Глава № 1. (1/1)

Священники только отслужили мессу. Кто-то спешил уйти по делам, гонимые временем и нежеланием оставаться в столь святом месте, ведь биржи, которые ждут своих верных работников, конечно, важней; кто-то до сих пор сидел на жесткой деревянной скамье, не разгибая спины и не разводя рук из молитвенного поклона, а некоторые прихожане направлялись к тесным кабинкам исповедальни, скрепя сердцем и возможно не проданной душой. Что ж, для Санто, или как его больше называли - падре, большим плюсом была полуденная тишина. Люди перестали верить в Бога, их теперь становится меньше, и если с одной стороны это большой финансовый упадок, то с другой - так было даже лучше. Флэнери сегодня опять будет внутренне винить себя за такие не святые мысли. А сейчас - он просто рассказывал одному из прихожан простую суть бытия, мягко, даже немножко терпеливо, хоть и не улыбаясь. Фальшивые улыбки у Санто не получались вообще никогда, а вот говорить правду - да, получше.Под ногами скрипела влажная земля. Подошва непривычной неудобной человеческой обуви - стерва.

В сторону дома божьего двигалась темная сутулая фигура, расположив руки в карманах черной ветровки, закрывшись от мира капюшоном, курящая сигарету. Капюшон закрывал все лицо в профиль, и лишь редкие рыжие пряди иногда выпадали из его внутренней вселенной. Не скрывал капюшон лишь тлеющую в зубах сигарету. Подойдя к воротам церкви, человек остановился, словно в раздумье - идти вперед или, пока не поздно, развернуться и пойти обратно. На правое плечо легла мягкая рука прихожанки в платочке, что с добродушной улыбкой потянулась вверх, желая заглянуть под капюшон.

-В церковь нельзя с сигаретой, сынок, - скрипучим голоском заговорила прихожанка. А Локи дернулся, словно кипятком ошпаренный, шарахнулся в сторону, выскальзывая из-под теплой тяжелой руки.-Слушай ты... - начал было он, презрительно глядя в глаза старушки, удивленно и немного испуганно смотревшей на него во все глаза. Не любил рыжий демон, когда его трогали. Пыльно-зеленый глаз недобро смерил женщину взглядом, от которого та поспешила сбежать, крестясь на ходу.

-Отродье, - фыркнул злобно бес, с налетом раздражения выплюнув изжеванную сигарету на землю, - и курево у вас отвратительное.Шаркнув обтертым носком ботинка и взметнув небольшие комья грязи, Рыжий адьюл безо всякого наложения креста двинулся в сторону святого дома.

-"И с чего все взяли, что храм Божий защитит их от нас? - думал демон, зыркая по сторонам, заходя сквозь тяжелый дверной проем. Легкая и светлая аура веры была тяжела для него, но отнюдь не губительна, а потому его скверное настроение просто совсем уплывало в сумрак, - да, мерзкое место... И раньше, возможно, слабого ведьмака или чертовку-колдунью выжгло бы в пыль в таком месте, но время идет... - Локи мечтательно закатил глаз, скользя вдоль рядов скамеек к алтарю, - вера этих ублюдков слабеет и если ты достаточно сильный демон, то вполне можешь позволить себе плюнуть в лицо бога, перед тем как превратишься в небытие. Если он соизволит тебя уничтожить."

Адьюл откинул капюшон, чувствуя, как тяжесть эгрегора с прикосновением молота к темени бьет по его защите. Его аура трещит по швам, скрипит, почти видимо искрится, но держит удар, откидывая светлую энергию обратно.-Слабак, - фыркает демон, бросая косой взгляд на одного и священников со светлыми волосами, обращаясь скорее к Богу, чья незримая сила не смогла сломать его по вине его любимого порождения людского. Глаза священника и демона пересеклись лишь на доли секунды, но адьюл успел почувствовать новый приступ омерзения и тошноты.Заходящих людей в эти высокие, высеченные из дерева твердой профессиональной рукой двери, больше похожие на огромные оконные ставни, Санто замечал сразу. После мессы обычно не приходят, либо до, либо во время, но редко после. Глянув на зашедшего, Флэнери невольно дернул себя за рукав: персона была подозрительна, не изучена, а нечто неосязаемое, остающееся тягучим осадком внутри заставляло быстрее закончить беседу с очередным прихожанином и переключиться на другого. По сути, новых людей священник видел также сразу, окидывая их взглядом, больше похожим на ведро ледяной воды - не совсем святым, зато очень проникновенным. Или проникающим.Договорив с юношей, молодым и глупым, Флэнери все же слегка улыбнулся, окрещивая его тремя пальцами правой руки - как следует. Приятный ведь был человечек, с большими удивленными глазами, впитывающий все слова падре, как беспрекословную истину, даже если бы он сказал, что самая святая вещь на земле это красная ручка папы Римского. Санто вновь вернул взгляд на странную фигуру - уже более добродушный, но, тем не менее, анализирующий. Судя по капюшону, этот человек не любил церковь, ведь за стенами храма Божьего хоть и недавно шел дождь, заставив пыль осесть, светит приветливое солнце. Или он не любит эту самую приветливость, что тоже было если не странно, то необычно. Один глаз - это тоже не самый добродушный знак, как показывало время. Мужчина. И если время показывало одно, то опыт нашептывал в голове стуком шпилек от туфель: с мужчинами проще, с женщинами - приятнее. Санто откинул мысли взмахом руки, заодно поправляя свисающие светлые волосы за ухо и решительно направился к пришедшему. В почти-тишине церкви этот шаг был похож на походку адмирала, увидевшего вдалеке новобранца, приготовившись научить его уму-разуму, жизни и как с этим учением дальше существовать.- Приятно, когда молодые люди хотят приобщиться,- произнес Флэнери, становясь рядом с Локи. Священник не любил приветствия. После них зачастую не знаешь, что именно ты должен сказать чтобы завязался разговор - проще так, напрямик, и сделать это надо вежливо, великодушно и мудро. Мудрым людям сразу хочется верить.- Но ты опоздал на мессу, сын мой,- в голосе не было угрозы, но нотка строгости была особенно звучна. О эти разговоры, сын мой, святой отец - заведомо ставили выше на пару ступенек к Богу.Локи молчал, он даже сделал вид, что вдумчиво глядит в лик божий, однако... Чертов прист не собирался уходить и даже что-то начал говорить. Рыжий вздохнул, прикрывая ладонью глаза, проводя по ним, отгоняя резкую усталость, которую принес с собой этот служитель господа.-Слушайте, я пришел не для мессы. Слушать эти мерзкие песнопения меня не прельщает, грехи мои ты мне точно простить не сможешь, - бесцветным голосом начал Локи, отнимая руку от лица и нехорошо глядя в душу священника, ища в нем плохое, - Бог не смог, куда уж тебе, простому смертному? - легкое высокомерие сквозило в речах молодого демона, однако он не отвел пыльных глаз от чистого неба, которое плескалось в глазах Санто.

-"Неужели он настолько чист, что мне даже не за что зацепиться? Не верю, "- мысленно скривившись небольшой неудаче, адьюл внимательно наблюдал за реакцией. Обычно смертные, даже огороженные своей верой, чувствовали его сущность. Он был не самым сильным из демонов, не самым интересным - ввергал в уныние, развлекался с земными женщинами, натягивая на себя личину человека, нехотя - лишь чтобы прогнать свою собственную скуку, и повергал разум особо восприимчивых в безумие. В принципе, нормальная такая демоническая жизнь. Существование. В Аду все было неизменным, на земле тоже, на небесах Локи никогда не был. Он появился позже, после падения Люцифера, сотворенный одним из первых его рукой, в уподобление Господу. Однако, почему-то, самого Локи прерогатива дубликата не радовала. Его вообще редко что радовало, смысла в своем существовании он не находил - тот кто был сотворен Сатаной не был удостоен чести получить указания куда идти и что делать, а потому наполнение было у него не самым лучшим, зато весьма изощренным.-Впрочем... - адьюл отвел глаза от священника, глядя прямо, - что на ваш счет, падре? Неужели вы настолько святы, насколько себя преподносите?

Игры с разумом давались адьюлу лучше всего. Никаких эмоций, никакого сожаления или совести - о чем вы. Зато забавляет ломать без ограничений вот таких вот "слуг" божьих. В прочем за этим он сюда и шел. Очередная церковь, очередной священник. Очередная игра.О, нет, уходить Санто точно не собирался. Он вообще не делал ничего из того, чего бы не хотел; это претило его собственным принципам. Флэнери был набит принципами больше, чем эротическими историями Библия, в которой их, все-таки, сравни Кама-сутре. Чего только стоят красочные подробности появления на свет Бога Нашего, а Содом и Гоморра, а любовь ангелов к сыну человеческому, а, собственно, начало рода после Евы и Адама... Казалось бы, все очень по-человечески, но книжка-то Божья. И, не уходя от темы с принципами Санто, большинство, кто все-таки попадал под их влияние, не уходили морально не раненными.Зато в переглядке Флэнери начали отвечать, это радовало. Его взгляд немножко изменился: стал более отеческим. Это такой терпеливый взгляд, при котором обязательно следует свести руки за спиной, держа пальцами одной руки за ладонь, а в мягкий уклон или в строгий - зависит от носителя. Догадаться, какую сторону выберет падре, было проще простого. А столь уделенное внимание взглядам лишь потому, что это знакомство двух отморозков; только один хитрый, а другой честный.- Но я не говорил про твои грехи,- у мужчины было крайне спокойное лицо, не просто не показывающее эмоций, а дающее понять, что их и в корне быть не может.- Не стоит быть столь категоричным, сын мой.Отчасти Флэнери не знал, что еще можно сказать. Изучающие глаза, пытающиеся нырнуть в самые глубины души, да-да, те самые, где хранятся обиды и секреты - достойный ход, оповещающий о поединке, в котором все заблаговременно кончится ничьей: в этих недрах ничего не найдешь, но и сам падре не мог читать по лицам просто так. Обязательно нужно было что-то выдающее, хотя, не признать было бы лицемерием - от этого взгляда стало отчасти неудобно даже Санто. Будто бы он не должен стоять здесь вообще. И это, черт возьми этого рыжего, затягивало в игру. Азарт? Нет, скорее интерес. В церкви, где нет места азарту, приходится обходиться лишь интересом. Но вот взгляд юноши переместился и падре тихо выдохнул, чтобы через пару секунд снова вдохнуть более свободно. Прям свобода.- Люди не могут быть святыми,- отчеканил Флэнери, пытаясь перевести взгляд с огненно-рыжих волос, что ему все-таки удалось.- Святые на то и святые. Но если ты хочешь сказать, что я в чем-то грешен - что ж, ты имеешь такое право, если сам грешен менее.Падре очень требовалась шкала грешности. Прям очень-очень.Демон хмыкнул. Смертный оказался забавным, принимая его вызов, возможно сам того не подозревая. Адьюл пробежался кончиками пальцев по своей повязке, словно поправляя кусочек черной кожи.-Что ж, падре, если вам так интересно, я, пожалуй, скажу, что грешен чуть менее того, кто породил меня, - неоднозначный ответ, понятный, но ничего не говорящий. Откуда знать святому отцу Санто, что родитель этого рыжего существа вмерз за свои деяния по пояс в ледяное озеро? Локи вновь посмотрел из-под обожженных рыжих ресниц на Флэнери и растянул уголки губ в фальшивой улыбке:-Считайте, что из нашей олимпиады грешников я занял первое место, - аура демона заскрипела чуть явственней, а он, сдерживая новую волну святости, скрестил руки на груди, пытаясь дышать ровно, - а вы - предпоследнее... до пустим из ста, - на фоне темной ткани руки Локи казались слишком белыми - пальцы руки легшей поверх другой, чуть сжали рукав ветровки, успокаивая напряжение. Адьюл утомился - все же не каждый день он гуляет по церквям.-Да, вы правы, люди святыми быть не могут. Даже если очень захотят, - ничего более не говоря, демон развернулся на каблуках, опять шаркнув подошвой неудобных ботинок, и пошел к выходу из храма господня. На сегодня приключений хватит. Пора бы вернуться домой, в свой спокойный уголок, спрятаться ото всех и помозговать, что еще можно придумать... уготовить (тут Локи усмехнулся искренне) этому святому отцу. Лавки и расходившиеся прихожане мелькали расплывчатыми пятнами по бокам, а мир начинал сыпаться, как и оболочка адьюла - передержал себя рядом с Господом чуточку дольше. Локи стоило как можно скорее покинуть это место, однако на пороге он притормозил и оглянулся, глядя на святого отца - тот видимо смотрел на него, пока демон шел, а может быть святоша почувствовал на себе его взгляд. Взгляд демонического и святого вновь схлестнулись в невидимом ударе, словно волны в море натыкаются на острые скалы - каждый раз вырезая новые куски камня и каждый раз отступая. Демон поднял руку в прощальном жесте и вышел прочь, сдерживая рвотные позывы.На свежем воздухе под легкими весенними лучами солнца адьюлу стало еще хуже - он нервно дернулся, вспоминая, что снял капюшон в церкви и резким движением вернул темную плотную ткань обратно на свою макушку.

Одной из его слабостей был именно солнечный свет. Нет, никакого вампиризма. Просто порождение тьмы было куда чувствительней к свету, чем те, кто был рожден светом, но пал. Локи был единственным в своем поколении, чьи волосы впитали в себя огненный цвет волос Сатанаэля, что в прочем было единственным его ярким выделяющим фактором, среди других.

Демон вздрогнул, почувствовав, как кожная человеческая оболочка на груди с надрывом треснула и начала сыпаться - точно передержал себя в святых местах. Локи быстрым взглядом выискал темный переулок в стене домов, стоящих напротив церквушки через дорогу, и рванул туда, не замечая ничего. Хоть кожа, которая сыпалась, была для демона сравни одежде, её разрушение было достаточно болезненным, что немножко раздражало Локи. Хотя он радовался, что чувствует хотя бы это. Дорогу в темноту он помнил смутно и старался привести своей состояние в порядок - ударившись спиной о жесткую стену одного из домов, адьюл молча сполз по ней вниз, закрывая глаза и плотно смыкая губы, чувствуя как сдирается вместе с этим кожа со спины. За новой волной боли, уже более ощутимой, демон не слышал ничего - ему было все равно что происходит вокруг, надо просто переждать. Человеческий облик был очень слабым, каким бы сильным демон ни являлся - даже Люцифер наверняка бы долго не смог его проносить в целости. Мысли были достаточно тихими, чтобы сквозь неприятные ощущения мелькать в голове Локи и заставлять его думать. Открыв глаз, адьюл первым делом осмотрелся, восстанавливая барьер защиты из осторожности - люди за периметром его укромного места скользили кто куда, не замечая рыжего парня. Вкус крови и тлена на кончике языка означал, что пока длились несколько секунд беспамятства - он прокусил себе губу. Демон сплюнул, успокаиваясь, в темноте восстанавливая свои силы - как духовные, так и физические. Он дернул молнию толстовки, распахивая её наполовину. Серая майка была запачкана пеплом, а на груди появилось пятно серого демонического покрова, окруженное тлеющим и осыпающимся человеческим.-"На спине явно дела обстоят еще хуже, как прискорбно," - подумал Локи, позволяя себе отдыхать чуточку больше, чем позволяла ситуация - в Аду он восстановился бы за секунды. Несмотря на свою нелюбовь к людям и человеческому миру, небо, расположенное над ними - он любил. А потому возвел к нему глаз.Следить за Локи оказалось еще интереснее, чем Санто предполагал изначально. Он был каким-то странным, но отсюда, вблизи, казался просто не от здешнего мира. Конечно, возможно, это был обычный юноша, которые ходят по улицам не зная чем занять себя, но на представителя подобных рыжий похож не был, чем и заинтересовал одним своим появлением в храме Божьем. И даже если его слова были абсолютно человеческими, звучащие в достаточное количество децибелов, чтобы это было слышно и понятно, то все равно они имели нестандартное значение. Да что там говорить, с Флэнери редко кто соревновался в подобных рамках - проигравшие больше не хотели, а некоторые даже не проходили дальше тяжелого взгляда. Это было очень печально и скучно, а теперь. Падре даже решил не удерживать на фальшивую улыбку свою искреннюю, настоящую - не лучезарную, конечно, но вполне открытую, что для двух-трех стоящих позади не менее святых отцов было недюжинным сюрпризом.- Предпоследнее? Забавно,- Санто скользнул взглядом голубых глаз по контрастно-белым рукам, замечая слишком яркую бледность и продолжая, тем не менее, улыбаться.- Значит, тебе просто не встречались хорошие люди, сын мой.О хороших людях Флэнери тоже мог многое рассказать. Они окружали его всю жизнь, поучали, даже ругали - и, вопреки детским обидам, готов был сказать спасибо. Пока не знал, за что именно, как и не знал, что его минутой раньше буквально читали - но следовало бы, для порядка.На последнюю фразу у священника тоже нашелся ответ. Но судя по тому, как Локи себя вел, он в нем уже не нуждался, а навязывать свою точку зрения, несомненно, было делом всей церкви, но раз уж демон в обличье человека, как волк под шкурой белой вороны, смог развеселить падре - не стоило. Санто остался стоять как стоял, с замкнутыми руками за спиной, но продолжил пилить взглядом в рыжего. Встретившись с противостоянием вновь, священник крайне терпеливо выждал, когда за Локи закроются двери, не сводя небесны очи. Победа в зрительном контакте всегда была для Санто великим делом техники, и, судя по всему, этот загадочный юноша еще придет сюда. Завтра, послезавтра, через месяц - неважно, но Флэнери еще увидит эти сверхрыжие волосы. Ну а сейчас...- Ох, странный это человек, странный,- пролепетал старичок в рясе, выше на пару санов самого Санто, оказавшись рядом. Из-за старости он был на две головы ниже падре, что добавляло ему лишь уважения. А вот на этот раз Флэнери позволил себе не ответить, лишь пожал плечами и перевел взгляд на одну из икон, отвлекая свои длинные сложные мысли от демона и возвращаясь в ту церковную реальность, к которой он привык больше. Без странностей, белых рук, рыжих прядей и незнакомцев под капюшонами.