Понурое небо погасших огней (1/1)
На белесое небо давили кучнистыегрозовые облака, готовые в любой момент пустить сверкающие молнии.
Склонив голову, Кушана затягивает ремень на погребальной рубашке своего адъютанта. На нем молочные штаны, заправленные врасписные ичиги с загнутыми носами. Он будто бы светится во всем этом мраке завешанных штор, спутанного одеяла и пыльного ковра.Она судорожно прижимает к груди его старый потрепанный плащ. Этот плащ пронимаетее угнетающей, режущей дрожью, проходящей насквозь. Низ егоразорван в клочья, а верх пропитан оружейным порохом. Порохом войны с Дороками, порохом что сплотил их воедино, что связал на всю оставшуюся жизнь. Соленая волна воспоминаний окатила ее вновь. Судорожныйвздох. Ускоряющийся стук сердца. Ее глаза наполнились свинцовой пустотой. Кушанахотела рвать на себе волосы, метаться по комнате, крича его имя.Резкая боль сжимает не тело. Резкая боль томит душу. Принцессу сдерживало только вошедшее в привычку умение скрывать свои эмоции от посторонних глаз и ушей.-Ты полностью выполнил свой план, Куратова! Тебе больше не придется слепо скитаться по этой пропитанной кровью земле в поисках кусочка спокойной жизни... -тихо произнесла Кушана, откладывая в сторону заслуженный кусок материи.Выпрямив спину и кое-как натянув на сухие губы улыбку, она распахнула тяжелую дверь в коридор. У двери затаился маленький принц. Сеней прижался всем своим худым тельцем к матери и уже готов был заплакать.-Чего ты боишься, мой сладкий? Запомни, чтобы не случилось, мы вместе, я с тобой, мы справимся. Я не допущу, чтобы мой мальчик страдал!- принцесса поцеловала своего сына в лоб.-Пошли, нам нужно хорошо подготовиться к прощанию с папой!- Кушана взяла маленького принца за руку и повела вдоль стройных колонн и величественных витражных окон. В руках ее поблескивал золоченый ключ.Сеней не поспевал за мамой, рассматривая пышные гипсовые цветы и причудливыеблестящие изразцы. Путь их лежал к маленькой, запрятанной в шарме и торжественности замка,гардеробной комнате. Сделав два оборота ключом, Кушана с треском распахнула перед принцем низенькую, почти игрушечную деревянную дверку. Мальчик осторожно ступил на устланный коврами пол. В центре зала блестели, отражаясь в зеркале, золоченые латы с красным плащем, надетые на серебренный кованный свитец. Справа от него была завешена бархатная шторка примерочной. Ближе к стене стоял темный лакированный шкаф, упиравшийся в полок. Точно такой же красовался по диагонали- у левой стенки. Над дверью же, из резнойрамкистрого и важно выглядывала светловолосая женщина в короне и фиолетовой накидке. Сеней не мог отвести взгляда от портрета своей матери, это полотно очень полюбилось ему, бывало, он часами вглядывался в эти изумрудные глаза, аккуратно убранные золотистые волосы и хитрые тонкие губы.
-А когда я вырасту, у меня тоже будут такие портреты?- восклицает Сеней.-Портреты- это прежде всего уважение, надо сначала его заслужить. Сначала ты людям, а потом уж они тебе.-строго отрезала Кушана. Стоя к принцу спиной, мать присела на колени и расставила руки:-Застегни, пожалуйста, кольчугу!Мальчик послушно наклоняет голову, протягивая кожаные ремешки в стальные пряжки. Поймав усталый взгляд сына, Кушана торопливо открывает шторку примерочной.-Сейчас, сейчас. Уже идем,- Присев на тумбу, Кушана в торопях закрепляет на металлические пластины на плечах и предплечьях рук, протягивает тонкие пальцы в латные перчатки, поправляет "змеиную" пряжку на плаще.-А это тебе, мой маленький рыцарь!- принцесса укрывает Сенея красной льненой накидкой.
-Гнездо змей!- глаза принца засверкали горячим восторгом. Он всячески крутил отлитый из латуни символ Торумекии, поднося его к свету. Маленький рыцарь былочень рад неожиданному подарку. Довольно зажмурившись, он приобнял маму, поцеловав ее в кончик носа:-Мамочка, ты у меня самая лучшая!-Даже в самом дождливом дне должен быть маленький лучик солнца!- вдумчиво сказала Кушана, улыбнувшись своему ребенку. И вот мать и дитя уже быстро переступают гранитные плитки, минуя высокие колонны и резные окна. Завидев вдалеке светлое, сухое лицо своей любимой служанки, Кушана окрикивает старушку:-Кеча! Позови ко мне солдат третьей армии Торумекии!-Они тоже пойдут попрощаться?- осторожно поинтересовался Сеней.-Надеюсь, что пойдут. Они очень уважали папу.- неуверенно проговорила Кушана, напрягая свои тонкие брови.
-Ну, иди к маме.- принцесса задорно улыбается, усаживая сына на колени.
-А ведь я очень любил ехать на папиных коленках по кочкам...- Сеней елозил по кольчуге, устраиваюсь поудобнее. Но вдруг он остановился и замер на секунду, его безмолвный взгляд помутнел, он сорвался с колен и метнулся к отцу:-Папенька! Ты слышишь меня? Ты прости прости уж меня, когда я тебя не слушался, озорничал когда, сбегал от наказания. Пусть в другой жизни у тебя будет сын лучше чем я!Мальчик подрагивал, обнимая своего покойного папу, из светлых детских глаз ручьями текли соленые быстрые слезки. Беспокойные глаза матери тоже засверкали навернувшимися слезами. Блестящие струйки воды текли по ее тонким щекам, падая в ямочки от улыбки. Это была теплая улыбка гордости. В своем маленьком мальчике принцесса узнавала себя: как долго онацеловала мать, как долго звала, захлебываясь слезами, не веря в действие яда, вызывающего безумие. Как плотно сжималось тогда ее нежное детское сердечко, оно, право, готово было и вовсе разорваться от боли. Впервые тогдамать и дочь разлучили дубовые двери с тугими засовами, которые принцесса так и не может отворить и по сей день.Только расчувствовавшийся ребенок успокоился, как треском открылась дубовая дверь. Перед принцессой предстали 25 седых и усталых бойцов. Все, как один, поспешно опустились на одно колено и склонили головы перед ВеликойГоспожой.-Звали, Ваше Высочество?- в один голос промолвили воины.-Ну-ну, не надо мне тут такой официальности! Поднимайтесь скорее!Дайте, обниму вас!- Кушана распростерлаобъятия перед своими гостями.
Выпрямляяспины, заслуженные солдаты с опаской взглянули на бездыханное тело своего любимого офицера.-Овдовела, видать, ты, матушка...- пробасил один из воинов, обхватив плечо принцессы своей большой морщинистой ладонью.
-Как же это его так скрутило-то?- робкий голос донесся из толпы.-Уж и сама не знаю... - опустив глаза, Кушана неспешно перекатывалась с пятки на носок, шагая к своим друзьям. 25 служилых воинов обступили принцессу, ставшую для них чуть ли не третьей матерью после Родины и кровной мамы. Принцесса прижалась к ним со всей своею теплотой, она старалась приласкать каждого своего солдата, никого не обделить крепкими объятиями.
-Ну не кручиньса, Кушана. Полно те, красавица. - ободряюще сказал косматый солдат, смахивая нетерпеливую, горячую слезу с Кушаниной щеки.-Вон, сын у тебя какой славный! Растет да мужает! Весь в отца покойного...- усатый воин хлопнул боязливого мальчишку по плечу. Сеней, не ожидавший такого внимания, краснея, отвел взгляд.
-Можем ли помочь мы горю?- приложив руку к сердцу, воины готовы были слушать указания своего главнокомандующего.-Покойного в гроб положить, похоронить. Лопаты вам будут выданы.- сухо изрекла Кушана, указывая на золоченой, обитый шелком, украшенный пышными цветами гроб, стоявший узавешенного окна.
Четверо обступили усопшего: двое взялись на плечи, двое- за пятки. По команде самого старого и солидного из прибывших воинов телоподняли и аккуратно опустили в открытый гроб.
Сенея передергивал щемящий страх, когда он оглядывался на сплоченно двигавшихся солдат. "Почему именно сейчас? Почему именно с моим отцом?"- вопросы никак не находили ответа в его голове.
-Мама, ты найдешь нам нового папу?- с робкой надеждой спросил маленький принц.-Нового папу уже не найду. Папа один, сынок. Мы должны быть выше наших горестей, малыш, только так мы их пересилим. - внимательные глаза мамы с надеждой смотрят на сына. Сеней изовсех сил сжимал свои веки, чтобы горячие соленые слезки не потекли по его красным щекам.
-Мы выезжаем! - быстро скомандовала Кушана.Пехота и конница двигались чинно .Тело покойного офицера было погружено в один из бронированных танков артиллерии ее Светлости. Боевую машину окружали ряды бойцов с наклоненными знаменами. В последний путь высшего офицера третьей соединенной армии Торумекии провожала безмолвная толпа. Траурно склонил головы весь таласский люд. Изредка только перешептывались ворчливые старушки:-Видать не жалует Господь принцессу нашу, только счастье свое отыскала, все разом как в пучину морскую, и не собирешь теперь...-Ой, да и не говори, уж кто-кто, а она свое счастье десять раз ужезаслужила!Только тело покойного командира успели поднять из военной машины, как из-за угла показались две темные грузные фигуры. То были два двоюродных братца Кушаны, по-видимому, всюду высматривавших свою сестру.-Что, сестрица, закапываешь остатки дурного прошлого?- с ехидством начал один.-Что же ты, сестричка, целую площадь народа собрала, а родственников своих в стороне оставила!- возмутился другой.-Вот уж родственнички нашлись, о сестренке своей вспоминают лишь одиножды в году!- Кушана чуть отвлеклась от погребального процесса, обернувшись на принцев.Однако, немного помешкав, принцы перевалились с птице-коней на землю.
Два коренастых мужика уже опустили увесистый гроб на дно ямы, и тысячи людей вооружились комьями земли. Каждый, кто хоть краем уха слышал про Куратову, сейчас ждал сигнала принцессы. После гулкого возгласа "Давайте", дрожащие, напряженные руки разжались. Дальше в ход пошли лопаты. Общими силаминад Куратовой появилось три слоя земли.
Вскоре зеваки стали расходиться, площадь пустела. Проводив глазами заходящее солнце, Кушана тоже завернула к своему дворцу.***-Дорогая моя. Пора рушитьиз песка и возводить новые, каменные. Пора открывать двери в новый мир. Кушаночка, хоть сейчас послушайся своего отца и сделай правильный выбор. Не подведи меня, доченька. Хоть в этот единственный раз сделай все как следует.- король Вай поправлял челку, упавшую на прикрытое Кушанино веко.Почувствовал грубые прикосновения эгоцентричного императора принцесса тотчас отвернулась от него:
-Сдерживай свое предвкушение безграничного счастья! Мы с тобой не первый день родственники!