Апрель-июнь 53 года до Применения (1/2)

01 апреля 53 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

- Новичков всё меньше и меньше, - заметил Иджес, разглядывая барк в цветах атлантисского флага, прибывший из Эдмонтона. Весенняя смена охраны возвращалась с территорий, летняя только что приняла экзоскелеты и теперь стояла у трапа, получая последние указания. Над временно опустевшими постами повисли вооружённые дроны. Рядом с насосной станцией, на береговом откосе, Гедимин увидел блестящую макушку охранника-?джунга?.

- Охрану урезали ещё на треть, - сказал ремонтник. – Джеймс Марци весной обещал, что к зиме макак тут не останется. Похоже, он отчасти был прав.- Нашёл кому верить, - фыркнул Иджес, оглядываясь по сторонам. К ремонтникам ?Волчьей речки? постепенно стягивались запоздавшие сарматы, старший механик уже был на месте, двое ушли проверять глайдер – минут через пять или семь должны были скомандовать взлёт.Мимо, подозрительно оглядываясь, прошли двое сарматов в тёмно-красных комбинезонах с чёрными рукавами, и Гедимин удивлённо мигнул – они шли, как охранники в патруле, печатая шаг. Не хватало только грохота стальных ?копыт? и скрежета плохо пригнанных друг к другу деталей экзоскелета. Рукоятка за поясом ближайшего сармата была похожа на станнерную, но Гедимин, присмотревшись, узнал боевой электрошокер. Почувствовав его взгляд, сармат повернулся к ремонтнику, вздрогнул всем телом и, слегка переменившись в лице, зашагал дальше. Гедимин озадаченно хмыкнул.- Ты с ним нигде не сталкивался? Он тебя хорошо помнит, - заметил Иджес.

- Может быть, - пожал плечами Гедимин. – Значит, макаки набрали в охрану сарматов и вооружили их… Наверное, они очень благонадёжны.К барку, ожидающему на взлётной полосе, быстро подошла группа ?мирных служащих?. За ними шёл охранник в экзоскелете. Проводив их до трапа, он развернулся и направился к паре сарматов с шокерами. Втроём – человек по центру, поселенцы с флангов – они двинулись к насосной станции.- Маршируют, как на базе, - хмыкнул Иджес, проводив их взглядом. – Им бы два экзоскелета…Гедимин покачал головой.- На это мартышки не пойдут. Никогда.

?Свои бы отремонтировали,? - подумал он, брезгливо щурясь на забитые грязью сочленения суставов – бластеры, прикреплённые к ?лапе? ближайшего экзоскелета, не только не могли повернуться, но и готовы были при сильном ударе отвалиться. Грязь выела тонкое покрытие, и болты креплений проржавели. ?Если этот металлолом когда-нибудь достанется нам, проще будет переплавить, чем восстановить.?- Эй! Сармат! – крикнул кто-то с перекрытой взлётной полосы. Там стояли двое – охранник в экзоскелете и самка, судя по нашивкам на комбинезоне – из весенней смены.- Гедимин Кет, подойди сюда! – заметив, что ремонтник на неё смотрит, самка помахала ему. – Надолго не задержим. Пожалуйста!Сармат приблизился к ним, заметив, как насторожился и подался назад новичок-охранник.

- Новая смена, - пояснила самка, указав на ?броненосца?. – Знакомлю с местными условиями. Это Гедимин Кет, местный механик и диверсант. Оцени мускулатуру.Лицо ?броненосца? за прозрачным щитком дрогнуло, он окинул сармата взглядом, в котором явно читался испуг, и широко ухмыльнулся.- И что? Никакие мышцы не помогут против бластера, - он пошевелил ?лапой? экзоскелета. С соседней полосы взлетал глайдер, но даже его шум не помешал Гедимину услышать скрежет заржавевшего болта.

- Ага, - кивнула самка и, закусив губу, искоса посмотрела на сармата. – Гедимин, как по-твоему, это тяжёлый экзоскелет?Ремонтник удивлённо мигнул. ?Тяжёлый? Она что, не различает ?Шерман? и ?Маршалл??!?- Нет. Это обычная ?коза?.Новичок нахмурился и посмотрел на охранницу из весенней смены.- ?Коза?? Что он…- Ты мог бы поднять эту ?козу?? – спросила самка, повернувшись к Гедимину. – Это трудно? А опрокинуть?- Мог бы, - отозвался сармат, разглядывая экзоскелет. - Вес небольшой.- А теперь ты попробуй устоять, - охранница посмотрела на новичка. – Отбивайся, но не стреляй. Покажи, как это делается, Гедимин. Просто покажи.?Знакомство с местными условиями? Интересный обычай,? - сармат криво усмехнулся и выставил ногу вперёд, перенося вес на неё. Охранник со сдавленным воплем размахнулся ?клешнёй?, но Гедимин перехватил её в полёте и крутнулся вокруг себя. ?Колено? экзоскелета загудело от пинка, внутри машины что-то заскрежетало. Гедимин отпустил ?Маршалл?, потерявший опору, и отскочил назад, позволив ему свободно лететь. На грохот упавшей машины развернулись все. Загремели открывающиеся люки, сирены дронов-наблюдателей запоздало взвыли. Гедимин, оглядевшись по сторонам, быстро шагнул на зелёную черту. Иджес схватил его за плечо и втолкнул в толпу ремонтников. Глайдер, ожидающий взлёта у отметки ?Волчья речка?, издал протяжный гудок.- Пошёл! – Иджес втолкнул Гедимина в фургон и втиснулся следом. – Ты в себе? Что тебе взбрело – валять макаку при всей охране?!- Попросили, - пожал плечами сармат. Глайдер уже взлетел, бежать к иллюминатору было поздно, к тому же Иджес вцепился в него двумя руками.?Я бы на месте мартышки проверил привод в левой ноге,? - думал Гедимин, вспоминая скрежет и проминающийся лист обшивки. ?Определённо, там что-то сместилось, и задолго до моего пинка. Интересно, эту проверку мне запишут как очередную диверсию? Надо меньше слушать самок…?02 июня 53 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

- Генератор не тянет, - сказал Гедимин, растягиваясь в траве и подставляя грудь солнцу и прохладному ветру с озера. До настоящей жары было ещё далеко, вода прогрелась сантиметров на десять – внизу, в тёмной глубине, ещё можно было быстро охладить перегретое тело и мозг. За охлаждением Гедимин и провёл последние полчаса; теперь он мог спокойно выкинуть из головы рудничный трубопровод – хотя бы до следующего утра. ?Менять придётся эти трубы. Процентов сорок пойдёт под замену,? - лениво подумал сармат, наблюдая, как водяные капли скатывается по коже. ?Если выкинут на свалку, надо будет сделать запасы. Металл нужен…?- Ничего странного, - отозвался Хольгер, выглядывая из примятой травы. – Ещё бы он тянул! У тебя на нём висит целый металлургический завод. Сомневаюсь, что РИТЭГ на такое рассчитан.Гедимин смущённо хмыкнул.- Приходится многое делать самому, - сказал он, разглядывая травинки. – Тут нельзя набрать обломков на свалке и свинтить из них конструкцию. Очень высокие требования к материалам. Впору перебирать сырьё по атому…- Вот этого он и не тянет, - кивнул Хольгер, выбираясь из растительности. – Не думаю, что можно из него ещё что-то выжать.- Можно, - Гедимин задумчиво сощурился. – Но есть трудности. Нужен плутоний…- Без меня, - Хольгер, раскинув руки, снова растянулся в траве. – С новой охраной я тебе скоро не смогу даже борную кислоту приносить. А ты говоришь о плутонии.- У вас его не делают, - с досадой отмахнулся Гедимин. – И ты это знаешь. Ладно, купайся. Я пойду.Волосы – даже такие короткие, как полусантиметровая щетина на макушке сармата – сохли на удивление долго. Гедимин мельком отметил это, влезая в комбинезон; немного воды стекло по шее за шиворот. ?Дополнительное охлаждение,? - хмыкнул он про себя, проводя ладонью ото лба к затылку. ?Интересно, как выкручиваются макаки с их длинным мягким мехом…?- Новая цацка? – оживился Хольгер. – Можно взглянуть?- Смотри, - Гедимин отцепил от крепления для инструментов полупрозрачный сине-серый шар и протянул сармату. Из шара по кругу торчали восемь скруглённых хвостовиков, отдалённо напоминающих верхнюю часть уранового стержня. С одной стороны было оставлено небольшое глубокое отверстие.- Светится, - Хольгер осмотрел шар со всех сторон. Из толщи серого ячеистого стекла просачивался неяркий синий свет – чуть более насыщенный, чем хотелось Гедимину, но с небольшими допущениями его можно было сравнить с черенковским свечением.

- Реактор? – усмехнулся Хольгер, покосившись на Гедимина. – Для чего девятое отверстие?- Для управляющего стержня, - отозвался тот, снимая с крепления семисантиметровую палочку. Она плотно вошла в отверстие, и свет внутри шара погас.- Размыкает контакты, - пояснил сармат, возвращая ?реактор? на прежнее место на поясе. – Несложная цацка. Трудно было сделать подходящий шар.- Забавно, - Хольгер снова опустился в траву. – Попробую повторить. Когда ты всё успеваешь…Дроны-наблюдатели снова проплыли над площадью, заходя на очередной круг. ?Без пятнадцати,? - отметил Гедимин, покосившись на уходящее к горизонту солнце. ?Кенен должен быть на месте. Где он??В переулке между пятиэтажными бараками, на первый взгляд, не было никого, но, подойдя поближе, сармат услышал приглушённые голоса.- Ты уверен? – спрашивал незнакомый человек. – Точно? Хотя бы этот – он договороспособен?- Не знаю, в чём твоя проблема, - приглушённо хихикнул Кенен, спрятавшийся за углом барака. – Со мной договариваются все.

- Месяц до отлёта, а у меня всего один значок, - проворчал человек; он приближался, и Гедимин хорошо слышал его шаги. – Никто ничего не продаёт в этом городе. Мне кажется, сармат, ты меня дуришь.- Кто будет продавать, если ничего не может купить? – снова хихикнул Кенен. – Помнишь, что я тебе говорил? Карбид бора, это единственное, что тебе поможет. Этому механику иногда бывает нужен карбид. Может, мы договоримся о выгодном обмене.Гедимин вздрогнул. ?Карбид бора? Неужели нашёл?! Пронырливый теск…?Кенен вышел в переулок и замахал рукой, расплываясь в широкой улыбке. Рядом с ним шагал хмурый человек в комбинезоне ремонтника. Увидев Гедимина, он остановился и оглянулся на Кенена.- Хорошего вечера, Джед, - закивал учётчик, подталкивая человека к сармату. – Знакомься. Это Бертран. Он собирает значки.Человек молча кивнул. Он смотрел то на плечи, то на пояс Гедимина, ощупывая взглядом каждую ?цацку?, и шумно втягивал воздух.- Чёрт подери, вот так значки! – выдохнул он наконец, протягивая руку к ?реактору?. – Сколько хочешь за этот?Гедимин отодвинулся, посмотрел на Кенена – тот закивал, подмигивая одним глазом.- Зачем мне тут деньги? Тут нет магазинов, - сказал он.

Бертран поморщился.- Именно это говорят все тут, - кивнул он. – Слово в слово. Я готов меняться, теск, но кто знает, что вам нужно на обмен?! Я вызвался в отряд, чтобы вернуться с полными карманами значков. Ведь их делают прямо тут, тут их целое море! До отлёта месяц, а у меня всего один.Он вынул из кармана клок ветоши, развернул и показал Гедимину красноватую сферу, опоясанную двумя проволочными орбитами с небольшой сферой неправильной формы на каждой из них.- Марс? – удивлённо мигнул сармат. – Это всё, что у тебя есть?Бертран угрюмо кивнул и достал из другого кармана потёртый смарт.

- Смотри, - он щёлкнул кнопкой и потыкал в экран. – Эти штучки сейчас в ходу. Каждый хочет их на себя навесить. Это стиль. Видишь?На экран вылезла фотография – трое странно одетых ?макак?. Один показывал в камеру перстень, собранный из обломков электроники, другой держал в руке подвеску-?марс?.

- Там некоторые делают похожие штуки, - сказал Бертран. – Но разница видна сразу. Ваши значки такие, будто выпали из расколотого метеорита, пролетевшего всю Солнечную Систему. Словно их склепали на броне крейсера. А это – шелуха, подделки. Так ты продаёшь значки?Гедимин покачал головой.- Могу сделать похожие. Тебе нравится шар-реактор?Он вынул из сферы девятый стержень, и она зажглась синим светом. Бертран выпучил глаза.- Вот такой сделаешь? Чтобы он светился зелёным?- Могу, - пожал плечами сармат. – Хоть всех цветов радуги. Чем ты платишь?Человек оглянулся на Кенена.- Карбид бора, - неуверенно сказал он, поднимая голову так, чтобы смотреть Гедимину в глаза. – Я знаю, где его взять. Он тебе нужен?Гедимин мигнул.- Откуда он у тебя?- Броня, - ответил человек, странно пошевелив пальцами. – Каждый год её проверяют. Часть пластин изнашивается. Их списывают и готовят к утилизации. Их немного. Они лежат и ждут. Карбид бора, проложенный волокном. Могу принести.- Если принесёшь три килограмма, я сделаю тебе десять значков, - сказал Гедимин. – Какие тебе нужны?- Десять? – человек недоверчиво посмотрел на него. – За месяц… Ладно. Тут есть три стиля. Мне нравятся все.Он потыкал пальцем в экран. Там появились три фотографии; они слегка заслоняли друг друга, но рассмотреть изображение было можно. На одной из них был ?Раптор?, узнаваемый только по форме крыла, - его небрежно спаяли из куска жести, нескольких обломков поменьше и полукруглого стеклянного осколка. На другой – красный ?марс?, опоясанный орбитами спутников. На третьей – стеклянная фигурка, на вид очень хрупкая: тело и причудливой формы плавники, растянутые на проволочных рёбрах.

- Венерианские цацки, - усмехнулся Гедимин. – Это придумали на Венере. А ?планеты? делали на спутниках Юпитера. Там мало лишних деталей. Ничего не выкидывают.

- Да, венерианские звери, - закивал Бертран. – Я бы выменял четыре или пять таких. И две ?планеты?. Сатурн… ты можешь сделать Сатурн? И двойные звёзды. А ещё два… какие-нибудь механизмы. Вроде тех, что у тебя на плече. И один круглый реактор. Сколько времени тебе нужно?- Три недели, - ответил Гедимин. – Но сначала ты принесёшь карбид.

Человек оглянулся на Кенена. Тот закивал.- С Джедом хорошо иметь дело, - сказал он, расплываясь в улыбке. – Ты ему платишь, он работает. Очень просто.