Всадник в красном плаще (1/1)
На половине пути к постоялому двору Мартина нагнал его оруженосец Муньеко. Как и полагается потомку иберов, он был темноволос и смугл, но, судя по чертам лица, кровь предков этого уроженца Леона никогда не смешивалась с вестготской, как у Мартина, или мавританской.Мартин ценил этого юношу за преданность, хорошую воинскую выучку, а больше всего – за смекалку и ловкость в решении самых разных дел. Но сейчас, будучи не в духе, он нахмурился при виде Муньеко.- Что, хотел бы я знать, ты здесь делаешь, Муньеко? Я велел тебе вместе с Гонсало ждать меня на постоялом дворе и, если прибудет дон Ордоньо со своей свитой, найти меня. Ты здесь, стало быть, он приехал?- Когда я покидал городок, посланников короля Гарсии там еще не было, господин! Но вы так долго отсутствовали, что я взял на себя смелость, оставив на месте Гонсало, оправиться вам навстречу. Ведь кто знает, что может случиться в этих незнакомых местах, и в какой момент понадобится помощь. Здесь все неприветливо и мрачно, и люди ведут себя странно!- Насчет мрачности ты преувеличил, Муньеко, - усмехнулся Мартин. – Всего лишь пошел небольшой дождь, и тут же, можно подумать, он смыл улыбку с твоего лица. А ведь еще вчера ты веселился вовсю, и местные девицы казались тебе весьма приветливыми!- Что да, то да! – оживился оруженосец. – Франкские девицы красивы и веселы, как птички, а уж какие острые на язычок! И это здесь, в глуши, а что же тогда предстоит увидеть в имперском Лаоне и в Компьене, главной королевской резиденции? Говорят, в свите королевы все девицы как на подбор, а сама она - умница и красавица.- Она должна быть уже стара! - резко прервал Мартин. - Откуда взяться красоте?- Так ведь она чародейка, к тому же! Иначе как объяснить, что из хижины король взял ее во дворец?
- Для этого не нужно колдовство! Достаточно быть ловкой интриганкой. Ну и довольно о ней! Что там ты говорил о местных шевалье?- Да, что касается шевалье… Они не очень-то рады чужеземцам и ревностно оберегают каждый шаг своих дам. Можно подумать, мы их съедим!- Одну из них я точно готов съесть,- проговорил Мартин.- Вы говорите, сеньор, о высокой стройной девице с черными косами?
- Да, о той самой, с которой встретился на торгу. Как сказали бы наши соседи-мавры, это настоящая гурия. Ты что-то знаешь о ней, хитрец?- Я знаю только то, сеньор Мартин, что эта девушка совсем не так проста, как хочет показать. Я только полчаса назад видел ее…Мартин резко повернулся к нему.- Где ты ее видел?- Разыскивая вас, я сначала сбился с пути и выехал не к бывшей крепости Понт ле Шене, а взял в другую сторону и оказался вблизи королевской резиденции БарсучийГорб. Видимо, мои знания франкского языка совсем скудны, или же местные крестьяне, у которых я спрашивал дорогу, оказались лгунами, но я чуть не заблудился. Проклятый дождь как раз усилился, и в этот момент я увидел кавалькаду, направлявшуюся к замку.Впереди летела всадница. От быстрой скачки с ее головы соскочил капюшон, и Муньеко узнал новую знакомую своего сеньора. Подъехать ближе он не рискнул, ибо не стоит иностранцу возбуждать против себя подозрения на королевских землях. С небольшого возвышения оруженосец увидел внушительный воинский отряд, тоже двигавшийся к Барсучьему Горбу. Отряд этот возглавлял высокий всадник на великолепном скакуне. Низко опущенный капюшон красного плаща не позволял разглядеть его лицо, и все же одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что он не стар и очень силен, а может быть, и опасен. Следом за ним знаменосцы везли штандарты с эмблемами королевского дома Франции.Незнакомец в красном отделился от своих людей, а Вивиана – от своих, они встретились и крепко обнялись.- Ну, а потом? – спросил несколько озадаченный Мартин.
- Потом все было, как всегда. Затрубили в рог, оба отряда въехали по подъемному мосту…- А она?- Пока не исчезла из вида, ехала бок о бок с шевалье. И нам, господин,я думаю, тоже лучше пока исчезнуть отсюда.Мартин и сам понимал, что это будет самым разумным. Всадник, прибывший в сопровождении охраны в королевскую резиденцию, вполне мог оказаться доверенным лицом или родственником короля, а значит, начнутся обычные в таких случаях прочесывания местности на предмет выявления нежеланных гостей. А ему чрезмерное внимание было бы только во вред.
Но чем ближе он подъезжал к постоялому двору, тем больше вопросов без ответов у него появлялось.Теперь он знает, где находится Вивиана. Но почему она поехала в королевский замок, да еще с мужчиной?Не был ли этот всадник в красном ее любовником? Такая яркая, самоуверенная девушка вполне могла вскружить голову знатному вельможе.
Если бы Муньеко не так торопился на поиски хозяина и не оставил свой наблюдательный пункт еще несколько минут, он увидел бы, как над главной башней Барсучьего Горба взвилось королевское знамя, возвещавшее всем вокруг, кто именно прибыл в замок.