II глава. Первая часть. (1/1)

*От лица Керна* ?— Достали! Да сколько ж вы лезть будете?! Отбить город оказалось не так просто, как мы думали. Очередной удар абордажной саблей опустился на голову зараженного. Я уже и счёт времени потерял, сколько можно?! Вроде сражаемся, вроде уменьшаем количество врагов, а они как из-под земли вырастают! Так ладно бы без потерь обходились, но нет: наших ранят, а захватчики только прибывают! Мимо пронесся пучок агатовых волос Хелли. Девушка оказалась на удивление боевой и билась не хуже мужчин. Длинное, лёгкое, двухстороннее копьё вертелось в её руках не хуже пропеллера, к ней уже свои подходить боялись. ?— Хел, сбавь обороты! —?крикнул я. —?Своих заденешь! ?— Принимаю к сведению! —?так же громко ответила она, пронзая очередного противника. Длилась эта бойня уже больше получаса. Но если сведения верны… Шанс на победу у нас ниже нуля. По словам Силен, это ничтожная часть от всей военной силы непостоянного острова. А если мы даже с этой частью справиться не можем… в капкане мы, чего уж тут скрывать. И в этих раздумьях я совершенно не заметил очень низкого заражённого с длинным кинжалом в руке. Но не успел он ударить меня, как его голову насквозь пробила стрела. А вот сейчас не понял. У нас же вроде как никто из лука стрелять не умел… Посмотрев туда, откуда прилетела стрела, я не увидел абсолютно никого, только ветер трепал листья на кроне деревьев. И тут началось… Захватчики стали безжизненно опускаться на землю уже группами, стрелы будто возникали из воздуха и всегда находили свою цель в стане врага. Никому из наших, на удивление, не перепало такого добра. Трубный звук, призывающий противника к отступлению, показался мне музыкой из божьих чертогов. И не только мне. Силен устало воткнула двуручный меч в землю, а Хелли напоследок кинула в самого нерасторопного врага копьё, пробившее того. ?— Фух… Чудом справились,?— я выдохнул. ?— И это самое чудо сейчас прячется в листве деревьев и за их стволами. И чудо явно не одно,?— в тон мне выдохнула и Хелли. А затем она крикнула:?— Эй вы! Выходите, враги уже отступили! Тут только свои! Следом за словами из-за деревьев и листьев показались головы и целые люди. Но люди ли? Острые уши выдавали их за представителей расы дивных, а волосы диаметрально противоположных цветов и количество посетителей давали понять, что к нам пожаловал чуть ли не весь эльфийский народ. От общей толпы отделились чуть меньше десятка людей и подошли к нам. На головах всех, кроме двух, красовались золотые венцы, увенчанные зелёными камнями. Судя по всему, это правящие семьи. А вот оставшихся двоих мы прекрасно знали… ?— Триш! —?Хелли обняла подошедшую девушку. ?— Здравия желаю! —?мы с Пентом пожали друг другу руки. —?А вы откуда? Да ещё с таким подкреплением! ?— Ух, Керн, нам многое надо вам рассказать…*После рассказа Триш и Пента о произошедших с ними событиях* ?— Ну, в общих чертах, так оно и было,?— подтвердила слова Пента Триш. ?— Так что идите радуйте управляющего: город мы отбили, и поскольку деревня эльфов была сожжена, мы сошлись на том, чтобы обустроить город к обороне и удерживать его сколько сможем, а жителям восстановим часть домов. Но скорее всего, нескольким людям или даже семьям придётся ютиться в одном доме, потому что времени у нас в обрез. ?— Я так понимаю, теперь у нас будет действовать коммунизм или как? —?ухмылка Хелли растянулась на пол-лица. —?Ибо ?Не твой дом, а наш!?, ?Долой капитализм и частную собственность!? Я подавился смешком, Пент просто некультурно заржал, а Триш еле сдержалась, но предательская улыбка выползла-таки на её лицо. ?— Так, хорош шутить! —?Пент хлопнул по голове нашу самую юморную. —?Будем дела решать! Пошли к управляющему, подарим ему незабываемый инфаркт, что у него ещё несколько сотен жителей прибавится, да ещё накинем частичное восстановление города, возведение крепостной стены и возвращение всех обратно в город… ?— У-у-у… Брат, да ты садист! —?Силен, услышавшая этот разговор, ткнула локтем парня, расписывающего такие прекрасные и радужные перспективы, что аж дух захватывало. ?— Есть такое,?— хмыкнул с улыбкой тот в ответ. ?— Ну пошли уже, а то заставляем правящие семьи ждать! ?— Кстати, а почему это эльфы вам показались? —?неожиданный вопрос вскочил мне в голову. —?Они же обычно только заблудившимся в лесу путникам помогают, а те их не видят даже. Так чего ж вам такие привилегии? ?— Оу… Ну это на ещё один рассказ затянется! ?— Рассказывайте! —?в один голос потребовали я, Хел и Силен. ?— Ну тогда слушайте великих и ужасных нас…*От лица Чарли* Пробуждение было, мягко скажем, весёлым. Особенно когда я обнаружил себя в объятиях Зеры, которая уже успела проснуться и глядела на меня, хитро улыбаясь. ?— Я чего-то не пойму, я до сих пор сплю что ли?.. ?— Не-а, не спишь,?— продолжив тянуть лыбу, ответила девушка. ?— Я чего-то не понимаю? Какие-то слишком резкие перемены в тебе… ?— Ну, есть такое. Я про перемены, а не про то, что ты не понимаешь. Просто… ?— Ну-ну, я тебя слушаю,?— я выпутался из плена Зеры, хотя, признаться честно, делать мне этого ой как не хотелось… ?— Ну… Кхм… Сэм, чтоб тебе икалось три посмертия… —?тихим шёпотом ругнулась она. ?— Чего ж тебе Сэм сделала? Знаю я эту советчицу, так посоветует, что потом благодарности ей полные штаны… ?— Именно такую благодарность я и выкажу, когда мы наконец встретимся. Ну короче,?— она резко покраснела и как в ледяную воду шагнула:?— Чарли, ты… ты мне нравишься… Сказать, что я был в лёгком шоке?— ничего не сказать. Я просто впал в полнейший ступор. В голове резко помутилось, а затем взрыв мыслей каскадом озарил сознание. Нравилась ли мне Зера? Да, однозначно да. Но достоин ли я? Вот тут не уверен. Кто такая она и кто такой я? Да мы даже рядом друг с другом не стоим. ?— Чарли? Почему ты молчишь? Неужели я не нравлюсь тебе?.. ?— Неправда! Нравишься и даже очень… —?не раздумывая, выпалил я. —?Просто… просто мне кажется, что я не достоин такой прекрасной девушки, как ты. ?— Ошибаешься,?— тихо сказала она. —?Каждый человек достоин чего-то! ?— Но ты ставишь в один ряд меня и себя. Кто такой я? Обыкновенный человек с самой обыкновенной работой и вообще самый обычный… —…а ещё Хранитель Клёна Храбрости, спасший Материк от заражённого Бликсера, стоящий горой за друзей, милостивый и добрый, но безжалостный к врагам. И тут уж скорее рядом с тобой не стою я. Простая заучка из Народа Тьмы, на которую никогда и никто не обращал внимания из-за моего характера, который изменился только после того, как ты погиб… ?— Ты не права. Я всегда обращал внимание на тебя. Неужели ты не замечала, а, Зера? Детство, от младшей до старшей школы и даже сейчас. Я всегда был рядом с тобой, даже в самые трудные моменты. ?— А ведь так и было… есть и будет. Я же права? ?— Конечно,?— я улыбнулся. ?— Это стоит толковать как твоё признание, что мы нравимся друг другу? —?и вновь на лице девушки заиграла ехидная улыбка. ?— Оу… Эм… Мне кажется да. ?— Вот всё и прекрасно,?— Зера обняла меня, а событиям, которые могли бы произойти далее, помешала тихонько скрипнувшая дверь… ?— Тише,?— шепнул я ей. —?Сейчас мы кому-то скажем, что подслушивать нехорошо. —?я тихо встал с кровати, подошёл к двери и резко дёрнул за ручку. В комнату упало чьё-то бренное тело, не ожидавшее такой подставы. А когда подслушивательница поднялась, держась за голову, стало ясно, что это наша Финита, которую выдало её чрезмерное любопытство. ?— Ой зараза, больно же! ?— И правильно! Взрослая женщина уже, не стыдно тебе подслушивать? —?смотря на неё, изрекла Зера. ?— Не-а, не стыдно. Меня вообще пристыдить трудно, не говоря уже о большем. Да-да, совести у меня нет. Зато подслушивание принесло результаты… —?улыбка Финиты растянулась одновременно с Зерой, решившей резко покраснеть. —?Лили будет рада узнать, что и у её дочери есть жених. ?— Финита!!! —?одновременно вскричали мы двое, причём залился краской уже и я. ?— Всё, всё, ухожу! А то побьёте меня ещё… —?она, шутливо прикрывшись руками, вышла из комнаты, оставив нас. ?— Вот же бли-и-ин… Стыдно как… —?рыжеволосая прикрыла лицо. ?— Не тебе одной, знаешь ли. Успокоиться нам надо, лады? ?— Легко говорить тебе… Ладно, и вправду. Уже через несколько минут мы спустились вниз. Финита, продолжая улыбаться, поставила дымящиеся кружки на стол. ?— Вот не понимаю я вас,?— спросила она, особо ни к кому не обращаясь. —?Чего стыдиться любви? Любовь – это лучшее чувство, которое может испытать человек. ?— Не так всё просто, как кажется на первый взгляд,?— ответил я, садясь за стол. —?Но сейчас о другом. Мы собираемся возвращаться, с этим проблем не будет? ?— Если вы о заражённых, нападавших вчера, то мы их досмерти напугали, и эти места они будут обходить десятой дорогой. ?— Ясно. Ну мы ещё тут побудем, наверно двинемся назад к вечеру…*Вечером у ворот* ?— Лили привет, пусть к нам почаще заходит! Да и вы будете у нас желанными гостями. Зера, на свадьбу пригласишь? ?— Финита!!! ?— Шучу! Ладно, бывайте. А как вы через лес-то? Далековато будет. ?— У нас свои пути,?— я загадочно улыбнулся и свистнул. Затрещали кусты, и на полянку вышла Великая Рысь. У Финиты отвисла челюсть… —?Старшая мать, помоги своим детям преодолеть дальнюю дорогу,?— кошка кивнула и присела на землю, давая забраться на неё. —?Зера, держаться за меня будешь, скорость у неё дикая. ?— А может всё-таки пешком? —?робко поинтересовалась Зера. ?— Мы лёгких путей не ищем! —?ответил я, вскакивая на шею к кошке и затаскивая девушку вслед за мной. Мы махнули рукой на прощание Фините, и Рысь сорвалась с места. Мимо проносились деревья и поляны, корни и ветки (на удивление, ни одна из этих веток не попала мне по лицу), кожей ощущалось, как десятки метров исчезают позади за доли секунды. И вот мы уже через двадцать минут стоим у нашего города. Хотя что-то изменилось… Жители целой очередью тянулись обратно в город, а вокруг него быстро выстраивалась огромная каменная стена. Незаметно, к нам подошли двое каких-то парней и очумело уставились на Рысь. ?— Ух ты, ничего себе! ?— Какая красавица, а, Рин? Эй, паренёк! Не ошибусь, если скажу, что ты Хранитель Великой Ели? ?— Не ошибёшься,?— ответил я, спрыгивая на землю. ?— Тогда откуда у тебя такая огромная рысь, которая тебя слушает? ?— Кто вы? —?я подозрительно покосился на них. ?— Прошу прощения, не представились. Рон Крист, ненаследный принц тёмной стороны Тиинского леса. ?— Рин Див, наследный принц светлой стороны Тиинского леса. Оба протянули руки для рукопожатия. ?— Тиинский лес? Вы эльфы?! —?тут уже я выкатил глаза. —?Но с чего такая честь? ?— Заражённые сожгли наш город,?— улыбка черноволосого померкла. —?Твоя подруга, Триш Уна привела нас сюда. ?— Триш?! Значит, и Пент был с ней… ?— Логическую цепочку выстроил? —?хмыкнул блондин. —?Пентагон Грим спас нас своими силами, иначе лежали бы мы в земле сырой. Твои друзья тоже эльфы, только я сомневаюсь, что они говорили вам об этом. Как сомневаюсь и в том, что вы двое говорили о своих особенностях. ?— Триш и Пент эльфы? —?Зера тоже спрыгнула с кошки, которая кивнула мне на прощание и буквально растворилась в воздухе. ?— Да,?— ответил Рон. —?И теперь до меня дошло. Ты же друид, я прав? ?— Прав… А как догадался? ?— Ни одна кашна или подобные им существа не могут просто пропасть в никуда, так умеют только Высшие друиды. Кстати, могу тебе так сказать, Рысь?— одна из сильнейших покровителей. Сильнее только Сова и Варан, но они до того редко встречаются в малочисленном народе друидов, что… ?— Хэй! —?нас окликнул подошёдший Пент. —?Здоров, друзья! Познакомились уже с Рином и Роном? ?— Есть такое дело. Пент… ?— Знаю, что ты хочешь спросить,?— Триш незаметно подкралась сзади. —?Почему мы не говорили кто мы, да? ?— Ну, тут и мы с Зерой будем виноваты… ?— Ну у нас и отряд самоубийц, конечно, правильно Бликс говорил. Тёмный эльф, светлая эльфийка, друид и девушка из Народа Тьмы… Вот это судьба непредсказуемая штука, а? —?спросила Зера, обращаясь к небу. ?— Точно подмечено, подруга! —?Пент легонько ткнул девушку. —?Но это же не помешает нам? Я вообще считаю, что наши способности теперь не ограничены, так как скрываться уже и незачем. А кстати, у кого какие способности? Предлагаю определиться. У меня возможность наводить на человека или группу людей резкий и необъяснимый страх, которому они не в состоянии сопротивляться, но это отнимает у меня много сил. ?— Я могу призвать к себе в помощь огромную, бессмертную и смертоносную Рысь. Единственной проблемой является небольшая длительность прибывания духа в телесной форме,?— отрапортовал я. ?— Вторая форма, которая лучше владеет оружием, но слабо контролируется,?— отозвалась Зера. ?— Оу… Кхм… —?Триш замялась. ?— Ну чего? ?— Мой дар?— дар целительницы, но… ?— Дар целительницы не такой уж и редкий, разве нет? —?я удивлённо покосился на девушку. ?— Вы не поняли. В обычном обществе эту способность называют… Кровавым Целителем,?— мы переглянулись, но ничего не поняли. Никто из нас не слышал подобного понятия. —?Если вы не поняли меня, Кровавый Целитель?— способность, которая может исцелить не только небольшие травмы, а например и смертельное ранение или лишение конечности. Ты запросто можешь вытянуть человека с того света. Но за это придётся заплатить. Тебя не ранит, нет. Ты просто почувствуешь ту боль, которую испытывал человек, в четырёхкратном размере. Ты запросто можешь лишиться рассудка или умереть от болевого шока,?— ахнули все. ?— Триш… —?Пент подошёл к девушке. —?Конечно, теперь мы знаем, но… Всё равно, не используй эту способность. Никогда. Я понимаю, что поступаю как эгоист, но ты нужна нам. Что делать, если ты погибнешь по воле собственной способности? Хранители сильны только вместе. Никогда хорошим не заканчивалась смерть одного из них. Пообещал, что не будешь использовать её. ?— Но… ?— Пообещай,?— прервал её парень. ?— Ладно, обещаю. ?— Вот и прекрасно,?— я резко оттолкнул назад Пента, который хотел придраться типа: ?Давай без "ладно"?. —?Теперь мы знаем друг о друге больше чем раньше, правда? Так что… ?— Пент, да успокойся ты уже! —?Зера шикнула на разбушевавшегося Хранителя. —?Чарли, продолжай. ?— Так что давайте определяться с обороной города и вообще общей военной подготовкой населения. Нам же от штурмов обороняться. Не думаю, что это займёт много времени…