Часть 11 (1/2)
********************************Утро было холодным. В небесах было чисто – ни облаков, ни птиц, ни небесных знамений.Большой квадратный двор, огороженный внушительными стенами с башнями по углам, был наводнен народом. Посреди площади возвышался эшафот – наскоро, но добротно сколоченный, и места там было как раз на двоих.
На одной из стен находилась галерея для суда присяжных, и прочих должностных лиц. В воздухе пахло тревогой. Люди стояли здесь спозаранку, и всем было интересно, что скажут власти на такое дерзкое покушение.Наконец, зазвучали трубы, их дополнил рокот барабанов. В галерее пронесся ропот – места террианцев пустовали. Из противоположных ворот вышла стража – они шагали торжественно, как на параде, ведя в центре своей колонны преступников. Те особенно жалко смотрелись на фоне расшитых камзолов дворцовой стражи и их до зеркального блеска надраенных доспехов. Разноцветные плюмажи на шлемах вздрагивали в такт чеканным шагам.
Юные злоумышленники шли в самой середине. У одного из них была забинтована голова – что не мешало ему улыбаться симпатичным девушкам в толпе. Второй брел понуро: он ни на что не надеялся. Первый, впрочем, тоже, но он считал делом честиулыбаться в свой последний час.
Их вывели на помост перед эшафотом. Там их поджидал благообразный седой маг-целитель.-Угодно ли будет вам просить прощения за свои злодеяния, и облегчить ваши души? – произнес он смиренно-Нет: я не считаю, что мы были неправы – лаконично отозвался понурый тип. Один из стражников резко сдернул с него капюшон, ибо не подобает говорить с почтенным магом, скрывая себя. Под ним оказалось лицо долго и тяжело болеющего человека. Бледные щеки ввалились, глаза стали прозрачно-водянистыми и даже волосы смотрелись блекло, как будто из ни ушла жизнь.Стражник отдернул руку.-Это не заразно – монотонно оповестил его приговоренный, не поворачивая головы – Это Aqvariumus si Lepra, заражение от воды.
От него, тем не менее, предпочли отступится.-А вы, дитя? – повернулся маг к атаману-Господа! – произнес тот красивым зычным голосом. Его товарищ с убитым видом возвел глаза к небесам.-Господа, я стою на этом пороге смерти за то лишь, что хотел дать голодным – хлеба, защитить их от рабства и нищеты! Да, мы разбойники, но стремления наши благи, а помыслы чисты! Пусть руки в крови, но нет пятен на сердцах!Мы уходим, но подобные нам еще придут, обязательно придут – и вы снова вспомните то, о чем я говорил вам…-Ну, ну, будет – грубовато толкнул его капитан стражи древом копья – Расчирикался… Засчитаем за последнее слово. Кстати о последнем, подать приговоренным чарки!..
Капрал стражи на медном подносе вынес требуемое. Атаман опрокинул свою лихо, и сверкнул улыбкой.-Эх, хороша! Кабы еще не разбавленная была!..Его подельник печально смочил губы и поставил обратно. Поднос унесли.
Приговоренных сопроводили на эшафот, где палач стал возиться с петлями. Зазвучала барабанная дробь, речитативом зачитывался коротенький и всем понятный приговор.
Атаман улыбался в толпу. Его болезный товарищ по несчастью глядел прямо передсобой и имел вид скучающего человека.
-Нефрит, Звездный атаман, и его товарищ по злодейству, Джедайт, признаются виновными и приговариваются к смерти!Последний узел. Последний звук стаккато. Палач дергает за рычаг. Люд во дворе замер. Все затаили дыхание. Обреченные закрыли глаза.
И ничего не произошло.
Палач в недоумении приблизился, проверяя, не заклинило ли крышки. Ничуть не бывало – помост зиял аккуратными квадратными дырами. Тем не менее, преступники продолжали стоять, как ни в чем не бывало, и вешаться категорически отказывались. Дюжий палач с руками, как свиные окорока, грузный и тяжелый, попытался было дернуть их вниз, заставляя подчиниться приговору – но где там… В толпе послышались смешки. Галерея власть имущих заволновалась. А приговоренные продолжали, как ни в чем не бывало, стоять — прямо на воздухе,и ничуть не испытывали от того дискомфорта.-Это магия – послышался голос одного из них – искусственно усиленная магия, чтоб мне… а лучше им - провалится!.. Никогда такого прежде не видел… М? – говоривший обернулся через плечо и как раз застал проходящих к краю обзорной галереи террианцев.