Истинная цель (1/1)

—?Так, ладно. Коли уж им там делать нечего, стоит и прогуляться, что ли? —?выключая телевизор, вставая с кресла и беря в руки трость, выкидывая в сторону ведро с попкорном, спросил Лорд неизвестно кого. —?В конце концов, стоит ведь развеяться, а то так получится, что я над ними кудахтать буду, как курица-наседка, а мне это… не надо!Стоявший рядом с креслом Адъютант, заложив руки за спину, ничего не ответил. Да и как, если его ОС снова была оффлайн по желанию Демиурга? Впрочем, того мало это волновало?— в конце концов, если ты по велению своему можешь целую вселенную из ничего создать, то что значит несчастный процессор ИИ, пусть и завязанный на структуре целого здания, но который можно будет в мгновение ока переправить так, как тебе нужно? Поэтому, тихонько мыча какую-то песенку себе под нос, и поигрывая тростью в руке, Лорд на ходу начал искривлять пространство вокруг себя.Заискрило, засверкало всё вокруг него целым хороводом, калейдоскопом цветов и образов, в мгновение ока исчезали здания, дома, планеты, унося Демиурга, неспешно шагавшего вперёд сквозь эту странную композицию, всё дальше и дальше…Но вот, миг,?— и его нога уже ступает по гладкой поверхности стеклянного пола, а глаза быстро оглядывают стеклянное помещение, небольшое, в десяток шагов туда и обратно, без окон и дверей, полностью поглощённое мраком. И лишь в центре, едва освещаемое лучиком берущегося откуда-то с потолка света, на круглом столе стоял небольшой куб, в котором клубилось… нечто.Это нечто, оранжевый поток пламени, металось из одного конца куба в другой, внутри него пламя принимало самые странные и диковинные формы, но вырваться из куба это нечто не могло.?— Так, ты на месте. Иначе это была бы катастрофа. А раз ты на месте, то значит, и волноваться не стоит! —?вздохнув от облегчения, удовлетворённо сказал Ма’Элендрайн, глядя в сторонке на куб, который и на миллиметр не сдвинулся от этих движений пламени. Хмыкнув, Лорд задумчиво поскреб подбородок, бормоча про себя:?— Кстати, о волнении. Пора бы мне про свой священный долг вспомнить, в конце концов. А для этого… —?и, сжав в руке трость,снова шагнул в калейдоскоп красок и образов, исчезая из этой комнаты. Куб не сдвинулся при этом ни на миллиметр…Между тем, ступая по водяной глади нового мира, Лорд, уже с чуть большей задумчивостью, осмотрел место вокруг себя, и про себя произнёс, качая головой:?— Блин, и как вообще при отсутствии суши и ресурсов откуда-то берутся здесь древесина, железо и прочее? И ладно ещё, железо понятно откуда берётся, также как и земля, но реально?— дрова откуда?Впрочем, шагая из стороны в сторону по водной поверхности, будто что-то ища, тщательно вымеряя каждый свой шаг, его подобные вещи в скором времени перестали волновать. Недоуменно скребя пятерней затылок, он бормотал про себя:?— Да ведь этого быть не может… нет, этого ведь не может быть на самом деле… хотя, кто знает? Может, часть-то и ускользнула?.. Но даже если и так, то где он теперь?..Конечно, человек со стороны и не понял бы, что говорит Лорд, останавливаясь на месте и ворочая головой из стороны в сторону, будто кого-то выслушивал, но вот сам Демиург, чем чаще он задавал себе эти вопросы снова и снова, тем сильнее хватался за голову рукой, чуть не проламывая себе череп, а зрачки его всё больше расширялись от целой гаммы трудночитаемых эмоций.Хрусть! И недоуменный Демиург, глядя на свою руку, перепачканную чем-то серым и склизким, со странным смешком потрогал огромную дырку в затылке, через которую он случайно зацепил свой головной мозг.?— Вот ведь!.. —?ругнувшись про себя, Ма’Элендрайн с некоторой брезгливостью отряхнул руку, стряхивая с неё серую массу, и одной лишь силой мысли заращивая дыру у себя в голове.?— Так, ладно. Успокойся! Даже если это и так, есть лишь один способ это выяснить! Да, знаю, это будет для них неприятно, но… в конце концов, если я прав!.. —?почему-то делая медитативные вдохи и выдохи, успокаивал самого себя Демиург, хотя тон его при этом был абсолютно спокоен, но вот со лба шёл пот.Наконец, придя в себя окончательно, он, убрав в пустоту трость, закрыл глаза, сосредотачиваясь, глубоко вдохнул, выдохнул…Сложил пальцы в замок…Вода вокруг него забурлила, будто бульон, зашипела, испаряясь, вскипела, образуя всё расширяющуюся воронку…Взвел вверх указательные пальцы и мизинцы, свёл их вместе…По воде пошло пламя. Оно расширялось вместе с воронкой, меняло цвета, принимало самые разные обличья…Губы зашептали слова, которых нельзя было услышать или понять человеческому слуху…Воронка огромного, размером с небольшой город, водоворота пошла молниями прямо в самой морской воде. Пламя вместе с нею создавало нечто… нечто за гранью понимания и восприятия…Лорд же парил над самым центром водоворота, не глядя в его тёмные глубины, закрыв глаза, вытворяя пасы руками, его пальцы, будто змеи, извивались, вскидывались то вниз, то вверх, то в стороны, и в этот момент Демиург уже слабо напоминал человека?— кожа его посерела, волосы начали испускать искры, а костюм постепенно испаряться, обращаться в пепел, вместе с телом.Наконец, перед тем, как окончательно исчезнуть, в его ладонях появилась небольшая сфера, примерно с тот, что используют при гадании. Этот шар издал нечеловеческий вопль, и сразу с ним разверзлись небеса, молнии, больше, чем крона дерева, начали бить в водную поверхность, а пламя взвилось до небес. Медленно, очень медленно, Ма’Элендрайн начал направлять ладони вниз, а шар?— скатываться в пропасть.Наконец, с облегченным вздохом Лорд окончательно исчез, а сфера полетела в бездну, и пламя сгущалось вокруг неё, как и вода. И вопли не прекращались ни на секунду. Но вот, вода и огонь сомкнулись вокруг неё… и снова водяная гладь стала чистой, а небеса расступились перед солнцем…***Первым почти мгновенно очнулся Мерсер. Ну, как очнулся?— из него просто вышибло дух, когда он столкнулся с водной поверхностью, а так он вполне себе был в сознании!Тем не менее, Алекс чуть ли не мгновенно выскочил из воды, не давая водной глади поглотить его… и этих двоих, которые чуть не пошли на дно озера.В огромном прыжке Алекс перепрыгнул и озеро, и горевшую под ним электростанцию, приземлившись на дорогу рядом с какими-то вполне типичными для американцев жилыми домами. Конечно, сейчас у многих вид был не из лучших?— окна и двери выбиты, машины или уже горели, или уже обугленные стояли на дороге, но Алекса сейчас не это волновало.Его беспокоило то, что Лелуш и Ханна, лежавшие на тротуаре и будучи в буквально смысле в руках Алекса (Лелуша мужчина держал за край плаща, а Ханну?— за воротник), так и не приходили в сознание. Просто лежали безвольными куклами.Аккуратно, стараясь им случайно не сломать шейные позвонки своей нечеловеческой силой, Алекс положил их на ближайший газон одного из белых одинаковых домов. Потом проверил пульс у обоих?— живы, воды, как убедился Мерсер, также стараясь не переборщить, давя на грудную клетку обоим, не нахлебались.Хотя как бы они смогли это сделать, если Мерсер их вытащил почти мгновенно, и они даже не успели погрузиться в воду по шею?Задумчиво скребя пальцем по подбродку, глядя на этих двоих, лежащих с закрытыми глазами (кстати, оружие почему-то при них было?— вон, на груди у Лелуша покоилась винтовка, правда, уже без ремня, а вот на спине Ханны висела её коробка с пулемётом), Алекс пытался вспомнить, как же обычно потерявших сознание в чувство приводят.Сразу же хлопнув себя по лбу, что раньше не вспомнил об этом, он мигом, так же, как и Ханако, дернулся с места, залетев в ближайший дом, и не обращая внимание на царивший там беспорядок, горы хлама и кровавый след, ведущий на второй этаж, он начал рыться в аптечке в ванной.Как он её нашёл? Да потому что, во-первых, все дома были построены по стандартной схеме ?холл-кухня-ванная слева-второй этаж-комнаты?, а во-вторых, уж кому, как не Алексу, в чьей памяти были и те, кто обычно в таких домах жили, об этом не знать? Тем более американцу!Так что метнувшись со все той же сверхскоростью, Мерсер быстро открыл пузырёк этилового спирта[1], чуть сморщившись от резкого запаха, и помахал им перед носом юноши.?— Ох… какого?.. —?лишь спустя некоторое количество секунд пришёл в себя Ламперуж, с некоторой заторможенностью в движениях хватаясь рукой за голову и пытаясь при этом встать. Вышло это с трудом, и если бы не протянутая правая рука Мерсера (в левой он держал спирт), то подняться Зеро бы не смог.?— Ты в порядке? —?безучастно спросил Алекс, внимательно глядя на юношу, чуть дрожавшими пальцами сжимавшего винтовку, стоявшего, слегка покачиваясь.Мутным взглядом скользнув по Алексу, а затем помотав головой, Лелуш повернулся в полоброта, глядя на бесчувственную девушку рядом с собой и спросил:?— Почему она здесь лежит??— Кажется, ты ещё не полностью пришел в себя и… ах да, чуть не забыл. —?глядя на парня, проговорил Алекс, а затем, взглянув на Ханну, спохватился и присел рядом с ней, махая уже перед D.V-ой этиловой гадостью.Та тоже не сразу пришла в себя, и лишь затем, сморщив носик, глухим голосом прошептав:?— Блиин, никогда больше зерг раш против ?бананов? не применять!..[2]?— встала, опираясь на Мерсера, тоже хватаясь за голову. Правда, она гораздо быстрее очухалась, нежели чем Лелуш. Впрочем, и он тоже уже в себя пришёл окончательно, и уже внимательно осматривался по сторонам.?— Мы здесь открыты, как на ладони. И кстати, куда остальные подевались? —?приложив руку к наушнику, он с раздражением обнаружил, что гарнитура слетела с его уха. —?Твою мать! —?гневно ругнулся Зеро, раздраженно перехватывая винтовку получше.?— Что? А, и правда, дерьмо. —?не понял гнева юноши Мерсер, но, почти сразу же после этого проверив своё ухо, мрачно матюкнулся мужчина.?— Так, ну потеряли мы эти наушники и фиг с ними, дальше-то что делать мы будем? —?растерянно спросила Ханна, переводя взгляд то на Лелуша, то на Мерсера.?— А дальше распланируем, как бы нам всем выжить… и желательно целыми и невредимыми. —?внезапно раздался неподалёку от девушки голос Поттера.Недоверчиво поворачиваясь назад, Ханна, как и Алекс с Зеро, увидели остальных троих?— Локи, Гарри и Ханако,?— выходивших из вращавшейся сама по себе круговой, искрившейся, будто фейерверк, лунки портала.?— Чего вы застыли, будто Всеотца во плоти увидели? Или у меня что-то не так с мантией? —?недоумевающе, но вместе с тем с долей сарказма спросил Локи, глядя на Зеро, Сон и Мерсера, глядевших, в свою очередь, на него, и затем посмотревший на свою мантию, будто на ней могла быть какая-то грязь.?— Вы где находились, когда рвануло? —?сразу в лоб спросил Лелуш, переводя взгляд на Гарри, подошедшего к ним.?— Мы едва успели отбежать к тому магазинчику, ну, где мы сахар перемололи, когда станция загорелась. Когда все взорвалось, мы решили укрыться в здании, и это нам помогло. Сразу же полетели сгустки огня, причём, хе, похлеще, чем файерболы нашей местной звезды. —?пояснил мальчишка, усмехаясь и кивая в сторону Локи, тоже стоявшего рядом и всё слышавшего.?— П-правда, мы не знали, гд-де вы, н-наушники… не дали ник-к-какого р-результата. П-поэтому… ппришлось дов-вериться Л-локи. Он же и от-открыл портал. —?если бы не стояла столь зловещая тишина, изредка прерываемая гулом, исходящим откуда-то со стороны бывшей электростанции, то тихий заикающийся голос Икезавы мало бы кто услышал. Впрочем, и сама девушка это проговорила, уставившись глазами в пол и стараясь ни на кого не смотреть.Почему-то всем остальным, кроме Мерсера и Локи, стало неловко. Вот непонятно, почему. Впрочем, прочистив горло, Лелуш решил перехватить инициативу и высказал следующую идею:?— Так, скоро, я так полагаю, будет последняя волна, и вот она-то и будет самой сильной и жёсткой, поэтому нам надо найти такое место, где и они нас не достанут, и мы сможем с ними разобраться.?— Что насчёт здания здешней мэрии? —?предложил Мерсер, поворачивая голову к Зеро.Немного помолчав, Лелуш кивнул, говоря:?— Можно попытаться. Главное, чтобы нас не поджидали…Но не успел Ламперуж закончить свою мысль, как снова раздался торжественный голос Ма’Элендрайна:?— Ну что, господа, FINAL ROUND (англ. Последний раунд)! И сразу вам говорю?— в этот раз я вам поблажек не дам! Так что готовтесь… после всего того, что вы понатворили, вас ждёт разбор полётов!И голос затих так же, как и в прошлые разы?— внезапно.Зато потихоньку начали слышиться стоны и крики мертвечины, начавшей стекаться отовсюду.?— Из огня ведь… господа, дерем когти до этой мэрии! —?простонав и закатив глаза сначала, закричал под конец Лелуш, на пятках разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и побежав за мчавшимся впереди Мерсером. Тот, перед тем, как стартовать, успел крикнуть ?За мной, к зданию!?.Остальные тоже рванули за двумя остальными, не рискуя оставаться на обозрении стенавшим зомби.—?Нужно разделиться,?— предложил Лелуш, стараясь дышать при беге ровно. —?Так мы быстрее найдём укрытие. Но Ханако пойдет со мной. Поттер, ищешь наиболее укреплённое здание во-о-он там,?— ви Британия указал чуть правее полыхавшей электростанции. Гарри кивнул. —?в случае обнаружения этих… тварей?— зачистить.—?И кто же тебе дал право командовать? —?надменно поинтересовался Локи, вновь становящийся язвительным высокомерным индюком, неспешно плывшим вслед за ними в паре дюймов над землёй.—?Если можешь предложить что-то получше, то говори,?— равнодушно ответил молчавший до этого Мерсер, не поворачивая головы во время бега. —?Только сомневаюсь, что у нас есть время на разглагольствования. Нужно убираться, пока зомби нас не учуяли.—?Ха! —?хмыкнул асгардец, напыжавшись. —?Какой-то жалкий мидгардец, которому даже не дали оружия в руки, и смеет мне указывать мне?! Я?— бог, тупое ты создание!Хук справа, прилетевший в лицо слишком быстро, чтобы хоть как-то даже попытаться уклониться, заставил Локи заткнуться и не отсвечивать. На Мерсера в беге даже посмотрели с некой благодарностью, потому что асгардец уже всех достал своим высокомерием. А Алекс, у которого терпение тоже не резиновое, всё же поставил полубога на место, дав понять, что их команда?— не Асгард, а он (Мерсер)?— не Тор, постоянно пытающийся вытащить его тощую задницу из всех переделок.—?Лучше не возникай, истеричка,?— прорычал ходячий вирус, а у него из спины стали появляться щупальца (которых Локи так и не увидел). Хорошо хоть, все остальные отвлеклись и побежали дальше, дав Мерсеру возможность остановиться и побеседовать тет-а-тет с полубогом. —?Понял?!—?Да,?— ответил Локи, закрывая рот. И заметил, что остались только они вдвоём, а Зеро, Ханако и Ханна уже отделились от ссорящихся мужчин, по прежнему бежавших вдвоём.Мерсер, в последний раз взглянувший на асгардца так красноречиво, что волосы на голове Локи зашевелились, скрылся за поворотом, оставив полубога бежать одного.—?Сволочь,?— прошипел он, ощупывая место, куда пришёлся удар тяжёлого кулака Алекса. —?Он ещё заплатит за такое отношение ко мне! К наследнику самого Лафея! Чтоб его Хель побрала!Так вот ругаясь, Локи добежал до какого-то закоулка и отдышался. Туман в голове, возникший во время ссоры с Мерсером, потихоньку рассеивался, и асгардец остро понимал: что-то не так. Зомби не гнались за ним, а поистине мёртвую тишину разрывали странные всхлипы, доносящиеся из кучи стоящих в углу мусорных баков. Локи струхнул, но всё же уговорил себя пойти и посмотреть, что же там такое.И мгновенно отпрянул, с омерзением рассматривая странное существо. Но эта уродливая гниющая женщина с длинными когтями будто не заметила его, всхлипывая и завывая настолько громко, что было слышно на километры вокруг. Так почему же он не услышал этого раньше и не ушёл от греха подальше?..Внезапно существо перестало скулить, но лишь на несколько мгновений, а потом стала выть с удвоенными усилиями, грозя довести нежные уши Локи до увядания.—?Ох, да заткнись ты уже, мидгардское отродье! —?наконец, не выдержал полубог, всаживая десяток патронов в всхлипывающую женщину.И этот момент Локи запомнил, как одну из самых величайших своих ошибок, ведь стоило Лафейсону только отвлечься на секунду, как существо, дико взвизгнув, с удивительной для полуразложившегося трупа прытью метнулось к асгардцу и впечатало свои когти в стену, прямо в то место, где всего миг назад было лицо Локи, отпрыгнувшего на приличное расстояние от ведьмы и швыряя в неё файерболы, которые хоть и наносили урон, но она, несмотря ни на что, хотела добраться до Лафейсона.Вдруг как будто из ниоткуда возникли ещё зомби, и асгардцу пришлось орудовать как магией, так и автоматом. Но и так он не мог отбиться от тварей, которых становилось всё больше и больше.А Локи матерился. Кто же знал, что он сам?— настолько тупое создание! Не стоило вообще даже подходить к этой… твари! На секунду асгардец отвлёкся, чего хватило ведьме, чтобы подобраться чуть ближе и чуть чиркануть когтями по его лицу, но в последнюю секунду его затянуло в появившуюся прямо из воздуха чёрную арку...***Гарри понял, что что-то не так, когда услышал во внезапно наступившей совершенно мёртвой тишине глухое рычание и пронзительные вопли, как только отошёл от остова горящей электростанции на пару сотен метров и завернул в переулок, чтобы отдышаться. В голове был туман, а лёгкие горели от недостатка кислорода.?Всё же нужно было тренироваться интенсивнее!??— мелькнула мысль в поттеровской голове. —??Хотя… Маховик времени нам не дали, а время я останавливать не умею… Ладно хоть ещё Дадли со своими дружками ?научили“ меня бегать от опасности!..?Волшебник усмехнулся про себя?— никогда бы Поттер не подумал, что будет благодарить своего кузена за то, что тот гонял его, дабы повеселиться! Наконец, отдыщавшись и покрепче стиснув оружие, волшебник, стараясь идти как можно тише, направился к источнику звука, несмотря на отчётливое воспоминание, как смотрел на него Лорд в их первую встречу. Как на полного идиота с огромным шилом в…Додумать Поттеру та самая тварь, что рычала и выла. Это оказался достаточно рослый человек… если ?— Вот ведь!.. —?ругнулась про себя Ханна, едва успев не зацепить боком стену, когда она пробегала мимо очередного переулка. Сейчас её пулемёт был свёрнут в рюкзак у неё на спине, но применить его прямо сейчас она не могла.Не тогда, когда за ней бежало… нечто.А ведь как хорошо всё начиналось! Вот она бежит рядом с Лелушем и Ханако, а вот она останавливается на середине дороги и замечает, ворочая голову во все стороны, что снова Мерсер куда-то подевался.?— Да ты что, издеваешься, что ли? —?застонала про себя девушка, но тем не менее, убрав миниган за спину, поспешила к ближайшему переулку, чтобы проверить, где Алекс.Конечно, она не считала, что рядом с такой машиной убийства, коей и оказался Алекс Мерсер, её помощь будет значительной, но ведь всё равно лишняя поддержка со стороны не помешает, верно?Правда, проверить это она не успела, так как добежав до очередного поворота от здания на улицу, она едва успела проскочить мимо… твари.Именно так, не иначе. Огромной, полуразложившейся, с невероятно большой правой… клешней в человеческий рост, другого определения не подобрать, быстро бегающей тварью. И это жуткое нечто со скоростью спринтера пронеслось мимо нее в паре метров, не успев затормозить.?— Да чтоб вас всех, зомбарей проклятых!.. —?вот не стоило D.V-е так возмущенно орать, потому что своим негодующим воплем она как раз вызвала стоны и ревы с противоположной стороны улицы.?— Блин, да ведь зомби?— это даже не ретро, это олдскул немыслимого левела! Так почему… —?тем не менее, договорить свою мысль Ханна, снова поспешившая уже в другую сторону от источников шума и твари, которая, видимо, собиралась побежать за ней.И вот теперь она, как заяц, петляла из поворота в поворот, молясь всему руководству Blizzard, чтобы за следующим переулком не оказалось этой зомбятины, которая то отставала от девушки, то, наоборот, уже была буквально в двух шагах от перепуганной не на шутку девчонки.То ли её молитвы не были услышаны, то ли она сама сплоховала, но уже за следующим поворотом она была вынуждена сделать кувырок, чтобы не попасться под замахнувшуюся лапу новой твари, которая, аки черт из табакерки, выскочила прямо перед ней.Вылетев таким образом на ту же улицу, по которой она и бежала ранее (это лишь потом Ханна сообразила, что сделала крюк, когда бегала туда-сюда от зомби), она, глухо зарычав не хуже этого монстра, который уже начал разворачиваться в её сторону, выхватила из-за спины пулемёт и со словами:?— Я ещё зерг раш терпеть могу, но вот зомби раш уже не идет ни в какие ворота! —?завела стволовую катушку, извергая бесчисленное количество патронов в эту зверюгу.Которая, не обращая внимания на отлетающие от неё куски мяса, бежала с немыслимой для человека скоростью прямо на стоявшую Ханну, продолжавшую стрелять, несмотря ни на что.Схватив своей огромной рукой ближайший кусок арматуры, которая раньше была уличным фонарём, он начал махать ею, как абориген дубинкой, с явным намерением выбить всё из ругавшейся сквозь зубы Сон, продолжавшей стрелять со словами, больше похожими на скороговорку: - Подыхай, подыхай, подыхай, подыхай, подыхай!Когда уже всего ничего было между тварью и девушкой, уже подумывавшей о том, что было бы неплохо уйти с линии огня, пока её не зацепило, как тут же это существо споткнулось об обломок капота близлежащей машины, и мертвым кулем, проехав по инерции ещё пару метров, остановился и уже лежал прямо перед ногами девчонки, уже прекратившей стрелять и уже сдувавшей дым, шедший из стволов с довольной миной. - Ах! Поклонники прямо так и валятся по мне в ноги! Право, не надо! - Томно вздыхая, закатила глазки в притворном восторге девушка, от души пиная разлегшийся труп, из которого уже начала течь какая-то слизь. - Буээ! Какие, однако, гнилые личности в наше время встречаются! Это ужас! - с отвращением выдернув ногу, перепачканную слизью, из дырки, в которую она попала, Ханна сморщила носик и отошла на несколько шагов. И тут же, сглотнув, быстро проговорила:- Нет уж, сегодня мне больше фанатов не надо!И замотала головой, прикидывая, куда же можно будет убежать от остальных "поклонников", чьи громкие вопли заполонили округу.Но не успела она сделать и пару шагов, как тут же почувствовала себя будто в зыбучих песках. Недоуменно посмотрев вниз себе под ноги, она попыталась вытащить свои ноги из какой-то чёрной лужи, с сильным неудовольствием сказав: - Блин, здесь что, где-то опухоль есть, что я теперь по колено в этой... А-а-а!С криком исчезла в этой же луже Ханна, буквально за секунду до того, как ещё несколько таких же тварей выбежали из-за угла...***Ханако бежала рядом с зорко просматривающим окрестности Лелушем и нервно сжимала рукоять Хоши. Неестественная тишина давила на уши, и девушка из последних сил подавляла желание прижаться к Зеро и постараться исчезнуть.Вдруг из проулка, в сторону которого они двигались, раздался истеричный смех, и оттуда выскочила тварь, сразу кинувшаяся на Ханако, но опала кучкой пепла, как только девушка на бегу пронзила её огненным чакрамом. - Вот ведь дьявол!.. И да, кстати, где остальные? А то перспектива остаться вдвоём на растерзание подобным существам не из приятных, как по мне! - Раздражённо, а затем недоуменно спросил Лелуш, поворачиваясь к девушке, которая, пожав плечами, прижала пальцы к наушнику. К сожалению, там был лишь фоновый шум, не более того. - О-они не от-твечают. По крайней м-мере те, у к-кого есть науш-шники, т-т-то есть Локи и Г-гарри. - пытаясь достучаться хоть до кого-нибудь, спустя некоторое время, пока они бежали к зданию местной мэрии, произнесла Икезава. - Вот ведь шлак! Так, ладно, сначала мы добежим вот до этого здания, благо оно... недалеко, а потом попытаемся понять, что сейчас произошло! - чуть ли не задыхаясь на бегу, тем не менее, ругнулся и после произнес эти слова скороговоркой Лелуш, стараясь не отставать от девушки, которой, пусть она тоже не была физически подготовлена, тем не менее, было существенно легче в плане бега.Впрочем, её так и не покидало смутное ощущение того, что что-то снова шло не так. И причём скоро это снова произойдёт...Тем не менее, до высокого, помпезно выглядящего здания мэрии, они уже успели добраться без особых эксцессов. Впрочем, вряд ли это была их заслуга.Но вот в неестественной, пугающей тишине тяжёлые выдохи Зеро, согнувшегося в три погибели, были сродни пушечному выстрелу, и это заставило Ханако вздрогнуть, несмотря на то, что она сама так же тяжело дышала. - Нет... заниматься... срочно заниматься... бегом... - сквозь тяжёлые вдохи и выдохи пробормотал юноша, распрямляя спину. Поудобнее перехватив винтовку, он уже, едва сумев отдышаться, хотел что-то сказать, но из разбитого стекла (ибо они уже подошли к входной двери) справа с бешеной скоростью вылетела какая-то мерзкая штуковина и, обвившись вокруг шеи не успевшего толком понять, что произошло, парня, пулей затащила его внутрь здания. - ЛЕЛУШ! - не своим голосом закричала Икезава, уже приготовившая свой чакрам и уже хотевшая переместиться вслед за ним.Впрочем, осуществить задуманное ей не позволила какая-то странная тварь, прыгнувшая ей на шею (как при этом у девушки не сломались шейные позвонки, история умалчивает, но вот звук смятнутых яиц был более чем слышен) с крыши здания. Получше разглядеть её не удавалось ввиду того, что это... нечто стремилось вести Ханако, как послушную лошадку, туда, куда этот странный зомби, ударами ботинок в бока и мертвой хваткой вцепившись в волосы, хотел, при этом он издавал звуки, отдаленно похожие на смех или хихиканье. А если она пыталась стрясти его с себя или дотянуться до него лезвием Тамаши, то он тут же наносил удар своими когтями, которые едва удавалось парировать чакрамом.Напряженно думая, девушка, пускай и ходившая кругами около двери в мэрию, ведомая истерично хихикающим зомби, тем не менее пыталась придумать способ сбросить его с себя. Вариант с быстрым перемещением не сработал - эта тварь будто прилипла к её шее и не сваливалась.Поджечь себя? И где гарантия, что, во-первых, она сама не сгорит, а во-вторых, это существо умрёт?Невидимость? Тоже не вариант, сидит как приклеенный!А может быть?..И тут же Ханако застыла на месте как раз около двери. Примерно с секунду ничего не происходило, и уже психованный зомби занёс свою когтистую лапу, чтобы ударить своенравную лошадку по лицу, как тут же... оказался по пояс в каменной кладке. А появившаяся в двух шагах девушка одним ударом отсекла голову недоклоуна.Облегчённо выдохнув, Икезава уже собиралась метнуться в сторону двери, чтобы успеть хотя бы сейчас добежать до Лелуша, пока не оказалось слишком поздно, но вот выскочившие ещё пара таких же тварей не позволили ей приблизиться к двери.Кровь вскипела от нескрываемой ярости, а огненная дуга, прошедшая по этим тварям, была настолько горячей, что аж плавила камень. К несчастью, зомби успели уйти из зоны поражения с ошеломляющей скоростью и почти одновременно набросились на Икезаву...Которая не осталась в стороне и быстрее ветра пронеслась мимо них, касаясь лезвием чакрама их шей.Уже через секунду оба упали, будучи лишёнными голов, но на их месте появлялись новые, а за ними ещё, которых она едва успевала убивать, прежде чем они отступали от неё в сторону. А за ними ещё...Сколько бы Икезава не бегала вокруг всё появляющихся и появляющихся тварей, ей казалось, что этому не будет конца. Уже с десятка два трупов лежало у входных дверей, стекало безвольной кучей по лестнице, камень уже начал превращаться в уголь от температуры плавления, но этому, казалось, конца и края нету. "Да что же это такое? Не может же быть, чтобы их было ТАК много!" - мысли девушки, не прекращавшей бойню ни на секунду, метались лихорадочно, как осы в улье. Ведь действительно, как ты ни старайся, как бы их не руби, а они всё равно не кончались. "Может быть, где-то рядом их... гнездо или что-то наподобие этого? Должен ведь быть источник, откуда они появляются?" - неожиданная мысль пришла ей в голову. Задрав её наверх, Ханако, будучи уже ускоренной многократно, увидела, что они постоянно прибывали откуда-то сверху. Не медля ни секунды, она, невзирая на законы гравитации, побежала по стене наверх, не заботясь о том, что как бы она вообще на такое не способна! По крайней мере, без своего Хоши Ёсу Тамаши.Лишь оказавшись наверху мэрии, она увидела... действительно, будто огромный, склизкий, черный, гнилой чирь, размером с целый автобус, если не больше, из ужасного чрева которого выплевывались, не иначе, одна за другой эти твари.Даже несмотря на свою привычное испуганное, теперь сменившееся на спокойное, выражение лица, Ханако сморщила нос, глядя на эту жуткую спору, выводящую новых и новых тварей.Не медля ни секунды, мощным ударом огненной вспышки, вызванной её лезвием, она сразу же покончила с этой жуткой спорой, которая буквально... взорвалась, обдав не успевшую отбежать Икезаву целым ароматом гниения, кишков и экскрементов.Бедную Ханако чуть не вырвало на месте, пришлось аж прикрыть рот рукой, чтобы содержимое желудка не вышло наружу. С трудом сглотнув и сбросив с себя чужие кишки, Ханако, едва сдерживая позывы, спустилась вниз. Там ещё оставались пара тварей...Точнее, их уже не осталось. На улице снова стало спокойно.Едва переведя дух, ибо такие частые вспышки использования сил отнимают много энергии, как уже сумела на себе только что убедиться Икезава, она внезапно услышала в глубине здания треск, звон бьющегося стекла и даже крик, непохожий на человеческий. - Лелуш! - испуганно прошептала девушка и уже снова сорвалась с места, чтобы заскочить в здание, но не успела она толком схватиться даже за дверную ручку, как тут же с жутким криком она исчезла, будучи затянутой открывшейся за её спиной чёрной аркой...*** "Что же здесь не так? Ах да, нету ведь никого. Ожидаемо. И где ведь остальных носит?.." - эти и ещё куча другихмыслей пронеслись в голове несущегося, как ураган, Блэклайта, ищущего остальных, но почему-то никого при этом не находя.Это и настораживало, и одновременно с этим привносило хоть какое-то спокойствие в и без того неспокойный разум Алекса. Одному и думалось легче... и ощущал он себя гораздо лучше, чем в компании сопливых малолеток.Нет, Алекс не спорил, что среди них есть достаточно опасные соперники - то же Лелуш волей-неволей, но вызывал должное уважение. Но вот такие, как Локи, лишь заставляли его желать самой ужасной смерти ему и всем таким же, как он. Появляются же ведь такие... истерички на свет, а потом остальным страдать!Впрочем, остановившись на мгновение возле выезда за город, откуда они все пришли, Алекс был вынужден резко дёрнуться в сторону, уходя от массивного удара целой кучи мяса об землю. Уголки губ сами по себе дернулись вверх, глядя на этот ходячий кусок биомассы.А источник этот был действительно огромен. Не меньше целого автобуса, с огромными, покрытыми гнойниками лапами, сжатыми в кулаки, которые могли запросто превратить человека в фарш, с непропорционально маленькой для такого тела головой, эта тварь издавала утробные звуки, шедшие будто из целого горна, не иначе. Земля шла ходуном, когда он бежал, и тряслась, когда его руки ударялись об землю.Хотя и не факт, что в этот раз удача была на стороне этой твари - в изящном кульбите преобразовав свои руки в не меньшие молоты, Мерсер мгновенно покончил с одной такой тварью. Ещё миг - и процесс поглощения биомассы прошёл успешно.Алекса на мгновение будто под дых ударили. Какая в этом существе мощь! Сила! Правда, генетического потенциала в этой твари нету...Впрочем, ещё как минимум пара тварей заставили Мерсера спешно отступить, а затем вступить в затяжной бой с этими всё прибывавшими и прибывавшими тварями.Почему же всё было так плохо? Потому что эти ребята, с которыми в то же мгновение дралась Ханако, в скорости уже не уступали самому Мерсеру, яростно махавшему когтями налево и направо и крошащего всех и вся в капусту, поглощая при этом как можно больше ценного материала.И причём твари все как один были быстрыми, сильными и уродливыми. Тройка толстяков, пытавшиеся заблевать Мерсера с ног до головы, так вообще потом подавились своими челюстями в прямом смысле - Алекс их просто оторвал и засунул в их скрывшийся за складками жира кадыки. А после - снова проглотил.И так это казалось, будет продолжаться вечно. Он то прыгал, то вытворял финты на "глайде", парении в воздухе, то с помощью своего огромного хлыста, в которую он преобразовывал руку, он запускал этих тварей в полёт сначала в небо, а затем об землю, и так далее. На одной из этих тварей, решившей перед смертью забрызгать всё и вся кислотой, он просто проехался до ближайших тварей (Ара, Вася, до братков подбросишь, да? Прим. Лорда и Автора), отрубив им головы лезвием, а затем зашвырнул беднягу в толпу набегавших зомби.Чем больше он поглощал, тем сильнее же он чувствовал себя...Более могущественным...Менее человечным...А впрочем, стоило ли вообще в этот момент оставаться человеком, если в твоих руках была сила , сравнимая с БОЖЕСТВЕННОЙ?Глаза уже потеряли зрачки и были полностью красными от этой силы, капюшон слетел, обнажая короткие, стриженные, но абсолютно седые волосы, торчавшие "ёжиком" во все стороны, лицо будто сузилось, стало более змеиным, неземным, резким и пугающим, а на губах бродила сама улыбка, которая бы и самого змеелицего в далёкой волшебной Британии вогнала бы в ужас.Атаки стали более быстрыми, жестокими, куски гниющего мяса, кровь и гной, летели отовсюду, где проходился со своими способностями всё меньше и меньше становившимся похожим на человека Алекс. Биомасса уже была поглощена через край, её уже просто некуда было даже распределять, а эти твари, казалось, никак уже не кончатся!И именно в этот момент он резко остановился на середине дороги. Он просто встал на месте, убрав всё оружие, став вновь более-менее человеком.Замешательство, или что-то подобное, среди тварей длилось всего мгновение, после чего, давя и переходя через друг друга, с неистовыми воплями они поспешили к этому человеку, чтобы растерзать его плоть на части...Вот уже осталось всего ничего... Вот они уже на расстоянии вытянутой руки, оскалив клыки и когти...И в этот момент тело Мерсера будто разорвалось.Из кожи, одежды, вырвались наружу со смачным звуком разрывавшейся плоти черные, как смоль, щупальца, протыкавшие всё, до чего они дотянутся. Сам же Алекс запрокинул голову вверх в истошном крике боли, гнева и злорадного удовольствия.У тварей не было ни шанса - кого-то просто разорвало на куски, кто-то даже оставался ещё в сознании, чтобы завопить.Вмиг эти твари оказались буквально насажены на эти тонкие, подвижные щупальца, раздиравшие их на части, перемалывавшие их кости, рвавшие и их плоть, и плоть самого хозяина.На какое-то долгое время всё зависло в неестественно жуткой, мрачной и сюрреалистичной картине, долго тянулось время. Боль хоть и терзала тело Мерсера, но уже не была такой сильной, как в начале.А затем медленно, постепенно щупальца с насаженными кусками плоти начали ползти по развороченному асфальту, выбираться из кусков зданий назад, в тело своего хозяина. Принося ему свежую биомассу, из которой можно было извлечь энергию, силу.Всё было поглощено быстро, мясо, вены и кожа отросли заново за секунды, а сверху же ещё и была получена ТАКАЯ сила!..Ещё с минуту Алекс приходил в себя. Он просто стоял, дергаясь, как кукла, которой одна за другой обрезали ничточки, качая или мотая головой. Наконец, глубоко вздохнув, он помассировал с хрустом шею, размял плечи и лишь затем натянул на голову капюшон.Помотав головой по сторонам, он никак не мог решить, куда же двинуться теперь, чтобы поискать остальных? Впрочем, пройдя по дороге всего пару шагов, он будто застрял в зыбучих песках.Недоуменно посмотрев себе под ноги, мужчина заметил, что его нога застряла в какой-то чёрной, склизкий луже. Пытаясь вытащить её, он дёрнул ногой вверх. Бесполезно.А после с удивлённым "Гха!" он буквально провалился в эту лужу полностью...*** "Да что же мне всё так везёт?" - раздражённо подумал Лелуш, летя спиной вперёд с длинным... языком, по структуре своей больше похожим на веревку, у себя на шее, в ближайшую тумбочку, которая, прогнив от времени, развалилась от удара.В глазах в тот же миг потемнело от удара сначала об предмет, а затем об стену, ну а после и об землю. Между тем язык с его шеи исчез, и тварь, которая так неожиданно затащила Зеро в здание, уже вмиг перебежала... на стену?Со стоном и кряхтением поднимаясь, держась рукой за стену, Лелуш, откашливаясь и потирая глаза, тем не менее, пытался придумать хоть какой-то план действий или хотя бы отступления, если эта тварь так и будет дальше пускать свой чересчур длинный в буквальном смысле язык в ход. "Оооох! Да уж, мягкое приземление! Так, думай, думай! Это существо явно нельзя отдалять от себя, иначе она снова пустит в ход свой язык. Значит, нужно подобраться поближе."Сказано - сделано. Собрав свои последние силы в кулак, Лелуш сделал резкий кувырок вперед, и вовремя - зомби снова пустил в ход свой неестественно длинный язык, который пролетел буквально в паре сантиметров от юноши.Резко взведя дуло винтовки, которую он успел подобрать в кувырке, Лелуш сделал пару выстрелов в сторону висевшей, как паук, на стене твари. Из мест, куда попала пуля, сразу же вылетели облачки дыма, больше походившие на сигаретный.Зеро прикрыл рот рукой, кашляя от резкого запаха и дыма, лезшего в нос и горло, а тварь, истошно завопив, с сумасшедшей скоростью переползла на другую стену, снова выпуская язык.И снова Зеро пришлось уходить с линии огня кувырком, чуть не упершись затылком в ножку стула. Быстро встав, он снова зарядил короткую очередь в зомби, и одна из пуль при этом прилетела по чистой случайности в голову.Булькнув, языкастая тварь свалилась со стены на пол, уничтожив своим телом какой-то табурет с вазой, в которой уже давно завяли цветы."Фух. Да, видимо, это был правильный вариант развития событий" - облегчённо подумал Лелуш, облегчённо переводя дух и со стонами потирая затекавшую шею, на которой явно останутся синяки.Радовался он, правда, недолго. Как только он решил пройти мимо этой твари, чтобы выйти из мэрии, она буквально... взорвалась, выпуская из себя огромный столп сигаретного дыма, удушающего и абсолютно слепящего.Резко закашляв, рискуя надорвать себе горло, со слезящимися глазами Лелуш побрел неизвестно в каком направлении, но лишь бы подальше от этого дыма и его источника!И именно в этот момент он проломил своей спиной пол, когда на него откуда-то сверху спрыгнула ещё один такой же зомби.Упав на пол, ударившись при этом затылком об какой-то камень до звёздочек в глазах, он наугад пальнул из винтовки в стену тела, уже стремившегося обвить свой склизкий, желтый, как у курильщика, язык вокруг шеи Зеро.Судя по новым облакам дыма и обмякшему на нём телу, Лелуш явно попал! Вот везение!С быстрым движением рук оттолкнув от себя тело и быстро встав на ноги, отчего он чуть не свалился на пол после резкого головокружения, Лелуш отошёл на минимум десяток шагов от тела, прежде чем труп тоже взорвался облаком дыма. Правда, в этот раз было намного легче - источник находился ой как далеко, а значит, и дышать было легче. Правда, кашель все равно был.Кое-как придя в себя, прислонившись к стенке и выронив даже изослабевших рук винтовку, Лелуш, часто моргая глазами, чтобы прогнать звёздочки из глаз, осмотрелся по сторонам налево и направо. "Так, это, судя по всему, какое-то техобслуживание, судя по табличкам о высоком напряжении, закрытым металлическим дверям и горящим лампочкам. Вопрос только - как отсюда выбраться? Дотянуться до дыры - не вариант, четыре метра я не преодолею даже в прыжке и даже если я встану на этот... труп. Налево - тупик, значит, придётся идти направо."Со вздохом, сморщенным от добравшегося таки дыма лицом и покрепче перехватив винтовку, держась рукой за стену, Лелуш медленно поплелся вперёд, осторожно высматривая сквозь полумрак коридора, едва освещаемый потолочными лампочками, врага на случай, если тот появится впереди.Впрочем, пройдя примерно с десяток метров, он был вынужден остановиться из-за бросавшего в дрожь женского крика. Знакомого... "Ханако!" - тревожно забилась мысль в мозгу Зеро, который, впрочем, не мог развить её дальше, поскольку оказался сам с криком возмущения, страха и удивления затянут провалившейся около его руки стеной...*** - Твою мать. - мрачно ругнулся Лорд, стоя в каком-то... абсолютно светлом пространстве, похожим на то, в которое он приходил за Лелушем и Поттером.С весьма озадаченным и вместе с тем серьезным и злым лицом глядя на какое-то непонятное хаотическое варево, которое происходило в сфере, что он держал в руке, Демиург не сразу обратил внимание на одну очень странную вещь поначалу...На маленькую, еле заметную оранжевую точку, которая была едва видна за этим кислотным месивом.Но Ма'Элендрайн заметил. И теперь, матерясь на всех известных и неизвестных языках всей Омнивселленой, напряженно думал, как бы теперь вытащить из грядущей задницы своих подопечных прежде, чем они распадутся на атомы от того, что их ждёт...***С некоторым трудом поднимаясь на ноги с земли, которая почему-то была горячей и зыбучей, Гарри не сразу понял, что, вообще-то, он теперь видит без очков прекрасно. Иначе бы зачем он пытался водить рукой по земле с сильно прищуренными глазами?Ах, он просто искал свою снайперскую винтовку, которая оказалась рядом.Рядом со всех сторон послышались недовольные стоны, кряхтения, и даже возмущённый шёпот: - Ну почему меня так штормит, как зерглинга от лимонов? - Слушай, смертная, я не знаю, о какой ереси ты вообще говоришь, но пожалуйста, помолчи! И без тебя всё плохо... - послышался не менее возмущенный и вместе с тем недовольный шёпот знакомого раздражителя всего на свете. Локи ведь, верно?Как бы то ни было, открывая глаза и вставая кое-как на ноги, Гарри не был готов к тому, что, во-первых, он увидит всех остальных, так же встававших с земли на ноги, а во-вторых, увидеть вокруг себя какой-то... адский пейзаж, не иначе. Ну и плюс, исчез запах с целым набором экскрементов, который на него попадал ранее.Место, куда она попали, больше напоминала какую-то помесь стадиона типа квиддичного, если судить по размерам и по тому, что они оказались где-то на самом его крае, и почему-то до жути напоминало какую-нибудь сцену ада из Библии, из-за столпов огня, поднимавшихся до черных, как смоль, небес, скальных пиков, до дрожии по телу напоминавших когти какого-то существа, которую когда-то давно он читал. Помнил Гарри Писание смутно, но вот что пейзаж действительно адский, он знал точно, в этом не было никаких сомнений!Первее всех на ногах оказался Мерсер, тоже ставший озираться по сторонам с ничего хорошего не предвещавшим выражением лица. После на ноги вскочила Ханако, недоуменно и с некоторым даже испугом озираясь вокруг. Последними встали Ханна, потягивавшая спину, Лелуш, трясший головой непонятно почему, и Локи, с очередной язвительной ноткой вопрошавший: - Ну, и что нас теперь ждёт дальше? Мы идём на поклон к Суртуру? Или мы сразу попали в Рагнарёк и нам теперь предстоит его остановить? - Давай мы хоть сейчас обойдёмся без твоих остроумных комментариев, пожалуйста?! - попытался урезонить асгардца подросток, тем не менее, помогавший подняться мужчине. Тот почему-то не возражал и даже не пытался выпендриться в этот раз, за что Поттер благодарил... непонятно кого, но благодарил! - В чем-то Лафейсон прав. Мы не знаем сейчас достоверно, где находимся и что нас теперь ожидает, а раз уж мы все "объединились" заново... пускай и таким образом, то лучше нам вообще сейчас сосредоточиться на выживании нашей группы. - подвёл итоги, неизвестно какие, Лелуш, помогавший Ханне встать на ноги. Закинув винтовку себе на спину (плащ, от которого после падения на пол под здание остались жалкие обмотки, юноша сбросил на землю), он задумчиво посмотрел по сторонам, а после уставился куда-то в сторону.Проследив взглядом за ним, ничего не понимавший Поттер (впрочем, это его обычное состояние! Прим. Лорда) тоже застыл соляным столбом. - Куда вы там оба... Оу! - не понимая, почему оба подростка застыли, Ханна тоже проследила взглядом в сторону и удивлённо смотрела туда. Как, впрочем, и Локи, и Мерсер, соизволивший обернуться к остальным, и Икезава.Странная, одиночная, темная, возможно, из-за одежды, фигура стояла неподвижно прямо в центре (относительно) этой импровизированной "арены" и не двигалась с места. Казалось, будто этот некто глядел на наших героев, будто человек глядит на пришельцев из другого мира. - Что-то мне уже не нравится, что он вот так стоит и смотрит на нас... ничего не делая. Он даже нас не пытается окликнуть! - прошептала на ухо Гарри стоявшая рядом D.Va. - Так мы же сами не попробовали его позвать! - видимо, в этот момент Поттер решил снова пожертвовать своей только-только начавшей получать мозги головой и громко крикнул в сторону фигуры: - Hey! Can you speak in English (Эй! Вы разговариваете по английски?)?В ответ - ничего. Лишь только Мерсер с Лафейсоном и время Британией посмотрели на шрамоголового мальчика, как на безнадёжного, а Лелуш едва сдержался, чтобы не познакомить свою руку с лицом. - Это было весьма опрометчиво с твоей стороны, Поттер. - выдал из себя Зеро, взяв себя в руки и через остальных посмотрев на опустившего глаза мальчишку, который буркнул: - Да уже сам догадался, что это было глупо. - Рад, что хоть это до тебя доходит. - вставил свои пять кнатов Алекс, сделавший шаг вперёд. Отвечая не понявшему этот поступок Лелушу: - Следует хотя бы убедиться в том, что он нас подпустит на расстояние, близкое к половине или даже трети от нынешнего, а лишь потом действовать по обстоятельствам. - А тебя не смущает тот факт, что мы здесь, как на ладони? - скуксив личико, отчего она стала похожа на обмазанного сажей котёнка, поинтересовалась у этого самоубийцы Ханна, уперев руки в бока. - Д-да и пл-люс, только... Локи и я, м-может б-быть, ещё и Г-г-гари, им-меем к-какую-никак-к-кую, а защит-ту. - вставила веское замечание Ханако, правда, тише, чем Сон. Стоявший рядом Лафейсон самодовольно ухмыльнулся, но тут же стер улыбку со своего лица, как только взгляд Мерсера прошёлся по нему. На всякий случай. - Тем не менее, если мы так и будем здесь стоять, как истуканы, то вряд ли предпримем хоть что-нибудь разумеющееся. Сам не верю, что я это говорю, но...я согласен с Мерсером - лучше подойти поближе, а потом действовать по обстоятельствам. - глубоко вздохнув, изрёк из себя Зеро, давая знак остальным, чтобы они шли вперёд. Посмотрев друг на друга, шестерка поневоле неторопливо побрела в сторону стоявшей фигуры, которая даже не давала признаков жизни. - А может, это и не человек вовсе, а какая-нибудь фигура? - предположил на ходу Локи, не отрывая осторожного, подозрительного взгляда от потихоньку приближавшейся к ним (они приближались, а незнакомец оставался на месте) фигурки человека. - Неа. Я уже отсюда слышу его дыхание. Рваное, хриплое, бдуто он... в маске. - отрицательно покачал головой Мерсер, вслушиваясь в свои сверхощущения и слегка даже мрачно выдавая их в виде слов. - И откуда же такая уверенность в этом? - недоверчиво спросил Локи. Он явно нарывался на повторение недавнего скандала. - Заткнитесь вы оба, ламмеры недобитые, и идите вперёд! - раздражённо урезонила этих двоих Ханна, стаскивая со своей спины пулемёт. Недоуменно посмотревшие друг на друга (как, впрочем, и все остальные), а затем и на девушку, парни пожали плечами, но больше не вступали в дискуссии друг с другом.Между тем им удалось приблизиться на расстояние примерно в сотню метров между друг с другом, и всем нынешним героям удавалось рассмотреть этот странного человека, если он вообще им был, поближе.Высокий, в темных одеждах, явно в броне, с глухой маской, похожей на ту, что носил Зеро, в капюшоне и в каких-то странных кожаных перчатках (странными они были потому, что одновременно с кожей они напоминали и стальные латы), незнакомец стоял, глядя, судя по всему, явно на них.Остановившись примерно в паре десятков шагов от этого странного человека, Хранители не знали, что делать дальше. - Ну, мы рядом с ним. И что же нам теперь делать? - недоуменно шептал Гарри. Как ни странно, его услышал Локи. - Сначала попробуем установить диалог с ним. А дальше - как получится. - прошептал он в ответ (где-то явно умер от удивления Тор), и решился выступить вперёд, подняв обе руки под удивлённые взгляды всех остальных: - Приветствую тебя, незнакомец из далёких земель! Я Локи, сын Одина, родом из Асгарда, земли богов! Назови же своё имя и ответь нам - нету ли у тебя злых намерений относительно нас, куда ты держишь путь и знаешь ли ты что-нибудь о том злосчастном крае света, где мы теперь волею судеб оказались?Ответом стала тишина. Остальные даже не думали его отговаривать двинуться назад, потому что даже вечно невозмутимый Мерсер охренел от такого поворота событий.Правда, появившаяся багряно-алая полоска света из реликта, что держал в руках незнакомец, стала его ответом - никакого мира. Только трофеи. - Так, Локи, назад! - тут же пришёл в себя Лелуш, отзывая дипломата-самоучку от греха подальше к остальным (асгардец, к слову, и сам был не дурак, и поспешно отступил) и беря из-за спины в руки винтовку. Остальные тоже вооружились, кроме всё того же Мерсера, просто вскинувшего кулаки в боксерском стиле.А между тем противник нанёс первый удар. Легким движением руки наотмашь он смёл в сторону удивлённого Поттера, которого подняло и отшвырнуло в сторону, будто куклу. Впрочем, тот сразу же оказался на ногах. - Импедимента! - выкрикнул заклинание Гарри, целясь пальцами во врага.Последний, правда, лишь вытянул руку вперёд, и заклинание просто не дошло до него, будто ударившись об барьер типа "Протего".Не медля ни секунды, Ханако быстрее молнии кинулась на человека, стоявшего на месте, но тот с не меньшей, а то и большей скоростью мало того, что уклонился от удара лезвия, так ещё и мановением руки дал ей дополнительное ускорение, отчего та с визгом улетела вперёд. Впрочем, через пару мгновений она встала.Очередь из пулемёта Ханны также ушла в молоко, а вот после, когда она схватилась за горло, поднимаясь над землёй из-за того, что этот некто вытянул руку вперёд, будто душил её, она тоже полетела в сторону. Что, впрочем, не помешало ей, кашляя, встать на ноги.Не помог и Локи, решивший ударить разрядом молний в человека. Более того, тот же самый разряд он и словил в ответ. Лишь спустя пару мгновений, дергаясь от боли и зарядов тока, прекратив действие заклинания, он сумел, покачиваясь, встать на ноги.И именно в этот самый момент Мерсер, проклиная своё решение в глубине души, и преобразовал свои руки в лезвие и щит.Сказать, что все охренели - значит, ничего не сказать. Все, кроме Ханны, которая уже видела его спектр способностей, просто пораскрывали рты, глядя на его изменённые рукии со смесью восхищения, недоумения и даже... страха (Локи так вообще дрожал. От бивших его разрядов тока, ну и ещё плюс от ужаса. И почему-то ещё при этом лицо у него посерело...), даже Лелуш был в шоке.А враг даже начал двигаться в сторону приближавшегося Мерсера. Оба начали ходить по кругу, держа расстояние.Остальные даже не пытались вмешиваться. Не только потому, что до сих пор охреневали, но и потому, что сейчас надеялись на чудо.Оба, будто ураган, схлестнулись друг с другом, клинок встретился со звучным "звиннь!" с полосой красного света. Удары летели один за другим, а оба персонажа, казалось, вот-вот вызовут бурю или ураган!..Впрочем, отлетевший в сторону Мерсер, который ещё и до кучи получил разряд молнии, ясно дал понять, что ему не сегодня светит удача. Воин же тем временем прекратил двигаться, застыв на месте и перехватывая свой... клинок получше рукой.А между тем Лелуш, сумевший отойти от шока, и не стремившийся лететь лицом в землю, начал спешно оценивать ситуацию. "Так, как я успел понять, этот неизвестный, судя по всему, умеет останавливать пули и любые заклинания, двигаться с той же скоростью, что и Ханако, посылать электрические разряды во врага и даже душить на расстоянии. А ещё очень хорошо умеет обращаться со своим оружием. Вот ведь мы попали!" - поняв, что ситуация, мягко говоря - дерьмо, он решил, двигаясь медленно, под пристальным взглядом этого незнакомца, который почему-то не спешил его атаковать и вообще стоял на месте с обнаженным оружием, подойти к встававшему Мерсеру и помочь ему. - Вот ведь... сука! - ругнулся Алекс, убирая щит и клинок, за что Лелуш был ему отдельно благодарен, и с неприкрытой ненавистью глядя на своего врага. - И как нам его убить, если он нам этого даже не даёт сделать? - Я придумал кое-что. План так себе, но может сработать. - тихо сказал Зеро, поздывая к себе остальных, которых перенесла Ханако по круговой дуге.Тихонько шепчась друг с дружкой примерно с минуту, шестёрка, единовременно кивнув, одновременно двинулась в сторону врага. Первыми атаковали Ханако и Мерсер как самые быстрые. Когти и огненное лезвие чакрама заставили противника уйти в оборону.Начали от себя добавлять заклинания и Лафейсон с Поттером, которые, впрочем, также не давали толком результата.Стрелявшие на поражение Зеро и Ханна из своих орудий старались целиться так, чтобы их союзников не задело, и чтобы при этом выстрелы достигали врага. Впрочем, даже такая командная работа не давала своих плодов. Казалось, будто у этого воина по десять рук, и каждый из них чувствовал себя дураком.Но вот, одна осечка, одна единственная пуля, прошедшая мимо и царапнувшая плечо человека, заставили его вздрогнуть на мгновение!Этого хватило, чтобы следующая пуля, прилетевшая от Лелуша, попала ему точно в грудь.Точный удар.Поразивший врага, упавшего замертво, прямо в сердце. - Это... всё? - недоверчиво спросил Гарри, переводя дух после того, как все остановились. - Видимо, да. Он мёртв. - своим обычным безжизненным тоном ответил Мерсер, от души пиная труп, ещё пару мгновений назад наградивший его целым электрическим разрядом. - Дамы и господа, поздравляю вас! Теперь, если вам будет нетрудно, СВАЛИВАЕМ ОТСЮДА НАХРЕН!!! - и снова в небесах раздался голос Лорда, почему-то в конце перешедший на крик, от которого уши заложило даже у Алекса.Резкая вспышка, и вот...***Кубарем вылетев из какой-то странной, чёрной арки, клубок из шести тел, истошно оравший и матерившийся, упал прямо перед креслом, на котором, заложив ногу на ногу, сидел Лорд.?— Ладно, признаю, примерно на удовлетворительном уровне вы справились с поставленной сам задачей. —?слегка приподняв бровь и щелчком пальцев отбрасывая всех друг от друга на пару метров, заключил Демиург, вставая с кресла. —?А теперь настало время нам поговорить о том, где вы там накосячили!..***[1] - Не знаю, покажется ли вам это странным или нет, но в Европе и в Америке в частности нет тех медикаментов, что распространены у нас, а потому слова "зелёнка", "нашатырка" и прочие вызовут лишь недоумение. В чувство там, как ни странно, приводят именно при помощи этилового спирта, а раны обрабатывают йодом, а не зелёнкой.[2] - На сленге игроков в StarCraft:Зерг раш - означает массированную атаку живым мясом (пример - бойня при Вердене в Первую Мировую войну)"Батоны" или "бананы" - юнит Авианосец у фракции Протоссы. Названы так из-за своей продолговатой формы.