17. Телохранитель. Часть IV (1/1)

Телефон выпал из рук Адриана, и только благодаря защитному чехлу тот не разлетелся миллионами осколков. Жаль, самому Адриану помочь было не так просто.Есть такой страх, который возникает, только когда твои родные и близкие в опасности. Рвущая, неистовая боль, которая впивается гнилыми пальцами в глубины души, в само сердце и пробирает до кончиков существа. Полная безнадега, снедающее отчаяние, уничтожающее чувство вины и призыв идти, бежать, действовать. Делать хоть что-нибудь.Адриан попятился и до побелевших костяшек на пальцах схватился за рабочее кресло, чтобы не упасть.—?Плагг,?— выдавил он. —?Плагг, тран…—?Так, стоп-стоп-стоп, малец, ты головой вообще думаешь? —?Плагг подлетел к Адриану, буквально затыкая тому собой рот. —?Хочешь, чтобы тебя услышала охрана? Или камера вдруг засекла, как Кот Нуар уходит из твоей комнаты? Голову включи!Адриан весь трясся, не в силах здраво мыслить. В голове стучало: Маринетт в опасности. В опасности. Маринетт в опасности из-за него. Из-за его жалкой ревности. Из-за его лжи. Теперь она под прицелом, а он застрял тут. Ему нужно было выбраться, удостовериться, что с ней все хорошо.—?Маринетт,?— прохрипел он, поднимая телефон. Он показал Плаггу сообщение. —?Плагг, я должен… —?он не смог договорить, ощущая новую волну паники, сжимающей горло.Теперь он воспринимает это серьезно. Не важно, что кто-то угрожает ему. У него есть силы. Он способен за себя постоять.Перед глазами всплыло, как Маринетт идет в пекарню одна, как на ее пути встает темная фигура, как ранит, даже не давая никакого шанса защититься…—?Плагг,?— с мольбой выдохнул он, с отчаянной мольбой помочь, остановить эти ужасающие отголоски будущего. Он нервно взъерошил волосы. —?Что мне делать? Мне нужно идти! Ты не можешь избавиться от охраны?—?Конечно, могу, но мне нужно время для подпитки,?— без всякой насмешки ответил Плагг. И то, что он воспринял это серьезно, только усилило страх. —?Но я не считаю, что это обязательно.Адриан со стоном вскинул руки.—?Я все равно пойду.Он подбежал к двери и уже собирался ее открыть, как Плагг взлетел перед его лицом с поднятыми лапками.—?Ты правда думаешь, что они вот так отпустят тебя бродить по городу? —?справедливо заметил он. —?Тут развернулось целое полицейское расследование, и ты?— главная цель, пацан. Подумай.Адриан хотел было возразить, но как бы он не ненавидел это признавать, Плагг был прав.—?Должен быть хоть какой-то выход.Почему-то Плагг улыбнулся. В его глазах мелькнул огонек, который не предвещал ничего хорошего.—?Ну,?— произнес он, растягивая слово. —?Я могу устроить небольшую потасовку. Ты тем временем сбежишь!Адриан не сдержал улыбки, глядя на своего старого друга. Конечно, большую часть времени они бесили друг друга всеми возможными способами, но он всегда мог положиться на Плагга, и сейчас было тому доказательством.Плагг заметил благодарный взгляд Адриана и перестал улыбаться.—?Так, прекрати,?— закатил он глаза. —?Тоже мне, человеческие чувства.—?Как я пойму, что можно бежать? —?впопыхах перебил Адриан.Плагг усмехнулся.—?Поверь, пацан,?— он лукаво хихикнул. —?Ты поймешь.***И да, Адриан понял.В любой другой день, он бы заинтересовался, как же Плагг сумел так быстро призвать такую ораву (хотя, здесь на ум скорее приходило слово ?рой?) кошек. Но сегодня ситуация была чрезвычайная, и у него других проблем было полно.Выскользнув из комнаты, он направился в противоположную сторону от визжащей охраны и орущих кошек. На кухне было чисто, не считая одного полосатого кота, вылизывающегося на кухонном острове. Адриан погладил его, проходя мимо, и кот мявкнул в ответ.Из кухни во двор к мусорным бакам вел черный выход. Учитывая творящееся в особняке, скорее всего, путь был свободен.Чувствуя, как колотится сердце от страха попасться с поличным Адриан открыл дверь и кинулся бежать. Он заметил, что задние ворота заперты…Но мусорные баки еще были здесь, как раз подпирали стальные ворота.Адриан поддал скорости и, используя инерцию по максимуму, запрыгнул на баки, а с них перемахнул через ворота.Без костюма это очевидно стало той еще проблемой?— он неуклюже рухнул на землю. Адриан ощутил вспышку боли в лодыжке и взвыл от боли, но не стал останавливаться. Поднявшись на ноги, он едва не упал снова из-за стрельнувшей лодыжки.Хорошо, что его скоро нагонит Плагг и он сможет трансформироваться.Из особняка раздался крик, и Адриан чертыхнулся. Его отсутствие так быстро обнаружили?На пределах своих возможностей, он доковылял за угол, прячась в тени ближайшего переулка. И стал молча молиться, чтобы Плагг поторопился.Адриан опустился на корточки и зашипел от боли, прощупывая лодыжку. Закрыв глаза, он прислонился к грязной кирпичной стене. Если Плагг не появится в ближайшие минуты, он просто пойдет без него. Плевать на трансформацию. Он должен добраться до нее, должен удостоверится, что она в безопасности.Это стало его главной ошибкой.Адриан не увидел приближающуюся к нему фигуру, скрытую в тенях, пока не стало слишком поздно.Он даже не понял, что произошло, что-то большое и тяжелое обрушилось ему на череп. Адриан не успел ни подумать, ни отреагировать.Ни защититься.Его ослепила острая боль в голове, взорвавшаяся за веками.А потом… темнота.***Коробочка с выпечкой выпала из рук Ледибаг и содержимое оказалось на полу.Вовсе не полицейские автомобили возле особняка Агрестов заставили нутро в страхе сжаться. Нет, их присутствие уже стало нормой. А вот звук сирены, мигалки, ошеломляющее чувство паники среди людей, заставили осознать, что……Случилось что-то очень и очень плохое.В грудной клетке змеей разворачивалась паника, готовая в любой момент ужалить, когда Ледибаг вбежала через ворота к парадному входу. Поймав первого попавшегося на пути офицера, она потребовала объяснений.Офицер, молодой парень, оглянулся и вздохнул с облегчением. Но беспокойство в его глазах никак не могло успокоить ее тревоги.—?О, Ледибаг, слава богу, вы здесь. Адриан…Двери с низким скрипом открылись и оттуда вышла Эмили Агрест. Их глаза встретились, и сердце Ледибаг разбилась на миллион кусочков, чьи острые края крепко впились в нее изнутри, потому что она знала. Она просто знала.Эмили еще ничего не сказала, но она уже знала, что случилось.—?Адриан пропал.Эмили поспешно спустилась по ступенькам и схватила Ледибаг и офицера за руки, пугая последнего. Вблизи Ледибаг теперь видела нескрываемую боль на лице, следы недавних слез на нежных щеках. Видеть Эмили такой было практически невыносимо, и Ледибаг заставила себя отвести глаза.—?Его забрали,?— продолжила Эмили. —?Я уверена в этом. Он бы сам не ушел. Он бы не ушел, не сказав мне.Ледибаг хотелось возразить, хотелось сказать, что все в порядке, что Адриан наверняка просто сбежал подышать свежим воздухом. Но глубоко в душе она знала, что Адриан никогда не заставит свою мать волноваться. Не после того, через что они прошли.Тяжелое громкое дыхание позади напугало их обеих, и Ледибаг порывисто обернулась, сталкиваясь с поклонником Адриана?— тем, что приходил на фотосессию. Правда, она никак не могла вспомнить его имя.—?Я видел! —?воскликнул тот. —?Я видел, как кто-то забрал Адриана!—?Вейхем? —?нахмурилась Эмили, отвечая на вопрос Ледибаг, а затем, осознав, что он сказал, поспешила к нему. —?Что произошло? Что ты видел?Глаза у Вейхема были еще больше, чем обычно, что говорило о многом. Он выглядел, как жук, который увидел, как его лучшего друга схватил паук.—?Я видел, как какой-то брюнет затолкал Адриана в блестящую машину. Адриан был без сознания.Руки Эмили взлетели ко рту. Обеспокоенная ее состоянием, Ледибаг положила руку Вейхему на плечо:—?Какая марка машины? Ты помнишь?Вейхем покачал головой.—?Не помню… но я сделал фото. Вот, видите?Он достал телефон. На фото можно было увидеть немногое: но автомобиль был блестящим, обтекаемым и явно не из дешевых. Ледибаг была озадачена, она ожидала увидеть фургон, никак не спортивную тачку.—?Можешь взять, я не против,?— мягко сказал Вейхем. —?Я просто хочу, чтобы Адриан был в безопасности.В груди у Ледибаг потеплело от признательности, и она почти была готова простить Вейхема за тот пост и волну хайпа о ее с Адрианом фейковых отношениях. Ей даже стало стыдно, что она подозревала его в угрозах, ведь это ее в итоге никуда не привело.—?Спасибо, Вейхем, ты и правда фанат Адриана номер один.Вейхем широко улыбнулся, хоть и выглядел таким же озабоченным. Им занялись полицейские, решившие задать ему еще пару вопросов, так что он оставил Эмили и Ледибаг одних.Воцарилось молчание. Ледибаг могла почувствовать боль, повисшую в воздухе. Та ощущалась как холодный пепел, как давно угасшие угольки теплого костра.—?Я его верну,?— пообещала она.Но Эмили ее будто не слышала, смотрела затуманенным взглядом.—?Это снова случилось,?— прошептала она надломлено. —?Моя семья снова разбита.—?Нет! —?надрывно воскликнула Ледибаг, освобождая Эмили от ее скорбного оцепенения. С глазами, полными слез, Ледибаг водрузила руки на плечи Эмили. —?Неправда. Я верну его, вы слышите? Я обязательно его верну.Это была ее вина. Если бы она больше помогла расследованию, вместо того, чтобы составлять Адриану компанию, если бы она пришла раньше, если, если, если, как много если. И столько сожалений.У Эмили были свои собственные.—?Если бы у меня только остался Дуусу,?— прошептала она. —?Я могла бы тебе помочь.Ледибаг улыбнулась дрожащими губами.—?Устроила бы там побоище, как с Исайей, когда ты его убила… то есть защищалась, но все же! Если ты вернешься к делам, я останусь без работы.—?Я защищала и тебя, моя дорогая. Я боялась, что он убьет тебя,?— Эмили убрала прядь волос Ледибаг за ухо. Этот жест так ярко напомнил ей Кота Нуара, что совершенно выбил из колеи, и с нарастающей яростью она принялась вопрошать, куда тот пропал и почему не помогает ей с таким важным делом. Эмили смахнула слезы с ее лица, не давая замкнуться на мрачных мыслях. —?Прошу, будь осторожнее. Я не переживу, если ты опять пострадаешь из-за нас.Ледибаг мрачно кивнула, стараясь игнорировать внезапные, молниями вспыхивающие в голове флешбеки. Выстрел, боль, кровь. Ее кровь. Она подавила дрожь.—?Обещаю.Эмили решительно улыбнулась, пусть ее брови непереставала прорезать мученическая складка.—?Хорошо,?— кивнула она, немного умиротворенная обещанием. —?Верни нашего мальчика.***Первое, что почувствовал Адриан?— запах. Голова гудела, тело ломило от сырости. Она была столь осязаемой, что ощущалась на языке вместе с привкусом железа. Привкусом крови. Его крови.Выходит, все эти угрозы не были шуткой, подумал Адриан, стараясь глубоко дышать. Это должно было помочь справиться с болью, но так он только позволил сырому запаху осесть в горле. Желудок скрутило.Жесткая спинка того, на чем он сидел, не давала согнуться. Об эргономике тут и не слышали.Медленно открыв глаза, он попытался осмотреться, чтобы понять, как отсюда выбраться. Он цыкнул, затем застонал. Нет. Так не пойдет.—?Склад,?— хмыкнул он. —?Верх оригинальности.—?О, ты очнулся,?— неожиданно раздался голос. Адриан заморгал на направленный на него свет?— незнакомец прятался позади. Склад был пустым и давно заброшенным. Скорее всего, он находился где-то на окраине города, вниз по течению реки, судя по запаху. Через узкие окна у потолка пробивался полуденный свет. Сколько же он пробыл в отключке? —?Я уже начал думать, ты никогда не очнешься.Впрочем, похититель вовсе не выглядел обеспокоенным. Адриан поморщился от боли в затылке. От удара было невозможно четко мыслить. Все, что он мог?— это тянуть время, пока Плагг или Ледибаг не найдут его. В уголке сознания билась неясная мысль, что следовало бы побеспокоиться о себе, но он не сомневался, что либо Ледибаг, либо его квами, либо они вдвоем точно найдут его.—?Значит последняя угроза была ловушкой? —?сказал он, стараясь не повышать голос. —?Ты хотел выманить меня?Похититель снисходительно улыбнулся.—?Да, и ты попался, мой друг. Как рыбка на крючок.—?Получается, так,?— пожал плечами Адриан и понял, что не может это нормально сделать. Руки были привязаны к стулу. Конечно же. Из-за разбитой головы он слегка тормозил с осознанием происходящего вокруг. Он прищурился, пытаясь разглядеть наполовину скрытую в тенях фигуру. Голос казался таким знакомым, таким раздражающим. —?Зато Маринетт в порядке.—?Можешь не беспокоиться. Я вообще не собирался убивать тебя или твою глупую слепую бабу. Мне просто нужно, чтобы тебя не было на сегодняшнем вечере.Адриан нахмурился, озадаченный и чуть расслабившийся?— ведь Маринетт точно никто не угрожает, чувствуя, как вскипает?— как он смеет ее оскорблять? Но ему нужно было продолжать с ним говорить.—?Почему я должен не попасть на сегодняшний вечер? И Маринетт не глупая или слепая… Я вообще не понимаю, кем ты себя возомнил.—?Красиво говоришь для того, кто привязан к стулу. —?насмешливо отозвался голос. —?И она просто дура. Раз предпочла тебя мне.И тут Адриан понял. И просто не мог поверить. Потому что нет, не может того быть. Это просто глупо.—?Боже мой,?— неверяще выдохнул он. —?Дерек?!—?Меня зовут не Дерек! —?сорвался Дерек, появляясь из тени и подтверждая слова Адриана. Дерек выглядел неопрятно?— видимо, процесс похищения здорово его встрепал. Его подправленные пластикой губы задрожали от гнева. —?Я?— Франсуа!Адриан не знал, смеяться ему или кричать от разочарования. Когда он заговорил, то делал это медленно. Словно втолковывал ленивцу концепцию нейтронной звезды.—?Дерек,?— вздохнул он, потому что?— серьезно? —?сначала этот парень заявляется на съемочную площадку, приказывая обращаться к себе только по псевдониму, ни во что не ставит женский персонал, наезжает на Маринетт, а теперь такое?! —?Ты похитил меня, чтобы я пропустил показ?!—?Твой отец-идиот не оставил мне выбора,?— ответил Дерек, словно это не было самой большой нелепицей, которую Адриан слышал в своей жизни. —?Ему плевать на твою безопасность. Я думал, будет достаточно послать вашей семье парочку писем, чтобы поднять панику. А затем пуф! —?он вскинул руку,?— Адриана не пускают на шоу. Я бы наконец получил место, которого заслуживаю, что открыло бы мне двери в новый мир.Дерек поджал губы, принимаясь вышагивать по грязному каменному полу.—?Мне нужно было всего лишь ненадолго убрать тебя,?— печально вздохнул он,?— а твой отец не мог дать мне даже этого, хотя речь шла о жизни его собственного сына.—?Он тот еще фрукт,?— Адриан был даже согласен с парнем, который похитил его ради внимания. С другой стороны, он был рад, что его руки связаны?— прямо сейчас он не удивился бы, отправив мощным фейспалмом самого себя в кому.Он мог лишь надеяться, что Ледибаг или Плагг скоро появятся. Вся эта ситуация была просто тратой времени, которое он мог бы провести со своей девушкой…Адриан вдруг с ужасом осознал, что вся эта бессмыслица не только не дала ему снять маску перед Маринетт, но и заставила его мать плакать, отяготила печалью и отразилась на и так уже подорванном от двухлетнего заточения здоровье.И почему только Дерек так поступил?Потому что он хотел стать самым крутым. Это все только ради эго.Никто не посмеет заставить его мать плакать. Никто.—?Ты же понимаешь, что твоей карьере конец? —?жестоко рассмеялся Адриан. —?Как только ты меня отпустишь, все об этом узнают. Тебе конец, Франсуа.Дерек провел ладонью по лицу. Бурлящая река притворялась тихим течением.—?Да, как раз об этом,?— он говорил уверенно, но глаза выдавали его страх. Он понимал, как глубоко увяз. —?Ты останешься здесь до конца показа, а потом я тебя отпущу. Никто, кроме нас об этом не узнает.—?И почему ты думаешь, что я буду тебе помогать? —?рявкнул Адриан. —?Какого черта я буду прикрывать тебя, ты?— жалкая пародия Гастона?Удивительно, но Дерек проигнорировал этот выпад. Вместо этого, он неторопливо подошел к нему, и Адриан заметил в чужих глазах опасный блеск. Как у змеи, которую загнали в угол.—?Потому что,?— Дерек наклонился, с отвратительной ухмылкой сжимая плечо Адриана. —?Мы же не хотим, чтобы с твоей девушкой что-нибудь случилось? Я ведь могу передумать.Повисло молчание. Адриан молча окинул Дерека взглядом. Выгнул бровь.—?Уверен, она тебе задницу надерет.Дерек отшатнулся.—?Да она же… просто малявка!—?Для начала, я выше тебя, так что насчет малявок кто бы говорил,?— сыпанул соли на рану Адриан. Ему самому было наплевать на такое, но он знал, что Дерека это задело, судя по его лицу. Один-ноль против токсичной маскулинности (этот термин он выучил у Альи). —?Во-вторых, я знаю ее куда лучше тебя. Поверь мне. Она тебя сделает, и я ни скажу ни слова в твою защиту. Ты похитил меня, идиота кусок. И считаешь, что я сделаю тебе одолжение?Адриан ждал криков, матов, истерики?— всего, на что он успел насмотреться за то время, пока работал с Дереком. Он ждал, что маска отвратительного совершенства развалится, что он будет кричать, пока не добьется своего. Отлично. Пусть кричит. Это даст Ледибаг больше времени, чтобы их найти.Но криков не последовало. Дерек отвернулся, раздувая ноздри, словно взбесившийся жеребец, но все равно не терял контроль над собой.Адриан с любопытством наблюдал, пока тот полез во внутренний карман куртки.—?Не думаю, что у тебя есть выбор,?— мрачно процедил Дерек. —?И не думаю, что твоя малышка вообще успеет что-то сделать. Вряд ли она будет этого ожидать.Когда Дерек повернулся, Адриан наконец увидел, что тот держит в руках, и кровь в его жилах застыла.—?Где… где ты его достал? —?отрывисто спросил Адриан.—?Тебе ли не знать, что в нашей сфере у нас есть связи. Наркотики, шлюхи… пушки,?— Дерек беззаботно махнул небольшим пистолетом, Адриан вздрогнул. Когда он в последний раз встречался с оружием, он едва не потерял все. Его накрыло горечью.Здесь не было ничего смешного или глупого.—?О, здорово, теперь ты настроен серьезно,?— усмехнулся Дерек.Дерек приблизился, так небрежно помахивая пистолетом, что у Адриана внутри все перевернулось. Положив руку ему на плечо, он наклонился, сверкая устрашающей усмешкой. Но что-то в нем переменилось. Он источал отчаяние.Дерек все понимал. Понимал, что ему конец, если Адриан окажется на свободе.Не если. Когда.Дерек был диким, бешеным животным, которое загнало само себя в ловушку. Теперь он пытался вырваться любым возможным способом.—?Давай, повторим еще раз,?— прошипел он. Его слова медленно просачивались сквозь шум крови в ушах. Адриан во все глаза смотрел на пушку. —?Ты никому не скажешь, что это был я. Выследить Маринетт будет несложно. Я найду ее. А потом…—?Что потом?Что-то в голосе Адриана заставило Дерека отдернуть руку, словно его обожгло.Так и было. Потому что в эту секунду Адриан чувствовал лишь огонь, гнев и темное желание защитить то, что ему дорого любой ценой. Оно поглощало его, вытеснило остатки разума и чувства самосохранения. Он позволил этому произойти. Как же иначе? Когда человека, которому угрожают, он любит больше всего на свете.Он лучше умрет, чем позволит ей навредить.—?Ты ничего не сделаешь. Знаешь, почему? —?прорычал Адриан. —?Потому что ты?— ничто, и если с головы Маринетт упадет хоть один волос, если ты хоть на метр к ней приблизишься, я лично от тебя буквально мокрого места не оставлю. Ты исчезнешь с лица земли, понял? Я тебя уничтожу.Адриан не блефовал. На долю секунды, он был готов на это. Он мог бы взять кольцо и превратить Дерека в горстку пепла. И не ради какого-то общего блага. Ему бы пришлось бороться против всего хорошего, что есть в нем, он бы позволил неконтролируемой ядовитой тьме пустить корни в своей душе. Все для того, чтобы защитить ее, спасти. Он бы так и сделал… он бы так и сделал…Он стал бы как его отец. На доли секунды с отвращающей ясностью он понял поступки Габриэля Агреста.Это ударило по нему с такой болью, будто Дерек уже пустил в него пулю.Нет.Он не сможет.Он не станет. Не станет давать волю этой стороне себя. Той стороне, которая тихо ворочалась глубоко внутри. Не ради себя, а ради тех, кто доверил ему дикую силу разрушения во имя добра. Он уже оступился однажды, разрушив лодку Злолюстратора, не фокусируясь на цели. В тот раз повезло, что обошлось без жертв.Закрыв глаза, он постарался глубоко дышать, с удивлением осознавая, что его трясет. Он не сдастся темной стороне, стороне одиночества, оторванности, предательства и злобы. Он не станет.Он не его отец. Нет.—?Дерек… —?попытался Адриан, глядя на пистолет.—?ФРАНСУА! —?заорал тот, отчасти перепуганно, продолжая махать перед Адрианом пушкой после услышанных им угроз. —?Если ты думаешь, что твоя речь испугала меня, то нет. Ну и что, если ты уничтожишь мою карьеру? Моя семья такая же богатая, как и твоя, даже побогаче будет. Моя карьера не пострадает,?— похоже, он сам себе не верит, подумал Адриан, отсюда и пистолет.Адриан грустно помотал головой. Бедняга Дерек. Если бы он только знал, как близко он оказался к истинному значению его угроз. Он бы убежал с криком.Адриан снова попытался глубоко дышать, и это помогло, когда он сосредоточился на поиске решения. Мирного решения. Ледибаг всегда справлялась с таким лучше него. Он всегда бросался на защиту, первым в атаку. Конечно, он всегда просил Ледибаг быть мягче к людям. Но в случае с заложниками, он всегда старался действовать быстро и жестко.—?Франсуа,?— процедил он. —?Ты ведь не думаешь, что тебе все сойдет с рук. Желание получить внимания больше, чем я?— это одно, но похищение? Угрозы моим близким? Ты правда хочешь продолжать? Это скользкая дорожка. Ты только сделаешь хуже себе и близким. Поверь мне.Дерек ничего не сказал. Адриан забеспокоился, что он облажался. Но затем, медленно, Дерек убрал пистолет в нагрудный карман. Он едва заметно расслабился, и тонкие нити надежды вспыхнули у Адриана внутри.—?Не нужно настолько зацикливаться на карьере,?— ободрительно закивал Адриан, слабо улыбаясь. —?Ты и без того популярный, да еще и богатый. Тебе не нужно так поступать.Как только он это сказал, сразу понял, что нельзя было так говорить. Дерек оскалился и залился мрачным лающим смехом.—?Конечно же, ты выдал именно такое. Именно поэтому мне нужно было так поступить,?— фыркнул он, отворачиваясь и усмехаясь во тьму. Адриан воспользовался этим, чтобы попытаться ослабить веревки.—?Я знаю, что для тебя сниматься?— это хиханьки-хаханьки, какая там карьера,?— продолжил Дерек. —?Ты просто ждешь, пока не отдашь долг своему папочке, чтобы сбежать и изображать из себя профессора, как тебе всегда хотелось. Но именно ты занимаешь трон, ты?— самая популярная модель, лидер по контрактам. Но ты этого не ценишь. У тебя есть все, но ты для этого палец о палец не ударил. И тебе на это плевать.Адриан поморщился, сталкиваясь с жесткой правдой, которую ему никогда не кидали так в лицо. Но это все равно было правдой. Он никогда не хотел быть моделью, он просто этим занимался. Он никогда не задумывался о других моделях, которые сами сделали этот выбор, это просто никогда не приходило ему в голову.Даже если…—?Дер… Франсуа, тут ты прав. Признаю, так и есть,?— неохотно согласился он. —?Но это не оправдывает твои действия. Это зашло слишком далеко. Хватит уже. Просто отпусти меня, а? Обо мне волнуется столько людей. Моя мать должно быть слегла от горя. Ты меня отпустишь?Дерек развернулся и подошел к нему. Адриан улыбнулся шире, впору надежде, цветущей внутри.—?Отпущу,?— согласился Дерек, и Адриан едва не размяк от облегчения, когда тот добавил:?— После шоу. Кстати о нем, уже пора. Я ухожу, и в твоих интересах не забывать о моем предупреждении.Адриан едва не выматерился. В последнюю секунду он успел взять себя в руки, пусть и надежда превратилась в гнев, готовый вырваться на волю, словно чудовище из научной фантастики.Он с усилием встряхнул себя, чтобы успокоиться, и чудом так и произошло.—?Знаешь,?— сказал он, глядя на Дерека. —?Я привык думать, что каждый заслуживает второй шанс.Он подумал о своей зеленой юности. Нескончаемый оптимизм, безграничная вера, что люди по сути своей хорошие, ложь, которую он мог прощать и снова, и снова, и снова.Оптимизм умер два года назад, когда он смотрел в глаза своего отца и видел только врага. Черная дыра в душе, которую выжгли эти глаза, теперь никогда не заполнился, никогда не заживет. Адриан не мог представить себе иного. Дыра только выросла, когда Ледибаг едва не умерла у него на руках, когда ему пришлось встретиться лицом к лицу с их истинным врагом.Адриан сжал губы, напрягая руки в веревках. Ему хотелось попробовать, хотелось снова поверить, вернуть былой оптимизм.—?Ты совершил глупую ошибку, но мы можем все исправить. Пока никто не пострадал. Ты можешь сделать этого. Ты можешь меня отпустить,?— он пытался снова улыбнуться, очень пытался. Он хотел верить. —?Пожалуйста? Просто отпусти меня. Ты это можешь. Никому не нужны жертвы и угрозы.—?Адриан прав.Новый голос разбил повисшее напряжение, словно пуля?— стекло, сердце Адриана воспарило, тогда как лицо Дерека застыло камнем. Адриан попытался повернуть голову. Чтобы увидеть ее, но она была скрыта в тенях.Он знал, чей это голос, и судя по страху, застывшему на лице Дерека, тот узнал его тоже.—?Ледибаг,?— прошептал Адриан, его мольбы были услышаны. Она пришла! Она нашла его, как он и думал.Позади о связанные руки кто-то потерся (пусть этот кто-то никогда в этом не признается). За палец нежно куснули, и Адриан понял, как Ледибаг его нашла.?Плагг, ах ты хитрый дьяволенок!?Он выгнул пальцы, чтобы почесать невидимого квами, размышляя, как Плагг смог выследить его и привести сюда Ледибаг, не будучи замеченным. Наверное, разберется с этим потом. Адриан ощутил, как веревки начали ослабевать?— Плагг принялся за работу по освобождению.Быстро взглянув на Дерека, Адриан увидел, насколько тот боится. Ранее нависшие тени последствий обрушились на голову. В один момент Адриан увидел, как Дерек осознал все, что ему теперь грозит и, скуля, поджал хвост и бросился бежать.А затем произошло сразу несколько вещей.Сначала из теней вылетело пятнистое йо-йо. Ледибаг вышла на свет, солнечные лучи подсвечивали позади, делая ее появление едва ли не мистическим. Сердце у Адриана сжалось, пронеслась мысль?— вот такой ее видят простые люди? Она бросила йо-йо, леска обмотала ноги Дерека, не давая тому даже пошевелиться. Он упал лицом в бетон, и Ледибаг начала подтягивать его к себе. Дерек заорал, размахивая руками, словно безумец, безнадежно цепляясь ногтями за покрытие.Затем Плагг прокусил последнюю веревку. Адриан вздохнул поднимая руки перед собой?— кровь вернулась к запястьям.Последнее произошло быстрее всех и было самым ужасающим. Дерек выкрутился лицом наверх, потянулся к карману…Сердце ушло в пятки. Адриан бросился вперед, дыхание перехватило. ?Нет, нет, нет! Только не снова!?—?Ледибаг! У НЕГО ПУШКА!Время замедлилось. Адриан действовал быстрее, чем это осознал. Ледибаг перевела взгляд на него, когда он закричал.Их глаза встретились.Адриан кинулся вперед, хватая Ледибаг за талию, как делал сотни раз до этого. Но на этот раз ничто не могло его защитить.Он повалил ее на землю, закрывая собой, защищая ее. ?Только не снова, только не снова. Прошу, умоляю…?Раздался выстрел.Боль прострелила ему бедро в тот момент, когда он ударился об землю, неуклюже прокатившись по ней с Ледибаг в руках и замерев на ней, укрывая ее своим телом. Он услышал ее вскрик, и краткий до боли ужасный миг, он боялся худшего.—?Адриан!Приподнявшись на локтях, он встретился с ней глазами, едва не задевая ее кончиком носа. Никто из них не осмеливался дышать.Ледибаг обхватила рукой его за торс, и, с гневным ворчанием, отвела взгляд и перекатила его в сторону. Быстрее, чем он успел рассмотреть, она выскочила из-под него, встала на колени и схватила леску от йо-йо.Йо-йо отпустило ноги Дерека, и тот пополз спиной, наведя на них пушку. Адриан подскочил на ноги, готовый защищать ее, но попятился?— голова закружилась. Перед глазами все размылось.Прежде чем Дерек успел моргнуть, Ледибаг поймала леской его за руку. Она жестко потянула к себе, вырывая пистолет. Тот с треском проехался по полу куда-то в сторону, и Ледибаг начала подтягивать Дерека к себе.Дерек кричал, плакал, ругался на нее, стал умолять о прощении, но она его будто не слышала.—?Знаешь,?— ее голос был холодным, как лед. —?Я думала полегче с тобой обойтись, все-таки ты обычный гражданский.Она схватила его за воротник и ощерилась ему в лицо.—?Но я передумала.И прежде чем Дерек успел бы начать молить о прощении, она хорошенько прописала ему в челюсть. Дерек обмяк и повалился на землю.И только тогда, когда он понял, что с Ледибаг все в порядке, когда увидел, что пистолет вне зоны досягаемости, тогда Адриана подкосило. Он упал на колени, уставился в пол, голова гудела, лодыжка пульсировала, бедро горело…—?Адриан! —?услышал он, как сквозь слой ваты.Адриана начало трясти. ?Все хорошо,?— повторял он себе. —?Она цела. Все хорошо. Она в порядке. Все остальное неважно?.Он поднял голову, когда услышал, как она опускается перед ним, почувствовал ее теплые руки, ощупывающие его, и со вздохом прикрыл глаза.—?Ты цел?! Тебе больно?! Пуля… —?он слышал отчаяние и не мог этого допустить. Снова открыв глаза, Адриан приподнял подбородок и слегка улыбнулся. Он видел звезды вокруг нее, перед глазами немного расплывалось, что только делало ее еще красивее.—?В-гх-х-х-х-х порядке, цел,?— выдавил он, утыкаясь лбом ей в плечо и чувствуя странную легкость, пусть он и боялся, что вырубится в любой момент. Господи, голова просто раскалывалась. Но все хорошо, Ледибаг о нем позаботится.—?Думаю, у тебя сотрясение,?— в ужасе сказала Ледибаг и Адриан был с ней согласен. Ощущения были странные. Запищал ее коммуникатор. Она похоже отправила службам спасения их местонахождение. —?Прости, Адриан, это я виновата! Прости. Я должна была…Адриан помотал головой, и, боже, это он зря.—?Не, моя леди. Я’мфоват. Такой идиот,?— он потерся о ее плечо. —?Не хотел терять тебя.—?О… о чем ты говоришь? —?не поняла Ледибаг, и Адриан откинулся назад, улыбаясь сквозь боль. Она выглядела такой расстроенной, и он хотел, чтобы она не грустила. Она была такой замечательной, он всегда мог на нее положиться, и он так ее любил.Может, ему СКАЗАТЬ ей, кто он?! Маринетт он скажет потом. Надо рассказать и Ледибаг! К черту это правило! Оно такое тупое.—?Ледибаг, только не пугайся, ладно? —?он хихикнул. —?Это секрет. Я расскажу! Я…Громкий лязгающий звук прервал ход мыслей, и Ледибаг мгновенно подхватила его за талию, схватив йо-йо. Из тени выскочила кошка и побежала на другую сторону склада.В следующий момент двери склада открылись, в пространстве засияли полицейские мигалки, закопошились медики. Ледибаг сказала ему подождать и пошла к медикам.—?Пацан, с тебя крепкий такой должок,?— прошептал Плагг ему на ухо, прежде чем снова спрятаться.