Во сне и наяву (1/2)

Сны свои я запоминаю редко. Если они и посещают меня, то всё, что от них остаётся наутро – это зыбкая дымка воспоминаний и смутное ощущение чего-то потерянного. Этот раз таковым не был. Видения пришли почти сразу, захватив мой разум, словно буйные потоки ветра. Мою ?сущность?, ту форму существования, что я испытал при первом знакомстве с системой, выбросило из тела и понесло куда-то далеко-далеко, в такие места, что не имеют ни названия, ни координат. Быть может, это загробная жизнь или астральный план, а то и вовсе бред распалившегося воображения. Не знаю, правдой это было или нет, но дух мой с размаху вбросило в переливающееся всеми цветами облако. И тогда в меня хлынули воспоминания.━══════╗?╔══════━ Жизнь Каллисто – моей предшественницы – началась с не слишком радостной ноты. Дочь киммерийской рабыни и наёмника-стигийца с ранних лет росла на улицах торгового города, полагаясь только на себя. Ночуя в трущобах, с трудом добывая еду и немногие необходимые вещи, она научилась полагаться только на себя, умело используя унаследованную от матери красоту и отцовскую хитрость. Нет ничего удивительного в том, что своей стезёй девушка выбрала воровство. Она и сама не знала, как в юности умудрялась хранить целомудрие, не прогнувшись ни под одну из местных банд и не опустившись до торговли собственным телом, но именно смазливое личико, да талант очаровывать людей стали основными инструментами её выживания. Начинала как все: в небольшой ватаге таких же, как и она, оборванцев, ловко обчищавших карманы прохожим. Затем обкрадывала дома и лавки, но не долго: дело оказалось прибыльным, да слишком опасным. Пыталась как-то зарабатывать самостоятельно, но, в конце концов, нашла своё призвание в командной работе. Забалтывая и очаровывая богатых прохожих, девушка отвлекала внимание, пока более шустрые и неприметные подельники срезали кошельки и утаскивали то, что плохо лежит. Так и прожила пятнадцать лет, постепенно скапливая небольшой капитал, пока однажды их компания не попалась на краже у богатого землевладельца. Подкупленная стража не помогла – слишком явным получилось преступление, и потерпевший потребовал самого строгого наказания. Её товарищей казнили прямо на площади, выстроив в ряд и поочерёдно отрубив головы, в то время как толстый и обрюзгший, весь раскрасневшийся от жары и гнева мужик жадно тискал извивающуюся девушку, запуская руки под подол её платья.

И ждала бы молодую воровку участь бесправной рабыни, если бы не старшая жрица Деркето. Антея, находившаяся в то время поблизости, успела посмотреть как на работу шайки, так и на скоротечную расправу. Оценив красоту, смекалку и природную харизму девушки, она выкупила её и тем же вечером ввела в храм новой послушницей. Храмовый комплекс произвёл на Каллисто неизгладимое впечатление. Девушке и раньше доводилось видеть его, вблизи же исполинское сооружение выглядело куда более величественно. Сердцем храма являлась обсидиановая пирамида, украшенная золотыми орнаментами и статуями богов – Деркето и Сета, она располагалась в самом центре храмовой территории. Её окружали другие здания: малые святилища, жилые и хозяйственные постройки. Все эти строения связывали между собой аллеи и переходы, буквально утопавшие в зелени. Сложная система фонтанов и акведуков обеспечивала всё это великолепие водой. По дорожкам из мелкого белого песка гордо ступали жрицы и спешили по своим делам исполнительные рабыни. Иногда на глаза ей попадались патрули, состоящие из облачённых в золотую броню женщин, всех как на подбор рослых и смуглых. Они неустанно надзирали над охраняемой территорией, и от одного их взгляда Каллисто охватывала тревога. Тогда-то девушка и осознала, что старая жизнь кончилась. Следующие годы слились в непрерывный калейдоскоп событий. Дни были наполнены яркими эмоциями и впечатлениями, словно с глаз сняли пыльный мешок, и немногие трудности воспринимались уверенно, даже с энтузиазмом. А ведь жизнь послушницы не была легка. Каллисто учили читать и писать на нескольких языках, вести счёт и складывать геометрические фигуры. Наставницы посвятили её в таинства звёзд, рассказывали об искусстве и истории разных стран. Немало времени посвящали эстетике: пению, танцам, этикету и ораторскому искусству. Единственного, чего коснулись вскользь, это богословия. К молитвам и ритуалом послушницу не подпускали, ограничившись общими знаниями обо всех известных божествах, и строго настрого запретили лезть во внутренние помещения комплекса. Впрочем, подобный запрет распространялся на всех послушниц, так что обиды девушка не испытывала. Кроме уроков, Каллисто поручали и некоторые хозяйственные обязанности. Пускай храму принадлежало множество рабынь, а сами жрицы вели весьма праздный образ жизни, о пользе ручного труда они знали не понаслышке и широко применяли его как для воспитания, так и для наказаний.

С другой стороны, ничего действительно важного девушке не доверяли. Уборка малых святилищ, уход за садами и оранжереями. Отдельно стоит выделить работу в зверинце – огромном комплексе коридоров и вольеров, расположенных как над, так и под поверхностью земли. Он служил домом для многих экзотических видов: зебр, жирафов, львов, крокодилов и многих, многих других. А какие там были причудливые птицы! Но вот что странно: весь этот срок послушницу обязали хранить целибат. Никаких контактов ни с мужчинами, ни с сестрами в вере, даже самоудовлетворение было категорически запрещено. Наставница зорко следила за подопечной и строго наказывала за любую попытку обойти запрет. Сначала дополнительно нагружая работой, а затем и более прямыми методами, например публичной поркой. Девушка неустанно благодарила богов за то, что экзекуцию провели во внутреннем дворе храма и кроме жриц свидетелей у её позора не оказалось.

В конце концов, Антея устала мириться со своеволием ученицы и заковала её в пояс целомудрия, окончательно поставив крест на надежде снять растущее день ото дня возбуждение. Ситуация никак не укладывалась в голове у Каллисто. Культ Деркето никогда не был известен сдержанностью. Наоборот, исследование и совершенствование любовных искусств всячески приветствовались и поощрялись. Более того, сексуальные практики активно использовались как инструменты дипломатии и торговли. Недаром за пределами стен к храму было пристроено целое крыло, специально предназначенное для приёма гостей. Знать, послы, представители наиболее влиятельных и богатых семей нередко посещали его, ?почитая? богиню в компании самых умелых и опытных жриц. Девушке не довелось участвовать в подобных встречах, но звуки наслаждения и распутства, доносящиеся даже до окна её комнаты, говорили громче любых слов. Антея, назначенная храмом её наставницей, часто навещала девушку. Долгими вечерами она рассказывала, что только после длительного воздержания, истинно верующий может достичь пика наслаждения. Это объяснение не казалось Каллисто правдоподобным, но другого у неё не было. Разум девушки изменялся всё сильнее и сильнее. Причудливая смесь соблазна и воздержания отравляла тело, а те чувства и позывы, что раньше легко подавлялись, теперь неотступно её преследовали. Во время занятий, молитв или при исполнении обязанностей, мысли послушницы неизбежно соскальзывали к теме секса. Она представляла, как отдается мужчине, сильному и страстному, сначала одному, затем двум, а после и целой толпе. Её сны посещали чудовища, звери и демоны, что жёстко и непреклонно овладевали девой. Она молила Деркето о возможности ублажить свою наставницу, мечтала, как гордая, властная Антея стонет и выгибается под её руками и языком. Она была согласна на что угодно, лишь бы вкусить, наконец, запретного плода. А ведь это только фасад, явная сторона храмовой жизни. Пирамида скрывала и другие, куда более опасные и... волнующие тайны. Девушка неоднократно пыталась узнать, что же происходит в сокрытой от посторонних глаз секции храма, выискивая лазейки и обходные пути, но, к её глубокому сожалению, безуспешно. Пока однажды ночью, удача не повернулась другой, более благоприятной стороной.━══════╗?╔══════━ — Как думаешь, что сегодня старшие готовят? — мелодичный голос вывел Каллисто из задумчивости. — Не знаю, Азенет, — мерно взмахивая метлой, послушница сгоняла сор и песок в кучу. Пусть территория храма поддерживалась в идеальном состоянии, а стены его были высоки, но даже это не спасало от вездесущего дыхания пустыни. — Близится время засухи, и было бы должным восславить Сета, просить его снисхождения и защиты.

— Но в храме нет посвящённого ему святилища, — собеседница активно жестикулировала, и, казалось бы, напрочь забыла о стрижке кустов. Каллисто усмехнулась: это было полностью в характере её близкой подруги. Улыбчивая, вечно подвижная Азенет появилась в храме раньше и была почти на год её старше, но отличалась на редкость незрелым характером, что неоднократно становилось причиной негодования наставницы и поводом для дополнительных наказаний. — Может, они готовят послов с дарами? Мы дружны со жрецами Отца Змей и подобного жеста следовало бы ожидать, — выдвинула предположение Каллисто. — Вот уж вряд ли! — девушка хитро улыбнулась и вздёрнула точёный носик. — Путь до них неблизкий, не успеют уже. Да и была я сегодня в конюшнях – все жеребцы стоят неосёдланные. Скажу больше: их изрядно прибавилось в числе.

— Нет, здесь дело в другом, — Азенет отложила садовые ножницы и продолжила говорить. — Утром слышала, что в городе видели наших сестёр из других храмов, — приблизившись, она склонилась к плечу подруги и быстро зашептала на ушко, — в том числе и из гор Тайя. — Даже оттуда? — глаза Каллисто поражённо расширились, а сама она сбилась с ритма. Хотя все храмы Деркето являлись частью единого культа и подчинялись верховной жрице, в действительности каждый из них имел свои собственные традиции и порядки. Восточный храм, расположенный там, где река Стикс поворачивала на юг, готовил жриц-воительниц, тех, что после посвящения присоединяются к храмовой страже. Он был известен своей скрытностью и крайне жестоким обучением.

— Ага, — Азенет легкомысленно смахнула чёлку со лба, — видимо, и вправду близится что-то необычное. Внезапно дружеский разговор прервал звук приближающихся шагов. Послушницы еле успели принять более... сосредоточенный вид и притвориться, будто они полностью погружены в работу, когда из-за угла вышла старшая жрица в сопровождении двойки храмовой стражи. Не сворачивая с тропинки, они направились прямо к девушкам. Каллисто женщину узнала, это была Джезерит, одна из самых влиятельных и уважаемых жриц храма. Раньше послушница видела её лишь издалека, ни разу не разговаривая лично, и потому подобный визит изрядно удивил девушку. Не без зависти она покосилась на богатое облачение и, в особенности, на многочисленные драгоценности. Массивные золотые украшения, покрытые искусной резьбой и письменами, надевались не только для красоты: они служили знаками отличия, отмечая статус и заслуги жрицы. Не все из них Каллисто узнала, только наплечный браслет, в виде обвивающей руку змеи – знак мастерицы ядов, и тяжелый ошейник-ожерелье, какие носили лишь самые опытные жрицы, не менее тридцати лет посвятившие служению их богине. — Сёстры, — Джезерит поприветствовала их коротким кивком. В ответ девушки отложили инструмент и глубоко поклонились.

— Доброго утра, госпожа, — получив разрешение, они выпрямились, — Чем мы можем помочь вам? — Азенет, — жрица обратилась к послушнице, — твоя работа на сегодня окончена. Следуй за мной. — Простите, госпожа, — девушка замялась и покосилась на подругу. — Наша наставница будет недовольна, если мы не исполним порученное... — Антея уже предупреждена, — Джезерит жестом руки оборвала возражения, после чего пальцем указала на Каллисто, — твою часть закончит она. Идём. Виновато взглянув на подругу Азенет повиновалась приказу. Девушка осталась на аллее одна. Утерев со лба капли пота, она сквозь пальцы взглянула на стоящее в зените солнце, после чего вздохнула и вернулась к работе. Конечно, подобное казалось несправедливым, но спорить со жрицей высокого ранга совершенно не хотелось. Правильно она решила не возмущаться – не стоит понапрасну гневить старших. Того и гляди, ещё одну порку назначат. Рефлекторно прикоснувшись к ягодицам, Каллисто поморщилась: следы от наказания уже давно зажили, но фантомные ощущения всё ещё тревожили тело.

Время шло, и, приводя в порядок аллею, девушка всё сильнее изводила себя вопросами. Случившееся событием было совершенно нерядовым. Старшие жрицы никогда напрямую не обращались к послушницам, если дело не касалось обучения или доверенных им подопечных. Наставницей Каллисто и Азенет являлась Антея, так что дело было явно не в этом. Когда солнце коснулось горизонта, послушница поняла, что не успевает закончить уборку. Обдумав проблему, она решила всё же выполнить поручение, ведь не смотря на то, что покидать спальню после заката строжайше запрещено, страх разочаровать наставницу оказался сильнее. Но, сколько бы девушка не спешила и не старалась, управиться в срок ей не удалось. Когда последняя кучка мусора отправилась в специальную урну, на дворе стояла глубокая ночь. Нервно оглянувшись, Каллисто глубоко вздохнула и отправилась в сторону общинного дома. Но до него не дошла. До цели оставался один-единственный переход, как вдруг дорогу ей преградил патруль. Освещая двор факелами, стражницы остановились прямо возле входной двери, перекрыв единственный путь. Конечно, есть возможность войти с чёрного входа, только дорога туда тоже лежит мимо них.

Каллисто укрылась за кадкой с цветами и крепко задумалась.

Может сдаться патрулю? Стражницы её пропустят, но точно доложат командиру, а та донесёт дело и до наставницы нарушительницы. Девушка нахмурилась: наказание, которое тогда назначит Антея, будет легендарным... Или Каллисто останется здесь. Ну, не прямо за клумбой, а вообще на улице. Спрячется в одном из складов и дождется рассвета. Вот только, с тех пор как на неё был надет пояс, Антея завела привычку каждое утро лично проверять подопечную. Не трудно представить, что случится, когда наставница войдёт в комнату, а послушницы там не окажется. Девушка остановилась на единственном относительно безопасном варианте. Рядом с общинным домом проходил канал акведука. В одном месте он подступал достаточно близко к строению, чтобы имелась возможность перебраться с него на крышу. Ключи от люка у Каллисто есть, да и ловкости вполне хватит, вот только... Акведук возвышался над землёй почти на три человеческих роста. Опоры его, сложенные из каменных блоков, ровные и гладкие, а барельеф слишком мелок, чтобы за него зацепиться. Единственное место, где есть возможность забраться наверх, находится во внутреннем дворе, расположенном неподалёку от центрального храма. И там тоже наверняка есть охрана.━══════╗?╔══════━ До сих пор просматривать воспоминания было весьма интересно. Я незримо сопровождал Каллисто на всех этапах её жизни. Разумеется, далеко не каждое её воспоминание было мне показано, иногда система пропускала месяцы, а то и годы, оставляя лишь краткую выжимку. За это я был ей благодарен: не представляю, что ждало бы моё сознание в результате ассимиляции целой человеческой жизни. А так происходящее напоминало 3D кино превосходного качества. Я усваивал воспоминания, просматривая их лично, что снимало необходимость ментально насиловать мой мозг. Так оно и продолжалось... до сего момента. Мир дрогнул, что-то щёлкнуло у меня в затылке, и вот, на каменной плитке сидит уже не она, а я. Ночной воздух приятно холодит кожу, а ветер доносит стрекотание цикад, треск жаровен, да тихие разговоры стражи. Ох, ну ничего себе.... Осмотрев себя, увидел уже знакомое в реальности тело, только лет на пять-семь моложе. Более скромные формы всё ещё выделялись под тонкой льняной туникой. Пошарив рукой на поясе, нашёл связку бронзовых ключей – от, комнаты, крыши и хозяйственных помещений. — Система, — тихо прошептал под нос. Система молчала. Логично: сейчас я просматриваю чужие воспоминания. Всё, что происходит вокруг меня, уже когда-то случилось. Более того, Каллисто не имела системы, и эмуляция тщательно отражает этот факт. Так, что мне теперь делать?Внимание!

Системой активирован режим симуляции воспоминаний.Запустив симуляцию, пользователь получает возможность самостоятельно пережить воспоминания донора. Чем точнее пользователь повторит действие донора, тем лучше синхронизируется с ним. Высокий уровень синхронизации позволяет более полно усвоить его навыки.В настоящее время для симуляции доступен 1 донор:

?Каллисто?В настоящее время для симуляции доступен 1 фрагмент:

?Посвящение?Для получения новых фрагментов достигните высокого уровня синхронизации с уже доступными или выполните скрытые условия. Для получения новых доноров...Ошибка... Условие скрыто от пользователя.Режим симуляции запускается во сне автоматически, при наличии доступных фрагментов воспоминаний. Серьёзно? Меня вроде в Конана забросило, а не в ассасина? Не то чтобы я жаловался, это действительно неплохое решение. Подозреваю, что для него использовались мои собственные знания об игре, тем более система уже продемонстрировала высокий уровень технологии, связанный с чтением памяти. Так, а можно о синхронизации поподробнее? Здорово. Стопроцентное Кредо Ассасина, только графика на порядок лучше. Но, раз уж смерть мне здесь не грозит, то чего бы и не получить халявных навыков? Вернуться в комнату должно быть не слишком сложно. Окинув аллею взглядом, осторожно двинулся в сторону пирамиды. Держаться старался в тени стены: несмотря на то, что на дворе ночь, луна светила довольно ярко. В Стигии облачная погода вообще была редкостью, за исключением времени половодья, когда проливные дожди насыщали реку, и та выходила из берегов. Патрули на своём пути повстречал дважды. Каждый раз эти двойки облачённых в золотую броню женщин, заставляли судорожно вжиматься в найденные укрытия и надеяться, что пронесёт. Так причудливо смешались мои личные инстинкты и почти суеверный страх Каллисто. Храмовые жрицы считались грозными и крайне опасными воинами. Воспитанные в горах Тайя, они проходили очень суровую, жёсткую подготовку и в иерархии храма стояли наособицу. В пределах культа стражницы образовывали отдельную структуру власти: они отказывались от вмешательства в политическую жизнь, но имели решающее слово в вопросах охранения и войны. Единственной личностью, способной приказывать страже, являлась Верховная жрица Деркето. Ну и их внутреннее командование, разумеется. Взгляд зацепился за снаряжение воительниц. Моё знание физики и металлургии подсказывало, что из золота выходит на редкость дрянное оружие или броня. Может и так, вот только Каллисто лично видела, как стражница на спор режет мечом каменный блок. Чёрт его знает, из чего местные куют оружие, или это здесь золото такое, но связываться с патрулём было бы очень неосмотрительно. Бросая опасливые взгляды в сторону аллеи, я попытался тихо открыть дверь внутреннего двора. Оказалось не заперто. Не веря нежданной удаче, я осмотрелся ещё раз и бесшумной тенью проскользнул внутрь. За дверью располагался обычный храмовый сад, похожих на него Каллисто знала, как минимум пять. Центр прямоугольной площадки занимал бассейн с кристально чистой, словно слеза, водой. Вдоль стен – колоннада с навесом. Расписные вазы с растениями услаждали взор посетителей, а факелы неровно мерцали, бросая на стены тени и отсветы.

Вообще, этот сад был временно закрыт для посещения. Одна из колонн треснула и сейчас находилась в процессе реконструкции. Горизонтальная балка опиралась на толстые деревянные подпорки, а вокруг наполовину разобранной колонны строители возвели строительные леса. Они-то мне и нужны. Цепляясь за перекладины, осторожно поднялся на крышу. Деревянный настил сильно скрипел, и каждый раз, когда громкий звук нарушал тишину, я замирал, настороженно вслушиваясь в окружения, ожидая немедленного появления патруля. Пронесло. Стражницы вошли в сад, опоздав лишь самую малость: в тот момент я уже ухватился за карниз и втянул себя на плоскую крышу. Похоже, мне удалось не слишком нашуметь и не оставить следов, так как осмотрев двор, патруль отправился дальше. Боже, храни древнеегипетскую архитектуру! Ничего лучше плоских крыш они и придумать не могли! Двигаться по ним крайне удобно и, так как здания стоят довольно плотно, с перемещением по территории проблем не возникло. Даже странно, что и здесь не расставили стражу. Я уже было карабкался на акведук, когда внизу снова послышался шум. Вот только на сей раз, он был вызван не патрулём. Нет, стражницы в этой компании тоже были. Но внимание моё привлекли не они: посреди группы находились двое: Антея и Азенет. И та и другая были хорошо мне знакомы по воспоминаниям Каллисто, но личная встреча оказалась совершенно сногсшибательным опытом. Факела освещали проход достаточно ярко, чтобы во всех деталях рассмотреть обеих жриц. Антея, облаченная в тонкое белое платье, гордо шествовала, демонстрируя совершенное тело. Немногочисленные украшения подчёркивали естественную красоту, но в целом выглядела она относительно скромно... для жрицы богини сладострастия. Скромно следующая за наставницей Азенет, имела наряд куда более простой, но он тоже не был способен скрыть изящной фигуры. Никогда в своей старой жизни я не видел столь прекрасных женщин. Не встречались мне такие в повседневной жизни и всё тут. Словно сам этот мир не предполагал возможности уродства или... Тряхнув головой, я отбросил навязчивую мысль. Зачем искать какое-то глобальное изменение законов мироздания, когда ответ намного, намного проще. Это не мир такой, это в храм Деркето отбирали лишь самых лучших кандидаток. Поддавшись любопытству, я решил проследовать за ними. Очень скоро группа вошла в небольшое здание, примыкающее к северному фасаду пирамиды. По акведуку я перебрался на карниз, а там, воспользовавшись световым проёмом, пробрался внутрь. Это оказалась купальня. Стражницы остались у входа, а вот старшая жрица составила компанию своей подопечной. Подозвав жестом рабынь, она что-то долго объясняла им и, убедившись, что те распоряжение поняли правильно, с удобством расположилась на кушетке. Тем временем, пришёл черёд Азенет. Молчаливые девушки подвели послушницу к купальне. Деву тщательно вымыли, уложили в замысловатую прическу волосы, подпилили и заточили ногти, раскрасив их знаками тайного алфавита. Интимные зоны подверглись особенному вниманию: ноги, подмышки и пах были тщательно продепилированны. Тело её умастили маслами и благовониями, а спину, плечи и бедра расписали хной. Затем занялись одеянием.