лежит курительная трубка. Пыли не видно, ведь ей неоткуда взяться в закрытом помещении, и я начинаю очень сильно скучать по заброшенным старым домам, куда меня с Акирой частенько приглашают. Там хоть видно, что последние двадцать лет никто не бывал. Поднимаю фонарик выше, и мы видим, что на стенах в каморке нарисованы окна. Художник изобразил яркий солнечный день.– Ну и причуды у богатых, – шепчет Кацу.
– Это дом-лабиринт, – объясняю я, – три поколения владельцев непрерывно достраивали его, замуровывали старые комнаты, добавляли новые. В результате у особняка не существует чертежей или планов, которые бы соответствовали реальности. Даже коридор, по которому мы идем, уже не тот, который был здесь в семидесятых. Кстати, он проходит под углом, а не по прямой линии, но мы этого не замечаем...– Ребята, я виноват перед вами, – тихо говорит Рицка, – не надо было сюда вас тащить. Давайте поскорее найдем Соби и сенсея, и пойдем на выход.– Ты чего, струхнул? – Кацу негромко смеется. – Это всего лишь большой старый дом. Здесь даже электричество есть, так что если телефоны сядут, просто включим свет. Кстати, могли сразу включить, но это испортило бы атмосферу.
– Какая атмосфера? Ты здесь развлекаешься, что ли? – шиплю я, сраженный внезапной догадкой.
– Немного, – сознается Кацу. – Мелкий, ты сам сказал, что всё тихо, даже мертвые с косами не стоят... Ну когда еще выпадет шанс полазить в таком месте?– Шшш! Кто-то идет, – шепчет Рицка, и мы одновременно прислушиваемся.
В коридоре действительно кто-то есть, и я сразу понимаю, это не привратник. Медленные шаркающие шаги, жуткое свистящее дыхание явно принадлежат очень больному древнему старику. Вот мы и попались! Законный владелец решил прогуляться среди ночи. Странно. В интернете писали, что наследнику всего сорок, и живет он за границей. Вроде бы в Канаде.
Неважно. У нас появилась отличная возможность объясниться и разойтись по домам. Я первый выхожу в коридор. Убираю телефон в карман, он больше не понадобится. Рицка опускает фонарик, чтобы случайно не направить кому-нибудь в глаза. Из теней постепенно сплетается силуэт. Я принюхиваюсь. Вроде бы раньше не пахло. Чем ближе он подходит к нам, тем сильнее режет нос металлический сладковатый запах. Мысль о том, что старик истекает кровью, появляется и тут же пропадает. Он все еще стоит на ногах! А значит, это не его.
Разум до сих пор шепчет, что всему есть разумное объяснение, а с губ уже срывается защитное заклинание. Ледяной цветок силы распускается у меня в груди, и с выставленных ладоней срывается пронзительная голубая вспышка. Она освещает коридор и существо в нем. Любой призрак развеялся бы от столкновения с этим пламенем – ненадолго, но в такой ситуации каждая минута на вес золота. Перед нами не призрак. Он всего лишь качнулся, а потом с его длинных лап, которые язык не поворачивается назвать руками, побежали бурые реки, и стены вокруг нас пошли волнами.
Я рву из кармана мешочек соли. Пригоршня разлетается будто светящийся рой и облепляет чудовище. Волны неохотно застывают, и я знаю, что счет идет на секунды.
– Скорее! Соли надолго не хватит!В конце коридора появляются два огонька. Сенсей и Агацума бегут к нам, хотя надо бы в противоположном направлении. В следующее мгновение все куда-то бегут. Одна из дверей распахивается, и длинноволосый парень в светлом пальто орет, чтобы мы заходили быстрее. В комнате распахнуто окно, и морозный воздух разбавляет сладковатый привкус бойни. Я первый вылетаю наружу и тут же застреваю в сугробе. Остальные шлепаются вокруг меня. Несколько мгновений творится полная неразбериха. Потом до каждого наконец доходит, что мы выбрались, и наступает тишина.
Мы переглядываемся, и на лицах появляется одна и та же мысль. Кого-то не хватает!