В ловушке (1/2)
-Черт! Черт, черт, черт!!!Хэмптон в сердцах треснул ладонью по омертвевшей приборной панели.-Кто-то нас глушит! Всё сдохло – связь, управление, всё!Лита в спешке пыталась перехватить удаленное управление со своего планшета, но всё было бесполезно.Сигнал о помощи. Вызов ?Итланы Центральной?. Вызов по правительственной частоте. Рандомный сигнал SOS, который используют все, от фермеров до пиратов. Без толку. Передатчик сдох.
Личный коммуникатор тоже не отвечал, и это было поразительнее всего. Это максимально защищённая техника, которую, как считалось, практически невозможно взломать, и чрезвычайно сложно глушить. Связь, которая должна дотянуться до островков цивилизации из любой anus mundi. Но сигнал не проходил. Лита гнала от себя мысль о том, что это может означать, кроме случайной поломки.
Слишком много случайностей и странностей для одного-единственного момента.Лита вдохнула, выдохнула, стараясь сосредоточиться и мыслить трезво.-Если бы хотели убить – уже бы убили, - заключила она настолько ровным голосом, насколько смогла, - Вокруг одни скалы – проще простого влепить нас в стену каньона, и всё. Нет, мы нужны живыми, а вот зачем – скоро узнаем. Постарайтесь сохранять спокойствие, Дэрек, будем действовать по обстоятельствам.В ее голове проносились десятки вариантов и причин происходящего. Когда могли возникнуть неполадки в коммуникаторе, где могут быть дыры в защите операционной системы, кто мог бы действовать столь нагло и открыто в ее регионе, и почему СБ до сих пор не засекла их. Впервые Лита пожалела, что не использует в своей личной технике датчики постоянного отслеживания: будь они встроены в аэроспидер или коммуникатор, старший лейтенант Торрес уже получила бы информацию об исчезновении с радаров и блокировке связи, СБ Итланы уже начала бы действовать. Но перманентное отслеживание ее координат казалось Лите нарушением privacy, того немногого личного пространства, что ей оставляли обязанности – чипирование и непрерывная слежка вызывали у нее слишком много мрачных ассоциаций.
Вот так и приходится платить за эмоции и ретроградство!
Машину уводили за горный хребет. Ущельями, прижимаясь книзу – чтобы ничего подозрительного не засекли с воздуха.
Потом – стремительный полет по краю одной из плоских долин Новой Гесперии – всё еще в пределах округа. И вот – машина нырнула в зев огромной пещеры, и какое-то время неслась в полной темноте, прежде, чем встала на грунт.**Прежде, чем вспыхнул свет, прошло нескольких невыносимо долгих мгновений.Заблокированные двери спидера распахнулись по удалённой команде – и в ту же секунду внутрь нацелились три плазменных ружья.-Да твою же ж мать! – прошипел сквозь зубы Дэрек, и тотчас получил тычок под рёбра манипулятором.Пираты. Четверо, по меньшей мере: двое по бокам спидера, двое блокируют выход из естественного туннеля. В экзоброне, вооружённые до зубов, лиц не видно за тонированным бронестеклом.
-Из машины, быстро! – приказал грубый голос, искаженный динамиками.Дэрек хватанул ртом воздух, не пригодный для дыхания, и закашлялся, прежде, чем загерметизировал лётный шлем. Пилот вывалился из машины, согнувшись пополам от кашля и восстанавливая дыхание. Лита потянулась к защёлке своего шлема, но один из пиратов прижал её локтевым сочленением манипулятора к корпусу спидера. Словно решив проверить, как долго она сможет без воздуха.Дышать она пока могла, но в открытой частично преобразованной атмосфере её хватит минут на пятьдесят. Максимум – семьдесят. Но это – почти на час больше, чем было у Дэрека.
Нужно придумать план, как выбираться отсюда, пока ещё живы.-А ну отцепись, - окрикнул бандит, скрытый в тени пещеры. Стало быть, больше, чем четверо…-А что ей сделается-то? – хмыкнул тот, что удерживал Литу, - Говорят, они могут хоть вакуумом дышать! Всегда было интересно.
-Она пока нам нужна живьём, - напомнил голос из тени.
-Ненадолго, - проворчал первый, но всё-таки отпустил неосапиантку и отступил на полшага, держа ее на прицеле.Лита повертела головой, навскидку оценивая расстояние до выходов, и количество нападавших. Шестеро внутри туннеля. Есть ли кто-то ещё снаружи – не определить, но можно сделать ставку на то, что вся банда собралась тут, под сводами. Естественное укрытие, в котором черта с два кого-то найдешь, если не ищешь специально. Четверо бойцов в экзоброне, ещё двое в экзолётах блокируют вход – против двоих без экипировки и с парой пистолетов. Не лучший расклад.-Хэмптон, вы как?-Жив, - крякнул Дэрек. Судя по голосу, он напуган, подавлен, в бешенстве, но не повреждён, -Госпожа губернатор, я… простите, я вас подвёл.-Не спешите прощаться, еще успеется.-А может быть, как раз самое время? – хохотнул неприятный голос из-под брони, - Он-то нам как раз на хрен не нужен. Эй, Хоук, пристрели пацана, чтобы не мозолил глаза!Лита выставила вперед руки и шагнула вперед.-Стойте, - сказала она ровным голосом, - Это неразумно. Уверена, что мы сможем договориться, как разумные существа.Пират усмехнулся, но никак не ответил.Ждут дальнейших действий?
-Я публичная персона, - продолжила Лита, - руководитель крупного региона. Дэрек – мой… офицер безопасности, у него есть информация, коды. Живыми мы безусловно более полезны, чем трупами.Те двое, что блокировали выходы, подошли ближе.Спровоцировать бы хотя бы одного выйти из экзолёта, захватить его машину, а там уже появится шанс подать сигнал бедствия и кое-как отбиться от остальных, пока прилетят полицейские, военные, кто угодно…
Проще сказать, чем сделать!Лита понимала, что у неё есть какой-то шанс потянуть время. Но Дэрек для них балласт. У него практически ноль шансов выжить. Так или иначе его убьют, как лишнего свидетеля, и сохранить его живым как можно дольше – одна из приоритетных задач.-Ваша жизнь может дорого стоить, - согласился пират в кирпично-алом экзоскелете, одновременно и вызывающе-ярком, и практически незаметном на фоне скал, - Вот только её довольно сложно монетизировать. Мы хотим обезопасить себя, чтобы исключить, скажем так, неприятности. Вам придется полететь с нами.?Ясное дело, потому что в моём регионе тебя очень скоро поймают, тварь! Вот только б не слишком поздно?-Да, конечно, - Лита изобразила замешательство, - Я готова сотрудничать.
-Даже неосапка не захочет подохнуть и сгнить в здешнем грунте! – фыркнул пират, державший ее на прицеле почти в упор, - А между прочим, это пошло бы почве на пользу! Шутник. Почему-то Лита живо представляла, что у него под тонированным стеклом самодовольная сальная физиономия с широкой улыбкой от уха до уха. Острый нож в умелых руках делает такие улыбки еще шире. И еще веселее.Нет, спешить нельзя. Погибнуть просто так, бессмысленно, поддавшись порыву злости, нельзя!-Я готова сотрудничать, - повторила она, стараясь, чтобы тембр ее голоса был убедителен: никакого гнева, только страх, волнение, пробивающиеся сквозь попытки держать себя в руках. Кабинетная чиновница, которая боится вот-вот лишиться своей драгоценной жизни, - У меня есть секретные коды. Координаты объектов. С такой информацией вы получите огромное преимущество. Ваш клан, как бы он там ни назывался, превзойдёт конкурентов и получит превосходство на границах.-И вы так запросто сдадите своих? – осведомился пират в сером экзолёте.-Я привыкла выживать, - отозвалась Лита с безразличием, - Обстоятельства всегда меняются. Никто ни о чем не узнает, каждая из сторон найдет, как это объяснить. По границам Новой Гесперии пролегают богатейшие месторождения, совмещенные с литейным производством. Владея кодами, вашим людям легко будет проникнуть под купола и захватить слитки.-А вашим охранникам будет легко нас перехватить, - хмыкнул тот, - Мы не щенки, чтобы на это купиться!-Если я всё еще буду у вас в заложниках – некому будет предупредить СБ, и никто вас не остановит.
?Шутник? хмыкнул под шлемом, но ничего не сказал.-У меня есть доступ к оффшорным счетам, - продолжила Лита, - Я могу беспрепятственно вывести средства оттуда, и никто никогда не свяжет ваш клан с похищением.
Секундной паузы было достаточно, чтобы понять: мысль показалась им соблазнительной. Если нападение на горнодобывающие посёлки под куполами – сомнительная авантюра, то заполучить деньги из оффшора безопасно и выгодно. О такой пропаже не объявишь на весь мир! Это верная добыча, которая сама идет в руки.-Аккуратнее, Яго! – предостерёг подельник в экзоброне, - Только дай ей выйти в сеть – и тут будет целая толпа военных!-Хрена с два! – буркнул пилот серого экзолёта, - Все левые частоты глушит ?бредень?. Только на наших кодировках есть связь. Но даже если эта синяя леди сумела бы пробиться в эфир, ей бы это ни капли не помогло. Мы засечем попытку немедленно, и прикончим обоих – и успеем сорвать когти отсюда раньше, чем они там, под куполами, опомнятся! Слишком глупая смерть. Уверен, в её планы не входит уже сегодня вечером разлагаться под тонким слоем каменистого грунта.