Глава 57. Опальная королева (2/2)

Все её соратники вновь соединились уже под утро. На опушке леса, недалеко от деревни, где договаривались.

Маргарита оглядела свою оставшуюся до смешного скудную армию, расположившуюся полукоугом среди выжженой солнцем травы.

– У вас есть план действий? – осторожно поинтересовался виконт де Дюрас.

Марго тяжело вздохнула. Теперь у неё не было никакого плана.– Ваше Высочество, – Элеонора, сидящая в седле позади мужа, спрыгнула на землю и подошла к Валуа, протягивая ей запечатанное письмо, – прошу меня простить, но во всей этой суматохе у меня не было времени передать вам послание. Его доставили буквально за несколько часов до начала осады.Маргарита стянула с руки кожаную перчатку и взяла конверт, поспешно разворачтвая его.Почерк она узнала сходу: до боли знакомый с детства, чуть неровный, но размашистый и уверенный. Письмо было не слишком длинным, что характерно для того, кто его писал.

И вот что там говорилось:"Было предельно неожиданно услышать вести о тебе, дочь моя!Теперь, когда ты написала мне спустя столько лет, я хоть и в растерянности, но всё же не могу проигнорировать твою просьбу о помощи. Между нами стоит множество старых обид, однако сейчас я готова забыть о них.Полагаю, когда это письмо достигнет тебя, под стенами занятого тобой города уже окажутся войска Генрике. А, может, и твой супруг отправит своих головорезов. Как бы то ни было, деньги тебе не помогут, тем более, что я сама ими не располагаю. Но могу предложить кое-что другое. Ажен не простоит долго, а когда падёт – тебя захотят схватить и арестовать, это неминуемо. Тебе следует бежать оттуда прочь. И я готова предоставить тебе убежище. Отправляйся в мой замок Ибуа в Оверни, где тебя примут и ни за что не выдадут.Надеюсь, ты будешь в порядке. Всё ещё твоя мать".

Марго старалась не показывать шока, однако это послание вызвало у неё состояние неверия собственным глазам. Убежище! Это именно то, что ей сейчас нужно.Но можно ли верить Екатерине Медичи? В других обстоятельствах она бы не стала. Однако сейчас положение было безвыходно. Да и мать... Всё же мать. Она не предаст Марго ещё раз, это было бы слишком даже для неё.Валуа не думала долго. Она должна была принять единственное возможное в данном случае решение.Ибуа не так далеко отсюда. Если поспешить, она будет там уже к завтрашнему дню.– Господа! – обратилась она к дворянам, жаждущим её распоряжений. – Последовпв за мной и не бросив даже сейчас, когда мы однозначно потерпели поражение, вы доказали своё немеренное благородство и преданность. Я обязана вам по гроб жизни и, поверьте, есои когда-нибудь я всё же достигнув триумфа, вы будете щедро вознаграждены. Но сейчас я, увы, ничего не могу вам дать, – на этих словах голос её чуть надолмился, ей было слишком горько признавать крах всех надежд. – Поэтому я могу лишь отпустить вас.Послышался неодобрительный гул. Они не хотели оставлять её. Маргарита будто бы была символом другой лучшей жизни.Но она с горечью осознавала, что была попросту наивной сумасбродкой. И что в итоге? Она сначала дала надежду всем этим людям, а потом отобрала. А, главное, ради чего? Разорённый город, рухнувшие ожидания, осознание собственного бессилия. Ей хотелось расплакаться, а в голове была лишь одна мысль – она ничего не стоит. Пустышка, мятежница, но не королева. У неё не было ни чёткого плана, ни осознания собственных возможностей. И к чему это привело? Маргарита на секунду подумала о том, что лучше бы её пристрелило летящей пулей на той крепостной стене. Однако она жива и бежит с позором.Брат теперь сможет сказать, что был во всём прав, муж станет насмехаться, а Гиз скажет, что ожидал её поражения.Гиз... Вот последний человек, который её предал. Возможно, если бы не оч, армия Генрике не пришла бы сюда. Но что за дело главе Католической Лиги до неё!Что вообще кому-либо за дело до неё...На Марго вдруг накатило ощущение собственной незначительности и абсолютного бессилия. Сейчас, восседая на коне посреди единственных всё ещё верных в этом мире ей людей, теряя остатки гордости и силясь не разрыдаться, она впервые за долгие годы не находила нужных слов, ощущала себя вновь той глупой девчонкой, которая верила в свои сказки, а потом поняла, что всё вокруг одна сплошная ложь. Маргарита сейчас сама себя ненавидела.– А как же вы, Ваше Высочество? – спросил д'Обиак.– Мне не остаётся ничего другого, кроме как принять от моей матери предложение убежища. Право же, господа, если бы был иной выход... Но я действительно его не вижу.Они все это понимали. И на этой ноте взаправду стоило разойтись. У них у всех была своя жизнь, свои семьи. Они не могли бросить всё и дальше следовать за опальной принцессой дома Валуа, королевой Наваррской, потерявшей королевство, графиней Ажанской, потопившей в крови и огне свой город. Должно быть, и на ней лежала печать проклятия дома Валуа.Маргарита удивлялась от них исчезающей точкой на широкой дороге. В сопровождение она согласилась взять всего двух охранников.– Храни вас Господь, Ваше Высочество, – прошептала Элеонора, утирая скатившуюся по щеке слезу.***Замок Ибуа показался Маргарите совсем маленьким, когда они к нему подъехали. Хотя ей ли теперь возмущаться! Погружённое во тьму каменное здание, стоящее посреди крошечной деревушки с покосившимися развалюхами казалось совсем не гостеприимным.

Никто не вышел их встречать.

Маргарита сама спрыгнула в грязь и, не обращая внимание на пачкавшиеся ещё сильнее юбки, подошла к воротам, стараясь как можно громче постучать. Прошло достаточно много времени, прежде чем им открыла древняя старуха.

– Чего угодно? – скрипящим голосом поинтересовалась она.

– Меня здесь ждут. Я...

Она теперь сама не знала, как себя называть.

– Ах да, Ваше Высочество, добро пожаловать, – не очень то любезно произнесла старуха и запустила их вовнутрь.

Во дворе было так темно, что Маргарита не видела ничего дальше расстояния собственной руки. Ночь была совсем безлунная, а звёзды на небе закрыли тучи.

Вдруг впереди вспыхнул факел и из тьмы выступило несколько высоких фигур.

– Я капитан Луи де ля Жоншер, со мной люди короля, нам велено арестовать вас и доставить в Юссонский замок! – пробасил один из них, буквально тыкая ей в нос документом, подтверждающим их полномочия.

Марго опешила. В самом деле ловушка?! Не может быть. Екатерина не могла! Как? Как такое возможно?

– Мама... – прошептала она. – Мама, как же так?

И пошатнулась, теряя сознание.