Часть 6 (1/1)

-Мне нетрудно – стараясь скрыть облегчение в голосе, ответил северянин. Он обернулся через плечо, и было видно, что взгляд его посветлел – Пожалуйста, если у тебя будут вопросы, или трудности, в общем – что угодно, с чем потребуется помощь… обратись ко мне, хорошо? Если я не смогу, я скажу.

-Хорошо – коротко отрубил принц. Кун кивнул и вышел.

Он направлялся обратно к кабинету и продолжил ломать голову. Кому и зачем могли понадобиться эти предметы? Кто и для каких целей желал бы похитить их? Куда рванул Зой и как его найти?..

С этим, северянин не сомневался, не сможет справиться ни он сам, ни Гвардия, пусти он ее по городу. Свою приметную внешность мальчишка спрячет под любым рваным капюшоном, и не будет сильно высовываться. Да сядь он на главной площади просить подаяния – его не найдут, если он не захочет. А он не захочет. Или… Если его не разозлить, чтобы эмоции взяли верх над разумом – как в недавнем разговоре…Кун, снова принимаясь за ежедневную работу, уже примерно представлял себе способ обнаружения рыжего несчастья. Он понимал, что идти сейчас неразумно и не имеет никакого ровным счетом смысла. Сейчас-то Зой спрятался хорошенько, и обдумывает, что делать ему самому. Это только кажется, что пропавшего надо искать незамедлительно. Только не беглого раба, и притом – беглого не единожды. Зой на этом не собаку – целую свору съел. Нет. Их единственный шанс – это действовать неожиданно, не по плану. Плановые загоны он уже хорошо изучил…

Затем мысли его вернулись к ежедневной работе. Нельзя было сказать, чтобы она Кунсайду нравилась. Однако то, что ему нравилось на самом деле – так это чтобы дело было выполнено хорошо, и неважно, какое именно дело. Если оно поручено северному лорду – оно станет таковым. И принц это знал. А подвести принца Куну хотелось менее всего на свете. Не потому, что он был фанатично предан или патриотичен свыше всякой меры, вовсе нет. Но он здраво отдавал себе отчет в том, что от этого зависит слишком многое. Энд шел вперед, как таран, и, пользуясь расчищенным им путем, за ним шел Кунсайд, которому, возможно, и не хватало этой безумной стремительности. Однако он думал о таких вещах, как усталость материала, о том, что на таране давно пора сменить оковку, что он может прогнить изнутри, об осадках, могущих сделать его передвижение невозможным… И от их совместной деятельности зависело государство, которому покой только снился.

Эндимион никому не доверяет. Скольких он мог отправить на тот свет только лишь потому, что ему могло показаться – на него косо поглядели?.. Нет, этого допускать решительно нельзя. К тому же, сейчас, находясь на своем месте, Кун фактически исполнял обязанности первого лорда-канцлера. А так высоко он никогда бы не рассчитывал подняться.

Эти мысли уже не раз его посещали. Должность первого лорда – участь завидная, но тяжкая. Достанет ли у него сил нести ее? Безусловно, всеобщий почет, влияние, восхищение - все это приятно. Но во что он превратится, если он не сможет как положено исполнять свои обязанности? Эта тревога не покидала его ни днем, ни ночью. А Эндимион, казалось,не тревожился ни о чем - он был уверен в Кунсайде, и, не задумываясь, оставлял на его совести эту часть дел. Хотя хватало в городе людей поумнее безусого юнца…Ближе к обеду в его дверь постучали. Даже стук этот показался Куну неуместным: так стучат, когда уверены, что им откроют. А у него не было особого желания открывать.

-Кто? – коротко рявкнул он-К вам посетитель, господин – донеслось оттуда. Голос был далеко не такой уверенный, как стук.

-Пусть войдет.Дверь распахнулась и в кабинет вошла женщина. Кун некоторое время поколебался, не зная, назвать ли ее красивой или уродливой. В некотором смысле она, бесспорно, являлась произведением искусства. Ее статуя могла бы украшать какой-нибудь древний храм, олицетворяя животный ужас. Но вместе с тем она приветливо улыбалась, не показывая зубов.

-Приветствую вас! – напевно произнесла она – Простите что отвлекаю...-Прошу садиться, и я слушаю вас. Что вас привело ко мне?-Единственно – желание помочь – дама заломила красивые бледные руки -я знаю, как вам тяжело сейчас. Конечно, я не государственный деятель, но я хочу протянуть руку помощи… и я слышала – принц берет на службу всех, кто этого хочет, сколь бы он бесталанным ни был!-Да, и убивает всякого, кто, по его мнению, слишком свободнок этому относится, или полагает казну своим карманом– строго заметил парень. Дама была его старше, и крупнее, но все равно молода и хороша собой. Сложно было говорить ей такие вещи.

-О, я знаю! Военное время требует суровых решений! Но принцу нужна будет помощь, а я кое-что смыслю в магических и естественных науках, и могу быть полезной! Пожалуйста, позвольте же мне помочь вам! – дама говорила так искренне и смотрела так умоляюще, что Кунсайд не выдержал-Мне нравится ваша настойчивость – сказал он – Скажите, как ваше имя?-Зовите меня просто Берилл, я не люблю долгих титулов, да к тому же, здесь это и не принято. Новая мода, введенная Его Высочеством, не так ли?-Разве? – удивился северянин, не знавший, что пренебрежение к условностям, презрение к званиям и лень Энда теперь можно и так трактовать – В любом случае, госпожа Берилл, если вы хотите помочь, давайте приступим немедленно. Здесь хватает удобных столов и кресел, и так же и бумаг, которые надо разобрать. Выбирайте себе место по душе, и приступимДама с готовностью вскочила, сделал быстрый реверанс, подхватила ближайшую к ней стопку и направилась к соседнему столу. Там и уселась. Кун исподволь за ней наблюдал. Берилл развернула первый свиток, пробежала его глазами, кивнула сама себе. Достала чистый, быстро обмакнула перо, и принялась писать, поглядывая на первоисточник. Работала она быстро и профессионально, Кун даже залюбовался.

В конце концов, если Энд и правдапринимает всех – отчего бы не принять и Берилл? Она, видимо, свое дело знает. Вон как старается. И ему проще будет.

И он склонился над столом. Не все же Эндимиону принимать на службу рыжих…******************************

-Что значит «его нет»?!-То и значит. И не кричи – северянин недовольно поморщился. Энд сжал двузубую вилку так, словно намеревался кому-то ею выколоть глаз.-Я спрашиваю, где Зойсайд. А ты отвечаешь, что его нет! И как после этого оставаться спокойным?-А для тебя новость то, что люди обижаются, когда их используют?-Глупость. Все друг друга используют. Он мне и правда был нужен – как и я ему. В чем причина?Кун покачал головой, осознавая, сколь же тонок слой социальной цивилизации этого волка. Он жил по таким простым правилам, что становилось понятно, как он до сих пор управляется с многосотенной Гвардией. Законы у обоих были приблизительно одинаковыми.

-Он полагал, ты помог ему из желания помочь, осознавая, сколь тяжела его судьба.-Это же естественно. Вместе с ним я помог и еще нескольким тысячам, разве нет? – у позабывшего о пище принца был вид сторожевого пса, которого наказали ни за что. Он не обиделся, но искренне не понимал.

-Это… сложно пояснить…-Позвольте мне? – донеслось от двери. Собеседники обернулись. В комнату вплыла Берилл. Она, заметил Кун, успела прихорошиться с их последней встречи. Он смутно припомнил, что это свойственно женщинам, и не стал акцентировать на этом внимание.

-Кто это?- осведомился принц с той же интонацией, как если бы Берилл здесь не было. Кун кратко пояснил. Принц кивнул.

-Я могу помочь – улыбнулась она – и, подсев к столу, начала:-Ваш юный друг опечален вашим невниманием. В его возрасте, увы, принято заблуждаться и полагать, что мир вращается вокруг тебя одного. Он не желал зла, однако, полагаю, через какое-то время он вернется сам. Одному ему будет трудно, почти невозможно выжить, и…-Бред – перебил Эндимион – Он прекрасно выживает. Это я видел. Он отлично знает, что именно находится в центре мироздания и не строит иллюзий. Вы не знаете его, как знаю я. Нет, он не вернется сам. Его надо вернуть.

-Надо? Зачем?-Затем, что я так сказал – принц отвернулся и нахмурился-Не будь так груб, это невежливо – попытался было урезонить его Кунсайд-А мне плевать, вежливо это, или нет. Я знаю, что это неверно. И знаю, что мое дело – это исправить.

-Я только хотела помочь… - в уголках глаз Берилл стали набухать мелкие слезы-Неважно, что хотела, важно, что сделала – отрубил принц. Берилл прижала руки ко рту и со сдавленными слезами вылетела из комнаты. Кунсайд проводил ее мрачным взглядом.-Ну вот – произнес он – теперь ты довел даму до слез. Надеюсь, ты доволен.-Да, вполне – кивнул Эндимион – Мне не нравятся ее рассуждения, и еще меньше нравится манера делать собеседника виноватым, когда он не соглашается с ее позицией – он встал из-за стола-Я собираюсь идти за ним