Остановить, пока не поздно! (1/1)

Команда боялась разделяться, ведь пираты с активированным миелофоном очень опасны. До рассвета ещё три часа, значит, можно всем вместе обыскать корабль. Однако на ?Архимеде? не нашлось ничего интересного: пираты всё унесли с собой.—?Разделиться всё-таки придётся,?— сказала Полина после не принёсших пользу поисков на корабле. —?Следует обыскать и пещеру, и ближайшие окрестности. Не думаю, что пираты смогли уйти далеко.—?Возьмите этот браслет,?— сказал Север, протянув устройство Полине. —?Будем с его помощью друг с другом связь держать.Девушка кивнула и надела браслет на руку.Мастер Север, доктор Верховцев, капитан Буран, Коля и Алиса спустились в пещеру; остальные занялись исследованием ближайших территорий.Пещера сразу же окружила сумраком и навеяла холод, пробирающий до дрожи. Однако, спускаясь всё глубже, гости с Земли и Блука поняли, что становится светлее и теплее. Слабый свет исходил от разноцветных кристаллов, будто натыканных в стены, а приятное тепло разливалось от мантии и горячего ядра Третьей планеты. Вдруг над головой, свистнув, пролетело существо, чем-то похожее на земную летучую мышь. Едва отважные путешественники успели пригнуться и закрыть руками головы, как над ними, вереща, пронеслась целая стая, и снова стало тихо.—?Смотрите! —?вдруг крикнула внимательная Алиса, осветив фонариком стену, на которой корявым почерком было выведено: ?Весельчак У и Крыс?.—?Они были здесь,?— подтвердил Буран, коснувшись рукой стены пещеры.—?Странно, что больше никаких следов не оставили,?— задумчиво почесав голову, произнёс доктор Верховцев.—?Как не оставили? А это тогда что? —?спросил Север и поднял с пола пустую консервную банку. —?Сардина в собственном соку. Хм, неплохой выбор.—?Фу, как не стыдно мусорить в недрах другой планеты! —?заочно упрекнула преступников Алиса.—?Пиратам никакой закон не писан,?— вздохнул Коля Герасимов.—?Ого, да тут целый след из консервных банок! —?заметил мастер.—?Это что, получается, они прилетели сюда раньше нас и успели основательно пообедать? —?задала вопрос Алиса.—?Скорее поужинать,?— уточнил доктор Верховцев.—?А, может быть, они прилетели сюда совсем недавно и поели на ультразвуковой скорости? —?пошутил Коля.—?Всё может быть,?— улыбнулся капитан Буран и произнёс:—?Но, скорее всего, они, также, как и мы, мощно срезали в пути, а наша навигационная система не смогла это отследить. Хотя, это теперь не так важно, главное сейчас?— найти самих пиратов.—?А это что? —?спросил Коля, заметив в дальней части грота, куда не доходил свет фонарей, непрозрачную голубую трубку, тянущуюся из пола прямо до потолка грота и, по-видимому, выходящую за его пределы.—?А это и есть тот самый пробой,?— произнёс Север, чрезвычайно обрадовавшись находке. —?Молодец, Коля, что обнаружил, ты очень внимательный. Внутри пробоя циркулирует голубая жидкость, наполненная газом, на самом же деле он прозрачный.—?Подождите, раз это пробой, то, значит, там, наверху, миелофон, прямо над нами! —?воскликнула Алиса.—?Верно! —?согласился Север.—?Так что же мы стоим?! Давайте заберёмся по этой трубе наверх да и отнимем миелофон у пиратов! —?воинственно произнёс Коля Герасимов.—?А чем же мы километровый слой породы разобьём? Головой? —?с иронией заметил Верховцев. —?Бура у нас нет, поэтому миелофон отсюда нам никак не достать.—?Правильно. Свяжемся с теми, кто наверху и отправим координаты,?— поддержал доктора мастер, включая браслет.После сообщения группа капитана Кима двинулась на юг, а капитана Бурана отправилась в глубинный грот на поиски пиратов. Никто не был уверен, что они там, однако проверить всё-таки стоило.Стены пещеры превратились в каменные насыпи; дорога шла прямо, но внезапно раздвоилась. Отважные путешественники решили идти прямо, после примерно сотни шагов наткнулись на тупик и вернулись обратно.—?Остался единственный вариант?— правый ход,?— произнёс Буран.Выглядел он жутковато: узкий, сырой, поросший мхом, совсем не приветливый и, что удивительно, холодный. Придётся идти. Построившись в цепочку, углубились туда. Впереди всех шёл Север, освещая путь карманным фонариком, за ним?— доктор Верховцев, который внимательно оглядывался по сторонам, затем Коля с Алисой, замыкал цепочку Буран со вторым фонариком. Проход расширился, превратился в грот, с потолка которого свешивались сталактиты невиданных размеров, а из пола торчали почти такие же сталагмиты.—?Не шумите,?— тихо напомнил Верховцев.Вдруг послышалось глухое рычание. Путешественники насторожились, взрослые закрыли собой детей и встали вплотную друг к другу, освещая ту часть грота, из которой донёсся страшный звук. Из пяти ходов, ведущих в грот, на свет вышли пять гигантских Тигрокрысов, отнюдь не напоминающих добряка из Космозоо. Чудовища лязгали челюстями, выпускали острые, как кинжалы, когти, били хвостами по земле.—?Ну и чудища! —?поразился Коля. —?Никогда таких не видел.—?Это злой, дикий подвид Тигрокрысов, который водится только здесь,?— разъяснила Алиса, сжимаясь от страха.—?Итак, сможем ли мы дать бой? —?уточнил у команды Буран, как вдруг вышла на связь Полина; её голос был явно взволнован, а через приёмник слышались странные звуки.—?Что случилось? —?осведомился Север.Когда она рассказала, стало понятно, что никакого боя с Тигрокрысами. Группа капитана Бурана рванулась на помощь, стремглав выбежав из грота и ринувшись к выходу на поверхность. Наудачу обрушились каменные насыпи и завалили выход из грота, не дав местным чудовищам последовать за путешественниками.***Группа капитана Кима наткнулась на пиратов, ожидавших восхода Капеллы, совершенно случайно. Преступники с Сатурна спокойно сидели на мягком ковре из травы и попивали земной кефир, предвкушая безграничную власть, которая наступит с восходом местной звезды. Они никак не ожидали встретиться с отважными жителями Земли, думали, что те до сюда не долетят, застряв где-нибудь на середине пути, однако сильно недооценили наших героев.—?Что?! Опять вы?! —?проорал шокированный Весельчак У и закашлял, подавившись кефиром.—?Как видите. Не думайте, что вы неуловимы! Хотя и с трудом, но мы всё же догнали вас! —?сказала Полина, со злостью глядя на тех, кто безжалостно отняли все эмоции и чувства у её возлюбленного. —?Теперь вам точно не победить!—?Я бы не советовал быть такими самоуверенными,?— абсолютно спокойно произнёс Крыс, не спеша отпивая глоток кефира, после чего щёлкнул пальцами и нахально взглянул на команду. —?Планета ведь наша и находится под нашей властью.Весельчак У, ещё не оправившись от шока, хлебал кефир также, как изголодавшиеся куры хлебают налитое им густое пойло. В тёмном ночном небе, затмевая собой звёзды, появились гигантские птицы чёрно-фиолетового оперения, с красными горящими глазами. Это воинство, зомбированное при помощи миелофона, внушало ужас.—?Они займутся вами до рассвета, чтобы никто не заскучал в ожидании. Когда же взойдёт Капелла, вся Галактика будет принадлежать нам и только нам, заверил Крыс и неожиданно взглянул на Вертера. —?Твои романтические штучки здесь тоже не помогут.Робот не понял, о чём идёт речь и просто вглядывался во вроде бы знакомые жестокие лица пиратов.Гигантские птицы были повсюду, окружили со всех сторон. Пираты предусмотрительно собрали сюда несметные полчища. До миелофона оставалось всего лишь пересечь поляну, но с таким окружением это просто невозможно. Началась битва. Пираты безудержно хохотали, глядя, как участники экспедиции отбиваются от этого полчища. Группа капитана Бурана, присоединившись, также включилась в битву. До восхода Капеллы оставался всего лишь час, на восточной стороне уже светлело. Капитаны исключили вариант полной победы над воинством птиц, ведь это немыслимо?— здесь их тысячи. По плану, наспех составленному прямо во время битвы, необходимо было отвлечь пернатых, прорвать блокаду, добраться до миелофона и снять его с пробоя, пока не стало слишком поздно. Однако это оказалось чрезвычайно трудной задачей. Драгоценное время истекало быстро и тратилось на то, чтобы отбиться от окружавших птиц и увернуться при этом от их железных перьев.—?С этим надо заканчивать,?— сказал капитан Зелёный, целясь в самую нахальную и агрессивную птицу. —?Иначе так и будем здесь до восхода.—?Нужно ещё постараться закончить,?— произнёс профессор Селезнёв. —?Коля, Алиса, не отходите от нас!Никто и не думал намеренно убивать птиц, ведь обычно они мирно летают в горах и никого не трогают, а нападают сейчас супротив своей воли; стреляли на промах, чтобы спугнуть их и разогнать. Полина обездвиживала птиц, не говоря ни слова. Её мысли, гораздо больше, чем войско пернатых, занимал мужественный романтик Вертер, чувствам которого раньше девушка не придавала значения. Теперь же он отважно сражался с птицами, как и тогда с пиратами, с шумом раскидывая их; пернатые сталкивались друг с другом и со свистом падали.—?Зелёный, на правый фланг! —?крикнул Ким, метнув бумеранг в нападавших.Тем временем светлело небо, исчезали звёзды, растворяясь в свете утренней зари. Казавшийся теперь таким родным Сириус ободряюще подмигнул и тоже исчез с неба Третьей планеты. Остались лишь ближайшие звёзды, будучи готовыми исчезнуть с первыми лучами восходящей Капеллы. Стало ещё прохладнее, в воздухе запахло свежестью. Горизонт заалел, планета задышала, наслаждаясь ежедневным и в то же время поистине уникальным предрассветным часом. Однако нашим героям некогда было обращать внимание на творившуюся вокруг романтику, а пиратов она нисколько не интересовала, на их лицах были только злоба и сладкое предвкушение столь долгожданной победы.Отважные путешественники всё же сумели подойти близко к миелофону, даже бешеные птицы не смогли задержать их. Злобные пираты торопили Капеллу с восходом, а участники экспедиции, наоборот, умоляли её повременить, хотели оттянуть время. Небо на востоке осветилось рассветным, облака заиграли яркими красками, и природа, взволнованная битвой, вдруг затихла в ожидании наступления нового дня. Рассвет отличался от земного: сверкал в зелёном, жёлтом, оранжевом и синем. Птицы бешено носились перед глазами, орали, били по голове и кидались железными перьями. Вертер ловко и быстро разбрасывал их в разные стороны, однако даже он не мог вплотную приблизиться к миелофону. Время, ты бежишь неумолимо, никак нельзя тебя остановить!—?сражаясь с птицами, подумал Коля, удивившись, что стал даже мыслить стихами.***Первые лучи восходящей Капеллы затмили собой остальные звёзды на небе Третьей планеты и побежали по поверхности. Пока остальные отвлекали птиц, Ким в отчаянном прыжке попытался допрыгнуть до миелофона и сорвать его, пока ещё возможно, однако ударился об толстого, вставшего на пути к прибору нерушимой стеной и тут же был отброшен птицей, в последний момент едва сумел увернуться от её смертельного стального клюва, сгруппировавшись и прокатившись по земле. Первые, тёплые лучи Капеллы осветили трубу с миелофоном. По пробою тут же пошёл ток и ударил в прибор. Пираты с жадностью смотрели, как кристаллы миелофона загораются красным.—?Всё! —?чрезвычайно довольно засмеялся Весельчак У. —?Всё! Вы бессильны!С криком ?Нет!? отважные путешественники бросились вперёд, но ощутили сильнейшую тяжесть, будто бы кто-то сковал их тела и бессильно упали. Оказался прижат к земле даже Говорун, бессильно распластав крылья. Полина из последних сил занесла руку для магического удара, но не смогла выпустить его и в отчаянной злобе ударила по земле. Волны дошли до пиратов, заставили их споткнуться, но не упасть. Люди не сдавались, стискивая зубы, пытались подняться, но, будучи парализованными, не могли даже пошевелиться. Однако чрезвычайно уверенные в себе пираты кое-что всё же не учли: миелофон парализовал в том числе и птиц, сражавшихся на их стороне, и теперь всё воинство лежало, бессильно распластав крылья. Также миелофон не подействовал на Вертера. Не упав наземь, бывший романтик оттолкнул последнюю птицу, которая, с усилием взмахивая вмиг отяжелевшими крыльями, пыталась наброситься на него, но не смогла и бессильно упала на землю. Лежали люди и птицы, стояли робот и пираты, зловеще сверкал миелофон. Кристаллы заскрежетали, прибор потерял способность читать мысли и будто ждал окончательного восхода звезды, чтобы полностью измениться и разрушить всё, что пожелают новые владельцы.Пираты решили пока разделаться с Вертером. Весельчак У скривил лицо в злобной гримасе, достал смертоносный бластер и принялся стрелять в робота. Тот ушёл от лазера в прыжке и спрятался за деревом, в котором тут же была пробита сквозная брешь, однако луч каким-то чудом не тронул бывшего романтика. Вдруг в голове что-то промелькнуло… Институт Времени, миелофон, парень из прошлого…—?Теперь миелофон опасен! —?воскликнул Буран. —?Убьёт от одного только прикосновения к нему!—?Выходит, мы не справились? —?дрожащим голосом спросила Алиса. В её голубых глазах засверкали слёзы.—?Но остался Вертер… Он не парализован… —?молвил Ким.—?Теоретически, можно приказать роботу достать миелофон. Теперь он сможет это сделать,?— продолжил мысль лучшего друга Буран.—?Но ведь тогда пробой уничтожит его! —?в отчаянии воскликнул Коля Герасимов.Капитаны молчали. Будет спасена целая Галактика ценой одной только жизни. Вертер ничего не поймёт и не почувствует, просто сорвёт миелофон с пробоя и упадёт замертво, поражённый смертоносной энергией.—?Неужели вы решитесь на это? —?чуть слышно продолжил Коля, в его глазах начали поблёскивать слёзы.—?Вы не посмеете! Это будет подло! —?в слезах прошептала Полина.Галактика останется свободна ценой остановившегося сердца…—?Нет, мы и правда не посмеем,?— решительно произнёс Ким, лишь переглянувшись с Бураном. —?В нём слишком много человеческого, чтобы распоряжаться им, как простой железкой.—?Вертер очень много сделал для нас, стал верным товарищем в бою, не раз выводил корабль из самого что ни на есть опаснейшего положения и спасал весь экипаж от, казалось, неминуемой смерти. К тому же он когда-то чувствовал и был, как человек. Нет, мы не лишим Вертера жизни, это точно! —?добавил Буран.Его глаза даже сейчас очень похожи на человеческие…Вдруг небо потемнело, вмиг окутанное мглой, засвистел ураганный ветер. Робот не устоял на ногах: его прибило к пробою. Вертер всё слышал и решил действовать, сам не понимая, почему. Он ничего не чувствовал, но знал, что сделает это.—?Не прикасайся к нему! —?в отчаянии закричала Полина.—?Нет! Не трогай! Не прикасайся! Отойди!!! —?умоляли остальные.Вертер медлил, но не отходил. Он знал, что надо выполнить команду, но также знал, что в опасности целая Галактика. Просто знал это, не чувствовал. Сильный ветер развевал светлые волосы, набрасывая их на безжизненное лицо и безликие глаза. Теперь робот был под непосредственным прицелом космических пиратов.Несмотря на отсутствие из-за туч света от Капеллы миелофон, напитавшись энергией, мог разрушать уже без него, правда не с той силой: подчинить целую Галактику не хватит, но большую часть?— вполне. Зловеще дрожало чёрное небо, на нём сверкали блески молний, озаряя бездну, как огни, устрашающе свистел, будто ревел злобный ветер, срывая с деревьев целые ветви и разбрасывая их в пространстве планеты.Весельчак У был готов выстрелить, Крыс глядел со злорадным ожиданием. Как же им хотелось прикончить этого ненавистного робота! Ким и Буран со всех сил рванулись вперёд, продвинувшись буквально на пару сантиметров, однако схватили Весельчака за ноги и рывком дёрнули на себя. Профессор Селезнёв и мастер Север сделали то же самое с Крысом. Отнять бластер у толстого не предоставлялось возможным, однако, стреляя из положения лёжа, пират ни разу не попадал в Вертера.—?Всё равно вы ничего не сможете! —?заверил Весельчак У. —?Всё! Миелофон под нашим контролем, сколько не держите нас! Прощайтесь с Галактикой, она станет только нашей, и мы установим здесь свои порядки!Крыс злобно захохотал. Полина попыталась сбить миелофон с пробоя, но не сумела попасть в него, так как цель была слишком далека, а руки тяжелы и с трудом поднимались от земли. Положение казалось безвыходным, в сердцах героев росло напряжение и отчаяние.Вертер не мог поступить иначе. Что-то толкнуло его вперёд. Бывший романтик схватил миелофон одной рукой, другой при этом держась за столб пробоя. Тут же сквозь него тяжёлой молнией прошёл электрический разряд. У Полины вырвался крик отчаяния, Коля с Алисой умоляли робота не трогать миелофон, а Север думал Может быть, у него чувства всё же остались, только были заблокированы где-то далеко внутри, а сейчас, в отчаянный момент, они вырвались? Не говоря ни слова, Вертер дёрнул миелофон на себя, в проводах возросло давящее напряжение. С каждым рывком роботу становилось всё тяжелее и больнее, разряды проходили через него всё чаще, заставляя плотнее прижиматься к столбу и сильнее дёргать миелофон, однако Вертер даже не вскрикнул от боли. Ответную дрожь механизмов просто не унять. От робота валил густой дым и летели искры. Полина думала, что сейчас сойдёт с ума, глядя на это.—?Не кричите, ребята. Он принял решение и не отступит,?— печально произнёс Верховцев.—?Знаете, познакомившись с Вертером, я понял, что человечности можно научиться у робота, хотя раньше никогда бы не поверил в это. Очень грустно, что я так и не смог окончательно починить его,?— сказал Север и сморгнул блеснувшие в глазах слёзы.Полина зарыдала, больше не сдерживаясь, заплакала Алиса, Коля отвернулся в сторону. Вертер последним сильным рывком всё-таки отсоединил миелофон от столба, и по нему ударил разряд с вершины пробоя. Некоторые из команды закрыли глаза, опасаясь самого страшного.***—?Он жив! —?закричал Ким не своим голосом через несколько секунд.Как?! Не может быть! Вертер действительно стоял возле пробоя, шатаясь и сжимая в руках драгоценный прибор, его светлые волосы наэлектризовались и разлетелись в разные стороны, глаза были широко раскрыты, но падать робот не собирался.—?Не может быть, он ВЫДЕРЖАЛ напряжение пробоя! Вертер точно особенный! —?крикнул Север, не сдерживая радости.Команда была счастлива, почувствовала, как сильнейшее притяжение постепенно отпускает. Птицы, ещё недавно бывшие злобным войском, разлетелись по своим гнёздам под дикую ругань обозлённых пиратов.—?Встаём! —?приказал Ким.Весельчак У страшно злился. Этот робот опять сделал их, космических пиратов, грозу всей Галактики! Им так хотелось превратить его в груду бесполезного металла и сдать в утиль. Зато друзья были готовы заключить в крепкие объятья Вертера, надёжного романтика (пусть и бывшего), но вновь спасшего их всех, побежали к нему навстречу, кричали ?Вертер, иди сюда!? Робот пошёл вперёд дрожащей, неуверенной походкой, прижимая к себе драгоценный прибор. Вертер по-прежнему не выражал никаких эмоций, но все поняли: это не так важно, чувствует он или нет. Даже потеряв такую способность, возможно, навсегда, Вертер всё равно в какой-то мере остался прежним, и сейчас он доказал это.Однако Весельчак У всё равно не собирался сдаваться и отступать от злобных намерений. В секунду он превратился в летучую мышь, вырвался от капитанов, подлетел к роботу сзади и совсем близко, принял настоящий облик и выстрелил. Искры взмыли ввысь горячим облаком, а глаза Вертера расширились от боли. Толстый выстрелил ещё, на этот раз спереди, вновь попал, но тут же был сбит Кимом и Севером, мчавшимися наперерез. Падая под натиском, пират уронил бластер и больше не смог сопротивляться, связать его помог подбежавший Буран.Чувствуя, что слабеет и сейчас упадёт, Вертер окликнул Алису, замершую от ужаса и кинул миелофон ей, после чего закрыл глаза и тяжело упал на землю. Девочка собралась и в прыжке успела перехватить прибор раньше Крыса. Пират зашипел и хотел наброситься на неё, но подскочивший Коля врезал ему сломанной ураганом веткой. Вопя, Крыс отлетел, но тут же был схвачен Полиной и капитаном Зелёным. От лежащего Вертера отделилось густое облако чёрного дыма и взмыло ввысь.***Пиратов крепко связали, Ким забрал проклятый бластер и разломил его напополам, чем вызвал неистовую ругань Весельчака У.—?Да заткнись ты уже! —?злобно приказал Крыс, пихнув напарника в бок.Тучи разошлись, на горизонте вновь засияла прекрасная и величественная Капелла, озаряя поверхность Третьей планеты сказочным утренним светом и наполняя приятным теплом. Заблестела роса, оставшаяся на траве, как последний знак уходящей ночи. Жаль, что Вертер этого не видит, он был бы счастлив.Среди зелени травы блестело что-то металлически-серебристое. Забыв обо всём на свете, Полина ринулась туда. Коля и Алиса, обнявшись, подавили рыдания. Не надо было ему лететь с нами, остался бы жив! Кто же знал, что всё вот так обернётся?—?в отчаянии думал капитан Ким.Вертер неподвижно лежал в траве, светлые волосы легли к нему на лицо, а в металлическом корпусе, как и тогда, виднелись сквозные раны, вновь нанесённые пиратским лазером. Полина бессильно опустилась рядом и прижалась к нему, пытаясь заметить хотя бы малейшие признаки жизни. Таковых не было: сердце остановилось. Оно любило, болело, было разбито, замерло, ожило, было очень смелым и вновь остановилось. Оно было, не исчезло после того рокового дня.—?Вертер… нет… пожалуйста, не умирай,?— прошептала Полина, убирая светлые волосы с закрытых, безжизненных глаз. Слёзы вновь покатились по её щекам.—?Открой глаза,?— умоляла Полина, рыдая и зная, что напрасно. —?Я люблю тебя!.. Слышишь, Вертер? Я люблю тебя больше всего на свете, больше жизни и хочу быть с тобой всегда… Хочу вновь заглянуть в твои невообразимые глаза… Пожалуйста, открой их!Слёзы капали на его серебристую куртку и светлые волосы.—?Вертер… пожалуйста, прости меня… Прости, что причинила тебе такую боль… Я не знала… Не знала, что ты любишь меня… А теперь уже слишком поздно,?— прошептала Полина и крепко обняла мёртвый металл, похожий на человека. —?Но… я всё равно люблю тебя… и буду любить… всегда…