Часть 9 (1/1)
За какой-то паршивый месяц он выстроил разветвленную сеть осведомителей по всей столице и ее окрестностям, применив свои познания тюремного характера для этих целей. Принц ничего не имел против того, что шифровки ему приходили на бандитском наречии, языке, созданном разбойниками для разбойников. Главное — что они были ценны содержательно.
Они привыкли видеть Зоя почти повсюду — кажется, одновременно рыжий парень присутствовал в нескольких местах, всегда все знал и во всем участвовал. И докладывал о том принцу — непременно.
Кунсайд перестал волноваться и унял тревогу за их будущее — он на собственной шкуре убедился, что рыжий воришка — настоящее сокровище, необходимое им так же, как и настоящие глаза с ушами. Без него им бы пришлось несладко.Именно поэтому, когда , благодаря стараниям Зойсайда, пользуясь добытой им информацией, они сумели выхлопотать первое официальное признание, северянин — впервые, наверное, со дня появления Зоя в их жизни — позабыл пригрозить тому оставить без обеда.
Перед ними теперь стояла реальная, осязаемая цель, следующая ступень наверх. Довольно крутая, надо заметить, ступень...***************************
-Я тебя умоляю, только веди себя прилично!-Ладно.-Я имею в виду – лучше, чем ты обычно себя ведешь!..Эндимион одарил своего лорда взглядом великомученика. Кунсайд, закусив губу от усердия, повязывал принцу шейный платок. Последний стоически терпел.Первый официальный прием, на котором им следовало быть, оборачивался сущей проблемой. Кунсайд прямо не знал, что и делать. Это все равно, что выпустить на арену цирка дикого, необученного хищника… Эндимион ничего не понимает в этикете, не знает, что и как должно быть, не разбирается во многих условностях. А буквально через несколько минут ему доведется встретится с толпой не очень дружелюбно настроенного народа, большая часть из которого пришла сюда полюбоваться, что же за птица такая проклевала себе дорогу к престолу…Они собирались на ближайшем к Терре соседе – Марсе. Кунсайд сам не знал, как у него получилось все это устроить – вероятно, слепая удача, или неожиданно прорезавшиеся таланты дипломата. Тем не менее, они были здесь. Зой остался дома – к сожалению Энда, который уже привык полагаться на те сведенья, что добывает рыжий – в свободное от занятий в академии время. Выходило это совмещение у парня скверно, и Энд уже начал было подумывать, где бы найти ему персонального преподавателя, желательно – в стенах дворца, чтобы всегда под рукой был.
Тем часом, прозвучали первые аккорды музыки – на Марсе считалось, что появляться в зале при тишине – моветон. Кун обреченно толкнул дверь, и они вошли под залитый светом купол.
Зал его не впечатлил – много света, от плавающих тут и там огоньков слепило глаза и не давал рассмотреть многие подробности. Вздохнув, и припомнив, что он сегодня за Первого лорда, Кун отправился выискивать тех, кому необходимо было представить родного принца.
Сказать, что это был кошмар – это ничего не сказать. Он многие часы потратил на то, чтобы втолковать волку смысл политических перестановок. Однако, как оказалось, добился лишь того, что Энд на каждого смотрел как на потенциального противника, и оценивал соответственно.Через час с небольшим, северянин понял, что если не выйдет и не подышит нормальным воздухом – то чокнется. Террианский принц, его вечная головная боль, сегодня переплюнул сам себя. Его с первых же минут встречи невзлюбила наследная принцесса Марса – с точки зрения Куна, вполне обыкновенная барышня с характером. И не надо каждое ее слово воспринимать, как выпад и идти в атаку!.. То же самое можно было отнести и к ее почтенным родителям. Меркурий сегодня представлен был исключительно лордом-канцлером – Энд с ним на удивление поладил. Тот оказался человеком мягким, магом по профилю деятельности, никак не связанным с военной службой. Ему как-то удалось внушить Эндимиону мысль о собственной безвредности. Чего, увы нельзя было сказать о представителях Луны – фигурально выражаясь, конечно. При этой встрече с королевой беседовал Кун, пока Эндимион изучал наследницу трона с таким прищуром, что Реяне и не снилось. Он молчал всю беседу, чем явно насторожил ее участников. О Венере и говорить не приходилось – они очень быстро откланялись, очевидно, подозревая подвох в сегодняшнем мероприятии…Кун, стоя на балконе, думал о том, что это иногда просто невыносимо. Эндимиона он «спустил с цепи», понимая, что и тому нелегко дается сегодняшний вечер. Слишком много неизвестного вокруг, чтобы он мог оставаться равнодушным. Начиная с проклятого шейного платка.
Он поглядел в небеса, усыпанные яркими звездами, и вслух произнес:-О боги, как я желаю, чтобы этим всем занимался кто-то другой! Ну хоть кто-нибудь!..Как известно, искренние молитвы никогда не остаются не услышанными. Не осталась и эта – в ответ на нее в зале прогремел взрыв.*********************-Дамы и господа, прошу всех оставаться на своих местах! Это теракт, с чем я вас и поздравляю!..-Нашел с чем… - буркнул себе под нос Кунсайд, и оглядел диспозиции. Судя по всему, пока он прохлаждался на балконе, в зал проникли злоумышленники, и перешли к активным действиям. Теперь же его наводнили какие-то неопрятные личности, более всего напоминающие северянину тех побродяжек, каких он во множестве видел скитающимися в бандах по лесам Терры, во времена бунтов.
-Господа, не поймите нас превратно, однако мы категорически не согласны с вашей позицией, и будем применять самые веские аргументы, дабы быть услышанными…- говоривший комично раскланялся. Делалон это, как человек, видавший, каким образом подобное совершается, но никогда не пробовавший сам. Впрочем, получилось не так уж плохо, очевидно, природные данные…
-Кто вы, черт подери, такие?! – возмущенно прозвучало с одного конца зала.-О, прошу без паники! Место это оцеплено и заминировано, поэтому подход регулярных войск будет крайне нежелательным. Мы – Терра, господа.-Терра? – Кун сузил глаза и постарался подобраться поближе к держащему столь дерзкую речь. Он задавался вопросом, где сейчас Эндимион, и почему он еще не несется разбираться с этой новой напастью.-А требования наши очень просты: нас много, и, в основном, мы голодны. Я не имею в виду здесь присутствующих: для того, чтобы совершить это нападение, мы готовились очень долго. Вдумайтесь, дамы и господа: несколько селений несчастных, голодающих людей, бросило все свои усилия, чтобы мы смогли быть здесь… Разве это не заставляет вас прислушаться к нашим словам?-Кто ты вообще такой? – донеслось уже с другого конца – Как вы сюда попали?-Звезды вели нас, господа, ибо они знают, на чьей стороне правда. Вы, сытые, никогда не поймете голодных. Не знаю, о чем думает столица, но мы умираем. Так дальше продолжаться не может, вы ведь понимаете…
Кунсайд встал в полный рост и пошел к оратору. По дороге его попытались задержать кто-то из оцепления, но неожиданно перестали и расступились. Вряд ли узнали, скорее, получили сигнал.-Отчего бы тебе было не прийти в Цитадель и не заявить об этом прямо? – еще на ходу, начал он.-Кто бы стал нас слушать? Может быть, ты? – оратор поднял брови. Теперь Кун мог его хорошенько рассмотреть. Он был по-настоящему красив, той правильной красотой, что пленяет взгляды и оставляет равнодушным сердце. И обаятелен – настолько, чтобы и сердце не устояло. Он говорил убедительно, искренне, и улыбаясь.
Это был молодой парень, стоящий под одним из парящих огоньков, чтобы его всем было видно. Северянин подумал, что, возможно, он и ошибается, но человек этот явно чувствовал себя в центре внимания, как рыба в воде.
-Кто станет слушать разбойников-оборванцев? – провозгласил он, скорее не для Кунсайда, а для остальных присутствующих – Кто-нибудь слышал, чтобы правящие принцы и их лорды слушали таких, как мы, если у них нет веских аргументов?Зал понимающе зашумел. Кун нахмурился.-Вас бы выслушали – произнес он строго. Он понимал, что кричать и доказывать бесполезно. Да, их и правда бы выслушали, но как это доказать? Даже не им – залу? Свидетелям? Ох, какой скандал намечается…
-Мы – разбойничья шайка из Шимурейского леса, шайка Звездного – прошу любить и жаловать! – и он отвесил еще один поклон-Хватит ломать комедию – поморщился северянин – Это театр. Все проблемы можно решить переговорами.-О, сударь, но мы и пришли сюда на переговоры! Не правда ли, ребята? Зачем мы пришли в эти гостеприимные стены?Оцепление ободряюще загудело – мол, да, да, именно за этим и явились. Лорд понимал, как этому человеку удается ими управлять – он был очень убедителен.-Так что, как видите – в его ослепительной улыбке промелькнула толика ехидства – Мы делаем все верно!-Не заедайся с лордом – неожиданно донеслось со стороны.